Chương 361: Chương 361: Wild Hunt xuất hiện, Nilfgaard vào cuộc

Một luồng ma pháp kín đáo nhưng không thể cản nổi chợt lan ra khắp bữa tiệc. Nhiều pháp sư lập tức đau đớn ôm đầu, ôm bụng, lảo đảo muốn ngã.

Vài pháp sư khác thì mang vẻ mặt hoang mang, kinh hãi. Họ nhìn quanh một lượt, rồi như bừng tỉnh, đổ dồn ánh mắt về phía Philippa.

Đồng minh mà Philippa lôi kéo không chỉ có Lann và những người khác. Thứ bà ta muốn nắm trong tay qua cuộc chính biến này không chỉ có Redania, mà còn cả quyền lực của Hội Huynh Đệ Pháp Sư. Vì vậy, bà ta đã sớm lôi kéo không ít pháp sư trong Hội làm đồng minh.

Ví dụ như Triss và Yennefer.

Keira Metz của Temeria và Sabrina Glevissig của Kaedwen cũng nằm trong số đó. Chỉ là họ không kịp phản ứng để phối hợp ngay lập tức. Họ không ngờ Philippa lại táo tợn đến thế, dám ra tay ngay tại bữa tiệc theo cách này.

“Philippa, rốt cuộc là có chuyện gì?!” Tissaia nhạy bén nhận ra nguồn gốc của luồng năng lượng hỗn loạn, bà quay người gắt lên với Philippa.

Các pháp sư cao cấp lập tức tản ra, chừa lại một khoảng trống với Philippa ở giữa. Cảm giác trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn trái lại càng khiến Philippa thích thú.

“Là thảo dược. Ta đã bỏ thuốc vào rượu của họ.” Philippa khẽ nhếch mép.

Ngay giây sau, bà ta giơ tay. Một luồng ma pháp cuồn cuộn bắn ra, trút thẳng lên người Vilgefortz.

Vilgefortz vốn đã lảo đảo vì uống phải rượu thuốc, cú này bị đánh bay đi như một cái bao tải.

Chưa kịp lồm cồm bò dậy, hai tên hầu rượu đột ngột lao ra từ trong bóng tối, “cạch” một tiếng đã khóa còng vào tay hắn. Cảm giác choáng váng, vô lực và buồn nôn đồng loạt ập đến.

Còng tay trấn ma!

“Lydia!” Vilgefortz khàn giọng gọi tên trợ lý của mình để cầu cứu, nhưng rồi sực nhớ ra nữ pháp sư vốn không rời hắn nửa bước lần này lại không đến dự tiệc. Hình như cô ấy phải dạy bù cho tên học trò kia – tên là Ace thì phải?

“Tissaia!” Vilgefortz đành đổi sang một cái tên khác.

Nhiều tên hầu khác cũng lột bỏ lớp ngụy trang, định dùng còng tay trấn ma để khống chế những pháp sư đã mất phần lớn sức lực vì rượu thuốc. Nhưng ngay giây tiếp theo, một luồng sáng trắng rực rỡ lóe lên, nhảy múa giữa đám đông. Tia sét giáng xuống, đánh gục từng kẻ địch đang có ý đồ xấu với các pháp sư.

“PHI-LI-PPA!” Một luồng áp lực khủng khiếp, vượt xa Philippa, bốc lên từ người Tissaia. Cơ thể bà như biến thành một vòng xoáy, hút toàn bộ năng lượng hỗn loạn trên đảo Thanedd về phía mình.

...

Philippa nuốt nước bọt.

Chỉ riêng Tissaia, bà ta hoàn toàn không có cửa thắng.

Nhưng con át chủ bài của bà ta vốn không phải là đối đầu trực diện.

Cơ quan tình báo của Redania đã thu thập được không ít bằng chứng về việc các pháp sư phương Bắc thông đồng với phương Nam, và tối nay bà ta đã dùng nhiều cách kín đáo để hạ thuốc họ từ trước.

Còn về Lannister và Geralt, Philippa không muốn họ quá nổi bật vào thời khắc quan trọng này. Toàn bộ danh tiếng từ việc vạch trần gián điệp phương Nam lần này phải thuộc về một mình bà ta. Đây cũng xem như một đòn dằn mặt Cintra, dù sao thì hợp tác sau này cũng cần phân rõ chính phụ.

Tuy thời gian gấp gáp khiến Philippa không kịp xác định tất cả những kẻ phản bội, nhưng như vậy cũng đã đủ. Cộng thêm các pháp sư phương Bắc đã bị bà ta lôi kéo, lát nữa chỉ cần kích động thêm các pháp sư trung lập, bà ta sẽ hoàn toàn nắm được cục diện.

“Tissaia, ta thừa nhận bà rất mạnh, là người mạnh nhất, thậm chí là pháp sư duy nhất có thể kháng lại còng tay trấn ma.” Philippa nhẹ nhàng nói. “Có lẽ hai ta cộng lại cũng không đánh lại bà. Nhưng bà nên biết, rất nhiều chuyện không chỉ dựa vào sức mạnh đơn thuần.”

Bà ta dường như không để tâm đến khí thế đã lên đến đỉnh điểm của Tissaia, cứ thế đi lướt qua bà, rồi hướng về phía các đại biểu của các quốc gia phương Bắc mà nhún chiếc váy lộng lẫy của mình.

Bà ta hiên ngang tuyên bố: “Thưa các vị đại biểu của các quốc gia phương Bắc, tôi là Philippa Eilhart, cố vấn hoàng gia của Redania!”

“Hôm nay, tôi rất lấy làm tiếc phải thông báo một tin: Vilgefortz, người đã dẫn dắt các chị em trong Hội Huynh Đệ giành chiến thắng trong trận đồi Sodden, là một kẻ phản bội!”

Các đại biểu không bị hạ thuốc, Philippa cũng không dại dột đến mức đó. Đám đông vang lên những tiếng xì xào kinh ngạc, không ngờ Philippa làm lớn chuyện như vậy lại vì lý do này.

Ngay cả Tissaia cũng sững người.

Keira và Sabrina liếc nhìn nhau rồi chủ động tiến đến bên cạnh Vilgefortz để đề phòng hắn chống cự.

Nhưng trước sự ngỡ ngàng của họ, Triss và Yennefer đã nhanh hơn một bước, đứng chắn trước mặt Vilgefortz. Mọi người không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng các pháp sư của Cintra đặc biệt căm ghét Nilfgaard.

Philippa vẫn tiếp tục: “Vilgefortz là đồng mưu với Emhyr của Nilfgaard, còn dụ dỗ những người khác tham gia! Hắn đã vi phạm luật pháp, phản bội chúng ta và các đức vua...”

...

“Cậu thấy sao?” Lann cảm nhận cơ thể mình khi Philippa kích hoạt thuốc, xác định không có vấn đề gì rồi quay sang hỏi Geralt.

“May mà đã trải qua đột biến lần hai.” Geralt lắc đầu. “Giờ ra tay chứ?”

Lann đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ. Gió đêm bỗng trở nên lạnh buốt, dường như tuyết đã bắt đầu rơi.

“Chưa vội, đợi thêm chút nữa.”

Lann nhanh chóng đợi được cơ hội mà hắn mong chờ.

...

“Emhyr đã liên lạc với Vilgefortz xứ Roggeveen, dùng quyền lực và vinh quang để mua chuộc hắn. Để trở thành kẻ thống trị tất cả các lãnh thổ phương Bắc bị chinh phục, anh hùng đồi Sodden Vilgefortz đã bán đứng chúng ta! Hắn sẽ cai quản các tỉnh lớn – tức là các quốc gia phương Bắc bị sáp nhập...”

Philippa vẫn đang thao thao bất tuyệt thì tiếng hét thảm thiết đột ngột vang lên từ bên ngoài đã cắt ngang lời bà ta.

Những âm thanh đó rất quen thuộc. Philippa chợt nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt đột ngột biến sắc. Bà ta bước nhanh đến bên cửa sổ và nhìn thấy một cảnh tượng mà cả đời này bà ta cũng không thể quên.

Ánh chớp rạch ngang bầu trời đêm, soi sáng cả đảo Thanedd và mặt biển bên cạnh. Trên bầu trời tối đen, một dải lụa màu trắng sữa chợt sáng lên, uốn éo không ngừng như một con rắn.

Đó là một cơn bão tuyết gần như đông đặc thành vật chất, một đường băng được tạo nên từ băng giá lơ lửng giữa không trung.

Trên dải lụa băng đó, những bóng kỵ sĩ mờ ảo, đáng sợ hiện ra, ngày một gần và rõ nét hơn.

Một cơn gió mạnh thổi tung rèm cửa, lưỡi dao sấm sét xé toạc bầu trời đen kịt. Tiếng gió ngày một lớn hơn. Không, không phải tiếng gió. Đó là tiếng hát ma quái.

Tiếng hét thảm thiết bỗng vút cao hơn. Từng bóng người xám xịt không còn ẩn mình nữa. Họ là những vệ binh tinh nhuệ của Redania, vốn dĩ giờ này đã phải tập hợp với Dijkstra, nhưng giờ đây họ lại gặp phải những đối thủ bất ngờ, kinh hoàng và tàn nhẫn.

“Chuyện này cũng nằm trong kế hoạch của bà sao?” Tissaia đột nhiên đến bên cạnh Philippa, giọng nói vô hồn.

Đội quân đáng sợ kia đổi hướng, lao thẳng về phía cung điện Aretuza. Móng ngựa xương đạp trên những bậc thang vô hình, mỗi bước chân lại khiến bão tuyết xung quanh thêm cuồng loạn.

Nhờ ánh sáng ma thuật, họ lờ mờ thấy được đội quân từ trên trời giáng xuống này toàn là xương khô, trong hốc mắt trống rỗng là ngọn lửa màu xanh xám... Không, không phải xương khô, mà là một đội quân tinh nhuệ mặc giáp nặng hình bộ xương!

Một đội kỵ binh ma thuật!

“Wild Hunt!” Các pháp sư uyên bác lập tức nhớ lại hình ảnh được ghi chép trong sách. Philippa và Tissaia cùng lúc hét lên.

Họ đột ngột ngẩng đầu, chỉ thấy trên sân thượng cao nhất của Aretuza, một người phụ nữ tóc vàng sẫm đang tỏa ra tín hiệu tựa như cực quang. Đó là vị tinh linh duy nhất trong Hội đồng Pháp sư, như một ngọn hải đăng dẫn đường cho đội quân tử thần trên bầu trời.

“Francesca Findabair!”

...

Phe nổi dậy của Philippa đã lộ diện, phe của Tissaia đã nắm được tình hình, và phe tinh linh đại diện bởi Wild Hunt cũng đã vào cuộc.

Chỉ còn thiếu mắt xích cuối cùng. Đã đến cả rồi, thì phải giải quyết một lượt luôn.

Khi sự chú ý của mọi người đều bị Wild Hunt ngoài cửa sổ thu hút, Lann lấy trang bị từ [Hòm Đồ] ra, ném cho Geralt, rồi cầm một con dao ăn bằng cả hai tay, tiến đến bên Vilgefortz.

Gã này giờ đang bị kéo vào một góc tối.

Ngoại trừ Triss và Yennefer đã chuẩn bị từ trước, tên đầu sỏ này vậy mà không còn ai để ý đến.

“Lannister... ngươi...”

Lann lạnh lùng liếc hắn một cái, nhấc lên đặt xuống con dao ăn trong tay. Để không gây ra tiếng động quá lớn, chỉ có thể dùng thứ này.

Hắn giơ hai tay lên ngang trán, sức mạnh ngưng tụ trong cơ thể.

[Nộ Khí Bộc Phát]!

Con dao ăn bằng bạc mềm oặt lại cắt phăng chiếc còng tay trấn ma, kèm theo hai tiếng “loảng xoảng” trầm đục. Pháp sư bị phong ấn đã lấy lại được sức mạnh!

“Lannister, tại sao ngươi...”

Lann chẳng buồn nói thêm với hắn một lời nào, hắn lùi nhanh về phía người của mình rồi gân cổ hét lớn.

“Vilgefortz thoát rồi!!”

...

Philippa kinh hãi quay đầu lại, ngàn lời nói nghẹn lại trong cổ họng.

“Philippa, ta không quan tâm tình hình hiện tại là gì, nhưng sự đoàn kết của hội huynh đệ trong mắt ta quan trọng hơn tất cả!” Tissaia hét lên. “Vilgefortz, Wild Hunt đến rồi! Francesca Findabair đã phản bội chúng ta! Bây giờ chúng ta nên cùng nhau...”

Vilgefortz đã hoàn hồn. Tissaia bị Philippa giữ lại nhưng vẫn không ngừng thuyết phục hắn.

Hắn liếc nhìn những pháp sư đã ngã gục trong đại sảnh vì bị Philippa ám toán, và cả những kẻ phản bội khác chưa bị vạch mặt.

Hắn cười lạnh.

“Fercart! Arto! Đến đây!”

Hai người mà hắn gọi lại chính là thành viên của Hội đồng Tối cao và Hội đồng Pháp sư!

Các pháp sư cao cấp vốn định ẩn mình giờ đây đã hoàn toàn bại lộ. Họ không ngờ mình lại phải lộ diện trong tình huống này.

Họ lườm Vilgefortz một cái sắc lẹm, nhưng vẫn nhanh chóng lướt đến bên cạnh hắn như những con rắn độc. Ma lực của ba người dường như kết nối thành một cây cầu, và một cánh cổng dịch chuyển khổng lồ hiện ra trước mắt mọi người.

Đội pháp sư Mặt Trời Đen với đội hình chỉnh tề bước ra từ đó.

Một quả cầu ánh sáng chói lòa trong suốt bay thẳng về phía một vị đại biểu phương Bắc gần nhất.

...

Lann chờ chính là khoảnh khắc này.

“Keng” một tiếng, trường kiếm ra khỏi vỏ. Lưỡi kiếm lấp lánh cổ ngữ vẽ nên một đường cong, chém đôi quả cầu sét!

Lann kéo vị đại biểu quốc gia đang sợ đến mức ngồi bệt dưới đất dậy. Nhìn kỹ lại thì ra là người quen, một thuộc hạ của Nữ hoàng Meve.

“Nilfgaard đến rồi! Cả đội pháp sư của chúng nữa!” Lann gầm lên.

Tại sao Nilfgaard lại đến? Philippa rốt cuộc đã nói những gì? Wild Hunt mà họ vừa hét ngoài cửa sổ là cái gì?

Khó có ai có thể tiêu hóa hết ngần ấy thông tin cùng một lúc. Các đại biểu đều choáng váng.

Không phải họ đến đây để dự tiệc, uống chút rượu, may mắn thì hẹn một nữ pháp sư qua đêm, rồi chờ đợi cuộc họp ngày mai sao?

Không sao cả, họ không hiểu tình hình đêm nay cũng không sao. Chỉ cần Lann bảo vệ họ thoát ra ngoài an toàn, họ sẽ có khối thời gian để nhận ra tình hình đêm nay nguy hiểm đến mức nào.

Trận chiến đã nổ ra.

Philippa nhìn đội pháp sư Nilfgaard xuất hiện, nhận ra tình hình tối nay đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát. Bà ta muốn cầu cứu Lann, nhưng chợt nhớ ra cả Sư Tử và Sói Trắng đều đã bị bà ta “hạ thuốc”. Có thể vung kiếm đã là thể chất hơn người rồi.

Bà ta giơ một tay lên, rít lên một câu thần chú. Kèm theo tiếng xèo xèo và vô số tia lửa, hai tay bà ta bắn ra mấy luồng xoáy xé toạc sàn nhà và cột trụ, tạo ra hàng ngàn ảo ảnh tia lửa. Những luồng xoáy này như những ngọn thương, xuyên thủng cơ thể của mấy tên lính Nilfgaard đi đầu.

“Để Wild Hunt vào! Cứ để chúng vào!” Bà ta hét lên với Tissaia, người đang định thi triển ma pháp ra biển. “Nilfgaard muốn tiêu diệt các pháp sư phương Bắc, Francesca Findabair không biết nổi điên vì cái gì, nhưng chúng ta tuyệt đối không thể đối phó với cả hai cùng lúc!”

“Để Wild Hunt vào! Chúng ta cần tạo ra một cuộc hỗn chiến mới có thể sống sót!”

Đây là câu nói có lý duy nhất của Philippa tối nay, Lann thầm tán thưởng trong lòng.

Hắn cũng gầm lên: “Đây là chiến tranh, chúng ta cần tập hợp quân đội của mình! Vệ binh của Cintra đều ở Gorthur Gwilym!”

“Của chúng tôi cũng vậy!” Các đại biểu lập tức hưởng ứng.

“Tất cả mọi người hãy đứng sau lưng tôi, tôi sẽ bảo vệ các vị phá vòng vây, tôi là Lannister của Cintra!”

Các đại biểu vội vàng tập trung sau lưng Lann. Họ được cử đến để tham dự hội nghị và đàm phán, trong số họ không có mấy sĩ quan. Tình thế hỗn loạn trước mắt đã quá rõ ràng, họ không có khả năng tự bảo vệ mình.

Bệ cửa sổ đã bắt đầu đóng một lớp băng mỏng. Geralt dùng [Pháp Ấn Aard] phá tung cánh cửa.

“Mau đi! Tôi để lại không ít vệ binh trên đảo Thanedd, để họ bảo vệ các vị đến Gorthur Gwilym!” Lann hét lớn, rồi gọi một đội hộ vệ đã chuẩn bị sẵn, để Geralt dẫn họ rút lui.

“Vậy còn ngài thì sao, Công tước Lannister?”

“Nilfgaard đang ở đây, Hội Huynh Đệ đang đơn độc chiến đấu. Tôi phải quay lại!”

Mọi người lộ ra ánh mắt khâm phục: “Cảm ơn ơn cứu mạng của ngài, đất nước chúng tôi sẽ không quên nghĩa cử này! Ngài hãy cố gắng, chúng tôi sẽ sớm quay lại!”

Xung quanh cuối cùng cũng yên tĩnh. Lann liếc nhìn cánh cửa lớn sau lưng, những tiếng nổ kinh thiên động địa truyền ra từ đó, mang theo hơi thở của cái chết, băng giá, lửa và sấm sét.

Lann đập tay xuống đất. Vô số đốm sáng màu ngọc bích bừng lên quanh người hắn.

⚡ Dịch giả ᴢᴀʟᴏ: 0704730588, chữ nghĩa bay — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ở đây hôm nay ⚡

>

Chương 362: Phái Scoia'tael – Kiếm chút đồ tiếp tế trước đại chiến

Đốm sáng vụt tắt.

Thợ săn quỷ, pháp sư, Druid, ma cà rồng cao cấp, nữ dạ ma và những người khác lần lượt hiện ra.

Ầm một tiếng, cánh cửa nặng nề sau lưng vang lên tiếng động long trời lở đất. Các pháp sư đã lao vào hỗn chiến trong sảnh tiệc chật hẹp, dù Wild Hunt còn chưa chính thức giao tranh với họ.

Tòa lâu đài này sắp không trụ nổi nữa rồi.

Vài kẻ tài cao gan lớn trong đội nghe tiếng động sau cánh cửa thì tỏ ra hăm hở, muốn thử sức.

“Khoan đã. Mọi chuyện vẫn đang tiến triển thuận lợi.” Lann kéo sự chú ý của mọi người về phía mình. “Tiếp theo, chúng ta cứ làm theo kế hoạch.”

Đội cận vệ của ta đang dẫn quân sơ tán các học đồ pháp thuật ở học viện Aretuza. Nơi đó cần một đội hộ vệ để đảm bảo an toàn. Lann chỉ về phía mấy người của phái Sói, bao gồm Eskel, Lambert và Vesemir. "Trông cậy vào các vị."

“Không ít pháp sư đang tản mác xung quanh, trong đó có một số cần giải cứu và thu nạp về Cintra, số khác thì có thể là kẻ địch, cần phải tiêu diệt. Triss và Yennefer đã lập một danh sách, hai người họ sẽ dẫn đội đi xử lý.”

Hai nữ pháp sư gật đầu. Vì cần lực lượng chiến đấu mạnh nhất, họ cũng dẫn theo một phần đội thợ săn quỷ tinh nhuệ, bao gồm cả Jerome và Kaelda.

“Bên phía các đại biểu chỉ có một mình Geralt trông chừng, tôi e là anh ấy không xuể. Regis, ngài có tốc độ nhanh, hãy giúp anh ấy san sẻ bớt áp lực.” Lann quay sang dặn dò ma cà rồng cao cấp. “Họ rất quan trọng. Sau này tôi cần bảo toàn và thu phục thế lực phương Bắc ở mức tối đa, nên phải tích lũy danh tiếng.”

“Nhưng chiến trường ở đây cũng rất quan trọng, cần đến sức mạnh của các vị. Sau khi xong việc, phiền ngài lập tức đưa Geralt bay về đây.”

Regis gật đầu, hai tay dang rộng rồi hóa thành một con dơi khổng lồ, biến mất vào màn đêm.

“Còn những người ở lại, lát nữa chiến trường của chúng ta sẽ ở trong đó.” Lann chỉ vào cánh cửa lớn sau lưng.

“Ầm” một tiếng, một vết nứt khổng lồ xuất hiện trên tường. Huy chương trên ngực các thợ săn quỷ rung lên bần bật, gần như không thể kìm lại được nữa.

“Nhưng trước hết, cứ để chúng đánh nhau thêm một lúc. Đợi chúng lưỡng bại câu thương rồi chúng ta vào hốt xác.” Lann ra lệnh. “Đi!”

Hắn dẫn đầu đoàn người, sau lưng vang lên những tiếng gầm giận dữ và la hét thảm thiết, thấp thoáng có cả một tiếng rống đầy căm phẫn.

“Thượng Cổ Chi Huyết!”

Nhưng tiếng rống đó nhanh chóng bị át đi, Lann đoán là do Vilgefortz làm.

*

Cả tòa lâu đài rung chuyển. Chẳng bao lâu nữa, công trình kiến trúc sừng sững hàng trăm năm này sẽ tan thành từng mảnh dưới đòn tấn công của các pháp sư và Wild Hunt.

Nhưng trước đó, bên trong vẫn còn rất nhiều thứ giá trị.

“Mục tiêu của chúng ta là kho báu của học viện, kho dự trữ thiết bị giảng dạy và phòng thí nghiệm của tất cả các pháp sư cao cấp!” Lann hét lớn. “Vật phẩm ma pháp, bảo thạch ma pháp, thậm chí cả nguyên liệu ma pháp, chỉ cần các vị nhận ra đó là thứ có giá trị thì cứ lấy hết!”

Các thợ săn quỷ chia thành từng nhóm nhỏ hai đến ba người rồi tỏa ra khắp lâu đài.

Người hầu và lính canh đều đang tháo chạy ra ngoài, chỉ có đám thợ săn quỷ lúc này mới dám ngang nhiên vơ vét trong tòa nhà.

Mắt Lann đỏ ngầu. Đã lâu lắm rồi hắn không bổ sung điểm kỹ năng bằng cách hấp thụ [Nguồn Ma Lực].

Kho báu cướp được từ Master Mirror đến nay vẫn chưa dùng hết, Cintra vẫn còn giàu có. Nhưng bản thân nguyên liệu ma pháp rất hiếm khi được lưu thông trên thị trường, nhiều thứ Lann cần đều là hàng có giá mà không có chỗ mua, thuộc loại quý hiếm dù có tiền cũng chẳng mua được.

