Ngay khi vừa ra khỏi đường hầm, binh lính Tuirseach lập tức dàn trận giữa sảnh hang rộng lớn. Tiếng động vang vọng trong đường hầm ban nãy, kết hợp với mùi hương kỳ quái phảng phất trong không khí, khiến họ lập tức vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Khóe mắt Eist giật giật, lửa giận không sao kìm nén nổi.
Tân vương Skellige gầm lên: “Bắn!”
…
Để đối phó với lũ quái vật có lớp vỏ cứng như giáp sắt của cự ma, cách tốt nhất là dùng chùy sắt. Nếu có thêm sức ngựa phi thì càng tốt.
Hoặc không thì dùng lưới lớn tẩm dầu chụp lên, rồi để binh lính vây lại mà đục. Thậm chí dùng khiên đập để gây choáng cũng hiệu quả hơn đám trường kiếm và rìu ngắn mà binh lính đang cầm.
Chỉ tiếc là mấy trăm người Eist dẫn theo quá vội vàng. Họ vốn chỉ được huấn luyện để chiến đấu với người, chứ không chuyên đối phó quái vật. Lúc này, dùng mưa tên để thăm dò lại là lựa chọn tốt nhất.
Nghe lệnh của Eist, năm con cự ma trong hang lập tức cuộn tròn người lại như nhím. Chỉ khác là thứ bao bọc chúng không phải lớp gai sừng sinh học, mà là băng đá và nham thạch cứng rắn.
Tiếng “keng keng” vang lên không ngớt. Mũi tên được rèn kỹ va vào lớp băng đá dày, tóe lửa như búa đập vào sắt, chỉ để lại vài vết xước.
Đứng sau lưng Lann, Milva gắng sức kéo căng cây trường cung quá khổ của mình. Trong tiếng dây cung căng đến rợn người, một mũi tên lao đi như sao băng.
“Keng... rắc!”
Mũi tên cắm ngập vào lớp đá trên da cự ma băng, nhưng thân tên không chịu nổi phản lực khổng lồ mà vỡ tan. Con cự ma chỉ khẽ run lên, không hề kêu thảm, rõ ràng mũi tên chưa chạm tới da thịt nó.
Milva bĩu môi, “Chậc” một tiếng, rồi lại giương cung, cố tìm kẽ hở giữa những tảng băng đá trên lưng con quái để gây sát thương thực sự.
Lũ cự ma băng này tuy đầu óc chậm chạp nhưng phản xạ của kẻ săn mồi lại cực nhanh. Khi không có gã khổng lồ băng, chúng vốn đứng đầu chuỗi thức ăn. Sự xuất hiện của gã khổng lồ băng đã đánh thức lại bản năng tìm lợi tránh hại của chúng.
Đối mặt với số lượng binh lính đông đảo, cảm giác nguy hiểm đã lấn át cơn đói. Vì vậy, lũ cự ma băng chọn chiến thuật trực tiếp nhất — chạy!
Chúng cứ giữ nguyên hình dạng tảng đá cuộn tròn rồi lăn lông lốc đi. Sảnh hang này nối với nhiều đường hầm khác nhau, chúng chia ngả ra trốn chạy, chỉ mong thoát thân.
Hành động này miêu tả bằng lời nghe có vẻ tức cười, nhưng chỉ khi đối mặt trực tiếp mới cảm nhận được khí thế kinh người của chúng. Hãy tưởng tượng một tảng đá khổng lồ cao hơn người, lăn đi với tốc độ của chiến xa, mang theo sức mạnh khủng khiếp mà sức người không thể nào cản nổi.
—Bằng sức người.
Các binh sĩ đã tản ra. Cung thủ tiếp tục bắn, còn lính khiên thì chặn các lối vào đường hầm để ngăn địch tẩu thoát. Đối mặt với những con cự ma băng đang lao tới đầy uy hiếp, họ cảm thấy chúng hợp sức lại có thể húc đổ cả cổng thành.
Nhưng họ không lùi một bước, chỉ cắm mạnh mũi khiên dài xuống nền đất đá, quyết dùng thân mình làm tường thành chặn bước quân thù.
Ngay khi họ đang nghiến răng chuẩn bị đón nhận cú va chạm, một pháp trận vòng sáng màu tím khổng lồ bất thình lình trải rộng ra khắp sảnh hang.
Đối với binh lính, pháp trận này chỉ giúp tăng thêm chút ánh sáng. Nhưng đối với lũ cự ma băng, nó lại là lá bùa đòi mạng.
Ma thuật làm trì trệ cơ thể tức thì bám lấy chúng. Ngay giây tiếp theo, cú lăn đầy uy lực của chúng trở nên chậm chạp. Kế đó, những tia sét trắng rực đánh vào bên hông khối băng đá đang lăn, đổi hướng chúng một cách thô bạo, khiến chúng loạng choạng đâm sầm vào vách đá bên cạnh.
Pháp ấn Yrden - Bẫy ma thuật!
“Hự…”
Hai con cự ma choáng váng khẽ hé lớp vỏ đá ra. Cung thủ và Milva, những người luôn theo dõi sát sao chiến trường, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy? Tên bay tới tấp như mưa, xé toạc màn đêm, trong nháy mắt biến lũ cự ma băng thành những con nhím thực sự — chỉ có điều gai của chúng mọc ở mặt trước.
Tiếng kêu thảm thiết bắt đầu vang vọng khắp hang động, khiến những con cự ma còn lại vốn đã quay cuồng lại càng co rúm người, cố làm một con rùa rụt cổ để trốn tránh.
Cách này quả thực có thể chống lại nanh vuốt của dã thú, cũng đủ để chặn đao kiếm của con người.
Thế nhưng, binh lính Skellige lui ra, các thợ săn quỷ vây vào.
Ba con cự ma, năm thợ săn quỷ.
Geralt và Coën bao vây một con, cả hai đều trong tư thế tay trái bắt ấn, tay phải cầm kiếm. Thợ săn quỷ phái Griffin dùng pháp ấn Igni, phun ra những cột lửa có kiểm soát, liên tục nung nóng con cự ma băng đang cuộn tròn. Còn tay trái của Bạch Lang thì bắt đầu tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo, chờ thời cơ, chỉ đợi con cự ma không chịu nổi sức nóng mà ló đầu ra.
Kogrim và Gerd bao vây một con khác. Gã thợ săn quỷ phái Rắn lôi ra một lọ độc dược, đổ vào khe hở của lớp băng đá, khói xanh nguy hiểm bốc lên nghi ngút. Thợ săn quỷ phái Gấu thì tự phủ lên mình một lớp pháp ấn Quen, rồi ghì chặt lấy con cự ma băng đang run rẩy, ngược lại không muốn nó duỗi người ra lúc này.
Còn Lann, hắn đứng cạnh con cự ma cuối cùng, giơ cao thanh Hồ Nữ Kiếm qua đầu, ánh vàng rực rỡ như cầm một ngọn đuốc vàng, bắt đầu tích tụ sức mạnh một cách không kiêng dè.
Vài hơi thở sau.
“Gào!”
Con cự ma bị phái Rắn và phái Gấu bao vây gục ngã đầu tiên. Trong tiếng “xèo xèo” ăn mòn, cả khối băng đá run lên dữ dội, nhưng tảng đá khổng lồ đó bị Gerd ghì chặt không thể duỗi ra. Mãi đến khi Gerd không còn cảm nhận được sự giãy giụa của nó nữa mới buông tay, để mặc cả con cự ma mềm nhũn ra như một đống bùn.
Tiếp theo là con cự ma bị phái Sói và phái Griffin xử lý. Dưới ngọn lửa thiêu đốt như nướng thịt, nó gầm lên vung nắm đấm giãy giụa, nhưng hai thợ săn quỷ đã nhanh nhẹn né được. Pháp ấn Axii trong tay trái Geralt ngay lập tức xâm nhập vào não con cự ma băng, sau đó hai thanh kiếm bạc lần lượt xuyên qua ngực và cổ nó.
Về phần Lann, thanh Hồ Nữ Kiếm trong tay hắn ngày càng sáng, khiến cả hang động sáng rực như đang ở ngoài trời bị nắng chiếu thẳng.
Cùng với một tiếng hét trầm, những ký tự cổ trên thân kiếm cuối cùng cũng tỏa sáng đến cực điểm. Những binh lính Skellige vẫn luôn dán mắt vào vũ khí huyền thoại này chỉ cảm thấy tầm nhìn của mình trắng xóa trong giây lát.
Họ cảm giác như có một luồng gió bị xé toạc trong không khí. Khi mở mắt ra lần nữa, các binh sĩ chỉ thấy con cự ma có lớp vỏ cứng đến mức có lẽ phải dùng máy phá thành mới đập vỡ được, giờ đây lớp vỏ ngoài của nó đã bị chém gọn thành hai nửa như vỏ bánh kẹp, để lộ ra phần thịt máu kinh tởm bên trong.
Theo hướng vung kiếm của Công tước Lannister, lớp bùn băng dưới thân cự ma và cả vách đá cách đó năm bước chân đều lưu lại một vết kiếm sâu hoắm, tựa như có một gã khổng lồ vô hình vừa đứng sau lưng Công tước vung nhát kiếm đó thay hắn.
…
Nhìn xác cự ma băng, Lann khẽ thở dài.
Chỉ cần nhìn cách lũ cự ma đối phó với binh lính lúc nãy là đủ hiểu. Loại quái vật này, nếu không có biện pháp đối phó chuyên biệt, dù phải đối mặt với đội quân người thường đông gấp mười lần vẫn có thể tự do đi lại. Nếu không có sự giúp đỡ của thợ săn quỷ, năm con cự ma này mà tấn công điên cuồng thì chắc chắn sẽ gây tổn thất không nhỏ cho đội quân, đặc biệt là trong địa hình hiểm trở của hầm mỏ. Có lẽ cuối cùng phe con người cũng không thể tiêu diệt hết chúng mà để chúng trốn thoát.
Dù Cintra đã có gia đình cự ma đá “Quỷ khổng lồ”, thái độ của Lann đối với loại đơn vị chiến đấu cao cấp này vẫn là “càng nhiều càng tốt”.
Tiếc là lũ cự ma băng này đã làm những việc không thể tha thứ, vậy nên chỉ có thể mời chúng biến thành nguyên liệu giả kim. Vừa hay có thể bổ sung vào kho dược tề của Lann, hắn còn chưa từng có sắc thuốc cự ma nào.
Nói mới nhớ, tuy Lann rất thích thu thập các loại ma dược và sắc thuốc, nhưng lại rất ít khi cần dùng đến trong chiến đấu thực sự. Đến nay dường như chỉ có hai lần — một lần khi còn là người thường chiến đấu với thợ săn quỷ phái Griffin, và một lần khi ở Kaer Morhen săn lùng độc nhãn ma “Lão Giáo Đầu”.
…
Hắn vỗ tay, thu xác cự ma vào túi đồ. Ánh mắt Lann chuyển hướng, nhìn về phía chiếc lò rèn khổng lồ ở giữa sảnh hang, thứ đang được dùng như một cái nồi hầm, vẫn tỏa ra mùi hương kỳ quái.
Có người muốn đến gần cái nồi lớn đó, nhưng bước chân lại ngập ngừng.
“Liệu có khả năng…” Kogrim nhìn cái nồi, ngập ngừng.
Dù đã giải quyết lũ cự ma băng mà không bị thương tổn gì, nhưng không một ai ở đó tỏ ra vui mừng.
Bởi vì ý chưa nói hết của Kogrim cũng chính là suy đoán trong đầu mọi người lúc này: Liệu người chúng ta cần cứu có ở trong đó không? Liệu tộc trưởng gia tộc Tordarroch đã bị hầm thành canh rồi chăng?
Eist rõ ràng cũng nghĩ đến điều này, sắc mặt ông đã không thể tệ hơn được nữa. Harald, một trong bảy tộc trưởng, lại chết một cách nhục nhã như vậy, không một người dân đảo nào có thể chấp nhận.
Và điều này cũng đồng nghĩa với việc hành động lần này của họ đã hoàn toàn thất bại.
Ngay cả những thợ săn quỷ dày dạn kinh nghiệm cũng do dự khi thấy cảnh này, không muốn lại gần. Cuối cùng, vẫn là Eist, với tâm niệm “sống phải thấy người, chết phải thấy xác”, đã ra lệnh cho người tiến lên kiểm tra cái nồi lớn. Dù tộc trưởng Harald mà họ tìm kiếm không có ở trong đó, thì việc thu dọn hài cốt của người dân trên đảo và cho họ một tang lễ tử tế cũng là điều nên làm.
Lann suy nghĩ một lúc, rồi bước đến bên con cự ma băng bị phái Rắn hạ độc. Con cự ma này đang hấp hối vì trúng độc, nhưng vẫn còn một hơi thở.
Lann cảm thấy con cự ma này có thể có ích, bởi vì sau khi lục lại trí nhớ, hắn cuối cùng cũng nhớ ra một vài thông tin về gia tộc Tordarroch từ kiếp trước.
Trong trò chơi ở kiếp trước, gia tộc Tordarroch đã gần như bị diệt tộc vì gã khổng lồ băng, nên không xuất hiện nhiều trong game, Lann cũng không quen thuộc, nên nhất thời không nhận ra.
Bây giờ nghĩ lại, tộc trưởng Harald thực ra vẫn còn sống ở thế giới sau này. Lann nhớ rằng ông ta bị gã khổng lồ băng bắt đi trong khi mọi người đều nghĩ ông đã chết, và bị nuôi bằng đủ loại thịt kỳ quái. Khi người chơi tìm thấy Harald trong quá trình làm nhiệm vụ, gã đàn ông này đã mất trí đến mức có thể hào hứng trò chuyện với người chết.
Và mục đích gã khổng lồ băng bắt cóc Harald chỉ có một – đóng thuyền.
Đúng vậy, đóng thuyền.
Không ai biết tại sao gã khổng lồ băng lại bắt một tộc trưởng để đóng thuyền cho mình, nhưng hành động kỳ lạ này của con quái vật ít nhất đã giúp gia chủ của gia tộc lớn này sống sót.
Chỉ là bây giờ Lann biết sự xuất hiện của mình đã tạo ra hiệu ứng cánh bướm. Dòng máu Thượng Cổ đã kích hoạt Thiên Cầu Giao Hội sớm hơn, đánh thức gã khổng lồ băng, dẫn đến tình hình hiện tại có sai lệch. Mặc dù gã khổng lồ băng vẫn bắt cóc tộc trưởng Harald như trong tương lai, nhưng không ai biết lúc này nó muốn Harald đóng thuyền hay chỉ đơn giản là muốn ăn thịt ông ta.
Nhìn sắc mặt khó coi của Eist và những người khác, Lann chỉ hy vọng dòng sự kiện của tộc trưởng Harald vẫn diễn ra như trong tương lai.
…
Lann chỉ vào con cự ma trúng độc đang co giật trên mặt đất, hỏi Kogrim: “Cậu có thể làm nó tỉnh lại không?”
Kogrim ngẩn người, dường như đang suy nghĩ tại sao Lann lại muốn đánh thức một con cự ma băng sắp chết.
“Tôi muốn hỏi nó xem có biết tung tích của Harald không, có thật là đã ném Harald vào nồi không,” Lann chủ động giải thích.
Mắt Kogrim chợt sáng lên: “Anh định... trình diễn cái đó à? Cái thuật thôi miên quái vật ấy! Tôi nghe Gerd nói trước đây anh đã thôi miên một người sói bị nguyền rủa, khiến hắn khai ra tất cả!”
Kogrim gia nhập đội từ rất sớm, nhưng chưa từng thấy Lann thể hiện kỹ năng “thôi miên” quái vật, vì trước đây cũng ít khi có dịp cần dùng đến.
Lann nhìn gã thợ săn quỷ phái Rắn đột nhiên hăng hái, khóe mắt giật giật rồi gật đầu.
Kogrim lập tức bùng nổ nhiệt huyết, quơ tay vào túi giả kim trên người rồi lấy ra một chiếc bình gốm, nhỏ vài giọt lên miệng con cự ma băng trúng độc.
Không có phản ứng.
Kogrim nghĩ ngợi, rồi dứt khoát nhét cả miệng bình vào, ừng ực đổ hết cả lọ thuốc xuống. Chẳng mấy chốc, cơ thể con cự ma băng bắt đầu co giật dữ dội.
Tộc cự ma có khả năng tự chữa lành rất mạnh. Người thường dù vất vả lắm mới phá được lớp vỏ cứng và lớp da dai của chúng để gây thương tích, nhưng chỉ cần không chí mạng, chúng sẽ nhanh chóng hồi phục. Đổi lại, quá trình trao đổi chất cực nhanh của cự ma băng khiến độc dược có thể lan truyền khắp cơ thể trong nháy mắt. Có thể nói, thủ đoạn của phái Rắn là khắc tinh của loài cự ma.
Bây giờ cho cự ma băng uống thuốc giải cũng không cứu được nữa, chỉ trong một thời gian ngắn như vậy cũng đủ để độc dược của phái Rắn gây ra những tổn thương không thể cứu vãn. Nhưng nếu chỉ là để nó hồi quang phản chiếu, tỉnh lại trong chốc lát, thì Kogrim vẫn làm được.
Khuôn mặt xấu xí phủ đầy băng đá cứng rắn của con cự ma băng co giật, nó mơ màng mở mắt ra. Trong tầm nhìn của nó, ngoài một bàn tay trái tỏa ra ánh sáng trắng sữa thì không còn gì khác.
Pháp ấn Axii - Mê hoặc thuật.
Có lẽ do mới được cộng thêm thiên phú của nữ dạ ma, con cự ma băng vốn đã không thông minh này nhanh chóng trở nên ngơ ngác. Lann cũng cảm thấy mình tiêu hao ít ma lực hơn hẳn bình thường, dễ dàng đưa nó vào trạng thái thôi miên.
Các thợ săn quỷ khác tò mò xúm lại. Ngoài Gerd ra, không ai trong số họ từng thấy tài năng thôi miên quái vật của Lann.
Lann liếc nhìn hai bên, mặc kệ bọn họ. Theo thông lệ, hắn hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu từ câu hỏi đơn giản nhất: “Tên ngươi là gì?”
Bất ngờ là, con cự ma băng không có phản ứng, chỉ tiếp tục nhìn Lann bằng ánh mắt mơ màng đó.
Thợ săn quỷ Mắt Sư Tử không khỏi nhíu mày — Chuyện gì vậy? Theo kinh nghiệm trước đây, thôi miên đến mức này là đủ để đối phương có hỏi tất đáp rồi chứ?
Các thợ săn quỷ đang xem đối mặt nhìn nhau, Geralt đột nhiên nói với Lann: “Có lẽ cách cậu hỏi có vấn đề.”
“Cách hỏi?”
Bạch Lang gật đầu: “Lann, cậu nên nói thế này: Ngươi, Băng Ma Ma, tên?”
Lann ngẩn ra.
Có lý.
Vì Geralt không phải là người thi triển pháp ấn, nên con cự ma băng không phản ứng với lời nói của ông. Nhưng khi Lann lặp lại câu hỏi đó, đôi mắt đờ đẫn của con cự ma cuối cùng cũng đảo một vòng, miệng bắt đầu lắp bắp phun ra từng chữ.
“Là, Băng Băng Ma, không phải, Băng Ma Ma.”
Tốt, cuối cùng cũng giao tiếp được. Tuy nội dung hơi kỳ lạ, nhưng không quan trọng.
Lann vắt óc suy nghĩ lại cấu trúc ngữ pháp của loài cự ma: “Gã khổng lồ băng… không. Gã to con, cho Băng Băng Ma, người tí hon?”
Con cự ma băng đờ đẫn gật đầu: “Sáng, gã to con về, vứt cho Băng Băng Ma người tí hon.”
Eist lúc này cũng đã vây lại, mặt mày căng thẳng nhìn con cự ma, hy vọng nghe được tin tốt từ miệng nó.
“Trong người tí hon, có râu rậm, già, trên người có hình không?” Lann cố gắng hết sức miêu tả đặc điểm của tộc trưởng Harald, một người đàn ông trung niên có râu xám rậm và hình xăm.
“Người tí hon, đứa nào cũng râu rậm, có hình.”
Lann đau đầu “chậc” một tiếng.
Nhưng con cự ma băng lại nói thêm: “Một người tí hon râu rậm, gã to con không nấu. Không ngoan, gõ một gậy, vứt ra sau rồi!”
Mắt Eist sáng lên, vội ra hiệu cho Lann hỏi tiếp: “Người tí hon không nấu ở đâu?”
Con cự ma băng giơ tay chỉ về một đường hầm sâu trong hang, bên trong tối đen như mực.
Eist vội lệnh cho đại quân nghỉ ngơi tại chỗ, rồi dẫn Lann và những người khác lao vào đường hầm tối đen.
Bóng họ nhanh chóng biến mất ở cuối con đường.
Con cự ma băng bị thôi miên ngơ ngác ngã quỵ tại chỗ, độc dược của phái Rắn vẫn đang tiếp tục tàn phá cơ thể nó.
“Gã to con, không nấu người tí hon, sẽ về tìm người tí hon. Mấy người tí hon khác, chỉ được nấu, không được ăn, Băng Băng Ma…”
“Phập!”
Một tiếng, thanh trường kiếm của một binh lính gia tộc Tuirseach đâm mạnh vào lồng ngực con cự ma băng. Bọn họ vừa dọn dẹp xong đống thịt trong nồi, hai mắt đỏ ngầu.
Dường như vẫn chưa hả giận, người lính này lại đạp mạnh vào chuôi kiếm, cho đến khi mũi kiếm xuyên qua lưng bị tảng đá cứng chặn lại, không thể tiến thêm được nữa.
“Phỉ, lũ quái vật!”
✧ Fb.com/Damphuocmanh. ✧ dòng chữ mượt như khúc ca
>
Chương 248: Chuẩn bị cho trận đấu trùm thật sự ở Skellige
Lối đi này vừa chật hẹp vừa âm u. Ngay khi Lann và những người khác bước vào, một mùi hôi thối chua loét đã xộc thẳng vào mặt. Trên đường đi, họ thỉnh thoảng còn giẫm phải những thứ không thể tả nổi.
Trong các góc khuất, xương cốt chất thành từng đống lớn: xương nai sừng tấm, thỏ tuyết, thành viên trường phái Sói, trường phái Gấu, thậm chí cả xương sọ, xương chân và những mảnh xương khác của con người. Lối đi này không thông ra bên ngoài, không khí bên trong tù đọng đặc quánh. Rõ ràng nơi đây đã bị bọn khổng lồ băng dùng làm nhà kho, và những đống xương này là bộ sưu tập hoặc đồ trang trí của chúng.
Lúc này, trong “nhà kho” chỉ có một người còn sống.
“Harald!” Eist vui mừng gọi tên người đó.
Tộc trưởng Harald mà mọi người đã vất vả tìm kiếm đang nằm sõng soài trên một đống xương, trông như một bao tải bị vứt bừa bãi. Ông có mái tóc và bộ râu bạc trắng, trên cánh tay và lưng là những hình xăm biểu tượng gia tộc và dã thú. Thân hình ông cực kỳ vạm vỡ, đặc biệt là cặp cánh tay rắn chắc như thép rèn.
Chỉ có điều, mái tóc ông giờ đã bết lại từng lọn vì bùn đất và vụn băng. Những mảng máu khô lớn gần như che kín toàn bộ hình xăm, trông thê thảm vô cùng.
Ngay lập tức, một hộ vệ của gia tộc Tuirseach bước nhanh tới đỡ vị lãnh chúa gia tộc Tordarroch bị bắt cóc dậy, rồi cẩn thận kiểm tra tình trạng của ông. Một lúc sau, họ khẽ gật đầu với Eist.
“Vẫn còn sống,” người hộ vệ kết luận.
Eist thở phào nhẹ nhõm.
Một hộ vệ khác có kinh nghiệm sơ cứu chiến trường tiếp tục kiểm tra sức khỏe cho Harald, xem ông có vết thương nào nghiêm trọng không để xử lý kịp thời, tránh gây tổn thương thêm khi di chuyển về.
Nhưng chỉ cần người còn sống, tạm thời chưa chết được là có thể đưa về Vòng tròn Sồi cứu chữa. Cùng lắm thì đã có Lann ở đây.
Eist đã hoàn toàn yên tâm. Nhiệm vụ vào núi lần này đã hoàn thành, cứu được tộc trưởng của một gia tộc lớn bị quái vật bắt cóc. Hơn nữa, họ còn may mắn không chạm trán khổng lồ băng, thậm chí không một binh sĩ nào bị thương vong. Mọi chuyện suôn sẻ đến khó tin.
Đúng lúc những người lính đang kiểm tra tình hình, mí mắt của Harald bỗng run lên vài cái rồi ông rên rỉ.
