Chương 275: Chương 275: Nỗi băn khoăn của Saskia

“Mahakam đã hàng trăm năm không xảy ra chuyện thế này. Ta cũng đã hàng trăm năm chưa có ngày nào tâm trạng tồi tệ như hôm nay. Vì vậy, những lời tiếp theo ta chỉ nói một lần cuối cùng—”

“Bỏ vũ khí xuống!”

Tiếng quát như dùi trống gõ thẳng vào màng nhĩ, tất cả người lùn Zigrin không kìm được mà lùi lại thêm vài bước. Trước mệnh lệnh của Đại trưởng lão và gương mặt đằng đằng sát khí của Barclay, những người lùn Zigrin không còn đủ can đảm để giơ vũ khí lên nữa.

Tất cả cùng quay đầu lại, nhìn tộc trưởng của mình bằng ánh mắt khẩn khoản, mong chờ được nghe mệnh lệnh mà họ hy vọng.

“Chúng ta, chúng ta…” Tộc trưởng Ziegling mắt long lên sòng sọc, gã nhìn Barclay và Lann chằm chằm, giọng nói như bị nặn ra từ dạ dày.

Giết kẻ thù truyền kiếp đã là chuyện không thể, thậm chí cả thị tộc của gã cũng có nguy cơ bị liên lụy. Dù vậy, Tộc trưởng Ziegling vẫn không chịu từ bỏ. Gã không thể chấp nhận cơ nghiệp mà thị tộc đã tích lũy suốt mấy thế kỷ qua tan thành mây khói, để rồi trở thành một gã thợ mỏ trơ trọi, hoặc một con chó hoang bị đuổi khỏi quê hương.

“Chúng ta có thể, chúng ta có thể…”

“Bốp!”

Một tiếng động khô khốc vang lên, đầu của Tộc trưởng Ziegling lệch hẳn sang một bên, thân thể nặng nề ngã vật xuống nền tuyết.

Gabo chậm rãi thu cán rìu lại, thở dài nhìn tộc trưởng đã bất tỉnh.

Phía sau Gabo, một lối đi kín đáo hiện ra giữa hàng ngũ chiến binh tộc Zigrin. Những chiến binh này vậy mà lại tự động dạt ra, để Gabo đi vào như chốn không người và tiếp cận tộc trưởng.

“Chúng tôi bỏ vũ khí xuống,” Gabo nói.

Ngay sau đó, tiếng kim loại rơi loảng xoảng trên mặt đất liên tục vang lên.

…

Nhóm của Lann ở lại Davoor thêm hai ngày, chờ quân đoàn từ núi Than đến tiếp quản xung đột giữa tộc Zigrin và gia tộc Fuchs.

Barclay đã thay mặt Đại trưởng lão bày tỏ lòng cảm kích đối với công lao của Lann vì đã kịp thời vạch trần âm mưu của tộc Zigrin, ngăn chặn xung đột leo thang đến mức không thể cứu vãn. Nhưng lời cảm ơn cũng chẳng có tác dụng gì. Lann biết tỏng lão người lùn vừa bảo thủ vừa gian xảo này sẽ không nhượng bộ thêm chút nào về việc viện trợ.

Ngược lại, bản thân Đại tá Barclay lại tỏ ra rất có cảm tình với Lann, đồng thời bày tỏ sự khâm phục với đội quân Cintra chỉ vài chục người mà dám can thiệp vào chiến trường cả ngàn quân. Đối với Lann, đây lại là một thu hoạch bất ngờ. Nếu sau này người lùn có tài năng quân sự và danh vọng cao ngất này vẫn dẫn quân tình nguyện chi viện cho phương Bắc như trong lịch sử, thì việc tạo dựng mối quan hệ tốt với ông ta sẽ rất có lợi cho tương lai.

Barclay còn mời nhóm của Lann trở về núi Than, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Lann vẫn từ chối.

Mặc dù giữa gia tộc Fuchs và tộc Zigrin đã xảy ra chuyện như vậy, nhưng lời hứa giúp họ làm thuyết khách với tộc Ferenz trước đó vẫn còn hiệu lực. Có cơ hội nhận được thêm viện trợ, Lann nhất định phải thử một lần — dẫu sao đó cũng là bộ binh hạng nặng của Mahakam cơ mà.

Ngoài ra, hắn cũng rất muốn diện kiến con rồng đỏ Kelturis đang ở Mahakam.

Người cũng có suy nghĩ này là Saskia, cô gái vẫn luôn đi theo đội của Lann. Kể từ khi biết cả đội có thể sẽ đến tộc Ferenz, cô đã vô cùng phấn khích. Lý do ban đầu cô chọn Mahakam làm nơi tạm nghỉ cũng là vì ở đây có rồng đỏ.

Tuy nhiên, sau khi chứng kiến cuộc xung đột giữa tộc Zigrin và gia tộc Fuchs, tâm trạng của Saskia cứ chùng xuống.

“Lannister… thưa công tước?” Giữa đường, Saskia mấy lần ngập ngừng muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng không nén được nữa, cô rảo bước đến bên cạnh Lann.

“Tôi có thể hỏi ngài một câu được không?”

Lann cười khẽ: “Câu hỏi của cô gần như đã viết hết lên mặt rồi, tôi đợi cô hỏi suốt cả chặng đường đấy.”

Saskia cúi đầu, thầm tự kiểm điểm khuyết điểm hay để lộ tâm sự ra mặt của mình, cảm thấy bản thân quả nhiên vẫn còn non nớt, chưa trải sự đời.

Nhưng cô nhanh chóng nhớ lại mục đích của mình: “Tôi không hiểu, thưa Công tước Lannister. Tại sao mâu thuẫn giữa gia tộc Fuchs và tộc Zigrin lại gay gắt đến mức này?”

“Mahakam là quê hương tinh thần của người lùn, cũng là mái nhà che chở họ khỏi sự xâm phạm từ bên ngoài. Lẽ ra ở đây họ phải đoàn kết mới đúng. Chẳng lẽ họ không biết hành động của mình sẽ gây ra tổn thất lớn đến mức nào cho Mahakam sao?”

Lann liếc nhìn Saskia: “Sao cô lại quan tâm đến vậy?”

Ánh mắt Saskia lộ vẻ mông lung: “Cha tôi cả đời luôn tìm kiếm một vương quốc nơi các chủng tộc có thể chung sống hòa bình và bình đẳng. Tôi cũng hy vọng mình sẽ tìm được một nơi như thế. Tôi đã luôn nghĩ rằng chỉ cần hòa giải mâu thuẫn giữa các chủng tộc là đủ. Nhưng giờ đây, ngay cả trong nội bộ một tộc cũng xảy ra những thảm kịch kinh hoàng như vậy. Tôi không thể hiểu nổi…”

Lann suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Cô đến từ Zerrikania đúng không, ở đó chưa từng xảy ra chuyện như thế này à? Hơn nữa cô đã ở phương Bắc lâu như vậy, đừng nói với tôi là cô chưa từng thấy xung đột trong nội bộ một chủng tộc.”

“Tôi biết về cuộc xâm lược của Nilfgaard, và những xung đột lớn nhỏ giữa các quốc gia phương Bắc — quy mô của chúng còn lớn hơn ở đây nhiều,” Saskia nói nhỏ. “Nhưng, tôi vẫn luôn cho rằng chỉ có loài người mới đặc biệt…”

“Nếu cô đã nói các chủng tộc bình đẳng, tại sao loài người lại đặc biệt chứ? Loài người ‘đặc biệt’ như bây giờ chẳng qua là vì đông dân mà thôi. Cô có tin không, bất kỳ chủng tộc nào chỉ cần có số lượng và địa vị thống trị như loài người, cũng sẽ vì lợi ích mà gây chiến mỗi ngày?”

“Tộc Elf thì không,” Saskia nghiêm túc phản bác.

Tộc Elf quả thực là một chủng tộc kỳ lạ. Sau khi thống trị đại lục, họ đã bắt đầu một cuộc sống ca múa thái bình gần như tuyệt đối. Trong giai đoạn đầu khi loài người trỗi dậy, họ lại liên tục nhượng bộ, hy vọng rằng loài người sẽ biết đủ sau khi chiếm được những vùng lãnh thổ trước mắt. Kết quả thì ai cũng biết, ngày nay loài người đã thay thế tộc Elf trở thành kẻ thống trị, còn tộc Elf trong xã hội chính thống thậm chí không có một quốc gia hay một thành trì chính thức nào.

Lann lại cười lạnh một tiếng: “Cô đừng quên tộc Elf cũng là những kẻ ngoại lai từ thế giới khác đến. Trước khi họ tới, người lùn và người lùn lùn đã sống ở đây rồi. Cô thử đoán xem, trong hoàn cảnh đó, họ đã làm thế nào để giành được và củng cố sự thống trị của mình?”

Chỉ có thể nói rằng hòa bình kéo dài đã làm tộc Elf tê liệt. Đây mới chỉ là tộc Elf Aen Seidhe của thế giới này thôi. Phải biết rằng ở thế giới khác còn có một nhánh tiên tộc Aen Elle, và cách hành xử của họ còn đẫm máu hơn nhiều, chắc chắn vượt xa sức tưởng tượng của cô gái trước mặt.

Saskia lại im lặng. Dường như đây là lần đầu tiên cô thực sự suy ngẫm về những vấn đề này. Từ trước đến nay, quan điểm của cô luôn quá lý tưởng, đến giờ mới nhận ra những góc cạnh sắc nhọn của thực tế.

“Tại sao lại như vậy, thưa Công tước Lannister?”

Lann trầm ngâm một lúc rồi trả lời: “Nếu là một lão già từng trải, có lẽ sẽ trả lời cô rằng ‘hễ có người là có đấu tranh’, và ‘người’ ở đây bao gồm tất cả các chủng tộc. Lời này nói ra nghe rất ghê gớm, có cảm giác như đã nhìn thấu thế sự, thậm chí siêu thoát khỏi tầng lớp sinh vật của chính mình.”

“Nhưng chúng ta không cần sự siêu thoát đó. Chúng ta không thể nói một câu nghe có vẻ cao siêu rồi mặc kệ mọi chuyện, bởi vì chúng ta phải là người thực tế bắt tay vào làm.” Lann thở dài. “Thực ra, ta vẫn chưa đạt đến tầm vóc để trả lời câu hỏi này. Đó không phải là kiến thức có thể học được từ sách vở. Ta vẫn cần phải tìm kiếm câu trả lời và giải pháp cho nó từ chính quá trình cai trị của mình.”

“Nhưng lý do tôi tìm ngài là vì nghe nói ở Cintra có nhiều chủng tộc chung sống hòa thuận. Dường như ngài đã làm được điều đó rồi?”

“Đúng vậy, nhưng tình hình ở Cintra rất đặc biệt,” Lann gật đầu. “Cintra có được bầu không khí như ngày nay là vì mọi người đều là những chiến hữu kề vai sát cánh. Đồng thời, Cintra cũng loại bỏ những lời đồn đại ác ý giữa các chủng tộc, tạo ra một môi trường dư luận trong sạch. Và quan trọng nhất…”

Lann chỉ vào mình: “…là có ta, một người cầm quyền cho phép tất cả những điều này xảy ra, và bản thân cũng không bị lập trường chủng tộc của mình ràng buộc… ít nhất là không bị ràng buộc quá nhiều. Chỉ khi hội tụ đủ những yếu tố này, mới có thể xây dựng được hình hài ban đầu của một quốc gia đa chủng tộc chung sống hòa bình.”

“Và lý do tiên quyết để ta làm tất cả những điều này cũng không phải xuất phát từ chủ nghĩa lý tưởng: Ban đầu, ta chỉ cần lực lượng để tái thiết đất nước, còn các chủng tộc kia thì cần một mảnh đất trong sạch, yên bình. Điều này giúp chúng ta có thể cùng phấn đấu vì một mục tiêu chung, vì vậy mới có thể chung sống hòa bình.”

Saskia cúi đầu, đăm chiêu: “Vậy một quốc gia như vậy chỉ có thể được xây dựng gần như từ con số không, chứ không thể thay đổi hiện trạng của người dân ở một khu vực nào đó, đúng không ạ?”

Lann gật đầu: “Xây dựng một quan niệm mới dễ hơn nhiều so với việc thay đổi một quan niệm đã ăn sâu bén rễ.”

Saskia lại phát hiện ra điểm không ổn: “Nếu vậy, có lẽ thế hệ đầu tiên ở Cintra có thể chung sống hòa thuận, nhưng sau đó thì sao? Đặc biệt là khi tuổi thọ của con người rất ngắn, sự thay đổi thế hệ như vậy chẳng phải sẽ khiến Cintra hỗn loạn sau vài đời sao?”

“Ngoài việc có một vị hoàng đế đủ mạnh, đủ trường thọ, thậm chí là bất tử, tôi không tìm ra cách nào khác để duy trì một quốc gia như vậy.”

Saskia dường như đã đi vào ngõ cụt, nhưng lời nói này lại khiến Lann bật cười.

“Gắn kết sự kế thừa ngàn năm của một quốc gia vào một người, ta thấy đó là một hành động vô cùng vô trách nhiệm. Chỉ là…”

…

Chủ đề hai người này bàn luận có vẻ hơi quá sâu xa. Geralt đứng bên cạnh cũng phải kinh ngạc nhìn Saskia.

Cô gái này mới gia nhập đội không lâu, Geralt vẫn chưa hiểu rõ về cô. Thật khó tưởng tượng một cô gái trông có vẻ không giỏi giao tiếp lại suốt ngày suy nghĩ về những lý tưởng cao xa như vậy. Mà Lann dường như cũng đặc biệt kiên nhẫn với Saskia.

Ngay cả Geralt, người có trực giác chính trị không tồi, cũng cảm thấy chủ đề này không phải là thứ mà tầng lớp của mình có thể tham gia. Thậm chí, anh cảm thấy nghe thêm một lúc nữa cũng không được lịch sự cho lắm.

Anh khẽ thúc ngựa lùi ra xa hai người một chút. Khi đảo mắt nhìn quanh, Geralt thấy trong đội có thêm vài người lùn.

Trong đó có Petrit, sứ giả mà tộc Fuchs cử đi cùng nhóm của Lann.

Ngoài ra, còn có Gabo.

Gương mặt gã đầy tâm sự, cúi đầu đi giữa hàng ngũ, không còn vẻ hào sảng như lúc mới gặp. Nhưng nghĩ lại cũng phải thôi, vừa xảy ra chuyện lớn như vậy, ai mà còn vui vẻ rạng rỡ cho được.

“Đang nghĩ gì vậy?” Geralt thúc ngựa tiến lên hỏi. Anh và đội của Yarpen là bạn bè nhiều năm, nên cũng có thiện cảm với tộc Zigrin. Sau khi vào Mahakam, anh cũng khá thích tính cách của Gabo. Dù đã xảy ra chuyện vừa rồi, nhưng Geralt biết đó không phải lỗi của Gabo.

Gabo ngẩng đầu nhìn Geralt, trong mắt lại hiện lên vẻ áy náy. Có những người lùn còn coi trọng danh dự hơn cả hiệp sĩ loài người, và Gabo là một trong số đó. Cũng vì vậy mà gã cảm thấy vô cùng dằn vặt vì đã che giấu sự việc với nhóm của Lann.

“Tôi… đang nghĩ xem Cintra là nơi thế nào. Dù sao đó cũng là nơi mà những chàng trai Zigrin sẽ sinh sống sau này.”

…

Tộc Zigrin — hay nói đúng hơn là một bộ phận tộc Zigrin — sẽ di cư đến Cintra, đây là một thu hoạch lớn khác của Lann trong sự kiện lần này.

Hình phạt của Đại trưởng lão Brouver Hoog dành cho tộc Zigrin là: “Tất cả người Zigrin tham gia vào hành động lần này đều bị sung vào hầm mỏ, lao dịch năm trăm năm; kẻ nào không phục, sẽ bị trục xuất khỏi Mahakam, cả đời không được đặt chân lên vùng đất của những ngọn núi này nữa.”

Vậy cuối cùng, những người lùn nào sẽ đi đào mỏ, và những người lùn nào “không phục lao dịch” để bị trục xuất khỏi Mahakam đây?

Ai sẽ phải đi lao dịch thì Lann không biết, nhưng những người lùn bị trục xuất khỏi Mahakam thì đã được xác định: đó chính là Gabo, những thanh niên người lùn do Gabo dẫn đầu, cùng với những chiến binh người lùn trước đó không muốn ra tay với Geralt nên bị đẩy lùi về phía sau, và cuối cùng đã nhường đường cho Gabo tấn công tộc trưởng.

Danh sách này tuyệt đối không phải do Lann chọn, cũng chẳng có sự ngầm hiểu không thể nói thành lời nào cả.

Những người lùn này đều bị trục xuất khỏi Mahakam theo đúng quy trình, tuân thủ truyền thống. Thậm chí hiện tại, ngoài Gabo ra thì tất cả những người lùn khác đều đang bị giam giữ ở núi Than chờ xét xử. Chỉ là Lann biết trước kết quả một chút mà thôi.

Còn về việc tại sao những người lùn bị trục xuất này cuối cùng đều sẽ đến Cintra, đó lại là một câu chuyện khác.

Lúc này, nghe Gabo lo lắng về cuộc sống sau này, Geralt vốn không giỏi ăn nói cũng hiếm khi mở lời an ủi.

“Tin tôi đi, ở phương Bắc, thợ săn quỷ còn không được chào đón bằng người lùn, nhưng ngay cả như vậy tôi vẫn thích Cintra.” Geralt khẽ nhếch mép. “Hơn nữa, Yarpen chắc đã kể cho anh nghe về cuộc sống của cậu ấy ở Cintra không chỉ một lần rồi, anh còn lo lắng điều gì nữa?”

“Còn về Lann…” Thấy Gabo nhìn con sư tử đầu đàn trong đội với ánh mắt lo lắng, Geralt lắc đầu. “Tin tôi đi, cậu ấy không có thành kiến gì với anh đâu. Chỉ cần sau này anh dẫn dắt các chiến binh của thị tộc tuân theo mệnh lệnh trên chiến trường, các anh nhất định sẽ có được thứ mình muốn.”

“Biết đâu các anh còn có thể xây dựng một tộc Zigrin hoàn toàn mới, thậm chí còn hùng mạnh hơn ở Cintra.”

…

Chặng đường dài lặng lẽ trôi qua trong những cuộc trò chuyện riêng.

Chẳng mấy chốc, phía xa cuối con đường lại xuất hiện hơi thở của văn minh, có khói bếp lượn lờ trên nền tuyết trắng.

Trước mắt họ lại là những công trình mang phong cách người lùn đặc trưng. Mỗi ngôi nhà dường như mọc ra từ vách núi và lòng đất, phần lớn kiến trúc hòa làm một với tự nhiên.

“Đây là ‘Hang Phù Thủy’, thị trấn nơi tộc Ferenz sinh sống,” Gabo cố gắng lấy lại tinh thần để làm tròn trách nhiệm của một người dẫn đường. “Tôi biết cái tên này nghe rất kỳ quặc, nhưng đây là vùng đất mà tộc Ferenz giành được sau khi tiêu diệt một bầy harpy. Họ cho rằng cái tên này có thể khắc ghi vinh quang của mình.”

“Tôi biết các vị chắc chắn đang thầm nghĩ tại sao không gọi là ‘Tổ Harpy’, nhưng dù sao đây cũng là địa bàn của họ, và chưa từng có ai hỏi được tộc trưởng gia tộc Ferenz lý do tại sao lại đặt cái tên này,” Petrit tiếp lời Gabo, nhún vai.

Hai người lùn nhìn nhau một cái, rồi lại đồng thời quay mặt đi.

“Điều tôi quan tâm bây giờ không phải là tên của thị trấn, mà là những người kia…”

Geralt chỉ tay về phía rìa thị trấn, nơi một nhóm người lùn ăn mặc khác nhau đang tụ tập, ngóng trông về phía họ giữa trời tuyết.

“Họ đang… chào đón chúng ta à?”

Lann lắc đầu: “Chúng ta chưa hề gửi tin báo cho tộc Ferenz rằng chúng ta sẽ đến. Hơn nữa…”

“…tôi không nghĩ người ra đón khách quý lại có vẻ mặt lo lắng như vậy.”

Ở rìa thị trấn mang tên “Hang Phù Thủy” của tộc Ferenz, có mấy chục người lùn đang tụ tập. Ánh mắt họ vừa mong chờ lại vừa lo âu. Mỗi người đều xách một cái giỏ, bên trong chứa đầy xúc xích khô, bánh cuộn mềm xốp và những vại bia sủi bọt.

✣ Cộng đồng dịch giả ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 ✣ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 — niềm tin và sáng tạo

>

Chương 276: Người con xa xứ trở về

“Họ chắc chắn không phải ra đây chào đón chúng ta,” Petrit quả quyết. “Ngay cả Đại trưởng lão đến cũng chẳng được đối đãi thế này đâu. Nhưng tôi đoán được họ đang chờ đợi điều gì rồi, nếu tính thời gian thì...”

Geralt cúi đầu, nói nhỏ với Gabo: “Nếu chúng ta trở về Cintra, có lẽ cũng sẽ thấy cảnh tượng thế này.”

“Tôi cũng mong chờ lắm...” Gabo cúi gằm, uể oải đáp. “Nhưng chắc Petrit đã đoán ra rồi, các anh chị em này tụ tập ở đây là vì chuyện gì.”

“Hôm nay là ngày những đứa trẻ đi du lịch bên ngoài trở về. Con cái hoặc anh chị em của họ đáng lẽ sẽ về vào hôm nay. Họ muốn những đứa trẻ ấy cảm nhận được hơi ấm gia đình ngay khi vừa đặt chân đến, bởi vì...”

Gabo, người từng có kinh nghiệm du lịch xa nhà, thở dài một hơi, giọng càng thêm mệt mỏi: “Thế giới bên ngoài chẳng thể nào gọi là ‘nhà’ được.”

Người lùn sau khi trưởng thành vào năm năm mươi lăm tuổi sẽ có cơ hội lần đầu tiên rời khỏi Mahakam. Nhưng nếu họ không trở về trong thời gian quy định, họ sẽ bị cấm trở về Mahakam vĩnh viễn.

Thông thường, vào thời điểm này hàng năm, đã có những người lùn không chịu nổi xã hội loài người khóc lóc lao vào lòng cha mẹ. Nhưng năm nay...

“Có gì đó không ổn.” Petrit nhíu mày, đếm những người lùn đang ngóng trông. “Số lượng những đứa trẻ của tộc Ferenz đến tuổi trưởng thành năm ngoái cũng chỉ tầm này thôi. Vậy mà bây giờ tất cả mọi người vẫn còn đứng đợi... Chẳng lẽ không một đứa nào trở về sao?”

Lann cũng nhíu mày. Thị trấn của người lùn này rất nhỏ, nhà cửa lại thấp, gần như có thể nhìn bao quát toàn cảnh. Vậy mà hắn không hề thấy bóng dáng những người cao vượt trội nào.

Trước đó, để đẩy nhanh tiến độ dọn dẹp quái vật ở Mahakam, Lann đã chia quân làm ba đường. Phụ trách tộc Ferenz là Kogrim và Milva, họ còn dẫn theo một đội kỵ binh Cintra. Nhưng lúc này, trong đám người lùn ở “Hang Phù Thủy”, chẳng thể tìm thấy bóng dáng “người cao lớn” nào.

Sự xuất hiện của nhóm Lann nhanh chóng thu hút sự chú ý của tộc Ferenz. Ánh mắt của những bậc cha mẹ đang chờ con sáng lên rồi lại vụt tắt, sau đó đột nhiên trở nên rục rịch.

Nhiều người lùn khác vừa la hét vừa chạy về phía ngôi nhà ở trung tâm thị trấn.

“Tộc trưởng, lại có người đến! Trong đội của họ còn có cả Petrit và Gabo, Zigrin và gia tộc Fuchs nữa, thật khó tin!”

Một người lùn hói đầu mặc áo khoác bông nhanh chóng chạy ra từ ngôi nhà đá. Nhìn bộ râu hoa râm của ông là biết tuổi tác không nhỏ, rõ ràng cũng là một lão người lùn hơn trăm tuổi.

Thế nhưng, tinh thần của ông vẫn hừng hực như lửa trong lò. Từ xa, ông đã cất cao giọng gọi:

“Gabo! Petrit! Ta còn tưởng tuyết ở Mahakam đã tan rồi chứ, không ngờ lại thấy hai người các ngươi cùng xuất hiện trong một đội!”