Hiện tại, một trong những yếu tố chính kìm hãm việc đào tạo thợ săn quỷ ở Cintra chính là sự khan hiếm nguyên liệu. Tiến trình đột biến bậc hai của các thợ săn quỷ cũng bị đình trệ vì thiếu nguyên liệu.

Không, không chỉ nguyên liệu, ngay cả những bảo thạch ma pháp và kim loại quý, Lann cũng không nỡ hấp thụ mà đều đập vỡ đưa cho Mossack nghiên cứu cổ ngữ luyện kim hoặc dùng để cường hóa trang bị. Không còn sót lại một mảnh nào.

Và bây giờ, một nhà kho của các pháp sư với lịch sử hàng trăm năm đang bày ra trước mắt, trong khi chủ nhân của chúng đang đánh nhau sống chết trên đầu, không thể nào ngó ngàng đến nơi này.

Điều này sao có thể không khiến các thợ săn quỷ thèm nhỏ dãi!

[Dấu Ald]!

Hành lang tầng hầm bị phá tung, năm thợ săn quỷ ùa vào. Cứ đi qua một căn phòng, đội lại vơi đi một người, và ngay sau đó, từ căn phòng vừa “nuốt chửng” họ lại vang lên tiếng lục lọi khẩn trương.

Rồi hoặc là tiếng reo hò, hoặc là tiếng rủa thầm bực bội.

“Lann, cất kỹ túi này đi, toàn đồ tốt đấy!” Kogrim phấn khích chạy ra, ném một cái rương lộn xộn cho Lann từ khoảng cách mười bước chân, rồi không ngoảnh đầu lại, tìm một phòng thí nghiệm khác và lao vào.

Vẻ mặt Lann còn phấn khích hơn cả Kogrim. Hắn nhanh tay vỗ nhẹ vào không trung, thu chiếc rương da khổng lồ vào [Túi Đồ]. Nhìn một loạt dòng chữ hiện lên trên hệ thống, khóe miệng hắn bất giác cong lên.

Vơ vét xong một nơi, họ lập tức chuyển sang chỗ khác.

Đá vụn và ngói vỡ trên đầu rơi lả tả, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng nổ giòn giã. Lann không biết trên đầu mình đã sập bao nhiêu tầng lầu rồi.

“Nhanh lên, nhanh lên!” Hắn không kìm được giọng mình nữa.

Đột nhiên, bước chân hắn khựng lại. Phía trước xuất hiện một dãy bóng người lờ mờ. Không ngờ trong tình cảnh này mà vẫn có kẻ không sợ chết ở lại lâu đài.

Chẳng lẽ cũng có ý đồ giống bọn họ?

Khi nhìn rõ những người đó, Lann không khỏi cười lạnh.

…

“Công tước Lannister? Ngài biết chuyện gì đang xảy ra không? Philippa đâu rồi?”

Dijkstra mặc một bộ giáp xộc xệch, bên cạnh là hơn mười cấm vệ Redania vũ trang đầy đủ.

Khi thấy Lann, mặt gã lộ rõ vẻ sợ hãi, nhưng vẫn cố lấy hết can đảm.

“Dijkstra?” Lann xua tay, ra hiệu cho các thợ săn quỷ phía sau không manh động. “Ngươi có nhiều câu hỏi đấy, và chúng ta đúng là có nhiều chuyện cần nói. Nhưng trước đó…”

“Ngươi vẫn chưa học được thái độ đúng đắn khi nói chuyện với ta đâu!”

Lann đồng thời rút vũ khí sau lưng, một tay cầm trường kiếm vàng, tay kia cầm thanh đao cong màu đỏ, lao vào đội hình của Dijkstra như một tia chớp. Hắn nhẹ nhàng né qua gã trùm mật vụ to con, mặc cho hai cánh tay hộ pháp của gã vung vẩy trong không trung cố gắng tóm lấy mình.

Song đao lóe lên như những vệt hồ quang nhảy múa.

Khí quản của hai binh sĩ Redania bị cắt đứt ngay tại chỗ, lực chém mạnh mẽ còn thừa sức xé toạc cổ họng họ. Một binh sĩ Redania khác cố gắng đỡ đòn, nhưng không may lại đứng ngay trước mặt Lann, thế là cả kiếm, áo giáp và lồng ngực đều bị chẻ làm đôi một cách gọn gàng.

Vài cấm vệ Redania khác chỉ bị vai hắn va phải, nhưng cả người đã bay ngược ra sau, đập mạnh vào tường. Mũ sắt nứt toác ngay lập tức, dù cái đầu bên trong may mắn không sao, nhưng cổ thì đã gãy.

Chém, bổ, đâm, đập, thậm chí cả húc, đá, va chạm. Lann không dùng kỹ năng nào, chỉ dựa vào thể chất cường tráng để càn quét. Cảnh tượng vì thế mà trở nên đẫm máu hơn bình thường, nhưng cũng đủ khiến hắn thỏa mãn.

Hành lang tức khắc trở nên hỗn loạn tan hoang, mảnh vỡ áo giáp và máu tươi văng tung tóe như cánh bướm, đẹp đẽ mà kinh hoàng.

“Coi như khởi động thôi.” Lann thở phào một hơi. Tâm trạng hắn rất tốt.

Hắn tra vũ khí tay phải vào vỏ, nhìn Dijkstra đang thất thần rồi túm lấy cổ áo đối phương, một tay nhấc bổng gã béo trông to gấp đôi mình lên.

“Bỏ thuốc ta? Ta biết các ngươi định làm gì, muốn phân định chủ thứ chứ gì?” Lann híp mắt. “Ý tưởng không tồi, tiếc là các ngươi — vẫn chưa nhận rõ vị trí của mình!”

Cánh tay phải đột nhiên dùng sức, cơ thể đồ sộ của Dijkstra bị nện thẳng xuống đất như một khúc gỗ mà không chút sức kháng cự. Gã cố dùng chân để trụ vững nhưng thất bại, sau đó lần lượt đến cẳng chân, đầu gối, rồi mông, vẫn thất bại.

Kèm theo một tiếng “rắc”, kế hoạch giữ tư thế đứng của Dijkstra hoàn toàn phá sản. Gã chỉ kịp hét lên một tiếng ngắn rồi nằm giãy giụa trên mặt đất.

“Sau đêm nay, Redania sẽ vĩnh viễn mất đi tư cách ngang hàng với Cintra.” Lann cúi đầu. “Nhưng dù sao ngươi cũng là người có thể dựng nên cơ quan mật vụ lớn nhất phương Bắc từ hai bàn tay trắng, cũng coi như là nhân tài. Dù vẫn bị Philippa đùa giỡn trong lòng bàn tay, nhưng ta vẫn muốn cho ngươi một cơ hội…”

Lann nghịch ngợm cái chân gãy của Dijkstra: “Chạy đi, chạy khỏi tòa lâu đài này trước khi nó sụp đổ hoàn toàn. Dùng hết sức lực của ngươi để chứng minh mình vẫn còn chút giá trị. Còn nếu ngươi cần thêm chút động lực, ta có thể giúp ngươi một tay…”

Lann nở một nụ cười độc địa, khẽ nói: “Philippa mà ngươi quan tâm không nói cho ngươi toàn bộ kế hoạch đâu. Vừa rồi, ta biết được bà ta không chỉ định kiểm soát Huynh đệ hội Pháp sư, mà còn muốn cai trị Redania trên thực tế — đám thích khách ám sát Vizimir II có lẽ giờ này đã thành công rồi.”

Hắn vỗ vai Dijkstra đầy thương hại: “Thật đáng tiếc…”

Nhìn gã đàn ông to con lộ vẻ mặt không thể tin nổi, Lann sải bước qua người gã.

Thật may mắn, ngay phía sau Dijkstra, ở cuối hành lang, chính là đích đến cuối cùng của Lann.

…

Triss đã đưa trước cho Lann một tấm bản đồ lâu đài, trên đó có đánh dấu phòng thí nghiệm của các pháp sư cao cấp và kho nguyên liệu ma pháp của học viện.

Lúc này, trước mặt Lann chính là nhà kho nằm sâu nhất trong lâu đài.

Hắn thậm chí không dám dùng Phép ấn phá tường mà tương đối nhẹ nhàng dùng trường kiếm chém nát cánh cửa, rồi sải bước vào trong. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn hoa cả mắt.

Một nhà kho dưới lòng đất rộng ngang sảnh tiệc lúc hắn mới đến hiện ra.

Ở phía xa nhất là những hàng kệ chứa thảo dược, trên đó đặt các loại thảo dược được bảo quản bằng nhiều phương pháp như sấy khô, ngâm dầu, hút chân không. Lann chỉ liếc qua đã thấy những loại hiếm như cỏ mandrake, đông anh…

Gần hơn là các loại máy móc, kim loại quý mà ngay cả với vốn kiến thức hiện tại của Lann cũng không thể nhận ra hết. Không có vật phẩm ma pháp thành phẩm nào, những thứ đó sẽ không được cất trong kho, hơi đáng tiếc.

Nhưng bàn đá quý lấp lánh trước mắt cũng đủ bù đắp cho sự tiếc nuối của Lann. Đây cũng là thứ hắn mong chờ nhất.

Bảo thạch đủ màu đỏ, lam, lục, tím! Tinh thể ma lực! Kim cương ma lực! Và vô số loại đá quý khác đang tỏa ra linh quang ma pháp!

Hắn vươn tay nhặt một viên lục bảo không tì vết to bằng nắm tay, thở ra một hơi dài.

[Phát hiện Nguồn Ma Lực]

Không một chút do dự, một luồng nhiệt từ viên đá quý trong tay, dưới sự dẫn dắt của hệ thống, chảy vào cơ thể hắn.

[Điểm Kỹ Năng +1]

[Điểm Kỹ Năng +1]

Tiếp tục.

Lann lại nhặt một viên hồng ngọc không tì vết.

[Điểm Kỹ Năng +1]

[Điểm Kỹ Năng +1]

Tiếp nữa.

Lann nhìn quanh, lần này hắn vơ cả một vốc kim cương vụn.

[Điểm Kỹ Năng +1]

[Điểm Kỹ Năng +1]

[Điểm Kỹ Năng +1]

[Điểm Kỹ Năng +1]

Từng viên đá quý mất đi linh quang ma pháp. Chúng vẫn không tì vết, vẫn có giá trị liên thành, nhưng về mặt huyền bí học thì đã hoàn toàn vô dụng.

Lann vung tay, quét sạch số bảo thạch ma pháp còn lại vào túi đồ của mình như đang đi chợ, sau đó đi xuyên qua nhà kho, chuyển toàn bộ nguyên liệu ma pháp còn lại cùng với cả kệ chứa đi.

Làm xong những việc này, hắn lau giọt mồ hôi không tồn tại trên trán.

Hắn chỉ hấp thụ tám điểm kỹ năng, số còn lại định đợi về rồi mới xử lý chi tiết.

Dùng để nghiên cứu, hoàn thiện bảng kỹ năng, hay ký kết thêm tùy tùng, tất cả đều cần phải lên kế hoạch dài hạn.

Nhưng có hai kỹ năng mà hắn đã thèm muốn từ lâu nhưng vẫn luôn kìm nén không học. Lát nữa sẽ có một trận chiến lớn, bây giờ chính là lúc để nâng cấp lần cuối.

Mở bảng hệ thống, chọn [Kỹ năng], lật thẳng đến [Đột Biến Bậc Hai]!

[Nghiện]: Kỹ năng nhánh Giả kim. Thợ săn quỷ học được kỹ năng này có thể nhận sức mạnh từ độc tính, mỗi điểm độc tính do độc dược mang lại đều giúp tăng sức mạnh cơ bắp và cường độ Phép ấn.

Kỹ năng này cần ba điểm, là kỹ năng cốt lõi của lối chơi “cắn thuốc”. Chỉ số kháng độc ban đầu của Lann dưới sự hỗ trợ của hệ thống đã lên tới hàng trăm, nay lại cộng thêm thiên phú [Ôn Thể] thì càng khó mà thống kê.

[Dẫn Ma]: Kỹ năng phức hợp nhánh Phép ấn và Chiến đấu. Thợ săn quỷ học được kỹ năng này có thể khiến cơ thể và ma lực bên trong cộng hưởng tuần hoàn, sức mạnh cơ bắp sẽ bổ trợ ngược lại cho ma lực, tăng cường độ Phép ấn.

Đây là kỹ năng tối thượng của thợ săn quỷ theo trường phái Phép ấn, cần năm điểm kỹ năng.

Ngay khoảnh khắc biểu tượng của hai kỹ năng này sáng lên trong hệ thống, những thợ săn quỷ đi theo Lann mơ hồ cảm thấy như có một ngọn núi đang đè lên người họ.

Đó là khí thế.

Áp lực toát ra từ khí thế đó không chỉ vượt qua Jerome, mà mọi người thậm chí còn cảm thấy ngay cả những sinh vật đỉnh cao như ma cà rồng cao cấp, người khổng lồ hay rồng cũng không thể sánh được với người đàn ông trước mặt.

Không cần chiến thuật, cũng chẳng cần mưu kế gì nữa. Từ nay về sau, chỉ cần dựa vào đao kiếm trong tay và Phép ấn trên đầu ngón tay, hắn đã có thể đường đường chính chính nghiền nát mọi kẻ thù.

*

“Ầm!” một tiếng, tất cả mọi người trên đảo Thanedd đều quay về hướng phát ra âm thanh.

Mái vòm của cung điện Thanned nổ tung như pháo hoa. Ngọn lửa ngút trời còn chưa kịp bùng lên đã bị một lớp băng giá trái mùa từ trên trời giáng xuống đóng băng lại.

“Thật không thể tưởng tượng nổi Công tước đại nhân đã gặp phải kẻ địch như thế nào.” Ace mở to mắt, lẩm bẩm.

House vỗ mạnh vào vai cậu, kéo ý thức cậu trở về.

Hắn chỉ vào đám nữ đệ tử đang hoảng loạn phía sau, không ít người trong số họ nhìn Ace với nụ cười mừng rỡ.

Nếu không phải bộ giáp trên người thị vệ Cintra quá lạnh lẽo, đao kiếm quá đáng sợ, có lẽ họ đã sớm chạy đến níu tay Ace ríu rít rồi.

Xem nào, các đồ đệ của học viện đã đủ cả chưa?

Ace tự tin gật đầu: “Yên tâm, tất cả đều ở đây.”

“Các bạn học! Như các bạn đã thấy! Đảo Thanedd đang gặp phải một cuộc khủng hoảng lớn — nhưng không sao cả! Bên cạnh các bạn đều là những chiến binh Cintra hùng mạnh, là những người bạn đáng tin cậy nhất của tôi, họ sẽ đưa chúng ta đến nơi an toàn…”

House chỉnh lại thanh ngân kiếm đầu sư tử bên hông.

“Tốt lắm, bên này xong rồi.” Đồng tử màu hổ phách của hắn lóe lên. “Tiếp theo, đến lúc đi giúp Công tước đại nhân rồi.”

★ Nghe truyện hay, nhớ ghé qua ★ fb.com/Damphuocmanh. ★

>

Chương 363: Các ngươi đánh cũng gần xong rồi nhỉ? Vậy ta đến đây.

Truyện được làm bởi Phước Mạnh

Mua Truyện Inb Zalo: 0704730588

--------------------------

Tissaia de Vries đứng trên sân thượng vỡ nát, tóc tai rối bời, mặt mày lấm lem bụi bẩn.

Nàng giơ hai tay lên, lửa bùng cháy trong lòng bàn tay. Nàng thét lên một câu thần chú, ngọn lửa đang nhảy múa trên mười đầu ngón tay lập tức hóa thành một quả cầu lửa chói lòa, gầm thét bay ra bốn phía.

Mỗi quả cầu lửa đều nóng rực như dung nham, chúng không ngừng phình to trong lúc bay đi, chẳng mấy chốc đã biến thành những bức tường lửa cao bằng hai người.

Bầu trời như bị xé toạc, gió lạnh vô tận ập xuống muốn dập tắt chúng. Nhưng nhiệt độ kinh hoàng bên trong những quả cầu lửa đã xé toang hàng rào bão tuyết, giải phóng luồng hơi nóng kinh hoàng.

“Cút đi! Lũ xâm lược! Cuộc đấu tranh phá hoại sự đoàn kết của hội Huynh Đệ đã kết thúc. Hòn đảo này vẫn thuộc về hội Huynh Đệ!”

Nữ thuật sĩ số một thế giới thể hiện thực lực đáng kinh ngạc. Vô số người ủng hộ nàng đã chặn đứng những đợt xung phong của kẻ địch ở tiền tuyến, giúp nàng mặc sức tung hoành thi triển pháp thuật ở phía sau!

Nhưng dù chiến đấu trên sân nhà, các thuật sĩ vẫn chịu thương vong nặng nề khi bị kỵ binh từ thế giới khác áp sát.

Trước mặt các thuật sĩ, một cơn cuồng phong đủ sức thổi bay cả gạch lát nền nổi lên. Những kỵ sĩ mặc giáp nặng hình đầu lâu trông như ác quỷ, và Francesca Findabair đứng giữa họ, tựa như đóa bách hợp nở giữa địa ngục.

Đóa bách hợp ấy đang tỏa ra hương thơm chết người.

Nữ tinh linh tóc vàng sẫm giơ hai tay lên, một mình dựng nên hàng rào ma pháp che chắn phía trước cho Wild Hunt.

Ngay sau đó, vài thuật sĩ mặc giáp nặng, tay cầm quyền trượng kim loại bước ra từ hàng ngũ kỵ sĩ đầu lâu.

Rầm!

Cây quyền trượng nặng như cột trụ nện mạnh xuống đất tạo thành một cái hố. Vô số cổng dịch chuyển màu xanh băng hiện ra, và hằng hà sa số sinh vật cấu trúc tràn ra như châu chấu.

Chúng đều to bằng chó săn, di chuyển bằng bốn chân, móng vuốt sắc như dao găm, lưng phủ một lớp băng đá màu xanh u tối.

【Chó săn của Wild Hunt】, những sinh vật cấu trúc nguyên tố được tạo ra từ băng ma thuật, một cỗ máy chiến tranh thuần túy.

Đứng giữa các kỵ sĩ Wild Hunt, Eredin Bréacc Glas, kẻ cao lớn nhất được mệnh danh là “Vua của Wild Hunt”, lạnh lùng thu tay trái lại.

“Cứ để lũ chó săn tiêu hao ma lực của đám trẻ ranh này đi. Dòng máu cao quý của Aen Elle không thể đổ ở nơi này được. Francesca Findabair!”

Eredin quay sang nữ thuật sĩ tinh linh: “Thượng Cổ Huyết đâu?”

“Hắn vừa mới ở đây, chắc chắn vẫn còn trên đảo!” Francesca Findabair nghiến răng. “Lũ thuật sĩ loài người này đều là đồng minh của hắn. Giết sạch chúng đi! Rồi Thượng Cổ Huyết sẽ không còn sức chống cự nữa!”

Eredin lạnh lùng liếc Francesca Findabair một cái, không nói gì. Hắn biết đám họ hàng ở thế giới khác này dường như có ý định dùng Wild Hunt làm công cụ, nhưng hắn vốn cũng chẳng có thiện cảm gì với loài người, một chủng tộc đã nhuốm máu đồng bào của hắn.

Chỉ là một lũ trẻ ranh trộm được sức mạnh ma pháp từ tay Aen Seidhe mà thôi...

“Các Kỵ sĩ Đỏ, tốc chiến tốc thắng, rồi mang Thượng Cổ Huyết về Tir ná Lia!” Eredin hét lớn. “Xung phong!”

Bão tuyết càng lúc càng dữ dội. Vô số bóng đen và băng giá hòa làm một, rồi bất ngờ hiện hình khi các thuật sĩ không kịp đề phòng.

Lũ chó săn vô tri của Wild Hunt lao lên tuyến đầu chống đỡ ma pháp của các thuật sĩ. Sét và lửa xé nát thân thể của những sinh vật nguyên tố, nhưng họ chưa kịp vui mừng thì những lưỡi gươm đã xuyên qua từ phía sau lũ sinh vật, gặt hái mạng sống của những thuật sĩ vừa thi triển phép thuật.

Ngay cả một thích khách được huấn luyện sơ sài cũng có thể giết chết thuật sĩ ở cự ly gần, huống chi là đội quân Wild Hunt đã cướp bóc khắp các thế giới khác suốt hàng trăm năm.

“Tissaia! Các chị em đang chết dần! Chúng ta không cản được chúng!” Keira Metz hét lên. “Tissaia, làm gì đi chứ!”

Ngay giây sau, một tia sét nổ tung dưới chân nàng. Keira bị hất văng ra ngoài từ một nơi vốn là cửa sổ.

...

Đó có lẽ là một sự may mắn. Keira đã thoát khỏi chiến trường, nhưng phần lớn mọi người vẫn đang tử chiến.

“Vilgefortz, rốt cuộc chúng ta đang chiến đấu vì cái gì?” Fercart gào lên với Vilgefortz trong tuyệt vọng.

Đội pháp sư của Nilfgaard bị dồn vào góc, phải cẩn trọng chống lại sự ăn mòn của băng giá từ Wild Hunt và cả những đòn tấn công trút giận của hội Huynh Đệ.

Lẽ ra Vilgefortz không cần phải lộ diện. Tình hình lúc nãy tuy khiến hắn bị Philippa chỉ trích, nhưng Tissaia, người có uy tín cao nhất, vẫn nghiêng về việc “bảo vệ sự hòa hợp của hội Huynh Đệ” và từ chối tin rằng Vilgefortz phản bội.

Và Wild Hunt đã đến đúng lúc. Chẳng phải cứ chờ hội Huynh Đệ và Wild Hunt lưỡng bại câu thương, sau đó phe Nilfgaard triệu tập quân đội đến lấy sức nhàn đánh sức mỏi thì tốt hơn sao? Tại sao lại cứ phải nhảy ra tham gia hỗn chiến vào thời điểm mấu chốt như vậy?

Giờ thì hay rồi, trong cuộc chiến ba bên, phe Nilfgaard là yếu nhất. Mặc dù họ có ba thuật sĩ cao cấp nằm trong top mười của phương Bắc dẫn đầu, nhưng sức chiến đấu của đội pháp sư Nilfgaard được dịch chuyển đến lại có một khoảng cách quá lớn so với hai bên còn lại.

Hội Huynh Đệ binh hùng tướng mạnh, ngoài các thuật sĩ cao cấp còn không thiếu những thuật sĩ cấp cố vấn hoàng gia. Wild Hunt thì khỏi phải nói, thuật sĩ, kỵ sĩ, vật triệu hồi giả kim, đội hình vừa hợp lý vừa tinh nhuệ.

Ngược lại, phe Nilfgaard, ngoài ba kẻ phản bội từ phương Bắc, đội pháp sư còn lại đều không đáng tin cậy — các thuật sĩ dẫn đội của họ gần như đã bị Lann giết sạch trong cuộc chiến trước đó!

Có lẽ đối đầu với hội Huynh đệ Pháp sư còn có thể đánh một trận, nhưng trên chiến trường có sự can thiệp của Wild Hunt lúc này, họ chỉ là bia đỡ đạn thuần túy!