“Ai đó… Eist?”
“Là ta đây, ông được cứu rồi,” Eist ngồi xuống, an ủi người đàn ông trung niên với vẻ sợ hãi còn vương trên mặt.
Harald nhìn quanh với ánh mắt mông lung và sợ sệt, không hề thả lỏng chút nào trước lời nói của Eist.
“Eist?” Ông lặp lại câu hỏi.
“Là ta,” Eist kiên nhẫn đáp lại, đồng thời ra hiệu bằng mắt cho các hộ vệ xung quanh đỡ Harald dậy, chuẩn bị rời đi.
“Không, Eist, ngài không nên đến đây!” Harald đột nhiên thét lên ai oán. “Ngài không hiểu đâu, con quái vật đó, con khổng lồ băng đó, ngài không biết bộ dạng của nó bây giờ đâu!”
“Không sao đâu, Harald,” Eist nhẹ nhàng nói. “Chúng ta không gặp khổng lồ băng. Sau này bảy gia tộc sẽ liên minh xuất quân tiêu diệt nó. Dù là quái vật gì đi nữa cũng không thể đối đầu với cả Skellige được.”
Họ khiêng Harald quay trở ra. Lối đi tối tăm vừa hẹp vừa dài. Người lính đi đầu giơ cao ngọn đuốc nhưng vẫn không thể xua tan cái lạnh lẽo và âm u như giòi trong xương của ngọn núi tuyết.
Harald vẫn mê man, nửa tỉnh nửa mơ trong suốt quá trình được di chuyển. Nhưng đột nhiên, ông như bị ác mộng bao trùm:
“Không, nó sẽ quay lại, Eist, ngài phải nhanh hơn nữa!”
Harald hét lên kinh hãi. Lời còn chưa dứt, phía trước đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn.
Ánh mắt mọi người chợt căng thẳng. Đội quân đóng giữ phía sau đã xảy ra chuyện?
Lann và Eist nhìn nhau rồi đột ngột tăng tốc. Chẳng mấy chốc, ánh lửa đã xuất hiện phía trước, tiếng la hét hỗn loạn lập tức vọng vào tai họ.
…
Không biết từ lúc nào, vô số quái vật từ các lối đi bốn phương tám hướng đã ồ ạt kéo đến tấn công những thị vệ của gia tộc Tuirseach đang đóng giữ.
Bao vây họ chỉ có một loại quái vật duy nhất. Thân hình chúng giống thủy quỷ nhưng còn ghê tởm hơn nhiều. Đầu chúng đầy những nếp da sưng vù như chó Shar-Pei, tạo thành một cái mũ trùm bằng thịt. Phía sau gáy là những sợi lông thưa thớt, to như ruột già, vung vẩy loạn xạ khi chúng di chuyển. Gân và cơ lộ hẳn ra ngoài không khí, nối lại thành một lớp vỏ bằng xương bằng thịt. Răng chúng sắc nhọn, vẻ ngoài hung tợn khiến người ta lạnh gáy.
Quái Ăn Xác.
Trước đây, khi chi viện cho gia tộc Tordarroch, binh lính của Tuirseach đã từng gặp loại quái vật này, nhưng lúc đó số lượng của chúng rất ít.
Có vẻ như việc khổng lồ băng tấn công gia tộc Tordarroch chỉ là hành động bột phát, không có nhiều thời gian để tập hợp bầy quái vật dưới trướng. Vì vậy, chỉ có lũ hải yêu cơ động nhất đi theo — kết quả là chúng đã bị Lann phối hợp với binh lính và các Druid tiêu diệt sạch.
Còn lũ Quái Ăn Xác vì chân tay ngắn cũn, không tiện trèo đèo lội suối nên không có nhiều con tham gia trận chiến trước đó. Nhưng lúc này, rõ ràng chúng có hang ổ ở gần đây nên đã tập hợp với số lượng lớn để vây quét binh lính Tuirseach.
“Khiên binh phía trước lập đội hình, không cận chiến, dùng cung tên!” Eist không có ở đây, phó quan của ông ta đã nắm quyền chỉ huy. Từng có kinh nghiệm chiến đấu với Quái Ăn Xác, anh ta đã nắm được một vài mẹo.
Lann có tốc độ nhanh nhất, lúc này đã đến cửa hang. Nghe thấy mệnh lệnh của viên phó quan, hắn không khỏi hồn bay phách lạc.
“Không được bắn tên! Đây là hầm mỏ!” Lann hét lớn. “Lũ Quái Ăn Xác quá đông, chỉ cần một con trong số chúng bị kích nổ là sẽ gây ra phản ứng dây chuyền, cả khu mỏ này sẽ sập mất!”
“Thưa ngài Lann…” Những người lính đang giương cung lắp tên lập tức do dự, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
May mà Lann đã kịp thời phủ lên mình một lớp [Ấn Quen]. Ngay sau đó, một luồng kim quang lóe lên, hắn xuất hiện ở hàng đầu đội hình, xòe bàn tay trái ra kết ấn [Ấn Aard - Xuyên Thấu].
“Chúng ta đã tìm thấy Harald rồi, tất cả rút lui theo hướng đã đến!” Eist lúc này cũng chạy ra khỏi lối đi, lớn tiếng ra lệnh cho quân của mình. “Nơi này giao cho Lann!”
Lối đi mà họ đã vào là lối rộng nhất, cũng là lối duy nhất không có Quái Ăn Xác tràn ra. Trên đường đi, họ đã trinh sát rất kỹ để đề phòng đường lui bị chặn, nên chắc chắn có thể rút lui an toàn.
Nhận được mệnh lệnh của nhà vua, không một binh sĩ nào phản đối, tất cả lập tức có trật tự rút khỏi hầm mỏ.
…
Lann hít một hơi thật sâu.
Dù đi tiên phong, nhưng thực ra trong lòng hắn cũng không chắc chắn, không biết liệu cơn bão tuyết của [Xuyên Thấu] có thể ngăn chặn được vụ nổ sau khi đóng băng lũ Quái Ăn Xác hay không.
Nhưng dù không được cũng không sao. Lann không có ý định giết chết lũ quái vật này, hắn chỉ định dùng ma lực của mình để liên tục và ổn định phun ra cơn bão. Với kích thước của lũ Quái Ăn Xác, sức mạnh này đủ để thổi bay chúng, làm chậm bước tiến của chúng.
Suy cho cùng, ở địa hình này, lũ Quái Ăn Xác thực sự quá nguy hiểm.
Các thợ săn quỷ khác rõ ràng cũng nhận ra ý định của Lann. Mỗi người chặn một lối đi, đồng thời kết ấn, chuẩn bị câu giờ cho quân đội rút lui.
[Ấn Aard…]
“Ầm!”
Con Quái Ăn Xác gần Lann nhất đột nhiên phát nổ mà không có bất kỳ dấu hiệu nào.
Sóng xung kích và đá vụn văng ra đập vào lớp [Ấn Quen] bảo vệ của Lann, tạo nên những gợn sóng liên hồi.
Phía sau con Quái Ăn Xác vừa nổ, vài con quái vật khác bị sóng xung kích hất văng xuống đất. Ngay sau đó, tay chân chúng bắt đầu co giật không kiểm soát, cơ thể sưng phồng ghê tởm bắt đầu méo mó, phình to một cách bất thường như một quả bóng bay kém chất lượng, như thể có nhiều luồng khí đang va đập loạn xạ bên trong chúng.
Lòng Lann lạnh ngắt.
Hắn chắc chắn rằng mình chưa hề có bất kỳ hành động tấn công nào nhắm vào con Quái Ăn Xác đó, nhưng nó cứ thế phát nổ.
Và trước mắt, còn nhiều con Quái Ăn Xác khác sắp làm điều tương tự.
“Ầm!” “Ầm!” “Ầm!”
Cùng lúc đó, những tiếng nổ cũng lần lượt vang lên từ các lối đi khác.
“Tăng tốc!” Eist không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng ông biết chắc chắn có sự cố, vội ra lệnh cho binh lính đưa Harald rời khỏi hầm mỏ với tốc độ tối đa, còn mình thì đích thân dẫn đội hộ vệ ở lại chặn hậu.
…
Rốt cuộc đã có vấn đề gì?
Lann liên tục lùi lại, những vụ nổ dữ dội đã làm gãy vài cây xà ngang và cột chống bằng gỗ thông. Bốn thợ săn quỷ còn lại cũng đã rút khỏi các lối đi mà họ canh giữ, đá tảng liên tục rơi xuống từ bên trong.
“Không ổn, lũ Quái Ăn Xác này rất lạ!” Kogrim hét lớn. “Tôi hoàn toàn không dùng ấn, cũng chẳng chạm vào chúng, nhưng chúng cứ thế nổ tung trước mặt tôi. Tôi đoán các anh cũng vậy!”
Coën vẻ mặt nghiêm trọng lắng nghe những tiếng ầm ầm xung quanh, nhìn bụi đá không ngừng rơi xuống: “Lẽ nào lũ Quái Ăn Xác này đã bị thương nặng từ trước, cố gắng lê đến trước mặt chúng ta rồi mới tự nổ?”
Họ không lo cho bản thân, vì biết Lann có thể dùng “Huyết Cổ” đặc biệt của mình để rời khỏi hầm mỏ bất cứ lúc nào và triệu hồi họ ra ngoài.
“Không phải, tôi không thấy vết thương nào trên người chúng. Dù có cũng không đến mức chí mạng,” Gerd phủ nhận suy đoán của hai người đồng đội. “Chúng giống như tự kích nổ hơn, phát động một cuộc tấn công tự sát — chỉ để làm sập hầm mỏ.”
Gerd ngẩng đầu nhìn hầm mỏ đang rung chuyển ngày một dữ dội, ra hiệu cho mọi người tập trung lại, chuẩn bị giương lá chắn nâng cao của [Ấn Quen].
Đội hộ vệ Tuirseach đi đầu đã đưa Harald ra khỏi hầm mỏ. Họ thổi tù và báo cáo tình hình, khiến sắc mặt Eist dịu đi một chút.
“Tại sao lũ Quái Ăn Xác này lại làm vậy? Điều này đi ngược lại bản năng sinh tồn.”
Geralt hít một hơi thật sâu, một suy đoán chợt lóe lên trong đầu. Ông nói với vẻ mặt nghiêm trọng: “Trừ khi có một thế lực không thể chống lại đã ra lệnh cho chúng làm vậy…”
Sắc mặt mọi người đồng loạt biến đổi. Trong dãy núi này, ai có khả năng đó?
Câu trả lời chỉ có một — khổng lồ băng.
Vậy thì, tại sao khổng lồ băng lại ra lệnh cho nhiều Quái Ăn Xác đến hầm mỏ vào lúc này để phát động một cuộc tấn công tự sát?
Đồng tử Lann co rút lại, hắn hét lớn về phía Eist: “Mau bảo binh lính bên ngoài cảnh giác, có thể xảy ra chiến đấu bất cứ lúc nào!”
Phó quan của Eist cầm tù và lên, nhưng chưa kịp thổi, một tiếng hét thảm thiết tuyệt vọng đã từ bên ngoài vọng vào.
Lối đi hẹp dài giữ âm thanh đó lại, tạo thành tiếng vang vọng mãi không dứt, khiến những người lính còn trong hang tay cầm kiếm cũng rịn mồ hôi lạnh.
Sự rung chuyển bên trong ngày càng dữ dội, nhưng lần này không phải do các lối đi trong hầm mỏ mất ổn định vì các vụ nổ, mà là từ dưới lòng đất.
Mặt đất dưới chân như thể bị một thứ gì đó khổng lồ giẫm đạp một cách thô bạo và đều đặn. Những tiếng động trầm đục liên tục truyền từ dưới chân lên các giác quan của họ. Họ biết — đó là bước chân của một người khổng lồ.
Trong mắt Lann lóe lên ánh sáng ngọc bích rực rỡ, hắn đã chuẩn bị phát động [Dịch Chuyển] để đưa tất cả mọi người ra ngoài.
Nhưng ngay giây sau, trên đầu họ đột nhiên vang lên một tiếng động lớn như núi lở. Một cửa sổ trời bị đục thủng một cách thô bạo trên vách đá. Bên ngoài không phải là trời quang, không có ánh sáng, chỉ có không khí lạnh buốt và những viên băng lớn bằng nắm tay từ lỗ hổng đó tràn vào.
Một cái đầu khổng lồ, thô kệch, xấu xí và man rợ xuất hiện ngay lỗ hổng. Cái đầu đó to lớn, cứng rắn, đầy những nếp nhăn như khe đá, mang một màu sắc lạnh lẽo. Vài sợi tóc màu nâu đỏ mọc ra từ những nếp nhăn đó, trông như cây khô trên đỉnh núi.
Gương mặt trên cái đầu đó có ngũ quan méo mó, hai mắt cách xa nhau, mũi ngắn và thô, miệng rộng ngoác để lộ hàm răng lởm chởm. Hung tợn, tàn bạo là những gì gương mặt đó truyền tải.
Nhưng lúc này, trên gương mặt có thể dọa khóc trẻ con trong bất kỳ bức tranh sơn dầu hay minh họa nào, đôi mắt lại lộ ra một vẻ không hề tương xứng — đó là sự hoang mang.
Ánh mắt hoang mang đó nhìn vào trong hang, rồi thốt ra một từ:
“Thần?”
…
“Eist…” Geralt nuốt nước bọt, giọng không khỏi run rẩy. “Người khổng lồ ở Skellige của các người… to đến thế này sao?”
Thông thường, những quái vật có tên gọi mang chữ “khổng lồ”, ví dụ như Cyclops, thực chất cũng chỉ cao năm sáu mét là cùng.
Nhưng với màn xuất hiện này, con quái vật này chắc chắn cao trên mười mét, thuộc loại có thể cho một người đàn ông to lớn đứng trên vai, còn người thường nhảy lên chỉ chạm được đến đầu gối của nó.
“Không, ta từng đọc miêu tả về nó trong thơ ca, nó không cao đến thế…” Eist lẩm bẩm. “Nó… lại lớn hơn rồi.”
Nhìn gương mặt khổng lồ đột ngột xuất hiện, ánh sáng ngọc bích trên người Lann dần tắt ngấm.
Bởi vì trong tay con khổng lồ băng, chính là Harald.
Mặt Eist lập tức tối sầm lại. Ông có thể đoán được đội quân vừa rút lui của mình đã trải qua chuyện gì.
Trong lúc mọi người còn đang kinh ngạc vì sự xuất hiện của khổng lồ băng, nó cũng đang nhìn vào bên trong hang qua cửa sổ trời mà nó tạo ra. Ánh mắt hoang mang của nó chạm đến Eist, rồi tập trung vào chiếc vương miện sắt trên đầu ông.
Nó nhìn Harald đã bất tỉnh trong tay mình, rồi lại nhìn Eist, miệng lại thốt ra từ đó:
“Thần?”
Giây tiếp theo, trước ánh mắt kinh hoàng của Eist, một chùm rễ cây sồi không biết từ đâu xuất hiện bao bọc lấy Harald, không ngừng sinh trưởng, biến dạng, cuối cùng tạo thành một chiếc quan tài bằng gỗ. Ngay sau đó, con khổng lồ băng há cái miệng rộng ngoác, nuốt chửng cả Harald lẫn chiếc quan tài gỗ vào bụng.
Nó đấm mạnh vào cổ và ngực mình, ho sặc sụa vài tiếng — như thể bị nghẹn. Tiếng nó đấm vào cơ thể vang đi rất xa, ai nghe thấy cũng phải nghi ngờ rằng lực đó đủ để làm vỡ đá.
Làm xong tất cả, khí thế quanh người con khổng lồ băng dường như đột ngột dâng lên. Nó cứ thế thò tay vào qua lỗ hổng, và mục tiêu là — Eist!
Các hộ vệ lập tức tập trung trước mặt nhà vua của họ. Dù phải đối mặt với bàn tay còn to hơn cả người mình, dù tay cầm vũ khí không ngừng run rẩy, họ vẫn thề chết bảo vệ nhà vua.
May thay, giây tiếp theo, một luồng kim quang quen thuộc lóe lên, Lann xuất hiện giữa không trung. Dựa vào sức mạnh cơ bụng phi thường để lơ lửng trong giây lát, Lann giơ cao thanh kiếm Hồ Nữ trên đầu, sau một hơi dồn lực ngắn ngủi, hắn chém thẳng xuống cổ tay của con khổng lồ băng.
“Keng—Xoảng!”
Một âm thanh như kim loại va vào nhau vang vọng trong hang động.
“Bốp” một tiếng, có thứ gì đó rơi xuống đất. Mọi người nhìn kỹ, thì ra là một chiếc giáp cổ tay làm bằng xương thú. Chỉ có điều kích thước của nó quá khổ, đủ để làm áo giáp cho một người bình thường.
Đó là giáp cổ tay của khổng lồ băng. Con khổng lồ này có trí tuệ đáng kinh ngạc, đã bắt đầu học cách sử dụng công cụ và thậm chí chế tạo những món đồ phòng ngự đơn giản — dù rằng độ bền của chúng có lẽ còn không bằng lớp da của chính nó.
Lann chém vỡ giáp cổ tay của khổng lồ băng là điều hiển nhiên. Một nhát kiếm được dồn lực bằng [Nộ Khí Bộc Phát] đủ để chém đá phá sắt, một chiếc giáp cổ tay bằng xương không là gì cả.
Vấn đề là, Lann có làm con khổng lồ băng bị thương không?
Không.
Thợ săn quỷ mắt sư tử bị hất văng ngược lại giữa không trung, một lực phản chấn khổng lồ từ cổ tay con quái vật truyền qua thanh kiếm đến người hắn. Lúc này, Lann không cảm thấy mình là một thợ săn quỷ có hệ thống, mà như thể đang cầm một thanh trường kiếm tiêu chuẩn chém vào cổng thành lúc mới xuyên không, hai tay hắn hơi tê dại.
Thanh ma đao màu đen sau lưng hắn bùng lên ngọn lửa, linh hồn trong tranh với chiếc váy Gothic dài hiện ra trong thoáng chốc, đỡ lấy Lann trước khi hắn đập vào vách đá, giúp hắn tiếp đất an toàn.
“Thần!!”
Trên cổ tay con khổng lồ băng có một vết thương sâu, nhưng máu còn chưa kịp chảy ra, lớp da xung quanh vết thương đã nhanh chóng co lại, chỉ để lại một vết sẹo mờ như vết xước.
“Vết thương sâu” là đối với con người. Còn với kích thước của khổng lồ băng, vết thương đó có lẽ chỉ vừa rách da.
Nhưng dù không chảy máu, đòn tấn công của Lann cũng đã khiến con khổng lồ băng không biết bao nhiêu năm chưa bị thương phải nổi giận tột độ. Nó gầm lên, khí thế vốn đã ngưng tụ quanh người đột nhiên đạt đến đỉnh điểm rồi tuôn trào ra ngoài.
Đến tận bây giờ, Lann mới có thể phân biệt được, thứ bao quanh con khổng lồ băng chính là năng lượng tự nhiên hùng hậu.
Huy hiệu trên ngực tất cả các thợ săn quỷ đều rung lên dữ dội.
Mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển, gió lốc giữa vách núi gào thét, tuyết đọng trên đỉnh núi không còn kìm nén được nữa mà hóa thành những con sóng cuồn cuộn đổ xuống. Hang động nơi họ đang đứng bắt đầu sụp đổ hoàn toàn.
“Chạy mau!” Lann gầm lên.
✧ Fb.com/Damphuocmanh. ✧ dòng chữ mượt như khúc ca
>
Chương 249: Người đàn ông tên Eist quyết đi tìm cái chết... và dĩ nhiên là thất bại
Tại cửa đường hầm chật hẹp.
Hơn chục binh sĩ vũ trang tận răng bị ném xuống đất như những chiếc lon bẹp dúm. Những tấm khiên in huy hiệu của gia tộc Tuirseach vỡ vụn như bánh quy, vương vãi khắp nơi.
Một gã khổng lồ đang gầm thét.
May thay, gã khổng lồ băng dường như không tấn công đội quân này với mục đích tàn sát, hoặc có lẽ trong mắt nó có nhiệm vụ cấp bách hơn cần hoàn thành. Nếu không, đội quân vài trăm người này giờ đã thương vong quá nửa.
Binh lính loài người kinh hãi nhìn bóng hình khổng lồ đang bám trên vách núi, kẻ đã đục thủng một "cửa sổ trời" bên ngoài hầm mỏ, và liên tục bắn tên quấy rối. Thế nhưng, những mũi tên đúc bằng sắt tinh luyện chỉ để lại vài vệt trắng mờ, cùng lắm là thêm vài vết xước trên thân thể nó. Ngoài việc chọc giận đối phương ra thì chẳng có tác dụng gì khác.
Nếu không phải có Lann ở trong hầm mỏ thu hút phần lớn sự chú ý của gã khổng lồ băng, con quái vật này đã quay lại bắt đám lính phải trả giá.
Ngoài những binh sĩ đang quấy rối gã khổng lồ, phần lớn chiến binh còn lại đang ở trong hầm mỏ hỗ trợ chỉ huy, hối thúc những đồng đội chưa kịp thoát ra phải tăng tốc.
Hầm mỏ sắp sập rồi, mà đức vua của họ vẫn còn ở bên trong.
Đột nhiên, một cơn bão quét ra từ trong hầm mỏ. Lực xung kích cực mạnh không chừa cả những binh sĩ mặc giáp dày, hất văng tất cả bọn họ ra khỏi hầm mỏ, lăn lóc ngã dúi dụi trên mặt đất.
Lực xung kích cỡ này, chỉ có 【Pháp ấn Aard - Bộc phát ma lực】 của Lann mới làm được. Sau một thời gian dài sát cánh cùng Lann, binh sĩ của gia tộc Tuirseach đã sớm biết điều này.
Luồng gió khổng lồ như một động cơ đẩy sau lưng, giúp họ rút lui hoàn toàn ngay trước khi hầm mỏ sụp đổ.
Trong tiếng hô kinh ngạc của binh lính còn xen lẫn những tiếng la hét thảm thiết, rõ ràng không ít người đã bị thương vì cơn bão này. Nhưng so với việc bị chôn vùi, kết quả này đã là quá tốt rồi.
Cùng với những tiếng "ầm ầm" vang dội, như thể có một con mãnh thú đang gầm thét từ sâu trong lòng đất, những thanh xà ngang trong hầm mỏ cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, gãy vụn từng khúc. Các binh sĩ Tuirseach chỉ cảm thấy ngọn núi cách đó không xa như đột ngột thụt vào một đoạn. Những người vừa gượng dậy lại ngã dúi dụi xuống đất.
“Bệ hạ!” Đội cận vệ của Eist hét lên thảm thiết. Họ không thấy vị chủ nhân đã thề trung thành của mình trong đám người vừa thoát ra.
May thay, ngay giây tiếp theo, một luồng kim quang lóe lên, Lann đột ngột xuất hiện trước mắt mọi người. Binh lính chưa kịp tiến lên hỏi han thì mấy quả cầu ánh sáng màu ngọc bích đã nở rộ bên cạnh hắn.
Bóng dáng Gerd hiện ra từ trong đó, đang chống đỡ một tấm khiên bảo vệ khổng lồ của 【Pháp ấn Quen】. Bên cạnh anh là những đồng bạn thợ săn quỷ khác, và cả Eist.
Dù vừa thoát chết nhờ sự giúp đỡ của Lann, sắc mặt Eist lại không hề có chút vui mừng nào. Hơn nửa đội cận vệ của ngài đã bị chôn vùi dưới hầm mỏ, không kịp thoát ra.
Bão tuyết lạnh buốt ập vào mặt mọi người, cuốn đi hơi ấm và khiến lòng họ chùng xuống. Trong cơn bão tuyết, Lann cảm nhận được nguồn năng lượng hỗn mang dồi dào. Rõ ràng gã khổng lồ băng đã cố tình thay đổi thời tiết cục bộ để phát huy sức chiến đấu mạnh hơn.
“Chúng ta phải đi thôi.” Lann nhìn Eist vẫn đang dán chặt mắt vào khoang bụng của gã khổng lồ băng. Rõ ràng vị vua mới của quần đảo Skellige vẫn canh cánh trong lòng về Harald.
“Chúng ta chỉ còn chưa tới năm trăm... không, bây giờ là bốn trăm, thậm chí ba trăm binh sĩ thôi.” Lann nhấn mạnh. “Cứu lãnh chúa Harald đúng là rất quan trọng, nhưng không đáng để ngài phải liều mạng.”
Eist im lặng không nói. Cách đó không xa, gã khổng lồ băng đang nhìn vào từ "cửa sổ trời" phát hiện mục tiêu đã biến mất, nó sững người một lúc. Nhưng rồi nó nhanh chóng nhìn quanh và phát hiện ra Eist, sau đó sải bước về phía này trên vách núi như đi trên đất bằng.