Gabo lại cúi đầu buồn bã, còn Petrit thì nhanh chân tiến lên chào hỏi tộc trưởng gia tộc Ferenz một cách lịch sự. Sau đó, hắn bắt đầu giới thiệu thân phận của nhóm Lann và mục đích chuyến đi này.

Sắc mặt của tộc trưởng gia tộc Ferenz nhanh chóng trở nên vô cùng đặc sắc. Ông nhìn Lann bằng ánh mắt như đang chiêm ngưỡng một sinh vật quý hiếm, rồi sải bước tới, giơ cao tay phải.

“Ha, Công tước Lannister của Cintra, ta đã nghe danh cậu. Nhưng ta chưa bao giờ nghĩ rằng ngoài ta ra lại có người có thể nhận được tình hữu nghị của cả Zigrin và gia tộc Fuchs, thậm chí còn tập hợp được họ trong cùng một đội. Lát nữa cậu phải kể cho ta nghe xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đấy!”

“Ta là Vavrinek Ferenz, tộc trưởng ở đây!”

Lần này không chỉ Gabo mà cả Petrit cũng khẽ cúi đầu.

Lann mỉm cười lịch thiệp, hơi cúi người bắt tay Vavrinek Ferenz và tự giới thiệu: “Tôi là Lann của Cintra, Lann Lannister Reanlon. Tin rằng tộc trưởng Wawrzyniec đã biết mục đích chúng tôi đến đây.”

“Xin thứ lỗi cho sự đường đột của tôi,” Lann khẽ nói, “nhưng nếu không có gì nhầm lẫn, tôi đã cử một đội đến đây trước để giúp dọn dẹp quái vật. Nhưng hiện tại tôi không thấy họ đâu cả.”

“Ta biết, cậu đang nói đến đội do một thợ săn quỷ phái Xà và một cô gái đeo cung dài dẫn đầu phải không.” Nói đến đây, Wawrzyniec liếc nhìn Geralt sau lưng Lann. Sói Trắng cũng có đôi đồng tử màu hổ phách tương tự.

“Họ không có ở đây, đã ra ngoài giúp một tay rồi. Nói ra thì chuyện này cũng liên quan đến họ.”

Wawrzyniec vừa nói vừa đưa tay chỉ về phía những người lùn ở rìa thị trấn. Ngay từ lúc nhóm Lann mới đến, những bậc cha mẹ đó đã có vẻ muốn vây lại, trông rất nóng lòng. Lúc này, thấy tộc trưởng ra hiệu, họ bàn bạc với nhau rồi cử một người đại diện tiến lên.

Đó là một người lùn nữ, một người mẹ. Bà mặc một chiếc váy bông dày cộp, bên trong còn có một lớp quần bông nữa, trông như một cục bông gòn. Không chỉ vậy, bà còn có một bộ râu dài – đây là đặc điểm của người lùn, cả nam và nữ đều có râu.

Geralt kiến thức rộng, Lann thì có khả năng quản lý biểu cảm cực tốt, những người còn lại cũng đã trải qua nhiều chuyện nên không ai tỏ ra khác lạ trước ngoại hình của người lùn nữ.

Dù ngoại hình của người lùn nữ khác xa con người, nhưng trái tim của một người mẹ thì không hề thay đổi.

“Ngài là ngài Lannister... không, là đại nhân Lannister phải không ạ.” Cách xưng hô của người lùn không phân chia cấp bậc rõ ràng như vậy, nhưng người phụ nữ này đã cố gắng điều chỉnh lời nói cho phù hợp với lễ nghi của xã hội loài người. “Ngài Kogrim và cô Milva thường nhắc đến ngài với chúng tôi.”

“Chúng tôi có một thỉnh cầu...”

Lắng nghe lời của người mẹ lùn, Lann đã hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện.

...

Theo thông lệ hàng năm, những người lùn đi du lịch đáng lẽ đã lục tục trở về từ một tuần trước. Nhưng năm nay, đến tận bây giờ vẫn chưa thấy một bóng người.

Nghĩ đến đám quái vật đang hoành hành ở Mahakam gần đây, tất cả các bậc cha mẹ đều lo sợ con mình gặp nạn trên đường về. Họ đã nhờ tộc trưởng Wawrzyniec, nhưng lực lượng của tộc Ferenz đã eo hẹp đến mức phải cầu cứu núi Than, nếu còn điều động thêm người, e rằng sẽ mất thêm vài khu mỏ.

Đúng lúc này, Kogrim và Milva dẫn đội đến.

Người Cintra hiểu rõ mục đích chuyến đi của mình. Đối mặt với một hành động vừa có thể tiêu diệt quái vật, vừa có thể nhận được sự ủng hộ của gia tộc Ferenz, họ vui vẻ nhận lời. Sau khi nghỉ ngơi sơ qua, họ liền lên đường.

Đó là chuyện của khoảng năm ngày trước.

...

“Nhưng đến hôm nay họ vẫn chưa trở về...” Nói đến đây, người mẹ lùn lau vội khóe mắt. “Cũng không biết đã xảy ra chuyện gì nữa...”

Sắc mặt Lann trở nên nghiêm túc.

Tộc trưởng Wawrzyniec lúc này cũng lộ vẻ áy náy: “Xin lỗi, Công tước Lannister, không ai ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Tộc Ferenz thực sự không thể điều động thêm người được nữa.”

Geralt thúc ngựa tiến lên hai bước, đến bên cạnh Lann, thấp giọng hỏi: “Lann, liệu có khi nào...”

Vẻ mặt Sói Trắng lúc này cũng nghiêm trọng khôn tả.

Nhưng Lann lại hít một hơi thật sâu rồi lắc đầu: “Sẽ không đâu. Trong đội có Kogrim, anh ta là thợ săn quỷ có thể một mình lên phương bắc để thu thập đủ bản vẽ trang bị của học phái. Dù gặp phải đối thủ khó nhằn, anh ta vẫn có thể chạy thoát.”

Lượng sức mà làm, tránh nguy tìm lợi là bài học vỡ lòng của mỗi thợ săn quỷ. Đừng nói là tử chiến, ngay cả khả năng bị thương cũng sẽ được các thợ săn quỷ cố gắng né tránh. Geralt từng nói trước mặt Lann một câu rất thản nhiên: “Gặp mười mấy con thủy quỷ thì tôi quay đầu chạy ngay.”

Lann tin tưởng Kogrim.

Hơn nữa—

Lann khẽ vận dụng năng lượng hỗn mang trong cơ thể, kích hoạt trạng thái chờ của kỹ năng [Dịch Chuyển]. Trong tầm mắt hắn lập tức xuất hiện những ký hiệu mà chỉ mình hắn thấy được.

Cả Kogrim và Milva đều đã được Lann đánh dấu [Dịch Chuyển]. Hiện tại, những ký hiệu đại diện cho sự tồn tại của họ vẫn đang di chuyển liên tục, không giống như đã gặp chuyện gì bất trắc – ít nhất là không phải chuyện lớn.

Có điều, vị trí của họ lúc này quả thật hơi xa Lann.

Lann còn kiểm tra bảng tùy tùng của Milva, [Sinh Mệnh] vẫn ở mức an toàn, chỉ là mức hao tổn thông thường sau khi chiến đấu. Sau năm ngày rong ruổi ngoài tự nhiên mà vẫn giữ được mức máu này, có thể nói là mọi chuyện đều thuận lợi.

Cũng vì vậy, Lann có lẽ là người duy nhất vẫn giữ được vẻ mặt bình tĩnh lúc này.

Đối mặt với ánh mắt khó hiểu của Geralt, Lann suy nghĩ một lát rồi giải thích: “Trước đây mọi người cũng từng được tôi thi triển [Dịch Chuyển] rồi đấy thôi. Tôi có thể cảm nhận được vị trí của mọi người thông qua nó. Hơn nữa, Milva là thành viên ‘Bầy Sư Tử’ của tôi, tôi có thể cảm nhận được tình trạng cơ thể của cô ấy, không giống như đang gặp nguy hiểm.”

Geralt lộ vẻ kinh ngạc, cảm nhận được một chút chấn động từ Huyết Mạch Thượng Cổ.

Vì tình hình không khẩn cấp, Lann không kích hoạt ngay kỹ năng [Dịch Chuyển]. Nhưng đội đã đi lâu như vậy mà chưa về, hắn cũng có chút lo lắng. Vì vậy, hắn quyết định không vào “Hang Phù Thủy” mà đổi hướng ngay tại chỗ để hội quân với đội của mình, tiện thể dọn dẹp quái vật trên đường đi.

Nếu Kogrim và họ chưa gặp được những người lùn đáng lẽ phải trở về, họ còn có thể tiện đường tìm kiếm, tăng thêm thiện cảm với tộc Ferenz.

Trước quyết định của Lann, những bậc cha mẹ người lùn đang ngóng trông lập tức rơi nước mắt vì xúc động.

“Cảm ơn ngài, ngài Lannister... không, là đại nhân Công tước Lannister!”

Âm báo của hệ thống vang lên đúng lúc này:

[Phát hiện nhiệm vụ - Nơi không thể quay về:

Theo truyền thống “du lịch” của người lùn, tất cả những người con xa xứ đáng lẽ đã sớm trở về. Tuy nhiên, năm nay, những bậc cha mẹ ngóng trông lại không thấy một bóng người nào. Đội quân mà bạn cử đến để dọn dẹp quái vật đã đứng ra nhận ủy thác, nhưng dường như đã gặp rắc rối và không thể giải quyết kịp thời. Có lẽ bạn có thể giúp những người lùn vượt qua khó khăn, tìm kiếm những đứa trẻ trở về Mahakam.]

Nhiệm vụ phụ đã lâu không xuất hiện cũng được cập nhật vào lúc này. Trước đó ở tộc Fuchs, hệ thống không hề có động tĩnh gì, có lẽ vì hành động lúc đó đều được tính vào nhiệm vụ [Đại Tẩy Trừ], không mang lại thu hoạch bất ngờ nào.

...

Đúng lúc Lann đang chỉnh đốn đội hình, Reyla Đen đột nhiên đến gần hắn.

Sau khi cùng đội quân Cintra trải qua bao nhiêu chuyện, sự dũng mãnh của Lann đã vô tình vượt qua vị trí của Geralt trong lòng Reyla. Giờ đây, có thể thấy rõ ánh mắt Reyla nhìn Lann lấp lánh ánh sao sùng bái.

Nhưng nữ đại úy của Aedirn này lại là người trầm tính, cộng thêm việc cô là người ngoài duy nhất trong đội, nên vẫn chưa có nhiều cơ hội giao tiếp với Lann. Nhưng bây giờ, cô đột nhiên có ý tưởng, liền nắm bắt cơ hội tiến lên, nói nhỏ với hắn:

“Công tước Lannister, khi chúng tôi ở Aedirn cùng Nữ hoàng Meve đóng quân dưới chân núi Mahakam, đã từng nghe nói gần đây có Scoia'tael xuất hiện. Liệu có khả năng...”

Kogrim rất giỏi đối phó với quái vật hoang dã, đánh không lại cũng có thể toàn thân rút lui. Nhưng nếu bị các chủng tộc phi nhân loại phục kích thì lại là chuyện khác. Sinh vật có trí tuệ luôn biết cách đối phó với đồng loại tốt hơn quái vật.

Lann lại cảm nhận vị trí của Kogrim và Milva một lần nữa, rồi trầm ngâm một lát.

“Không loại trừ khả năng này. Nếu thật sự gặp phải Scoia'tael, đến lúc đó cần đến ý kiến chuyên môn của Đại úy Reyla rồi.”

“Ngài cứ gọi tôi là Reyla là được rồi!” Nữ đại úy của Lực lượng Đặc nhiệm Aedirn vui vẻ nhận lời.

Sau cuộc trao đổi ngắn, Lann không nán lại nữa. Đội ngũ nghỉ ngơi xong, lại nhận thêm không ít vật tư từ những bậc cha mẹ người lùn, họ lập tức lên đường.

Có Milva trong đội hình mục tiêu, Lann chẳng khác nào đang bật hệ thống định vị. Có mục tiêu đại khái, lại có Gabo và Petrit, hai người lùn cực kỳ thông thạo địa hình, với tốc độ của cả nhóm, họ nhanh chóng phát hiện ra dấu vết của con người.

...

“Lửa trại.” Đồng tử màu hổ phách của Geralt khẽ sáng lên, anh tìm kiếm những dấu vết còn sót lại.

“Đúng là Kogrim rồi, còn có Milva và các binh sĩ.” Geralt gật đầu. “Ngoài ra còn có rất nhiều pheromone lạ, hẳn là của người lùn, số lượng khoảng năm mươi người. Chắc họ đã tìm thấy những đứa trẻ trở về rồi.”

Lann nhìn về hướng mình vừa đến: “Nhưng nơi này rất gần ‘Hang Phù Thủy’. Kể cả chúng ta cưỡi ngựa, còn người lùn chỉ có thể đi bộ, thì cũng không mất quá một ngày đường.”

Lann cảm nhận phương hướng của Milva: “Vậy mà họ không trở về ngôi nhà ngay gần kề, lại đi về phía xa hơn. Tại sao?”

Lann có rất nhiều suy đoán, nhưng Milva đã ở rất gần rồi. Gặp mặt sẽ rõ, thay vì lãng phí thời gian ở đây, tốt hơn hết là nhanh chóng lên đường.

Đội ngũ tiếp tục đi về hướng mà Lann cảm nhận được. Tiếng vó ngựa hiếm hoi vang vọng trong thung lũng, tạo nên những tiếng dội liên hồi.

Đột nhiên, Geralt đang đi sau cùng để bọc hậu bỗng co rụt đồng tử. Anh giật mạnh dây cương, tay trái theo phản xạ tung ra một ấn [Axii] về phía bên trái, đồng thời hét lớn:

“Địch tập kích!”

Một con côn trùng khổng lồ phá tan lớp tuyết và đất bùn chui lên, không ngờ lại là một con [Kikimore Công Binh].

Loài côn trùng đột biến này trong bầy đàn có vai trò như kiến thợ, chuyên phụ trách săn mồi. Nó cũng khá xảo quyệt, biết rằng đối mặt với một đội quân lớn thì nên tấn công vào đoạn cuối. Tiếc là nó lại chọn nhầm Geralt, một người dày dạn kinh nghiệm, và trúng chiêu ngay lập tức.

Con Kikimore Công Binh đang trong tư thế vồ mồi bỗng trúng ấn thôi miên, cả cơ thể cứng đờ giữa không trung như khúc gỗ, vẽ một đường vòng cung rồi đập mạnh xuống đất.

Ngay sau đó, một ngọn lửa hình nón bao trùm lấy nó, lập tức đốt cháy lớp vỏ chitin. Cơn đau khiến nó tỉnh lại sau cơn thôi miên, nhưng đáng tiếc là nó không còn sức để tấn công nữa.

Geralt chuyển hướng tay trái, thêm nhiều [Kikimore Công Binh] khác chui lên từ lòng đất. Côn trùng không bao giờ hành động đơn độc, nhưng số lượng của chúng không nhiều, đếm sơ qua chỉ có sáu bảy con, hoàn toàn không phải là đối thủ của đội kỵ binh có hai thợ săn quỷ và kinh nghiệm đối phó quái vật phong phú này.

Lann thậm chí còn không cần ra tay, ấn của Geralt phối hợp với cung tên của kỵ binh đã tiêu diệt toàn bộ lũ côn trùng.

Vì đang trên đường đi, không có thời gian giải phẫu tại chỗ, Lann vung tay thu hết xác lũ quái vật vào [Kho Đồ]. Những người khác đã quen với cảnh này, chỉ có vài thành viên mới gia nhập là còn hơi kinh ngạc.

Petrit đột nhiên cảm thán, nhưng không phải vì năng lực mà Lann vừa thể hiện.

“Nếu là bình thường, xung quanh tộc Ferenz tuyệt đối không có nhiều quái vật như vậy. Thực tế, mỗi năm trong đợt ‘Đại Tẩy Trừ’, tộc Ferenz đều là bên hỗ trợ các thị tộc khác, hiếm khi nào như năm nay, không những không giải quyết được vấn đề của mình mà còn phải cầu cứu núi Than.”

“Để tôi đoán xem – vì con rồng?”

Petrit gật đầu.

Chủ đề này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Saskia trong đội: “Vậy con rồng năm nay đã xảy ra vấn đề gì sao?”

Petrit gật đầu rồi lại lắc đầu. Hắn nói: “Nơi ở của tộc Ferenz rất gần con rồng đỏ. Leo lên ngọn đồi phía bắc [Hang Phù Thủy] là đến hang của nó rồi. Gia tộc Ferenz vẫn luôn phụ trách cống nạp cho con rồng đó, vừa để giữ hòa bình giữa rồng và người lùn, vừa xem như thuê nó thỉnh thoảng tiêu diệt quái vật, coi như ‘vận động’ một chút.”

☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 kể chuyện diệu kỳ ☽

>

Chương 277: Scoia'tael và Rồng Đỏ

“Rồng Đỏ dĩ nhiên không cho phép có quá nhiều quái vật quanh hang ổ của nó, nên tộc Ferenz thường được yên ổn. Chỉ có năm nay là khác…” Gabo tán đồng với Petrit rồi lắc đầu.

Sau một thời gian tiếp xúc, Gabo dường như đã thông suốt. Hắn bắt đầu trò chuyện với những người lùn của gia tộc Fuchs trong đội. Mối quan hệ chưa thể gọi là thân thiết, nhưng khi bàn về các phong tục ở Mahakam, họ đã dần ăn ý với nhau.

Thực ra, Petrit vẫn có thành kiến với Zigrin, nhưng Gabo là một ngoại lệ. Dù sao thì ngày trước, Gabo đã có hành động được xem là “phản bội thị tộc” chỉ để ngăn Zigrin tàn sát gia tộc Fuchs. Chuyện này khiến Petrit không thể nào tỏ thái độ khó chịu với hắn được.

Cộng thêm sự hòa giải của Lann, mối quan hệ giữa Gabo và Petrit đã dịu đi rất nhiều. Đây là một khởi đầu tốt đẹp, vì sau này, hai người lùn này sẽ lần lượt trở thành thủ lĩnh của hai thị tộc tại Cintra. Mối quan hệ của họ được cải thiện cũng sẽ giúp hai thị tộc chung sống hòa thuận hơn.

Lúc này, Gabo đang chuyên tâm giải thích, đồng thời nhìn về phía Petrit, dường như vẫn còn câu chuyện nào đó về Rồng Đỏ muốn kể.

Thế nhưng, hắn lại phát hiện người lùn của gia tộc Fuchs đột nhiên bị thứ gì đó thu hút. Không chỉ Petrit, mà tất cả mọi người trong đội, trừ Gabo, đều đang nhìn về cùng một hướng.

Giữa dãy núi Mahakam phủ đầy tuyết trắng, một cột khói đen kịt đột ngột xuất hiện từ lúc nào, cứ thế bốc thẳng lên trời. Đó là khói đặc bốc lên từ một đám cháy lớn. Mức độ của đám cháy này chắc chắn không phải do một hai cái cây bị đốt mà ra. Ai đó nói rằng cả một ngôi làng đang bốc cháy, bọn họ cũng sẽ tin.

Petrit lẩm bẩm: “Hướng đó hình như có một khu rừng thông đen. Chẳng lẽ bị sét đánh gây cháy rừng sao?”

Lann thì nhíu mày. Hắn nhận ra hướng có đám cháy chính là nơi dấu ấn của Milva và Kogrim đang ở. Sau khi ngọn lửa bùng lên, cả hai người họ đã đột ngột dừng di chuyển.

“Thời tiết gần đây làm gì có sấm sét, Petrit.”

Gabo lắc đầu, nhưng không ngờ lời vừa dứt, một tiếng “sét” kinh thiên động địa đã vang rền bên tai mọi người.

“GÀOOOOO!”

Đây không phải là sấm sét từ trên trời giáng xuống, mà là tiếng gầm rống phát ra từ cổ họng một con mãnh thú! Và trên khắp Mahakam, sinh vật có thể tạo ra âm thanh khủng khiếp đến vậy chỉ có thể là đối tượng mà Petrit vừa nhắc tới…

Rồng Đỏ, Kelturis!

“Kelturis?” Petrit nhảy dựng lên. “Cuối cùng nó cũng đến giúp tộc Ferenz dọn dẹp lũ quái vật xung quanh rồi sao?”

Trái ngược với vẻ phấn khích của Petrit, nét mặt Lann lại không mấy lạc quan. Hắn nhìn về phía cột khói và tiếng rồng gầm vang trời, trong lòng thầm tính toán. Nơi đó chính là vị trí dấu ấn của Milva và Kogrim.

Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.

“Tôi không nghĩ nó ra ngoài để giúp dọn dẹp quái vật đơn giản như vậy đâu.” Geralt cũng có cùng suy nghĩ. “Cảm xúc trong tiếng gầm đó không đúng… Lần ở chân núi Mahakam trước cũng vậy.”

Ngay giây tiếp theo, một luồng sáng màu ngọc bích rực rỡ tỏa ra từ người Lann. Lần này, hắn không chút do dự mà kích hoạt kỹ năng [Dịch Chuyển].

“Kogrim và Milva đang ở hướng đó. Tôi đến xem tình hình trước, mọi người cứ tiến về phía đám cháy là được.”

Để lại một câu, Lann biến mất khỏi tầm mắt, chỉ còn lại những người khác ngơ ngác nhìn nhau.

“Tăng tốc lên.” Geralt quyết đoán ra lệnh. Các hiệp sĩ Cintra và những chiến binh khác đồng loạt hưởng ứng, tiếng vó ngựa lập tức dồn dập như mưa rền gió dữ.

Trong đám đông, chỉ có Saskia là có biểu cảm khác lạ. Ngay khi nghe thấy tiếng rồng gầm, một nỗi lo lắng khó tả đã dâng lên trong lòng cô.

—

Tầm nhìn của Lann dần rõ lại, những đốm sáng trắng chói lòa tan đi, cảnh vật xung quanh bắt đầu hiện ra.

Thứ đầu tiên dội vào tai hắn là tiếng la hét chém giết và những tiếng kêu thảm thiết vang lên dồn dập.

Lann không ngần ngại kích hoạt [Lóe Sáng], để ánh ngọc bích lại một lần nữa bao trùm toàn thân. Hiệu ứng của kỹ năng khiến thời gian xung quanh như chậm lại gấp mười lần. Dù hành động của Lann cũng bị ghì lại, nhưng tư duy của hắn vẫn sắc bén như thường.

Điều này cho phép hắn nhanh chóng quét mắt khắp chiến trường, phân tích tình hình và lên kế hoạch đối phó.

Lần [Dịch Chuyển] này, hắn chọn Milva làm mục tiêu. Giờ đây, người nổi bật nhất trước mắt hắn chính là nữ thị vệ đang mang vẻ mặt mừng rỡ. Kogrim của phái Rắn đang ở cách cô không xa, phía sau là các binh lính Cintra đang đứng tản mác. Những người lính được huấn luyện nghiêm ngặt này lúc này lại không thể tạo thành một đội hình ra hồn.

Cố gắng đảo mắt, Lann còn thấy rất nhiều người lùn bên cạnh quân mình. Số lượng của họ khoảng trên trăm người, một phần trong đó tuy có râu nhưng gương mặt trông vẫn còn khá trẻ — so với Gabo và những người khác. Những người lùn này đứng rất gần người Cintra, thậm chí một vài người còn đang lùi lại sau đội kỵ binh để tìm kiếm sự che chở.

Nhưng một nhóm người lùn khác lại đứng rất xa đội của Lann. Trông họ thiện chiến hơn, trang bị đầy đủ hơn, và cũng lớn tuổi hơn. Trên người họ còn có một món trang sức mà Lann rất quen thuộc — đuôi sóc.

Scoia'tael!

Đội du kích phi nhân tộc vẫn đang ẩn náu và gây rối ở khu vực phía đông các vương quốc phương Bắc, đúng như lời Reyla Đen nói, đã thật sự xuất hiện ở Mahakam!

Đội Scoia'tael này hoàn toàn là người lùn, có lẽ vì vậy họ mới có thể vào sâu trong dãy núi này. Họ giữ một khoảng cách khá xa với đội của Lann, thậm chí còn có thái độ đối đầu ngấm ngầm.

Không biết có phải là địch không, nhưng ít nhất chắc chắn không phải là bạn.

Lann vẫn nhớ mục đích mình đến đây: vì ngọn lửa bốc ngút trời và tiếng rồng gầm kinh thiên động địa.

Lần này, không cần hắn phải quay đầu, tấm áo choàng đã cảm nhận được luồng gió nóng thổi tới, những đợt sóng lửa bỏng rát sắp liếm vào người hắn.