“Terranova!” Fercart hét lên thất thanh. Chỉ thấy thành viên lùn mập của Hội đồng Pháp sư vừa đánh vừa lùi đến rìa chiến trường, rồi đột nhiên kéo một thuật sĩ Nilfgaard ra chắn trước mặt.

Một tiếng nổ ma pháp vang lên, cơ thể của thuật sĩ Nilfgaard nổ tung thành từng mảnh, còn Terranova đã biến mất tại chỗ.

Giờ thì hay rồi, phe Nilfgaard chỉ còn lại hai thuật sĩ cao cấp.

“Vilgefortz, rốt cuộc chúng ta chiến đấu vì cái gì?!” Fercart suy sụp, hỏi lại lần nữa.

Chính Vilgefortz cũng đang tự hỏi điều này. Hắn cảm thấy mình dường như đã mất kiểm soát.

Hắn vốn là một người thông thái, nhẫn nại, có thể bày mưu tính kế hàng chục năm vì mục tiêu của mình, một người có mục đích kiên định. Tại sao hôm nay lại đưa ra một quyết định liều lĩnh như vậy vào thời điểm quan trọng thế này?

Mình đã mất kiểm soát từ lúc nào?

Một tia sáng lóe lên trong đầu hắn. Đối mặt với câu hỏi của Fercart, Vilgefortz đột nhiên cảm thấy một sức mạnh nào đó kiểm soát cổ họng mình, buột miệng thốt ra mấy chữ:

“Vì Thượng Cổ Huyết!”

“Hả?”

Lá chắn bảo vệ trên người Fercart rung chuyển dữ dội. Chưa kịp phản ứng lại lời của Vilgefortz, một tia sét hội tụ từ trên vòm trời xé toang màn đêm và bão tuyết, suýt nữa đã đánh tan y.

Không chỉ y, tất cả thuật sĩ Nilfgaard và kỵ sĩ Wild Hunt đều bị sét đánh trúng. Cơn bão sét thậm chí còn lấn át cả bão tuyết, tạm thời trở thành hiện tượng thời tiết duy nhất trên chiến trường.

Mọi người có khả năng cảm nhận ma lực đều nhìn về phía hội Huynh Đệ. Nữ thuật sĩ tóc đen đứng sừng sững giữa sấm sét, toàn thân run rẩy, nhưng câu thần chú kiên định của nàng lại vang vọng trong tâm trí mỗi người.

“Chết tiệt! Là 【Lôi Giáng của Alzur】! Tissaia không muốn sống nữa à!” Francesca Findabair lần đầu tiên lộ vẻ kinh hãi.

Eredin bên cạnh nàng vẫn không đổi sắc mặt: “Chỉ là ma pháp do thuật sĩ loài người phát minh và thi triển thôi, có tác dụng gì chứ?”

Hắn đã nhanh chóng biết được câu trả lời.

...

Các thợ săn quỷ tập trung tại đại sảnh của cung điện Aretuza.

“Mọi người thu hoạch thế nào?”

Lann không cần họ trả lời, vẻ mặt vui mừng của mỗi người đã nói lên tất cả.

Từng gói đồ một được hắn thu vào 【Hòm Đồ】, nụ cười trên mặt hắn cũng dần giống với các thợ săn quỷ khác.

Hắn còn chưa kịp kiểm kê kỹ.

“Vù vù vù—”

Tiếng đôi cánh lớn xé gió đột ngột vang lên giữa trời đêm, một con dơi hình người lướt qua trên đầu.

Geralt buông tay phải, rơi xuống từ độ cao tương đương ba tầng lầu, “bịch” một tiếng, đầu gối hơi khuỵu xuống để giảm chấn, thở phào một hơi.

Một vòng bụi và đá vụn bắn lên tung tóe xung quanh ông, những người khác chán ghét xua tay đuổi đi.

Geralt khẽ gật đầu với Regis đang trở lại hình người ở bên cạnh, rồi chủ động nói với Lann: “Các đại biểu đã được đưa về đội hộ vệ của họ rồi. Regis và tôi còn tranh thủ qua xem bên học viện, họ đã sơ tán xong học viên, lực lượng còn lại cũng đang đến đây hỗ trợ.”

“Chỉ cần chúng ta giải quyết kẻ địch quan trọng nhất, họ sẽ có thể vào tiếp quản toàn bộ hòn đảo.” Geralt trầm giọng hỏi: “Chúng ta bắt đầu khi nào?”

Lann vừa mở miệng, chưa kịp nói gì thì một tiếng sấm đinh tai nhức óc đột ngột vang lên từ trên trời.

Tất cả mọi người cùng ngẩng đầu, chỉ thấy bầu trời đêm chỉ còn lại những tia sét màu tím trắng chói lòa, đến cả bóng tối cũng bị đánh tan.

Ầm!

Mái vòm của cung điện Aretuza vỡ nát.

Ầm!

Tiếp theo là sân thượng.

Ầm!

Rồi đến tháp chiêm tinh.

Mỗi một tiếng nổ vang lên, lại có một công trình biến thành mảnh vụn, tòa lâu đài trước mắt như bị gọt đi một mảng.

Đây mới thực sự là một thảm họa do con người gây ra!

“Đây mới là thuật sĩ đỉnh cao thực sự.”

Lann vặn cổ: “Tôi nghĩ là bây giờ đấy. Mọi người sẵn sàng chưa?”

Các thợ săn quỷ không nói gì. Họ thuần thục lấy 【Độc Dược Người Treo Cổ】 dùng cho con người và 【Dầu Kiếm Sinh Vật Cấu Trúc】 chuyên khắc chế sinh vật nguyên tố từ túi giả kim, nhanh chóng bôi lên vũ khí của mình.

Sau đó, họ lần lượt uống dược tề giả kim.

Lann cười khẽ, tay lật liên tục, cũng không ngừng lấy dược tề từ 【Hòm Đồ】.

Các thợ săn quỷ khác nhanh chóng hoàn thành việc chuẩn bị, nhưng hành động của Lann vẫn chưa có điểm dừng. Hắn giống như một lữ khách vừa tìm thấy ốc đảo sau ba ngày lang thang trên sa mạc, uống dược tề không kiểm soát như uống nước.

【Sấm Sét Cao Cấp】 tăng cường cơ bắp, 【Rừng Maribor Cao Cấp】 tăng tốc tái tạo adrenaline, 【Én Cao Cấp】 hồi phục vết thương, 【Dược Tề Petri Cao Cấp】 và 【Cú Mèo Nâu Cao Cấp】 tăng cường pháp ấn, 【Sắc Thuốc Hekna】, 【Sắc Thuốc Leshen Cổ Đại】...

Không chỉ vậy, ngay cả những dược tề không có nhiều tác dụng trong hoàn cảnh này như 【Mèo】 để nhìn trong đêm, 【Máu Đen】 khắc chế ma cà rồng, 【Cá Kình】 để thở dưới nước, cũng bị hắn tu ừng ực vào miệng.

“Lann...” Geralt đưa tay ra định ngăn cản.

Lann ra hiệu “đừng bận tâm”, cổ họng vẫn không ngừng nuốt.

【Sắc Thuốc Forktail】, 【Sắc Thuốc Chort】, 【Sắc Thuốc Leshen】, 【Sắc Thuốc Ma】, 【Sắc Thuốc Nekker】...

Vô số sức mạnh khác nhau hòa quyện, điều phối trong cơ thể Lann. Cùng lúc đó, từng giọt độc tố suýt nữa đã lấn át cả máu tươi, dưới tác dụng độc đáo của kỹ năng 【Nghiện】, đều được chuyển hóa thành nhiên liệu. Năng lượng bùng nổ bị nén vào giữa các thớ cơ của Lann, làm tăng cường sức mạnh và ma lực của hắn.

Sức mạnh cơ bắp và ma lực đạt đến trạng thái cân bằng tạm thời, nhưng ngay sau đó, sức mạnh thể chất được tăng cường lại tiếp tục ép ra ma lực dưới tác dụng của 【Dẫn Ma】, tiến hành cường hóa lần thứ không biết bao nhiêu.

Năng lượng hỗn loạn xung quanh Lann đã có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Rõ ràng hắn không hề kích hoạt kỹ năng nào, nhưng ánh sáng màu ngọc bích đã chập chờn trong đôi mắt hắn.

Các thợ săn quỷ lần đầu tiên cảm nhận được thứ gọi là “khí thế”. Rõ ràng chỉ là một con người không cao hơn họ bao nhiêu, nhưng họ cảm thấy cái bóng của Lann đủ để bao trùm toàn bộ cung điện Aretuza.

Họ đột nhiên cùng lúc giật mạnh huy hiệu thợ săn quỷ trên ngực, sợi xích sắt bay múa dưới cảm ứng ma lực suýt nữa đã siết cổ họ.

“Ợ.” Lann đột nhiên vỗ ngực.

“Chắc là đủ dùng rồi.” Hắn nắm chặt tay, cảm nhận sức mạnh cuồn cuộn trong cơ thể. “Vậy thì tiếp theo... cứ làm loạn chiến trường lên đã.”

Hắn vỗ tay xuống đất lần cuối, thi triển dịch chuyển.

Ba đốm sáng khổng lồ hình thành sau lưng hắn.

Ba sinh vật khổng lồ vượt qua nửa lục địa được triệu hồi trở về. Năng lượng hỗn loạn quanh người Lann không hề suy giảm, ngược lại còn như dầu sôi đổ thêm nước, ngày càng dữ dội.

...

Tissaia được một thuật sĩ bên cạnh đỡ lấy, gần như không thể đứng vững. 【Lôi Giáng của Alzur】 của nàng đã quét sạch gần hết đội pháp sư của Nilfgaard, lần đầu tiên trong một trăm năm cho thế giới thấy được cơn thịnh nộ của nữ thuật sĩ số một.

Ngay cả đội quân Wild Hunt của Eredin cũng phải chật vật chống đỡ. Họ dùng băng giá ngưng tụ thành khiên chắn nhưng vẫn tổn thất không ít.

Nhìn những đồng bào ngã xuống đất co giật rồi tắt thở, Eredin siết chặt nắm đấm.

“Đủ rồi, Francesca Findabair! Ta đã quá chán ngấy cuộc chiến giữa ngươi và loài người rồi.”

“Nói cho ta biết, Thượng Cổ Huyết ở đâu? Ta chỉ cần Thượng Cổ Huyết!!”

Một giọng nói đột nhiên át cả tiếng của Eredin.

“GÀO—O—O—O!!!!”

Cơn bão tuyết xung quanh đột nhiên trở nên cuồng bạo. Các thuật sĩ Wild Hunt ngơ ngác nhìn quyền trượng trong tay, băng tuyết đã thoát khỏi sự kiểm soát của họ!

Mặt đất như rung chuyển, tòa lâu đài họ đang đứng bắt đầu lung lay từ tận móng, và cuối cùng, trong một tiếng nổ lớn — sụp đổ!

“Rắc.”

“GÀO—O—O—O!!”

Chưa kịp để đội quân Wild Hunt phản ứng, một tiếng chuông cổ xưa như vang lên bên tai họ. Sau đó, biển lửa ngút trời xé toang bão tuyết ập đến, kèm theo hai cái bóng khổng lồ.

Trong phút chốc đã xé nát đội hình của chúng!

Vô số đá vụn, khói bụi, cột trụ, tường thành bay lượn giữa không trung rồi rơi xuống. Cung điện Aretuza hoàn toàn biến thành một đống đổ nát.

☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 kể chuyện diệu kỳ ☽

>

Chương 364: Cục diện từ nay thay đổi

Gã khổng lồ băng sừng sững trên mặt đất. Chiếc mỏ neo trong tay gã được vung lên như chong chóng, mang theo sức mạnh cuồng bạo từ thời thượng cổ càn quét khắp tầng dưới của lâu đài, xé nát mọi bức tường và cột trụ.

Khiến cung điện Aretuza với lịch sử hàng trăm năm sụp đổ!

Thế nhưng, các pháp sư lại phải cảm ơn gã khổng lồ. Sự thay đổi địa hình bất ngờ này đã phá vỡ đội hình của Wild Hunt, và thảm họa ập xuống tất cả mọi người không trừ một ai.

Trong đó, Wild Hunt với đội hình tương đối hoàn chỉnh lại là bên chịu thiệt hại nặng nề nhất trong vụ sụp đổ này.

Eredin loạng choạng bò dậy, đội cận vệ Wild Hunt bên cạnh hắn giờ chỉ còn lại vài người lính tản mác.

Hắn túm lấy Francesca Findabair đang lảo đảo bên cạnh, còn chưa kịp trút giận thì một bóng đen đột ngột lao ra từ trong làn khói bụi.

“Wild Hunt! Nhân danh Đại sư Ivar! Nhân danh trường phái Rắn!”

Thân hình gã chắc nịch như người của trường phái Gấu, nhưng lại lanh lẹ tựa người của trường phái Rắn. Gã vung thanh trường kiếm đầu rắn, dùng sức mạnh thuần túy xé toạc áo giáp của binh lính Wild Hunt, nhưng ngay sau khi tạo ra vết thương lại lập tức quay đi.

Chẳng đợi đám lính Wild Hunt còn chưa hết bàng hoàng kịp mừng vì giữ được mạng, gương mặt dưới mũ giáp của chúng đã tím tái lại, ngã xuống đất co giật.

Letho đang giết người với hiệu suất cao nhất.

“Hồng Kỵ Sĩ, có địch tấn công!”

Lũ chó săn của Wild Hunt gần đó tranh nhau lao về phía Letho, nhưng chỉ thấy gã Sói sư trường phái Rắn giơ tay, một dòng lửa nóng rực như núi lửa phun trào, ép chúng phải lùi lại. Che khuất sau ngọn lửa và nhiệt độ cao, một người đàn ông được bao bọc bởi lớp phòng hộ màu vàng sẫm lao ra.

Gerd mặc kệ những móng vuốt sắc bén vồ tới, cuồng nhiệt hét lớn: “Làm tốt lắm, Letho!”

Hắn như một cỗ xe tăng đâm thẳng vào giữa kẻ địch. RẦM! Tứ chi của lũ chó săn Wild Hunt văng ra khắp nơi.

Cách đó không xa, Kiyan đang nhảy múa linh hoạt giữa đám đông. Lớp áo giáp nặng nề của đám kỵ sĩ này không mấy thân thiện với năng lực của hắn.

Vì vậy, hắn lôi ra một chuỗi bom dimeritium.

BÙM! BÙM! BÙM! Các pháp sư của Wild Hunt choáng váng, một con mèo mắt đỏ xé tan làn khói, thanh vũ khí mảnh dài trong tay khéo léo luồn vào khe hở của áo giáp.

Đột nhiên, một cơn gió mạnh thổi tan làn khói dimeritium, luồng năng lượng đi kèm cũng hất văng Kiyan đang ở trên không, giúp hắn tránh được mấy mũi tên bắn lén.

Coën đứng cách đó hai mươi bước, thu tay trái lại, cảm nhận cái lạnh buốt vừa được giải phóng: “Ta cũng làm được rồi. Đây là pháp ấn mang theo băng giá…”

Regis vỗ đôi cánh lớn, hóa thành hình người bên cạnh hắn, xa xa chỉ về phía Vilgefortz: “Có hứng làm một trận nữa không, cùng nhau?”

“Đương nhiên.” Coën xoa đầu gối, vẻ mặt lạnh lùng.

…

Geralt hất một mảnh đá vụn bay đi, kéo một nữ pháp sư bị đè ra rồi vung kiếm đỡ lấy cú bổ trời giáng của một tên Wild Hunt. Ngay giây sau, những đốm sáng màu ngọc bích lấp lánh trên người hắn, tựa như mặt trời trong đêm tối.

Và rồi, một người còn chói lòa hơn cả mặt trời xuất hiện bên cạnh hắn.

Các Sói sư lập tức rút khỏi trận chiến, nhanh chóng tập hợp về phía này.

“Mọi người tìm được đối thủ của mình rồi chứ?” Lann vẩy vết máu trên thanh trường kiếm, hắn vừa hoàn thành một vòng càn quét gần đó.

Hắn nhìn quanh, từ trái sang phải: Gerd, Letho, chính hắn, Geralt, Coën, Kiyan.

Trường phái Gấu, trường phái Rắn, trường phái Sư Tử, trường phái Sói, trường phái Gryphon, trường phái Mèo.

“Vừa khởi động xong, chỉ chờ lệnh của cậu thôi,” có người khẽ nói.

Ở phía xa, có thể lờ mờ thấy ánh đuốc, dường như đại diện của các quốc gia đã bắt đầu dẫn người tới.

Lann nở nụ cười: “Vậy thì bắt đầu thôi. Đừng để con mồi của mình bị cướp mất!”

Dứt lời, Lann dẫn đầu lao lên.

Trước mặt hắn là Francesca Findabair đang hoảng hốt và Eredin với vẻ mặt nặng nề.

“Chính là hắn, đứa con của Dòng Máu Thượng Cổ, hậu duệ của Lara Dorren, Lann Lannister Reanlon!”

Không cần nữ pháp sư tộc tiên phải nói nhiều, năng lượng hỗn mang cuồn cuộn và khí tức độc nhất trên người Lann không ngừng kích thích thần kinh của đám Wild Hunt.

“Bắt lấy hắn!” Eredin gầm lên giận dữ.

Những pháp sư Wild Hunt còn sót lại cùng lúc kích hoạt viên ma tinh khổng lồ trên đỉnh pháp trượng, cơn bão tuyết trên không trung như có ý thức, tụ lại về phía trung tâm.

Nhiệt độ giảm mạnh, ngay cả lũ chó săn của Wild Hunt ở xung quanh cũng bị ảnh hưởng, đóng thành tượng băng.

Đó là những sinh vật nguyên tố được sinh ra từ băng tuyết!

Vậy mà Lann không hề sợ hãi. Hắn hít một hơi thật sâu, giơ tay trái lên.

Sức mạnh từ vô số loại độc dược cộng hưởng lại, hội tụ trên đầu ngón tay hắn. Năng lượng ép ra từ độc tố của kỹ năng [Nghiện] hòa quyện với sự khuếch đại của [Dẫn Ma].

Pháp sư cần rút năng lượng hỗn mang xung quanh để thi triển ma pháp, còn Lann chỉ cần giải phóng sức mạnh bên trong cơ thể mình là đủ.

[Pháp ấn Ald - Xuyên Thấu - Bộc Phá Ma Lực - Nghiện - Dẫn Ma]!

Trong khoảnh khắc, trước mắt mọi người chỉ còn lại một màu trắng xóa.

Sông băng từ thời hoang cổ giáng xuống trần gian, nó tham lam nuốt chửng mọi hơi ấm xung quanh. Công trình nứt toác, không khí ngưng tụ thành tinh thể băng. Cơn bão mà Wild Hunt tung ra hoàn toàn không có sức chống cự, bị nuốt chửng rồi quay ngược lại bao phủ chính những người đã tạo ra nó.

Băng có thể đóng băng cả băng sao? Chuyện hoang đường như vậy lại có thể xảy ra ư?

Eredin lẩm bẩm: “Bạch Sương... đến rồi sao?”

Áo giáp, thân thể, pháp trượng, ma tinh, tất cả đều bình đẳng hóa thành băng trong khoảnh khắc, rồi bị sức ép từ bên trong xé thành từng mảnh vụn.

Một con đường chân không trắng xóa xuất hiện trước mặt Lann, không khí lạnh đến cực điểm. Sau một thoáng co rút, nhiệt độ của cả đảo Thanedd sụp đổ, dồn về phía con đường băng giá ấy hòng bù đắp chút hơi ấm. Kết quả là toàn bộ cung điện, hòn đảo xung quanh và cả những con sóng ngoài khơi đều bị phủ lên một lớp băng.

…

Gorthur Gwilym.

Mười ngón tay của nhà tài phiệt người lùn lướt như bay, giấy nháp tính toán chất đầy bàn.

Ông ta bỗng rùng mình một cái, ngơ ngác nhìn quanh.

Ông mở cửa sổ, nhìn lên bầu trời, thấy những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống: “Tuyết rơi sao?”

…

Những pháp sư còn sống sót của Hội Huynh Đệ chết lặng nhìn cảnh tượng này, nhất thời không nói nên lời.

Họ là pháp sư, còn trước mắt họ là một Sói sư.

“Đây là… ma pháp gì vậy?” có người tự hỏi.

“Đây không phải ma pháp… là pháp ấn,” Tissaia mặt tái nhợt, vừa vì vừa thi triển [Alzure Lôi Kích], vừa vì cảnh tượng trước mắt.

“Đây là pháp ấn của Sói sư, pháp ấn của Sư Tử xứ Cintra…”

…

Lann từ từ thu tay trái lại.

Một đòn, pháp ấn của hắn đã áp đảo và quét sạch hơn mười pháp sư Wild Hunt cấp cao.

Một đòn, dư chấn của nó đã thay đổi toàn bộ khí trường của đảo Thanedd, tiện thể thay đổi luôn khí hậu của thành phố cảng gần đó.

Một đòn, trận chiến không còn gì hồi hộp.

Sức mạnh tăng tiến khiến chính hắn cũng phải kinh ngạc. Sư tử vồ thỏ còn dùng hết sức, dù chỉ để dọn dẹp tàn quân Wild Hunt, hắn cũng đã triệu hồi cả rồng và khổng lồ băng trợ chiến, nhưng xem ra hoàn toàn không cần thiết.

Bây giờ Lann còn hơi lo những pháp sư mà hắn muốn lôi kéo sẽ bị pháp ấn của mình làm cho bay màu.

Đột nhiên, hắn cảm nhận được điều gì đó và ngẩng đầu lên.

Trên bầu trời, Eredin ôm Francesca Findabair, con chiến mã xương xẩu dưới háng loạng choạng giẫm lên những tinh thể băng mà phi nước đại trên không.

“Mau mở cổng dịch chuyển của cô đi, về Tir ná Lia!” Nữ pháp sư tộc tiên điên cuồng gào thét. “Dù là dùng sức mạnh của Bạch Sương hay liên lạc với Hiền Giả cũng được, mau mở lối đi ngay!”

Nhờ có các pháp sư Wild Hunt cản đường, Francesca Findabair đã nắm bắt được khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc để mở cổng dịch chuyển, sau đó được Eredin ôm lấy bay vào, chật vật thoát khỏi cơn bão băng chết chóc nhất.

Ngay cả bây giờ, cô ta vẫn liên tục thi triển những cổng dịch chuyển tầm ngắn trước mặt Eredin để giữ khoảng cách với Lann.

“Nhanh! Nhanh! Nhanh lên!” Cúc Dại Thung Lũng hét lên như phát điên.

Chỉ trong chốc lát, họ đã ở rất xa đảo Thanedd, chỉ còn là một chấm đen mờ ảo trên không trung.

Lann không biểu cảm nhìn về phía xa, rút trường kiếm ra, ước lượng khoảng cách.

Giây tiếp theo, những đốm sáng màu ngọc bích lóe lên trên người hắn, thời gian như chậm lại.

[Dịch Chuyển]

Khoảng cách của cả một hòn đảo bị xóa nhòa trong tích tắc. Bất cứ nơi nào trong tầm mắt, hắn đều có thể đến trong một cái chớp mắt.

Cánh cổng dịch chuyển màu xanh lam đã được triệu hồi giữa không trung, dòng khí lạnh vô tận tuôn ra từ bên trong. Thủ lĩnh Wild Hunt và Cúc Dại Thung Lũng sắp bước vào!