“Mục tiêu của nó hình như là ta.” Eist nắm chặt chuôi kiếm. “Ta không biết làm thế nào nó lại có trí tuệ, nhưng gã khổng lồ băng bây giờ dường như đặc biệt ưa thích tộc trưởng của các gia tộc lớn.”
“Ta biết cậu có thể đưa ta đi, Lann, bằng Huyết Cổ của cậu. Nhưng ta chỉ có một câu hỏi.” Eist hít một hơi thật sâu, nhìn quanh những binh sĩ Tuirseach đang lập đội hình để bảo vệ mình, sẵn sàng đối mặt với gã khổng lồ. “Cậu có thể đưa họ đi cùng không?”
Lann im lặng, lắc đầu.
Chưa nói đến việc đánh dấu 【Dịch chuyển】 cho hàng trăm người sẽ tốn bao nhiêu thời gian, ma lực cần để dịch chuyển tất cả bọn họ cùng lúc cũng không phải là thứ hắn có thể cung cấp lúc này. Và nếu không có Lann, hàng trăm chiến binh này tuyệt đối không thể chạy thoát khỏi gã khổng lồ băng giữa núi non trùng điệp. Kết cục của họ dù không phải toàn quân bị diệt, nhưng số người sống sót chắc chắn không quá mười người.
“Vậy cậu về đi, Lann.” Eist dứt khoát nói. “Vua của quần đảo Skellige không thể bỏ trốn khi các dũng sĩ đang chiến đấu vì mình.”
Lann lập tức sốt ruột: “Đây không phải lúc theo đuổi vinh quang của dân đảo!”
“Không, Lann, đây chính là lúc phải theo đuổi vinh quang.” Eist nghiêm nghị nói. “Nếu lúc này ta bỏ mặc quân đội mà chạy trốn, danh vọng của ta sẽ bị đả kích chí mạng, mọi nỗ lực trước đây đều đổ sông đổ bể. Việc tập hợp các gia tộc, liên minh xuất quân đánh Nilfgaard, báo thù cho Calanthe... tất cả sẽ lại thành lời nói suông.”
“Ngược lại, nếu ta chết ở đây thì còn tốt hơn. Cậu là người duy nhất có khả năng mang tin tức trở về, sau đó dẫn binh lính của các gia tộc khác quay lại săn lùng gã khổng lồ băng để báo thù cho đức vua. Đó mới là hành động phù hợp với giá trị và danh dự của dân đảo.”
“Vợ của Bran đã phạm sai lầm lớn, ông ta không thể làm vua được nữa. Nhưng sau chuyện này, cậu sẽ có được tình hữu nghị và sự kính trọng của toàn bộ dân đảo. Bất kể vị vua kế nhiệm là ai, danh vọng của cậu cũng sẽ vượt qua người đó — thậm chí việc kế vị của vị vua tiếp theo cũng phải tham khảo ý kiến của cậu.”
“Hơn nữa, cậu đã có được tình hữu nghị của hầu hết các gia tộc rồi, Lann. Ta có thể thấy, Lugo và Jutta đều tin phục cậu, cộng thêm Bran, Crach, Donar nữa. Dù không có ta, các lãnh chúa của Skellige cũng sẽ rất sẵn lòng xuất binh chi viện cho Cintra.”
Bóng dáng gã khổng lồ băng ngày một gần. Mọi người cảm thấy như đang đứng bên rìa một trận động đất, mỗi bước chân của nó đều khiến cơ thể họ rung lên. Các cung thủ không tài nào giương nổi cung, cảm giác còn chòng chành hơn cả khi ngồi trên lưng ngựa.
Eist quay người đi, vẫy tay với Lann: “Vậy nên cậu đi đi, Lann. Dẫn người quay lại, báo thù cho ta, và sau đó... báo thù cho Calanthe.”
...
Lann thở dài một hơi. Hắn không ngờ suy nghĩ của Eist đã trở nên cực đoan đến vậy.
Ý chí sinh tồn của người đàn ông này đã bị chôn vùi cùng với cái chết của nữ hoàng Calanthe. Lý do ngài còn đứng trên mặt đất này chỉ là để báo thù cho vợ mình.
Vì vậy, khi biết rằng việc mình "sống sót" sẽ cản trở mục tiêu "báo thù cho Calanthe", ngài thậm chí sẵn sàng chết, dùng cái chết của mình làm đá lót đường cho Lann, trở thành vốn liếng để Lann có được sự công nhận và đi theo của dân đảo.
Lann phải thừa nhận, nếu xét từ góc độ chính trị đơn thuần, phân tích của Eist rất hợp lý, rất chính xác.
Nhưng đó cũng là điều Lann không thể chấp nhận.
Hắn nhìn quanh, hướng về phía các thợ săn quỷ và thị tùng đã đi theo mình.
Ánh mắt hắn quá kiên định, dù không nói lời nào cũng đủ để người khác đọc được ý tứ bên trong.
Kogrim thở dài: “Đừng nhìn nữa, cậu không đi thì chúng tôi cũng chạy không thoát đâu.”
Coën vỗ vai Lann tán thành, rồi nhìn Eist với vẻ kính phục: “Đây mới là đạo của kỵ sĩ.”
Gerd nhìn gã khổng lồ băng với ánh mắt sợ hãi, nhưng cũng có một tia phấn khích không thể kìm nén. Còn Geralt thì im lặng, chỉ bước lên đứng bên cạnh Eist.
“Cirilla vẫn đang đợi ngài trở về, Eist.” Bạch Lang nói. “Vậy nên chúng tôi sẽ không đi, ít nhất là không bỏ chạy như thế này.”
Thấy Eist dường như muốn nói gì đó, Geralt giơ tay lên, chặn lời ngài lại trước ánh mắt "đại bất kính" của các thị vệ khác.
“Cách đây không lâu chúng tôi vừa giết một gã Cyclops. Tên da xanh này tuy to hơn nhiều, nhưng chắc cũng không khó hơn bao nhiêu đâu.” Geralt nheo mắt. “Ngài phải tin vào phán đoán chuyên nghiệp của thợ săn quỷ.”
“Vậy nên,” Lann tiếp lời Geralt, “chúng ta sẽ ở lại, giải quyết con quái vật này!”
Nói đến đây, trước mắt Lann hiện ra một bảng hệ thống ảo chỉ mình hắn thấy được. Hắn liếc nhìn thanh kinh nghiệm, con số trên đó sau bao nỗ lực của các thị tùng đã gần đầy.
Nhưng điều Lann quan tâm không phải là lên cấp, mà là một ý tưởng táo bạo hơn nhiều...
...
Lúc nãy trong hang động chỉ là thoáng thấy, bây giờ mọi người mới được nhìn rõ toàn bộ gã khổng lồ băng, và lập tức bị sốc bởi sự tương đồng đáng kinh ngạc của nó với con người.
Những loại ma vật "khổng lồ" thông thường — ví dụ như Lão Đầu Giáo lần trước — cùng lắm chỉ quấn một miếng vải rách không rõ chất liệu quanh hông. Nhưng gã khổng lồ băng này lại "tinh xảo" hơn nhiều. Nó mặc một chiếc khăn choàng cổ và áo gi-lê cùng màu với tóc, vai đeo xương làm đồ trang trí, cổ tay quấn dây thừng đóng tàu làm giáp bảo vệ, hai bắp đùi còn được bọc bằng những tấm ván gỗ, vải bạt, xương và đá tảng dày cộp.
Dù xét theo hiệu quả từ đòn tấn công vừa rồi của Lann, những món "trang bị" này có lẽ còn không dày bằng lớp da của chính gã khổng lồ, chỉ có tác dụng trang trí. Nhưng điều này có nghĩa là trình độ trí tuệ của gã khổng lồ băng không thể so sánh với những ma vật từng săn trước đây. Rất nhiều chiến thuật dụ địch về cơ bản không cần xem xét nữa, chỉ có thể đối đầu trực diện.
“Lann, tuy những lời chúng ta vừa nói nghe rất chính nghĩa, rất hào hùng, nhưng cậu có thật sự nghĩ chúng ta có thể hạ được con quái vật này không?” Kogrim ghé sát vào Lann, thì thầm. “Nó không cùng đẳng cấp với Lão Đầu Giáo mà chúng ta đã hạ trước đây đâu, giống như sự khác biệt giữa một con huyết ma thông thường và một ma cà rồng cao cấp vậy. Hơn nữa, bây giờ chúng ta còn ít người hơn lúc đó. Nếu cậu có kế gì thì mau nói cho tôi biết đi.”
Kogrim nhìn gã khổng lồ băng cao hơn cả tường thành, rồi lại nhìn sang binh lính của gia tộc Tuirseach, nghiến răng. Trong một trận chiến ở cấp độ này, binh lính loài người thực sự phải dùng đến vũ khí công thành như máy bắn đá hay nỏ giường mới có thể gây sát thương cho kẻ địch. Với trang bị hiện tại của binh lính Tuirseach, tác dụng duy nhất của họ có lẽ là dùng mạng sống để thu hút đòn tấn công, câu giờ cho chủ lực.
“Tôi sẽ chủ công, kiếm của tôi có thể chém xuyên qua da, làm nó bị thương.” Lann hít sâu một hơi. “Giống như cách tôi đã đối phó với Lão Đầu Giáo. Nhưng để tung ra một nhát chém như vậy cần thời gian tụ lực. Tôi cần mọi người giúp đỡ, cầm chân nó một lúc để tạo cơ hội cho tôi.”
Ngọn lửa màu ngọc bích sáng rực bùng lên trên thanh đao ma thuật màu đen sau lưng Lann, Iris hiện hình. Không còn bận tâm đến việc có thể bị binh lính nhìn thấy, hồn ma trong tranh biết đây là thời khắc sinh tử, cô phải tham chiến.
“Tôi cũng có thể giúp một tay. Nếu không, các người thậm chí còn không đến gần được gã khổng lồ băng, còn tôi thì có thể phớt lờ đòn tấn công của nó.”
Lann không phản đối: “Nhưng cô cũng phải cẩn thận, gã khổng lồ đó biết dùng phép thuật, biết đâu cũng có cách làm cô bị thương.”
“Và...” Lann tập trung tinh thần, “tôi cần thêm vài người giúp nữa.”
Ba đốm sáng như mặt trời nhỏ xuất hiện xung quanh Lann, đó là ma pháp 【Dịch chuyển】. Tuy binh lính ở đây rất đông, nhưng người thực sự có thể gây sát thương cho gã khổng lồ băng lại rất ít. Vì vậy, Lann cần sự giúp đỡ của những người phi thường.
Chỉ là Lann đang ở Skellige, cách xa lục địa, nên việc triệu hồi phần lớn những người đã được hắn đánh dấu sẽ tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ vì khoảng cách. Điều đó sẽ khiến hắn không thể tham gia vào trận chiến sau đó.
Vì vậy, hắn chỉ có thể chọn những người trợ giúp vẫn còn ở Skellige.
Ánh sáng chói lòa dần tắt, ba bóng người từ từ hiện ra:
Một là nữ dạ ma Nanomi, toàn thân chỉ mặc một chiếc tạp dề, đầu có sừng, chân là móng guốc. Cô nàng tò mò nhìn đốm sáng trên người mình biến mất, còn chưa kịp nở nụ cười đặc trưng của chủng tộc với Lann thì đã bị gã khổng lồ băng dọa cho biến sắc.
Người thứ hai là nữ pháp sư Yennefer trong chiếc váy dài màu đen, đeo vòng cổ đá vỏ chai hình ngôi sao. Mùi hương tử đinh hương và phúc bồn tử trên người cô thoáng chốc xua đi cái lạnh giá. Bị dịch chuyển đến đây mà không báo trước rõ ràng khiến nữ pháp sư không hài lòng, nhưng cô nhanh chóng nắm bắt được tình hình.
Sau khi lườm nguýt Lann và Geralt một cái, cô thành thục lùi vào đội hình bảo vệ của binh lính, lớn tiếng niệm chú.
Người cuối cùng là Druid Fethof, tay cầm quyền trượng gỗ sồi. Trước đó ông đang ở lại nơi đổ bộ để cứu chữa thương binh, lúc này trên tay vẫn còn cầm băng gạc và thuốc mỡ. Vừa đáp xuống đất, ông đã nhanh chóng quan sát xung quanh.
Ánh mắt ông lướt qua từng người: Lann, Yennefer, nữ dạ ma, Eist, rồi đến gã khổng lồ băng. Sắc mặt ông liên tục thay đổi, cuối cùng chỉ có thể thở dài một tiếng.
“Xem ra hôm nay chúng ta phải ghi tên mình vào lịch sử rồi.” Thiên Tung Giả nói.
Sau đó, vị Druid cũng như nữ pháp sư lùi về phía sau đội hình, nhanh chóng niệm vài câu thần chú. Cây quyền trượng gỗ sồi trong tay ông biến thành một cây gậy dài, cắm rễ sâu vào lòng đất, bắt đầu kết nối với sức mạnh của núi non.
Tuy nhiên, một cảnh tượng khiến tất cả mọi người chết lặng đã xảy ra.
Không ngờ gã khổng lồ băng đối diện thấy hành động của Fethof, nó cũng đột nhiên gầm lên một tiếng. Các thợ săn quỷ chỉ cảm thấy huy chương trên ngực mình bắt đầu rung động dữ dội.
Chỉ thấy một khúc gỗ trên giáp tay của gã khổng lồ băng đột nhiên cũng bắt đầu uốn cong, kéo dài, phình to ra, cho đến khi biến thành một cây gậy gỗ sồi dài hơn mười mét đáng sợ... không, phải là một cột gỗ sồi khổng lồ.
...
Kogrim hít một hơi thật sâu: “Lann, cậu nói thật cho tôi biết đi, bây giờ cậu còn tự tin đối phó với gã này không?”
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 cùng bạn bay xa
>
Chương 250: Kẻ cuồng phóng hỏa
Trong khoảnh khắc, đầu óc mọi người như ong lên một tiếng. Họ dán chặt mắt vào cây gậy gỗ sồi khổng lồ trong tay người khổng lồ băng, không thể tin vào những gì mình đang thấy.
Dù trước đó đã nghe Yuna nói vũ khí của người khổng lồ băng là một cây gậy gỗ sồi, nhưng họ chỉ nghĩ đó là một cây cổ thụ ngàn năm nào đó trong núi bị nhổ lên. Ai ngờ nó lại là thứ này...
“Phép thuật của Druid,” Gerd lẩm bẩm. “Người khổng lồ băng có thể dùng phép, nhưng sách vở chỉ ghi lại rằng nó có khả năng hiệu lệnh các ma vật khác và tạo ra bão tuyết. Thế mà lại là phép thuật của Druid... Chuyện này thật quá...”
Một tiếng “vù”, một vật thể xé gió bay về phía Gerd. Theo phản xạ của một thợ săn quái vật trường phái Gấu, hắn định né đi, nhưng khi khóe mắt kịp nhìn rõ đó là thứ gì, hắn vội vàng giơ tay bắt lấy. Đó là một chiếc túi đồ giả kim hoàn toàn mới.
Túi đồ của một thợ săn quái vật thông thường sẽ chứa ba đến bốn loại bom và ma dược chi phí thấp để đối phó với các tình huống bất ngờ. Nhưng chiếc túi mà Lann vừa ném tới chỉ có duy nhất một loại vật phẩm giả kim: bom dimeritium.
Tay trái Lann thoăn thoắt lật qua lật lại, phân phát vũ khí lợi hại cho những đồng đội có thể phải cận chiến với người khổng lồ băng lát nữa.
Coën liếc nhìn những quả bom được xếp ngay ngắn trên túi, hít một hơi thật sâu: “Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày phải dùng đến dimeritium để đối phó với một gã khổng lồ...”
Nhưng thế vẫn chưa đủ. Lann tập trung nhìn vào vết thương mình vừa chém lên cổ tay người khổng lồ băng trong hang động. Giờ đây, đến cả một vết xước cũng sắp không còn.
“Kogrim, người khổng lồ băng cũng có khả năng tự hồi phục cực nhanh, trao đổi chất rất mạnh. Liệu nó có sợ độc không?”
Nghe vậy, gò má của thợ săn phái Rắn giật giật: “Suy luận thì chắc không sai, nhưng với kích thước khổng lồ này, không biết phải cần liều lượng bao nhiêu. Hơn nữa, đòn tấn công của tôi còn chẳng xuyên thủng được lớp phòng ngự của nó... Thôi được, để tôi nghĩ cách.”
Hắn đảo đôi mắt đặc trưng của phái Rắn nhìn quanh, rồi đột nhiên thấy Milva đang giương cung lắp tên, sẵn sàng chờ lệnh.
“Khoan đã!” Kogrim chạy tới, thành thục lấy một lọ nhỏ từ túi đồ giả kim của mình ra rồi đổ hết lên mũi tên của Milva. “Dùng cái này đi!”
Lann thấy vậy liền gật đầu. Hắn lật tay trái lần cuối, lấy Dầu kiếm Ogre từ [Hòm đồ] ra, phủ lên thanh kiếm rune đang lấp lánh ánh vàng một vầng hào quang mờ ảo. Cùng lúc đó, thanh trường kiếm hắc ma pháp sau lưng hắn tự động bay lên, rồi biến mất trong một ngọn lửa màu ngọc bích rực rỡ.
“Tất cả chú ý!” Geralt đứng ở hàng đầu, mái tóc bạc bay phấp phới trong gió lộng. Hắn nhìn chằm chằm vào con quái vật đang đến gần. “Nó tới rồi!”
...
Bão tuyết ập đến chính diện.
“Bắn!”
Tiếng tù và ai oán vang vọng khắp núi non. Nếu không phải lớp tuyết trên núi không biết vì lý do gì đã mỏng đi vài tầng, có lẽ âm thanh này đã đủ sức gây ra một trận lở tuyết.
Hàng trăm mũi tên rợp trời bay về phía người khổng lồ băng, dày đặc đến mức tạm thời che lấp cả những bông tuyết đang bay lượn trên không. Tiếc thay, cơn bão tuyết bao quanh người khổng lồ băng đã tạo thành một rào cản tự nhiên, khiến tất cả những mũi tên bay tới gần đều bị lệch hướng.
“Vù”, “vù”.
Người khổng lồ băng giơ tay trái che trước mắt. Những mũi tên bị gió làm chệch hướng chỉ như những viên sỏi vô lực, va nhẹ vào làn da xanh lam của nó mà không thể xuyên qua dù chỉ một chút.
Trừ mũi tên do Milva bắn ra.
“Phập.”
“Thần!” Người khổng lồ băng nổi giận tột độ. Đã không biết bao nhiêu năm rồi nó chưa hề bị thương, vậy mà chỉ trong vòng mười lăm phút ngắn ngủi, nó đã suýt đổ máu đến hai lần.
Một mũi tên có cán dài hơn hẳn những mũi tên khác cắm nông vào lòng bàn tay nó, mang đến cảm giác đau nhói. Người khổng lồ băng giật mạnh tay như bị điện giật, và mũi tên lập tức văng ra, bay đi đâu không rõ.
Vết thương chỉ vừa rách da, nông đến mức không đủ để giữ mũi tên cắm lại.
Milva lắp mũi tên thứ hai, mắt không rời mục tiêu, hỏi Kogrim: “Vết thương cỡ này, độc của anh có tác dụng không?”
Kogrim rút thanh ngân kiếm của phái Rắn ra, ném thẳng cả túi độc dược đặc chế của mình cho Milva rồi vào tư thế sẵn sàng chiến đấu. “Cô có thể bắn cho mũi tên cắm sâu hơn được không? Tôi nghe Lann nói cô có thể bắn trúng cùng một vị trí nhiều lần.”
Milva nhắm kỹ một lúc rồi lắc đầu: “Gió lớn quá.”
Cơn bão tuyết do người khổng lồ băng tạo ra khiến tất cả mũi tên bắn ra đều bị giảm uy lực và lệch hướng. Ngay cả một xạ thủ tầm cỡ như Milva cũng không ngoại lệ.
May mắn là, tại hiện trường vẫn còn người khác có thể chống lại cơn bão tuyết này.
...
Một luồng sét thực sự đột ngột xuất hiện trong tay Yennefer.
“Rắc” một tiếng, tia sét lóe lên, trong nháy mắt vượt qua chiến trường và đánh mạnh vào vai người khổng lồ băng, khiến nó rống lên đau đớn. Cùng lúc đó, tấm áo choàng da thú trên vai nó cũng bốc cháy. Ngọn lửa thiêu đốt con quái vật sinh trưởng trong băng tuyết, khiến nó hét lên một tiếng thảm thiết kinh hoàng.
Yennefer dường như đã nghiện, tia sét thứ hai, thứ ba, rồi thứ tư liên tiếp giáng xuống người khổng lồ băng, thanh thế vô cùng lớn.
Nhưng nếu có người kinh nghiệm dày dặn ở đây, họ cũng chỉ có thể nhận xét một câu “thanh thế lớn” mà thôi.
Dù gã khổng lồ đang đau đớn hét lên liên hồi, nhưng có thể thấy sát thương mà tia sét gây ra vẫn cực kỳ có hạn. Rốt cuộc, đây chỉ là đòn tấn công nguyên tố được mô phỏng bằng phép thuật, chứ không phải một trận thiên tai thực sự.
Yennefer rõ ràng cũng biết điều này. Phép thuật của cô có lẽ còn yếu khi dùng để tấn công một con Cyclops bình thường. Thứ cô cần chỉ là hiệu ứng tê liệt đi kèm của tia sét để làm chậm bước chân người khổng lồ băng mà thôi.
Chỉ một lúc sau, người khổng lồ băng đã quen với cơn đau do sét giật. Nó tiện tay vớ lấy một tảng đá còn to hơn cả Yennefer rồi ném tới. Nữ pháp sư linh hoạt mở một cánh cổng dịch chuyển giữa không trung, và tảng đá khổng lồ biến mất không dấu vết.
Làm xong tất cả, Yennefer thở hổn hển mấy hơi. Gương mặt vốn đã trắng của cô càng thêm tái nhợt, cô bất giác lùi lại vài bước về phía sau đội hình binh lính.
Ngay khi sự chú ý của người khổng lồ băng hoàn toàn bị Yennefer thu hút, một pháp sư khác tại hiện trường cuối cùng cũng đã chuẩn bị xong.
Fethof đứng dậy. Cây gậy gỗ sồi cắm trên mặt đất đột nhiên nhích lên một chút, một luồng sức mạnh từ đỉnh gậy truyền thẳng lên trời cao.
Giây tiếp theo, mọi người chỉ cảm thấy cơn gió lạnh buốt xung quanh đột ngột ngừng lại. Ngay cả những bông tuyết giữa không trung cũng không còn bay lượn mà rơi thẳng từ trên trời xuống. Lớp mây đen dày đặc trên cao tan biến như thể bị mặt trời hòa tan, và dãy núi quanh năm bị bão tuyết bao phủ cuối cùng cũng đón được ánh nắng.
Trời quang mây tạnh.
Người khổng lồ băng bất giác đưa tay lên che mắt. Sống sâu trong hang động, nó bị ánh sáng từ trên trời chiếu xuống làm cho lóa mắt.
Ngay sau đó, giữa khuôn mặt nó và bàn tay đang che nắng, một tia sáng vàng lại lóe lên.
Lann xuất hiện giữa không trung. Hắn vung tay, một chiếc túi đồ giả kim bay thẳng vào mặt người khổng lồ băng.
“Loảng xoảng”, hàng loạt chốt an toàn từ tay Lann rơi xuống, va vào người gã khổng lồ, tạo ra những âm thanh giòn tan.
Hoàn thành mục tiêu, Lann không ham chiến. Hắn dứt khoát lóe lên lần nữa rồi tức thì quay về đội hình. Mười mấy quả bom dimeritium trên mặt người khổng lồ băng đồng loạt phát nổ. Những mảnh kim loại vụn đặc quánh lập tức hóa thành một làn khói màu xanh mực bao trùm lấy nửa thân trên của nó, những tia tĩnh điện li ti màu xanh lam truyền dẫn trong làn khói.
“Khụ khụ, thần... khụ khụ, thần!”
Một lượng lớn mảnh kim loại vụn thông qua các cơ quan, thực quản và niêm mạc xâm nhập vào cơ thể người khổng lồ băng. Với tốc độ trao đổi chất của nó, có lẽ chỉ trong một ngày là đủ để đào thải tất cả ra ngoài, nhưng trận chiến của Lann và đồng đội chắc chắn sẽ không kéo dài đến một ngày.
Gió núi đã hoàn toàn lặng đi. Giây tiếp theo, một cơn bão tên lại càn quét tới, và lần này, chúng sẽ không còn bị lệch hướng nữa.