Trước mặt đều là binh lính của mình, không có chỗ để né tránh. Lann thậm chí không xoay người, chỉ lật cổ tay, lòng bàn tay hướng ra sau.

[Pháp ấn Aard · Cốt Hàn · Bùng Nổ Ma Lực]!

Ngay giây sau, ngọn lửa nóng rực và luồng gió lạnh buốt xương va chạm dữ dội. Lann cảm nhận ma lực của mình tụt dốc không phanh, trong khi con rồng khổng lồ đang phun lửa ở phía đối diện cũng không hề nao núng.

Không khí ở nơi giao tranh giữa nóng và lạnh liên tục bị bóp méo, nén lại rồi bốc hơi. Một khoảng đất nhỏ phải trải qua hai tầng băng hỏa rõ rệt, và cuối cùng, khi đạt đến cực điểm…

“Ầm!” một tiếng, một vụ nổ kinh hoàng xảy ra!

Sóng xung kích khổng lồ quét ra bốn phía, cuộc đối đầu giữa lửa và băng cuối cùng cũng chấm dứt.

Lann chớp lấy cơ hội tạo một lớp [Pháp ấn Quen] cho mình, rồi cả người bay ngược ra sau. Giữa không trung, hắn còn tiện tay kéo Milva để cô tránh khỏi sát thương trực diện của vụ nổ. Cuối cùng, cả hai cùng ngã vào đám thị vệ phía sau.

“Lannister đại nhân!”

Không kịp đáp lại tiếng reo hò phấn khích của thị vệ và binh lính, Lann lắc lắc đầu rồi tự mình bật dậy mà không cần ai đỡ. Sau khi Lann xuất hiện, phe Cintra như có được người chỉ huy, đội hình lỏng lẻo lập tức trở nên vững chắc.

Lann nhìn chằm chằm vào kẻ địch, mắt không rời đi một giây: “Tình hình bây giờ thế nào, ai đó nói ngắn gọn cho tôi biết.”

Nhìn những người lùn trẻ tuổi đang chạy tán loạn, nhóm người lùn Scoia'tael giữ khoảng cách với đội của mình, và con rồng khổng lồ đang đối đầu với hắn, Kogrim nhanh nhẹn nhảy mấy bước đến bên cạnh Lann và bắt đầu giải thích.

…

Kể từ khi chia làm ba ngả, Kogrim và Milva đã đến tộc Ferenz đầu tiên. Nhờ có thư tay của đại trưởng lão, cuộc nói chuyện giữa họ và Vavrinek Ferenz diễn ra khá thuận lợi.

Họ nhanh chóng tham gia vào đội “dọn dẹp” của người lùn, dùng kinh nghiệm săn quỷ phong phú của mình để giúp tộc Ferenz phá hết ổ quái vật này đến ổ quái vật khác.

Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy, Kogrim và Milva chắc chắn có thể dễ dàng phối hợp với người lùn để tiêu diệt hết ma vật xung quanh Hang Phù Thủy. Khi nhóm của Lann đến, họ có thể bắt đầu bàn bạc về chuyện thù lao và viện trợ.

Bước ngoặt xảy ra khi những người lùn du hành trở về quê hương cách đây không lâu.

Vì những người trẻ tuổi đi xa mãi chưa về, Kogrim và những người khác đã nhận lời ủy thác của các bậc cha mẹ trong gia tộc Ferenz để xuống chân núi tìm kiếm. Dựa vào giác quan nhạy bén của thợ săn quỷ, họ nhanh chóng phát hiện ra dấu vết của một nhóm lớn người lùn. Tuy nhiên, khi tìm thấy những người lùn trẻ tuổi này, họ lại thấy bên cạnh họ còn có cả Scoia'tael.

Scoia'tael, với tư cách là đội du kích chống lại loài người, luôn thiếu nhân lực. Xung đột chủng tộc ở phương Bắc lúc này vẫn chưa đến mức nghiêm trọng như trong ký ức của Lann. Trừ khi có mối thù không thể hóa giải với con người, hầu hết các phi nhân tộc sống trong xã hội loài người vẫn muốn sống một cuộc đời yên ổn.

Vì vậy, Scoia'tael đã nhắm đến những người lùn trở về quê hương sau chuyến du hành. Những người lùn này phần lớn đều bị bắt nạt trong xã hội loài người nên mới quyết định trở về quê nhà, mang trong mình sự bài xích và thậm chí là căm ghét đối với con người. Đối với Scoia'tael, họ chính là nguồn binh lính tuyệt vời.

Với mục đích này, Scoia'tael đã cử một số lượng lớn thành viên người lùn lẻn vào Mahakam. Họ dựa theo thị tộc xuất thân của mình để chặn đường những người lùn du hành trở về, âm mưu thuyết phục họ gia nhập Scoia'tael trước khi họ quay về nơi ở.

Khi Kogrim gặp những người lùn của gia tộc Ferenz, đó cũng là lúc Scoia'tael vừa tiếp cận họ. Nếu không phải vì e ngại những người trẻ tuổi còn chưa chọn phe này, đám Scoia'tael có lẽ đã sớm lao vào đánh nhau với phe Cintra của loài người.

Bây giờ, một bên muốn đưa những người con xa xứ trở về, một bên muốn bổ sung binh lực để “chống lại sự bạo ngược của loài người”, còn những người trẻ của tộc Ferenz thì lại có chút dao động. Hai nhóm cứ thế giằng co ở chân núi mấy ngày liền, Scoia'tael và nhóm của Kogrim cũng đã xảy ra vài lần xô xát.

Trong quá trình này, cả Scoia'tael và đội Cintra đều liên tục bị quái vật xung quanh quấy rối, nhưng họ vẫn có thể đối phó được.

Cho đến khi Rồng Đỏ từ trên trời giáng xuống.

…

Câu chuyện không ngắn, nhưng Kogrim nói rất nhanh và biết nắm bắt trọng điểm, chỉ vài câu đã giải thích rõ tình hình cho Lann.

“Vậy tình hình cấp bách nhất bây giờ là đối phó với con rồng này.” Lann tổng kết. “Nhưng cũng không thể không đề phòng đám Scoia'tael kia.”

Kogrim gật đầu thật mạnh.

Lúc này, con rồng khổng lồ cũng đã hồi phục.

Trong cuộc đối đầu vừa rồi, Lann có phần chật vật. Rõ ràng, với cùng một lực xung kích, trọng lượng cơ thể khác nhau sẽ chịu ảnh hưởng khác nhau. So với Lann vội vàng chống đỡ rồi bị đánh bay, con quái vật khổng lồ trước mặt chỉ lắc lắc đầu, trông như một người đang đối mặt với một cơn gió núi hơi mạnh một chút.

Nó không những không bị thương chút nào mà còn tỏ ra hăng hái hơn. Rồng Đỏ cảm thấy nếu không có vụ nổ do sự va chạm cực độ giữa nóng và lạnh vừa rồi, ngọn lửa của nó chắc chắn có thể áp đảo được luồng gió lạnh của đối thủ.

Lann hít một hơi thật sâu. Trước mắt hắn dù sao cũng là một con rồng, và giờ đây, hắn đã thực sự trở thành kẻ địch của nó.

Rồng, vốn nên được xếp vào loại [Tàn Tích], nghe nói chúng là sinh vật bản địa của lục địa và đã tồn tại cho đến ngày nay. Nhưng vì loài rồng có quá nhiều chủng loại, và một số cá thể trong đó lại thực sự quá mạnh mẽ, nên các học giả đã xếp chúng vào một loại riêng là [Long Tộc]. Thậm chí những con quái vật có vài phần giống chúng cũng được tạo ra một phân loại riêng là [Loài Giống Rồng].

Nghe nói rồng từng là sinh vật phổ biến trên lục địa. Chúng được coi là biểu tượng của năng lượng ma thuật, và đã từng thống trị lục địa này nhiều lần. Trong thời đại mà các loại ma vật đe dọa đến tính mạng của người dân, rồng là loài đáng sợ nhất: ngọn lửa của chúng là khắc tinh của các thành phố, còn sự thèm ăn vô độ và thói quen sưu tầm không bao giờ thỏa mãn của chúng lại là cơn ác mộng của loài người.

Một học giả từng viết trong sách giới thiệu về rồng như sau: “Khi đối mặt với một con rồng, chiến lược tốt nhất là cầu nguyện với tất cả các vị thần. Những người vô thần tốt nhất nên chạy trước, có lẽ nhờ vậy họ sẽ sống thêm được vài nhịp tim.”

Tương truyền, khi các pháp sư tạo ra thợ săn quỷ, mục đích chính của họ là hy vọng thợ săn quỷ có thể gánh vác trách nhiệm diệt rồng. Nhưng trớ trêu thay, ngày nay, truyền thừa của thợ săn quỷ gần như đã bị cắt đứt, và loài rồng cũng gần như đã biến mất.

Hiện tại, trên toàn bộ phương Bắc cộng với phương Nam, số rồng có thể tìm thấy chỉ đếm được trên đầu ngón tay, trong đó còn bao gồm cả những loại rồng yếu kém có kích thước nhỏ. Gerd đã từng săn một con rồng xanh ở Skellige, theo lời ông ta, con quái vật đó chỉ to hơn một con ngựa không bao nhiêu.

Nhưng con rồng trước mắt rõ ràng không phải loại có thể dễ dàng bị săn giết.

Nó cúi thấp người, nằm rạp trên mặt đất, thân hình trông như một pháo đài.

Đôi mắt dọc màu vàng sẫm của nó nhìn chằm chằm vào Lann. Dù đã sống cả ngàn năm, nó cũng chưa từng thấy một con người nào có sức mạnh kỳ lạ như vậy. Tốc độ thi triển phép thuật đó gần như có thể sánh ngang với những pháp sư mạnh nhất mà nó từng biết, nhưng cách xuất hiện lại không phải là cổng dịch chuyển của pháp sư.

Hơn nữa, nhìn trang phục của con người đột nhiên xuất hiện này, trông không giống một pháp sư, mà giống một…

“Thợ săn quỷ.”

Giọng nói phát ra từ cổ họng con rồng, âm vang như tiếng chuông lớn giữa không trung. Mỗi một rung động của nó đều khiến lồng ngực người nghe chấn động theo, gây ra cảm giác vô cùng khó chịu.

Lann không hề lùi bước, rút thanh Gươm Hồ Nữ sau lưng ra, dùng một giọng nói bình tĩnh, vững vàng nhưng sắc như dao kiếm để đáp lại lời chào của đối phương:

“Rồng Đỏ!”

✩ Truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 hay, giọng đọc mê ✩ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 gửi tặng bạn bè

>

Chương 278: Thắng được tùy tùng của ta rồi hẵng nói

Thông thường, loài rồng có thể được phân thành bốn loại dựa trên màu sắc: rồng đỏ, rồng xanh, rồng đen và rồng trắng.

Trong số đó, hơi thở của rồng đỏ có nhiệt độ cao nhất, đủ sức làm tan chảy cả sắt thép và đá tảng. Kích thước của chúng cũng lớn nhất, với chiều dài trung bình có thể đạt tới mười lăm mét.

Con rồng đỏ trước mắt — Kelturis — lại càng là kẻ xuất chúng trong chủng tộc của mình. Kích thước của nó lớn hơn khoảng một phần tư so với mức trung bình của loài, chỉ riêng một cái đầu đã dài bằng hai người lùn cộng lại. Những chiếc gai xương sừng mọc chi chít từ giữa trán kéo dài ra sau đầu, trông như một chiếc vương miện.

Đây là một siêu quái vật đã giao tranh với người lùn ở Mahakam suốt hàng trăm năm và cuối cùng còn buộc họ phải ký hiệp ước hòa bình. Nó chắc chắn là một trong những kẻ săn mồi đỉnh cao nhất trên lục địa này.

“Tất cả tản ra, đây không phải trận chiến các người có thể tham gia.” Lann nói mà không cần ngoảnh lại. “Kogrim, cậu cũng vậy, lùi ra xa một chút, giúp tôi trông chừng mọi người.”

Thợ săn quỷ phái Rắn mấp máy môi, nhưng cuối cùng không thốt nên lời.

Nếu là một cuộc săn rồng có kế hoạch, Kogrim có thể nghĩ ra ít nhất mười loại độc dược hiệu quả và hơn hai mươi cách hạ độc. Nhưng khi đối mặt trực diện với một con rồng khổng lồ thế này, đó thực sự không phải là thứ mà một thợ săn quỷ phái Rắn thông thường như gã có thể đối phó.

Móng vuốt của con rồng này có thể dễ dàng xé toạc cả pháp ấn Quen lẫn lớp giáp da của gã. Hơi thở của nó có thể bao trùm mọi thứ trong phạm vi mười mét xung quanh khi gã né tránh, nói gì đến chuyện chạy trốn — hai chân làm sao chạy nhanh bằng hai cánh được?

Lúc này bên cạnh lại không có nhiều đồng đội thợ săn quỷ để hỗ trợ lẫn nhau. Gã không giúp được gì nhiều, thậm chí có thể trở thành gánh nặng cho Lann. Nghĩ đến đây, Kogrim chỉ đành tiếc nuối liếc nhìn về phía con rồng đỏ rồi kéo Milva lùi xa.

“Tất cả chạy xa ra, tin tưởng Lann, đừng làm anh ấy phân tâm!” Thợ săn quỷ phái Rắn quay đầu hét lớn với người Cintra và những người lùn khác.

“Còn các ngươi nữa! Không giúp được thì đừng gây rối, tránh hết ra!” Tiếng hét này nhắm vào đám Scoia'tael người lùn.

Những kẻ đã lẻn vào Mahakam này thực ra đã bỏ chạy ngay khi sự chú ý của con rồng đỏ bị Lann thu hút, tốc độ còn nhanh hơn cả thỏ tuyết, chỉ là Kogrim không để ý.

Lúc này, chúng không hề yếu thế mà chửi lại Kogrim: “Đó là Kelturis đấy, nó sẽ dạy cho lũ loài người các ngươi biết thế nào là tôn trọng Mahakam!”

“Còn nữa, bỏ mặc đồng đội để một mình đối mặt với quái vật, loài người đúng là loài người, dù có thành thợ săn quỷ cũng không đổi!”

…

Thực ra, đừng nói là Kogrim, ngay cả Lann khi vừa đối mặt với con rồng đỏ cũng cảm nhận rõ mình đang ở thế yếu. Luồng gió lạnh từ pháp ấn của hắn vẫn nằm trong phạm trù “gió tự nhiên”, trong khi nhiệt độ từ hơi thở của rồng đã vượt xa mọi ngọn lửa trên đời.

Nếu so sánh, hơi thở của con rồng đỏ này tương đương với đẳng cấp pháp ấn của Jerome, thuộc loại có thể nung chảy đá thành dung nham.

Nhiệt độ thấp từ ấn Thấu Xương hoàn toàn không đủ để chống lại sức nóng của hơi thở rồng. Vừa rồi Lann hoàn toàn phải dùng ma lực khổng lồ của mình để gắng gượng. Nhưng nếu cứ giằng co như vậy, con rồng đỏ với bản năng phun lửa có lẽ thực sự có thể đánh bại Lann trong một cuộc chiến tiêu hao.

Lann thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần để mọi người chạy trước, còn mình ở lại cầm chân nó. May mắn là vụ nổ đã đến kịp lúc.

Đây có thể coi là một bài kiểm tra ngắn về thực lực của Lann. Mặc dù sức mạnh của hắn đang tiến nhanh đến mức “khó tin”, nhưng khi đối mặt với sinh vật hàng đầu thế giới này, hắn cũng chỉ có thể giao đấu trực diện vài chiêu. Nếu liều mạng, hắn vẫn phải tạm thời tránh né.

May mắn thay, sức mạnh thực sự của Lann không chỉ giới hạn ở bản thân hắn.

Lúc này, hắn vừa nheo mắt đối đầu với con rồng, vừa phân ra một luồng tâm thần. Hắn xác nhận một vật đánh dấu Dịch Chuyển ở tận Skellige xa xôi đã vượt qua vạn dặm đến đại lục, đủ để ma lực của hắn triệu hồi đối phương đến đây chiến đấu.

Khóe miệng hắn bất giác nhếch lên.

“Vù!” Một cơn bão dữ dội ập về phía Lann, tuyết lại bay lên trời. Con rồng đỏ vỗ đôi cánh, tuyên bố quyền làm chủ không trung rồi từ trên cao gầm lên giận dữ với gã thợ săn quỷ mắt sư tử một lần nữa.

Còn Lann, toàn thân hắn bùng lên ánh sáng màu hổ phách rực rỡ, rồi biến mất khỏi tầm mắt con rồng trong nháy mắt. Khi con rồng khổng lồ cảm nhận được điều gì đó và ngẩng đầu lên, nó chỉ thấy một ánh vàng lóe lên trên đỉnh đầu mình. Một kỵ sĩ uốn cong người như một cây đại cung xuất hiện ngay phía trên.

Trường kiếm cổ ngữ tỏa sáng lấp lánh. Sống cả ngàn năm, Kelturis kiến thức rộng rãi, đương nhiên biết danh tiếng của thanh Kiếm Nữ Thần Hồ. Nó hiểu rằng thanh kiếm này có khả năng làm nó bị thương.

Nhưng điều khiến con ngươi nó co rút lại không phải là ánh sáng trên thanh kiếm, mà là vầng sáng khổng lồ, chói lòa như mặt trời xuất hiện sau lưng người kỵ sĩ.

…

Dường như có một ngọn núi băng nhỏ đột ngột hiện ra giữa không trung.

Ánh sáng màu ngọc lục bảo rực rỡ hóa thành những đốm sáng lãng mạn rồi tan biến. Bên dưới lớp ánh sáng đó là những khối cơ bắp rắn chắc và trong suốt như đá cẩm thạch, mang sắc màu của băng giá.

Nhưng nếu một khối cơ bắp to bằng cả một người thì lại có chút kinh hãi.

Người khổng lồ băng đã được hệ thống của Lann chữa lành mọi vết thương trong và ngoài. Dường như gã còn được các Druid dùng phép thuật tiện tay thanh tẩy một lượt. Lúc này, cơ thể gã trông như một tác phẩm điêu khắc của bậc thầy, hội tụ tinh hoa của cả lực học và mỹ học.

Kết hợp với tư thế uốn cong cả người như một cây cầu giữa không trung, hai nắm đấm giơ cao quá đầu vươn ra hết cỡ, cùng tiếng gầm trời long đất lở phát ra từ miệng, hai chữ “bạo lực” hoàn toàn có thể đặt trước “mỹ học”.

Cảnh tượng này, nếu nhà thơ vĩ đại Dandelion có mặt, chắc chắn sẽ cất cao tiếng hát ngay tại chỗ. Nếu Iris không ngại xuất hiện, cô ấy sẽ lập tức phác họa lại bức tranh này.

Còn con rồng đỏ Kelturis, nó chỉ kịp hét lên một tiếng thảm thiết ngắn ngủi.

“Đây là…”

“Chúa của ta!!”

“Ầm — Bùm!!!”

Cú đấm này giáng một đòn trời sập xuống trán Kelturis.

Kogrim đang chạy xa khỏi chiến trường chỉ nghe thấy một tiếng động như núi lở sau lưng, sau đó mặt đất dưới chân cũng rung chuyển y như núi lở thật. Những vách đá bên cạnh cũng bắt đầu rơi xuống những mảnh đá và băng vụn.

Gã quá quen thuộc với tiếng gầm giận dữ phía sau.

“Chạy! Tiếp tục chạy đi!” Kogrim vội vàng đá vào mông một thanh niên người lùn vì tò mò quay đầu lại nhìn mà đứng sững tại chỗ.

“Trận chiến này không còn liên quan đến chúng ta nữa, chạy nhanh hết sức có thể, chạy!”

…

Trong làn bụi băng, người khổng lồ băng từ từ đứng dậy. Mahakam đang vào xuân bỗng nổi lên một cơn bão tuyết, những bông tuyết như tìm thấy nơi trú ngụ, quấn quanh người khổng lồ băng, di chuyển theo từng bước chân của gã.

Tiếng bước chân “ầm ầm” vang lên, mỗi bước như một trận động đất. Cú đấm từ trên trời giáng xuống vừa rồi đủ sức san phẳng một tòa thành, huống chi là thân xác máu thịt của Kelturis.

Lúc này, kẻ bá chủ đã tung hoành trên dãy núi Mahakam suốt hàng trăm năm đang ấm ức bị ép chặt vào lớp băng. Móng vuốt nó co giật, đuôi vẹo sang một bên, cổ thì gục xuống, bất tỉnh nhân sự, không còn chút uy nghiêm nào của một kẻ săn mồi đỉnh cao.

Nhưng thế vẫn chưa đủ. Bản tính hung bạo của người khổng lồ băng không thỏa mãn với chiến tích nhỏ nhoi này. Gã sải bước tiến lên, một tay đè chặt cổ Kelturis, tay kia nắm lại thành một quả đấm to như máy phá thành rồi giơ cao quá đầu, và sau đó —

“Ầm!”

“Ầm!”

“Ầm!”

Mỗi cú đấm lại khiến lớp băng lan ra thêm vài vết nứt từ vị trí của Kelturis. Mỗi cú đấm lại khiến Kelturis tỉnh lại trong đau đớn, rồi lại ngất đi vì cú đấm tiếp theo.

Những chiếc vảy màu đỏ gạch liên tục vỡ nát, những chiếc gai xương sừng như vương miện gãy lìa, đâm ngược vào da thịt. Máu rồng quý giá chảy lênh láng như không đáng một xu.

“Chúa của ta!”

Sau vài cú đấm, người khổng lồ băng càng thêm hưng phấn. Ở đảo Skellige cũng có rồng, nhưng không con nào to và đấm sướng tay như con này.

Người khổng lồ băng hoang dã khó thuần lúc này cũng đã hơi mất kiểm soát. Gã túm con rồng đỏ lên khỏi lớp băng, hai tay nắm lấy hàm trên và hàm dưới của nó rồi dùng sức xé ra hai bên, gầm lên một tiếng như ăn mừng vào cái miệng máu của nó.

“Chúa của ta!!!”

Nhưng ngay giây tiếp theo, một luồng lửa đột nhiên chiếu sáng khuôn mặt người khổng lồ băng. Ngọn lửa cuồn cuộn đang được nung nấu trong cổ họng con rồng đỏ, sắp sửa phun ra như một ngọn núi lửa thức giấc.

Kelturis đang giả chết! Trí thông minh của rồng đỏ cao hơn người khổng lồ băng không biết bao nhiêu lần. Chúng có thể thống trị như một vị vua, cũng có thể nhẫn nhục chờ đợi cơ hội để tấn công bất ngờ.

Sau khi bị đánh bất ngờ vào đầu và mất thế chủ động, Kelturis đã luôn chờ đợi cơ hội. Người khổng lồ băng có cơ thể cường tráng, nhưng khả năng phòng thủ lại không cứng như vảy rồng, đặc biệt là rất kém trước các đòn tấn công bằng lửa.

May mà người khổng lồ băng không chiến đấu một mình.

Ánh vàng lóe lên, Lann xuất hiện ngay trên vai người khổng lồ băng. Tay trái hắn bắt ấn, nhét gần cả cẳng tay vào miệng con rồng.

Sau đó, một luồng gió lạnh cuồng bạo phun ra.

Pháp ấn Aard · Thấu Xương · Bộc Phát Ma Lực!

“Ầm!” một tiếng, một vụ nổ lớn lại xảy ra. Những tia lửa rơi xuống râu và áo khoác của người khổng lồ băng khiến chúng bốc cháy. May mà con rồng đỏ đã bị thương nặng và ngọn lửa vẫn đang được nung nấu, nếu không pháp ấn của Lann chắc chắn không thể chặn đứng đòn tấn công lén của nó một cách triệt để như vậy, và người khổng lồ băng chắc chắn đã phải lật thuyền trong mương.

Dùng pháp ấn giúp người khổng lồ đang hoảng hốt dập lửa trên người, Lann bực bội đá mạnh vào đầu gã một cái.

“Cây gậy phép Druid của ngươi đâu rồi? Lấy khí thế và chiến thuật lúc đánh với bọn ta ra xem nào! Sao bị ta khế ước xong lại yếu đi là thế nào?!”

“Ngươi đã hấp thụ ma lực và trí tuệ của một nguồn ma thuật bẩm sinh đấy, chiến đấu phải dùng não, dùng não hiểu không!”

Chỗ bị Lann đá không hề đau. Người khổng lồ băng lúng túng muốn gãi đầu, nhưng lại sợ động tác mạnh sẽ hất Lann khỏi vai, đành cứng đờ nửa người trên, rồi duỗi thẳng cánh tay trái chỉ về một hướng.