Dưới tác dụng của kỹ năng [Dịch Chuyển], Lann thậm chí còn có vài giây để suy tính đòn tấn công tiếp theo.

Dùng pháp ấn? Không, đã dùng rồi.

Vậy thử sức mạnh cơ thể đã được kỹ năng cường hóa xem sao.

Thế là Lann vung kiếm.

VÚT— XOẸT—

…

“Dòng Máu… Thượng Cổ,” Vilgefortz thều thào những lời cuối cùng qua lớp máu sủi bọt trong cổ họng.

Toàn bộ máu còn lại trên người hắn đã bị Regis hút cạn.

Coën lạnh lùng lau thanh trường kiếm, bỗng nghe thấy những tiếng kêu kinh ngạc vang lên dồn dập.

Hắn ngẩng đầu, chỉ thấy ở hướng Wild Hunt rời đi, một vệt kiếm khổng lồ xé toạc mọi thứ: những đám mây, ánh trăng và cả một khoảng trời.

Tiếng la hét, tiếng cầu cứu, tiếng an ủi, tất cả đều bị rút khỏi đảo Thanedd trong khoảnh khắc này.

Giữa sự im lặng đó, ánh sáng màu ngọc bích lóe lên, Lann xuất hiện giữa hiện trường hỗn loạn.

Hắn đảo mắt, nhanh chóng khóa chặt mục tiêu.

…

Tissaia đã quên đây là lần thứ mấy trong đêm nay tình thế thay đổi, nhưng bà biết rằng lần này có lẽ là lần quan trọng nhất.

“Trước hết, xin cho phép tôi gửi lời xin lỗi của mình, phu nhân Tissaia,” Lann vẫn lịch sự như vậy. “Đêm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, và chúng ta đều mất mát rất nhiều — đặc biệt là Hội Huynh Đệ.”

Tissaia run lên. Bà vẫn chưa kịp chấp nhận sự thay đổi của đảo Thanedd, nhưng giờ bà biết rằng sau này sẽ không còn đảo Thanedd nữa.

“Cảm ơn… lời chia buồn của ngài, Công tước Lannister. Nếu không có sự giúp đỡ của ngài, không ai biết đêm nay sẽ diễn biến thế nào.”

Nữ viện trưởng khẽ nói: “Nhưng như ngài thấy đấy, chúng tôi bây giờ cần một chút giúp đỡ… Danh tiếng hào phóng của ngài vang khắp phương Bắc, không biết ngài có thể dành cho Hội Huynh Đệ một chút…”

“Chuyện đó hãy để sau đi, bây giờ quan trọng nhất là kiểm kê thiệt hại và cứu chữa người bị thương,” Lann nhẹ nhàng nói. “Tôi sẽ cung cấp mọi sự giúp đỡ cần thiết cho các pháp sư.”

Tissaia im lặng. Bà nhận ra rằng tập thể [Hội Huynh Đệ] có lẽ không thể giữ được nữa.

“Cảm ơn ngài.” Nhưng bà liếc nhìn những tinh thể băng xung quanh và những đám mây chưa khép lại ở phía xa, cuối cùng chỉ có thể nói vậy.

Tissaia mân mê sợi dây chuyền, đột nhiên hỏi: “Francesca Findabair chết rồi sao?”

Lann gật đầu: “Tộc tiên cần một người lãnh đạo mới rồi.”

“Còn Wild Hunt thì sao? Đó là Wild Hunt, phải không?”

Lann chỉ cười khẽ, không đáp. Hắn quét mắt nhìn các pháp sư xung quanh, đột nhiên hỏi: “Hình như ở đây thiếu vài người thì phải?”

—

Con cú mèo hoảng hốt vỗ cánh giữa không trung.

Một tia sét đột ngột đánh tới, nó lảo đảo một vòng trên không rồi bực bội hóa thành hình người rơi xuống đất.

“Artaud! Ngươi muốn làm gì?”

Gã thành viên lùn mập của Hội đồng Pháp sư hiện ra từ trạng thái tàng hình, gườm gườm nhìn Philippa đang chật vật.

“Ta cần sự bảo vệ của lính Redania, ta muốn rời khỏi hòn đảo này!”

“Ở đây không còn lính Redania nào đâu! Mà ngươi lại muốn ta bảo vệ? Ngươi, kẻ phản bội phương Bắc, thấy ta mà không chạy sao?”

“Không có lính thì nói cho ta biết điểm dịch chuyển bí mật mà chỉ ngươi biết! Loại có thể thoát khỏi vòng phong tỏa ma pháp của hòn đảo này!” Artaud nghiến răng. “Bớt nói mấy lời đạo đức giả đi! Ngươi trung thành với phương Bắc ư? Chẳng qua ngươi chỉ muốn chiếm đoạt vị trí của Tissaia và có thêm quyền lực mà thôi!”

“Hơn nữa, ngươi cũng đang chạy trốn! Ta chắc chắn kế hoạch điên rồ của ngươi đã đắc tội với không ít người, ngươi cũng đang cần rời đi. Mang ta theo, ta đảm bảo… Kẻ nào!”

Artaud Terranova mạnh mẽ phóng ra một tia sét, va chạm với một quả bom nhỏ. Bột dimeritium màu xanh sẫm lập tức bung ra.

Artaud lại thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra chỉ là một Sói sư.”

House xuất hiện trong tầm mắt của các pháp sư.

Tay trái hắn lại lôi ra một bó dimeritium, tay phải rút thanh trường kiếm đầu sư tử. Hắn không nhìn Artaud, chỉ nhìn chằm chằm vào Philippa:

“Philippa Eilhart. Ngày 4 tháng 12 năm 1264, ngươi đã hạ độc Công tước Lannister khi ngài đến thăm Oxenfurt, một sự xúc phạm không thể dung thứ.”

“Đồng thời, ngươi đã liên kết với pháp sư Vilgefortz và pháp sư Rience để giăng bẫy, dùng ma pháp khống chế đội cận vệ của Công tước Lannister, dùng đó làm mối đe dọa để ép buộc Công tước tham gia vào cái gọi là ‘kế hoạch’ của ngươi. Đây là hành vi ép buộc đáng khinh bỉ.”

“Tổng hợp lại, ngươi phạm tội mưu sát, hạ độc và tấn công khách. Đối với những tội danh này, ngươi có thừa nhận không?”

Philippa trợn tròn mắt, cảm thấy thật nực cười: “Ngươi? Thị vệ của Lannister? Ngươi muốn xét xử ta? Kể cả ta có làm những chuyện đó, ngươi có tư cách gì mà xét xử ta? Ngay cả Lannister cũng…”

“Tốt lắm, ngươi đã nhận tội,” House lạnh lùng nói. “Vậy thì — nhân danh Công tước Lann Lannister Riannon, người thừa kế Dòng Máu Thượng Cổ, Sư Tử xứ Cintra.”

“Ta, House Reinvecher, tuyên án ngươi… tử hình.”

“Ngươi có trăn trối gì không?”

“Thôi được rồi, đúng là một trò hề,” Artaud bắt đầu ngưng tụ ma lực trong tay. “Giết hắn đi, chỉ là một Sói sư thôi, chúng ta tiếp tục…”

Một giọng nói lạnh buốt vang lên sau lưng gã.

“Tốt nhất ngươi đừng làm phiền hắn.”

Cơ thể Artaud cứng đờ.

Jerome đứng sau lưng gã, ngẩng đầu nhìn những đám mây đang từ từ tụ lại nơi chân trời với vẻ mặt đầy cảm khái, cảm nhận cái lạnh toát ra từ lớp băng xung quanh.

Bên cạnh Jerome là Kaelda.

“Hắn là thị vệ của Lann, và hắn đang thực hiện chức trách của mình. Còn Lann, là học trò của ta, một Sói sư của trường phái Gryphon.”

“Lann rất giỏi, phải không? Thằng bé đã thực sự gánh vác lá cờ của trường phái Gryphon... không, nó đã gánh vác vận mệnh của toàn bộ giáo đoàn Sói sư,” Kaelda khẽ nói. “Ta chưa bao giờ dám tưởng tượng đến cảnh này. Đặc biệt là… sau khi ngươi liên kết với các pháp sư hủy diệt Kaer Seren.”

“Ngươi tên là Artaud Terranova, đúng không?” Bàn tay của Sói sư trường phái Gryphon tỏa ra một luồng năng lượng khiến các pháp sư phải khiếp sợ. “Giữa chúng ta cũng có vài chuyện cần giải quyết, ngươi biết là chuyện gì mà.”

✺ Dòng chữ ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 ngân vang — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 chạm đến trái tim ✺

>

Chương 365: Tín điều Sát thủ... à không, Cuồng chiến sĩ

Cánh cổng dịch chuyển màu xanh băng hiện ra giữa không trung. Eredin bị cơn gió lạnh buốt ném mạnh ra ngoài.

Hắn mất đi ngựa cưỡi, mũ giáp đầu lâu cũng không biết văng đi đâu mất. Giáp trụ trên người nứt toác, vết thương phủ đầy mảnh băng.

Bộ giáp đen kịt dính đầy máu, có máu của hắn, cũng có máu của Francesca Findabair.

Eredin chới với giữa không trung một lúc, rồi bị trọng lực đập mạnh xuống đất. May mà bên dưới hắn là bờ đê ven hồ.

Nước hồ bắn tung tóe. Hắn cảm thấy vô số bùn đất lèn chặt vào trong áo giáp, còn lục phủ ngũ tạng thì như muốn trào cả ra ngoài.

Eredin rùng mình một cái. Hắn không rõ là vì nước hồ lạnh buốt, vì cơ thể đau nhức, hay vì đôi mắt sư tử màu vàng sẫm không tài nào xóa được trong tâm trí.

Trông thảm hại thật, nhưng ít ra vẫn còn sống.

Nhưng niềm vui sống sót của Eredin nhanh chóng tan biến, bởi hắn trông thấy hai con ngựa trắng như tuyết đang uống nước bên bờ hồ.

Chúng đang đứng chân trước dưới nước, nhưng vì tiếng động của Eredin mà ngẩng đầu lên, nước hồ nhỏ giọt từ khóe miệng chúng.

Điều khiến Eredin lạnh toát cả người là trên đỉnh đầu hai con “ngựa” này đều có một chiếc sừng xoắn ốc dài bằng cẳng tay!

“Chết tiệt, kỳ lân!” Thủ lĩnh của Wild Hunt lập tức đưa tay ra sau lưng, rút mạnh thanh đại kiếm, nhưng ngay sau đó kinh ngạc phát hiện thanh kiếm chỉ còn lại chuôi.

Phải rồi, nhát chém của Đứa con của Thượng Cổ Huyết đã chém gãy kiếm của hắn.

May mắn là lũ kỳ lân không cúi đầu lao tới ngay khi thấy bộ dạng thảm hại của Eredin. Chúng hí lên một tiếng rồi quay người bỏ chạy.

Chúng bị dọa sợ, nhưng không phải vì Eredin.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía sau, gần hơn một chút còn có tiếng hát độc đáo truyền đến. Eredin thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại và thấy một đội kỵ binh.

Họ không mặc giáp đầu lâu gớm ghiếc như Wild Hunt, mà khoác lên mình bộ giáp được kết từ những vòng thép nhỏ đến khó tin, ôm sát cơ thể như một lớp vải len. Bên dưới lớp giáp, các kỵ sĩ mặc áo khoác đỏ, đội mũ giáp gắn lông vũ. Những chiếc áo choàng đủ màu sắc bay phấp phới sau lưng họ, với những màu sắc rực rỡ như đỏ tươi, nâu vàng và đỏ tía khiến người ta liên tưởng đến bầu trời hoàng hôn.

Hầu hết các kỵ sĩ đều có tóc đen, chỉ có người dẫn đầu là có mái tóc màu vàng xám. Người này cũng không phải kỵ sĩ, ông ta mặc áo choàng dài, đeo một sợi dây chuyền ngọc bích chạm nổi trên nền vàng to bằng ngón tay cái, bên hông ngựa treo một cây pháp trượng.

Họ nhìn nhau, cả hai bên đều im lặng.

Một lúc lâu sau, Eredin mới phá vỡ sự im lặng đó.

Hắn chỉ về phía những con kỳ lân đang chạy xa dần: “Avallac'h, chúng nó bị sao vậy?”

“Sức khỏe của Vua Cây Trăn có chút vấn đề, nên chúng ta bất đắc dĩ phải lấy một ít máu của thủ lĩnh kỳ lân. Điều này khiến chúng gần đây hơi hung hăng.”

“Ta cá là lúc lấy máu các ngươi đã tiện tay lấy luôn mạng của con thú đó rồi.” Eredin nhổ một bãi nước bọt. “Các ngươi nên săn nhiều hơn nữa, kỳ lân còn có thứ hữu dụng hơn máu nhiều. Nó có thể giúp chúng ta mở cổng dịch chuyển dễ dàng hơn, mà bây giờ chúng ta đang rất cần...”

“Bây giờ không còn là lúc chúng ta mới đến đây nữa, Eredin à.” Avallac'h lắc đầu. “Bộ dạng này của ngươi là sao đây? Ta còn tưởng ngươi sẽ ở bên kia lâu hơn một chút, lúc về cũng sẽ đông người hơn một chút.”

“Nếu không phải cảm nhận được cổng dịch chuyển của ngươi mở ở một nơi không nên mở, ta thậm chí suýt nữa đã không kịp dẫn đội đến ngay. Thế thì ngươi nguy to rồi.”

Vị hiền triết tộc Elf khẽ hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Cơ thể Eredin lại run lên bần bật, khiến Avallac'h vô cùng kinh ngạc. Ông không thể tưởng tượng được điều gì có thể dọa thủ lĩnh của Wild Hunt thành ra thế này.

“Francesca Findabair chết rồi, tộc Aen Seidhe cần một lãnh đạo mới.” Eredin nuốt nước bọt. “Hồng Kỵ Binh của ta toàn quân bị diệt... chỉ có mình ta trở về.”

“Đứa con của Thượng Cổ Huyết... huyết mạch trong người hắn đã thức tỉnh đến mức đáng sợ. Hắn chỉ là một con người, nhưng hắn đã làm được...”

Không chỉ Avallac'h, mà cả các kỵ sĩ Elf phía sau ông cũng bắt đầu xôn xao vì lời của Eredin. Vị hiền triết lập tức nhận ra có điều không ổn, thủ lĩnh của Wild Hunt đã mất bình tĩnh.

Vì vậy, Avallac'h ngay lập tức ngắt lời Eredin. Ánh sáng ma thuật lóe lên, thân hình ông ta đã di chuyển từ trên lưng ngựa xuống bên cạnh Eredin.

“Ngươi không nên nói những điều này ở đây, các chiến binh không nên nghe tin này... Bây giờ ta sẽ đưa ngươi đi gặp Vua Cây Trăn ngay lập tức, ngươi vẫn còn chút thời gian để chuẩn bị lại báo cáo về trận chiến.”

Vị hiền triết tộc Elf hú dài một tiếng, lập tức có kỵ sĩ xuống ngựa giúp Eredin cởi bỏ áo giáp, kiểm tra và xử lý vết thương cho hắn. Sau khi xác định không có gì nguy hiểm, Eredin được dìu lên chiến mã và phi nước đại về phía cung điện.

Trong suốt quá trình đó, tinh thần Eredin có chút mơ hồ, vì hắn thực sự đang hồi tưởng lại trận chiến vừa trải qua.

Nỗi sợ hãi vốn đã khó khăn lắm mới đè nén được lại trào dâng trong lòng, một cảm xúc mà Eredin đã không trải qua hàng trăm năm nay.

Đột nhiên, hắn bất giác rùng mình một cái, nhớ lại nhát kiếm chém đôi mọi thứ trong tầm mắt. Francesca Findabair bị phá vỡ lớp khiên phòng hộ một cách bất lực, chết ngay trước mặt hắn.

Nhưng trong thâm tâm, hắn lại cảm thấy đứa con của Thượng Cổ Huyết tên Lannister kia đã nương tay.

Bởi vì sau khi giết Francesca Findabair, đối phương không hề thừa thắng xông lên, mà chỉ nói với hắn một câu.

“Hỡi dân Cây Giáp, hãy quay về bảo Vua Cây Trăn của các ngươi chuẩn bị cho kỹ đi.” Hắn vẫn nhớ đôi mắt sư tử màu vàng sẫm ấy. “Thời đại các ngươi truy lùng, săn bắt Thượng Cổ Huyết đã kết thúc rồi. Từ nay về sau, sẽ đến lượt Thượng Cổ Huyết đi săn các ngươi.”

Câu nói đó có ý gì?

Eredin đột nhiên sờ lên ngực, vết kiếm được băng bó ở đó âm ỉ đau.

Nhưng hắn không biết, kỵ sĩ băng bó cho hắn không biết, và ngay cả hiền triết Avallac'h cũng không biết: sâu bên trong vết thương đó, một dấu ấn mà không ai nhận ra đã được khắc vào.

Ánh sáng màu ngọc bích rực rỡ khẽ lóe lên rồi im bặt, chìm vào trạng thái ngủ đông.

—

Chuyện xảy ra ở dị giới tạm thời không bàn đến, tộc tiên Aen Elle sau khi mất đi Wild Hunt sẽ không còn là vấn đề của Lann trong một thời gian dài nữa.

Còn những ảnh hưởng sau sự kiện ở đảo Thanedd sẽ còn kéo dài.

Chưa kể đến cung điện Aretuza đã hoàn toàn sụp đổ do cuộc hỗn chiến ba bên, các công trình kiến trúc khác trên đảo Thanedd cũng bị phá hủy nặng nề.

Một phần là do ma pháp của Lann lan rộng, phần khác là do các pháp sư phe Nilfgaard chạy trốn tán loạn trong trận chiến, cùng với các kỵ sĩ Wild Hunt đã được Eredin tự tin cử đi khắp nơi ngay từ đầu.

Mặc dù đại quân của chúng đã bị tiêu diệt gọn gàng tại cung điện Aretuza, nhưng vì tất cả các pháp sư có khả năng chiến đấu đều vô tình hay cố ý tập trung tại đó, nên những đội quân phân tán ra ngoài vẫn gây ra một đòn hủy diệt cho đảo Thanedd.

Lực lượng cứu viện của các quốc gia cũng đến muộn. May mắn là quân đội của Cintra đã kịp thời cứu được gần như toàn bộ học viên trong học viện pháp thuật, khiến tình hình chưa hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.

Rất nhiều người đã sống sót nhờ đó, và họ sẽ luôn mang lòng biết ơn đối với Cintra.

Nhưng dù sao đi nữa, căn cứ đã mất, tổ chức đã tan rã, hội Huynh đệ Pháp sư trên đảo Thanedd đã hoàn toàn trở thành lịch sử.

Các đại diện của những quốc gia phương Bắc tham dự hội nghị ít nhiều đều ngửi thấy một mùi vị khác thường, nhận ra cơ hội có thể lợi dụng.

Tiếc là họ chỉ là đại diện đến tham dự, không có quyền quyết định. Trong khi đó, Công tước Lannister của Cintra đã nhanh chóng đưa ra lời hứa với hội Huynh đệ, cho những pháp sư sống sót và các học viên một nơi trú ẩn an toàn.

Đồng thời, ngài cũng ngay lập tức liên lạc với Temeria để di dời người tị nạn.

Đến khi những lá thư được gửi về các quốc gia, được những người thống trị của họ mở ra, thì mọi chuyện đã rồi.

...

“Đây là đại sự mà Lann đã lên kế hoạch suốt thời gian qua sao? Thật là đặc sắc...”

Kogrim cầm ly rượu lên nhấp một ngụm, nhưng chất lỏng bên trong lại trong vắt, đó là nước.

“Geralt, Coën và những người khác đều được tham gia vào một trận chiến hoành tráng như vậy, mà trong cả giáo đoàn thợ săn quái vật chỉ có ba chúng ta ngồi đây chờ thời cơ làm nhiệm vụ.”

Kogrim nhìn Serrit và Auckes bên cạnh, rồi thở dài trước ánh mắt bất đắc dĩ của hai người đồng môn phái Rắn: “Mà nhiệm vụ của chúng ta bây giờ vẫn còn xa vời quá!”

Ba gã thợ săn quái vật cùng nhau rót đầy nước vào ly rồi uống cạn.

Không phải họ không thích rượu, mà là họ cần phải luôn giữ cho mình tỉnh táo.

Trước mặt ba người phái Rắn là một chiếc bàn ăn đơn giản. Họ đang đứng trên thảm cỏ mềm mại, xung quanh hoa lá tươi tốt, dường như đang ở trong một khu vườn khổng lồ. Phía sau họ là một trang viên rộng lớn, với đài phun nước đang xoay tròn giữa con đường chính.

Chỉ là trong khu vườn này không thấy một con bướm hay con ong nào, thậm chí không ngửi thấy chút hương hoa nào. Ngay cả gió dường như cũng chẳng hề ghé qua nơi đây, tựa như một góc bị cả thế giới lãng quên.

Ba người phái Rắn không để tâm đến những thứ đó, họ chỉ vừa nhấp nước, vừa dán chặt mắt vào một giá vẽ cách đó ba bước chân.

Trên giá vẽ là một tấm canvas, những màu sắc trên đó phác họa nên những hình người rõ nét, dường như có ý thức riêng và đang hoạt động.

Thậm chí còn có thể nghe thấy âm thanh, loáng thoáng có tiếng “Henselt hạ lệnh”.

Ba người phái Rắn đang chờ thời cơ.

Đột nhiên, cảnh tượng trên tấm canvas thay đổi, những gợn sóng lăn tăn như mặt hồ bị phá vỡ.

Kogrim bật dậy. Ngọn lửa màu ngọc bích rực rỡ bỗng bùng cháy trên tấm canvas, sau đó ngưng tụ thành một bóng người đầu trọc vạm vỡ.

“Bụp” một tiếng, Letho đáp xuống đất. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn những người đồng môn đang vui mừng trước mặt với vẻ mặt bất đắc dĩ.

“Letho? Sao huynh lại đến đây?” Kogrim kinh ngạc kêu lên.

Serrit và Auckes cũng vây lại, họ trầm trồ ngắm nhìn bộ giáp mới trên người Letho: “Huynh đã hoàn thành đột biến lần hai rồi à? Đây là bộ giáp cực mạnh mà Lann nói sao? Bây giờ huynh có thể một mình đồ long chính diện chưa?”

“Mấy hôm nay Iris thỉnh thoảng có đến thăm bọn đệ, cô ấy đã kể chuyện của huynh và Lann ở đảo Thanedd, thật tuyệt vời!”

Ba con rắn này có lẽ đã bị dồn nén quá lâu, Letho hơi đau đầu xoa xoa thái dương.

Kể từ khi giáo đoàn Thợ săn quái vật được thành lập, có lẽ vì cuộc sống không còn ngột ngạt như trước, bên cạnh cũng có nhiều người để giao lưu hơn, nên những gã thợ săn quái vật vốn lạnh lùng giờ đây đã dần thoát khỏi trạng thái u uất vì trường phái bị diệt vong, tính cách ai nấy đều trở nên hoạt bát hơn nhiều.

Chắc là bị đám phái Mèo lây bệnh rồi, Letho thầm thở dài.