Những tiếng bật dây cung và xé gió đến rợn người liên tục vang lên trong thung lũng, cho đến khi những người lính của quần đảo Skellige đưa tay ra sau lưng thì ống tên đã trống rỗng, cho đến khi cánh tay phải kéo cung của họ đã bắt đầu run rẩy.
Những mũi tên của họ có lẽ không gây ra nhiều sát thương, nhưng vào lúc này, đó là phương thức tấn công tốt nhất mà họ có thể sử dụng. Ngay sau đó, họ rút vũ khí cận chiến ra, chuẩn bị bắt đầu một cuộc huyết chiến với con quái vật cao gấp mười lần mình.
Nhưng tất cả binh lính đều biết, với sức tấn công của họ, chiến công lớn nhất mà họ có thể tạo ra trong trận chiến này có lẽ chỉ là khiến đối phương vung tay một cái, câu giờ cho những đồng đội thực sự có khả năng gây sát thương.
“Xin ngài hãy lùi lại một chút, chờ thời cơ,” một người lính đứng cạnh Lann căng thẳng điều chỉnh lại tay cầm rìu ngắn. “Nếu trong chúng ta có ai đó có thể giết được con quái vật này, thì chỉ có thể là ngài thôi.”
Lann cười khẽ, lắc đầu: “Không, phải là các anh lùi lại một chút mới đúng. Nhiệm vụ của các anh là bảo vệ quốc vương và các pháp sư.”
Geralt, Kogrim, Coën, Gerd đã sớm đứng bên cạnh hắn. Bill gầm lên một tiếng rồi hóa thành một con gấu nâu khổng lồ cao bằng hai người. Hắc Phong dậm dậm móng guốc tiến lên, thấy chủ nhân dường như muốn bộ chiến, nó khinh khỉnh phì mũi một cái.
...
Dùng dimeritium để vô hiệu hóa năng lực phép thuật của kẻ địch, để những người khác quấy rối. Nhưng nếu muốn tung một đòn quyết định để đánh bại người khổng lồ băng, Lann nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có chiêu [Nộ Khí Bộc Phát] đã tích đầy năng lượng của mình. Đó là kỹ năng kiếm pháp có thể bỏ qua phòng ngự của kẻ địch.
Nhưng điều này lại dẫn đến một vấn đề mới: lấy đâu ra thời gian để Lann có thể thoải mái tích lực cho chiêu kiếm đó?
Đáp: Cần phải làm cho người khổng lồ băng mất khả năng di chuyển, thậm chí là khả năng tấn công. Điều này có nghĩa là nó phải chịu một mức độ thương tổn nhất định.
Hỏi tiếp: Nhưng làm thế nào để khiến người khổng lồ băng mất khả năng di chuyển và tấn công, gây sát thương cho nó?
Đáp: Dùng chiêu kiếm tụ lực của Lann chứ sao!
Muốn dùng chiêu kiếm tụ lực, trước hết phải khiến người khổng lồ băng mất khả năng di chuyển. Nhưng cách duy nhất để khiến nó mất khả năng di chuyển lại chính là chiêu kiếm tụ lực đó. Vòng lặp này không có lối thoát.
Những người khác có cách nào không? Dường như là không.
Đối mặt với người khổng lồ băng, các đòn tấn công của những thợ săn quái vật khác chỉ có tác dụng quấy rối, thu hút sự chú ý để tạo cơ hội cho Lann. Phép thuật của Yennefer và Fethof cũng vậy, thậm chí khi đối mặt với kẻ địch có thanh máu cực dày thế này, biểu hiện của các pháp sư còn yếu hơn, vì pháp lực của họ không thể dẻo dai vô tận như thể lực của thợ săn quái vật.
Sau màn thăm dò vừa rồi, đã chứng minh được rằng: bắn tên vô dụng, phép thuật tấn công vô dụng, chiêu kiếm tụ lực lại không có điều kiện để thi triển, độc của phái Rắn cũng bị hạn chế tương tự.
Lann dường như chỉ có thể dựa vào chính mình. Đối mặt với một sinh vật vượt ngoài quy chuẩn như người khổng lồ băng, cũng chỉ có sự tồn tại vượt ngoài quy chuẩn như hệ thống mới có kế sách khắc chế.
Còn cách nào khác không? Dù sát thương không bằng chiêu kiếm tụ lực, nhưng ít nhất có thể liên tục gây sát thương cho người khổng lồ băng mà không cần tích lực – hoặc ít nhất là không cần tích lực quá lâu.
Hành động dùng sét đánh người khổng lồ băng, đốt cháy tấm áo choàng da thú của nó của Yennefer đột nhiên cho Lann một nguồn cảm hứng.
Hắn nhìn vào bảng hệ thống của mình, vẫn còn hai điểm kỹ năng. Sau đó, hắn dùng ý thức mở trang kỹ năng, lật đến nhánh lớn [Pháp ấn].
Đã lâu rồi Lann không nâng điểm kỹ năng.
Sau kỳ ngộ tại Vòng Tròn Nguyên Tố của trường phái Sói, tất cả kỹ năng cấp ba của nhánh pháp ấn đều đã được mở khóa. Thực tế, hắn đã đủ điều kiện để mở kỹ năng pháp ấn cấp bốn. Chỉ là Lann vẫn luôn cho rằng hệ thống pháp ấn của mình đã đủ để đối phó với các trận chiến hiện tại, và bắt đầu muốn tích lũy điểm kỹ năng để mở các kỹ năng đột biến bậc hai.
Nhưng vào lúc này, Lann đột nhiên phát hiện một kỹ năng cấp bốn của [Pháp ấn Igni] có thể giải quyết được nỗi khổ của mình hiện tại.
【Kẻ cuồng phóng hỏa】: Tăng 20% tỷ lệ pháp ấn Igni gây hiệu ứng thiêu đốt cho kẻ địch. (1/5)
...
“Thiêu đốt” là một hiệu ứng bất lợi khá mạnh trong game, có thể liên tục làm giảm máu của kẻ địch. Đây là một lựa chọn chiến thuật không thể thiếu của người chơi khi vượt cấp đánh boss ở giai đoạn đầu.
Tiếc là đối với Lann, hiệu ứng này trước giờ có hơi vô dụng: thứ nhất, Lann đã không còn ở giai đoạn đầu nữa, thay vì đốt lửa rồi từ từ chờ đối phương tự cháy chết, chi bằng chém một nhát cho xong chuyện;
Thứ hai, việc phán định “tỷ lệ thiêu đốt” trong thực tế rất thú vị. Chỉ cần một tia lửa rơi vào vật dễ cháy, trong điều kiện đủ, tỷ lệ bốc cháy sẽ là một trăm phần trăm. Không thể nào một đống rơm có thể bị đốt cháy bằng đuốc, nhưng khi Lann dùng pháp ấn Igni phun lửa thì lại phải phán định tỷ lệ bắt lửa.
Lửa táp vào mặt mà cứ như gió xuân thổi qua, chẳng lẽ đống rơm này cũng biết dùng chiêu 【Bất Động Như Sơn】 hay sao?
Nhưng Lann cũng hiểu kỹ năng này không vô dụng như mô tả của hệ thống. Giá trị của nó nên được diễn giải theo một cách khác: tăng tỷ lệ gây hiệu ứng thiêu đốt lên những vật không thể cháy.
Bởi vì trong game, [Pháp ấn Igni] của người chơi sau khi được cộng điểm kỹ năng có thể đốt cháy cả những con gargoyle và golem được tạc hoàn toàn bằng đá.
Đốt cháy mọi vật chất với tỷ lệ ngang nhau. Chỉ có như vậy, kỹ năng này mới thể hiện được tầm vóc của một kỹ năng cuối cùng trong hệ thống [Pháp ấn Igni].
Vì vậy, vào lúc này, kỹ năng này cực kỳ phù hợp để dùng lên người khổng lồ băng. Đối mặt với con quái vật khổng lồ đao thương bất nhập này, Lann chính xác cần một hiệu ứng bất lợi để từ từ rút máu nó. Cũng chỉ khi đối mặt với kẻ địch mạnh như vậy, kỹ năng [Kẻ cuồng phóng hỏa] mới thể hiện được giá trị ứng dụng của mình.
Vậy thì—nâng điểm, nhánh lớn 【Pháp ấn】, nhánh nhỏ 【Pháp ấn Igni】, kỹ năng cấp bốn—【Kẻ cuồng phóng hỏa】!
【Kẻ cuồng phóng hỏa】: Tăng 40% tỷ lệ pháp ấn Igni gây hiệu ứng thiêu đốt cho kẻ địch. (2/5)
Dưới tác dụng của thiên phú [Thủy triều ma pháp], [Kẻ cuồng phóng hỏa] trực tiếp lên cấp hai, nâng tỷ lệ đốt cháy kẻ địch lên gần như năm ăn năm thua ở mức 40%!
Sau khi cộng điểm, Lann vẫn còn một điểm kỹ năng cuối cùng.
...
Lúc này, người khổng lồ băng đã đến gần mọi người trong khoảng cách chưa đầy hai mươi bước. Họ đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối tích tụ trên người nó sau bao năm sống trong núi sâu.
“Chúng ta lên!”
Bốn cặp đồng tử màu hổ phách và một cặp đồng tử màu vàng sậm cùng lúc sáng lên giữa núi rừng.
Cây cột gỗ sồi to hơn cả thân người đập xuống từ trên cao, áp lực gió cực lớn thổi tung tấm áo choàng trường phái Griffin của Lann, tạo ra những tiếng phần phật.
Tất cả thợ săn quái vật và các thị vệ cận chiến đều linh hoạt tản ra, kéo giãn khoảng cách với kẻ địch. Chỉ có Lann thành thục lăn một vòng trên mặt đất, như một ảo ảnh xuyên qua cây cột đủ sức khai sơn liệt thạch, không lùi mà tiến, xuất hiện ngay bên chân người khổng lồ băng.
Hắn giơ bàn tay trái lên—【Pháp ấn Igni - Kẻ cuồng phóng hỏa】!
Ngọn lửa hình nón lập tức bao phủ đôi chân của người khổng lồ băng, biến con quái vật của gió tuyết này thành một hình tượng ác thú khác trong thi ca, một con quái vật chân đạp lên lửa—nếu bỏ qua tiếng hét thảm thiết của nó lúc này.
✪ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn
>
Chương 251: Gã khổng lồ băng: Ngài là thần của tôi!
Gã khổng lồ băng thét lên đau đớn vì pháp ấn Igni.
Nhưng Lann chưa kịp thở phào, gã khổng lồ băng đã giậm chân bình bịch hai cái. Thân hình nặng nề của nó khiến núi đá rung chuyển, sạt lở. Ngay sau đó, một tràng tiếng “lốp bốp” vang lên. Mấy miếng giáp chân làm bằng ván gỗ và mảnh xương tuột khỏi người gã khổng lồ, rơi đánh rầm xuống đất.
Sợi dây thừng trên giáp chân đã bị lửa đốt đứt. Sau khi chúng rơi ra, trên người gã khổng lồ chỉ còn lại vài vệt cháy xém.
Lann khó chịu “chậc” một tiếng. Thứ bị đốt cháy chỉ là miếng giáp chân dễ bắt lửa chứ không phải cơ thể nó. Tỷ lệ 40% vẫn cần thử thêm vài lần nữa.
“Cậu dùng đao pháp kỳ lạ đó chém nó đi!” Coën thấy vậy liền hét lớn từ xa. “Pháp ấn cứ để chúng tôi lo, cậu chuẩn bị đòn quyết định đi!”
Lann lộn một vòng né đòn tấn công giận dữ của gã khổng lồ, tranh thủ tung thêm một luồng lửa vào bắp chân nó. Nhưng ngoài việc hun đen cặp chân màu xanh băng ra thì chẳng có tác dụng gì khác.
“Igni của tôi có thể đốt cháy cơ thể nó, nhưng cần có xác suất, tôi đang tìm cơ hội!” Lann hét lại với Coën.
Thợ săn quỷ phái Griffin sững người, suýt nữa bị đòn tấn công của gã khổng lồ quét trúng. Anh ta nhìn cơ thể tỏa ra khí lạnh của nó, không tài nào tưởng tượng được nó sẽ bùng cháy như một ngọn đuốc.
“Pháp ấn của cậu làm được chuyện đó sao?” Coën lẩm bẩm, rồi lại hét lớn đáp lời Lann. “Vậy chúng tôi sẽ tạo cơ hội cho cậu!”
Coën không linh hoạt bằng Lann. Anh ta lách trái né phải, tránh đòn tấn công của gã khổng lồ rồi vòng ra sau đầu gối nó. Tay trái bắt ấn Aard, áp suất gió hội tụ trong lòng bàn tay, tuy không tạo thành bão nhưng lại vô cùng cô đặc.
“Ầm!”
Một tiếng nổ như đại bác không khí vang vọng khắp núi non. Lực xung kích này đủ để phá tung cổng thành, đánh sập một ngôi nhà gỗ. Dù là thân thể của gã khổng lồ băng cũng không chịu nổi, đầu gối nó mềm nhũn, suýt nữa thì ngã sấp xuống đất.
Gã khổng lồ nổi điên quay lại, vung bàn tay khổng lồ định đập chết tên tí hon vừa đánh lén mình. Nhưng đập vào mắt nó lại là một bàn tay phát ra ánh sáng trắng mờ ảo.
Pháp ấn Axii.
Coën đã vận dụng toàn bộ ma lực, nhưng kết quả lại khiến anh ta không thể tin nổi. Cơ thể của gã khổng lồ băng không hề bị ảnh hưởng, thậm chí còn không có một thoáng ngẩn ngơ, cứ như thể trước mặt nó chỉ là một tên người lùn đang diễn trò hề vô vị.
Bàn tay khổng lồ vẫn đập xuống đầy uy lực, áp suất gió ép không khí khiến Coën gần như không mở nổi mắt.
“Rầm!”
Một cơn gió đen lướt qua, hất văng Coën ra xa. Con chiến mã Hắc Phong rất ra dáng người, nó liếc Coën bằng đôi mắt màu hổ phách rồi lại biến mất nhanh như chớp.
Coën lăn hai vòng trên đất để giảm lực va chạm, pháp ấn hộ thân màu vàng trên người vỡ tan tại chỗ. Nhưng kết quả này vẫn tốt hơn nhiều so với việc hứng trọn một cú đập của gã khổng lồ.
“Cẩn thận đấy.” Gerd xuất hiện sau lưng Coën, kéo người đồng đội phái Griffin dậy. “Con quái vật này có thể dùng ma pháp của Druid, kháng phép tinh thần của nó chắc cũng ngang ngửa bọn pháp sư... không, thậm chí là sự kết hợp giữa pháp sư và ma vật. Axii của chúng ta vô dụng với nó.”
Coën vỗ tay trái lên ngực, tự tạo cho mình một lớp pháp ấn Quen mới: “Vậy thì chỉ có thể liều mạng đánh cận chiến thôi.”
Gerd lắc đầu: “Cậu còn đỡ đấy, cú Aard vừa rồi khá lắm. Pháp ấn của tôi chẳng có tác dụng gì với nó cả. Kiếm bạc, kiếm thép đều mẻ lưỡi mà chỉ làm nó trầy da, đến mức thu hút sự chú ý của nó cũng không nổi. À mà, sau vụ này cậu dạy tôi cách dùng Aard được không?”
Coën ngẩn ra.
...
“Ầm!”
Nắm đấm của gã khổng lồ nện mạnh xuống đất như núi lở. Các thợ săn quỷ phái Griffin và phái Gấu vội vàng nhảy ra né đòn rồi tiếp tục lao vào chiến đấu.
Sau gáy gã khổng lồ, một ngọn lửa màu ngọc bích sáng rực đột nhiên ngưng tụ. Iris trong chiếc váy dài bay phấp phới giữa gió, tay cầm thanh đao cong ma thuật chém mạnh vào gáy gã khổng lồ. Nhưng sức của hồn ma trong tranh dù lớn đến đâu cũng không thể phá vỡ lớp phòng ngự của nó lúc này. Ngược lại, vì tư thế cầm đao không quen, vũ khí tuột khỏi tay cô, xoay tít rồi văng ra xa.
Iris khẽ thở dài, một bàn tay khổng lồ vung về phía cô như đập muỗi. Giây tiếp theo, cô lại hóa thành ngọn lửa màu ngọc bích, biến thành hư ảnh né được đòn tấn công.
Nhưng cô không nhân cơ hội rời đi, mà dùng trạng thái ngọn lửa lao thẳng vào cơ thể gã khổng lồ, thẩm thấu qua mắt, tai, thậm chí cả lỗ chân lông trên da nó.
Nhập hồn, đây là kỹ năng mà mọi yêu linh, hồn linh đều biết, Iris dĩ nhiên không ngoại lệ.
Cơ thể gã khổng lồ đột nhiên khựng lại, dường như có một ý thức khác đang giằng co tứ chi của nó từ bên trong. Ý chí và cơ thể của gã khổng lồ quá mạnh mẽ, chỉ mình Iris không thể hoàn toàn kiểm soát được thân xác đồ sộ như núi ấy, nhưng làm cho hành động của nó chậm lại vài phần thì vẫn có thể.
Mắt Lann sáng lên: Cơ hội!
Vô số ngọn lửa lại phun ra từ lòng bàn tay trái của hắn.
...
Yennefer và các Druid vẫn không ngừng tấn công bằng ma pháp. Có các thợ săn quỷ thu hút sự chú ý của gã khổng lồ và binh lính Skellige bảo vệ, họ có thể tha hồ tấn công.
Nhưng họ đều biết, đòn tấn công của mình tuy có thể làm gã khổng lồ bị thương, nhưng không thể gây ra sát thương quyết định.
Nữ dạ ma Nanomi đứng bên cạnh quan sát, thở dài một tiếng.
Xung quanh cô không có một binh lính nào, sức quyến rũ kinh người của cô ngược lại còn bị binh lính loài người xa lánh. Không phải binh lính gia tộc Tuirseach không biết thưởng thức cái đẹp, mà là những người dân đảo biết đây là lúc chiến đấu, họ hiểu rõ mình không thể ở gần nữ dạ ma — nếu không, sự chú ý của họ sẽ không còn một chút nào dành cho gã khổng lồ băng nữa.
Đội quân này quả thực là tinh nhuệ.
Nữ dạ ma Nanomi lại thở dài. Cô đi theo hậu duệ của Thượng Cổ Huyết Mạch là để cầu sinh, không ngờ sau khi chọn phe lại bị triệu hồi đến đây chiến đấu.
Sống ở Skellige lâu như vậy, cô đương nhiên biết uy danh lừng lẫy của gã khổng lồ băng. Nếu có lựa chọn, cô tuyệt đối không muốn đối đầu với kẻ địch như thế này.
Nanomi muốn quay người bỏ chạy. Nhưng không hiểu sao, nhìn Lann chật vật né tránh dưới đòn tấn công của gã khổng lồ, cô bỗng không thể rời mắt. Cô chỉ cảm thấy nếu kỵ sĩ tóc vàng kia chết dưới tay gã khổng lồ, cô cũng không muốn sống tạm bợ trên đời nữa — phải biết rằng Nanomi là sinh vật giáng thế từ thời Thiên Cầu Hội Tụ, nói về ý chí sinh tồn thì không ai có thể sánh bằng những tồn tại như họ!
“Chỉ cần thu hút sự chú ý là được đúng không? Tạo cơ hội cho đòn quyết định?”
Nữ dạ ma Nanomi thở dài lần thứ ba. Ngay sau đó, năng lượng hỗn loạn dữ dội dao động trên người cô.
Phần thân trên không mảnh vải che đậy được bao phủ bởi một lớp sương mù đen mờ ảo, nhưng lớp sương này lại như tỏa ra ánh sáng kỳ dị, phủ thêm một lớp màng lọc lên cơ thể vốn đã quyến rũ đến mức không ai dám nhìn thẳng.
Như thể thêm một mồi lửa vào đống gia vị, thứ gọi là “quyến rũ” từ trừu tượng bỗng hóa thành hữu hình, nhanh chóng lan tỏa, xâm chiếm từng phân tử không khí xung quanh.
“Này... anh... bạn... to... con...”
Một giọng nói mềm mại, khêu gợi và hơi khàn khàn vang lên bên tai mỗi sinh vật có mặt tại đó.
Gã khổng lồ băng có sức kháng phép tinh thần cực mạnh, miễn nhiễm với ma pháp thôi miên. Nhưng thứ nữ dạ ma đang thi triển không phải là thủ đoạn bóp méo tinh thần, cô chỉ thuận thế kích phát đặc tính chủng tộc của mình, đồng thời khơi dậy dục vọng nguyên thủy nhất của các sinh vật khác.
Đây là một sự thống nhất về thẩm mỹ và bản năng đối với tất cả sinh vật.
Không chỉ gã khổng lồ băng, mà cả binh lính Skellige, thị vệ Cintra bất kể nam nữ, thậm chí cả Hắc Phong, tất cả sinh vật trên chiến trường lúc này đều ngừng tấn công, ánh mắt bị nữ dạ ma níu chặt.
Ngay cả Iris, người đã nhập hồn vào gã khổng lồ, cũng không ngoại lệ.
Nữ dạ ma gật đầu hài lòng, đang định hóa giải hiệu ứng pháp thuật trên người Lann thì phát hiện người thừa kế Thượng Cổ Huyết Mạch đã nhanh chóng quét mắt đánh giá tình hình xung quanh, rồi lại như không hề bị ảnh hưởng, tiếp tục dùng lửa tấn công gã khổng lồ.
Nữ dạ ma kinh ngạc trợn tròn mắt: Người này bị sao vậy?
...
“Thịch”, “thịch”.
Gã khổng lồ băng sải bước về phía nữ dạ ma, mặc kệ những hành động nhỏ nhặt của Lann xung quanh. Cảm giác bỏng rát ở mức độ này dường như không còn đủ để thu hút sự chú ý của nó nữa.
Nhưng giây tiếp theo, nó sẽ phải hối hận vì hành động của mình.
Những lần thử nghiệm bằng lửa cuối cùng đã đến một điểm đột phá, tìm thấy thứ mà hắn hằng tìm kiếm. Trong cơ thể lạnh lẽo đó, một thứ gì đó đột nhiên chấp nhận sức nóng và bắt đầu bùng cháy.
Trong tầm nhìn của Lann, chân của gã khổng lồ dường như không phải do hắn đốt cháy, mà là tự bốc lửa từ trong ra ngoài. Hắn hoàn toàn không nhìn ra ngọn lửa đó bám vào thứ gì, là máu, là thịt, là da, là năng lượng, hay một danh từ sinh học nào khác?
Đó là ngọn lửa không có gốc rễ, nhưng sức nóng và sát thương mà nó gây ra thì không hề giả dối chút nào.
“Thần!”
Tiếng gầm của gã khổng lồ suýt nữa gây ra một trận tuyết lở. Cơn đau dữ dội cuối cùng đã lấn át sức hấp dẫn của nữ dạ ma. Các thợ săn quỷ khác chỉ cảm thấy như có ai đó dí tù và vào tai họ, đầu óc choáng váng, cuối cùng cũng tỉnh lại từ sự mê hoặc của nữ dạ ma.
Nữ dạ ma vội vàng giải trừ ma pháp của mình, lùi lại mấy bước nhìn những binh lính Tuirseach đang vô thức tiến về phía mình, rồi hét lớn vào đôi mắt như vừa tỉnh mộng của họ:
“Các người đừng qua đây nữa! Mau đi giúp Reanlon giết gã khổng lồ băng đi!”
...
Ngọn lửa từ bắp chân lan lên, nhanh chóng bén sang đùi, bụng, ngực, đầu và cả những tấm da thú trang trí trên người gã khổng lồ. Trong nháy mắt, nó đã biến thành một ngọn đuốc sống thực sự.
Chỉ trong vài giây, sát thương mà gã khổng lồ phải chịu còn nhiều hơn tổng sát thương mà mọi người gây ra trong nửa ngày qua.
Lực tấn công của gã khổng lồ lúc này cũng vượt xa trước đó. Cơn đau mang đến sự điên cuồng, tất cả những thứ trong phạm vi tấn công của nó, kể cả đá tảng, đều bị nó đập tan thành bột.
Các thợ săn quỷ gần như không kịp né tránh. May mà Lann thấy tình hình không ổn đã lóe lên ánh vàng rời khỏi chiến trường, sau đó dùng kỹ năng Dịch chuyển đưa họ ra khỏi tầm tấn công của gã khổng lồ.
Da của gã khổng lồ tuy cứng như đá núi, nhưng cấu tạo của nó cuối cùng không phải là đá thật, mà là xương thịt thật sự. Dù tốc độ rất chậm, nhưng dưới sức nóng của ngọn lửa, lớp da nhanh chóng cháy đen, giòn đi, rách nát, để lộ lớp thịt cũng cháy đen bên dưới.