“Chúa của ta…”

Giọng nó nghe khá ấm ức. Lann nhìn theo hướng nó chỉ, chỉ thấy con rồng đỏ đã vỗ cánh bay lên, vừa bay vừa vương vãi máu, lảo đảo trốn đi một đoạn khá xa.

“Chúa của ta?”

Lann ước tính khoảng cách giữa mình và con rồng, suy nghĩ một lúc rồi thở dài: “Thôi, để nó đi đi.”

Rồng đỏ không phải là long tích. Một khi đã bay lên trời, Lann không tự tin có thể hạ nó xuống lần nữa, dù nó đã bị thương nặng.

“Hơn nữa, rồng đỏ là sinh vật có trí tuệ, sau này có thể còn phải thương lượng với nó, giết thẳng tay không phải là lựa chọn tốt nhất.” Lann lắc đầu. “Đi thôi, xem Kogrim và những người khác thế nào.”

…

Cả những người lùn trẻ tuổi của tộc Ferenz lẫn đám Scoia'tael, sau khi nghe thấy tiếng động ầm ầm như động đất, đều co rúm lại sau những tảng đá như chim cút.

Họ vừa không ngừng cầu nguyện trong lòng, vừa hoang mang gào thét: Mahakam từ khi nào lại xuất hiện một con quái vật cấp độ này?

Ngược lại, người Cintra sau khi cảm nhận được sự rung chuyển lại lộ ra vẻ vui mừng, hớn hở ra đón vị công tước của mình chiến thắng trở về.

“Công tước đại nhân!”

Ánh vàng lóe lên, Lann xuất hiện trước mặt các thị vệ và kỵ binh, nhận lời chào của thuộc hạ. Kogrim gật đầu với Lann rồi chuyển ánh mắt sang người khổng lồ băng, nhìn con quái vật cao hơn chục mét đứng sừng sững trong gió lạnh như một tòa tháp, không khỏi cảm thán:

“Cảm giác con quái vật này trở thành đồng đội… thật tuyệt!”

“Ra đi.” Nhìn những bóng người run rẩy sau những tảng đá, Lann không khỏi lắc đầu. “Ta là thủ lĩnh của họ, vừa mới đến tộc Ferenz không lâu. Lần này ta đến đây theo lời thỉnh cầu của cha mẹ các ngươi để đón các ngươi về nhà.”

“Họ đã đợi các ngươi ở rìa 'Hang Phù Thủy' suốt năm ngày rồi, ngày nào cũng trông ngóng mỏi mòn. Dù sau này lựa chọn của các ngươi là gì, cũng nên về gặp họ một lần, đúng không? Ta tưởng rằng sau khi trải qua gian khổ bên ngoài, các ngươi sẽ càng trân trọng điều này hơn.”

Những người trẻ tuổi của tộc Ferenz nghe vậy không thể trốn thêm được nữa, lần lượt cẩn thận bước ra từ chỗ ẩn nấp. Họ cố gắng hết sức tìm một khoảng đất trống cách xa người khổng lồ băng, rồi cúi đầu thật sâu trước Lann — có thể thấy đó là lễ nghi họ học được từ xã hội loài người.

“Vị đại nhân này, cảm ơn ngài đã cứu chúng tôi khỏi móng vuốt của Kelturis!” Một thanh niên người lùn dạn dĩ hơn hét lớn với Lann. “Chúng tôi sẽ về nhà ngay lập tức!”

Lann gật đầu hài lòng.

Sau đó, hắn chuyển tầm mắt sang đám Scoia'tael.

Thanh niên tộc Ferenz đã ra cả, đám Scoia'tael đương nhiên cũng không thể trốn một mình được nữa. Khác với sự biết ơn của những người trẻ tuổi gia tộc Ferenz, lúc này chúng đều đứng lúng túng tại chỗ, chạy cũng không được mà tiến lên bắt chuyện cũng không xong.

“Còn các ngươi…” Lann suy nghĩ một lát, quay lại hỏi Kogrim: “Trước đó khi các ngươi tranh cãi, có động dao kiếm không?”

“Không, tuyệt đối không!” Thủ lĩnh của đám Scoia'tael lúc này không thể im lặng được nữa, vội vàng xua tay. “Chúng tôi chưa bao giờ…”

Lann lạnh nhạt cắt lời: “Ta có hỏi các ngươi không?”

Giọng nói không lớn, nhưng lại lạnh như gió bấc khiến gã thủ lĩnh Scoia'tael cứng đờ người, không nói thêm được lời nào.

Kogrim đã hoàn toàn thả lỏng, anh ta dựa hẳn vào bắp chân của người khổng lồ băng, cười nhẹ nói: “Chúng tôi không động dao kiếm. Dù sao thì ngay cả Scoia'tael ở Mahakam cũng có quy trình xét xử riêng, giết chúng sẽ rất phiền phức.”

Nhất là khi có những người trẻ của tộc Ferenz làm nhân chứng, không thể nào giết luôn cả họ để bịt miệng được.

“Còn về chúng…” Kogrim nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Nhưng chưa kịp để anh ta lên tiếng trước ánh mắt căng thẳng của đám Scoia'tael, một thanh niên tộc Ferenz đột nhiên chỉ lên một chấm đen trên trời và hét lên.

“Kia có phải là Kelturis không?”

Con rồng đỏ đã bay rất xa, nhưng ở độ cao lớn, đặc biệt là không biết nó bị làm sao mà còn phun một ngụm lửa lên trời, nên dù ở xa vẫn rất dễ thấy.

Lúc này nó đã bắt đầu từ từ hạ xuống, có lẽ đã đến nơi.

Và vẻ mặt của những người trẻ tộc Ferenz bắt đầu trở nên kinh hãi:

“Đó đâu phải là hang ổ của rồng đỏ, đó là thị trấn của chúng ta mà! Kelturis sắp hạ cánh xuống 'Hang Phù Thủy'!”

Lời vừa dứt, bóng dáng con rồng ở phía xa đã bị ngọn núi che khuất. Còn những thanh niên người lùn của gia tộc Ferenz thì bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 cùng bạn bay xa

>

Chương 279: Rồng và Rồng

“Thưa ngài, thưa ngài!”

Gã người lùn ban nãy cúi chào Lann rõ là một kẻ khôn khéo. Gã biết một con rồng đáp xuống thị trấn sẽ gây ra hậu quả gì, cũng hiểu rằng khóc lóc ở đây chẳng ích lợi gì. Hơn hết, gã biết chỉ có một người duy nhất ở đây có thể giúp họ.

“Xin ngài hãy cứu gia tộc Ferenz!” Gã quỳ sụp xuống trước mặt Lann.

Những người lùn phía sau cũng kịp phản ứng, đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

Thấy cảnh đó, đám Scoia'tael phía sau nhìn Lann với ánh mắt căm hận. Quỳ lạy không phải là lễ nghi của Mahakam, thậm chí còn là nỗi sỉ nhục đối với người lùn. Bọn họ dường như cho rằng chính gã người này đã ép những người trẻ tuổi kia làm ra hành động trái với truyền thống.

Lann chỉ khẽ thở dài. Dù những người trẻ này không cầu xin, hắn cũng sẽ đến cứu viện gia tộc Ferenz. Thực tế, ngay khi thấy quỹ đạo bay của con rồng đỏ, hắn đã bắt đầu chuẩn bị.

“Kogrim, tôi về ‘Hang Phù Thủy’ trước một bước. Geralt và những người khác cũng đã thấy ánh lửa ở đây, lát nữa họ sẽ tới ngay. Các anh hợp lại rồi hộ tống những người trẻ này về gia tộc Ferenz, nhớ cẩn thận.”

“Được.” Gã thuộc phái Rắn gật đầu dứt khoát. “Tôi sẽ không nói với cậu câu ‘nhớ cẩn thận’ đâu, kẻ cần cẩn thận là đối thủ của cậu kia.”

Kogrim vỗ nhẹ vào bắp chân của người khổng lồ băng rồi nhảy về đội hình, tránh làm vướng chân gã to xác.

Cùng lúc đó, ánh mắt Lann chuyển hướng. Trước khi đi, hắn còn một việc phải làm.

Ánh vàng lóe lên. Đám Scoia'tael kinh hãi phát hiện gã kỵ sĩ có thể điều khiển người khổng lồ đã đột ngột xuất hiện giữa đội hình của chúng. Ban nãy, chúng đã cố hết sức giữ khoảng cách để đảm bảo an toàn, nhưng giờ xem ra sự phòng bị đó chỉ là trò hề.

Một giây sau, một luồng sóng xung kích tâm linh mạnh mẽ bùng nổ như bão táp, lấy gã kỵ sĩ làm trung tâm lan ra bốn phía. Tất cả người lùn Scoia'tael đều bị nhấc bổng lên không trung không chút sức chống cự, bay tứ tán như cỏ dại rồi đập vào vách đá, mặt đất, kêu la thảm thiết. Vài kẻ còn ngất lịm đi.

Lann lạnh nhạt nói: “Trói chúng lại, cũng đưa về gia tộc Ferenz luôn.”

“Tất nhiên rồi.” Kogrim vui vẻ nhướng mày.

Chuyện sau đó không cần Lann phải lo. Hắn kích hoạt Dịch Chuyển, lại xuất hiện trên vai người khổng lồ băng. Sau đó, gã khổng lồ uy nghi như một ngọn núi bắt đầu sải những bước chân dài hơn cả một ngôi nhà, làm mặt đất rung chuyển ầm ầm rồi nhanh chóng đi xa.

Gió rít gào bên tai Lann. Trên địa hình đồi núi này, tốc độ của người khổng lồ băng còn nhanh hơn cả Hắc Phong!

...

Milva ngẩn ngơ nhìn theo hướng Lann vừa đi, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

“Bốp!” một tiếng, một cái chai đập nhẹ vào đầu cô hầu gái, kéo sự chú ý của cô trở lại.

Milva luống cuống đỡ lấy cái chai, nhìn kỹ thì thấy Kogrim đang lôi từ trong túi đồ giả kim của mình ra những lọ thuốc có màu sắc đáng ngờ, chuẩn bị đổ vào miệng đám Scoia'tael đang bất tỉnh để tăng thêm một lớp bảo hiểm.

“Hoàn hồn rồi à?” Kogrim nhìn Milva cười gian. “Người ta đi xa rồi, mau lại đây phụ một tay.”

Milva lườm Kogrim một cái đầy bất mãn. Vừa rồi toàn là gã thuộc phái Rắn nói chuyện với Lann, cô chẳng tìm được cơ hội nào để chen vào, điều này khiến Milva rất khó chịu.

Nhưng khi nghĩ đến việc Lann dùng phép Dịch Chuyển đã định vị chính mình, rằng Lann đã tìm thấy cả đội dựa vào vị trí của cô, Milva lại cảm thấy như vừa giành được một chiến thắng nào đó. Bước chân cô trở nên nhẹ nhàng, ánh mắt cũng vui vẻ hẳn lên.

Sự thay đổi này khiến Kogrim ngẩn cả người.

Vì không mang theo dây thừng, binh lính Cintra bèn tháo thắt lưng và dây buộc chân của đám Scoia'tael, hoặc xé luôn áo choàng của chúng để làm dây, trói tất cả lại thật chặt. Cộng thêm liều thuốc đặc chế của trường phái Rắn do Kogrim cung cấp, đám Scoia'tael này không còn khả năng gây rối nữa.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía xa trong thung lũng. Đội của Geralt cuối cùng cũng tới.

“Đến đúng lúc lắm, Geralt.” Kogrim nhiệt tình chào người đồng đội thợ săn quỷ. “Bọn tôi vừa giải quyết xong.”

Geralt nhìn khu vực trông như vừa bị lở núi sau trận chiến giữa Lann, người khổng lồ băng và con rồng đỏ, rồi lại liếc sang đám Scoia'tael nằm la liệt trên đất, không khỏi cảm thán:

“Tôi cũng mừng vì thấy cậu bình an vô sự, Kogrim.”

Hai gã thợ săn quỷ ôm nhau một cái mạnh đến mức có thể khiến người ta ho sặc sụa, vỗ bôm bốp vào lưng nhau.

“Chắc các cậu cũng thấy quỹ đạo bay của con rồng đỏ rồi, nó bay về phía gia tộc Ferenz. Lann đã đi cứu viện trước rồi.” Kogrim chỉ cho Geralt hướng đi của Lann.

Geralt thở dài: “Muốn không chú ý đến cái con quái vật vừa bay vừa phun máu đó cũng khó thật. Nhưng dù bị thương nặng, một con rồng đỏ cũng không phải là thứ sức mạnh thông thường có thể chống lại, huống hồ bây giờ đám trai tráng của gia tộc Ferenz đều đã ra ngoài dẹp yêu ma... Tôi chỉ hy vọng Lann đến kịp.”

Nhưng cả hai gã thợ săn quỷ đều biết, chân của người khổng lồ băng có dài đến mấy cũng không thể nhanh bằng một con rồng biết bay, dù cho con rồng đó đang trọng thương.

Kogrim vừa cảm thán vừa quan sát những người đồng hành Geralt dẫn theo, rồi đột nhiên lộ vẻ mặt kỳ lạ:

“Trên đường các cậu xảy ra chuyện gì à, sao tự nhiên thiếu mất một người?”

Geralt nghe vậy liền tỏ ra khó hiểu.

“Là người mới đến ấy, cô gái từ Zerrikania, trông có vẻ rất giỏi đánh đấm.”

“Saskia đâu?!”

Geralt đột ngột quay lại kiểm tra đội ngũ. Không biết hắn đã nghĩ đến điều gì mà vẻ mặt trở nên vô cùng kỳ quặc.

—

“Gàoooo!”

Gia tộc Ferenz luôn xem rồng đỏ là kẻ thù giả định, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng ngày thảm họa ấy lại đến đột ngột như vậy.

Các chiến binh của gia tộc hầu hết đã ra ngoài tiêu diệt yêu ma, hoặc đang làm việc trong các hầm mỏ. Trong thị trấn chỉ còn lại người già yếu không cầm nổi vũ khí, và những bậc cha mẹ được đặc cách ở lại để chờ con mình trở về.

Những người cha, người mẹ này không ngờ rằng, họ không đợi được con mình quay về, không đợi được các chiến binh loài người trở lại, mà lại đón nhận tiếng gầm giận dữ của một con rồng.

Âm thanh đó tuy yếu ớt nhưng lại tràn đầy phẫn nộ. Ngay sau đó...

Lửa rồng từ trên trời giáng xuống.

Trong nháy mắt, hàng chục ngôi nhà biến thành những ngọn đuốc rực lửa, đá tảng cũng có dấu hiệu tan chảy. Con rồng vừa phun máu vừa đập cánh đáp xuống đất, cái đuôi của nó quật một phát đã đánh tan tành những ngôi nhà vốn đã giòn như than củi.

“Gia tộc Ferenz! Lũ người lùn!” Giọng nói trầm hùng như tiếng chuông lớn vang vọng khắp thị trấn. “Đây là món nợ mà các ngươi nợ ta!”

Người lùn chạy tán loạn. Tộc trưởng Wawrzyniec ngược dòng người điên cuồng chạy ra, gào lên muốn tổ chức phòng thủ.

Nhưng những người lùn có đủ can đảm cầm vũ khí đã xông cả về phía con rồng. Wawrzyniec nhìn kỹ, chỉ thấy con rồng đỏ tuy thân hình khổng lồ nhưng động tác lại cực kỳ nhanh nhẹn. Nó vung một vuốt đã đập nát cổ ba người lùn, rồi ngoạm lấy người thứ tư tung lên không trung.

Những người lùn đơn lẻ, không có tổ chức này chẳng hề là mối đe dọa đối với nó.

Sau đó, con ngươi dọc màu vàng sẫm to như cối xay của con rồng nhìn chằm chằm vào Wawrzyniec, ánh mắt lóe lên tia hận thù.

Người lùn ở Mahakam từng có nhiều trận đại chiến với Kelturis từ nhiều thế kỷ trước, cuối cùng vì cả hai bên đều tổn thất quá lớn nên mới phải ký hiệp ước hòa bình. Người lùn sống rất lâu, Wawrzyniec chính là một trong những người từng chiến đấu với Kelturis, hoặc nói đúng hơn, chính nhờ chiến tích này mà ông mới có thể trở thành tộc trưởng của gia tộc Ferenz.

Lúc này, người lùn và rồng đối mặt nhau, tựa như trận chiến hàng trăm năm trước đang tái diễn.

Trong thị trấn không còn chiến binh nào đủ sức chống lại rồng, đã đến lúc tộc trưởng phải phát động cuộc tấn công cuối cùng.

Thế nhưng, Wawrzyniec còn chưa kịp giành lấy vinh quang của một người lùn thì trên không trung đột nhiên vang lên một tiếng gầm kinh thiên động địa khác.

“Gàooooo—”

Lửa rồng lại từ trên trời giáng xuống, nhưng lần này mục tiêu lại là con rồng đỏ đang đứng sừng sững trên mặt đất.

Một con rồng thứ hai đã xuất hiện. Wawrzyniec kinh ngạc phát hiện ra con rồng mới đến không phải để cùng tiêu diệt gia tộc Ferenz, mà ngược lại, nó đang giao chiến với Kelturis.

Con rồng mới này có lớp vảy màu xanh xám, xem ra là một con lục long. Đây cũng là loài rồng có kích thước nhỏ nhất và yếu nhất trong tất cả các loài rồng, hầu hết các dũng sĩ diệt rồng đều thành danh nhờ săn giết lục long. Nhưng con lục long này lại có kích thước vượt xa đồng loại, thân dài gần mười mét, đã vượt xa mức trung bình của chủng tộc.

Viền vảy của nó còn ánh lên quầng sáng vàng nhạt, tựa như tán lá được mặt trời chiếu rọi. Xem ra đây là một con lục long lai, chỉ không biết dòng máu còn lại đến từ đâu.

Tiếc thay, dù con lục long này được xem là cường tráng trong chủng tộc của mình, đối thủ của nó lại là một con rồng đỏ. Thân hình mười mét chỉ bằng một nửa Kelturis, cuộc chiến giữa hai con rồng trông như người lớn đang bắt nạt trẻ con.

Bất ngờ bị tấn công, Kelturis vì bị thương nặng nên phản ứng chậm đi nhiều, nhưng bị lửa rồng tắm lên người cũng không khiến nó bị thương tổn bao nhiêu, thậm chí đầu óc còn tỉnh táo hơn vài phần.

Nó ngẩng đầu há miệng, một luồng lửa không hề yếu hơn, thậm chí còn mạnh hơn, lập tức ập về phía con lục long.

Lửa rồng táp vào mặt, con lục long khẽ ngẩng cổ, trông như một người đang né hơi nóng từ đống lửa trại. Nhưng ngay giây sau, một bộ vuốt rồng sắc nhọn đã xé toạc ngọn lửa, tát một phát khiến con lục long rơi từ trên trời xuống.

Lần này, con lục long nhỏ hơn không còn sức chống cự, nó lộn nhào rồi đập mạnh vào vách đá. Con rồng đỏ dường như cũng đã kiệt sức sau đòn tấn công đó, máu từ vết thương lại tuôn ra xối xả khi nó cũng rơi từ trên không xuống.

Nó chỉ còn lại chút tỉnh táo cuối cùng, cố gắng điều khiển cơ thể đè mạnh lên người con lục long.

“Ầm!” một tiếng, vách đá nứt toác. Đòn tấn công “giết địch một nghìn, tự tổn tám trăm” này khiến Wawrzyniec đang đứng xem ở gần đó cũng suýt đứng không vững mà ngã nhào.

“Nhanh, nhân lúc này mau đi lấy vũ khí, mang hết ‘nỏ diệt rồng’ đã chuẩn bị ra đây!”

...

“Két…” Con lục long khẽ ngẩng đầu, nhưng một bộ vuốt sắc nhọn lập tức cắm sâu vào lớp vảy của nó. Kelturis to lớn chỉ cần đè lên người là đã đủ khiến nó không thể cử động. Trong cận chiến, kích thước chính là sức mạnh.

“Ngươi tên gì, là con của ai, lãnh địa ở đâu?” Máu của con rồng đỏ nhỏ giọt lên người con lục long. Dù bị tấn công lén, nó cũng không lập tức ra tay hạ sát, mà lại hỏi han gốc gác như đang đối mặt với một đứa trẻ nhà gấu.

Loài rồng không còn nhiều nữa.

“Ta chưa bao giờ thấy con rồng nào khác ở Mahakam, tại sao ngươi lại giúp người lùn?”

Con lục long giãy giụa vài cái nhưng vô ích. Nghe những lời của con rồng đỏ, trong mắt nó hiện lên vẻ áy náy sâu sắc, sau đó một giọng nói trầm đục như tiếng chuông cũng vang vọng khắp vách đá:

“Giết chóc, chiến tranh… chỉ mang lại những mâu thuẫn không thể hòa giải. Ta không muốn đồng loại của mình gặp chuyện, nhưng người lùn cũng là… một phần không thể thiếu trong kế hoạch của ngài ấy. Ta chỉ muốn cầu xin, cầu xin ngươi hãy rời khỏi đây trước, đợi ta tìm được cách tốt hơn để giải quyết tranh chấp của các ngươi rồi…”

“Cốp!” một tiếng, chưa nói hết câu, vuốt của con rồng đỏ đã ấn mạnh vào cổ con lục long, khiến nó lún sâu thêm vào vách đá.

“Thật là những lời ngây thơ, thật là nhận thức non nớt. Ngươi mới rời khỏi nhà lần đầu à? Hay cha mẹ đã bỏ rơi ngươi từ khi ngươi còn trong trứng?” Lúc này, con rồng đỏ còn cảm thấy tức giận hơn cả khi bị tấn công lén.

Con lục long dường như không để ý đến cơn đau, chỉ tiếp tục khuyên nhủ: “Ngươi từng là một trong hai tấm gương của ta! Ngươi đã chung sống hòa bình với người lùn suốt mấy thế kỷ, điều đó chứng tỏ chung sống hòa bình là hoàn toàn có thể! Ta chỉ xin ngươi hãy nhớ lại tâm trạng khi ký hiệp ước với người lùn, hòa bình không dễ gì có được!”

“Hòa bình? Bình đẳng?” Giọng điệu của con rồng đỏ ngày càng trở nên nực cười. “Chúng ta là rồng! Ngươi muốn tìm cách tốt hơn? Bây giờ đây chính là cách tốt nhất… Aaaa gào!!”

Con rồng đỏ lại phun máu và hét lên thảm thiết. Không chỉ nó, con lục long cũng tru lên đau đớn.

Bốn mũi tên to bằng bắp tay đã cắm sâu vào người chúng.

Nhìn lại, Wawrzyniec đang dẫn theo bốn chiến binh người lùn đứng cách đó không xa. Bốn cỗ nỏ khổng lồ to bằng xe ngựa đang rung lên bần bật, có lẽ mái nhà của người lùn cũng không đặt vừa loại nỏ này.

Thứ vũ khí này đã có thể được xem là vũ khí công thành, vảy rồng có cứng đến mấy cũng không thể cứng hơn tường thành được.

“Xem đi, xem đi, cách tốt hơn? Bọn chúng đã chuẩn bị sẵn rồi! Ngươi giúp chúng, mà chúng lại muốn giết cả ngươi!”

“Để hết độ chính xác trong hầm mỏ rồi à? Nhắm vào yếu huyệt mà bắn!” Wawrzyniec lớn tiếng quát mắng bốn xạ thủ. Nhưng đây đã là giới hạn của họ. Những chiến binh ưu tú nhất của gia tộc đều đã ra ngoài, bốn xạ thủ này thậm chí còn chưa chạm vào nỏ diệt rồng được mấy lần.

Họ cũng không có cơ hội bắn lần thứ hai. Lửa rồng lại giáng xuống, may mà đôi chân ngắn của họ chạy khá nhanh, còn con rồng đỏ thì như trút giận, chỉ chăm chăm thiêu rụi bốn cỗ nỏ diệt rồng thành tro, cho họ cơ hội chạy thoát.

Trong mắt Wawrzyniec lại lóe lên tia tuyệt vọng. Nỏ diệt rồng đã bị phá hủy, con lục long bị tấn công chắc chắn sẽ không bảo vệ họ nữa, còn con rồng đỏ trước mắt tuy mình đầy máu nhưng lại trở nên hung bạo hơn bao giờ hết vì tức giận.

Ông nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy một luồng gió mạnh tạt vào mặt. Không có hơi nóng như tưởng tượng, cũng không có ngọn lửa nào thiêu đốt cơ thể.