“Các cậu đã lãng phí quá nhiều thời gian mà vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ.” Letho lắc đầu. “Vừa hay chuyện của ta bên chỗ Lann cũng đã giải quyết xong, nên ta qua đây giúp một tay. Nói xem, các cậu gặp phải rắc rối gì?”

“Dù sao thì lần này chúng ta phải ám sát một vị vua.” Kogrim nhún vai. “Hơn nữa, vì danh tiếng của thợ săn quái vật ở phương Bắc đang lên như diều gặp gió, chúng ta không thể sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào liên quan đến trường phái, để tránh người ta liên tưởng đến người của Lann.”

Serrit phụ họa: “Vì vậy mà tiến độ bị chậm đi khá nhiều.”

Auckes xòe tay: “Nhưng tiến độ của chúng ta so với những phi vụ trước đây cũng đã nhanh hơn nhiều rồi.”

Letho xoa xoa mi tâm, có chút không quen với cách nói chuyện kẻ tung người hứng của họ.

“Tiến độ của các cậu mấy ngày nay đến đâu rồi?”

Nói đến đây, Kogrim lại hăng hái hẳn lên.

“Letho! Huynh không thể tưởng tượng được việc dùng bức tranh này của Iris để giám sát nó kỳ diệu đến mức nào đâu, cảm giác này…” Kogrim chép miệng. “Không còn sự buồn tẻ và đau khổ khi phải ẩn nấp do thám như trước nữa, chúng ta chỉ cần ngồi đây là có thể theo dõi động tĩnh trong vương cung như xem kịch vậy, vương cung đấy!”

“Đến tối chúng ta còn có thể thay phiên nhau vào trang viên nghỉ ngơi, chứ không phải trốn trong ống khói hay đống rơm như trước…”

Letho cảm thấy đầu mình bắt đầu đau nhức: “Nói vào trọng tâm!”

“Người của Kaedwen đã treo bức tranh mà chúng ta ẩn náu trong đại sảnh. Mấy ngày nay, lợi dụng ban đêm, chúng ta đã vẽ được bản đồ bố phòng xung quanh, nắm rõ thời gian đổi gác của các đội thị vệ, còn dò hỏi được lịch trình của Henselt trong vài ngày tới.”

“Tiếc là chính vì bức tranh này ở đại sảnh, nên chúng ta vẫn chưa tìm được thời cơ thích hợp để ám sát, bí mật của Iris không thể bị bại lộ chỉ vì lần này. Bọn đệ đang nghĩ vài ngày nữa, khi tin tức từ đảo Thanedd truyền đến đây, vương cung sẽ có một khoảng thời gian hỗn loạn, lúc đó có thể là cơ hội…”

Đối với đề nghị của Kogrim, Letho gật đầu lia lịa.

Sau đó, hắn đưa ra một ý kiến khiến tất cả mọi người đều bất ngờ.

“Tối nay chúng ta có thể hành động, ám sát luôn.”

Ba thành viên phái Rắn đồng loạt sững sờ.

“Nếu các cậu đã vẽ được bản đồ, vậy thì chỉ cần biết phòng ngủ của Henselt ở đâu vào ban đêm là được.”

Letho dùng ngón tay vạch ra một lộ trình: “Sau khi các cậu ra khỏi bức tranh, hãy ẩn nấp riêng lẻ, sau đó đốt lửa ở ba nơi khác nhau trong vương cung để thu hút sự chú ý của thị vệ.”

“Sau khi hoàn thành, cố gắng tránh giao chiến, lập tức quay lại qua bức tranh sơn dầu.”

“Vậy còn huynh thì sao? Huynh không phải là định…”

Letho gật đầu: “Ta sẽ một mình đi tìm Henselt, lấy đầu hắn về cho Lann.”

Kogrim lập tức nhảy dựng lên: “Henselt dù điên, nhưng hắn lại cực kỳ hoang tưởng về sự an toàn của bản thân! Thời gian qua chúng ta đã nắm rõ bố phòng trong vương cung, lúc hắn ngủ có ít nhất bốn đội thị vệ tuần tra gần phòng ngủ!”

“Ngay cả khi chúng ta gây náo loạn trong vương cung, họ cũng chỉ cử một đội đi kiểm tra, còn đội cốt lõi ít nhất hai mươi người sẽ không đi đâu cả!”

“Vậy thì hai mươi người đó để ta giải quyết.” Letho nói chắc như đinh đóng cột.

Ba người phái Rắn đều bị vẻ tự tin của Letho làm cho choáng váng.

Họ nhìn Letho, gã khổng lồ đầu trọc này dù đã mặc giáp mới nhưng vẫn để lộ hai cánh tay cường tráng, mỗi một thớ cơ bắp trên đó đều ẩn chứa sức mạnh bùng nổ.

Kogrim nhìn thủ lĩnh trường phái đang có biểu hiện khác thường, đột nhiên nghĩ đến một khả năng: “Letho… đột biến lần hai rốt cuộc đã khiến huynh mạnh đến mức nào?”

“Nếu không dùng pháp ấn và độc dược, đối phó với toàn bộ thị vệ trong vương cung có hơi khó.” Letho khiêm tốn nói. “Vì vậy cần các cậu thu hút sự chú ý của những người khác.”

“Sau đó huynh sẽ một mình xông qua vòng vây của ít nhất hai mươi cấm vệ hoàng gia, kỵ sĩ, thậm chí cả pháp sư được trang bị tận răng, đột nhập vào phòng ngủ của Henselt, rồi giết hắn?”

Kogrim không thể tin nổi: “Chúng ta không phải đến để ‘ám sát’ nhà vua sao? Chúng ta còn phải đảm bảo không để lộ thân phận!”

“Chỉ cần không dùng pháp ấn, sau này sẽ không ai có thể dựa vào hiện trường mà suy ra là thợ săn quái vật ra tay.” Letho thản nhiên nói. “Còn về những nhân chứng có thể nhận ra ta qua vóc dáng... ‘ám sát’ hết bọn họ là được chứ gì?”

✢ Fb.com/Damphuocmanh· ✢ nơi truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 bay cao cùng ước mơ

>

Chương 366: Một cuộc ám sát hoàn hảo

Sự thật đã chứng minh, Letho chính là người của trường phái Rắn có tư duy thay đổi lớn nhất kể từ khi giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật được thành lập.

Kogrim và hai người còn lại vừa kinh hãi trước kế hoạch táo bạo của Letho, vừa âm thầm mong chờ được chứng kiến nó.

Mang tâm trạng đó, cả ba nhìn trộm khung cảnh hoàng cung Kaedwen qua bức tranh của Iris, thầm đoán thời gian trôi.

…

Đêm khuya, trong đại sảnh không một tiếng động lạ.

Nến trong sảnh hoàng cung được thắp lên rồi lại dần lụi tàn. Xung quanh không còn bóng người hầu qua lại, ngay cả lính gác cũng chỉ thỉnh thoảng đi ngang qua giữa các phiên tuần tra.

Vào ban đêm, nơi sáng đèn là phòng ngủ hoặc thư phòng, còn khu vực canh phòng nghiêm ngặt nhất lại nằm ở vòng ngoài hoàng cung.

Ai mà để mắt đến đại sảnh làm gì?

Ở một góc, bức tranh sơn dầu vẽ khu rừng nguyên sinh Kaedwen đột nhiên bùng lên ngọn lửa màu ngọc bích sáng rực. Ánh sáng từ bên trong tuôn ra không ngớt, dần ngưng tụ thành bốn bóng người.

Họ hiện ra giữa không trung. Ngay cả người cao to nhất khi đáp xuống đất cũng gần như không gây ra tiếng động nào.

Họ liếc nhìn nhau rồi nhanh chóng tản ra bốn phía như những con rắn.

Kogrim, Serrit và Auckes theo kế hoạch đi tìm các công trình đặc trưng để phóng hỏa, nhằm thu hút sự chú ý của đội tuần đêm. Trong khi đó, Letho chỉ cần xác định phương hướng rồi thoắt cái đã leo lên mái nhà.

Sức nặng từ cơ bắp cuồn cuộn không hề gây trở ngại cho hắn. Thân hình đồ sộ của Letho lại linh hoạt như vượn, thoăn thoắt di chuyển giữa các mái nhà và xà ngang.

Khác với ba người kia, đây là lần đầu tiên hắn đến hoàng cung Kaedwen, nhưng tấm bản đồ do Kogrim vẽ và lịch trình tuần tra của lính gác mà họ dò hỏi được đã sớm in sâu vào tâm trí hắn.

— Bất thình lình.

Letho đột ngột chuyển từ động sang tĩnh. Hắn xoay người, nấp vào bóng tối sau một cái chuông lớn.

Ở hành lang phía dưới trước mặt hắn, một đội lính gác vừa đi tuần qua. Trên các tháp canh ở phía trên bên trái và bên phải, lính canh cũng vừa quay người đi.

Đội tuần tra đi vòng quanh tòa tháp trước mặt, còn lính canh thì xoay người quan sát bốn hướng đông, tây, nam, bắc theo một tần suất nhất định. Ánh mắt của họ đan vào nhau thành một tấm lưới vô hình, bao trùm mọi thứ phía trước.

Letho sắp xếp lại thông tin trong đầu, nhận ra đây chính là khu vực có mật độ tuần tra dày đặc nhất trên đường từ sảnh trước đến phòng ngủ của nhà vua.

Phải đợi, phải chờ một điểm mù thị giác.

Hắn thầm đếm nhịp trong lòng, quan sát bước chân của đội tuần tra và nhịp quay người của lính canh.

…

Đội tuần tra đã đi vòng ra sau tòa tháp.

Nhưng ánh mắt của lính canh bên trái lại đang tập trung vào phía trên nơi Letho ẩn nấp.

Chưa phải lúc.

…

Lính canh bên trái đã quay về phía bức tường thành trống trải.

Ánh mắt của lính canh bên phải cũng vừa rời đi.

Nhưng đúng lúc này, đội tuần tra dưới đất lại vòng ra phía trước.

Vẫn chưa phải lúc.

…

Letho thầm tính toán, trong đầu gần như đã biến tầm nhìn của những người lính gác thành những đường thẳng, dựng nên một biểu đồ không gian ba chiều ngay tại khoảng sân trống trước tháp.

Cuối cùng, vào một khoảnh khắc nọ.

Đội tuần tra đi vào góc khuất, tầm nhìn bị chặn lại. Lính canh bên trái lại một lần nữa quay lưng về phía hắn, không còn phòng bị.

Còn lính canh bên phải thì đang chuẩn bị quay đầu về phía Letho ẩn nấp.

Nhưng hắn ta đột nhiên khựng lại, rồi—

Ngáp một cái.

Hắn bất giác nhắm mắt lại, lờ mờ cảm thấy có con quạ nào đó vừa vỗ cánh bay qua đầu. Đến khi dụi mắt mở ra, hắn cũng chẳng hề nhận thấy bóng tối sau tháp chuông đã nhạt đi đôi chút.

…

Chính là phía trước.

Letho thực hiện vài cú bật nhảy lên đỉnh tháp, tận dụng tầm nhìn rộng từ trên cao để bao quát toàn bộ khu kiến trúc bên dưới.

Sau khi xác định phương hướng, hắn cúi rạp người, lướt đi như trượt tuyết và thoáng chốc đã đến mép mái nhà. Sau đó, hắn dùng tay phải bám vào xà ngang làm điểm tựa, cả người đu một vòng dưới ánh trăng—

“Phụt” một tiếng nhẹ, hắn đáp xuống bệ cửa sổ nhẹ như không.

Cách hắn ba ô cửa sổ là ban công đang sáng ánh đèn nổi bật nhất trong đêm.

“Không phải phòng ngủ, là thư phòng sao?” Letho nghiêng đầu. Với cái tính trác táng nổi danh của vua Henselt, gã không giống người sẽ chăm lo việc nước vào nửa đêm.

Hắn dễ dàng lẻn đến bệ cửa sổ phía trên thư phòng, treo ngược người xuống, nấp trong bóng tối để nhìn vào bên trong.

Khi thấy rõ cảnh tượng, hắn hơi sững người, rồi nhếch mép cười.

“Nếu vậy… thì sẽ dễ dàng hơn nhiều đây.”

…

Bên trong thư phòng rộng rãi, hơn mười tên lính gác đứng rải rác dựa vào tường. Đáng lẽ họ phải cảnh giới bốn phía, nhưng ánh mắt lại bị hút chặt vào trung tâm căn phòng.

Không phải bị thu hút, mà là không nỡ nhìn.

Một tinh linh da trắng bệch bị trói trên bàn thí nghiệm, khắp người chi chít những lỗ kim, vết dao và những mảng thịt bị khoét đi.

Đó là một vật thí nghiệm, và xem ra đã phải chịu đựng không ít đau đớn.

Henselt ngả người trên ghế sofa, đặt một ly rượu vang lên cái bụng phệ, giọng điệu bực bội.

“Nói mau, nghiên cứu của ngươi có đột phá gì rồi? Nhìn xem trời tối đến đâu rồi! Nếu không cho ta một kết quả hài lòng, ta sẽ cho các ngươi biết hậu quả của việc làm phiền giấc ngủ của ta!”

Henselt chỉ tay vào tinh linh bị trói. “Ngươi sẽ giống như nó!”

Đối mặt với lời đe dọa và quát mắng của Henselt, gã pháp sư đứng cạnh bàn thí nghiệm vẫn không đổi sắc mặt, chỉ khẽ cúi đầu.

Bốn quốc gia lớn đều có thực lực hùng mạnh. Giống như Temeria trước đây có ba pháp sư cao cấp là Triss, Keira và Fercart phục vụ, Kaedwen cũng không chỉ có một pháp sư, mà là cả một “hội đồng cố vấn”.

Tuy nhiên, trong một hội đồng pháp sư, luôn có một hai người quá xuất sắc, khiến người khác dễ dàng quên đi những thành viên còn lại.

Ví dụ như Sabrina Glevissig, người hiện được mệnh danh là “Nữ phù thủy của vùng hoang dã Kaedwen”. Nàng ta đã phục vụ Kaedwen với tư cách cố vấn trong một thời gian dài, uy tín và thực lực vượt xa những người khác trong hội đồng.

Sabrina cũng nổi tiếng với tính khí nóng nảy, nên quan hệ với các pháp sư khác trong hội đồng không tốt. Hiện tại, nàng ta đang ở xa trên đảo Thanedd chưa về, tạo cơ hội cho các cố vấn khác nịnh hót nhà vua.

“Bệ hạ, nếu không có đột phá đáng kể trong kết quả thí nghiệm, thần đương nhiên không dám làm phiền giấc ngủ quý giá của ngài.” Gã pháp sư mỉm cười. “Xin hãy xem—”

Gã lật tay, để lộ một chiếc bình thủy tinh đang nâng trong lòng bàn tay, bên trong tỏa ra ánh sáng xanh lam dìu dịu.

Henselt cau mày. “Đây là… Bom Gió Bấc?”

Kể từ khi Lann gây náo động trong cuộc chiến Nam-Bắc, các quốc gia đều bắt đầu coi trọng ma thuật và các chủng tộc phi nhân. Và sau khi Lann tái lập giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật, các thợ săn quái vật cũng một lần nữa lọt vào tầm ngắm của giới cầm quyền phương Bắc.

Ai cũng cho rằng, một nghề nghiệp được nhà Lannister hết lòng ủng hộ chắc chắn phải có điểm đáng giá.

Vì vậy, các cố vấn của những quốc gia lớn đều tuân lệnh bắt đầu nghiên cứu lại những kiến thức liên quan đến thợ săn quái vật. Và bom giả kim, một trong những phương tiện chính của họ, đã được Kaedwen ưu ái đầu tiên.

Những vũ khí do pháp sư và nhà giả kim nghiên cứu này được các thợ săn quái vật phát huy tối đa, nhưng lại không được giới thống trị coi trọng — vì chi phí quá cao, không thể phổ biến. Trong xã hội loài người, những vấn đề có thể giải quyết bằng bom thì dao găm và cung tên cũng làm được.

Nhưng lần này, Henselt lại đặc biệt thích những quả bom giả kim này, bởi vì — chúng rất thú vị.

Quá trình dùng những quả bom này để giết các chủng tộc phi nhân một cách đa dạng khiến gã máu sôi lên: thiêu đốt, khí độc, đóng băng, mảnh vỡ văng ra. Những thứ này thú vị hơn nhiều so với dao kiếm hay roi da đơn thuần.

Nếu Mossack hay Lann biết chuyện này, có lẽ họ sẽ lại cảm thán một câu: quả không hổ là Henselt.

“Ngươi gọi ta dậy lúc nửa đêm chỉ để xem ta đóng băng một tinh linh nữa à? Ngươi có bị điên không?” Henselt gầm lên. “Mà còn làm trong thư phòng, ngươi định lừa ta tự sát chắc?!”

Gã pháp sư vội cúi đầu, lau mồ hôi.

Khi Sabrina còn ở đây, gã chẳng có mấy cơ hội tiếp cận nhà vua. Để chuẩn bị cho màn trình diễn tối nay, gã đã suy nghĩ rất lâu.

“Bệ hạ, không phải ngài luôn yêu cầu chúng thần phải sáng tạo cách sử dụng những quả bom này sao? Sabrina chỉ mải mê nghiên cứu ma thuật mà không nhìn ra tiềm năng của giả kim thuật, nhưng thần sau một thời gian dài nghiên cứu cuối cùng đã có đột phá!”

Gã pháp sư dâng lên quả Bom Gió Bấc cải tiến trong tay như một món bảo vật, tiến lại gần tinh linh bị trói.

“Bom Gió Bấc thông thường chỉ giải phóng khí lạnh sau khi nổ, dùng để làm chậm tốc độ của những người bị ảnh hưởng, nhưng uy lực lan tỏa và phân tán của nó ngay cả việc làm đông máu cũng khó!” Gã pháp sư tự hào nói. “Còn thần đã cô đặc các vật liệu bên trong, thậm chí đưa chúng đến trạng thái lỏng, đủ để đóng băng và làm vỡ vụn cả máu, thịt và xương trong tích tắc!”

“Và ngoài phần bị đóng băng, các bộ phận khác trên cơ thể vật thí nghiệm sẽ không bị tổn hại chút nào.” Gã pháp sư cao ngạo nói tiếp. “Họ sẽ vẫn tỉnh táo, trơ mắt nhìn cơ thể mình bị đóng băng, mất cảm giác, rồi vỡ vụn. Và khi họ vĩnh viễn mất đi một phần cơ thể đó, não bộ còn chưa kịp tạo ra cảm giác đau đớn!”

Henselt lạnh lùng hỏi: “Nói cách khác, không có máu, không có tiếng la hét, không có sự tra tấn?”

Câu hỏi của nhà vua khiến gã pháp sư vội lắc đầu. “Không không, bệ hạ, Bom Gió Bấc kiểu mới của thần sẽ tạo ra một nỗi sợ hãi hoàn toàn mới, một loại cực hình vượt trên cả nỗi đau thông thường, ngài sẽ thích nó…”

“Hơn nữa—” Gã pháp sư cho nhà vua xem chiếc bình thủy tinh trong tay, nó không có hình dạng của một quả bom, mà giống một chai nước hoa được phóng to lên không biết bao nhiêu lần.

“Bom Gió Bấc kiểu mới của thần dễ kiểm soát hơn, nó có thể ‘phun’ khí lạnh, chứ không phải ‘nổ’ để phát tán uy lực một cách thiếu kỹ thuật như bom thường!” Gã pháp sư tự tin nói. “Đây cùng với vật liệu đông lạnh dạng lỏng đều là những đột phá cực lớn. Đợi sau khi bệ hạ tự mình sử dụng sẽ cảm nhận được sự thú vị, thần xin đảm bảo với ngài…”

…

Gã pháp sư thao thao bất tuyệt, cố gắng khơi gợi sự hứng thú của nhà vua để được sủng ái.

Gã dùng một phép thuật khiến tinh linh đang hôn mê co giật tỉnh lại, vẫy tay gọi trợ lý thí nghiệm của mình đến, rồi quay sang chỉ đạo người đó biểu diễn.

Gã không hề nhận ra, khi tất cả mọi người đều đang tập trung chú ý, một bóng đen đã lặng lẽ thò vào từ ngoài cửa sổ.

Vút— Xoẹt— Keng!

Tiếng dây nỏ bật khẽ vang lên đầu tiên.

Ngay sau đó, một mũi tên xuyên qua cửa sổ, bắn vỡ tan tành quả Bom Gió Bấc cải tiến trong tay người trợ lý.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh.

Trong chớp mắt, thứ sức mạnh mà gã pháp sư ca ngợi là “cô đặc cao độ” và “có thể đóng băng máu thịt xương cốt ngay lập tức” đã bùng nổ dữ dội!

Người trợ lý cầm quả bom và tinh linh lập tức biến thành tượng băng, theo sau là vài tên lính gác đứng gần đó. Sức mạnh của băng giá vẫn tiếp tục lan rộng. Bàn thí nghiệm, sách vở, đèn chùm, trần nhà, bệ cửa sổ, tất cả đều biến thành một phần của băng giá chỉ trong nửa nhịp thở!

Nhưng gã pháp sư bên cạnh Henselt phản ứng thật sự rất nhanh — vốn dĩ gã đã tập trung toàn bộ sự chú ý vào quả bom.

Thực ra, gã không tự tin như vẻ bề ngoài, mà luôn đề phòng quả bom xảy ra sự cố.

Ngay khi tiếng thủy tinh vỡ vang lên, gã lập tức dựng lên một lá chắn bảo vệ, che chắn kỹ càng cho Henselt và vài tên lính gác đứng gần đó!

Nhặt lại được một mạng.

Khí lạnh của Bom Gió Bấc tiếp tục tỏa ra trong khoảng năm nhịp thở, cho đến khi biến cả thư phòng thành một hang băng mới dừng lại. Xét về mặt này, năng lực nghiên cứu của gã pháp sư này đáng được ghi nhận.

Khi gã pháp sư thở hổn hển gỡ bỏ lá chắn, không đợi những người khác kịp phản ứng, gã đã hét lớn: “Có thích khách! Ngoài cửa sổ! Có thích khách!”

Henselt lạnh lùng liếc nhìn gã pháp sư, rồi hất đầu về phía mấy tên lính gác còn lại.

“Soạt soạt soạt”, tiếng kiếm tuốt khỏi vỏ. Bốn tên lính gác còn lại nhìn nhau, kết thành một đội hình đơn giản, thận trọng tiến về phía cửa sổ.

Họ cũng vừa thấy mũi tên, biết vị trí của kẻ địch. Có thể lẻn vào hoàng cung lúc nửa đêm là chuyện khó tin, nhưng biết đâu kẻ đó đã đánh giá thấp uy lực của Bom Gió Bấc và cũng bị ảnh hưởng mà chết rồi thì sao?

Bệ cửa sổ đã đóng băng, nứt ra, giòn như bánh quy. Lưỡi kiếm lạnh lẽo trong tay lính gác dò dẫm vào bóng tối còn lạnh hơn bên ngoài.

Kẻ địch dường như đang ẩn nấp trong đó, rình rập như một con rắn độc, chỉ chờ—

Một cơ hội!

Ầm một tiếng, mái thư phòng đột nhiên sụp đổ, trần nhà đóng băng vỡ ra thành mưa đá trút xuống những người trong phòng.