Mắt Milva sáng lên, cô lắp mũi tên đã ngâm sẵn độc dịch lên cây cung dài. “Vút”, “vút”, “vút” ba tiếng, ba mũi tên cắm phập vào cùng một chỗ. Lớp phòng ngự của gã khổng lồ đã suy giảm nghiêm trọng, cuối cùng cũng bị nữ cung thủ phá vỡ.
Độc tố của phái Rắn không ngừng xâm nhập vào cơ thể, lan ra toàn thân theo quá trình trao đổi chất nhanh chóng của gã khổng lồ. Mũi tên của Milva vẫn không ngừng bay đi, tiếng xé gió vang lên liên tục.
Bằng mắt thường có thể thấy, lớp da chưa bị cháy đen của gã khổng lồ đột nhiên nhuốm một màu tím xanh của độc tố.
Ngọn lửa trên người gã khổng lồ càng cháy càng lớn, cuối cùng đạt đến đỉnh điểm vào một thời khắc nào đó, như thể mọi thứ có thể cháy đã cháy hết, biến thành những đốm lửa, tia lửa, rồi tắt hẳn.
Gã khổng lồ gào lên thảm thiết, nhưng không còn hùng hồn như trước. Nó sải bước trên núi, nhưng loạng choạng, chậm chạp như một ông lão gần đất xa trời, thậm chí khiến người ta lo nó sẽ ngã.
Quan trọng nhất là, nó đã quay lưng lại với mọi người. Nó định bỏ chạy.
Yennefer và Fethof bắt đầu niệm chú. Hạt giống cây cối giữa những tảng đá băng giá đột nhiên bừng lên sức sống, hóa thành dây leo. Gió núi dường như cũng có ý thức, hóa thành bàn tay khổng lồ cản đường gã khổng lồ. Ngay cả con đường núi dưới chân nó cũng lõm xuống thành những cái bẫy bất quy tắc.
Nếu là bình thường, gã khổng lồ có thể thoát khỏi những ràng buộc này trong một hơi thở, chỉ cần hơi khuỵu gối là có thể nhảy ra khỏi bẫy. Nhưng lúc này, nó chỉ có thể gào thét bất lực và giãy giụa.
“Thần... Thần!”
Nó vẫn còn sức sống.
Lann nhìn gã khổng lồ trong bẫy, thầm nghĩ.
*Vẫn chưa đủ, nó cần phải chịu thêm sát thương.*
Một thanh kiếm đột nhiên xuất hiện trước mắt Lann, mộc mạc không có hoa văn, ngay cả những ký tự rune được khắc trên đó cũng gần như bị che lấp bởi màu đồng của thân kiếm.
Đó là “Lưỡi đao của Tyr” do gia tộc Tordarroch rèn ra.
“Dùng nó đi, Lann.” Eist đưa thanh kiếm cho Lann. “Ta biết cậu có thanh kiếm của Hồ Nữ, thanh kiếm đó quả thực có sức mạnh thần kỳ. Nhưng thanh trường kiếm này, kết tinh tâm huyết của tất cả thợ rèn và các Druid hàng đầu của quần đảo Skellige, được chế tạo đặc biệt để đối phó với gã khổng lồ băng.”
Lann gật đầu nhận lấy, cùng các thợ săn quỷ khác vây quanh gã khổng lồ.
Hắn giơ hai tay qua đầu, bắt đầu tích tụ sức mạnh một cách không kiêng dè.
Một hơi thở, năm hơi thở, mười hơi thở, hai mươi hơi thở.
Ma pháp của nữ pháp sư và Druid vẫn tiếp tục, không ngừng giam cầm cơ thể gã khổng lồ. Các thợ săn quỷ thành thạo sử dụng các loại pháp ấn, dập tắt những đợt phản kháng yếu ớt của nó, không để chúng làm phiền Lann.
Các ký tự rune trên Lưỡi đao của Tyr sáng lên, không rực rỡ như thanh kiếm của Hồ Nữ mà là một thứ ánh sáng trầm lắng hơn. Thể lực, adrenaline, ma lực cùng hội tụ vào thanh kiếm, chỉ chờ một nhát chém cuối cùng.
Cuối cùng, vào một khoảnh khắc nào đó, Lann cảm thấy mình sắp không cầm nổi thanh kiếm nữa. Dường như có một lực lượng nhẹ nhàng đẩy sau lưng, Lưỡi đao của Tyr trong tay tự nhiên vung ra theo cánh tay.
Gió núi bị xé toạc dữ dội. Mọi người đang chăm chú chờ đợi nhát kiếm này, nhưng lúc này lại bất giác nhắm mắt lại, bị uy thế của nó làm cho kinh sợ.
Dường như có một người khổng lồ thực sự đứng sau lưng Lann vung kiếm thay hắn. Khi mọi người mở mắt ra, chỉ thấy gã khổng lồ băng bị chém toác từ vai xuống bụng. Một thanh kiếm dài bằng cánh tay lại tạo ra một vết thương đủ để chém đôi cổng thành, máu tanh hôi phun ra như suối.
Một chiếc quan tài bằng gỗ sồi né được nhát kiếm, lăn lông lốc ra ngoài. Phép thuật của Fethof lập tức tác động lên nó, khiến gỗ sồi giãn ra, để lộ gia chủ Harald đang hôn mê bên trong.
...
“Thần...”
Gã khổng lồ băng ngay cả sức để kêu thảm cũng không còn. Nó mơ màng nhìn kỵ sĩ tóc vàng đã giáng cho mình đòn chí mạng, dường như cảm nhận được sinh mệnh kéo dài hàng ngàn năm của mình sắp kết thúc vào hôm nay.
Một bóng người hư ảo thoát ra từ cơ thể gã khổng lồ, ngưng tụ thành hồn ma trong tranh mặc chiếc váy dài màu đen gothic. Cơ thể cô gần như không thể ngưng tụ được nữa. Nhập vào một sinh vật như thế này, dù chỉ để làm chậm hành động của nó, cũng tiêu hao rất lớn đối với cô.
“Kết thúc rồi.” Iris đứng bên cạnh Lann, thanh đao cong ma thuật không biết từ lúc nào đã trở lại vỏ sau lưng hắn.
“Vất vả cho cô rồi, Iris.” Hồn ma trong tranh hóa thành ngọn lửa màu ngọc bích trở về thanh đao, dùng năng lượng ma thuật đen cùng nguồn gốc bên trong để hồi phục thể lực.
Nhưng Lann vẫn không rời mắt khỏi gã khổng lồ. Đối với hắn, chuyện này vẫn chưa kết thúc.
Các thợ săn quỷ nghi hoặc nhìn Lann. Eist, Yennefer và Fethof cũng vây lại.
“Cậu định làm gì?”
Lann không quay đầu lại, chỉ cười nói: “Tôi nghĩ ra một việc còn vinh dự hơn cả ‘giết gã khổng lồ băng’, chắc chắn sẽ khiến quần đảo Skellige lưu truyền bài ca về chúng ta trong hàng ngàn năm tới.”
Hắn nhìn máu của gã khổng lồ chảy cạn, nhìn nó hồi quang phản chiếu gầm lên một lần nữa, rồi sự giãy giụa đó lại yếu đi, hai mắt nhắm nghiền, cho đến khi chỉ còn lại hơi thở cuối cùng yếu ớt.
“Thần...”
“Thần của tôi...”
“Hít...”
Gã khổng lồ cuối cùng cũng thốt ra được một từ khác ngoài “thần”.
Kogrim gật đầu nhận xét: “Bây giờ thì có thể chắc chắn là nó không chỉ la hét, mà đã thực sự học được cách nói chuyện rồi.”
Eist và Fethof nhìn nhau, trong lòng họ có một suy đoán táo bạo.
Lann không để tâm đến xung quanh, chỉ chăm chú nhìn gã khổng lồ. Cuối cùng, khi hơi thở của nó sắp cạn, sắp chết, hắn đặt tay trái lên trán nó.
Đây là việc hắn đã chuẩn bị từ lâu.
Tiêu hao một điểm kỹ năng, mở bảng [Tùy tùng] mới.
Tùy tùng — Khế ước.
Thanh kinh nghiệm sắp đầy bỗng bị xóa sạch như có ai lấy tẩy chùi đi. Năng lượng gần đủ để Lann lên một cấp được dồn hết vào khế ước.
Núi tuyết đột nhiên bừng lên sức sống. Ở nơi bị băng tuyết bao phủ này, vết thương trên người gã khổng lồ đột nhiên bắt đầu tái sinh như mầm non được mưa xuân tưới tắm. Vết thương chạy dọc cơ thể như bị một bàn tay khổng lồ xóa đi, làn da màu xanh băng nhuộm lại những mảng cháy đen và tím xanh. Trong nháy mắt, gã khổng lồ đã trở lại dáng vẻ như lúc mới gặp mọi người.
Không, thậm chí còn khỏe mạnh hơn. Cơ bắp và làn da của nó lúc này căng tràn, mịn màng hơn. Những dấu vết mà thiên tai, săn bắn, chiến đấu để lại trên người nó suốt hàng ngàn năm cũng bị xóa sạch. Nếu gã khổng lồ trước đây giống như một tảng đá khổng lồ dãi dầu sương gió, thì lúc này nó giống như một tác phẩm điêu khắc bằng băng đá vừa được hoàn thành dưới tay nhà điêu khắc.
Gã khổng lồ đột ngột mở mắt, cơ thể khẽ cựa mình thoát khỏi sự trói buộc của Druid và nữ pháp sư, nhẹ nhàng nhảy ra khỏi bẫy.
“Keng keng keng!”
Dù biết khả năng của Lann, nhưng những người vừa trải qua trận chiến vẫn rút vũ khí ra, thủ thế trước uy thế của gã khổng lồ.
Nhưng Lann biết khế ước đã thành công, vì khi gã khổng lồ đáp đất, nó có một động tác khuỵu gối giảm xóc rõ ràng. Đó là để không làm bị thương những người xung quanh — hay nói đúng hơn, là không làm tổn thương Lann.
Trong ánh mắt cảnh giác của mọi người, giữa vòng vây của gươm đao và tên nhọn, gã khổng lồ băng phủ phục trước mặt Lann, cúi đầu, miệng hô lớn:
“Thần của tôi.”
✶ Fb.com/Damphuocmanh【.】 — ngôi nhà nhỏ của tâm hồn yêu truyện ✶
>
Chương 252: Lann: Hít thở sâu, giữ vững tâm lý
Người khổng lồ băng quỳ rạp xuống trước Lann, như thần tử triều kiến quân vương, lại như tín đồ cầu nguyện trước đấng tối cao.
Nhưng dù thế nào đi nữa, mọi người đều biết — từ nay về sau, người khổng lồ băng ở Skellige sẽ không còn là vấn đề của Skellige nữa.
Chương 1: Kẻ Chinh Phạt Băng Giá
Harald vừa tỉnh lại, ánh mắt còn mơ màng. Hắn không thể tin vào những gì mình đang thấy. Nếu có ai nói Eist đã chém chết người khổng lồ băng để cứu hắn, có lẽ hắn còn nghi ngờ đôi chút. Huống hồ đây lại là cảnh tượng người khổng lồ băng đang cúi đầu thần phục Lann.
Eist phất tay ra hiệu cho các vệ sĩ bên cạnh thu vũ khí. Ngay cả hắn cũng phải hít sâu mấy hơi mới có thể trấn tĩnh lại tâm trạng lúc này.
Cách thể hiện sự kính trọng và cảm xúc của các thị vệ và binh lính Cintra là trực tiếp nhất. Họ đồng loạt quỳ xuống trước Công tước Lannister, dường như muốn thi xem ai trung thành với chủ hơn cả người khổng lồ băng.
Biểu cảm trên mặt các thợ săn quỷ, Druid và nữ pháp sư lại càng đặc sắc hơn. Cảm xúc trong lòng họ cũng dâng trào mãnh liệt, khó mà diễn tả thành lời.
“Lộc cộc…”
Đúng lúc này, từ trong bộ giáp da rách nát bị lửa thiêu của người khổng lồ băng, một bức tượng gỗ sồi cháy đen đột nhiên lăn ra.
Bức tượng này trông vừa giống gấu vừa giống người, nhe nanh múa vuốt. Vốn dĩ nó sẽ khiến người ta lạnh sống lưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng giờ đây, sau khi bị lửa thiêu, nó đã biến dạng hoàn toàn, không còn chút dị thường nào nữa.
Những người có mặt ở đây không thiếu kẻ tinh mắt. Vốn dĩ ánh mắt của họ đã tập trung vào người khổng lồ băng, nên khi thấy bức tượng này lăn ra, đầu óc họ bỗng nhiên thông suốt.
Mọi chuyện đã liền mạch rồi.
Vẻ mặt Fethof vô cùng phức tạp, vừa như than thở lại vừa như được giải thoát: “Ta có lẽ đã biết Artis đi đâu rồi. Kẻ phản bội con đường tự nhiên, tín đồ cuối cùng của giáo phái Svalblod…”
Ông nhìn người khổng lồ băng đang thi triển pháp thuật Druid, rồi lại nhìn vẻ mặt cung kính của nó đối với Lann, lắc đầu rồi nuốt những lời còn lại vào bụng.
Ngay sau đó, người khổng lồ băng có lẽ cảm thấy tư thế quỳ không thoải mái nên đã khẽ điều chỉnh. “Bép” một tiếng, nó giẫm nát bức tượng gỗ sồi cháy đen, nghiền nó vào trong bùn đất.
…
Lann đương nhiên cũng thấy bức tượng xuất hiện. Một người khổng lồ băng có thể sử dụng ma pháp Druid chưa từng được ghi nhận trong game ở kiếp trước hay trong lịch sử của thế giới này. Vì vậy, hắn đã sớm có suy đoán về hiện tượng kỳ lạ này.
Cho đến khi nhìn thấy bức tượng gỗ sồi của Svalblod, suy đoán của hắn mới được khẳng định.
Nhưng Lann không hề lo lắng, bởi vì ngay khi hắn thu phục người khổng lồ băng, hàng loạt thông báo của hệ thống đã vang lên.
【Nhiệm vụ - Cơn Thịnh Nộ Của Sông Băng - Đã hoàn thành】
【Nhiệm vụ - Cuồng Nộ Thầm Lặng - Đã hoàn thành】
【Thăng cấp +1】
Hai nhiệm vụ được hoàn thành liên tiếp. Nhiệm vụ đầu tiên xuất hiện khi Eist mời Lann cùng đi thảo phạt người khổng lồ băng, nhưng sau đó bị hoãn lại vì thay đổi phương án chọn vua. Lann vốn tưởng không còn cơ hội hoàn thành. Nhiệm vụ thứ hai xuất hiện khi Vua Bran đề xuất “diệt trừ Svalblod để lên ngôi vua”, nhưng sau đó vì việc tiêu diệt tà giáo chưa triệt để nên không được tính, dù tiến độ thực tế đã đủ để Eist lên ngôi, nên cũng bị gác lại.
Không ngờ lúc này, hai nhiệm vụ lại được hoàn thành một cách tình cờ. Hơn nữa, vì cả hai đều là nhiệm vụ cấp chính tuyến, chúng đã lấp đầy thanh kinh nghiệm vừa cạn kiệt của Lann, giúp hắn thăng thêm một cấp.
Niềm vui trong lòng đã không cần nói ra. Lúc này, khi nhìn vào bảng hệ thống của người khổng lồ băng, sự hào hùng trong lòng Lann lại càng dâng trào vạn trượng.
【Tùy tùng: Yoton
Giới tính: Đực
Chủng tộc: Người khổng lồ băng
Cấp độ: 1
Thiên phú: Băng giá, Nguồn ma thuật
Điểm kinh nghiệm: 0/1000
Sinh lực: 32000/32000
Năng lượng: 4400/4400
Túi đồ: Không có
Thanh kỹ năng: Huyết mạch Băng giá, Dòng dõi Vùng cao, Trao đổi chất nhanh, Hiệu lệnh Bá chủ, Hệ thống pháp thuật Druid sơ cấp
Nhiệm vụ: Không có】
【Thiên phú tùy tùng chia sẻ: Nguồn ma thuật】
【Nguồn ma thuật: Tổng năng lượng tăng 100%】
Chỉ cần nhìn những chỉ số cơ bản trên bảng hệ thống này cũng đủ khiến người ta sảng khoái.
Sinh lực vượt qua bốn con số, sức mạnh và khả năng phòng thủ đi kèm chắc chắn đủ để một mình địch cả một đội quân. Đây là sức chiến đấu đã được Skellige kiểm chứng qua vô số năm thất bại.
Thiên phú kép độc nhất vô nhị, lý do tại sao thì ai cũng hiểu. Mặc dù năng lượng thấp hơn sinh lực rất nhiều, nhưng nó đã vượt qua hầu hết các pháp sư, ít nhất là mạnh hơn nữ dạ ma Nanomi mà Lann đã ký khế ước trước đây.
Đồng thời, Lann cũng chú ý thấy tên và chủng tộc của người khổng lồ băng không có hậu tố trong ngoặc đơn, không giống như Bill sau khi biến hình sẽ hiển thị là 【Gấu khổng lồ Skellige (con người)】. Thanh kỹ năng của người khổng lồ băng cũng không có mục 【Biến hình Cuồng chiến binh】.
Xem ra, Artis thật sự đã chết. Lann bây giờ gần như có thể tái hiện lại hành vi của gã. Tất cả những cuộc hỗn loạn trước đó có lẽ là một buổi tế lễ lớn dành cho tà thần Svalblod, với mục đích biến Artis thành một Cuồng chiến binh người khổng lồ băng chưa từng có trong lịch sử.
Phải thừa nhận kế hoạch này vô cùng táo bạo và đáng sợ. Một siêu quái vật chỉ dựa vào thân thể đã có thể xưng bá Skellige hàng ngàn năm, lại sở hữu thiên phú pháp thuật cấp Nguồn ma thuật của Druid và một hệ thống pháp thuật hoàn chỉnh. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta run rẩy.
Nhưng xem ra quá trình này rõ ràng đã xảy ra sự cố. Theo lời kể của Eist, kích thước của người khổng lồ băng này đã tăng vọt một lần nữa mới vượt qua mười mét. Đây rõ ràng là hiệu quả cường hóa của Artis. Gã đã sử dụng cả tà thuật và pháp thuật của mình để cố gắng tạo ra một thân thể vô song.
Nhưng giờ đây, linh hồn của Artis không những không chiếm được cơ thể của người khổng lồ mà còn làm áo cưới cho kẻ khác. Thậm chí trí thông minh và khả năng thi triển pháp thuật cũng không được con quái vật này kế thừa.
Điều này có thể thấy rõ trên bảng điều khiển. Mặc dù người khổng lồ băng có lượng năng lượng khổng lồ nhờ thiên phú 【Nguồn ma thuật】, nhưng hệ thống pháp thuật Druid chỉ ở mức 【sơ cấp】 cỏn con, hoàn toàn không đủ để phát huy sức mạnh của nguồn năng lượng khổng lồ đó.
Ngoài khả năng triệu hồi bão tuyết là năng lực thiên bẩm, Lann đoán rằng con quái vật này chỉ biết mỗi phép biến gỗ sồi thành gậy dài.
Không biết sau này gã này có thể học pháp thuật không, hay là sau này vứt cho Mossack dạy dỗ nhỉ…
Mà khoan, Mossack hiện đang có bao nhiêu việc trong tay rồi?
…
Kogrim gan lớn, hắn rón rén chạy tới, suy nghĩ hai giây rồi cuối cùng không kìm được sự tò mò, vỗ nhẹ vào bắp chân của người khổng lồ băng.
Cảm giác chạm vào giống như một lớp da rồng bọc trên tảng đá ngàn năm, vừa cứng rắn lại vừa dẻo dai, đồng thời tỏa ra hơi lạnh nhè nhẹ. Kogrim, người đã tranh thủ chém mấy kiếm vào người khổng lồ băng trong trận chiến vừa rồi, tuyệt đối không nghi ngờ gì về khả năng phòng thủ của khối cơ bắp này.
Hành động của thành viên phái Rắn như thể đã bật một công tắc. Các Druid, nữ pháp sư và những thợ săn quỷ còn lại đều vây quanh. Họ hoặc là vì tò mò đơn thuần, hoặc là mang theo ý định nghiên cứu học thuật, cùng nhau săm soi con ma vật mạnh mẽ độc nhất vô nhị này.
Chỉ có một người là ngoại lệ, đó là Gerd.
Thợ săn quỷ trường phái Gấu nhìn người khổng lồ băng với ánh mắt kinh ngạc, nhưng không giống những người khác bắt đầu sờ mó lung tung, cũng không giống các nữ pháp sư và Druid bắt đầu bàn bạc việc lấy mẫu mô. Hắn chỉ lùi lại hai bước.
“Cứu được Lãnh chúa Harald, thu phục được người khổng lồ băng, chúng ta có thể về được chưa?” Gerd hỏi Lann.
Hắn dường như lòng như tên bay về nhà: “Vốn dĩ tôi đã định nghỉ hưu rồi, không ngờ cuối cùng lại được tham gia một trận chiến huyền thoại như thế này. Ha, người khổng lồ băng đấy!”
Nói rồi, Gerd phá lên cười.
Nhưng Lann lại từ từ nhíu mày.
Lann không phải khó chịu vì lời nói của Gerd. Hắn biết rõ ý định lui về ở ẩn của Gerd là không thể thay đổi, dù có tiếc nuối nhưng vẫn sẽ gửi lời chúc phúc.
Chỉ là hắn đột nhiên nghĩ đến lúc mình ký khế ước với người khổng lồ băng, thực ra đã suýt thất bại.
Lúc đó, sau khi tiêu hao hết kinh nghiệm của cả một cấp, ý thức phản kháng của người khổng lồ băng vẫn rất mạnh mẽ. Nếu không phải vào thời khắc mấu chốt, kinh nghiệm đột ngột tăng lên một đoạn nhỏ, có lẽ Lann đã công cốc.
Trong tình huống này, kinh nghiệm tăng lên tự nhiên là nhờ các tùy tùng. Ban đầu, Lann còn tưởng là Ace ở đảo Thanedd lại bày trò gì mới, hoặc là Kiyan của phái Mèo đang cần mẫn ở Novigrad. Nhưng khi liếc nhanh qua, hắn lại phát hiện cấp độ của Svanrige, người đang trấn giữ đảo Skellige Nhỏ, đột nhiên tăng lên.
Chẳng lẽ cậu nhóc này vừa trở thành tùy tùng được mấy ngày đã nhận được nhiệm vụ lớn cấp chính tuyến, hay là cậu ta tự học theo các thành viên khác trong “Bầy Sư Tử” đi trừ gian diệt ác khi Lann chưa kịp chỉ dạy?
Lann nghĩ vậy rồi mở bảng tùy tùng của Svanrige. Khi nhìn thấy thuộc tính và nhiệm vụ hiển thị trên đó, sắc mặt hắn lập tức thay đổi.
【Tùy tùng: Svanrige an Tuirseach
(lược bỏ)
Sinh lực: 187/230
(lược bỏ)
Nhiệm vụ: Trận chiến bảo vệ Tuirseach】
—
Theo dự tính ban đầu của Svanrige, việc bác cậu (Eist) và anh họ (Lann) đi chi viện cho gia tộc Tordarroch, sau đó cha cậu dẫn quân đi vây quét người khổng lồ băng đã gây phiền toái cho cả Skellige hàng ngàn năm, cả quá trình này ít nhất cũng phải mất cả tháng.
Trước khi đi, Bran đã nhờ Tordir chăm sóc Svanrige. Trùng hợp là trong lâu đài của gia tộc Tuirseach lại có một số chuyện mà Svanrige cực kỳ muốn né tránh, nên người thừa kế tương lai của gia tộc Tuirseach đã thuận thế đến ở trong lâu đài của trưởng bối.
Tordir đã nhiều năm không hỏi đến chính sự, nhưng thời trẻ, cả Eist và Bran đều từng theo ông học hỏi. Vì vậy, mỗi khi đảo Skellige Nhỏ có chuyện gì cần lãnh chúa giải quyết, Svanrige đều khiêm tốn hỏi ý kiến Tordir và tôn trọng suy nghĩ của ông.
Svanrige cảm thấy mình thu hoạch được rất nhiều. Trước đây, cậu và Bran rất ít khi giao tiếp, vì Bran thường xuyên ra biển, phần lớn thời gian cậu đều ở bên cạnh Birna học các khóa lễ nghi và giao tiếp.