Wawrzyniec nghi hoặc mở mắt ra, chỉ thấy bóng lưng con rồng đỏ đang đập cánh bay đi. Luồng gió mạnh kia chỉ là phản lực từ cú vỗ cánh của nó.

Tại sao con rồng đỏ lại rời đi?

Mãi đến lúc này, một tiếng hét lớn từ thung lũng xa xôi mới vọng lại, dường như giải thích cho nguyên nhân:

“THẦN——ƠI——!!”

★ Nghe truyện hay, nhớ ghé qua ★ fb.com/Damphuocmanh. ★

>

Chương 280: Tuổi thơ ai mà chẳng từng mơ làm Kỵ Sĩ Rồng?

Ánh vàng lóe lên, Lann xuất hiện trong thị trấn của người lùn. Các chiến binh tộc Ferenz còn chưa kịp cầu cứu, một vầng sáng tựa mặt trời đã hiện ra dưới chân hắn. Vầng sáng ấy như một ngai vàng đột ngột trồi lên từ mặt đất, đưa hắn lơ lửng giữa không trung.

Bão tuyết bắt đầu gào thét. Những người lùn tộc Ferenz chết lặng nhìn Người Khổng Lồ Băng giá hiện ra từ vầng sáng, rồi lại nhìn Lann đang đứng trên vai gã, nhất thời không nói nên lời.

Chỉ có Vavrinek Ferenz há hốc miệng, để tuyết lùa vào đầy mồm. Gã giật mình bừng tỉnh, phấn khích nhảy cẫng lên:

“Công tước Lannister! Công tước Lannister! Còn một con rồng ở kia, giết nó đi!”

Wawrzyniec chỉ tay về phía con rồng lục vừa mới gỡ mình ra khỏi vách đá.

Nghe thấy lời của Wawrzyniec, con rồng lục vừa cứu cả “Hang Phù Thủy” khựng lại. Máu tươi nóng hổi vẫn đang nhỏ giọt xuống đất từ những vết thương do nỏ săn rồng gây ra.

Nó ngẩng đầu, đôi con ngươi màu vàng sẫm đối diện với một đôi mắt khác cũng mang màu vàng sẫm. Nhưng thật bất ngờ, con rồng lục không hề thấy sự tức giận hay sát khí trong đôi mắt ấy, mà chỉ có một vẻ bình thản.

Ánh mắt này giống hệt cảm giác mà chủ nhân của nó đã mang lại cho nó trong suốt cuộc hành trình vừa qua, không hề thay đổi dù hình dạng của nó đã biến đổi.

Hắn biết rồi, con rồng lục thầm nghĩ.

“Thần của tôi!” Người Khổng Lồ Băng giá không hiểu chuyện gì đang xảy ra, gầm lên một tiếng vang trời. Gió tuyết lập tức cuộn lên dữ dội. Dường như gã muốn dùng con rồng lục này để thỏa mãn chiến ý chưa được giải tỏa trên người con rồng đỏ lúc trước.

Nhưng Lann lại đá mạnh vào người gã khổng lồ một cái, khiến gã phải nén cảm xúc ngược vào trong. Ngay sau đó, hắn lóe lên ánh vàng, xuất hiện ngay trên đầu con rồng lục, tay giương cao thanh trường kiếm cổ ngữ. Cả người hắn lao xuống theo trọng lực, vẽ nên một đường cong chói lòa.

Cùng lúc đó, một giọng nói thì thầm truyền đến tai con rồng lục:

“Đi xa một chút, chúng ta tìm chỗ khác nói chuyện.”

Giây tiếp theo, con rồng lục vốn đang rệu rã đột nhiên bùng nổ sức mạnh kinh hoàng. Nó vung vuốt vồ lấy Công tước Lannister đang lơ lửng giữa không trung, rồi vỗ cánh bay thẳng về phía dãy núi Mahakam.

Wawrzyniec đang định giơ tay hoan hô thì cứng đờ tại chỗ như một pho tượng băng.

Người Khổng Lồ Băng giá gãi đầu gãi tai, nhìn đông nhìn tây, rồi gầm lên một tiếng “Thần của tôi!” và sải bước chạy theo hướng con rồng, biến mất trong bão tuyết.

*

Mỗi lần đôi cánh rộng lớn của rồng vỗ xuống đều tạo ra những cơn gió rít gào thét, không ngừng len lỏi qua kẽ tóc Lann. Ánh nắng xuyên qua mây đen rọi xuống, chiếu sáng những đỉnh núi phủ đầy tuyết trắng, phản chiếu những tia sáng lấp lánh như một lớp kim cương vụn được rải khắp núi non.

Lann không biết đã trèo ra khỏi bộ vuốt rồng vốn chẳng hề siết chặt từ lúc nào. Hắn lóe lên ánh vàng rồi xuất hiện trên đầu con rồng lục. Hắn bám vào hai chiếc gai xương sừng trông như vương miện rồi ngồi xuống, nhắm mắt ngẩng đầu tận hưởng trải nghiệm bay lượn mới mẻ này.

Con rồng lục cảm nhận được hành động của Lann, con ngươi khẽ liếc lên. Nó nhìn mái tóc ngắn màu vàng nhạt còn rực rỡ hơn cả ánh mặt trời, không rõ đang suy nghĩ điều gì.

Một lúc lâu sau, cổ họng nó phát ra một tiếng ngâm khẽ như tiếng tù và, dường như để nhắc nhở. Sau đó, toàn thân nó bắt đầu hạ xuống, dần dần bay sát vào vách núi. Áp suất không khí từ cú bay lướt qua thổi tung lớp tuyết trên sườn núi, khiến chúng bay lượn trong nắng như những tinh linh.

Họ lướt qua một đỉnh núi, một hồ nước trên núi, và nửa cánh rừng thông đen. Mãi đến khi chắc chắn không còn dấu vết của người lùn nào xung quanh, con rồng lục mới từ từ giảm tốc độ.

Ánh vàng lóe lên, Lann đáp xuống mặt đất. Ngay sau đó, hắn cảm thấy huy hiệu trường phái Gryphon trước ngực mình rung lên dữ dội. Một luồng năng lượng hỗn loạn khổng lồ đang dao động xung quanh. Hắn quay đầu lại, chỉ thấy con rồng lục dài gần mười mét toàn thân được bao phủ bởi ánh sáng chói lòa. Ánh sáng bắt đầu co lại, định hình, và cuối cùng biến thành hình dạng con người.

Khi ánh sáng mờ dần, bên trong hiện ra một làn da không quá mịn màng nhưng lại ánh lên vẻ căng bóng, đường cong cơ thể tựa như dãy núi Mahakam trập trùng, mái tóc ngắn màu nâu vàng, và đôi mắt ngập ngừng.

“Cạch”, “cạch”, hai mũi tên săn rồng to bằng cánh tay người lớn rơi xuống nền tuyết.

Lann dùng ánh mắt như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật để ngắm nhìn mỹ cảnh của Mahakam, rồi cất tiếng nói câu đầu tiên sau khi hạ cánh: “Vết thương của cô không sao chứ?”

Saskia liếc nhìn hai vết thương trên người, trông chỉ như bị mũi tên thường bắn trúng, rồi cúi đầu đáp lại lời chẳng ăn nhập: “Anh có vẻ không ngạc nhiên nhỉ?”

Không ngạc nhiên về việc “cô là rồng biến thành”.

Lann gật đầu. Hắn không chỉ biết thân phận của Saskia, mà còn biết cả tương lai của cô. Tất cả những thông tin này đã được hắn sắp xếp trong đầu ngay từ lần đầu tiên gặp cô, chỉ là thời cơ chưa đến nên hắn vẫn luôn im lặng.

*

Mặc dù rồng được xem là đại diện của năng lượng hỗn loạn, và chúng thực sự có thể hấp thụ năng lượng hỗn loạn gần như theo bản năng, nhưng rất ít người từng thấy rồng thi triển ma pháp. Hầu hết thời gian, chúng chỉ dựa vào cơ thể cường tráng và các loại hơi thở để tiêu diệt kẻ thù.

Trong bối cảnh đó, các bài hát dân gian và truyền thuyết không biết từ bao giờ đã lưu truyền câu chuyện về việc rồng có thể biến thành hình người để đi lại trên mặt đất, và còn hư cấu ra một loài rồng thứ năm ngoài bốn màu đỏ, trắng, lục, đen.

Đó là một loài rồng giỏi sử dụng ma pháp — Kim Long.

Có học giả cho rằng sự tồn tại của Kim Long là có cơ sở, rằng đây là một sự biến dị kỳ diệu xảy ra khi trứng rồng hấp thụ quá nhiều năng lượng hỗn loạn. Trong khi đó, các nhà nghiên cứu văn hóa dân gian lại cho rằng Kim Long hoàn toàn là hư cấu, vì chỉ có sinh vật tưởng tượng mới có thể mọc ra “vảy vàng” — thứ hoàn toàn phù hợp với thẩm mỹ của con người.

Thực tế, Kim Long có tồn tại. Geralt thời trẻ từng gặp một người đàn ông trung niên tự xưng là “Ba Con Quạ Đen”. Người này ra tay hào phóng và luôn có hai nữ chiến binh Zerrikania đi theo làm tùy tùng. Sau khi cùng người này thảo luận về vấn đề Kim Long, ranh giới giữa trật tự và hỗn loạn, Geralt đã cùng ông ta và hai nữ chiến binh Zerrikania trải qua một đêm trong một bồn tắm khổng lồ.

Sau đó, Geralt gia nhập một đội quân đi chinh phạt một con rồng lục. Trong đội lúc đó còn có Yennefer và Yarpen. Nhưng họ lại gặp phải nội chiến và suýt mất mạng cả đôi. Kết quả, họ lại được một con Kim Long đột nhiên xuất hiện cứu giúp. Thế là họ kề vai chiến đấu cùng Kim Long chống lại đội quân diệt rồng, cuối cùng kết thành bằng hữu.

Khi Geralt và những người khác hỏi Kim Long lý do lặn lội ngàn dặm đến giúp rồng lục, Kim Long đã cho họ xem một con rồng con. Hóa ra, con rồng lục mà họ định tiêu diệt vừa mới sinh con, nên mới để cho loài người có cơ hội lợi dụng.

*

Saskia chính là con rồng lục nhỏ từng được Geralt giúp đỡ. Người cha mà cô luôn nhắc đến, người đã dạy cô về lý tưởng bình đẳng chủng tộc, chính là con Kim Long kỳ diệu kia — Villentretenmerth, hay còn được biết đến với cái tên “Ba Con Quạ Đen”.

Nghĩ đến đây, Lann lật tay trái, lấy ra một chiếc áo choàng từ [Hòm Đồ] rồi bước tới khoác nhẹ lên người Saskia. Dù gió lạnh trên núi không thể làm một con rồng thật sự bị cảm, nhưng để một quý cô trần trụi đứng giữa trời tuyết thì không phải là hành vi của một kỵ sĩ.

Dù sao thì, nếu thật sự muốn ngắm, cũng đâu cần vội vàng ngay lúc này, phải không?

Saskia tuy là rồng nhưng đã học được không ít lễ nghi xã hội của con người trong thời gian qua. Lúc này, cô còn biết khẽ che đi những chỗ nhạy cảm. Cô dường như rất hài lòng với hành động của Lann, còn mỉm cười nói: “Đây chính là lễ nghi của kỵ sĩ, phải không?”

“Nhưng anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi, Công tước Lannister. Anh biết tôi là rồng từ khi nào?”

“Cô cũng chưa trả lời câu hỏi của tôi, quý cô rồng lục.” Lann lắc đầu. “Vết thương của cô không sao chứ?”

Lại một lần nữa đáp lời chẳng ăn nhập. Nhưng cuộc đối thoại trật lất này lại xóa tan bầu không khí có phần nặng nề trước đó. Hai người, từ thân quen trở nên xa lạ vì thân phận thật của Saskia bị bại lộ, một lần nữa tìm lại được sự hòa hoãn.

Saskia bất giác mỉm cười, chủ động nhượng bộ trước: “Tộc Ferenz rõ ràng đã lên kế hoạch diệt rồng từ lâu, vũ khí của họ quả thực tinh xảo… nhưng không trúng chỗ hiểm. Hơn nữa, tôi còn có ma pháp do cha dạy, nên không đáng kể.”

“Ngoài ra, nếu được, xin đừng gọi tôi là ‘quý cô rồng lục’.”

“Là cô gọi tôi là ‘Công tước Lannister’ trước mà.” Lann lùi lại một bước, giữ khoảng cách xã giao lịch sự. “Vậy thì, đến lượt tôi trả lời câu hỏi.”

Hít một hơi thật sâu, Lann sắp xếp lại ngôn từ, đưa ra cái cớ đã chuẩn bị từ trước.

“Lời tự thuật của cô có quá nhiều mâu thuẫn: một quý cô Zerrikania một mình đến phương Bắc, nhưng trên người lại không có vũ khí; cô từng nói chuyện với tộc Scoia’tael, nhưng cô lại mang hình dạng con người; cô luôn miệng nói về lý tưởng cao cả, bình đẳng chủng tộc, xây dựng quốc gia — nhưng cô có từng nghĩ những chủ đề này gây sốc đến mức nào không?”

“Quan trọng nhất là cô đi quá gần Geralt, ông ấy đã sớm nhận ra điều bất thường. Geralt năm xưa từng có một người bạn gần giống cô, và người bạn đó sau này đã mang đến cho ông ấy một ‘bất ngờ’ lớn.”

Saskia thở dài: “Là cha tôi phải không? Ông ấy từng kể cho tôi nghe câu chuyện về Bạch Lang, lẽ ra tôi nên cẩn thận hơn… Tôi vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm.”

Lann nhún vai: “Tôi còn một cái cớ khác, hy vọng sẽ khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn — cô hẳn biết về Dòng Máu Thượng Cổ chứ? Tôi có thể dùng nó để thấy được một vài mảnh ký ức rời rạc về cô. Chỉ là chúng luôn không rõ ràng, phải đến khi tận mắt thấy hình dạng này của cô, tôi mới có thể xác nhận.”

Saskia gật đầu: “Dòng Máu Thượng Cổ, sức mạnh định mệnh sẽ cứu rỗi thế giới. Chuyện này cha tôi cũng từng nói với tôi.”

Đến đây, các câu hỏi dường như đã có lời giải đáp. Nhưng cả hai đều biết mâu thuẫn thực sự vẫn chưa hề được nhắc đến.

Sau một hồi im lặng, vẫn là Saskia tiếp tục câu chuyện trước.

“…Sau này thì sao?”

Lann cố tình tỏ vẻ khó hiểu: “Sau này gì cơ?”

Saskia nghẹn lời. Dù mạnh mẽ nhưng thiếu kinh nghiệm xã hội, cô nhấn mạnh: “Anh đã biết tôi là rồng rồi, sau này anh định làm gì?”

*

Định làm gì ư?

Lann thầm cười trong lòng. Cô nghĩ tại sao tôi lại biết rõ mà vẫn giả ngơ, biết cô là long nữ mà vẫn thu nhận vào đội rồi thản nhiên cày thiện cảm? Tất cả là vì cái gì? Tôi còn dành ra bao nhiêu thời gian để cùng cô trao đổi về bình đẳng chủng tộc và đủ loại kiến thức, cô nghĩ một vị công tước đang bận rộn khắp nơi tìm kiếm viện trợ để phục quốc như tôi rất rảnh rỗi sao? Cứ là một cô gái xinh đẹp dáng chuẩn nào cũng có thể trà trộn vào đội và chiếm dụng thời gian của tôi như vậy à?

Cô không nhận ra dạo này ánh mắt Geralt nhìn tôi và ánh mắt Milva nhìn cô đều có gì đó không đúng sao?

Lann hít một hơi thật sâu, bắt đầu dồn nén cảm xúc.

Hắn nở một nụ cười lịch thiệp, chân thành và vừa phải: “Chúng ta có chung lý tưởng và niềm tin, Saskia. Vì vậy, tôi tin cô cũng biết để đạt được mục tiêu đó khó khăn đến nhường nào.”

“Cintra là nhà của tôi, và tôi cũng tin rằng nơi đó có thể trở thành bước đầu tiên để cô thực hiện lý tưởng của mình.”

Hắn tiến lên một bước, rút ngắn khoảng cách giữa hai người, rồi đưa tay về phía Saskia: “Tôi biết trước đây cô gia nhập đội của tôi chỉ vì tò mò và muốn học hỏi, xem như là khảo sát. Nhưng bây giờ, giữa chúng ta không còn bí mật nào nữa. Vì vậy, tôi một lần nữa chân thành mời cô, hy vọng cô có thể gia nhập Cintra.”

“Saskia, Cintra cần cô — và tôi cũng cần cô.”

*

Gió lạnh thổi tung vạt áo. Dù không cảm thấy lạnh, Saskia vẫn kéo chặt chiếc áo choàng mà Lann đưa, vùi mặt vào trong lớp vải.

Cô đang định nói gì đó thì một tiếng gầm lớn từ xa vọng lại, cắt ngang dòng suy nghĩ của cả hai.

“THẦN CỦA TÔI——!!”

Mặt đất rung chuyển ầm ầm. Người Khổng Lồ Băng giá đã mất một khoảng thời gian dài để trèo đèo lội suối chạy đến nơi.

Gã thở hổn hển nhìn chủ nhân của mình, rồi lại ngờ vực nhìn người nhỏ bé gần như không mặc gì kia, một lúc sau mới gãi đầu thắc mắc — con thằn lằn to xác kia đâu rồi?

“Thần của tôi?”

Lann nheo mắt liếc nhìn Người Khổng Lồ Băng giá. Hắn không ngờ gã to xác này lại chạy nhanh đến vậy, lại còn xuất hiện phá đám đúng vào lúc quan trọng thế này.

Hắn đang cảm thấy bàn tay giơ ra giữa không trung của mình thật khó xử thì đột nhiên một cảm giác ấm áp lấp đầy vào đó. Cảm giác từ những ngón tay ấy không hề mềm mại, khác xa những bàn tay phụ nữ mà hắn từng chạm qua, trên đó thậm chí còn có những vết chai sần sùi, cứng ráp của một chiến binh.

Nhưng Lann lại cảm thấy thỏa mãn chưa từng có.

Dù sao thì, bàn tay này là của một con rồng cơ mà!

Và sức mạnh đằng sau con rồng này còn lớn hơn thế rất nhiều!

“Tôi từng nghe cha kể về truyền thuyết của Người Khổng Lồ Băng giá, có lẽ đây là thành viên cuối cùng của chủng tộc cổ xưa này. Ngay cả một chủng tộc cổ xưa như vậy mà anh cũng thu phục được… Tôi không biết phải hình dung về anh như thế nào nữa.”

Saskia khẽ nói: “Hôm nay tôi đã mất đi hai thứ rất quan trọng, Lann.”

“Hửm?” Lann nhanh chóng thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, tỏ vẻ lắng nghe.

“Tôi vốn nghĩ rằng đồng loại của tôi ở Mahakam có thể chung sống hòa bình với người lùn, cô ấy sẽ là một trong những mục tiêu học hỏi của tôi. Kết quả chứng minh rằng hòa bình giữa cô ấy và người lùn quá mong manh, ẩn chứa đầy rẫy nguy cơ.”

“Sau đó, khi đối mặt với đồng loại đang tàn sát người lùn, điều đầu tiên tôi nghĩ đến lại chỉ là muốn cô ấy bình tĩnh lại, hy vọng cô ấy có thể bình an vô sự.” Saskia thở dài. “Tôi đã bao che cho đồng loại của mình — dù tôi chỉ mới gặp cô ấy lần đầu. Hành động như vậy là không đúng. Nếu thực sự có một quốc gia đa chủng tộc, hành vi của tôi sẽ chỉ làm gia tăng mâu thuẫn giữa các chủng tộc mà thôi.”

“Hôm nay tôi đã mất đi một mục tiêu, cũng đánh mất một phần niềm tin của chính mình, Lann.” Saskia lại thở dài. “Kiến thức và lý tưởng mà cha truyền dạy cho tôi quá vĩ đại. Bây giờ tôi mới biết sức mạnh của mình nhỏ bé đến nhường nào.”

Sau đó, cô ngẩng đầu, nắm ngược lại tay Lann: “Tôi… không biết phải đi tiếp con đường phía trước như thế nào nữa, anh có thể chỉ cho tôi được không?”

Gió núi thổi tung mái tóc và áo choàng của Saskia, khiến đôi mắt cô trở nên trong veo.

Lann gật đầu: “Đương nhiên rồi, đó là vinh hạnh của tôi.”

✶ Fb.com/Damphuocmanh【.】 — ngôi nhà nhỏ của tâm hồn yêu truyện ✶

>

Chương 281: Chìa khóa cho phụ bản mới

Đối với Lann, vai trò của Saskia vượt xa một con rồng “bình thường”.

Trong những câu chuyện mà Lann biết, Saskia sẽ tiếp tục chiến đấu và rèn luyện vì lý tưởng của mình trong những ngày tháng sau này. Tương lai, cô sẽ dấn thân vào cuộc chiến chống lại giới quyền quý, trở thành lãnh đạo quân khởi nghĩa nông dân Aedirn và nhiều lần dẫn quân chống lại quân đội vương quốc. Được nông dân yêu mến, cô sẽ được mệnh danh là “Trinh nữ xứ Aedirn”.

Cô sở hữu tài năng quân sự và sức hút cá nhân phi thường, dẫn dắt quân khởi nghĩa đánh đâu thắng đó, chiếm lĩnh toàn bộ khu vực thung lũng Pontar. Khi vua Demavend của Aedirn bị ám sát và vương quốc rơi vào cảnh rắn mất đầu, cô thậm chí đã tạm thời bảo vệ biên giới Aedirn, nhiều lần đánh bại vua Henselt của Kaedwen xâm lược.

Để đạt được tất cả những thành tựu này, ngoài việc tự biên tự diễn màn kịch “ta giết chính ta” để tạo danh tiếng và giành lấy danh hiệu “Đồ Long Giả” trong giai đoạn đầu của cuộc khởi nghĩa, cô không hề sử dụng bất kỳ sức mạnh rồng nào khác. Tất cả đều dựa vào năng lực mạnh đến mức vô lý trong phạm vi của một “con người”.

Trong quá trình đó, nhờ giúp đỡ các chủng tộc phi nhân, Saskia còn nhận được sự quy thuận của một bộ phận Scoia'tael. Dưới trướng cô có cả con người, elf, người lùn, gnome và người halfling cùng kề vai chiến đấu. Về sau, cô suýt nữa đã thành lập được một vương quốc độc lập, gần như đã thực hiện được lý tưởng của mình.

Tiếc thay, giữa cục diện hỗn loạn của cuộc chiến Nam-Bắc, Saskia rơi vào âm mưu liên hoàn của nhiều nữ pháp sư. Sau một loạt những lời gièm pha, cô đã mất đi lòng tin của người dân. Nhưng ngay cả khi bị tước đi thân phận lãnh đạo, cô vẫn dùng hình dạng rồng để bảo vệ những người dân từng theo mình, cho đến khi vó ngựa sắt của Nilfgaard tràn đến. Kể từ đó, cô bặt vô âm tín.

Đối với Lann, sự gia nhập của Saskia không chỉ đơn thuần là phe mình có thêm một con rồng, mà còn là có thêm một vị đại tướng, một vị nguyên soái có thể một mình đảm đương mọi việc trong tương lai. Hơn nữa, sau lưng Saskia còn có một người cha kim long. Biết đâu hắn có thể tận dụng cô để mở ra cánh cửa đến vương quốc Zerrikania, một nơi còn xa hơn cả phương Bắc…

“Tôi rất vui vì có cô gia nhập, Saskia.” Lann chân thành nhấn mạnh lại một lần nữa. “Cô không thể tưởng tượng được niềm vui trong lòng tôi lúc này đâu.”

Sau khi nắm lấy tay Lann, Saskia cũng nở nụ cười nhẹ nhõm. Trông cô vô cùng mãn nguyện, như thể cuối cùng đã tìm thấy mục tiêu của mình.

“Có lẽ tôi có thể tưởng tượng được phần nào, vì lúc này tôi cũng vui như vậy.”

Nhưng ngay sau đó, Saskia thu lại vẻ mặt, ngập ngừng nói: “Thật ra tôi có một thỉnh cầu, Lann. Chỉ là trước đó tôi không muốn bị anh hiểu lầm là đang uy hiếp nên mới đợi sau khi đồng ý gia nhập Cintra mới nói… Nếu yêu cầu này làm khó anh, cứ coi như chưa nghe thấy cũng được.”