Thân hình hùng tráng của Letho ngay khi chạm đất đã lao tới với tốc độ còn nhanh hơn cả lúc rơi xuống, trong nháy mắt đã áp sát nhóm lính gác từ phía sau.

Hắn không dùng kiếm, chỉ rút ra con dao găm sắc lẹm. Nhanh như rắn độc mổ, hắn đâm xuyên qua xương sống hai tên lính. Sau hai tiếng “bịch”, “bịch”, một nửa kẻ địch đã bị giải quyết.

Tên lính gác thứ ba phản ứng lại, gầm lên lấy can đảm rồi vung kiếm. Con dao găm nhỏ bé va chạm với lưỡi kiếm thép lớn hơn gấp năm lần, nhưng trong khoảnh khắc đó, tên lính gác lại cảm thấy thứ trong tay thích khách không phải dao găm, mà là một cây chiến phủ!

Cổ tay gã gãy ngược ra sau. Lực va chạm khủng khiếp đến mức ép chính thanh kiếm của gã cứa vào cổ mình, bị sức mạnh của đối phương kéo đi một đường — rắc!

Cả thanh kiếm và cổ họng cùng vỡ nát.

Vậy là chỉ còn lại tên lính gác cuối cùng.

Letho nhìn ánh mắt đã chuyển sang kinh hoàng của đối phương, nhưng không đâm dao tới, mà nhanh như chớp vươn tay trái bóp cổ gã, túm lên như một con gà con rồi kéo ra sau lưng mình để che chắn—

“Ầm” một tiếng, gã pháp sư dồn hết sức phóng một quả cầu lửa về phía Letho.

Phép thuật này không chỉ thiêu đốt, mà còn mang theo sức xé rách cuồng bạo. Nhiệt lượng khổng lồ bùng nổ bên trong cơ thể tên lính gác bị Letho dùng làm lá chắn. Cả người hắn ta như biến thành một quả bom, vô số máu thịt xương cốt từ trung tâm bắn tung tóe ra xung quanh.

Còn Letho thì bình an vô sự.

…

Gã pháp sư nhìn chằm chằm vào tên thích khách đang nhìn mình. Gã hít một hơi thật sâu.

Thân hình này, sức mạnh rất lớn, tốc độ rất nhanh.

Trong khoảng cách chưa đầy mười bước này, mình chỉ còn cơ hội tung ra một phép thuật cuối cùng.

Nhưng, mình là pháp sư, còn đối phương chỉ là một tên thích khách.

Một phép thuật, là đủ rồi!

Gã pháp sư thành thạo ngưng tụ lại một quả cầu lửa, còn Letho cũng hạ thấp trọng tâm, xé toạc màn mưa máu lao tới như một con mãnh hổ.

Hắn giơ ngang con dao găm, mỗi bước chân đều dồn rất nhiều sức. Sàn nhà đóng băng không chịu nổi lực tác động, vỡ tan tành, thậm chí có những vết nứt lan đến tận tường, bắt đầu rung chuyển một cách nguy hiểm.

Cứ như thể cả thư phòng băng giá không chịu nổi bước chạy của Letho mà sụp đổ!

Gã pháp sư cười khẩy, nhìn Letho đang lao tới với khí thế hừng hực, và vũ khí duy nhất của hắn — con dao găm.

Chẳng lẽ hắn định dùng dao găm chém đôi quả cầu lửa sao?

“Vù” một tiếng, quả cầu lửa rực cháy bay ra.

Nhưng thứ chặn trước mặt nó không phải là dao găm, mà là một bàn tay trái trống không.

Pháp ấn Aard: Giá Buốt!

Băng giá đối đầu với lửa.

“Không phải thích khách!” Gã pháp sư hét lên. “Ngươi là thợ…”

Gã không kịp nói hết câu. Dao găm không chém đôi quả cầu lửa, mà chém đứt cổ họng gã.

Letho lạnh lùng rút vũ khí ra, vẩy sạch vết máu trên đó.

Hắn quay người, nhìn Henselt đã sớm sợ đến mức bò lê bò càng bên cửa. Tay nắm cửa đóng băng đã bị gã bẻ gãy, gã đang vô vọng đập vào cánh cửa đông cứng. Bên ngoài cũng vang lên những tiếng ồn ào, những tên lính gác sốt ruột muốn cứu chủ cũng bị cánh cửa chặn lại, không thể tiến vào.

Letho khẽ thở dốc, cúi đầu nhìn sàn nhà ngày càng giòn tan, không thể dùng sức quá mạnh được nữa.

Thế là hắn bước đi nhẹ nhàng, từng bước một, chậm rãi tiến lại gần Henselt.

“Khoan đã, khoan đã!” Henselt thất thanh la lớn. “Ai phái ngươi tới? Ta trả gấp đôi… không, gấp mười lần! Có phải hắn không, có phải Lann không…”

Phập.

Letho tay trái túm tóc Henselt, tay phải một dao cắt đứt cổ họng. Thêm một nhát nữa, một vật tròn vo đã nằm gọn trong tay hắn.

Hắn nhấc lên ước lượng trọng lượng, rồi đột nhiên sững người. Nếu là trước đây, sau khi hoàn thành nhiệm vụ ám sát, trường phái Rắn đều phải mang về thứ gì đó cho người thuê để chứng minh đã hoàn thành — thứ đó thường là thủ cấp, hắn thậm chí đã hình thành thói quen như một phản xạ có điều kiện.

Nhưng bây giờ thì—

Letho chán ghét ném Henselt sang một bên, lắng nghe tiếng la hét lo lắng của lính gác bên ngoài qua cánh cửa, rồi vặn vặn cổ.

Sau đó, hắn cúi người, dồn sức, “Ầm” một tiếng húc vỡ bức tường băng đã rạn nứt, nhẹ nhàng đáp xuống mái của tòa nhà bên cạnh.

Vài cú bật nhảy, hắn biến mất vào màn đêm.

❖ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ❖ nơi hội tụ niềm đam mê truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588

>

Chương 367: Phương Bắc loạn hay không, Lann định đoạt

Cuộc đại chiến Nam-Bắc kết thúc, Nilfgaard bị đẩy lùi, cửa ngõ phương Bắc là Cintra đã được giành lại. Sau nhiều năm chiến tranh liên miên, phương Bắc đáng lẽ phải có cơ hội nghỉ ngơi hồi sức. Thời gian dường như nên quay về như trước chiến tranh, các quốc gia sẽ lại có những ngày tháng ổn định và yên bình.

Các vị vua và quý tộc phương Bắc vốn đã nghĩ như vậy.

Thế nhưng, họ không ngờ rằng có một vài người — hay nói đúng hơn là một người — không muốn phương Bắc quá yên tĩnh.

Trong bối cảnh kẻ địch không ngừng lớn mạnh, luôn rình rập dòm ngó, và nguy cơ tận thế ngày một đến gần, “cuộc sống yên ổn” chính là tự tìm đường chết.

Miền Bắc lạnh lẽo này cần phải sôi động hơn một chút.

*

Trong cuộc chiến Nam-Bắc, Kaedwen là vương quốc bảo toàn được thực lực tốt nhất, và cũng là nơi đầu tiên đón nhận sự thay đổi.

Ngày 2 tháng 1 năm 1266, vua Henselt bị ám sát. Theo lời kể của thị vệ hoàng cung, thích khách có vẻ là thành viên đội pháp sư của Nilfgaard.

Ngày hôm sau, các đội quân Scoia'tael ở phương Bắc đột nhiên tập trung với số lượng lớn tại Kaedwen. Dưới lệnh của thủ lĩnh người elf tên Iorveth, họ tiến hành một cuộc hợp nhất các đội ngũ rải rác với quy mô chưa từng có.

Ngày 6 tháng 1, Iorveth tấn công Ban Gleann, dẫn đến xung đột dữ dội với lực lượng đặc nhiệm của Kaedwen đóng quân tại đó — Đội Cờ Nâu.

Ngày 7 tháng 1, một con rồng xanh bất ngờ xuất hiện trong khu rừng nguyên sinh gần Ban Gleann. Có người suy đoán rằng nó đã ngủ đông trong rừng sâu từ rất lâu, vô tình bị cuộc chiến đánh thức nên vô cùng tức giận.

Cùng ngày, Scoia'tael và Đội Cờ Nâu quyết chiến bên bờ sông Lysne. Con rồng xanh đột ngột giáng xuống. Đội Cờ Nâu, chủ yếu là kỵ binh hạng nhẹ, hoàn toàn không có sức chống cự trước ngọn lửa độc của rồng và bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sau khi Đội Cờ Nâu bị xóa sổ, đội quân Scoia'tael ở tiền tuyến dùng cung tên tạm thời đẩy lùi con rồng. Nào ngờ nó lại quay đầu tấn công vào đội hậu cần di chuyển chậm chạp phía sau của họ, khiến Scoia'tael cũng chịu tổn thất nặng nề.

Ngày 9 tháng 1, một nữ chiến binh tên Saskia xuất hiện tại Ban Gleann. Cô thu nhận những người tị nạn do chiến tranh, tổ chức quân đội để chống lại Scoia'tael.

Ngày 11 tháng 1, Saskia đàm phán với thủ lĩnh Scoia'tael là Iorveth. Trong cuộc đàm phán, Saskia tự nhận mình là con lai mang một phần tư dòng máu elf và đưa ra khái niệm “bình đẳng chủng tộc”.

Ngày 12 tháng 1, Saskia một mình tiến vào hang ổ của rồng xanh và giết chết nó.

Scoia'tael công nhận thực lực của Saskia, lại cảm kích cô đã báo thù cho đồng bào của họ nên đã dẫn quân rời khỏi Ban Gleann.

Vì vua Henselt không có con nối dõi, sau khi ông bị ám sát, tất cả những người mang huyết thống hoàng gia bắt đầu hỗn chiến tranh giành quyền lực. Scoia'tael nhân cơ hội này chiếm được nhiều thành phố.

Còn Saskia, với danh tiếng “Kẻ diệt rồng”, đã ra sức thu nạp người tị nạn và bắt đầu xây dựng căn cứ.

Ngày 20 tháng 1, Saskia tuyên bố thành lập quân khởi nghĩa. Cô ban bố một tuyên ngôn, lên án gay gắt sự áp bức các chủng tộc phi nhân và bóc lột người dân của Henselt khi còn tại vị. Cô cũng phản đối việc các đại quý tộc vì tranh giành vương quyền mà gây ra hỗn chiến, coi thường mạng sống của dân thường. Đồng thời, cô một lần nữa đề cao “khái niệm bình đẳng”, kêu gọi xây dựng một “quốc gia nơi các chủng tộc chung sống hòa hợp” trên mảnh đất Kaedwen.

Ngày 21 tháng 1, Iorveth tuyên bố đội quân Scoia'tael, với thành phần chủ yếu là elf, người lùn, bán thân nhân và người gnome, sẽ gia nhập quân khởi nghĩa của Saskia để hưởng ứng lời kêu gọi “bình đẳng chủng tộc”. Cùng lúc đó, anh ta kêu gọi tất cả các đội Scoia'tael còn lại ở phương Bắc hãy đến Kaedwen để tham gia đại nghiệp.

Ngày 30 tháng 1, quân khởi nghĩa của Saskia tiến vào Ban Ard. Sau khi đạt được thỏa thuận với thị trưởng bán elf của thành phố, họ tuyên bố quyền sở hữu nơi này.

Ngày 31 tháng 1, học viện Ma thuật Ban Ard tuyên bố ủng hộ thủ lĩnh Saskia. Quân đội dưới trướng bắt đầu gọi cô là “Trinh Nữ Saskia”.

---

“Tuy việc đào tạo học đồ của Ban Ard không chuyên nghiệp bằng Aretuza ở đảo Thanedd, nhưng dù sao đó cũng là một trường học ma pháp, đúng không?” Saskia nhún vai nói với Lann. “Hơn nữa, đó còn là một trường nam sinh, vừa hay có thể cân bằng lại tình thế khó xử khi dưới trướng ngài chỉ toàn nữ thuật sĩ.”

Saskia, người buổi sáng còn đang bố trí nhiệm vụ tác chiến ở Kaedwen, giờ đây đã bí mật xuất hiện trong thư phòng của cung điện Cintra, báo cáo tình hình chiến sự cho Công tước Lannister lừng danh.

Càng nói, Saskia càng hăng hái: “Lann, sự am hiểu của ngài về chiến tranh du kích thật đáng kinh ngạc. Tôi không thể tin nổi đội quân ban đầu chỉ gồm nông dân lại có thể chống lại quân chính quy. Chủ trương của ngài, khuyến khích tôi chiếm lấy nông thôn trước rồi mới tấn công thành thị, cũng hoàn toàn đúng đắn. Bây giờ tôi…”

Lann vội ho khan hai tiếng để ngắt lời Saskia, rồi lắc đầu: “Phương Bắc vốn đất rộng người thưa, đặc biệt là Kaedwen, nên chiến thuật này phát huy hiệu quả tối đa ở đó. Nhưng bây giờ thế lực của cô đã có nền tảng rồi, sau này chỉ cần tiến đánh vững chắc là được.”

“Khoảng bao lâu nữa thì các cô có thể chiếm được Ard Carraigh?”

Saskia suy nghĩ một lúc: “Dù sao đó cũng là thủ đô, có chút khó khăn…”

“Không sao, tôi sẽ hỗ trợ cô. Có vấn đề gì về vật tư cứ tìm tôi bất cứ lúc nào. Sau khi ‘Quốc gia Tự do’ của cô được thành lập, Cintra và Temeria sẽ lập tức ra tuyên bố công nhận. Aedirn, Lyria và Rivia cũng sẽ không có vấn đề gì.”

Saskia phấn khích gật đầu, rồi suy nghĩ một lát và đột nhiên nói: “Vậy tôi có nên để Iorveth liên lạc với các elf ở dãy núi Lam để thu hút thêm nguồn binh lực từ tộc elf không?”

Lann lại lắc đầu: “Đội quân elf dưới trướng cô phải tách biệt hoàn toàn với tộc elf ở dãy núi Lam. Đối với một chủng tộc có lịch sử lâu đời như vậy, nếu muốn kiểm soát tốt, cô không thể để họ mang theo ‘lịch sử’ của mình vào hàng ngũ của cô. Đội quân gồm những người trẻ tuổi hiện tại mới là tốt nhất. Hơn nữa…”

Lann cười khẩy một tiếng: “Những elf thực sự già dặn và có thực lực về cơ bản đều đã chết trong các cuộc chiến với con người trước đây. Thế hệ trẻ có huyết khí thì gần như đều đã gia nhập Scoia'tael cả rồi. Những kẻ trốn trong dãy núi Lam chỉ là đám ‘chính trị gia’, ‘tộc lão’ tự xưng, chìm đắm trong ảo mộng quá khứ và tôn thờ lý tưởng ‘elf thượng đẳng’, chứ không phải ‘chiến binh’. Nếu cô thực sự thu nạp họ, chỉ rước thêm phiền phức mà thôi.”

“Ta nhớ trước đây cô đã dùng thân rồng giết không ít thành viên Scoia'tael không nghe lệnh Iorveth rồi phải không? Vậy thì tình hình hiện tại đối với cô là tốt nhất, không cần phải vẽ vời thêm chuyện.”

Saskia chăm chú lắng nghe, một lúc sau mới gật đầu tán thành.

“Tuy nhiên, họ có một hiền giả elf tên là Ida Emean, người này thực sự rất có giá trị. Cô giúp tôi và Iorveth tìm hiểu thêm về tình hình của bà ta, thu thập và tổng hợp thông tin lại cho tôi.” Lann dặn dò. “Bà ta cứ để Cintra thu nạp. Thực lực của hiền giả elf rất mạnh, cô không nắm bắt được đâu, để tôi lo.”

Saskia cười nhẹ, nhún vai.

*

“Vậy tình hình ở Kaedwen cơ bản là như vậy.”

Lann quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Ensi, Mossack và các quân sư khác đang ngồi đó, liên tục ghi chép báo cáo của Saskia và phân tích tình hình.

“Ensi, tình hình ở Redania thế nào rồi? Phản ứng của các nước sau sự biến đảo Thanedd đã thu thập được bao nhiêu?”

Lão quản gia đẩy gọng kính, lật giở cuốn sổ trong tay, sắp xếp lại lời nói rồi đáp.

“Vizimir II đã bị ám sát ngay trong ngày xảy ra sự biến đảo Thanedd — khả năng lên kế hoạch của Philippa quả là không tồi. May mắn là ngài Shapette đã nghe theo lời khuyên của cậu chủ, đến thăm thủ đô Tretogor trước đó hai ngày. Ông ấy và Vizimir II trò chuyện rất vui vẻ, nghe nói hôm đó họ còn định cùng nhau đến Oxenfurt.”

“Sau khi nhà vua bị ám sát, ngài Shapette đã lập tức tổ chức truy bắt thích khách, nhờ đó giành được rất nhiều uy tín. Sau đó, ông ấy chủ trì việc thẩm vấn và công bố kết luận ‘thích khách đến từ Nilfgaard’.”

“Đa số người dân Redania đều tín ngưỡng Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, và ngài Shapette cũng tuyên bố đã nhìn thấy chỉ dẫn từ ngọn lửa. Ông ấy đã bắt giữ một vài đại thần ‘ngầm thông đồng với Nilfgaard’ và tiến hành xét xử họ.”

“Khi tin tức từ đảo Thanedd truyền về, ngài Shapette đã củng cố thêm vị thế của mình trong triều đình. Vài ngày trước có tin báo, nghe nói hoàng hậu Hedwig có ý muốn nhờ ông ấy làm thầy của hoàng tử Radovid và ủng hộ hoàng tử kế vị.”

Lann gật đầu hài lòng, Shapette làm việc vẫn rất chắc chắn.

“Cứ để Kiyan tiếp tục ở bên cạnh bảo vệ Shapette, nhất định phải đảm bảo an toàn cho ông ấy. Nói với ông ấy rằng sau khi Hội Huynh Đệ ổn định ở Cintra, tôi sẽ cử cố vấn hoàng gia mới đến đó.”

“Vâng, thưa cậu chủ.”

*

Lann thở phào một hơi. Như vậy, bốn quốc gia lớn của phương Bắc về cơ bản đều đã nằm trong phe của hắn.

Temeria sau này sẽ là đất nước của con hắn, Redania đang dần bị Shapette thâu tóm quyền lực, còn Kaedwen trở thành địa bàn của Saskia chỉ là vấn đề thời gian…

Xem ra, Aedirn, quốc gia đã thành lập liên minh trong cuộc chiến Nam-Bắc, ngược lại lại trở nên xa cách nhất?

Cứ xem sao đã. Nếu sau này hắn dám hát ngược lại ý mình, cứ để Saskia nam tiến là được.

Dù sao Demavend cũng là một vị vua bạo ngược, dấy lên một đội quân khởi nghĩa là chuyện khá dễ dàng.

Ngoài bốn cường quốc, các quốc gia còn lại ở phương Bắc chỉ có Vương quốc Liên hiệp Lyria và Rivia là đáng kể, mà Nữ hoàng Meve thì đã sớm là người của mình.

Lann suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Sau khi các đại biểu truyền tin tức từ đảo Thanedd về nước, các quốc gia có phản ứng mới nhất gì không?”

Ensi lại sắp xếp cuốn sổ trong tay, nụ cười không thể kìm nén bắt đầu hiện lên trên mặt.

“Sự xuất hiện của Wild Hunt quá hoang đường, rất nhiều người không tin, mà cậu chủ cũng có ý phong tỏa thông tin này.”

“Vì vậy, mọi người chỉ biết một sự thật rằng: kẻ phản bội của Hội Huynh Đệ là Vilgefortz đã dẫn theo các thuật sĩ phương Nam đột kích Hội Huynh Đệ, định nhân cơ hội hội nghị ở đảo Thanedd để tàn sát các trọng thần của các nước phương Bắc, nhưng cuối cùng đã bị ngài ngăn chặn.”

Ensi kể vanh vách: “Sự biến đảo Thanedd, cái chết của vua Henselt và cái chết của Vizimir II, cả ba sự kiện này giờ đều đổ lên đầu Nilfgaard. Các vị vua phương Bắc hiện ai nấy đều lo sợ cho bản thân, tiếng nói chống lại Nilfgaard đã lên đến đỉnh điểm!”

Thông thường vào những lúc như thế này, chỉ có hai khả năng xảy ra: hoặc một trong bốn vị vua của tứ đại cường quốc sẽ đứng ra kêu gọi, triệu tập các vị vua khác tham gia hội nghị, giống như hội nghị phương Bắc ban đầu;

Hoặc một tổ chức trung lập như Hội Pháp Sư Huynh Đệ sẽ đứng ra, tận dụng sự thuận tiện của các cố vấn hoàng gia để kêu gọi và tổ chức một hội nghị.

Nhưng bây giờ, một nửa số vua của tứ đại cường quốc đã chết, sức hiệu triệu đã giảm đi đáng kể. Còn Huynh đệ hội Pháp sư thì đã tan rã, hiện mới được Lann đưa về Cintra và chưa ổn định hoàn toàn.

Hơn nữa, dù họ có đưa ra lời kêu gọi nào đi nữa, cũng khó mà tập hợp mọi người lại được.

Bởi vì những vụ ám sát của Nilfgaard thật khó mà đề phòng!

Trong tình hình này, ánh mắt của tất cả các quốc gia lớn nhỏ đều đổ dồn về…

“Lann, ngài định làm gì?” Mossack lộ vẻ mong chờ, dường như đã thấy trước một sự kiện trọng đại.

Lann lướt tay trên bàn làm việc, nơi có vài lá thư đóng dấu hoàng gia của các nước, chữ nào chữ nấy đều khẩn thiết.

Ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, Lann thở dài một tiếng: “Hiện nay các nước đều lo sợ. Nhìn khắp phương Bắc, dường như chỉ có Cintra mới có thể gánh vác trọng trách này.”

Ánh mắt hắn đầy vẻ lo cho nước cho dân, dáng vẻ chính khí lẫm liệt.

Cirilla không nhịn được mà phì cười.

Lann liếc cô bé một cái: “Em nghĩ ta vất vả như vậy là vì ai, thưa Nữ hoàng?”

Sau đó, hắn vung tay ra lệnh:

“Ensi, lấy danh nghĩa của ta viết thư cho các vị vua. Chúng ta phải dùng lời lẽ nghiêm khắc lên án hành vi bỉ ổi của Nilfgaard, và bày tỏ lòng tiếc thương đối với các vị vua đã khuất. Đồng thời, để phản đối Nilfgaard, chúng ta phải rút kiếm ra!”

“Trong tình thế này, không một vương quốc, công quốc, thành trấn hay làng mạc nào ở phương Bắc có thể đứng ngoài cuộc. Sức mạnh của phương Bắc phải được hợp nhất!”

“Ta sẽ tổ chức một hội nghị tại Cintra, chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho các quốc gia. Bức thư này chính là thư mời.” Lann khẽ hất cằm. “Ta yêu cầu tất cả vua chúa phương Bắc phải đến tham dự, không thiếu một ai!”

Ensi kích động đến đỏ mặt: “Tuân lệnh cậu chủ.”

“Nhưng xét đến vị trí địa lý bất lợi của Cintra…”

Lann khẽ gãi cằm. Giống như hội nghị bốn nước trước đây, họ đã chọn thung lũng Pontar ở ngã tư biên giới để tiết kiệm thời gian và đảm bảo an toàn.