Tordir kinh ngạc phát hiện ra cậu nhóc trước đây thường lẽo đẽo theo sau mẹ mình lại có những kiến giải sâu sắc về nhiều vấn đề, khi lãnh đạo thuộc hạ cũng rất có tài, năng lực thực thi cao. Dần dần, mối quan hệ giữa ông và Svanrige ngày càng tốt đẹp. Ông thường xuyên cử đội quân riêng của mình đi theo Svanrige xử lý các công việc trong lãnh địa.
Tuy nhiên, vào một ngày nọ, khi Svanrige dẫn binh lính từ một khu vực được cho là có thủy quỷ xuất hiện trở về, còn chưa đến gần lâu đài, cậu đã đột ngột nghe thấy tiếng hò hét giết chóc vang trời.
Cậu vội vàng tiến lên. Đập vào mắt là một lá cờ mặt trời đen vô cùng ngạo mạn, cùng với hàng trăm binh lính tinh nhuệ mặc giáp có biểu tượng mặt trời đen!
Nilfgaard! Tại sao lại là lúc này? Vào lúc gần như toàn bộ binh lực của Skellige đều tập trung ở đảo Undvik, vào lúc phòng thủ trống rỗng nhất!
Tordir vốn là một lãnh chúa đã tách khỏi gia tộc, vệ sĩ bên cạnh chỉ có hơn trăm người. Người Skellige có thể đối đầu với kẻ địch đông gấp bội trên biển, nhưng năng lực chiến đấu trên đồng bằng lại rất bình thường.
“Kia là Svanrige, hoàng tử của Skellige!” Ngay khi Svanrige xuất hiện, một binh lính Nilfgaard đã nhìn thấy cậu. Những kẻ ngoại lai này vẫn chưa biết chuyện xảy ra ở quần đảo Skellige trong thời gian qua, không biết Eist đã lên ngôi vua mới.
“Nó là con của tên hải tặc! Hãy để nó trả nợ cho cha nó trước!” Một bộ phận binh lính mặt trời đen lập tức tách ra, lao vào giao chiến với Svanrige. May mắn là Tordir thật sự hết lòng với Svanrige, đội vệ binh cử đi theo đều là tinh nhuệ, nên nhất thời cũng bảo vệ cậu bình an.
“Svanrige, cháu mau đi đi!” Thấy hậu bối bị cuốn vào trận chiến của mình, Tordir ở cách đó không xa vội vàng hét lớn. “Chỉ là mấy con cừu non ở thành Kim Tháp thôi mà, trước đây ta đã cướp bóc chúng không biết bao nhiêu lần rồi, sẽ không sao đâu!”
Nghe Tordir hét lên, mắt của binh lính Nilfgaard đỏ ngầu, lực tay cầm vũ khí càng mạnh hơn. Ngay cả một bộ phận binh lính đang vây công Svanrige cũng quay lại.
“Ngài mau rút về lâu đài, đừng cố chấp đối đầu! Cháu sẽ tìm cách liên lạc với các đại sư Druid để triệu hồi một phần quân đội về! Nilfgaard đã không còn như xưa nữa, họ đã càn quét hơn nửa phương Bắc, là kẻ địch đáng gờm của Lann!”
Svanrige lại không tự tin như Tordir. Birna thường xuyên theo dõi sự biến động của tầng lớp quý tộc trên lục địa, tự nhiên cũng mang về không ít thông tin. Svanrige học hỏi từ đó, sớm đã biết Nilfgaard đã không còn như xưa.
Như để chứng minh cho lời nói của Svanrige, các vệ sĩ trung thành xung quanh liên tục ngã xuống khi tấn công lá cờ mặt trời đen. Tordir như bừng tỉnh từ trong mộng, nhìn những binh lính địch trang bị tinh xảo, không sợ chết trước mắt.
“Vậy sao? Nilfgaard… đã trở thành một gã khổng lồ rồi ư?” Lúc này Tordir mới nhận ra những kẻ trước mắt không còn là những con cừu non khóc lóc dưới sự cướp bóc của họ ngày nào.
“Nhưng dù đối mặt với gã khổng lồ, ta cũng có thể chặt được thứ gì đó!”
Tordir phá lên cười.
“Ù——”
Một tiếng tù và trầm đục đột nhiên vang lên, âm thanh này khiến Svanrige sởn gai ốc.
Quả nhiên, ngay sau đó, bên tai cậu vang lên tiếng xé gió kinh người, như thể đang đối mặt với một cơn bão trên bờ biển. Ngay cả ánh mặt trời trên đầu cậu cũng bị che khuất trong giây lát.
Cậu ngẩng đầu lên, thấy những tảng đá lớn hơn cả người đang bay về phía lâu đài mà cậu đã ở mấy ngày nay với tốc độ như tên bắn. Kèm theo một tiếng “Ầm”, tường thành của lâu đài lập tức xuất hiện một lỗ hổng lớn.
Tiếp theo là tảng đá thứ hai, thứ ba, thứ tư. Mỗi tảng đá như gặm một miếng bánh, cắn đi một mảng tường thành. Svanrige trơ mắt nhìn một nửa lâu đài sụp đổ ầm ầm như một lâu đài cát bị sóng biển đánh sập.
Điều khiến cậu hai mắt như muốn nứt ra là Tordir vẫn còn ở dưới chân lâu đài! Ông cứ thế bị bụi đất và đá vụn chôn vùi!
Lúc này, binh lính Nilfgaard và quần đảo Skellige vẫn đang giao chiến. Không ít binh lính mặt trời đen bị ảnh hưởng bởi những đợt tấn công của máy bắn đá này, nhưng sĩ khí của họ lại càng dâng cao. Những người bị thương ngã trên đất vẫn đang gào lên bằng những giọng nói mà phía sau không thể nghe thấy:
“Thêm một lượt nữa! Biến lâu đài này thành đống đổ nát, san bằng nó! Cho lũ hải tặc này nếm mùi mất nhà!”
Đôi mắt Svanrige lập tức đỏ ngầu. Giờ đây không cần phải nghĩ đến việc rút lui nữa. Bất kể Tordir sống hay chết, danh dự của người dân trên đảo và trách nhiệm của một người hậu bối không cho phép cậu lùi bước.
Cậu gầm lên một tiếng. Tất cả những kỹ năng võ thuật đã được dạy trong các buổi huấn luyện kiếm thuật lúc này đều hiện lên trong đầu, hòa vào cơ bắp. Cậu lao từ phía sau được đội ngũ bảo vệ vào giữa trận chiến. Trong chốc lát, cậu phối hợp với các vệ sĩ một cách ăn ý, liên tiếp giết chết mấy tên lính Nilfgaard.
Nhưng Nilfgaard dù chỉ có hơn trăm người, số lượng người dân trên đảo lại ít hơn. Thêm vào đó, đòn tấn công bất ngờ của máy bắn đá trước đó đã giết và làm bị thương phần lớn bọn họ. Đội ngũ của Svanrige cuối cùng ngày càng ít đi, đội hình mong manh như một con thuyền buồm trong bão tố.
“Tordir đã chết, bắt lấy con của tên hải tặc! Cho vua hải tặc nếm mùi mất con!”
Quân Nilfgaard càng thêm hưng phấn, tràn lên như thủy triều.
Ngay sau đó, họ thấy một luồng sáng màu ngọc bích đột nhiên tỏa ra từ người Svanrige.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 luôn bên bạn
>
Chương 253: Cảm ơn tin tình báo của các ngươi
Một đốm sáng màu ngọc bích chói lòa loé lên khiến tất cả mọi người đều hoa mắt. Chỉ riêng Svanrige lại cảm thấy an lòng một cách lạ lùng.
Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, một kỵ sĩ tóc vàng vung thanh trường kiếm phù văn lấp lánh, hiện rõ thân hình. Mái tóc vàng nhạt, đôi mắt vàng sẫm, bộ giáp và áo choàng của trường phái Gryphon, cùng thanh trường kiếm của Hồ Nữ — tất cả đều là những đặc điểm không thể nhầm lẫn. Dù quân Nilfgaard chưa từng gặp mặt hắn, nhưng lại quen thuộc hơn bất kỳ ai.
“Là Lannister! Sư tử của Cintra!” — một binh sĩ tinh mắt trong hàng ngũ Nilfgaard lập tức nhận ra.
Bọn chúng mừng như điên: “Giết hắn! Cánh cổng phương Bắc sẽ hoàn toàn mở ra cho chúng ta! Phương Bắc sẽ không còn sức mạnh nào chống lại được Hoàng đế Emhyr vĩ đại!”
Lann khựng lại, nhanh chóng quét mắt khắp chiến trường. Nilfgaard lại xuất hiện ở Skellige ư?
Dù suy nghĩ rối bời, phản ứng của hắn lại cực nhanh. Thấy binh lính quần đảo Skellige và chiến binh Mặt Trời Đen đang hỗn chiến, hắn không chút do dự lao thẳng vào đội hình địch. Thân hình hắn như tia chớp xuyên qua hàng ngũ của chúng, thanh trường kiếm phù văn rực sáng xoay tít quanh người.
【Kiếm Vũ Xoay Tròn】!
Vòng cung ánh vàng quét qua, kéo theo máu tươi phun trào. Những binh sĩ Skellige đang đối đầu với quân Nilfgaard chỉ thấy hoa mắt một cái, kẻ địch vừa gầm thét trước mặt mình đã ngã gục.
Thế nhưng, chưa kịp để Lann đại khai sát giới giữa đám đông, hắn đột nhiên cảm thấy toàn thân gai ốc, bên tai vang lên tiếng gió rít “vù vù” đáng sợ.
Ngẩng đầu lên, hắn thấy một tảng đá khổng lồ lướt qua ngay trên đầu mình.
“Máy bắn đá?!”
Đây không phải loại máy bắn đá thông thường. Nhìn kích thước và tốc độ của viên đạn đá này, chắc chắn là loại máy bắn đá tối tân nhất của đế chế Nilfgaard!
Lann vừa thấy số lượng binh sĩ Nilfgaard không nhiều, còn tưởng chỉ là đội quấy rối hoặc trinh sát. Nhưng giờ đến cả loại khí giới công thành hạng nặng này cũng xuất hiện, chẳng lẽ Nilfgaard định tổng tấn công Skellige? Bọn chúng làm cách nào đưa đại quân lên bờ một cách âm thầm như vậy?
“Lann, cẩn thận máy bắn đá! Bọn chúng tấn công không màng đến người của mình đâu, liều chết lắm!” Svanrige vội vàng hét lớn.
Lann liếc nhìn pháo đài Tordir đã sụp đổ quá nửa, rồi lại nhìn về hướng đạn đá bay tới. Từ xa, hắn có thể thấy ánh kim loại phản chiếu dưới nắng, cùng với bụi mù mịt bốc lên do cánh tay cơ khí vừa phóng đạn.
Vị trí rất dễ tìm, nhưng khoảng cách không gần. Nilfgaard đã chọn một sườn đồi cao ráo, cách chỗ Lann khoảng hơn bốn trăm bước.
Suy nghĩ lóe lên trong đầu, Lann dứt khoát kích hoạt kỹ năng 【Dịch Chuyển】 lần nữa. Bảy đốm sáng hiện ra từ hư không, sáu trong số đó nhanh chóng tắt lịm, để lộ ra bốn thợ săn quỷ, Druid Fethof, và cả chiến mã Hắc Phong của Lann.
Nhảy lên lưng Hắc Phong, Lann giật dây cương, thúc con chiến mã đang hưng phấn lao về phía máy bắn đá. Những người còn lại chịu trách nhiệm hỗ trợ Svanrige chống lại quân Nilfgaard.
Bảy đốm sáng, đại diện cho bảy đơn vị chiến đấu. Đối với một trận hỗn chiến hàng trăm người, con số ít ỏi này vốn không thể tạo ra tác dụng gì lớn. Nhưng lúc này, đốm sáng khổng lồ còn lại chưa tắt hẳn đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Không, không phải là thu hút — mà là vì ánh mắt của họ không tài nào tránh khỏi luồng sáng khổng lồ ấy.
Một gã khổng lồ da xanh trắng cao hơn chục mét hiện ra giữa ánh mắt kinh hoàng của cả quân Nilfgaard và Skellige. Hắn nhìn quanh, tiện tay nhổ bật gốc một cây đại thụ to bằng hai người ôm bên đường. Trong một luồng năng lượng dao động khiến huy chương của các thợ săn quỷ rung lên dữ dội, cái cây được kéo dài thành một cây gậy khổng lồ dài hơn mười mét.
Hắn vung cây gậy, ngửa mặt lên trời gầm thét: “Thần của ta!”
“Người khổng lồ băng!” Svanrige kinh hãi kêu lên, “Sao lại xuất hiện ở đây, không phải các người đã…”
Chàng trai trẻ và các binh sĩ quần đảo Skellige còn chưa kịp bày thế trận, đã thấy người khổng lồ băng quay lưng về phía họ, hứng chịu cơn mưa tên của đám lính Nilfgaard đang hoảng hốt la hét mà xông vào trận địa địch. Tấm lưng xanh trắng của hắn lúc này tựa như một bức tường thành, lại mang đến cảm giác an toàn đến lạ.
Svanrige và các hộ vệ bên cạnh đều sững sờ. Trong phút chốc, họ cảm thấy mình chẳng cần phải tham chiến nữa.
Fethof yên tâm niệm chú sau lưng mọi người, một cánh cổng dịch chuyển tức thì mở ra. Người đầu tiên bước ra là Yennefer với mùi hương tử đinh hương và quả lý chua đặc trưng. Sau đó, nữ pháp sư lại niệm chú, phối hợp cùng Druid mở cổng dịch chuyển, đưa các thị tùng của Lann và những đội binh sĩ còn ở trên quần đảo Skellige quay trở lại.
Các thợ săn quỷ bám theo sau người khổng lồ băng, định rút kiếm giết địch, nhưng rồi phát hiện tốc độ tiếp cận kẻ thù của mình không tài nào bì được với tốc độ giết chóc của gã khổng lồ.
Chỉ có Gerd lúc này đang bất an, vì anh đã thấy pháo đài sụp đổ.
“Svanrige, Tordir đâu rồi? Cậu ấy ở đâu?”
Svanrige hít một hơi thật sâu, chỉ tay về phía đống đổ nát của pháo đài: “Lúc nãy, trong đợt tấn công đầu tiên của máy bắn đá, cậu ấy đã bị tường thành đè lên… Khoan đã, ngài Gerd!”
Chưa đợi Svanrige nói hết, thợ săn quỷ trường phái Gấu đã lao về phía pháo đài đổ nát. Quân Nilfgaard chắn ngang giữa họ, nhưng một lớp khiên vàng cứng rắn bao bọc lấy cơ thể Gerd, đao kiếm của chúng chỉ có thể tạo ra những gợn sóng lăn tăn trên đó. Ngược lại, thanh thép kiếm trong tay Gerd lại đầy uy lực, dễ dàng xé toạc áo giáp của kẻ thù.
Lòng anh nóng như lửa đốt vì lãnh chúa, vì người bạn thân của mình. Giờ phút này, anh đã bộc phát toàn bộ sức mạnh của một thợ săn quỷ huyền thoại có thể một mình đồ long, thậm chí còn vượt qua cả người khổng lồ băng phía trước. Anh hứng chịu đòn tấn công dày đặc của binh lính Mặt Trời Đen, xuyên thủng quân trận, lao đến rìa đống đổ nát của pháo đài Tordir.
“Tordir…” Gerd nhìn mấy người lính gác bị gạch đá vùi lấp. Mới đây thôi, anh còn cùng vài người trong số họ cất cao tiếng hát trong bữa tiệc. Nhất thời, tinh thần anh trở nên hoảng hốt, quên mất mình đang ở trên chiến trường.
“Gerd, cẩn thận!”
Tiếng hét kinh hãi vang lên từ sau lưng thợ săn quỷ trường phái Gấu, ngay sau đó anh cảm thấy tầm nhìn trên đầu đột ngột tối sầm.
Một loạt đạn đá mới được máy bắn đá phóng tới, lao thẳng về phía pháo đài, quyết biến tòa kiến trúc này thành một đống phế tích thực sự.
Người khổng lồ băng đột ngột nhảy lên, vung cây gậy gỗ dài hơn chục mét đánh thẳng vào viên đạn đá như đang chơi bóng chày. Giây tiếp theo, cả gậy gỗ và đá tảng cùng vỡ tan giữa không trung. Cơ thể người khổng lồ cũng mất thăng bằng vì lực va chạm cực lớn, ngã sầm xuống đất, đè chết thêm vài tên lính Nilfgaard.
Binh lính Nilfgaard như kiến vây quanh, vung kiếm chém tới, nhưng đều bị chấn đến tê dại cả tay, vũ khí bật ra, cảm giác như đang chém vào một tảng đá bọc da. Ngược lại, người khổng lồ băng bị lực va chạm của đạn đá và đòn tấn công lén của quân Nilfgaard chọc giận hoàn toàn. Hắn bò dậy, vung nắm đấm đập bẹp những tên lính này thành những cái hộp thiếc.
Người khổng lồ băng chỉ chặn được một viên đạn đá.
Nhiều bóng đen khác đã phá tan những bức tường và cột chống còn lại của pháo đài, cuối cùng khiến tòa kiến trúc đồ sộ này rung chuyển rồi hoàn toàn sụp đổ.
Gerd vẫn còn ở bên trong. Mọi người chỉ thấy một lớp khiên pháp ấn Quen được dựng lên, rồi ánh vàng vỡ tan.
…
Trên sườn đồi cách đó không xa, quân Nilfgaard điều khiển máy bắn đá bắn tổng cộng ba loạt đạn rồi dừng lại.
Đạn dược của chúng vẫn còn rất nhiều, nhưng lúc này không ai còn tâm trí tấn công nữa. Tất cả đều chết lặng trước cảnh tượng mình vừa chứng kiến, quên cả việc tiếp tục chiến đấu.
“Người khổng lồ băng…” Viên sĩ quan râu quai nón chỉ huy ở hàng đầu, trước khi đến Skellige đã đọc không ít sách về quần đảo này để thu thập thông tin, nên biết về truyền thuyết người khổng lồ băng.
“Skellige… không, là Sư tử của Cintra!” Viên sĩ quan bất giác run lên, “Hắn lại có được sức mạnh cỡ này, lại có thể điều khiển loại quái vật thời tiền sử này. Nếu người khổng lồ xuất hiện trên chiến trường…”
Nói đến đây, mồ hôi lạnh đã không kiểm soát được mà túa ra trên trán viên sĩ quan. Hắn đỏ mắt, hét lớn ra lệnh cho thuộc hạ: “Tiếp tục bắn! Đừng quan tâm đến pháo đài của lũ hải tặc nữa, nhắm vào người khổng lồ băng! Phải giết con quái vật này ngay tại đây!”
Những người lính mặc giáp Mặt Trời Đen vội vàng chuẩn bị nạp đạn.
Nhưng ngay giây tiếp theo, một luồng sáng vàng lóe lên trước mắt họ, theo sau là một thanh trường kiếm vẽ ra một vòng cung chiếm trọn tầm nhìn.
Ngay lúc quân Nilfgaard còn đang ngẩn người, Hắc Phong đã chở Lann tiếp cận trận địa của chúng, đưa tất cả vào phạm vi kỹ năng 【Tốc Biến】 của hắn.
“Là Lannister!”
Cách xuất hiện của Lann khiến tất cả đều bất ngờ. Trong thông tin tình báo của chúng, Lann chưa từng sử dụng kỹ năng này. Mô tả về sức chiến đấu của Lann trong hồ sơ của Nilfgaard vẫn còn dừng lại ở thời điểm hắn mới trở thành thợ săn quỷ.
Số lượng quân Nilfgaard rất ít, chỉ hơn ba mươi người, vừa đủ để vận hành máy bắn đá. Con số này đối với Lann lúc mới trở thành thợ săn quỷ đã không phải là vấn đề, huống chi là bây giờ.
Sư tử của Cintra vung trường kiếm xông vào đám đông. Lưỡi kiếm vàng óng kéo theo một cơn gió tanh mùi máu, nghiền nát đội hình mà quân Nilfgaard vội vã lập nên.
Không một mảnh giáp nào có thể cản được lưỡi kiếm của hắn, không một vũ khí nào có thể làm hắn bị thương. Mỗi khi có kẻ định bỏ chạy, chúng chỉ thấy một vệt sáng vàng lóe lên ở khóe mắt, rồi con sư tử ấy đã xuất hiện ngay sau lưng kẻ đào ngũ.
Viên sĩ quan râu quai nón rút thanh bội kiếm, hét lớn để lấy tinh thần, cố gắng đỡ đòn của kẻ địch. Thế nhưng, thanh trường kiếm phù văn lấp lánh kia rõ ràng còn chưa chạm vào hắn, mà dường như đã có một lưỡi kiếm vô hình vươn ra, dễ dàng chém gãy vũ khí của viên sĩ quan, chẳng khác gì bẻ một cành cây khô.
Máu tươi từ cổ họng bị rạch chảy xuống ròng ròng. Viên sĩ quan kinh ngạc phát hiện mình vẫn còn sống. Sư tử của Cintra đã kề vũ khí lên cổ hắn. Dù lưỡi kiếm vô hình vẫn làm hắn bị thương, nhưng không lấy đi mạng sống của hắn.
“Lannister… ngươi quả thực dũng mãnh vô song như trong tình báo. Chẳng trách đám người ở tiền tuyến đến giờ vẫn chưa hạ được Cintra.” Viên sĩ quan không kiềm được cơn rát ở cổ họng và đôi chân run rẩy, nhưng vẫn cố gắng giữ phong độ. Hai tay hắn lại lần về phía sau lưng, nơi còn giắt một con dao găm.
Không biết từ lúc nào, quân Nilfgaard ở đây chỉ còn lại một mình hắn. Là một sĩ quan, và Lannister vẫn chưa giết mình, hắn biết điều gì đang chờ đợi mình tiếp theo.
*Mặt Trời Vàng ở trên cao*, hắn thầm niệm, *ta tuyệt đối không thể tiết lộ bất kỳ thông tin nào về Đế quốc.*
Viên sĩ quan nhắm mắt hạ quyết tâm, đang định dùng dao găm tấn công để buộc Lann giết mình, thì khi mở mắt ra lần nữa, hắn chỉ thấy một bàn tay trái tỏa ra ánh sáng trắng.
【Pháp ấn Axii: Mê hoặc thuật】
“Tên của ngươi… thôi bỏ đi, ta không hứng thú.” Lann lắc đầu, đổi câu hỏi, “Các ngươi có bao nhiêu người, làm sao lẻn vào đảo Skellige Nhỏ được?”
Viên sĩ quan vừa quyết tâm sống chết giữ bí mật, giờ lại không giấu giếm điều gì, mơ màng nói: “Lần này chúng tôi có tổng cộng 143 dũng sĩ. Trên biển, chúng tôi tình cờ gặp binh lính của công quốc Bờ biển Hình cung. Họ nắm rõ tình hình ở đảo Skellige Nhỏ, nên đã dẫn chúng tôi lẻn vào.”
Nghe đến tên công quốc Bờ biển Hình cung, Lann cau mày, lập tức nhớ ra đó chính là kẻ đầu sỏ đã gây ra xung đột chính trị, buộc Gerd phải chạy đến Skellige.
Bọn chúng truy đuổi Gerd không tha, nhưng theo thông tin trước đó, những binh lính này khi ám sát Gerd trong quán rượu đã kinh động đến đội vệ binh của gia tộc Tuirseach đang giới nghiêm toàn đảo, nên đã bị giết quá nửa rồi tháo chạy.
Trong quá trình đó, đội quân của Bờ biển Hình cung đã phần nào quen thuộc với đảo Skellige Nhỏ, nên biết một vài con đường bí mật để giúp Nilfgaard đổ bộ, cũng xem như hợp lý.
“Vậy người của công quốc Bờ biển Hình cung đâu?”
“Giết hết rồi.”
Lann cười khẩy, điều này cũng rất hợp lý.
“Các ngươi chỉ mang hơn một trăm người mà dám đến Skellige, kế hoạch của Emhyr là gì?”
“Chúng tôi vốn muốn mang nhiều binh lính hơn, nhưng vì phải vận chuyển máy bắn đá nên đành tinh giản quân số.” Viên sĩ quan mơ màng đáp, “Và đây không phải là kế hoạch của Hoàng đế bệ hạ.”
Lann nghe vậy không khỏi nhướng mày. Đám binh lính này lại tự ý hành động.
Những lời viên sĩ quan râu quai nón này nói ra chứa đựng một lượng thông tin rất lớn.
Đế chế Nilfgaard và một đế quốc hùng mạnh tên là “La Mã” ở kiếp trước của Lann rất giống nhau, một số thể chế chính trị của họ cũng có nhiều điểm tương đồng.