“Yêu cầu đó là gì?” Dù trong lòng vui sướng, Lann không mù quáng đồng ý ngay mà tỏ ra vô cùng lý trí.

“Là về Kelturis.” Saskia nhìn về phía con rồng đỏ bay xa. “Dù sao… cô ấy cũng là đồng loại của tôi, mà số lượng chúng tôi ngày càng ít đi. Nếu có thể, tôi hy vọng anh có thể tha cho cô ấy một mạng.”

Lann đã lường trước được yêu cầu này.

Hắn trầm ngâm một lát rồi đáp: “Cô biết đấy, tôi không thích giết chóc hay tranh đấu, cũng không có hứng thú với kho báu của rồng. Mọi chuyện bắt nguồn từ xung đột giữa người lùn và Kelturis.”

“Vì cô, tôi sẵn lòng thuyết phục người lùn để rồng đỏ rời đi và không cản trở nữa, hoặc tạo ra một hiện trường giả là đã giết nó để che mắt thiên hạ.” Lann nói. “Nhưng tất cả đều phải dựa trên tiền đề là Kelturis chịu rời đi. Chúng ta vẫn chưa biết tại sao nó lại trở nên điên cuồng như vậy. Nếu giữa nó và người lùn có mâu thuẫn không thể hòa giải, không đội trời chung thì…”

“Vậy thì, cứ lấy lợi ích của Cintra làm đầu. Tôi hiểu.” Saskia rất thấu tình đạt lý, không để Lann phải tự mình nói ra câu đó mà chủ động tiếp lời.

Trinh nữ xứ Aedirn là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, nhưng đồng thời cũng là một người suy nghĩ lý trí và thực tế. Vương quốc độc lập trong tương lai của cô được gây dựng từ gươm đao trên chiến trường, cô biết điều gì là đúng đắn.

Lann gật đầu, rồi nhìn bộ dạng khoác áo choàng của Saskia, suy nghĩ: “Có lẽ cô phải tạm thời che giấu thân phận rồng của mình. Cô là một trong hai con rồng duy nhất trên đời có thể hóa thành người, đây là một vũ khí bí mật tuyệt vời.”

Saskia gật đầu, cô hoàn toàn nhận thức được giá trị chiến lược của mình. Không biết nghĩ đến điều gì, cô đột nhiên bật cười thành tiếng trước ánh mắt kỳ lạ của Lann.

“Tôi có một ý tưởng hay, cũng có thể coi là món quà đầu tiên tôi tặng anh sau khi gia nhập Cintra.”

“Không biết anh Lann đây có hứng thú với danh hiệu ‘Đồ Long Giả’ không?”

…

Thị trấn của tộc Ferenz.

Sau một thời gian dài, Kogrim và Geralt cũng đã trở về. Họ giao những thanh niên của gia tộc Ferenz cho cha mẹ họ, sau đó bàn giao những tên Scoia'tael đã lẻn vào Mahakam cho Wawrzyniec.

Đúng lúc này, mặt đất rung chuyển bởi những cơn địa chấn quen thuộc. Gã khổng lồ băng giá mang theo gió tuyết từ dãy núi trở về. Người gã bê bết máu, vai trái có Lann đứng, còn trong lòng bàn tay thì nắm chặt Saskia vừa mới mất tích khỏi đội.

“Lann đã giết con rồng xanh đó, anh ấy là Đồ Long Giả!” Vừa đáp xuống đất, Saskia đã bắt đầu kể lại cho mọi người nghe một cách đầy màu sắc về cảnh tượng chiến đấu mà mình “chứng kiến”.

Theo lời cô, khi thấy rồng đỏ bay về phía tộc Ferenz, cô đã lén tách khỏi đội để quay lại. Trên đường, cô tình cờ thấy rồng đỏ tháo chạy và cảnh rồng xanh quắp Lann bay lên trời. Sau đó, rồng xanh bị Lann đánh rơi xuống gần chỗ Saskia. Thế là cô lén lút tiếp cận và chứng kiến “khoảnh khắc đồ long” của Lann.

“Lúc đó tôi còn bắn một mũi tên từ xa để hỗ trợ đấy!”

Saskia tự hào hất cằm, đồng thời nháy mắt với Lann, dường như muốn nói: “Như vậy sẽ không ai nghi ngờ tôi là con rồng xanh kia biến thành, lại còn giúp anh tăng danh tiếng, đúng là một công đôi việc!”

Lann chỉ biết lắc đầu cười khổ, cảm thấy cô rồng trước mắt còn cách Trinh nữ xứ Aedirn trong tương lai một quãng đường rất dài. Lời của Saskia chỉ lừa được những người lùn không rõ sự tình này thôi. Chẳng phải ánh mắt hồ nghi trong mắt Geralt và những người khác dâng lên rồi chẳng hề tan đi hay sao?

Đặc biệt là Geralt, gã thợ săn quỷ tóc trắng đã ngửi thấy một mùi hương quen thuộc đến cực điểm, chỉ chờ lúc riêng tư để tìm Lann xác minh suy đoán của mình.

Trong số mọi người, ánh mắt của Milva là hung dữ nhất. Cô ta nhìn chằm chằm Saskia vì một lý do hoàn toàn khác, bởi ánh mắt cô ta dán chặt vào bộ quần áo của Lann trên người Saskia.

Còn Wawrzyniec, ông ta nhìn Lann, rồi lại nhìn gã khổng lồ băng giá cao hơn chục mét bên cạnh hắn. Liên tưởng đến bộ dạng máu me đầy mặt của con rồng đỏ khi bay đến thị trấn lúc trước, ông ta không thể không tin.

…

“Công tước Lannister, ngài đã giết con rồng xanh đó sao! Kelturis đâu rồi?”

Đối mặt với câu hỏi của Wawrzyniec, Lann lắc đầu: “Khi tôi giải quyết xong con rồng xanh thì rồng đỏ đã bay đi mất rồi.”

Wawrzyniec nghe vậy liền lộ vẻ thất vọng, nhưng vẫn bày tỏ lòng cảm kích với Lann: “Như vậy đã tốt lắm rồi. Một con Kelturis đã khiến Mahakam chúng tôi gần như không nuôi nổi, huống chi là thêm một con rồng xanh. Tôi thay mặt tộc Ferenz và Mahakam cảm ơn ngài, Công tước Lannister.”

Saskia đứng bên cạnh nghe vậy chỉ mỉm cười.

Wawrzyniec sau đó lại cáo lỗi: “Công lao đồ long vốn dĩ đáng được ăn mừng bằng một bữa tiệc linh đình toàn sơn mạch — huống hồ ngài còn cứu cả thị trấn của chúng tôi. Chỉ là… ngài cũng thấy đấy, chúng tôi bây giờ thật sự không còn tâm trí đâu nữa.”

Lann thấu hiểu gật đầu, hắn vốn không yêu cầu yến tiệc gì. Lúc này, hắn nhìn quanh thị trấn của gia tộc Ferenz, từng trải qua cảnh nước mất nhà tan ở Cintra, hắn thậm chí còn cảm thấy đồng cảm sâu sắc.

Kelturis đã gây ra tàn sát và phá hoại ở nơi này.

Những ngôi nhà ở rìa thị trấn đã biến thành ngọn đuốc. Vật liệu gỗ bên trong đã cháy thành than, kết cấu đá bên ngoài cũng hơi tan chảy, khiến người ta nhìn mà kinh hãi.

Nhưng đó chưa phải là điều quan trọng nhất. Nhà cửa không quan trọng.

Những thanh niên của gia tộc Ferenz vừa trở về quê hương đã khóc lóc chạy về phía cha mẹ mình, nhưng trong số đó có vài người ngơ ngác nhìn quanh. Khi nhận được cái gật đầu đầy xót xa của các bô lão trong tộc, họ lập tức ngã quỵ xuống đất, gào khóc thảm thiết bên mấy thi thể bị lửa thiêu thành than.

Mặc dù Saskia đã kịp thời đến, nhưng Kelturis đã gây ra sự tàn phá không nhỏ. Niềm vui đoàn tụ của những người con xa xứ đã không còn nữa.

[Nhiệm vụ - Nơi không thể quay về - Đã hoàn thành]

Đưa những thanh niên đi xa trở về nhà an toàn, nhiệm vụ phụ của Lann cũng đã hoàn thành. Nhưng hắn không có nhiều niềm vui hoàn thành nhiệm vụ, trong lòng chỉ còn lại sự ngậm ngùi.

…

Ngoài sự phá hoại của rồng đỏ, Wawrzyniec còn có những rắc rối khác phải xử lý. Lúc này, ông ta đang đấm đá túi bụi vào những tên Scoia'tael bị người Cintra bắt về, gần như không kìm được mà muốn vác rìu ra chém chết lũ phản bội chủng tộc này.

Mahakam cũng cực kỳ bài xích Scoia'tael, vì những kẻ khủng bố này đã làm hoen ố danh tiếng của người lùn trong xã hội loài người, khiến họ phải gánh chịu nhiều tai bay vạ gió. Quan hệ ngoại giao và hoạt động thương mại của Mahakam với các quốc gia phương Bắc khác cũng bị ảnh hưởng tiêu cực.

Vì vậy, có lẽ Mahakam còn căm thù Scoia'tael hơn cả một số vương quốc của loài người.

Lúc này, những tên Scoia'tael người lùn đều bị trói chặt. Vì chiến binh của tộc Ferenz chưa trở về, họ thậm chí còn phải nhờ người Cintra giúp canh giữ.

Reyla Đen im lặng bước đến bên cạnh Lann, suy nghĩ hồi lâu rồi mới lên tiếng: “Công tước Lannister, cứ giao những tên Scoia'tael này cho người lùn như vậy sao? Tôi phát hiện trong đó có không ít tội phạm bị Aedirn truy nã, nếu có thể…”

“Nếu có thể, sau khi ra ngoài cô có thể xin Bệ hạ Demavend dùng biện pháp ngoại giao để đòi những tội phạm này, Reyla.” Lann ngắt lời. “Tôi biết cô đang nghĩ gì, nhưng tôi không thể đồng ý với đề nghị của cô.”

“Và tin tôi đi, hình phạt của Đại trưởng lão Mahakam dành cho những tên Scoia'tael này sẽ không nhẹ hơn luật pháp của loài người là bao đâu.”

Reyla nhận được câu trả lời của Lann dường như có chút không cam tâm, nhưng vẫn nghiến răng cúi đầu xin lỗi: “Là tôi không đúng lúc. Xin lỗi, Công tước Lannister.”

Trên đường đi, Lann và mọi người đã có khoảng thời gian rất vui vẻ với Reyla. Hắn cũng rất ngưỡng mộ vị đại úy của đội quân đặc nhiệm Aedirn này. Nhưng Reyla dù sao cũng là quân nhân của Aedirn, lập trường của cô cũng là của Aedirn, còn Lann lúc này không muốn vì Aedirn mà làm mất thiện cảm của Mahakam.

Đúng lúc đó, tiếng khóc của một thanh niên gia tộc Ferenz vang lên:

“Bên ngoài đáng sợ quá! Aedirn đáng sợ, Lyria đáng sợ, Kaedwen lại càng đáng sợ hơn! Họ lừa dối chúng tôi, ngược đãi chúng tôi, dùng lỗi của người khác để trừng phạt chúng tôi. Tôi không bao giờ muốn rời khỏi Mahakam nữa!”

Reyla Đen nhìn những tên Scoia'tael đang bị giam giữ, rồi lại nhìn những thanh niên của gia tộc Ferenz đang gào khóc với cha mẹ.

Bàn tay trái của Reyla Đen đặt lên tai mình, một đôi tai không khác gì của con người. Tai của bán elf sẽ có hình dạng nhọn nằm giữa tai elf và tai người, nhưng huyết thống một phần tư elf ngoài việc khiến dung mạo xinh đẹp hơn một chút thì đã không còn để lại bất kỳ đặc điểm ngoại hình nào khác biệt với con người.

Nhưng Reyla lại dùng sức xoa nắn tai mình, như thể trên đó có thứ gì đó bẩn thỉu.

Cô lẩm bẩm: “Scoia'tael…”

…

Vì thị tộc gặp biến cố lớn, Lann cũng không tiện làm phiền nhiều. Đây rõ ràng không phải là thời điểm thích hợp để bàn bạc về phần thưởng hay viện trợ.

Họ được sắp xếp ở trong một ngôi nhà có kích thước vừa phải trong thị trấn. Lann triệu tập những người tâm phúc của mình đến phòng, đi cùng còn có Saskia.

Không cần thiết phải che giấu thân phận rồng của Saskia với những người tâm phúc của hắn. Họ cần biết mình đang nắm trong tay sức mạnh lớn đến mức nào. Sau khi biết sự thật, mọi người liên tưởng đến những điều bất thường trên hành trình vừa qua và đều bừng tỉnh ngộ, sau đó hít một hơi khí lạnh.

“Tôi còn tưởng cậu đã trở thành ‘Đồ Long Giả’, không ngờ lại thành ‘Ngự Long Giả’… hay là, ‘Kỵ sĩ rồng’?” Kogrim luôn nhìn thẳng vào vấn đề.

Anh ta trở nên phấn khích. Trong lịch sử chưa từng có ai có thể nói chuyện hòa bình với rồng như vậy. Ngay cả những mô tả về rồng trong sách hướng dẫn thợ săn quỷ cũng rất hạn chế. Sự xuất hiện của Saskia chắc chắn sẽ khiến bất kỳ học giả nào ở Cintra phát điên.

“Vậy rồng nào cũng có thể biến thành người sao? Hay là có điều kiện đặc biệt gì?”

“Chỉ có cha tôi và tôi mới có thể biến thành người.” Saskia cười nhẹ, không hề giấu giếm. “Nhưng cha tôi mạnh hơn, ông ấy có thể biến thành vô số hình dạng, còn tôi chỉ có một hình dạng con người mà các vị thấy thôi.”

Kogrim nhìn Saskia, tán thưởng: “Gu thẩm mỹ về con người của cô rất tuyệt!”

Geralt thì đăm chiêu: “Cô chính là cô bé năm đó à… Cha cô vẫn khỏe chứ?”

Saskia đáp: “Cảm ơn ông và Yennefer đã cứu mẹ con tôi năm đó. Còn cha tôi… ông ấy khỏe hơn bất kỳ ai.”

Câu trả lời này vừa thốt ra, ngay cả Geralt cũng bật cười. Cũng phải, kim long là một loài rồng kỳ diệu, bản thân đã sở hữu sức mạnh vượt trên cả cự long, huống hồ còn sống ở vương quốc Zerrikania, nơi tôn thờ cự long làm tín ngưỡng. Ông ta sao có thể sống không tốt được?

…

Lann đột nhiên gõ bàn, thu hút sự chú ý của Saskia.

Hắn hỏi một câu mà mình đã suy nghĩ từ lâu.

“Bây giờ đã công khai mọi chuyện, chúng ta có thể thảo luận những chủ đề trước đây không tiện nói.”

“Saskia, như cô thấy đấy, tôi, Kogrim và Geralt đều là thợ săn quỷ. Tôi nghe nói Zerrikania cũng có một trường phái Thợ săn quái vật, hình như gọi là ‘trường phái Manticore’, cô có nghe nói về nó không?”

Saskia dường như đã đoán trước được câu hỏi này của Lann. Dưới ánh mắt mong đợi của hắn, cô vui vẻ mỉm cười: “Tất nhiên.”

✮ Fb.com/Damphuocmanh. ✮ truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 chạm tới giấc mơ bạn

>

Chương 282: Các người không ai làm chuyện thừa thãi đấy chứ?

Lục địa dưới chân mọi người thực ra không chỉ lớn như những gì họ biết. Cái gọi là “phương Nam” hay “phương Bắc” thực chất chỉ là cách phân chia những vùng đất mà xã hội hiện tại đã khám phá ra mà thôi.

Ở phía đông các vương quốc phương Bắc và đế chế Nilfgaard, có một dãy núi Lam hùng vĩ trải dài như một đường phân cách, chia cắt họ với nửa còn lại của lục địa. Nếu có nhà thám hiểm nào bỏ ra hơn một tháng trời và đủ mạng lớn để vượt qua dãy núi Lam, họ sẽ có cơ hội tiếp xúc với một quốc gia hoàn toàn xa lạ – Zerrikania.

Zerrikania là một quốc gia vừa xa lạ với người phương Bắc lẫn phương Nam, lại vừa mang màu sắc huyền thoại. Tương truyền nơi đó có khí hậu sa mạc nóng như lồng hấp, trên đường đi đâu đâu cũng thấy những con độc trùng to bằng con bò. Nhưng cũng chính nơi đó lại có một nền văn minh nhân loại cực kỳ phồn thịnh và kỹ thuật luyện kim phát triển.

Zerrikania có thể sản xuất ra những loại hương liệu đắt giá nhất và những cây trường cung bền chắc nhất – cung của Milva và Lann hiện tại đều xuất xứ từ Zerrikania. “Giấc Mộng Của Rồng” và “Bụi Quỷ” cũng được các thương nhân Zerrikania mang đến phương Bắc. Nổi tiếng nhất ở Zerrikania còn có các nữ lính đánh thuê, họ mặc trang phục làm từ lông sư tử, trên mặt có hình xăm, và bất khả chiến bại trên cả chiến trường lẫn trên giường.

Theo những gì Lann biết, từng có một nhánh thợ săn quái vật đi theo người sáng lập trường phái Gấu là Arnaghad rời khỏi giáo đoàn trong thời kỳ chia rẽ, lưu lạc đến phương Bắc. Sau đó, khi người sáng lập trường phái Rắn là Ivar xung đột với Arnaghad, họ lại rời trường phái Gấu để theo trường phái Rắn đến phương Nam. Cuối cùng, vì bất đồng lý tưởng với Ivar, họ lại rời trường phái Rắn, trèo đèo lội suối vượt qua dãy núi Lam để đến Zerrikania.

Họ cũng thành lập một trường phái riêng – mang tên trường phái Bọ Cạp.

Đối mặt với câu hỏi của Lann, Saskia chỉ cần hồi tưởng một chút là lập tức gật đầu: “Câu chuyện về các thợ săn quái vật trường phái Manticore cũng là chuyện cha từng kể cho tôi nghe. Chỉ có điều, hình như bây giờ họ cũng đã suy tàn rồi, từ lúc có ký ức đến giờ tôi chưa từng gặp họ.”

“Nhưng gọi họ là ‘thợ săn quái vật’ có vẻ không còn phù hợp lắm, vì họ đã chuyển sang làm lính đánh thuê rồi. Nghe nói ban đầu họ chuyên bảo vệ các đoàn thương nhân đi qua sa mạc. Về sau, họ được nữ hoàng Zerrikania trọng dụng nên đã được thu nạp làm vệ binh hoàng gia, chuyên bảo vệ các đoàn thương buôn và sứ giả của hoàng tộc.”

Lời này khiến cả Kogrim và Geralt đều phải nhướng mày. Nghe qua thì nhánh thợ săn quái vật này có vẻ là nhánh có cuộc sống tốt nhất.

“Nhưng hình như khoảng một trăm năm trước, họ nhận nhiệm vụ hộ tống hoàng tử Zerrikania đi liên hôn, đã cử đi chín phần mười số thợ săn quái vật của trường phái. Kết quả, khi đi qua dãy núi Lửa, họ đã chạm trán một con nguyên tố hỏa cao hơn hai mươi mét và toàn quân bị diệt.”

Kogrim và Geralt lộ ra ánh mắt không thể tin nổi. Một nguyên tố hỏa cao hơn hai mươi mét là khái niệm gì chứ? Cỡ đó đủ để tiêu diệt cả một tiểu quốc rồi!

“Sau đó, trường phái Bọ Cạp vì thất bại nhiệm vụ nên bị hoàng gia ghẻ lạnh. Cộng thêm việc Zerrikania bắt đầu khai phá các tuyến đường biển an toàn hơn, nên họ không còn sống nổi ở đó nữa. Nghe nói bây giờ họ đã tập trung ở phía tây, quay lại nghề săn quỷ kiếm sống.” Saskia kết thúc hồi tưởng, tự tin gật đầu. “Đoạn này ngày xưa cha đã đặc biệt kiểm tra tôi, không sai được đâu.”

Kogrim và Geralt nhìn nhau, cùng thở dài một hơi. Sự suy tàn của các thợ săn quái vật dường như đã được định sẵn. Ngay cả trường phái Gryphon với địa vị siêu việt và trường phái Manticore từng là vệ binh hoàng gia cuối cùng cũng đi đến kết cục này, khiến hai người không khỏi ngậm ngùi.

Lann suy nghĩ một lát rồi hỏi Saskia: “Hiện tại, ngoài việc mong muốn xây dựng một quốc gia đa chủng tộc hòa hợp, tôi còn đang dốc sức phục hưng giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật. Nếu có thể, Saskia, cô có thể giúp tôi liên lạc với bạn bè hoặc người quen nào đó ở Zerrikania để tôi có thể tiếp xúc với trường phái Manticore không?”

“Không vấn đề! Tôi luôn cảm thấy lý tưởng của các thợ săn quái vật rất vĩ đại – rút kiếm vì những người không thể chiến đấu, còn hiệp sĩ hơn cả hiệp sĩ phương Bắc nữa!” Saskia hào hứng gật đầu. “Chỉ là có vẻ nhiều thợ săn quái vật đã đi chệch quỹ đạo. Nhưng có anh Lann đây dẫn dắt họ, chắc chắn có thể tái hiện lại sự nghiệp cao cả đó!”

Kogrim lẩm bẩm mấy câu “chúng ta làm việc phải có tiền công chứ, cao thượng như vậy chỉ có trường phái Gryphon thôi”, rồi bị Geralt kéo một cái, im bặt.

Bản thân Saskia cũng được truyền dạy ma pháp, cô có cách riêng để liên lạc với bạn bè ở tận Zerrikania, thậm chí là cả những tín đồ thờ phụng rồng. Chỉ có điều đường sá xa xôi, tin tức này không biết bao giờ mới gửi đi rồi truyền về được.

Nhưng có hy vọng vẫn tốt hơn không. Đây cũng là lần đầu tiên nhóm Lann có thể vươn tay đến Zerrikania. Lann thậm chí còn hy vọng Saskia có thể liên lạc với cha cô, kim long, nhưng đã bị từ chối.

“Không phải tôi không muốn, mà là chính tôi cũng không liên lạc được với cha.” Saskia nhún vai. “Ngày trước ông ấy chịu ở lại Zerrikania mấy chục năm để nuôi nấng, dạy dỗ tôi đã là giới hạn rồi. Bây giờ tôi cũng không biết ông ấy đã đi đâu. Ông ấy muốn được yên tĩnh nên cũng không để lại cách thức liên lạc nào cho tôi.”

Hiểu rồi, một ông bố kim long yêu tự do. Đúng là tay chơi thứ thiệt, chẳng hổ danh là người từng qua đêm trong bồn tắm lớn cùng bốn người Geralt.

Lann không ép buộc nữa.

…

Sau đó, Saskia lại trò chuyện rất nhiều với mọi người, thỏa mãn hoàn toàn trí tò mò của các thợ săn quái vật về loài rồng.

Mãi đến khi trăng lên đỉnh núi, vạn vật tĩnh lặng, cả thị trấn của gia tộc Ferenz chỉ còn căn phòng này vẫn sáng đèn.

Lann cầm cốc bia lúa mạch Mahakam ngồi một bên, nhấp từng ngụm nhỏ như đang thưởng thức rượu vang, lặng lẽ quan sát những thuộc hạ thân tín của mình trò chuyện. Sự khác thường của hắn nhanh chóng thu hút sự chú ý của Geralt.

“Cậu có vẻ đang đợi gì đó?” Trực giác của Sói Trắng vô cùng nhạy bén.

Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng bước chân vang lên. Lann cười khẽ: “Tôi đợi được rồi.”

Cửa phòng bị gõ, sau đó là giọng của vệ binh Cintra: “Thưa Công tước, tộc trưởng Vavrinek Ferenz đến thăm.”

“Mau mời ông ấy vào đi, đây là lãnh địa của tộc Ferenz, ông ấy mới là chủ nhà.” Lann cất cao giọng nói.

Nói thì nói vậy, nhưng Wawrzyniec, người chủ nhà, sau khi bước vào lại rón rén, dè dặt, hoàn toàn không còn phong thái như lần đầu gặp mặt.

Nghĩ lại cũng có thể hiểu được. Bất cứ ai sau khi chứng kiến cảnh Lann đứng trên vai người khổng lồ băng cũng sẽ trở nên câu nệ như vậy.

“Công tước Lannister.” Wawrzyniec khẽ cúi chào Lann.