Trong khi đó, Cintra lại nằm ở cực nam của phương Bắc, các vị vua chỉ riêng việc đi đường đã tốn không ít thời gian. Nếu có ai già yếu, chết dọc đường một hai người cũng không phải là chuyện lạ.

“Đến thương lượng với bà Tissaia, nhờ các thuật sĩ giúp gửi thư. Sau đó cũng để họ phụ trách việc đưa đón các vị vua.”

“Tuân lệnh cậu chủ.”

“Chọn một ngày thích hợp, rồi cho văn thư bắt đầu sao chép thư đi.”

“Ông chỉ cần đọc cho họ chép là được, không cần tự mình viết.” Lann nhìn lão quản gia, đột nhiên nói. “Đừng để mình mệt quá… Bây giờ, ông có thể nghỉ ngơi nhiều hơn rồi.”

Ensi ngẩn người, nhìn ánh mắt chân thành của Lann.

Một lúc lâu sau, ông mỉm cười đáp: “Tuân lệnh cậu chủ.”

*

Sau khi mọi người đã rời đi, Lann ngồi lại vị trí của mình.

Hắn không xem xét các văn kiện trên bàn, mà nhắm mắt lại, cẩn thận cảm nhận một thứ gì đó.

Cirilla một tay chống cằm, tò mò nhìn Lann.

Cô biết Lann nắm giữ một vài năng lực của Thượng Cổ Huyết mà cô không có, trong đó có một năng lực kỳ diệu mà hắn gọi là “Dịch chuyển”.

Năng lực này cho phép Lann khắc một ấn ký lên người khác, từ đó có thể triệu hồi người mang ấn ký đến bên cạnh mình bất cứ lúc nào, hoặc ngược lại, hắn có thể dịch chuyển đến bên cạnh người đó.

Và theo lời Lann, lúc ở đảo Thanedd, hắn đã khắc một ấn ký lên người thủ lĩnh của Wild Hunt!

Bây giờ, tên Wild Hunt đó chắc đã trở về đại bản doanh rồi nhỉ?

❖ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ❖ nơi hội tụ niềm đam mê truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588

>

Chương 368: Wild Hunt ở đâu?

Những luồng sáng màu ngọc bích liên tục lóe lên trên người Lann.

Cirilla chống cằm, ngẩn ngơ nhìn Lann, trong mắt cũng lấp lánh ánh sáng.

Một lúc lâu sau, Lann thở hắt ra, ngừng cảm ứng ấn ký. Cirilla cũng vừa lúc hoàn hồn.

“Sao rồi Lann, có kết quả không?”

Trước ánh mắt mong chờ của Cirilla, Lann gật đầu, rồi lại chậm rãi lắc đầu.

Lann gật đầu, vì hắn vẫn cảm nhận được ấn ký [Dịch Chuyển] còn tồn tại trên người Eredin.

Nhưng rồi hắn lại lắc đầu, vì hắn nhận ra mình không thể định vị chính xác vị trí của nó, thậm chí cũng không thể kích hoạt nó.

Đây là lần đầu tiên tình huống này xảy ra. Lann cũng có một phỏng đoán sơ bộ về nguyên nhân — vì Eredin hiện không ở trong thế giới này.

Sức mạnh không gian của [Dịch Chuyển] chỉ có tác dụng với những người cùng một thế giới với Lann. Nếu muốn thi triển sức mạnh xuyên thế giới, thì…

Lann nhìn vào một sức mạnh trong bảng hệ thống mà mình mới chỉ kích hoạt một lần, kỹ năng thứ ba trong bảng [Huyết Cổ] bên cạnh [Chớp Nhoáng] và [Dịch Chuyển].

[Xuyên Qua]

Lann mới chỉ dùng kỹ năng này hai lần, một lần chủ động, một lần bị động, và kết quả đều không mấy tốt đẹp.

Lần đầu tiên là khi Huyết Cổ vừa được giải phóng hoàn toàn. Vô số thế giới khác mở ra trước mắt Lann, và tất cả chúng đều nhe nanh vuốt với hắn. Nếu không có Master Mirror ra tay, Lann đã bị xé thành từng mảnh ngay tại chỗ.

Lần thứ hai là bị động. Khi đó Lann đang ở trong [vòng tròn Nguyên Tố] tại Kaer Morhen, trong lúc cảm ứng nguyên tố để cường hóa pháp ấn thì kỹ năng bị kích hoạt, đưa hắn đến cõi Nguyên Tố. Kết quả là hắn bị thủ lĩnh của tứ đại tầng nguyên tố phát hiện, suýt chút nữa đã bị đám tinh linh nguyên tố ngoài vũ trụ giết chết.

Người cứu hắn vẫn là Master Mirror.

…

Lann ôm mặt. Sao ngẫm lại thấy mình nợ Master Mirror nhiều quá vậy nhỉ…

Gã đó chắc đang ở ngoài vũ trụ chờ mình mạnh đến mức có thể dạo bước giữa các chiều không gian rồi. Tự nhiên thấy không muốn gặp gã chút nào…

Trở lại chuyện chính, dù hai lần sử dụng kỹ năng [Xuyên Qua] trước đây chẳng mấy vui vẻ, nhưng nó lại cho Lann một chút gợi ý để vượt qua khó khăn hiện tại.

Lần đầu tiên tạm thời không tính. Dù Lann hiện tại miễn cưỡng đạt đến trình độ “vô địch thiên hạ”, nhưng vẫn chưa thể tự do dạo bước giữa các chiều không gian để chọn thế giới mình muốn đến.

Vậy thì lần thứ hai lại rất đáng để tham khảo: nếu trước đây có thể dễ dàng đến cõi Nguyên Tố nhờ [vòng tròn Nguyên Tố], vậy bây giờ Lann có thể tìm được một nơi tương tự trên đại lục, một nơi có liên kết với Wild Hunt, để đến được [Tir ná Lia] của chúng không?

Đây không phải là suy đoán vô căn cứ. Lann nhớ trong nguyên tác, Cirilla từng một lần dùng Huyết Cổ chưa thể khống chế để vô tình đến Tir ná Lia, suýt chút nữa bị ép sinh con cho vua Cây Trăn của tộc tiên Aen Elle.

Lúc đó Cirilla đã thực hiện chuyến xuyên qua này ở đâu nhỉ?

Lann trầm tư, cố gắng lục lại ký ức.

Hồi lâu sau, mắt hắn chợt sáng lên.

“Ensi!”

Nghe tiếng gọi của Lann, lão quản gia lập tức xuất hiện trước mặt hắn.

“Cậu chủ?”

“Thời gian diễn ra hội nghị Cintra đã được xác định chưa? Các vị vua sẽ đến trong bao lâu nữa?”

“Mười ngày nữa, thưa cậu chủ.” Ensi mỉm cười. “Cậu có cần tôi chuẩn bị bài phát biểu không ạ?”

Lann suy nghĩ một lát: “Cái đó thì không cần. Chỉ là trong khoảng thời gian này tôi phải ra ngoài một chuyến, việc chọn địa điểm và bố trí hội trường đành phiền ông lo liệu nhiều hơn.”

Lão quản gia gật đầu, ông đã quen với việc Lann đi khắp nơi. Nhưng ông chắc chắn Lann ra ngoài là có việc quan trọng, nên không hề phàn nàn, ngược lại còn có chút lo lắng.

“Cậu định đi đâu ạ?”

Lann đáp: “Novigrad.”

—

Lann vẫn chưa nhớ ra vị trí cụ thể có thể kết nối với Tir ná Lia. Thời gian trôi qua, ký ức của hắn về một số chi tiết đã trở nên mơ hồ.

Nhưng hắn biết có một người có thể giúp mình nhớ lại, và người đó đang ở Novigrad.

Novigrad là đại bản doanh của Shapette, về cơ bản cũng là địa bàn của Lann.

Nhưng rắc rối là Shapette hiện đang ở thủ đô Tretogor của Redania, nên Lann phải đi đường vòng đến gặp Shapette trước để lấy một huy hiệu có thể điều động lính canh Đền Thờ.

Giai đoạn này Shapette vẫn chưa hoàn toàn nắm quyền ở Redania, mối quan hệ giữa gã và Lann vẫn cần che giấu một chút. Sau hội nghị Cintra, mọi chuyện sẽ khác.

Chuẩn bị xong xuôi, ánh sáng màu ngọc bích lóe lên, Lann xuất hiện trong đảo Đền Thờ của ngọn lửa Vĩnh Hằng.

Trước mắt hắn là phòng ngủ của Shapette.

Khác với tưởng tượng của người ngoài về sự xa hoa của một chấp chính quan, nơi này chỉ duy trì phong thái và sự tươm tất cần có của một người nắm quyền, không có sự giản dị gượng ép, nhưng cũng không quá phung phí.

Chỉ là vừa đặt chân xuống đất, Lann đã nhận ra có gì đó không ổn.

“Ai đó? Đây là phòng của Shapette… Ngài là Công tước Lannister?!”

Trong phòng Shapette lại có người khác?

Lúc này, hiệu ứng của kỹ năng [Dịch Chuyển] vừa kết thúc, Lann đã sớm phát hiện ra đối phương. Nhưng chưa kịp đánh giá xem kẻ bất ngờ này có thể gây trở ngại gì cho kế hoạch của mình không, hắn đã thấy khuôn mặt của người kia bắt đầu tan chảy, phân rã như bùn đất.

Không phải người, mà là doppler?

“Công tước Lannister, là tôi, Dudu đây!” Dường như nhận ra sự cảnh giác của Lann, doppler với ngũ quan nhạy bén lập tức biến từ một vệ binh của ngọn lửa Vĩnh Hằng thành hình dạng một người lùn nhỏ bé, nhảy tưng tưng để chứng minh thân phận.

Lann lập tức hiểu ra. Người có thể được doppler tin tưởng đến mức cho vào phòng mình chỉ có thể là một doppler khác.

Trước đây, trong quá trình giúp Shapette đoạt quyền, Novigrad đã rơi vào hỗn loạn vì các băng đảng hoành hành. Lúc đó Lann đã gặp Dudu, một doppler đang giúp đỡ đoàn kịch Folkus.

Sau đó, Lann đã đầu tư trở thành người bảo trợ cho đoàn kịch Folkus, để họ biên soạn không ít vở opera về đề tài thợ săn quỷ.

Cùng với Kiyan, người vẫn luôn làm nhiệm vụ ở Novigrad, họ đã góp phần không nhỏ trong việc cải thiện danh tiếng của các thợ săn quỷ.

“Công tước Lannister, ngài đến tìm Shapette à?” Ngoại trừ một số kế hoạch quan trọng, Dudu ít nhiều cũng biết về mối quan hệ giữa Lann và Shapette. “Cậu ấy đến Tretogor rồi! Cậu ấy sắp trở thành người quyền lực nhất Redania rồi đấy!”

Doppler ban đầu hét lên đầy phấn khích, nhưng ngay sau đó lại trở nên có chút dè dặt: “Công tước Lannister, chúng tôi, những doppler, tuy có… thiên phú, nhưng vẫn luôn sống kín đáo, vì chúng tôi biết việc thay thế những người không nên thay thế sẽ mang lại rắc rối lớn.”

“Shapette bây giờ tuy oai phong thật, nhưng tôi rất lo cậu ấy sẽ tự rước họa vào thân… Công tước Lannister, ngài có thể giúp cậu ấy được không?”

Dudu dùng thân hình người lùn để cầu xin một cách đáng thương, còn Lann không khỏi bật cười: “Yên tâm đi Dudu, mọi hành động của Shapette đều do tôi chỉ đạo. Có tôi bảo vệ, cậu ta sẽ không gặp nguy hiểm đâu.”

Nhìn nụ cười chân thành của doppler, khóe miệng Lann cũng cong lên: “Tôi cũng vừa từ Tretogor về. Vốn định tìm một đội hộ vệ đền thờ giúp đỡ, nhưng có cậu thì càng tốt…”

“Tôi có thể giúp gì cho ngài không ạ?”

Lann gật đầu: “Kiyan có hay liên lạc với cậu không? Anh ta nói đã tìm được một Thuật Sĩ Mộng Cảnh ở Novigrad, cậu có biết tôi nên tìm cô ấy ở đâu không?”

…

Thuật Giải Mộng là một loại pháp thuật dùng giấc mơ để thấu tỏ quá khứ và tương lai. Ngay cả những nữ pháp sư được đào tạo bài bản cũng khó lòng nắm vững hoàn toàn, nhưng những người có thiên phú dị bẩm, dù không qua trường lớp chính quy, vẫn có thể sở hữu năng lực cực mạnh trong lĩnh vực này.

Những người như vậy được gọi là Thuật Sĩ Mộng Cảnh. Một số người cho rằng năng lực của họ đã vượt qua phạm trù pháp thuật, là một loại thiên phú đặc biệt giống như khả năng biến hình của doppler, được sinh ra dưới ảnh hưởng của năng lượng hỗn mang.

Ở Novigrad có một Thuật Sĩ Mộng Cảnh thuộc hàng đầu của phương Bắc.

“Công tước Lannister.” Người phụ nữ trước mặt vừa thấy Lann đã lộ ra ánh mắt sùng kính, vui mừng xen lẫn kính sợ.

Kiyan trước đây đã thử chiêu mộ cô, nhưng danh tiếng của phái Mèo dù đã được cải thiện phần nào vẫn ở mức “ai cũng biết là thế nào”. Kiyan từng đề nghị Lann đích thân đến, nhưng lúc đó Lann còn bận việc nên tạm gác lại.

Bây giờ Lann đến, hiệu quả quả nhiên thấy ngay.

Người phụ nữ này nhiệt tình đến mức hơi quá, cho Lann cảm giác như Reyla Đen đối mặt với Geralt.

Lann đảo mắt nhìn quanh, kín đáo quan sát căn phòng của Thuật Sĩ Mộng Cảnh.

Novigrad dưới sự cai trị của Shapette cực kỳ cởi mở với ma thuật và các chủng tộc phi nhân. Một Thuật Sĩ Mộng Cảnh sống trong thành phố thịnh vượng này như cá gặp nước, dễ dàng tích lũy được khối tài sản đáng kinh ngạc.

Họ đang đứng trong căn phòng tốt nhất của quán rượu Cá Hồi Vàng, quán rượu lớn nhất Novigrad. Nghe nói Thuật Sĩ Mộng Cảnh đã thuê liên tục ở đây một năm, số tiền bỏ ra đủ để mua một căn nhà khang trang gần quảng trường Novigrad.

Chẳng trách ban đầu Kiyan không thể chiêu mộ được cô.

“Thất lễ rồi, thưa cô.” Lann mỉm cười. “Như cô thấy, tôi là Lann Lannister Reanlon.”

“Không không, sao có thể để ngài giới thiệu trước được.” Lời tự giới thiệu của Lann lại khiến Thuật Sĩ Mộng Cảnh luống cuống.

Gương mặt cô ửng lên một cách bất thường, vội vàng nhấc tà váy, cúi người hành lễ. “Tôi là Corinne Tilly, một Thuật Sĩ Mộng Cảnh.”

Nhìn hành động của Corinne, Lann không khỏi thầm tán thưởng.

Giống như đa số nữ pháp sư và những người hành nghề ma thuật khác, Corinne cũng thể hiện sự tự do của phụ nữ thời đại này qua ngoại hình và trang phục độc đáo.

Phần dưới của cô khá bình thường, mặc một chiếc váy dài cạp cao màu nâu lục, dùng thắt lưng màu xanh ngọc thắt ba chiếc nơ bướm ở bụng dưới — trang phục này xem như đúng mực.

Nhưng phần thân trên thì thật khó nói. Lann cảm thấy mảnh vải trắng đó gọi là “áo yếm” còn chẳng xứng. Cổ, xương quai xanh và cả vùng bụng dưới đều lộ ra ngoài không khí, kéo theo đó là hai bán cầu run rẩy lấp lánh ánh sáng mờ ảo dưới nến.

Corinne mặc bộ đồ khó nói này cúi chào Lann, sau đó chủ động kéo ghế cho hắn.

Dudu hít một hơi, nhìn Corinne rồi lại nhìn Lann: “Công tước Lannister, tôi đợi ngài ở bên ngoài.”

Nói rồi cậu ta lủi đi như một làn khói, đóng sầm cửa lại.

Mỗi người tìm đến Corinne đều vì thuật giải mộng. Sau cơn choáng váng ban đầu khi đối diện với Lann, Corinne cũng nhanh chóng thể hiện sự chuyên nghiệp của mình.

“Không biết Công tước Lannister muốn nhận được chỉ dẫn gì từ giấc mơ?”

Lann mỉm cười: “Cô đã từng nghe về Wild Hunt chưa?”

…

Cửa ra vào và cửa sổ đều được khóa chặt, rèm cửa dày cộm che kín ánh nắng bên ngoài.

Căn phòng sang trọng có khả năng cách âm tuyệt vời. Corinne còn đặc biệt bố trí thêm để đảm bảo không có bất kỳ tiếng động nào làm phiền hai người bên trong, và mọi động tĩnh bên trong cũng tuyệt đối không bị bên ngoài dòm ngó.

Căn phòng tối tăm được thắp thêm nhiều nến hơn, ánh sáng mờ ảo khiến không khí có chút ám muội.

Nhưng cả hai người trong phòng đều rất nghiêm túc.

“Công tước Lannister, lát nữa tôi sẽ dẫn dắt ngài một chút để thiết lập kết nối tinh thần giữa chúng ta. Tôi sẽ hỏi một vài câu về ngài và…” Corinne ngập ngừng. “…và Wild Hunt, ngài cần phải trả lời thành thật.”

“Sau đó, ngài cần uống một ít thảo dược để dễ ngủ hơn. Xin ngài yên tâm, đây đều là thảo dược an thần.”

Lann thở dài: “Kể cả không phải thảo dược an thần cũng không sao. Chúng đều vô dụng với tôi, thể chất của tôi rất đặc biệt — nên cô cứ hỏi thẳng đi.”

“À…” Corinne khẽ hé miệng, mặt lại bất giác ửng hồng, không biết đã nghĩ đến chuyện gì.

“Vậy được rồi, đầu tiên: tôi cần ngài kể cho tôi nghe về ký ức mạnh mẽ và sâu sắc nhất của ngài với… Wild Hunt.”

…

“…”

Ánh sáng trong phòng càng lúc càng tối đi, những cây nến mới thắp đã cháy được một phần ba.

Corinne lặng lẽ nghe Lann kể về trận chiến với Wild Hunt, rồi hít một hơi thật sâu.

“Được rồi, tiếp theo, tôi cần ngài nắm lấy tay áo tôi. Tiếp tục kể về câu chuyện với hắn, hãy tưởng tượng về thế giới của hắn, và cả những cách mà ngài nghĩ có thể đến được thế giới đó.”

Lann đổi một tư thế thoải mái hơn để nằm thẳng, còn Corinne lại lấy từ chiếc bàn bên cạnh ra một… chiếc áo len đang đan dở?

“Tinh thần của ngài cực kỳ mạnh mẽ, nên tiếp theo tôi cần ngài hoàn toàn thả lỏng thần kinh của mình.” Giọng Corinne trở nên trầm thấp.

Không khí chìm vào tĩnh lặng. Corinne chậm rãi đan những sợi len trong tay, từng chút một để chúng đan xen, quấn quýt vào nhau.

Lann lắng nghe tiếng va chạm lách cách đầy nhịp điệu của đôi kim đan gỗ, hơi thở ngày càng đều đặn.

Tư duy của hắn dần dần lan tỏa ra.

…

Đây là một ngọn núi, vào ban đêm.

Lann mơ hồ cảm thấy có chút quen thuộc.

Một cánh cổng dịch chuyển lạnh lẽo mở ra giữa không trung, một bóng người cao lớn mặc giáp xương, tay cầm búa lớn và khiên bước ra. Băng giá lan tỏa từ đó.

Nhưng hắn đến đây không phải để giết chóc, mà là để tham dự một… bữa tiệc?

Chiến binh Wild Hunt này không phải Eredin, trông giống một gã xui xẻo khác đã bị pháp ấn của hắn giết chết ở đảo Thanedd.

Lann muốn nheo mắt lại, nhưng hắn đang ở trong giấc mơ của chính mình. Lúc này hắn không có cơ thể, chỉ có một tầm nhìn mơ hồ, bị động quan sát tất cả.

May mắn là ngay sau đó, những thông tin hữu ích hơn đã xuất hiện.

Ba người phụ nữ thân hình quyến rũ, trần truồng, chỉ quấn quanh mình những mảnh vải bố và lá cây, vây lấy chiến binh Wild Hunt vừa xuất hiện.

Họ lắc lư thân mình theo một nhịp điệu mê hoặc. Mái tóc xõa tung mang một vẻ đẹp hoang dại. Những cành cây đen kịt, mục rữa mọc lên từ lòng đất theo mỗi bước chân của họ. Máu tươi không ngừng tuôn ra từ những kẽ đất nứt toác.

✩ Truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 hay, giọng đọc mê ✩ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 gửi tặng bạn bè

>

Chương 369: Cây sồi non ba nhánh

Khi ba người phụ nữ xuất hiện, ánh nến trên đỉnh núi bỗng bùng lên dữ dội. Cùng lúc đó, những tiếng cầu nguyện vừa thành kính vừa hoảng sợ vọng lên từ chân núi. Nếu lắng nghe kỹ, có thể nhận ra giọng nói đặc trưng của vùng Temeria, họ đang cầu xin thức ăn và sự che chở.

Lẫn trong đó là tiếng khóc sợ hãi, giãy giụa của trẻ con.

Hòa cùng tiếng cầu nguyện và tiếng khóc, những mảnh vải và lá cây vốn chỉ đủ che thân trên người ba người phụ nữ bay tứ tán. Viên chỉ huy của Wild Hunt với chiếc búa và khiên khổng lồ cũng bắt đầu cởi giáp. Bốn thân hình dần quấn lấy nhau...

Hửm?

Ánh mắt Lann chợt ngưng lại. Chứng kiến cảnh này, một phần ký ức bị chôn sâu của hắn được đánh thức. Hắn đã đoán ra khung cảnh trong mơ này diễn ra ở đâu.

Có điều, cái cách nó diễn ra thì đúng là hơi khó coi...

Ánh mắt Lann chưa kịp trở nên phán xét thì hắn đột nhiên cảm thấy ý thức nhẹ bẫng, tầm nhìn như bị phủ một lớp sương mờ.

Mọi thứ trước mắt chìm trong một màu trắng xóa. Khi cảnh vật rõ ràng trở lại, vẫn là đỉnh núi đó. Chỉ có điều, Wild Hunt, ba người phụ nữ và cả tiếng cầu nguyện đều đã biến mất.

Một khung cảnh hoàn toàn mới hiện ra.

Ánh mắt Lann trở nên nặng trĩu, vì trong khung cảnh mới này, hắn đã nhìn thấy chính mình.

Đó là hắn đang đội vương miện, bên cạnh là Cirilla với mái tóc màu trắng sữa. Cả hai đang nắm tay nhau, nhắm mắt, cùng tập trung cảm nhận điều gì đó. Ngay sau đó, toàn thân họ cùng lúc tỏa ra ánh sáng màu xanh ngọc bích rực rỡ.

Nhưng điều thực sự khiến sắc mặt Lann thay đổi không phải là hắn và Cirilla.