Cơ quan chính trị cao nhất của đế chế Nilfgaard được gọi là “Viện Nguyên Lão Nilfgaard”, hay gọi tắt là “Viện Nguyên Lão”. Khi đế quốc mới thành lập, Viện Nguyên Lão và các thành viên của nó có quyền lực tối cao. Nhưng sau khi Hoàng đế Emhyr lên ngôi, thủ đoạn sắt máu của ông đã gây chấn động cả đế quốc. Sau đó, ông liên tục phát động chiến tranh và liên tiếp giành thắng lợi, quyền lực của toàn đế quốc dần tập trung vào tay cá nhân Emhyr, hình thành chế độ trung ương tập quyền của hoàng đế.
Đến ngày nay, khi Nilfgaard đã thống nhất toàn bộ phương Nam và bắt đầu càn quét phương Bắc, Viện Nguyên Lão càng trở nên hữu danh vô thực. Điều này cũng làm gia tăng mâu thuẫn nội bộ của đế quốc.
Ngoài ra, còn có rất nhiều xung đột giữa tầng lớp quý tộc mới nổi nhờ chiến công và quý tộc cũ, cùng những mâu thuẫn do sự độc đoán của hoàng đế gây ra với các gia tộc lớn trong đế quốc. Sự bành trướng và hùng mạnh của đế quốc ngày nay gần như đều do một tay Emhyr tạo nên sau khi đăng cơ. Dù hùng mạnh, nhưng thời gian còn ngắn, nền móng chưa vững, dẫn đến những con sóng ngầm và hiểm họa tiềm tàng bên dưới.
Chỉ là tất cả những điều này thường ngày đều bị những chiến công liên tiếp của Emhyr ở tiền tuyến che lấp. Về đại cục, không ai dám chống lại hoàng đế, nhưng những hành động lén lút sau lưng thì vẫn có không ít.
Emhyr dẫn binh lính không ngừng mở rộng bờ cõi ở tiền tuyến, uy vọng ngày càng tăng, người của Viện Nguyên Lão tự nhiên không muốn ngồi chờ chết. Nhưng có thứ gì có thể đoàn kết lòng người hơn lợi ích từ chiến tranh?
Câu trả lời là — báo thù.
Skellige từng cướp bóc Nilfgaard khi còn chưa trở thành đế quốc, lúc đó được gọi là “thành Tháp Vàng”. Nhiều quý tộc và quan viên cấp cao ngày nay đều là người từng trải qua chuyện đó. Viện Nguyên Lão định lợi dụng hành động báo thù Skellige để giành lấy sự ủng hộ của các quý tộc và quan viên này, nâng cao uy tín của mình.
Đồng thời, trong mắt các nguyên lão, việc chống lại Skellige cũng phù hợp với chiến lược càn quét phương Bắc của Emhyr, trăm lợi mà không có hại. Đợi đến khi mọi chuyện đã rồi, Emhyr cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt mà công nhận công lao của tất cả mọi người.
“Ta đại khái hiểu vì sao Viện Nguyên Lão của các ngươi lại bị Emhyr đè đến không thở nổi rồi.” Lann lắc đầu, “Vậy nên số lượng các ngươi ít như vậy, các ngươi không thực sự muốn tiến quân vào Skellige, mà chỉ đơn giản là sắp đặt một cuộc ‘ám sát’, đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Vậy thì ta cũng yên tâm phần nào.” Lann thở phào một hơi, “Cũng cảm ơn ngươi đã mang đến thông tin quý giá. Nội bộ Đế quốc bất hòa đối với ta quả là một tin tốt trời cho.”
Hiệu quả của pháp ấn Axii lúc này đã hết, viên sĩ quan râu quai nón như vừa tỉnh mộng, lùi lại liên tục, vẻ mặt trở nên kinh hoàng.
“Ta vừa nói gì vậy? Không… Lannister! Ngươi đã làm gì ta?!”
“Không nhiều, nhưng đủ rồi.” Lann giơ trường kiếm, từng bước ép sát viên sĩ quan đang không ngừng lùi lại.
“Ngươi, ngươi đã thôi miên ta, khiến ta khai ra mọi thông tin… Ngươi còn có thể triệu hồi người khổng lồ băng, một vũ khí hủy diệt tuyệt đối trên chiến trường… Đây là loại ma pháp độc ác gì vậy! Lannister, ngươi đã trở thành pháp sư rồi sao… Không đúng, ngươi còn đáng sợ hơn cả pháp sư!”
Ánh mắt viên sĩ quan lúc này tràn ngập nỗi sợ hãi. Hắn nhìn chằm chằm vào lưỡi kiếm của Lann, không còn khí thế coi thường cái chết như trước nữa: “Không được, ta không thể chết, ngươi đã trở nên đáng sợ như vậy. Ta phải mang thông tin về ngươi trở về… Ta phải nói cho mọi người biết Lannister đã…”
Ánh kiếm lao về phía hắn. Dù viên sĩ quan có dũng mãnh thiện chiến, đao kiếm thành thạo đến đâu, hắn cũng không thể tránh được nhát kiếm nhanh như ánh sáng ấy. Thế nhưng, cái chết được dự báo trước đã không đến, thay vào đó là cơn đau dữ dội truyền đến từ tứ chi, cơ thể hắn bất giác ngã quỵ xuống đất.
“Ngươi không có cơ hội mang thông tin về Nilfgaard đâu, ngươi phải chết ở đây.”
Lann nói với vẻ mặt vô cảm: “Nhưng không phải bây giờ. Yên tâm đi, cái chết của ngươi sẽ rất có giá trị — dù giá trị đó là đối với ta.”
✩ Truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 hay, giọng đọc mê ✩ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 gửi tặng bạn bè
>
Chương 254: Skellige: Giờ là lúc chúng ta báo thù
Một chiếc long thuyền uy vũ sừng sững trên vách núi.
Tương truyền, đây từng là chiến thuyền của Tyr, con trai của Heimdall, với chiến công lừng lẫy. Tiếc rằng thời gian bào mòn đã khiến nó không còn có thể tung hoành trên biển cả. Dù vậy, người của gia tộc Tuirseach vẫn giữ lại người bạn chiến đấu đã đồng hành cùng tổ tiên, đưa nó lên vách núi gần biển nhất trên đảo Skellige Nhỏ để làm kỷ niệm.
Mỗi đời tộc trưởng gia tộc Tuirseach đều đích thân tu sửa con thuyền và vùng đất xung quanh, gìn giữ những dấu tích công trạng trên đó. Các Druid của Vòng tròn Sồi còn đặc biệt gieo một hạt sồi trong khoang thuyền theo lời nhờ của tộc trưởng Tuirseach. Trải qua ngàn năm, cây sồi ấy đã cao sừng sững như một ngọn tháp, và chiếc long thuyền cũng hoàn toàn hòa làm một với cây sồi, với vách núi, với đảo Skellige Nhỏ và với gia tộc Tuirseach.
Xung quanh long thuyền được dựng lên một đài cao, thắp sáng bằng hàng loạt đuốc, chậu lửa và một đống lửa trại khổng lồ. Trên cây sồi treo đầy huy hiệu khiên của bảy gia tộc lớn, với tấm khiên dài hình mãnh thú gầm thét màu chàm của gia tộc Tuirseach ở chính giữa, được sáu gia tộc còn lại vây quanh.
Eist ngồi ngay ngắn trên long thuyền, lưng tựa vào cây sồi khổng lồ. Trên đầu là gió lộng gào thét, dưới chân là vách núi nối liền với sóng biển, tựa như biến cả Skellige thành ngai vàng của riêng mình.
Yến tiệc phong vương trước đó đã bị gián đoạn vì gã khổng lồ băng bất ngờ tấn công gia tộc Tordarroch. Giờ đây, vị vua của quần đảo Skellige cuối cùng cũng đến với thời khắc đăng quang thực sự của mình.
Donar an Hindar đứng trước cây sồi. Ông là trưởng lão nhân từ nhất trong bảy gia tộc, cũng là lãnh chúa của nơi có đền thờ Freya, sở hữu một địa vị siêu phàm trên đảo. Đồng thời, ông và Eist có quan hệ huyết thống rất gần, nên không ai thích hợp hơn để chủ trì lễ đăng quang.
Còn Bran, vì nhiều lý do, vẫn phải tránh mặt.
Donar dang rộng hai tay, cao giọng ngâm nga trước đám đông: “Cách đây không lâu, những tín đồ tà ác của giáo phái Svalblod đã tấn công yến tiệc của chúng ta, khiến vô số dũng sĩ của bảy gia tộc phải vùi mình dưới biển sâu. Eist của gia tộc Tuirseach đã dẫn dắt binh lính tiêu diệt kẻ thù, bù đắp cho thiếu sót trong công trạng của tổ tiên chúng ta.”
Một mảnh tượng thần Svalblod còn sót lại được dựng trên đài cao, và đống lửa trại khổng lồ đang dùng chính nó làm vật đốt. Khi Donar ca ngợi công lao của Eist, những tiếng hoan hô bắt đầu vang lên từ bên dưới.
“Họa vô đơn chí, không lâu trước đây, những kẻ sa ngã của Svalblod lại một lần nữa tấn công Undvik, xua khiến lũ quái vật trên cả hòn đảo suýt nữa đã đẩy gia tộc anh em của chúng ta đến bờ vực diệt vong.”
Việc phát hiện tượng tà thần trên người gã khổng lồ băng đã định đoạt mọi chuyện. Cuộc bạo loạn của chúng bị quy cho là âm mưu của giáo phái Svalblod.
Lãnh chúa Harald của gia tộc Tordarroch dẫn dắt tộc nhân của mình đứng dưới đài cao, ánh mắt tràn đầy biết ơn và tỉnh táo. Sau khi được các Druid cứu chữa, ông đã hồi phục tinh thần, chỉ thỉnh thoảng còn có những phản ứng căng thẳng giống như di chứng sau chấn thương.
Tộc trưởng của bốn gia tộc còn lại cũng đứng ở phía dưới. Họ đứng ở hàng đầu để chứng kiến Eist lên ngôi vua.
“Vô số dũng sĩ đã hy sinh trong thảm họa, nhưng may mắn thay, mọi đau khổ đã được một người chấm dứt.” Donar vung cây trượng của mình. “Hôm nay, mọi bi thương sẽ khép lại. Hôm nay, nhờ ân điển của Thánh Mẫu, của tổ tiên và của các gia tộc, chúng ta chào đón vị vua mới của mình!”
Ánh mắt mọi người di chuyển theo hướng cây trượng trong tay Donar — thực ra, họ chưa bao giờ rời mắt khỏi nơi đó. Giữa những ánh nhìn tập trung, Eist chậm rãi đứng dậy, đầu đội vương miện sắt, tay cầm thanh kiếm đồng cổ.
Không cần xướng tên, Donar lùi một bước về phía rìa đài cao. Những người khác cũng theo động tác của vị trưởng lão mà cúi lưng, gập đầu.
“Chúng ta hãy tuyên thệ trung thành với tân vương, đây là lựa chọn của quần đảo Skellige, của tổ tiên và của các vị thần!”
Tiếng hò reo và hoan hô vang lên. Tên của Eist trở thành một khẩu hiệu đầy phấn khích. Các dũng sĩ giơ cao vũ khí, tiếng hô vang nhiệt liệt át cả tiếng gió và sóng biển.
Bran đứng dưới đài mỉm cười mãn nguyện. Lugos khoanh tay trước ngực, vẻ mặt không vui, nhưng cũng không thể rời mắt khỏi Eist.
Jutta, lãnh chúa mới của gia tộc Dimun, lặng lẽ di chuyển đến bên cạnh Crach, thì thầm: “Lann... Công tước Lannister sao không đến? Là cháu của bệ hạ, cậu ấy nên có mặt chứ.”
Crach gãi bộ râu rậm của mình, nụ cười trên mặt càng khó kìm nén.
“Lann sẽ đến... nhưng phải đợi một lát.”
…
Eist đứng dậy từ ngai vàng trên long thuyền, dang rộng hai tay. Thấy nhà vua có điều muốn nói, tiếng hoan hô lập tức giảm xuống, những đôi mắt sáng rực đều đổ dồn về phía trên.
Gương mặt Eist tràn đầy cảm xúc, giọng nói vô cùng kiên định: “Hơn mười năm trước, ta đã từng trải qua một cảnh tượng như thế này. Nhiều người trong số các vị đã lần thứ hai chứng kiến ta đội vương miện. Các vị vẫn tiếp tục ủng hộ ta, ta vô cùng cảm kích.”
“Quần đảo Skellige không có bí mật. Vì sao ta lại một lần nữa đứng ở đây, tin rằng mọi người đều đã nghe qua.”
Quần đảo Skellige không có bí mật. Ngay lập tức có người ở dưới đài cao hét lớn:
“Báo thù cho vương hậu!”
“Đánh chết lũ Nilfgaard!”
Chính sách trọng võ, trọng đao kiếm của Cintra vốn rất hợp với giá trị quan của dân đảo. Eist cũng có không ít người ủng hộ ở Skellige, điều này khiến Calanthe cũng rất được yêu mến tại đây. Sau khi Cintra mất nước và Calanthe tuẫn quốc, cường độ tấn công của hải tặc Skellige vào các vùng ven biển của Nilfgaard đã tự động tăng lên không chỉ một bậc.
Và khi Eist lên ngôi, thù riêng của nhà vua tự nhiên trở thành nợ nước thù nhà.
Ngoài khẩu hiệu báo thù cho Calanthe, lúc này còn có những tiếng hô khác xen lẫn:
“Báo thù cho lãnh chúa ‘Huyết Hồng’!”
Lãnh chúa Tordir, biệt danh “Huyết Hồng”, một trưởng lão của gia tộc Tuirseach, cuối cùng đã không qua khỏi. Ông bị máy bắn đá của Nilfgaard chôn vùi sâu trong lâu đài. Khi mọi người đào được ông ra, ngay cả hệ thống của Lann cũng đành bó tay.
Dân đảo lại có thêm một lý do để phát động chiến tranh.
Nghĩ đến đây, Eist cũng không giấu được vẻ đau buồn. Đối với hắn, Tordir là một bậc trưởng bối nghiêm khắc nhưng nhân từ. Hơn nửa bản lĩnh tung hoành trên biển của hắn đều là học được từ Tordir khi còn trẻ.
“Quần đảo Skellige không có bí mật. Ta tin rằng mọi người đều biết chuyện gì đã xảy ra trên lãnh thổ của chúng ta cách đây không lâu.”
“Ta rất muốn nói rằng: Nilfgaard là một mối đe dọa, sau khi càn quét phương Bắc, cuối cùng chúng cũng sẽ chĩa mũi nhọn về phía quần đảo Skellige. Hoặc nói rằng: Skellige và Nilfgaard là kẻ thù truyền kiếp, giữa chúng ta sớm muộn gì cũng có một trận chiến.”
“Những lý do đó đủ danh dự, nhưng — lúc này chúng ta không cần đến chúng.”
“Lý do của chúng ta chỉ có một, đó là — một cuộc báo thù danh dự!”
Skellige nằm xa đại lục. Trên hòn đảo này, họ chẳng cần phải cân nhắc đến chính trị hay cái lý môi hở răng lạnh. Với bản tính hiếu chiến, họ thích làm theo ý mình hơn. “Báo thù” đối với họ là một lý do thích hợp hơn bất kỳ đại nghĩa nào.
Tordir tuy không nhân hậu như Donar, nhưng cũng là một bậc tiền bối đáng kính. Hơn nữa, từ trước đến nay chỉ có người Skellige cướp bóc người phương Nam, vậy mà bây giờ dân đảo lại bị người phương Nam lẻn vào tận hang ổ, ám sát một lãnh chúa của bảy gia tộc và phá hủy một tòa lâu đài?
Đây là nỗi sỉ nhục tột cùng của toàn thể Skellige, là vết nhơ bẩn lên danh dự của tất cả dân đảo!
“Lòng dũng cảm của Tordir vững chắc như một con tàu kiên cố. Ông đã vô số lần chia sẻ của cải của mình khi lãnh dân nghèo khó, ngay cả lâu đài của hoàng đế phương Nam cũng không thoát khỏi vận rủi trước sự dũng mãnh của ông.”
“Nhưng Nilfgaard, chúng không có chút danh dự nào, chúng đã mang máy bắn đá từ phương Nam đến! Tường thành sụp đổ, dân đảo bị chôn vùi. Biển gạch đá đã nuốt chửng những dũng sĩ, nuốt chửng lãnh chúa của chúng ta và những hộ vệ trung thành của ông!”
Ngay cả các tộc trưởng của sáu gia tộc còn lại lúc này cũng không thể kìm nén cảm xúc. Dù ngày thường họ có khiêm tốn, lịch sự, đối xử với lãnh dân khoan dung đến đâu, thì khi đối mặt với những gì người Nilfgaard đã làm, máu trong người họ cũng sôi sục như sóng trào.
“Xuất binh đến Nilfgaard!”
Lugos và Crach cùng nhau hét lớn, giơ cao vũ khí. Hai gia tộc vốn là kẻ thù truyền kiếp giờ đây cuối cùng đã có chung một mục tiêu.
Tiếng ầm ầm đột nhiên vang lên, vách núi dường như rung chuyển nhẹ. Đám đông đang hừng hực khí thế bỗng khựng lại, có chút hoảng loạn trong chốc lát. Vài người nắm chặt vũ khí, nhưng ngay sau đó, họ lại lộ ra vẻ mặt phấn khích và mong chờ.
Quần đảo Skellige không có bí mật.
Tiếng ầm ầm kéo dài đột ngột dừng lại. Ngay sau đó, cách Eist khoảng mười bước chân, một vầng mặt trời màu ngọc bích sáng rực đột ngột xuất hiện. Ánh sáng chói lòa đến mức những người dân đảo đang vây xem bất giác giơ tay lên che mắt.
Nhưng vì biết chuyện gì sắp xảy ra, họ lại không nỡ bỏ lỡ cảnh tượng trước mắt, nên cố gắng mở to mắt, thậm chí chảy cả nước mắt.
Vệt sáng cao hơn cả cây sồi từ từ tắt đi. Một người khổng lồ màu trắng xanh, tựa như một pho tượng, hiện ra trước mắt mọi người.
Gã có khuôn mặt dữ tợn, nhưng biểu cảm lại vô cùng trang nghiêm. Mỗi một thớ cơ trên người gã đều góc cạnh như đá núi, mỗi hơi thở đều như sóng biển cuộn trào bên tai mọi người.
Lãnh chúa Harald và những người khác của gia tộc Tordarroch theo phản xạ đồng loạt lùi lại một bước.
Nhưng rồi mọi người lại nhìn thấy kỵ sĩ tóc vàng đang đứng trên vai gã khổng lồ.
Họ thấy gã khổng lồ băng cúi người trước nhà vua, cúi đầu, rồi quỳ một chân xuống đất. Sau đó, kỵ sĩ tóc vàng nhảy từ vai gã khổng lồ xuống. Bờ vai đó lúc này vẫn còn cao bằng một tầng lầu, nhưng nhìn động tác của kỵ sĩ tóc vàng thì dường như đó chỉ là một bậc thềm nhỏ.
Quần đảo Skellige không có bí mật. Mọi người đều biết tân vương Eist sau khi tiêu diệt giáo phái Svalblod, lại vì cứu gia tộc Tordarroch mà một mình dẫn đội quân chưa đầy trăm người vào núi đối đầu với gã khổng lồ băng. Và cháu trai của tân vương, Công tước Lannister, cùng các thợ săn quỷ dưới trướng đã đóng một vai trò cực kỳ quan trọng.
Họ không chỉ đánh bại gã khổng lồ băng, mà còn thuần phục được nó!
Thật là một vinh quang tột đỉnh! Lật lại lịch sử của quần đảo Skellige, chưa từng có một vị tổ tiên nào làm được chiến công như vậy!
Dù người thuần phục gã khổng lồ băng là Công tước Lannister, nhưng Công tước Lannister là cháu của Vua Eist, vinh quang của Công tước Lannister cũng là vinh dự của Vua Eist.
Hãy nhìn xem, con quái vật đã tàn phá trong những bài thơ của quần đảo Skellige suốt ngàn năm qua, giờ đây đang cúi đầu, khuỵu gối, hành lễ trước tân vương của quần đảo Skellige!
“Vua Eist!”
Ngay cả sóng thần cũng không thể át được không khí cuồng nhiệt của dân đảo lúc này.
Lann nhảy xuống từ vai gã khổng lồ băng, khẽ cúi chào Eist, rồi quay người ra hiệu cho gã khổng lồ mở lòng bàn tay. Từ trong đó, hắn lôi ra một gã sĩ quan Nilfgaard mặc giáp đen cao cấp.
Gã đã được dọn dẹp sạch sẽ, bộ giáp trên người cũng được lau bóng loáng, nhưng mặt mày hoảng hốt, tinh thần suy sụp, không nói nổi một lời.
Thấy người Nilfgaard xuất hiện, tiếng hò reo của dân đảo bắt đầu xen lẫn sự tức giận. Nếu không phải nể mặt Eist và Lann ở trên, họ đã bắt đầu nhổ nước bọt và ném rìu lên rồi.
Lann ấn gã sĩ quan xuống trước mặt Eist trong tư thế của một tử tù, mặt hướng về phía dân đảo, rồi lùi lại một bước, nhường chỗ.
“Nhân danh Vua của Skellige, ta phán quyết tội nhân chịu hình phạt chém đầu. Đầu của hắn sẽ bị ném vào núi, thân xác sẽ bị quẳng xuống biển, linh hồn sẽ vĩnh viễn không thể trở về đại lục. Tội nhân sẽ mãi mãi lang thang trong cõi chết không có mặt trời đen chiếu tới này, cho đến khi tận thế.” Eist giơ cao vũ khí. “Và cuộc chiến giữa Skellige và Nilfgaard, từ bây giờ — bắt đầu!”
Không cho tên tù binh nói thêm lời nào, một vệt đao lóe lên, máu tươi phun trào.
Đầu lìa khỏi cổ. Dân đảo trừng mắt chứng kiến cảnh tượng đó, gào thét khản cổ để đáp lại bằng sự hưởng ứng nhiệt liệt nhất từ sâu trong huyết quản: “Vua Eist!”
Eist giơ cao đầu người lên: “Hãy treo nó lên mũi thuyền của chúng ta, lột áo giáp của nó buộc vào huy hiệu khiên của chúng ta. Khi tấn công Nilfgaard, ta muốn tất cả người phương Nam phải nhìn thấy biểu tượng mặt trời đen khiếm khuyết của chúng!”
“Vua Eist!!!”
——
Không có nhiều lý do có thể huy động toàn bộ chiến binh của một quốc gia ra trận, huống chi là cùng lúc xuất hiện hai lý do.
Để chi viện cho đảo Undvik, binh lính của các gia tộc khác đã tập hợp lại. Giờ đây cũng không cần giải tán, họ cứ tiếp tục huấn luyện tại chỗ, đồng thời bổ sung hậu cần và lương thảo, chuẩn bị cho một chuyến viễn chinh chi viện Cintra.
Trong bầu không khí sôi sục này, Lann thậm chí còn nghi ngờ rằng dù không có Cintra, Skellige cũng sẽ tự mài dao mài kiếm mà tấn công thẳng vào Nilfgaard.
“Quần chúng sôi sục, sĩ khí dâng cao, lòng quân có thể dùng.” Nhìn bộ giáp mặt trời đen rách nát treo trên chiến thuyền của Eist, Lann không khỏi cảm thán.
Tuy nhiên, trước khi rời Skellige, Lann vẫn còn vài việc cần giải quyết.
Fethof mở một cánh cổng dịch chuyển, bước vào trong, và khi bước ra đã trở về Đất Sồi.
Ngay sau đó, một vệt sáng màu ngọc bích rực rỡ hiện lên bên cạnh ông.
Nhìn bóng dáng Lann xuất hiện từ trong đó với vẻ thán phục, Fethof không bao giờ thấy chán loại ma pháp mới lạ này, dù đã chứng kiến bao nhiêu lần. Ông thậm chí còn muốn bàn với Lann về việc phân tích học thuật khả năng kỳ diệu này.
Tiếc là ông hiểu, chàng trai trẻ này bây giờ còn có những việc quan trọng hơn phải làm.
Sau khi Lann đã quen với môi trường xung quanh, Fethof chỉ tay về phía một căn nhà gỗ bên cạnh: “Cậu ta ở trong đó. Cậu ta là một chiến binh đáng kính, tiếc là đang chìm trong giấc ngủ. Hãy đi đánh thức cậu ta dậy đi, Lann.”
“Cảm ơn ngài, đã phiền ngài rồi.” Lann gật đầu cảm kích với Fethof rồi quay người đẩy cửa bước vào.