“Wawrzyniec, không biết các ngài đã xử lý xong mọi việc chưa?” Dù tộc trưởng gia tộc Ferenz rất câu nệ, nhưng Lann vẫn đối xử với ông như lần đầu gặp mặt. “Tôi rất lấy làm tiếc về những gì các ngài đã trải qua ban ngày, đó là một tai nạn đau lòng mà không ai có thể chấp nhận được.”

“Cũng may là có ngài xuất hiện giúp đỡ, Công tước Lannister, nếu không tôi không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra.” Wawrzyniec nói một cách chân thành. “Khi biết có con người đến Mahakam cầu viện, tôi đã từng thề rằng trừ khi cỏ mọc trong mông tôi, nếu không tôi sẽ không bao giờ giúp họ dù chỉ một chút. Nhưng xem ra bây giờ, tôi không giữ được cái mông của mình rồi.”

Wawrzyniec pha trò một câu, khiến ông cảm thấy tự nhiên hơn một chút. Lann cũng nở một nụ cười đúng mực.

Khi thấy tộc trưởng Wawrzyniec đang kín đáo quan sát đám thợ săn quái vật và tùy tùng trong phòng, hắn liền nói thẳng:

“Với sự bận rộn của ngài hiện giờ, việc đến thăm vào đêm khuya chắc chắn là có chuyện quan trọng cần bàn.” Lann xua tay. “Và dù sau này chúng ta có làm gì, những người trong căn phòng này đều sẽ tham gia. Ta tin tưởng họ như tin vào thanh kiếm trong tay mình, nên ngài không cần phải e dè gì cả.”

“Được rồi, tôi tin ngài, Công tước Lannister.”

Wawrzyniec gật đầu đồng ý, trầm giọng nói: “Yêu cầu của tôi, tin rằng ngài cũng đã đoán ra. Chuyện này có thể rất nguy hiểm, nhưng tôi vẫn phải nói ra…”

“Tôi muốn nhờ ngài giúp đỡ đồ long, tôi muốn ngài giết Kelturis.”

…

Không có gì bất ngờ. Ánh mắt Wawrzyniec nhìn Lann và người khổng lồ băng ban ngày quá mức cuồng nhiệt, còn sự thù địch của ông đối với con rồng cũng không hề che giấu.

“Nhiều thế kỷ trước, người lùn chúng tôi đã từng có chiến tranh với Kelturis. Nơi nó làm tổ bây giờ từng là lãnh địa của tộc Ferenz chúng tôi, nên trong trận chiến đó, thị tộc chúng tôi cũng là bên cử đi nhiều chiến binh nhất.”

Wawrzyniec nắm chặt tay: “Trong tất cả các thị tộc, chúng tôi đã hy sinh nhiều nhất. Nhưng ngay khi Kelturis sắp chết, Brouver Hoog lại ngăn cản chúng tôi. Ông ta cố chấp ký một hiệp ước với con rồng đỏ, để nó dọn dẹp ma vật nhằm giải phóng thêm lao động người lùn ở Mahakam đi khai thác mỏ. Đổi lại, việc chu cấp cho con rồng đỏ vẫn đổ lên đầu chúng tôi, những người ở gần nó nhất.”

Chúng ta, gia tộc Ferenz! Mất đất đai, mất chiến binh, cuối cùng lại phải nuôi dưỡng con rồng đỏ này đến mức mất cả phẩm giá! Wawrzyniec nghiến răng. Brouver nói rằng đó là lựa chọn tốt nhất cho Mahakam, bảo chúng ta hy sinh vì cộng đồng… Ông ta là đại trưởng lão, nhưng tôi cũng là tộc trưởng, là trưởng lão của tộc Ferenz!

“Hiện giờ Kelturis đã mất hết lý trí, tôi cũng không còn kiên nhẫn để chờ đợi cách xử lý của Brouver nữa.” Wawrzyniec thành khẩn thỉnh cầu Lann. “Tôi biết ngài đến đây để cầu viện, Công tước Lannister, và bây giờ chúng tôi cũng đang làm điều tương tự. Ngài có người khổng lồ băng, nếu ngài giúp chúng tôi giết Kelturis, tộc Ferenz nguyện ý cử một nửa số người đi chi viện cho Cintra!”

Một câu thoại quen thuộc, lại là một nửa số người. Không biết trong các thị tộc người lùn có quy ước gì với con số này không, nhưng “một nửa” dường như là thành ý lớn nhất.

Có điều, trước đây tộc Fuchs cử đi một nửa là vì thu hẹp nguồn lực, hy sinh một nửa số người vừa hay có thể giúp thị tộc vượt qua khó khăn. Còn một nửa số người của tộc Ferenz này chính là số người họ dùng để chu cấp cho con rồng đỏ. Rồng đỏ không còn, họ vừa hay có thể giải phóng lực lượng này để chi viện cho Cintra.

Mọi người trong phòng đều vô tình hay hữu ý nhìn về phía Saskia, khiến Wawrzyniec cảm thấy có chút kỳ lạ. Tuy nhiên, sắc mặt của cô gái rồng nhỏ không hề thay đổi, cô và Lann đã có giao ước từ trước.

Lann dùng đốt ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn, ra vẻ trầm tư. Dưới ánh mắt căng thẳng của Wawrzyniec, sau vài tiếng “cốc cốc”, hắn cuối cùng cũng đưa ra câu trả lời.

“Tôi rất thông cảm với hoàn cảnh của tộc Ferenz, và cũng vô cùng chán ghét hành vi tàn bạo của con rồng đỏ Kelturis.”

“Chỉ là trước khi hành động, có một vài chuyện tôi vẫn hy vọng có thể làm rõ. Tình báo luôn là thứ quan trọng nhất trong chiến đấu.” Lann nhìn thẳng vào mắt Wawrzyniec. “Ví dụ như – tại sao Kelturis lại đột nhiên trở nên hung bạo như vậy, bất chấp hiệp ước mấy trăm năm mà bắt đầu tấn công tộc Ferenz?”

“Tộc trưởng Wawrzyniec, có phải dạo gần đây các người tình cờ biết được con rồng đỏ mang thai đẻ trứng, nên đã hạ độc nó rồi lén lút đi đập vỡ trứng của nó không?”

Wawrzyniec hoảng hốt thấy rõ.

…

Không cần phải nói, Lann biết được đoạn này là vì trong lịch sử vốn đã xảy ra chuyện tương tự.

Khi đó, Nilfgaard tấn công phương Bắc, vương quốc Lyria và Rivia toàn bộ thất thủ. Nữ hoàng Meve rút lui đến Aedirn cầu cứu, kết quả bị Demavend đá qua đá lại như một quả bóng, cuối cùng phải đến Mahakam cầu viện người lùn.

Trên đường đi trong dãy núi, Nữ hoàng Meve rất tình cờ bắt gặp cảnh con rồng đỏ tàn phá tộc Ferenz. Sau khi phái số ít binh lính còn lại cùng đuổi con rồng đi, bà đã nhận lời thỉnh cầu của Wawrzyniec đi săn rồng. Kết quả lại biết được sự hung bạo của con rồng đỏ đều là do tộc Ferenz tấn công trước.

Lúc đó, con rồng đỏ đã mang thai và đẻ trứng. Tộc Ferenz lo lắng sự ra đời của rồng con sẽ làm tăng gánh nặng chu cấp cho thị tộc, cộng thêm mối thù mấy trăm năm với con rồng chưa hề nguôi ngoai, lúc này như thùng thuốc súng được châm ngòi. Thế là họ lén bỏ độc vào thức ăn dâng cho rồng đỏ, sau đó nhân lúc nó đau quằn quại, phái chiến binh đến đập vỡ trứng rồng.

Tiếc là họ đã đánh giá thấp Kelturis, liều lượng thuốc độc không đủ. Kết quả, con rồng đỏ mất con trong đau đớn đã nổi giận giết sạch những người lùn vào hang ổ, rồi mang cơn thịnh nộ trút lên tộc Ferenz.

…

Công bằng mà nói, Lann không có ý kiến gì về hành động của tộc Ferenz. Lãnh địa của mình bị kẻ khác chiếm đóng, chết một đống thanh niên trai tráng xong còn phải đi phụng dưỡng kẻ thù suốt mấy trăm năm. Lann tự hỏi nếu mình gặp phải tình cảnh này, hắn chắc chắn sẽ nắm bắt mọi cơ hội có thể để chặt đầu kẻ thù đó.

Vấn đề duy nhất của tộc Ferenz là họ đã đánh giá không chính xác sức mạnh của đôi bên. Bị lòng căm thù thôi thúc mà hành động thiếu suy nghĩ, cuối cùng gây ra đại họa khiến vô số tộc nhân vô tội chết thảm, còn liên lụy cả viện quân tốt bụng giúp đỡ mình.

Nhưng bây giờ Lann phải cân nhắc nhiều hơn. Dù sao thì hành vi “đập trứng rồng trước mặt rồng mẹ” này đối với Saskia mà nói thì không thể nào chấp nhận được. Cô gái rồng nhỏ nãy giờ vẫn giữ vẻ mặt bình thường, sau khi nghe lời Lann nói thì không thể kìm nén được nữa.

Một tiếng “rắc”, góc bàn bị Saskia bóp nát.

Kogrim cũng vô cùng kinh ngạc trước lời của Lann: “Con rồng đỏ đó là con cái à?”

Lann liếc nhìn Saskia đang nghiến răng nghiến lợi và Kogrim mặt mày ngơ ngác, lắc đầu không nói gì.

Wawrzyniec nở một nụ cười cay đắng, không thể tin nổi hỏi: “Những chuyện này… làm sao ngài suy luận ra được?”

Lann lắc đầu: “Nếu không thì tôi thực sự không nghĩ ra được lý do gì khiến một con rồng cái đã sống hòa bình với Mahakam mấy trăm năm lại đột nhiên phát điên.”

Wawrzyniec đột nhiên cảm thấy hơi lạnh. Ông ngẩng đầu lên, vừa hay bắt gặp ánh mắt giận dữ của Saskia. Cảm giác như bị một kẻ săn mồi đỉnh cấp nhìn chằm chằm khiến ông bất giác rùng mình, vội vàng giải thích với Lann:

“Công tước Lannister nói không hoàn toàn sai… Đó thực ra là kế hoạch ban đầu của chúng tôi, nhưng bây giờ có một chút vấn đề nhỏ – chúng tôi chỉ mới quan sát thấy con rồng đỏ có khả năng đã mang thai, nhưng nó vẫn chưa kịp đẻ trứng.”

Cảm giác bị kẻ săn mồi nhìn chằm chằm lập tức tan đi quá nửa. Wawrzyniec chỉ cảm thấy như tảng đá lớn đè nặng trong lòng đã được dỡ đi, nhẹ nhõm vô cùng.

✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 đồng hành cùng bạn

>

Chương 283: Cuộc chạm trán đầu tiên của đội quân át chủ bài

Lann gật đầu. Theo dòng thời gian thông thường, câu chuyện “đầu độc phá trứng” đáng lẽ phải xảy ra sau một hai năm nữa. Hắn đã tính đến thời gian ấp trứng và tưởng rằng rồng con đã chào đời, nhưng xem ra không phải vậy.

“Ông nói các người đã có kế hoạch? Vậy bây giờ đã làm chuyện gì ngoài dự tính nên mới chọc giận rồng đỏ?”

Wawrzyniec cay đắng gật đầu: “Vâng.”

“Một thời gian trước, sức ăn của Kelturis đột nhiên tăng mạnh, nhưng tần suất hoạt động lại giảm đi,” Wawrzyniec nói. “Lúc đầu chúng tôi còn tưởng nó sắp ngủ đông, nghĩ rằng sau này không gặp nữa cũng đỡ chướng mắt, coi như là chuyện tốt.”

“Nhưng chúng tôi nhanh chóng nhận ra có điều không ổn. Dù sao ngài cũng biết đấy, chung sống với rồng mấy trăm năm, chúng tôi lúc nào cũng… tìm cách đối phó với nó, nên trong tộc có rất nhiều sách vở và tài liệu về loài rồng.” Wawrzyniec không hề che giấu sự thù địch của mình. “Sau khi tra cứu nhiều lần, chúng tôi còn viết thư nhờ mấy người lùn sống ở Oxenfurt hỏi các nhà sinh vật học. Cuối cùng, chúng tôi xác định được… Kelturis đã mang thai!”

“Sau đó thì sao?” Kogrim rót cho Saskia một ly rượu, cố tình chuyển hướng ánh mắt của cô gái rồng rồi hỏi tiếp.

“Như tôi đã nói, bộ lạc Ferenz không nuôi nổi con rồng thứ hai. Chúng tôi cũng không cho phép Kelturis sinh rồng con dưới sự chu cấp của bộ lạc!”

Wawrzyniec nghiến răng. “Vừa hay gần đây không biết tại sao mà quái vật trong dãy núi Mahakam lại nhiều lên. Chúng tôi đã chế tạo rất nhiều mồi nhử, dụ lũ quái vật kéo đến hang ổ của Kelturis, sau đó bỏ thêm một ít thảo dược phá thai vào thức ăn của nó.”

“Thứ thảo dược đó… đã được thử nghiệm trên các cô gái trong tộc, nó sẽ khiến toàn thân rã rời. Chúng tôi hy vọng có thể nhân cơ hội này để lũ quái vật làm Kelturis bị thương, thậm chí trọng thương, rồi chúng tôi sẽ thừa cơ tiêu diệt nó.”

Mấy người tâm phúc của Lann trong phòng nghe vậy đều cau mày. Dùng thủ đoạn này để đối phó với một sản phụ thì thật là hạ tiện, nhưng nghĩ đến đối thủ là một con rồng khổng lồ, mọi chuyện lại trở nên khó phán xét.

Lann nghe xong thì thở dài. Tại sao ai cũng nhân lúc ma vật tăng lên để lén lút giở trò thế này? Bộ lạc Ferenz đã vậy, bộ lạc Zigrin cũng thế. Ma vật bạo động vốn là tai họa của người dân, cuối cùng lại biến thành ngày hội của những kẻ âm mưu.

Lũ ma vật bạo động này mà biết mình bị lợi dụng như công cụ thế này, chắc cũng tủi thân lắm nhỉ?

“Ta hiểu rồi, Wawrzyniec.” Lann cuối cùng cũng thông suốt đầu đuôi câu chuyện. “Ta sẽ xử lý việc này. Ta đảm bảo với ông, sau này Kelturis sẽ không còn là vấn đề của bộ lạc Ferenz, hay thậm chí là của cả Mahakam nữa.”

Ngay lúc Lann đưa ra lời hứa, hệ thống vang lên tiếng thông báo.

[Phát hiện nhiệm vụ - Ân oán trăm năm:

Mối thù giữa rồng đỏ Kelturis và bộ lạc Ferenz ở Mahakam đã bắt nguồn từ nhiều thế kỷ trước. Dù mấy trăm năm qua họ vẫn duy trì sự hòa hoãn bề ngoài, nhưng bộ lạc Ferenz chưa lúc nào không muốn thoát khỏi sự áp bức của con rồng khổng lồ. Mưu kế có lỗ hổng đã khiến họ phải nếm trái đắng, nhưng sức mạnh của ngươi đã cho họ thấy một cơ hội mới. Giờ ngươi đã biết rõ ngọn ngành, cách xử lý mối ân oán này hoàn toàn phụ thuộc vào một ý niệm của ngươi.]

…

Sau khi nhận được lời khẳng định của Lann, Wawrzyniec rối rít cảm ơn rồi rời đi. Ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía Lann, tò mò về quyết định của thủ lĩnh.

“Lann, chúng ta phải làm gì tiếp theo?”

Kogrim là người đầu tiên lên tiếng, những người khác cũng chăm chú lắng nghe — đặc biệt là Saskia.

Lann trầm ngâm một lát rồi quay sang an ủi Saskia: “Yên tâm đi. Vốn ta còn đang đau đầu không biết Kelturis có quyết sống mái với bộ lạc Ferenz hay không, nhưng xem ra bây giờ mọi chuyện vẫn còn có thể cứu vãn. Ta nắm chắc phần thắng.”

Sau khi cô gái rồng nhỏ yên tâm, Lann lại quay người bắt đầu sắp xếp kế hoạch tác chiến.

“Chúng ta không đi giết rồng, như vậy quá lãng phí… Ta muốn thử xem có thể thu phục rồng đỏ, biến nó thành sức mạnh của chúng ta giống như đã làm với người khổng lồ băng hay không.”

Lời này vừa thốt ra, tất cả người Cintra trong phòng đều phấn khích.

“Đúng vậy, ta rất tự tin.” Lann một lần nữa trấn an lòng quân, rồi bất giác bật cười. “Một sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy, chỉ cần có được con đầu tiên, việc thu phục những con sau này cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều…”

Đúng vậy mà. Hồi đó để thu phục người khổng lồ băng, cả đội của họ đã phải tập hợp bao nhiêu sức lực, tốn bao nhiêu công sức mới đánh cho hắn nửa sống nửa chết. Lann còn phải tốn lượng kinh nghiệm nhiều hơn cả một cấp mới miễn cưỡng ký khế ước được với đối phương. Bây giờ chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc có người khổng lồ băng và Saskia ở đây, mục tiêu “khiến đối phương mất sức chiến đấu” đã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ là để phòng trường hợp kinh nghiệm không đủ dùng, Lann vẫn hy vọng có thể nói chuyện tử tế với rồng đỏ. Tốt nhất là không đánh mà khuất phục được đối phương, như vậy cũng có thể giữ gìn tâm trạng cho Saskia.

Nếu không được, vậy chỉ đành “lấy đức phục người” thôi…

Nhưng trước khi thực hiện kế hoạch, vẫn còn vài việc cần làm.

Lann liếc nhìn bảng hệ thống, trên đó chỉ có một điểm kỹ năng, lượng điểm kinh nghiệm cũng không nhiều.

“Đối phó với rồng đỏ chỉ cần ta, Saskia và người khổng lồ băng là đủ rồi, các ngươi có nhiệm vụ khác.” Lann nghiêm túc nói. “Ta hy vọng trong thời gian này, các ngươi sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ những người khác. Cụ thể làm thế nào thì ta không cần nói nữa… cứ làm như các ngươi đã từng làm ở Cintra và Skellige là được.”

Đối với những người trong phòng, đây đều là chuyện quen tay hay làm, đương nhiên không thành vấn đề.

Nhiệm vụ ở bộ lạc Ferenz có lẽ còn không đủ, Lann đã lên kế hoạch dùng [Dịch Chuyển] để đưa người đến bộ lạc Fuchs giúp họ xây dựng lại nhà cửa. Một nơi trăm việc còn chờ như vậy chắc chắn sẽ có rất nhiều nhiệm vụ phụ. Nhân tiện còn có thể tăng thiện cảm, để người của mình khảo sát những đồng đội tương lai.

Sau đó mọi người bắt đầu phân chia nhiệm vụ. Nhưng có người tinh mắt đột nhiên phát hiện, trong số các thành viên cốt cán của Lann lúc này lại thiếu một người vốn không nên vắng mặt.

“Milva đâu rồi?”

Lann không ngẩng đầu lên: “Ta đã sắp xếp cho cô ấy làm nhiệm vụ khác rồi… nhưng chắc cũng sắp về thôi.”

…

Đêm khuya gió lộng.

Trong thị trấn của bộ lạc Ferenz vẫn còn thoang thoảng mùi khét lẹt do ngọn lửa ban ngày để lại.

Lúc sớm hơn, người ta còn có thể nghe thấy tiếng khóc thút thít vọng ra từ những căn nhà leo lét ánh đèn. Nhưng giờ đã về khuya, bao nhiêu chuyện xảy ra ban ngày đã vắt kiệt sức lực của những người lùn. Ngay cả Wawrzyniec sau khi rời khỏi nhà Lann cũng về nhà lăn ra ngủ.

Cả “Hang Phù Thủy” chìm trong tĩnh lặng.

Nơi duy nhất còn có người thức là chỗ canh gác đám Scoia'tael.

Vì hầu hết chiến binh của bộ lạc Ferenz đều đang ở bên ngoài chưa về, Lann đã cử một đội binh sĩ đến canh giữ tù binh Scoia'tael theo yêu cầu của Wawrzyniec. Dù sao thì đám Scoia'tael này vốn cũng là tù binh của Lann.

Ngay lúc những người Cintra đang làm tròn bổn phận, họ phát hiện một bóng người cao ráo bước ra từ trong bóng tối.

Ánh lửa soi rõ dung mạo của người nọ: mái tóc đen tết bím thả sau lưng, cổ áo màu máu lật ra từ chiếc áo giáp da màu đen, tứ chi mang giáp sắt cứng cáp, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng dày.

“Đại úy Reyla.” Người chỉ huy đội vệ sĩ Cintra nhận ra bóng người xuất hiện trong ánh lửa, bèn lịch sự chào hỏi.

“Milva.” Reyla cũng lịch sự chào lại người chỉ huy đội vệ sĩ Cintra. Cô khá có cảm tình với người phụ nữ duy nhất trong đội của Lann.

Khi Reyla nhận ra những người Cintra này sau khi thấy cô, không những không hề thả lỏng mà còn ngầm đặt tay lên vũ khí, thiện cảm trong lòng cô càng tăng thêm.

Cảnh giác thật đáng gờm, đúng là một đội quân tinh nhuệ. Reyla Đen thầm cảm thán trong lòng.

“Công tước Lannister đang họp bàn, xem ra sắp tới sẽ có kế hoạch đi giết rồng.” Reyla Đen nói rõ mục đích của mình. “Đây là chuyện đại sự, cần tất cả mọi người tham gia.”

Là một thị vệ, Milva chắc chắn là tâm phúc tuyệt đối của Lann, và tài bắn cung của cô cũng không ai có thể thay thế trong đội. Nếu đi giết rồng, kế hoạch chắc chắn sẽ có phần của cô.

“Ta nhận ủy thác của Công tước Lannister, đến truyền lời cho Milva ngươi tới họp bàn. Ngài Geralt và những người khác đã ở trong phòng công tước từ lâu, bây giờ chỉ còn thiếu ngươi thôi.”

Reyla Đen nói vậy, nhưng không ngờ vẻ mặt của nữ thị vệ đối diện ngày càng kỳ lạ. Ánh đuốc tù mù không đủ để nhìn rõ sắc mặt, nhưng kinh nghiệm trận mạc dày dạn giúp Reyla Đen cảm nhận được sát khí trên đó.

“Reyla Đen, đại úy của đội tác chiến đặc biệt Aedirn, đối thủ tác chiến chủ yếu là Scoia'tael.” Dưới ánh mắt nghiêm nghị của Reyla Đen, Milva chậm rãi kể lại lai lịch của cô ta. Những lời tiếp theo càng khiến sắc mặt Reyla đại biến.

“Ngay từ khi bắt giữ đám Scoia'tael này, công tước đại nhân đã đoán được cô sẽ không nhịn được mà dùng tư hình với chúng. Đại nhân đã sớm dặn dò tôi, rằng nếu ban đêm cô giả truyền mệnh lệnh để điều chúng tôi đi, thì không cần do dự, cứ việc bắt giữ.”

Các vệ sĩ Cintra đã tản ra xung quanh, nhưng vũ khí của họ không còn chĩa vào đám Scoia'tael nữa, mà là nữ đại úy của Aedirn.

Reyla Đen dù có dũng mãnh thiện chiến đến đâu cũng không thể một mình đối mặt với cả một đội vệ sĩ. Lúc này, mặt cô đầy vẻ chán nản nhưng không có nhiều oán hận, chỉ cảm thán:

“Ngay cả chuyện này cũng nằm trong dự liệu của Công tước Lannister sao?”

“Công tước Lannister không gì không biết.” Milva đeo trường cung ra sau lưng, rút trường kiếm ra. “Còn ngươi, giả truyền mệnh lệnh của công tước đại nhân, đây là sự sỉ nhục đối với danh dự của nhà Lannister! Nếu không phải công tước đại nhân có phần ưu ái ngươi, đã đặc biệt dặn dò không được làm hại đến tính mạng của ngươi, thì mũi tên của ta đã xuyên thủng cổ họng ngươi rồi!”

Reyla Đen mặt mày ủ rũ, nhưng nghe vậy cũng không khỏi cười khẩy một tiếng: “Chỉ bằng cô ư? Ta thừa nhận sự dũng mãnh của Công tước Lannister, mắt nhìn người của ngài ấy chắc cũng không tồi. Nhưng cô không đối phó được ta đâu, cô bé ạ.”