Một người đàn ông vạm vỡ như người của phái Gấu đang nằm trên chiếc giường gỗ sồi. Tấm thân trên trần trụi chi chít sẹo to sẹo nhỏ, sẹo mới đè sẹo cũ, nào là vết đao, vết bỏng, vết móng vuốt, vết răng.
Hơi thở của anh ta trầm và mạnh mẽ. Khi nghe thấy tiếng có người vào, anh ta cảnh giác mở đôi mắt có con ngươi dọc màu hổ phách.
“Gerd.” Lann quan tâm hỏi. “Anh cảm thấy thế nào rồi?”
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 luôn bên bạn
>
Chương 255: Định luật Bất Ngờ của Gerd
Gerd không chết. Lớp pháp ấn phòng hộ vững chắc của trường phái Gấu đã mang lại cho hắn một lớp phòng ngự kiên cố. Sau khi bị vùi dưới đống đổ nát, gã khổng lồ băng với hiệu suất đào bới vượt xa máy xúc đã nhanh chóng đưa hắn ra ngoài kịp thời.
Tuy nhiên, hắn vẫn bị trúng một viên đạn đá từ máy bắn đá, lúc được đào ra thì gần như đã mất nửa cái mạng. May mà Fethof có mặt tại hiện trường, lập tức dùng ma pháp trị liệu của Druid để ổn định vết thương rồi mở cổng dịch chuyển đưa hắn về Vòng Tròn Sồi.
Sau nhiều ngày điều trị, vết thương của Gerd cơ bản đã lành hẳn, thậm chí những vết thương cũ từ những chuyến phiêu lưu trước đây cũng đã khỏi đến bảy tám phần. Có thể nói, tình trạng cơ thể của Gerd lúc này còn tốt hơn trước khi bị thương rất nhiều.
Thế nhưng, lúc này Gerd lại chẳng có chút sinh khí nào của một người khỏe mạnh. Trái lại, cả người hắn toát ra vẻ u ám, đè nén một bầu không khí đáng lo ngại.
Khi thấy Lann bước vào, đôi mắt Gerd chợt lóe lên một tia sáng ngắn ngủi.
“Lann, cậu đến rồi à? Tordir sao rồi?”
Thợ săn quái vật trường phái Gấu vội vàng hỏi: “Cậu đã thử dùng năng lực đặc biệt của mình với ông ấy chưa? Có thể cứu ông ấy về được không?”
Lann im lặng, lắc đầu đầy tiếc nuối.
“Rất xin lỗi… Năng lực của tôi chỉ có thể ‘chữa thương’, chứ không phải ‘hồi sinh’. Khi lãnh chúa Tordir được đào lên, ông ấy đã không còn hơi thở, thậm chí… thi thể cũng không còn nguyên vẹn.”
Đó là cả một bức tường thành đè lên một người, mà Tordir lại không có pháp ấn phòng hộ như Gerd.
Đôi mắt vừa sáng lên của gã thợ săn lại tối sầm đi, nhưng ở nơi sâu thẳm bị đè nén ấy, một luồng sức mạnh bắt đầu ngưng tụ.
“Lãnh chúa Tordir không có con nối dõi, lẽ ra nên chọn một nhánh phụ từ hậu duệ của gia tộc Tuirseach để thừa kế tài sản của ông ấy,” Lann thuật lại lời Eist dặn. “Nhưng theo lời quản gia trong lâu đài, lãnh chúa Tordir lúc sinh thời từng có di chúc miệng, nói rằng sau khi chết sẽ chia tài sản cho những chiến binh trung thành với mình. Và Gerd, anh là người đứng đầu trong danh sách đó.”
“Tuy không có văn bản để lại, nhưng gia tộc Tuirseach quyết định tôn trọng ý nguyện của vị lãnh chúa già. Anh vẫn đang dưỡng thương, những chiến binh khác của gia tộc Tordir cũng không muốn chọn phần di sản của mình trước anh.”
Các chiến binh dưới trướng Tordir cũng tôn trọng Gerd từ tận đáy lòng. Trước khi trận chiến này nổ ra, họ thậm chí đã giao ước để Gerd làm thủ lĩnh của tất cả binh lính.
Những chiến binh của quần đảo Skellige luôn theo đuổi vinh quang cũng đã cùng nhau lập lời thề, rằng phải đợi đến khi báo thù cho chủ nhân rồi mới bàn đến chuyện tài sản. Nhưng Lann không nói ra tin này, vì nghe có vẻ quá gượng ép.
Gerd hít một hơi thật sâu: “Tordir… ông ấy chết dưới tay Nilfgaard, mà Nilfgaard vào được đảo Skellige Nhỏ là nhờ người của công quốc Bờ Biển Hình Cung. Bọn Bờ Biển Hình Cung lại đến đây vì truy sát tôi… Nếu truy ngược lại ngọn nguồn, Tordir thực ra là chết vì tôi. Tôi còn mặt mũi nào mà thừa kế di sản của ông ấy?”
Trong căn nhà gỗ chìm vào im lặng hồi lâu.
“Lann, là gã khổng lồ băng của cậu đào tôi ra, phải không?”
“Phải.”
“Vậy là cậu đã cứu mạng tôi.” Gerd ngẩng đầu lên. “Cậu muốn tôi cảm ơn thế nào?”
Lann sững người. Hắn đã lường trước nhiều phản ứng của Gerd, nhưng chắc chắn không có cái này.
Đây là phản ứng gì vậy? Sao Gerd đột nhiên lại trở nên xa cách thế này?
“Chúng ta là bạn bè, càng là chiến hữu, anh nói gì vậy chứ…”
Gerd lại lắc đầu một cách kiên quyết: “Trường phái Gấu chúng tôi không bao giờ nợ ân tình, cũng không có khái niệm chiến hữu. Nếu được đồng môn trong học phái cứu mạng, cũng phải trả thù lao.”
Thợ săn quái vật trường phái Gấu thường thiếu ý thức tập thể và khá lãnh đạm. Nhưng Gerd không phải là một thành viên bình thường, hắn là người có tình cảm. Trước đây khi kề vai chiến đấu cùng Lann và Geralt, họ đã rất vui vẻ với nhau.
Chẳng lẽ phép trị liệu của Druid đã vô tình kích hoạt nhân tố của trường phái Gấu trong cơ thể hắn?
Lann nhìn vào mắt Gerd, trong đó có sự tức giận, có cả mong chờ, tuyệt nhiên không giống trạng thái bị tẩy sạch cảm xúc.
Hắn nhìn Lann, dường như đang thúc giục Lann nói ra điều gì đó.
Là một thợ săn quái vật, Lann đột nhiên nhận ra điều gì đó.
“Nếu anh đã kiên quyết muốn trả ơn tôi như vậy,” hắn nói thử. “Vậy thì theo ‘Định luật Bất Ngờ’ thì sao? Hãy cho tôi một thứ mà anh đã sở hữu nhưng lại không hề hay biết.”
Gerd thở phào nhẹ nhõm, như thể điều mong đợi đã được đáp lại.
Hắn cúi đầu, lẩm bẩm:
“Một thứ ta đã sở hữu nhưng không hề hay biết sao… Ta đã chán ngấy chiến đấu, vốn đã quyết định nghỉ hưu. Vì vậy ta đã thề trung thành với Tordir, định bụng sẽ sống hết phần đời còn lại ở quần đảo Skellige. Nhưng giờ đây Tordir lại bị Nilfgaard giết hại, ngay cả lâu đài cũng đã thành một đống hoang tàn.”
Gerd ngẩng đầu lên: “Nếu phải nói bây giờ ta sở hữu thứ gì mà chính ta còn chưa biết, thì đó chính là cuộc sống thợ săn quái vật mà ta vốn đã từ bỏ, nhưng giờ lại phải nhặt lên lần nữa.”
“Cậu định tái lập Giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật ở Cintra, phải không? Vậy thì, ta sẽ dâng hiến toàn bộ cuộc đời thợ săn quái vật sau này của mình cho cậu, Lann.”
“Vì ‘Định luật Bất Ngờ’, phần đời còn lại của ta sẽ bị số phận trói buộc để chiến đấu vì cậu. Nếu có hai lòng, số phận sẽ trừng phạt ta. Nhưng ta có một điều kiện.” Gerd đứng dậy, những vết sẹo trên người như sống lại, trườn bò trên những cơ bắp cuồn cuộn. “Sau khi gia nhập giáo đoàn, ta không chỉ phụ trách các hoạt động của thợ săn quái vật. Những trận chiến phục quốc Cintra sau này, những cuộc phản công Nilfgaard, ta đều muốn tham gia.”
“Cậu có thể đồng ý không, Lann?”
Đây mà cũng gọi là điều kiện sao?
Lann trịnh trọng đưa tay ra trước mặt Gerd: “Đây chính là điều tôi mong đợi.”
“Chào mừng anh gia nhập, thợ săn quái vật Gerd.”
—
Đối với mỗi người trên Lục Địa, Định luật Bất Ngờ là một quy tắc sắt không thể vi phạm.
Lịch sử cũng đã chứng minh, bất kỳ ai vi phạm Định luật Bất Ngờ đều sẽ phải chịu sự trừng phạt của số phận, từ cá nhân, gia đình, cho đến cả một quốc gia.
Lann không hiểu tại sao lúc này Gerd lại dùng cách này để gia nhập Giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật, tự trói mình vào cỗ xe chiến tranh của Cintra. Dưới sự giám sát của Định luật Bất Ngờ, phần đời còn lại của hắn sẽ luôn chiến đấu vì giáo đoàn của Lann, không bao giờ có thể tìm kiếm cái gọi là “nghỉ hưu” nữa.
Hắn vốn định để Gerd rút lại lời hứa, nói với đối phương rằng hoàn toàn có thể cùng nhau xây dựng giáo đoàn với tư cách là một chiến hữu, một người anh em.
Nhưng khi Lann nhìn thấy đôi mắt đầy dồn nén của Gerd, hắn bất giác nghĩ đến Eist. Việc làm lung lay quyết tâm báo thù của một người đàn ông như vậy, không ai có thể lường trước được sau đó anh ta sẽ làm ra chuyện gì.
Bran và Lann đến giờ vẫn nghi ngờ, nếu lúc đó người Vildkaarl không xuất hiện, và cả hai người họ đều không ủng hộ kế hoạch săn gã khổng lồ băng của Eist, liệu kỵ sĩ biển cả bị ngọn lửa báo thù làm cho mờ mắt có một mình tiến vào dãy núi Undvik rồi không bao giờ trở ra nữa không.
Vì vậy, cuối cùng Lann vẫn đưa tay ra chào đón Gerd.
Giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật trong tương lai cũng có thêm một thợ săn quái vật thực lực huyền thoại, một tấm khiên cứng rắn nhất, một thanh kiếm nặng nề nhất.
Lann cũng tự tin có thể kiểm soát được ngọn lửa báo thù của Gerd, để hắn thỏa sức hủy diệt kẻ thù mà không tự thiêu đốt chính mình.
…
Tại đảo Skellige Nhỏ, trong lâu đài của gia tộc Tuirseach, mọi người ở Cintra bắt đầu thu dọn hành lý, chỉnh trang quân bị một cách có trật tự. Eist đã đăng cơ thành công, cả Skellige sôi sục đồng ý toàn lực hỗ trợ chống lại Nilfgaard. Nhiệm vụ của nhóm Lann đến đây đã hoàn thành vượt xa mong đợi.
Dù giữa chừng có không ít trắc trở, nhưng những trắc trở đó lại mang đến cho Lann những thu hoạch lớn hơn.
Ai nấy đều vui mừng — trừ Cirilla.
Cô bé lúc này đang chống nạnh đứng giữa đại sảnh, hai má phồng lên như một con chuột hamster.
“Lann, đây là nữ dạ ma mà họ nói đó hả? Anh định đưa cô ta về Cintra sao?”
Cirilla hét lớn không chút kiêng dè, giọng nói có lẽ đủ để cả tầng lầu này của lâu đài nghe thấy. Những người hầu đang khuân vác hành lý vội cúi đầu, những món đồ trên tay dường như bỗng nặng trĩu, khiến bước chân họ bất giác chậm lại.
Kogrim và Coën ngồi ở một góc, với ánh mắt “đúng là Lann mà” quét qua lại mấy người trong sảnh, đồng thời rót đầy ly rượu bên cạnh — rượu của Skellige cũng ngon phết!
Đúng vậy, nữ dạ ma Nanomi lúc này cũng đang ở trong phòng.
Nhưng đối với sự thù địch của Cirilla, Nanomi lại không mấy để tâm, ngược lại còn tỏ ra mừng rỡ.
Đây lại là một người mang Dòng Máu Thượng Cổ!
Đối với một nữ dạ ma phải đầu quân cho Lann để cầu đường sống, sự xuất hiện của Cirilla gần như tương đương với việc nhân đôi cơ hội sống sót. Điều này sao có thể không khiến cô vui mừng?
Còn về sự bài xích của Cirilla lúc này, nữ dạ ma cho rằng đó không phải là vấn đề. Chủng tộc của cô giỏi nhất là lấy lòng người khác — bất kể nam hay nữ.
“Chào công chúa Ciri, phải không? Tôi là Nanomi Vera E. Dimetin.” Nữ dạ ma nở một nụ cười vừa phải, và để chiều cô bé Cirilla còn nhỏ, cô còn cố ý cúi người xuống.
Để hòa nhập với văn minh nhân loại, nữ dạ ma đã phải quấn vải quanh phần thân trên vốn không mảnh vải che thân theo yêu cầu quyết liệt của Lann.
Nhưng phong cách của nữ dạ ma thì… ai cũng hiểu cả rồi, chỉ có thể nói là thà không mặc còn hơn. Lúc này, cô trông như vừa có thêm một món trang bị tăng tốc độ đánh và chí mạng — chỉ có điều là cộng chỉ số cho người khác.
Đám thợ săn quái vật vây xem lập tức trợn tròn mắt. Còn Geralt đột nhiên cảm thấy sau lưng lạnh toát, không cần nghĩ cũng biết ánh mắt như kim châm này là của Yennefer.
Một vệt hồng lan trên má Cirilla, cô bé lúng túng lùi lại ba bước. Dù là các bài học trong cung đình, huấn luyện của thợ săn quái vật, hay sự dạy dỗ của Yennefer đều không chỉ cho cô cách đối phó với loại phụ nữ này. Vẻ mặt cố làm ra vẻ nghiêm nghị lập tức sụp đổ, ngay cả những lời chất vấn đã chuẩn bị sẵn cũng trở nên ấp úng.
“Cơ thể gì mà đồi trụy, thủ đoạn gì mà bỉ ổi thế này!” Cirilla gào thét trong lòng.
Không thể tiếp tục đối thoại với nữ dạ ma được nữa, Cirilla đành đổi sắc mặt, vung chiếc áo choàng của trường phái Gryphon rồi chạy lại kéo lấy chiếc áo choàng lớn của Lann, bắt đầu chớp chớp đôi mắt to tròn.
“Lann, anh định đưa cô ta về Cintra thật à?”
Lann chỉ cảm thấy đầu mình sắp nổ tung.
“Tính chất của Nanomi… thực ra rất giống với ‘Bầy Sư Tử’ của anh. Em hẳn đã học kiến thức tương tự ở Kaer Morhen. Chủng tộc nữ dạ ma có sức mạnh thể chất đáng gờm, năng lực thi pháp cũng không tồi, hơn nữa tuổi thọ ngàn năm cũng giúp họ biết rất nhiều kiến thức…”
“Hừ,” Yennefer đang xem kịch khẽ cười lạnh một tiếng.
“Mục đích của tôi không phải như cô nghĩ đâu… Dù có cân nhắc đến phương diện đó, cũng không phải cho tôi. Nói đúng hơn là vì Eskel, cô biết mà…”
“Hừ” *3, Geralt, Kogrim, Coën đồng loạt cười khẩy.
…
Nữ dạ ma bất lực nhún vai. Nhìn quanh căn phòng toàn pháp sư và thợ săn quái vật, cô biết rằng dù lúc này họ đều tỏ ra mất bình tĩnh vì sức quyến rũ của chủng tộc mình, nhưng một khi thực sự chiến đấu, họ đều có thể không chút do dự mà chặt phăng cái đầu xinh đẹp của cô.
Nếu là bình thường, cô thà đến gần gã khổng lồ băng còn hơn bước vào căn phòng này. Nhưng kể từ khi gặp người con trai tóc vàng mang Dòng Máu Thượng Cổ, cô lại tin tưởng đối phương một cách khó hiểu. Và để thoát khỏi thảm họa Thiên Cầu Hội Tụ sau này cũng như Mùa Đông Trắng sắp tới, cô cũng phải đi theo người mang Dòng Máu Thượng Cổ.
Chỉ không ngờ bây giờ lại có thêm một người mang Dòng Máu Thượng Cổ khác. Dù rất vui mừng, nhưng xem ra cần một thời gian nữa mới có thể lấy được lòng tin của đối phương.
Cuộc nói chuyện hỗn loạn và không đầu không cuối trong phòng tiếp tục một lúc nữa, cuối cùng bị một tiếng thở dài nhẹ nhõm cắt ngang.
Người phát ra âm thanh là Iris. Hồn ma trong tranh với khí chất lạnh lùng vẫn luôn yên lặng ngồi ở một góc đại sảnh tô vẽ trên giá vẽ của mình, không hề bị cảm xúc và chủ đề của những người khác làm phiền.
Khi một người thường ngày rất lạnh lùng, ít nói, nhưng lại đặc biệt khiến người khác có cảm tình đột nhiên lên tiếng, thì dù đang bàn luận chuyện gì cũng sẽ dừng lại, sự chú ý của mọi người đều sẽ bị thu hút.
Iris qua tấm mạng che mặt màu đen hài lòng ngắm nhìn bức tranh của mình, trên đó là cảnh Eist đăng cơ. Ngón tay thon dài của cô nhẹ nhàng lướt qua mặt tranh, lập tức một ngọn lửa màu ngọc bích sáng rực bùng lên. Giấy và vải không hề bị tổn hại, còn lớp màu ẩm ướt thì khô lại trong nháy mắt.
“Xong rồi, bảy bức tranh, mỗi gia tộc một bức.”
Mọi người trong phòng đều vây lại, trầm trồ khen ngợi bức tranh. Ngay cả Yennefer, người từng là cố vấn hoàng gia của Vương quốc Aedirn, cũng phải thán phục tài năng hội họa của Iris từ tận đáy lòng. Tác phẩm ở cấp độ này đủ để trở thành bộ sưu tập cao cấp treo trong phòng khách của nhà vua để khoe với tất cả quý tộc.
Đối với mỗi gia tộc của quần đảo Skellige, Iris đều chọn một chủ đề khác nhau. Ví dụ, bức cho Donar là cảnh đền thờ Freya và khu rừng xung quanh, còn bức cho Crach là cảnh hai đứa con của ông chiến đấu với hải yêu.
“Vất vả cho cô rồi, Iris.” Lann chân thành cảm ơn, sau đó vội vàng gọi người hầu mang những khung tranh đã chuẩn bị sẵn đến để lồng các tác phẩm vào. Dưới ánh mắt trách móc của hồn ma trong tranh, hắn nói: “Chúng ta sắp phải lên đường rồi, tôi phải nhanh chóng mang những món quà này đi tặng các tộc trưởng.”
Nói rồi, hắn dẫn theo người hầu của mình chuồn khỏi phòng, để lại một đám người ngơ ngác nhìn nhau.
Cirilla nhăn mũi, nhìn về phía nữ dạ ma Nanomi, đối phương đáp lại bằng một nụ cười đậm chất chủng tộc.
…
Đảo Skellige Nhỏ, bên bờ biển.
Những thùng nước ngọt lớn, rau củ muối và các loại hàng hóa khác được vận chuyển lên tàu. Sau đó, những thủy thủ lành nghề lên boong, kiểm tra buồm và các thiết bị.
“Crach, chuẩn bị ra khơi sớm vậy sao?”
Người đàn ông bị Nilfgaard gọi là “Lợn Rừng Biển Cả” sợ hãi quay lại khi nghe tiếng chào, rồi cười lớn ôm chầm lấy Sư Tử của Cintra.
“Tôi biết cậu đang vội, Lann. Nhưng xin lỗi nhé, đây chỉ là một chuyến tàu chở vật tư thôi.” Crach vỗ vai Lann. “Các gia tộc khác trước đây chỉ chuẩn bị để hỗ trợ giữa các đảo, còn đến Cintra thì cần hậu cần đầy đủ hơn. Đường biển xa xôi, chúng tôi cần thêm chút thời gian chuẩn bị.”
Lann gật đầu hiểu ý: “Vậy chuyến tàu vật tư này là?”
Crach cười nói: “Đương nhiên là cho cậu rồi. Người của chúng tôi tạm thời chưa đến được, nhưng có thể hỗ trợ trước một số vật tư, thợ thủ công, nhân lực đang thiếu thốn. Chuyến tàu vận chuyển này cũng tặng cho cậu luôn, hy vọng có thể giúp Cintra giải quyết được nhu cầu cấp bách.”
Chỉ có thể nói, lúc quan trọng vẫn là họ hàng cũ ở quần đảo Skellige đáng tin cậy.
Mặc dù Lann bây giờ đã có năng lực tài chính, có thể mua tài nguyên từ các quốc gia khác, nhưng quá trình cò kè mặc cả ở giữa không biết phiền phức đến mức nào. Và so với vật tư, tầm quan trọng của thợ thủ công còn phải xếp sau.
Khi thành Cintra thất thủ, gần như toàn bộ thợ thủ công hoàng gia đều không thoát được. Mặc dù lão quản gia Ensi đã được nữ hoàng Calanthe ngầm cho phép chuyển trước một nhóm đến lãnh địa của Lann, nhưng so với tiêu chuẩn để phát động chiến tranh phục quốc và tái thiết đất nước thì vẫn chỉ là muối bỏ bể. Ensi và Mossack đã sắp lo chết rồi.
“Giúp tôi một việc lớn rồi, Crach.” Lann chân thành cảm thán.
Hắn ngẩng đầu lên, liền thấy trên boong tàu có một cô gái tóc vàng đang ra lệnh cho các thủy thủ khuân vác các thiết bị rèn lên boong. Trên áo cô có thêu huy hiệu búa lửa của gia tộc Tordarroch.
Lann không khỏi sững người, còn Crach thì cười to hơn: “Cậu không nhìn nhầm đâu, đó là Yuna. Cô bé đã chủ động xin làm thủ lĩnh thợ thủ công hỗ trợ Cintra lần này. Tôi nghe nói trên Lục Địa ít có thợ thủ công nữ, nhưng cậu đừng coi thường cô bé nhé. Kỹ thuật rèn của nhà Tordarroch cô bé đã học hết cả rồi, chỉ thiếu chút kinh nghiệm thực chiến thôi.”
Và chiến tranh chính là kinh nghiệm thực chiến tốt nhất, ngay cả đối với thợ thủ công.
Lann trầm ngâm một lúc, cảm thấy đây là một chuyện tốt, nên nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.
…
Crach khoác vai Lann, lại tìm hiểu kỹ hơn về tình hình của Cintra, đặc biệt là của Cirilla, một lúc lâu sau mới thở dài.
“Lann, cậu nhất định phải chăm sóc tốt cho Cirilla… Đứa trẻ này số phận lận đận. Cha mẹ nó lúc nhỏ chết vì tôi, lớn lên thì nữ hoàng lại tử vì nước bởi Nilfgaard. May mà bây giờ có cậu.”
“Tôi đã từng thề trước mặt nữ hoàng rằng sẽ dùng tính mạng của mình để bảo vệ Cirilla, đó là lời thề của người dân đảo. Nếu có việc gì cần tôi làm, cứ nói với tôi!”
Nhìn khuôn mặt chân thành của Crach, Lann dù vui mừng vì nhận được sự ủng hộ, nhưng lại đột nhiên im lặng không nói nên lời.
Crach đối với Cirilla và Lann thật sự là dốc hết ruột gan, sự giúp đỡ vượt xa cái gọi là “lời thề”. Lann tin rằng dù không có lời thề ràng buộc, ông vẫn sẵn lòng hy sinh tất cả để bảo vệ Cirilla — điều này đã được chứng thực trong trò chơi ở kiếp trước.
Khi yếu đuối, người như vậy có thể là chỗ dựa vững chắc nhất; khi mạnh mẽ, người như vậy sẽ là đồng minh trung thành nhất.
Nhưng Lann cũng biết rõ, mỗi lần Crach nhìn Cirilla với ánh mắt trìu mến, nội tâm ông thực ra cũng đang bị giày vò. Để một người nghĩa khí như vậy bị dằn vặt bởi sự áy náy của chính mình là điều Lann không muốn.
Vì vậy, hắn quyết định giúp Crach cởi bỏ xiềng xích trên người.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 nâng niu từng trang