Cùng là phụ nữ, Reyla biết rõ phụ nữ khó có được ưu thế trong chiến đấu đến mức nào. Cô phải dựa vào thân hình cao lớn và sức mạnh bẩm sinh không thua kém đàn ông mới có được chỗ đứng trong quân ngũ. So với cô, vóc dáng của Milva quá nhỏ bé, thuộc loại vừa nhìn đã biết yếu thế về sức mạnh.

Nếu dùng cung tên, Reyla Đen có lẽ còn phải kiêng dè vài phần. Nhưng lúc này Milva lại rút kiếm ra, điều này khiến Reyla Đen có chút dở khóc dở cười.

“Thử thì biết.” Nữ thị vệ của Sư tử Cintra thủ thế kiếm tiêu chuẩn đối mặt với nữ đại úy của Aedirn, còn đặc biệt dặn dò binh lính Cintra bên cạnh: “Các người không được ra tay, chỉ cần chặn đường lui của cô ta là được.”

Reyla Đen lắc đầu: “Ta sẽ không chạy đâu… chỉ là xem ra lát nữa lại có thêm một chuyện phải xin lỗi Công tước Lannister rồi.”

Lúc này tâm trạng của Reyla vẫn khá thoải mái. Cô là đại úy của Aedirn, với thân phận này, chỉ cần cô không giết người Cintra thì Lann cũng sẽ không tùy tiện xử tử cô.

Chỉ là bây giờ cô đã mang tội âm mưu qua mặt vệ sĩ Cintra để dùng tư hình với đám Scoia'tael, lát nữa nếu lại làm Milva bị thương nặng thì đúng là vả vào mặt Công tước Lannister. Công tước có thể không giết cô, nhưng chặt đi cánh tay đã làm hại thị vệ của ngài cũng là hợp tình hợp lý, đến cả Bệ hạ Demavend cũng không thể trách móc được gì.

Không thể làm Milva bị thương quá nặng, nếu không sẽ khó ăn nói. Nghĩ vậy, Reyla Đen hất áo choàng, để lộ thanh đại kiếm giấu sẵn bên trong. Theo kế hoạch ban đầu, tối nay thanh kiếm này sẽ được tắm máu của đám Scoia'tael.

…

Mười lăm phút sau.

“Ta cho cô một cơ hội để nói xem, rốt cuộc cô nghĩ gì trong đầu?”

Trong căn nhà đá của Lann, Reyla Đen bị trói hai tay, quỳ trước mặt hắn. Mặt cô có vết bầm, áo giáp đã bị lột sạch, trên quần áo có vài vết kiếm không nặng không nhẹ. Rõ ràng người giao đấu với cô rất ung dung, còn cố tình nương tay.

Thanh đại kiếm của cô đang được Milva ôm trong lòng, trên đó không có một vệt máu nào, chứng tỏ không ai bị thương.

Reyla Đen định mở miệng biện minh, nhưng cơn đau nhói từ ngực bụng truyền đến khiến cô suýt nữa không thở nổi, phải mất một lúc mới lắp bắp nói được.

“Thần đã đánh giá thấp thị vệ của ngài, Công tước Lannister. Sức của cô ấy rất đáng kinh ngạc, thần bị cô ấy áp chế ngay từ hiệp đầu tiên. Sau đó cũng không tìm được cơ hội phản công nên rơi vào thế hạ phong, chỉ năm chiêu đã bị tước vũ khí…”

Milva kiêu hãnh ngẩng cao cằm, mái tóc màu mật ong dưới ánh đèn dường như tỏa ra hương vị ngọt ngào.

“Làm tốt lắm, Milva, cô đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của ta.” Lann cười nhẹ, không tiếc lời khen ngợi và ban thưởng cho thuộc hạ.

Lần này, nữ thị vệ ưỡn cả ngực ra, vẻ mặt hân hoan khiến mọi người trong phòng đều cảm nhận được niềm vui của cô.

Nhưng ngay sau đó, Lann lại quay sang Reyla Đen, giọng điệu trở nên lạnh băng, khiến không khí trong phòng lập tức nghiêm lại.

“Nhưng ta hỏi không phải chuyện đó, Đại úy Reyla. Cô cũng không cần phải lảng tránh nữa. Vấn đề của ta là: Tại sao cô lại phụ sự tin tưởng của ta, âm mưu dùng tư hình với tù binh của ta?”

Lann đập mạnh tay xuống bàn, khiến một góc bàn đá vỡ tan. Reyla Đen thấy vậy, mí mắt cũng giật mạnh một cái.

“Cô có biết đây là địa bàn của người lùn, và đám Scoia'tael này đều xuất thân từ bộ lạc Ferenz không? Wawrzyniec thậm chí không dám xét xử chúng ngay trong tộc, chỉ có thể giao cho núi Than. Ông ta cũng không dám để dân thường trong tộc canh giữ chúng, vì sợ có người canh gác mềm lòng cho đám Scoia'tael này cơ hội, nên mới nhờ binh lính Cintra canh giữ hộ cho đến khi các chiến binh người lùn đủ tiêu chuẩn trở về.”

“Trong tình huống đó, cô lại muốn dùng tư hình với đám Scoia'tael này, mà ta thậm chí không cần nghĩ cũng biết cô định lấy mạng chúng.”

“Ta buộc phải hỏi cô một câu rất nghiêm túc, Đại úy Reyla — cô làm vậy, là đặt chúng ta, người Cintra, vào vị trí nào?”

Lời này vừa thốt ra, tất cả người Cintra trong phòng đều nhìn Reyla Đen bằng ánh mắt rực lửa.

❀ Lời văn ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 nhẹ trôi — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 cùng ta rong chơi ❀

>

Chương 284: Ta vốn muốn lấy chân tình đổi chân tình, tiếc là...

“Không, Công tước Lannister!” Câu nói cuối cùng của Lann khiến Reyla Đen sợ hãi tột độ. “Tôi chưa từng nghĩ sẽ đẩy Cintra vào cảnh bất nghĩa.”

Reyla Đen hít một hơi thật sâu, ra sức biện minh cho mình:

“Việc Scoia'tael được Nilfgaard chống lưng đã không còn là bí mật. Nhất là đám Scoia'tael này đều là tội phạm bị truy nã gắt gao ở Aedirn, là một thượng úy của đội đặc nhiệm, tôi càng không thể làm ngơ. Giết chúng chính là làm suy yếu sức mạnh của Nilfgaard.”

“Hơn nữa... qua chuyện ban ngày, tôi tin ngài cũng thấy được — đám thanh niên tộc Ferenz đó đều có ác cảm sâu sắc với xã hội loài người. Đối với Scoia'tael, chúng là nguồn binh lực tuyệt vời.” Reyla Đen rít lên một hơi lạnh vì vết thương do Milva gây ra, nhưng vẫn cố gượng nói tiếp, “Nếu cứ để mặc, chúng sẽ rất dễ bị Scoia'tael xúi giục phản bội, trở thành kẻ thù của loài người. Vì vậy, tôi định ra tay trước để trừ khử mối họa ngầm này...”

Thực ra, lời của Reyla Đen không phải hoàn toàn vô lý. Điều này có thể thấy rõ qua việc nhóm Kogrim đã ở bên ngoài lâu như vậy mà vẫn giằng co với Scoia'tael. Nguyên nhân chính khiến họ chưa thể trở về là vì những người trẻ của tộc Ferenz cứ mãi do dự giữa việc về nhà và gia nhập Scoia'tael. Nếu không có sự xuất hiện của Lann giáng cho họ một đòn cảnh tỉnh, có lẽ đám thanh niên người lùn này còn chần chừ lâu hơn nữa.

Lann thở dài: “Lý do của cô không sai, xuất phát điểm của cô ngay cả ta cũng không bắt bẻ được. Nhưng Thượng úy Reyla, cô có từng nghĩ hành động của mình sẽ gây ra phiền phức lớn đến mức nào cho Cintra, và cả Aedirn sau lưng cô không?”

Reyla Đen cúi đầu: “Tôi sẽ dùng máu của mình để xoa dịu cơn thịnh nộ có thể bùng lên của người lùn. Mọi hậu quả, một mình tôi gánh vác.”

Lann bật cười vì tức giận.

Hắn sải bước tới, bóp chặt cằm Reyla Đen, ép cô ta phải ngẩng đầu lên, rồi nhìn xuống từ trên cao và nói:

“Cô gánh vác? Một thượng úy quèn của Aedirn như cô dù có mười cái mạng cũng không dập tắt nổi lửa giận của người lùn! Sau đó, cả Cintra và Aedirn đều sẽ phải trả giá cho sự liều lĩnh của cô!”

Thời đại này đúng là vẫn tồn tại truyền thống luật lệ nguyên thủy kiểu “kẻ gây tội đền mạng, hận thù chấm dứt”. Nhưng nhiều khi, máu đổ xuống không phải là dấu chấm hết cho mâu thuẫn, mà lại là khởi đầu cho những thù hận mới. Mọi ngọn lửa căm hờn bị dồn nén rồi sẽ bùng phát vào một thời điểm thích hợp trong tương lai.

“Ta không tin một người là tâm phúc của Demavend, với sự nhạy bén chính trị được rèn giũa sau bao năm ở cung đình Vengerberg, lại không biết hậu quả của việc này. Hành động của cô không chỉ hại Cintra, mà còn hại cả Demavend mà cô thề trung thành!” Lực tay của Lann khiến Reyla Đen gần như nghẹt thở. “Nhưng cô đã bị thù hận che mờ mắt, đến mức phớt lờ ngọn lửa chiến tranh có thể bùng lên ở nơi xa vì hành động của mình.”

“Cô không xứng với huy hiệu trên cổ áo mình. Hãy thấy may mắn vì cô không phải người Cintra đi, Thượng úy Reyla, nếu không cô đã sớm bị xét xử vì những gì mình đã làm.”

“Nhưng kể từ giờ, cô sẽ mất tự do ở Mahakam. Thị vệ của ta sẽ canh giữ cô cho đến khi ta giao cô lại cho Demavend.”

Lúc này, Lann còn chẳng buồn thêm hậu tố tôn xưng “Bệ hạ” sau cái tên “Demavend” nữa. Còn Reyla Đen cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bảo vệ danh dự cho quốc vương của mình. Cô ta sớm đã biết mình sẽ có kết cục này sau khi bị bắt, thậm chí đây còn được xem là tốt chán rồi.

Chỉ là khi tâm tư của mình bị Lann vạch trần, những suy đoán về hậu quả hành động mà cô cố đè nén bấy lâu nay cùng lúc trỗi dậy, khiến cô hồn bay phách lạc. Đến nỗi khi bị Milva giải đi canh giữ, cô cũng không hề có một chút phản kháng nào.

...

Màn kịch bất ngờ kết thúc, mọi chuyện tối nay cũng coi như đã được giải quyết xong.

Mọi người chào hỏi qua loa với Lann rồi lui ra khỏi phòng, chỉ còn một người vẫn đứng yên tại chỗ. Lann nhìn sang, đó là Geralt.

“Kogrim.” Lann gọi witcher phái Rắn lại trước khi Geralt kịp mở lời, rồi nói trong ánh mắt khó hiểu của đối phương: “Geralt có vẻ muốn nói gì đó, nhưng ta đoán chủ đề sắp tới tốt hơn là nên có cả cậu cùng nghe.”

Geralt không phản đối, ngược lại còn chủ động tiến lên kéo Kogrim đang không biết nên tiến hay lui vào trong. Sau đó, y đóng cửa lại, trong phòng chỉ còn lại ba witcher.

“Tôi thấy lời Reyla nói không phải không có lý.” Geralt mở lời dưới ánh mắt giễu cợt của Lann. “Đám thanh niên của các thị tộc người lùn quả thật rất dễ trở thành một phần của Scoia'tael. Cách xử lý của Thượng úy Reyla quá cực đoan, nhưng cũng là một lời nhắc nhở cho chúng ta. Có lẽ chúng ta thật sự cần chuẩn bị vài phương án dự phòng cho những nguy hiểm sắp xảy ra.”

Lann đứng dậy rót cho Geralt một ly rượu, rồi lại rót cho Kogrim một ly: “Cậu chắc là mình có suy nghĩ này không phải vì Reyla là fan của cậu chứ?”

Geralt mặt không cảm xúc uống cạn ly bia lúa mạch, rồi giật lấy ly rượu của Lann.

Lann cười lắc đầu: “Được rồi, ta đùa thôi. Nhưng Geralt à... tại sao chúng ta lại phải ngăn chặn đám Scoia'tael này?”

Geralt đã nghĩ đến vô số câu trả lời mà Lann có thể đưa ra, nhưng tuyệt nhiên không có câu này. Điều đó khiến y sững sờ tại chỗ, không biết phải đáp lại thế nào.

Ngược lại, đôi mắt của Kogrim dần sáng lên.

“Ý của ngài là...”

“Mahakam đã giữ trung lập suốt mấy thế kỷ, và họ vẫn muốn tiếp tục như vậy. Nhưng họ sống trên đất của phương Bắc, mang danh công dân của phương Bắc, kiếm tiền của phương Bắc. Cứ để họ đặt cược hai đầu như thế thì hời cho họ quá, phải không?” Lann lắc đầu. “Tuy họ đã đồng ý giao binh lính cho chúng ta thông qua giao dịch, nhưng mức độ viện trợ như vậy vẫn chưa đủ... Ta muốn thêm một mồi lửa, để họ hoàn toàn ngả về phía phương Bắc.”

Dĩ nhiên, với nguồn lực hiện có thì chúng ta cũng tạm đủ dùng. Nhưng sự xuất hiện của đám Scoia'tael này là một bất ngờ thú vị. Mà đã xuất hiện rồi, thì thuận tay đẩy thuyền... cớ sao lại không làm?

Có lẽ đoán được Geralt sẽ thắc mắc, Lann chặn lời y trước: “Cậu cũng không cần lo tình hình sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát, dù sao Brouver Hoog đã cai trị vững chắc Mahakam suốt mấy thế kỷ. Ta tiếp xúc với lão ta một thời gian ngắn, chẳng có chút thiện cảm nào, nhưng cũng phải thừa nhận lão ta đúng là một ‘minh quân’ hơn hẳn phần lớn các vị vua phương Bắc. Với khả năng của Scoia'tael, chúng sẽ không gây ra sóng gió gì lớn ở đây đâu, chỉ đủ để thổi bùng cơn giận của Brouver đối với Nilfgaard mà thôi.”

“Và đó chính xác là điều chúng ta muốn.”

Lann nhân lúc Geralt còn đang ngẩn người, giật lại ly rượu của mình, rót đầy rồi nhấp từng ngụm, chờ hai witcher kia tiêu hóa hết thông tin.

“Vậy, chúng ta không làm gì cả?” Sau một hồi do dự, Geralt lên tiếng hỏi.

“Chúng ta không làm gì cả.” Lann khẳng định.

“Nhưng... đây là Mahakam, quê hương của Yarpen. Hơn nữa Gabo và Petrit sau này cũng sẽ đến Cintra.” Geralt ngập ngừng. “Chúng ta thật sự định mặc kệ kế hoạch của Scoia'tael ở đây sao? Dù cuối cùng chắc chắn sẽ bị Brouver dẹp yên, nhưng trong quá trình đó chắc chắn sẽ có tổn thất.”

“Họ là họ, Mahakam là Mahakam.” Lann lắc đầu, trầm ngâm một lát rồi hỏi Sói Trắng: “Geralt, cậu thấy cách đối đãi mà chúng ta nhận được ở Mahakam trong thời gian qua thế nào?”

Geralt suy nghĩ một lúc: “Có vẻ không tệ?”

“Đó là so với cuộc sống witcher trước đây của cậu thôi.” Lann cười khẽ. “Đối với ta, ta chỉ thấy khắp nơi đều là những toan tính và âm mưu cách một lớp da bụng.”

Brouver muốn có tất cả mà chẳng muốn trả bất cứ giá nào. Mãi đến khi ta vừa đe dọa vừa dụ dỗ, hắn mới miễn cưỡng thỏa hiệp, thậm chí còn từng nảy sinh ý định giết hại chúng ta. Tộc Zigrin lợi dụng cậu để làm suy yếu và âm mưu khống chế ma vật. Ta thậm chí còn nghi ngờ, nếu để Zigrin thuận lợi diệt sạch gia tộc Fuchs, chúng ta cũng suýt trở thành đồng phạm trên danh nghĩa của chúng. Tộc Ferenz khá hơn một chút, nhưng cũng phải đến khi chúng ta tra hỏi mới chịu nói ra nguyên nhân con rồng nổi điên. Ta tin một witcher như cậu chắc chắn ghét nhất loại người ủy thác nhiệm vụ mà lại giấu giếm thông tin.

Nghe câu cuối của Lann, Geralt và Kogrim bất giác khẽ gật đầu.

“Ta cũng không muốn tính kế đồng minh của mình. Ta hy vọng tất cả những đối tác hợp tác với mình đều có thể chân thành như Nữ hoàng Meve. Nhưng lần này đến Mahakam, nếu không phải do may mắn, có lẽ chúng ta đã sớm tổn thất binh lực rồi cuốn gói cút đi trong ê chề.”

“Nếu đã vậy, việc dùng một vài thủ đoạn đặc biệt trong tình huống vô hại này, ta thấy cũng rất hợp lý.” Lann nhìn hai người trước mặt. “Đây cũng là điểm ta muốn nhấn mạnh sau này khi thành lập giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật: Khi nhận nhiệm vụ, nếu đối phương chân thành và thực sự cần giúp đỡ, chúng ta sẽ thực hiện chức trách và sứ mệnh của một witcher. Nhưng nếu họ che giấu vì lý do riêng, thậm chí có mục đích khác, thì ta nghĩ chúng ta cũng không cần phải cứng nhắc bám vào giáo điều — các cậu thấy sao?”

Sói Trắng cúi đầu, điều này không phù hợp với phong cách hành xử trước giờ của y. Đối mặt với tình huống mà Lann nói, y thường sẽ quay đầu bỏ đi chứ không phải trả đũa theo kiểu “có nợ tất trả”.

Nhưng bây giờ tình thế đã khác. Nếu sau này thật sự muốn phục hưng trường phái Sói, thành lập giáo đoàn, có lẽ cách hành xử của y thật sự phải thay đổi theo hướng Lann nói.

“Tôi hình như có nghe câu nói tương tự, có phải là ‘Lannister, có nợ tất trả’ không?” Kogrim thì lại rất phấn khích, hắn hoàn toàn đồng tình với quan điểm của Lann. Nhưng ngay sau đó, hắn lại có chút phiền não.

“Lann, ngài biết đấy, trường phái Rắn chúng tôi vì nhiều lý do mà đã thay đổi phong cách hành sự. Tôi thấy chuyển đổi sẽ hơi khó thích ứng... Ý tôi là, đến cuối cùng, chúng ta sẽ chĩa dao găm vào ai, hay nói đúng hơn là... chúng ta có cần phải rút dao găm ra không?”

Lann cười khẽ: “Yên tâm đi, Kogrim. Phái Rắn các cậu sẽ luôn là mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch.”

...

Đêm trăng mờ, gió lớn.

Số thị vệ Cintra canh gác đám Scoia'tael đã giảm đi một phần ba, nhưng vẫn đủ để thực hiện nhiệm vụ.

Trong bóng tối cách đó không xa đột nhiên có tiếng động, khiến những người Cintra vừa mới trải qua “chuyến viếng thăm” của Reyla Đen căng thẳng thần kinh, đồng loạt rút vũ khí ra.

“Ai đó?”

Tiếng động trong bóng tối đột ngột vang lên một lúc, có lẽ bị tiếng quát làm giật mình. Sau đó, vài bóng người lùn vạm vỡ, trấn tĩnh bước ra từ bóng tối. Người Cintra nhìn kỹ, đều là những thanh niên người lùn của gia tộc Ferenz vừa mới trở về.

“Các vị... tước sĩ?” Người lùn dùng một cách gượng gạo tước hiệu tôn xưng mà mình học được trong xã hội loài người.

“Chúng tôi không phải tước sĩ.” Đội trưởng thị vệ lắc đầu. “Các vị có chuyện gì không?”

Ánh mắt của người Cintra rất kỳ lạ. Họ biết tuổi của những người lùn này gấp đôi, thậm chí gần gấp ba lần họ, nhưng phong thái hành xử của họ vẫn còn nét non nớt và căng thẳng của tuổi trẻ.

“Chúng tôi... muốn mang cho họ chút đồ ăn khuya.” Gã thanh niên người lùn giơ tay lên, trên tay là một cái giỏ gỗ.

Hắn chỉ vào ngôi nhà sau lưng đám người Cintra, nơi đám Scoia'tael đang bị giam giữ: “Dù sao họ cũng từng là huynh trưởng trong thị tộc của chúng tôi, tôi còn quen một vài người trong số họ. Sắp tới họ sẽ bị giải đến núi Than, cũng không biết điều gì đang chờ đợi họ. Họ cũng giống chúng tôi, đều phải chịu khổ ở bên ngoài, vừa mới về quê hương — thậm chí họ còn phải chịu nhiều khổ cực hơn.”

Gã thanh niên người lùn cúi đầu: “Vì vậy, ít nhất bây giờ, tôi muốn họ nhớ lại hương vị quê nhà. Nếu họ vì sự trừng phạt của đại trưởng lão mà không thể trở về quê hương nữa, tôi hy vọng khi họ nhớ lại hình ảnh cuối cùng về gia tộc Ferenz, đó sẽ không chỉ là song sắt nhà tù.”

Đoạn nói này rất cảm động, nhưng đám người Cintra nghe mà nheo cả mắt lại.

Người lùn nửa đêm đến đưa đồ ăn khuya, nhưng hành tung lại lén lút, còn không mang theo đèn. Dù có thể giải thích là do sợ bị tộc trưởng trách phạt, nhưng trong số những người Cintra này có người từng làm cận vệ trong cung, độ nhạy bén với những điều bất thường không phải dạng tầm thường.

Nhưng đội trưởng thị vệ Cintra chỉ nhìn gã thanh niên người lùn vài giây với ánh mắt khó hiểu, rồi cho qua trong sự ngạc nhiên vui mừng của đối phương.

“Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không nói cho tộc trưởng của các vị biết đâu.” Thị vệ Cintra còn nói thêm.

Gã thanh niên người lùn rối rít cảm ơn đám người Cintra, lớn tiếng ca ngợi sự thấu tình đạt lý của họ.

Nhưng sau khi bước vào ngôi nhà sau lưng đám thị vệ, vẻ mặt của gã thanh niên người lùn đột nhiên thay đổi.

Một thoáng tội lỗi dâng lên trong lòng hắn, nhưng rồi cảm giác đó nhanh chóng bị những cảm xúc phức tạp hơn đè nén.

“Loài người...”

Đám Scoia'tael trong nhà đã sớm nghe thấy động tĩnh bên ngoài. Khi thấy người đến, họ lập tức lớn tiếng trò chuyện, ăn uống ồn ào, tán thưởng những món ngon của thị tộc mà gã thanh niên người lùn mang đến, và cảm thán sự ấm áp của quê hương.

Giữa những tiếng ồn ào, một gã người lùn Scoia'tael có bộ râu được tết thành ba bím ghé sát vào tai gã thanh niên, thì thầm:

“Cậu nghĩ kỹ chưa?”

Gã thanh niên cũng hạ thấp giọng, chắc chắn rằng nội dung cuộc nói chuyện đã bị tiếng ồn xung quanh che lấp:

“Tôi muốn gia nhập Scoia'tael... Chúng ta bị sỉ nhục ở bên ngoài, vốn hy vọng sau khi trở về sẽ có một cuộc sống tốt đẹp hơn, nhưng...” Gã thanh niên nhắm mắt lại, trong đầu không ngừng hiện lên ngọn lửa của con rồng đỏ, những ngôi nhà cháy thành than, và những đồng bào đang gào khóc vì mất đi người thân.

“Mahakam không còn là Mahakam trong mơ của chúng ta nữa rồi. Chúng ta cần một quốc gia hoàn toàn mới, cởi mở hơn, cho chúng ta nhiều phẩm giá hơn.” Gã thanh niên lau mắt, hỏi gã người lùn ba bím râu: “Những gì các anh hứa hẹn với chúng tôi, đều là thật chứ?”

“Đó không phải là điều chúng tôi hứa hẹn, mà là thứ chúng ta sẽ cùng nhau tranh đấu để giành lấy.” Gã người lùn ba bím râu nhấn mạnh.

“Được rồi.” Gã thanh niên hít một hơi thật sâu. “Các anh bị nhốt ở đây, trong thời gian ngắn không ra được. Hành động tiếp theo cứ để tôi lo liệu.”

“Tôi cần phải làm gì?”

✺ Dòng chữ ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 ngân vang — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 chạm đến trái tim ✺