Bên cạnh hai người họ, còn có một đóa hoa diên vĩ bạc và một cây sồi non ba nhánh.

Cùng lúc Lann và Cirilla vận dụng năng lực, trên người chúng cũng đồng thời tỏa ra thứ ánh sáng đặc trưng chỉ có khi Dòng Máu Thượng Cổ được kích hoạt!

Ánh sáng từ hai người, một đóa hoa, một cái cây hòa làm một, cuối cùng phóng thẳng lên trời, xé toạc một cánh cổng dịch chuyển khổng lồ giữa không trung, rồi từ trên cao bao trùm lấy vạn vật trong tầm mắt.

...

"Hít!" Lann hít một hơi khí lạnh, bật dậy khỏi giường như gặp ác mộng.

"Rắc!" Que đan gỗ trong tay Corinne đột nhiên gãy nát, mảnh gỗ văng ra làm tay cô bị thương. Tinh thần của cô cũng suy sụp thấy rõ, mồ hôi lạnh túa ra không ngừng.

"Công tước Lannister?" Corinne không màng đến bản thân, nhìn Lann đang thở hổn hển và vội vàng hỏi: "Ngài không sao chứ ạ?"

Lann trấn tĩnh lại, nhanh chóng lấy lại ý thức và sự tỉnh táo.

"Ta ổn. Ta đã lấy được thông tin mình cần trong giấc mơ," hắn ôn tồn nói. "Cảm ơn cô rất nhiều vì đã giúp đỡ."

Corinne thở phào nhẹ nhõm, tay đặt lên lồng ngực đang phập phồng vì căng thẳng: "Xin ngài đừng nói vậy, được phục vụ ngài là vinh hạnh của tôi."

Lann xua tay: "Để ta yên một lát, ta cần bình ổn lại tâm trạng."

Hắn vẫn đang hồi tưởng lại những thông tin trong giấc mơ.

Giấc mơ này chia làm hai phần.

Phần đầu rất rõ ràng. Nó đã cung cấp cho hắn “điểm không gian kết nối được với Tir ná Lia” mà hắn cần. Tuy không phải là Tháp Én trong lịch sử gốc, nơi Cirilla tình cờ phát hiện ra, nhưng cũng không nằm ngoài dự đoán của hắn.

Nơi đỉnh núi đó rất dễ tìm, nó nằm ở vùng Velen của Temeria. Nếu hắn nhớ không lầm, nơi đó hiện đang bị chiếm giữ bởi ba người phụ nữ vừa xuất hiện trong mơ cùng với Wild Hunt.

Bọn họ là ba chị em Tàn vật, được gọi là Các Phu nhân Rừng, một đám ma vật giả dạng dã thần, lợi dụng tín ngưỡng để thỏa mãn cơn thèm ăn của mình. Trước đây hắn còn từng đề nghị Foltest đi thảo phạt bọn chúng, không biết tiến triển thế nào rồi.

Nếu vẫn chưa thành công, giờ hắn có thể qua giúp Foltest một tay.

Phần đầu của giấc mơ dễ phân tích, nhưng phần sau mới thú vị. Trong mơ, dường như hắn đã tìm Cirilla đến giúp để mở cổng dịch chuyển.

Điều này cũng dễ hiểu. Nếu muốn đi thảo phạt tiên tộc Aen Elle thì chắc chắn phải mang theo quân đội, mà một mình hắn rõ ràng không thể chịu nổi mức tiêu hao năng lượng lớn như vậy. Vì thế, hắn cần những người mang Dòng Máu Thượng Cổ khác giúp sức bằng năng lực xuyên không.

Nhưng vấn đề là, người thi triển sức mạnh Dòng Máu Thượng Cổ không chỉ có hắn và Cirilla!

Đóa hoa diên vĩ bạc và cây sồi non ba nhánh kia là sao?

...

Lann hít một hơi thật sâu, ép mình bình tĩnh lại lần nữa.

Có những chuyện không thể trốn tránh, đã phát hiện ra thì phải đối mặt.

Đầu tiên, giấc mơ mang tính “ẩn dụ”. Hoa diên vĩ và cây sồi chắc chắn ám chỉ những người có thật. Có lẽ vì hắn chưa từng gặp họ nên giấc mơ không thể hiện ra hình ảnh cụ thể như Cirilla, mà chỉ có thể dùng cách này để ám chỉ.

Hiện tại, những người mang Dòng Máu Thượng Cổ còn sống chỉ có hắn và Cirilla. Dòng máu mới chỉ có thể là hậu duệ của hai người họ.

Cirilla thì tạm thời không thể, vậy chỉ có thể là hắn.

Đóa hoa diên vĩ bạc thì dễ đoán, đó là quốc huy của Temeria. Chắc là con của hắn và Adda, người thừa kế Dòng Máu Thượng Cổ.

Còn cây sồi... cũng là con của hắn sao? Hắn còn gieo giống ở đâu khác... à?

Khoan đã, hình như có thật!

Một hình ảnh lóe lên trong đầu Lann, đồng tử hắn chấn động mạnh.

...

"Công tước Lannister?"

Thầy bói mộng Corinne thấy sắc mặt Lann thay đổi liên tục thì không khỏi lo lắng hỏi, sợ Sư tử xứ Cintra thật sự xảy ra vấn đề gì dưới pháp thuật của mình.

Lann thở ra một hơi dài, sắp xếp lại kế hoạch tiếp theo.

"Ta không sao," Lann lắc đầu. "Không biết cô Corinne trước đây có từng gặp một người thuộc Phái Mèo tên Kiyan không? Anh ta là người đại diện của ta ở Novigrad, có lẽ đã từng mời cô đến Cintra."

"A!" Corinne kêu lên. "Vô cùng xin lỗi, tôi không biết... Tôi còn tưởng anh ta là kẻ lừa đảo..."

Lann lắc đầu. Mặc dù đã kết ước làm "tùy tùng", nhưng không có nghĩa Kiyan đã trở thành một con robot của hắn. Phong cách hành sự của Phái Mèo vẫn không phù hợp lắm với những nhiệm vụ kiểu này.

"Ta hiểu mà, Kiyan làm việc có lẽ hơi... tùy tiện," Lann cười nhẹ. "Vì vậy, bây giờ ta muốn gửi lời mời đến cô một lần nữa, không biết cô Corinne có bằng lòng đến định cư ở Cintra không?"

Kết quả không cần phải nói nhiều.

Thầy bói mộng không phải là thợ săn quỷ không vướng bận gì, tài sản của cô cần chút thời gian để thu xếp. Lann đưa tín vật của mình cho cô, để Corinne sau khi chuẩn bị xong có thể dùng cổng dịch chuyển ở Novigrad đến Cintra bất cứ lúc nào và sẽ được sắp xếp ổn thỏa.

Còn bản thân hắn, vì không thể kìm nén trái tim đang sôi sục, đã trực tiếp dùng "Dịch chuyển" để về nước.

Mục tiêu — thành Brokilon!

——

Những đốm sáng màu xanh ngọc bích rực rỡ lóe lên trong văn phòng thị trưởng. Levin đang xử lý công văn cùng thư ký liền sững người.

Anh đã quá quen thuộc với thứ ánh sáng này, ngay lập tức cúi đầu hành lễ, chờ đợi ánh sáng dần tắt, để lộ ra gương mặt anh tuấn bên trong rồi cất lời chào từ tận đáy lòng.

"Công tước đại nhân!"

Trong lúc cung kính, lòng Levin lại có chút bất an. Tại sao Công tước lại đến thành Brokilon mà không báo trước? Chẳng lẽ gần đây mình đã phạm phải sai lầm nào mà chưa nhận ra?

Lann xua tay: "Trước đây ta có bảo ngươi luôn chú ý đến tin tức của các mộc tinh đúng không? Gần đây có thu thập được tài liệu gì không?"

Sự bất an trong lòng Levin lập tức tan biến: "Có ạ!"

Anh trả lời dứt khoát, sau đó nhanh chân đi đến bên một tủ tài liệu khổng lồ. Cánh tủ được kéo ra, một chồng tài liệu giấy cao hơn cả người hiện ra trước mắt Lann.

"Thưa đại nhân, tất cả đều ở đây!"

Từ đây có thể thấy, Levin thật sự rất coi trọng mệnh lệnh của hắn, mọi việc đều chu toàn, không hề lơ là.

Lann nhìn đống tài liệu chất như núi, xoa xoa thái dương: "Trong số tài liệu này, có thông tin nào về... ờ, thế hệ mộc tinh nhỏ mới, hoặc liên quan đến hai chị em Eithné và Aelirenn không?"

Lann chỉ hỏi dò, không ngờ Levin lập tức tỏ vẻ nghiêm túc, như thể đã thuộc lòng tất cả tài liệu và bắt đầu tìm kiếm trong đầu.

Mười giây sau, anh lại trả lời dứt khoát: "Có ạ!"

Ánh mắt Lann ngưng lại.

...

Sâu trong rừng Brokilon, Vùng đất Sồi, Duén Canell.

Dòng suối trong vắt lấp lánh ánh vàng dưới nắng, hơi nước bốc lên mờ ảo.

Một nữ y sĩ mộc tinh với thân hình mảnh mai đang đứng bên hang suối, vận dụng ma lực khiến dòng nước quấn quanh đầu ngón tay để luyện tập ma pháp.

Lann khoanh tay đứng trên một cây sồi cổ thụ to lớn, nơi có năm ngôi nhà gỗ được xây trên cành. Thân hình hắn ẩn sau tán lá, nhìn xuống suối Brokilon trước mắt.

Hắn không để tâm đến những mộc tinh ăn mặc tự nhiên kia, mà nhìn chằm chằm vào ba đứa trẻ đang ở giữa dòng suối.

Trẻ con nhỏ như vậy, dù có người trông coi cũng không nên ngâm mình trong suối mà không có biện pháp bảo vệ nào.

Thế nhưng ba đứa trẻ này lại khác.

Dòng suối Brokilon đầy ma lực dường như có ý thức riêng, vươn ra một bàn tay nguyên tố nước hư ảo nâng đỡ ba đứa trẻ, tựa như chiếc nôi dập dềnh theo nhịp thở say ngủ của chúng.

Dưới ánh nắng lấp lánh, cảnh tượng này đẹp tựa một bài thơ.

Lann hít một hơi thật sâu: "Cây sồi có ba nhánh... Tìm thấy rồi!"

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chúng, hắn biết đó là con của mình. Giống như hắn và Cirilla, những người mang Dòng Máu Thượng Cổ có một sợi dây liên kết cảm nhận đặc biệt.

Ngay sau đó, sự dịu dàng trong mắt hắn dần tan biến, thay vào đó là ngọn lửa giận dữ bùng lên. Đó không phải là sự tức giận với những đứa trẻ, mà là với các mộc tinh.

"Ầm!" Một tiếng sấm vang lên giữa trời quang.

Lann không còn che giấu sự hiện diện của mình nữa, bắt đầu phóng thích khí thế một cách không kiêng dè. Năng lượng hỗn loạn trong khu rừng như sụp đổ, không ngừng hội tụ về phía cơ thể hắn, thậm chí tạo thành một cơn lốc nhỏ. Dù không thi triển bất kỳ kỹ năng nào, hai mắt hắn vẫn bắt đầu bắn ra những cột sáng màu xanh ngọc bích rực rỡ.

Tộc Dryad lập tức trở nên hỗn loạn.

Tán cây sồi khổng lồ bắt đầu rung chuyển như gặp bão lớn. Ngay sau đó, một cột nước từ suối Brokilon bắn lên, xoay tròn giữa không trung rồi tạo thành hình một người phụ nữ da xanh.

Tiên nữ Hồ nước ôm chặt ba đứa trẻ vào lòng, hét lên thất thanh.

"Vút vút vút!" Vài đội vệ binh mộc tinh lập tức cầm cung tên, nhanh như gió tập trung về đây từ bốn phía. Nữ hoàng mộc tinh tóc bạc mắt bạc dẫn theo em gái Aelirenn, vẻ mặt như gặp đại địch, chắn trước mặt Tiên nữ Hồ nước và ba đứa trẻ, tay cầm cung tên, sắc mặt lạnh lùng, sẵn sàng chiến đấu.

Nhưng rất nhanh, vẻ mặt của họ cứng lại.

Ánh sáng xanh ngọc bích lóe lên, Lann với vẻ mặt còn lạnh lùng hơn cả họ, thậm chí là vô cảm, xuất hiện trước mặt họ.

Nữ hoàng mộc tinh kinh ngạc nói: "Hậu duệ của Dòng Máu Thượng Cổ..."

"Các ngươi đã đánh cắp huyết mạch của ta." Lann lạnh lùng ngắt lời.

"Ta không muốn nghe các ngươi giải thích, thậm chí không cần đoán cũng biết các ngươi có ý đồ gì."

"Ở các vương quốc của loài người, hành động này của các ngươi đủ để gây ra một cuộc chiến tranh không hồi kết giữa hai quốc gia." Lann hít một hơi thật sâu. "Còn theo quan điểm của riêng ta, liên minh giữa chúng ta đến đây là kết thúc. Các ngươi có thể giữ được mạng sống, nhưng phải trả một cái giá đủ đắt!"

"Ta sẽ mang các con của ta đi. Chúng là huyết mạch của ta, ta không cho phép chúng lưu lạc bên ngoài. Còn các ngươi..."

Lann lạnh lùng nói, không cho tộc Dryad bất kỳ cơ hội lựa chọn nào.

Nhưng hắn không để ý rằng, ánh mắt của hai chị em nữ hoàng mộc tinh vốn đang như gặp đại địch, lại dần thay đổi khi nhìn hắn.

Họ nhìn những đốm sáng xanh ngọc bích quanh người Lann, cơn lốc không ngừng hấp thụ ma lực của cả Vùng đất Sồi, và khí thế đáng sợ tỏa ra từ cơ thể hắn.

Ánh mắt họ dần trở nên cuồng nhiệt.

"Dòng Máu Thượng Cổ!"

Họ đột nhiên ngắt lời Lann, với tốc độ khiến hắn kinh ngạc, đồng loạt phủ phục xuống đất theo tư thế năm vóc sát đất. Theo sau họ, tất cả các mộc tinh khác cũng cúi rạp mình với tư thế khiêm nhường nhất.

Ngay cả Tiên nữ Hồ nước cũng nhẹ nhàng đặt những đứa trẻ xuống, cúi đầu từ xa về phía Lann để bày tỏ sự kính trọng.

"Ngài đã thành công... Không, Ngài đã thành công! Ngài đã đánh thức sức mạnh trong cơ thể mình, giành được quyền năng vô địch thiên hạ," nữ hoàng mộc tinh cao giọng hô lên với vẻ thành kính. "Ngài sẽ ứng nghiệm lời tiên tri cổ xưa, trở thành sức mạnh duy nhất có thể chống lại Bạch Sương, cứu rỗi thế giới này!"

"Chúng tôi biết ngài đang tức giận. Chúng tôi thừa nhận đã có ý đồ riêng khi ngài còn yếu, chúng tôi khao khát tộc Dryad đang suy yếu có thể giành được vị thế quan trọng hơn trong phe của ngài. Vì vậy, chúng tôi đã dùng thủ đoạn không quang minh để đánh cắp huyết mạch của ngài."

"Thế nhưng, nhờ vậy mà Dòng Máu Thượng Cổ đã được nhân lên! Dưới sự nuôi dưỡng của cả khu rừng Brokilon, chúng tuy còn nhỏ nhưng đã bắt đầu thức tỉnh sức mạnh bên trong. Chúng sẽ trở thành cánh tay đắc lực giúp ngài cứu thế, cùng ngài chống lại Bạch Sương trong tương lai!"

Nữ hoàng mộc tinh không ngẩng đầu: "Tôi biết ngài đang tức giận, và tộc Dryad cũng phải trả giá cho hành vi mạo phạm của mình."

"Từ nay, các mộc tinh sẽ trở thành thuộc hạ riêng của ngài. Tất cả tài sản của rừng Brokilon sẽ là của cải riêng của ngài. Gỗ, khoáng sản, nước Brokilon, và cả chúng tôi, đều sẽ thuộc về ngài."

Thân thể nữ hoàng mộc tinh cúi rạp xuống, còn Tiên nữ Hồ nước thì giơ cao hai tay: "Và khi ba đứa trẻ này lớn lên, chúng sẽ trở thành nữ hoàng của chúng tôi, thậm chí là — nữ thần!"

✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 đồng hành hôm nay

>

Chương 370: Velen - Mảnh đất giá buốt

"Công tước Lannister." Foltest ngẩng cằm. "Hôm nay ngài đến đây có việc gì sao?"

Nhà vua để lộ góc nghiêng tuấn mỹ đến độ có thể in lên đồng xu cho người ta sưu tầm.

"Hay là... về Hội nghị Cintra sắp tới, ngài còn điều gì cần đích thân dặn dò ta sao?"

Temeria, thủ đô Vizima, trong hoàng cung.

Lann lại một lần nữa đến gặp, ngồi đối diện với vua Foltest.

Lúc này, dáng vẻ và giọng điệu của nhà vua suýt nữa đã khiến Lann bật cười.

May mà hắn không thực sự cười thành tiếng, mà nhanh chóng điều chỉnh lại thái độ.

"Nếu sứ giả của tôi có lời lẽ nào mạo phạm đến Bệ hạ, tôi xin thay mặt anh ta tạ lỗi trước. Sau khi trở về, tôi nhất định sẽ trừng phạt anh ta thật nặng." Lann đứng dậy khỏi ghế, khẽ cúi người. "Còn về Hội nghị Cintra sắp tới, vẫn cần Bệ hạ giúp đỡ nhiều."

"Ồ? Ta có thể giúp được gì cho Công tước Lannister sao?"

Lann cười nhẹ: "Tuy tôi đã đạt được vài thành quả không đáng kể trong cuộc chiến chống Nilfgaard, nhưng Cintra dù sao cũng vừa mới phục quốc, nền tảng còn non yếu, không thể sánh với lịch sử lâu đời của Temeria."

"Dù các quốc gia phương Bắc có nể mặt tôi mà đồng ý tham dự, nhưng khi thực sự bàn bạc chính sự, vẫn cần một vị vua đủ uy vọng để mọi người công nhận. Chẳng hạn như ngài."

Foltest hừ lạnh một tiếng, nhưng sắc mặt đã dịu đi: "Ngươi muốn ta chống lưng cho ngươi à? Giữa đông đảo vua chúa lớn nhỏ của phương Bắc, lại ủng hộ một bản đề án mà đến giờ ta còn chưa được thấy?"

Lann vỗ vỗ đầu: "Là do tôi sơ suất, chưa chuẩn bị trước các vấn đề cần bàn bạc để trình lên ngài. Lát nữa tôi sẽ về soạn lại rồi chính thức gửi qua cho ngài."

Foltest kiêu ngạo gật đầu, phất tay.

Người hầu rượu đứng sau lưng thành thạo rót đầy ly rượu trước mặt nhà vua.

"Rót cho hắn một ly nữa."

Thế là Lann cũng được một ly rượu mật bạch quả thượng hạng.

"Soạn xong đề án rồi thì không cần đi theo quy trình chính thức làm gì. Dù sao ngươi cũng có pháp sư, cứ bảo họ dùng cổng dịch chuyển gửi thẳng qua cho ta là được." Foltest lắc đầu.

"Miễn ngài vui là được."

"Cũng không cần trừng phạt sứ giả nào cả, ta không hẹp hòi đến thế."

"Anh ta phải cảm tạ lòng nhân từ của ngài."

"Vậy thì nói đi." Nhà vua vung tay, ra hiệu cho người hầu rượu lui ra và đóng cửa lại. Căn phòng tức thì chỉ còn lại vua Temeria và Công tước Lannister.

Nói ngoài lề một chút, hai người này một trẻ một trung niên, được xem là hai tượng đài nhan sắc của phương Bắc.

"Ngươi lại vội vã chạy đến đây làm gì? Gặp Adda à?"

Hành động của Lann khựng lại một chút: "Nếu cô ấy muốn vun đắp tình cảm, tôi cũng không có ý kiến gì."

Vẻ mặt vừa dịu đi của Foltest lại bắt đầu cứng lại.

"Hôm nay tôi đến đây vừa vì việc riêng, vừa vì việc công của Temeria." Lann không vòng vo mà nói thẳng.

"Trước đây tôi từng nhắc với Bệ hạ về ba con ma vật giả thần ở vùng Velen, không biết tình hình bây giờ thế nào rồi?"

Nghe đến đây, mặt Foltest càng sa sầm.

...

Lann nhanh chóng hiểu ra đầu đuôi câu chuyện.

Nói đơn giản là: dù Lann đã cung cấp thông tin cho Foltest được gần hai tháng, ba mụ phù thủy trong rừng vẫn còn sống nhăn.

Velen là một nơi khiến bất kỳ vị vua nào cũng phải đau đầu.

Về mặt vĩ mô, vị trí địa lý của nó rất đắc địa, nằm ở vùng ven biển, gần trung tâm thương mại đảo Thanedd và Gors Velen, đồng thời cũng là một điểm dừng chân quan trọng trên tuyến đường giao thương Novigrad.

Nó có đủ mọi nền tảng để trở thành một thành phố phồn vinh.

Nhưng trớ trêu thay, bất cứ ai đến khảo sát thực tế cũng đều phải lắc đầu thở dài về Velen.

Bởi vì gần một phần ba diện tích nơi đây là đầm lầy, một phần ba là rừng rậm. Phần còn lại tuy có thể ở được nhưng lại đầy rẫy vô số thủy quỷ, thực thi quỷ, phù thủy đầm lầy, vu nữ mộ huyệt, thậm chí cả yêu tinh sương mù nhỏ.

Địa hình này gây cản trở cho việc triển khai quân đội quy mô lớn, chỉ cho phép các đội du kích nhỏ lẻ đi qua. Thế nhưng, khi những đội quân nhỏ này thực sự đối mặt với lũ quái vật nhiều vô kể, tỷ lệ thương vong sẽ tăng lên với tốc độ đáng báo động.

Không một chỉ huy nào chấp nhận để binh lính của mình chết dưới tay quái vật. Trong mắt họ, đó là sự hy sinh vô nghĩa nhất.

...

Keira được Foltest gọi đến, báo cáo ngắn gọn tình hình cho Lann.

"Sau một thời gian, chúng tôi nhận thấy việc điều quân chính quy đến Velen có phần không đáng. Vì vậy, bây giờ Vệ binh Áo Xanh đã tiếp quản nhiệm vụ."

Lann hơi đau đầu, xoa xoa trán: "Các người chưa hiểu rõ tình hình rồi... Lũ tàn vật cấp đó, trên địa bàn mà chúng đã gây dựng hàng trăm năm, có thể bộc phát sức mạnh ngoài sức tưởng tượng. Chỉ có thể dùng đại quân để vây quét. Vệ binh Áo Xanh tuy là lực lượng đặc nhiệm thiện chiến trong rừng rậm, nhưng vẫn chưa đủ."

"Keira, cô là cố vấn ma pháp, đáng lẽ phải hiểu rõ tình huống này chứ?"

Keira Metz quay lưng về phía Foltest, bĩu môi với Lann.

Còn sắc mặt Foltest thì càng thêm cứng đờ, ông quay đầu đi hừ lạnh một tiếng.

Chẳng nói gì, nhưng dường như đã nói tất cả.

"Mấy con ma quỷ phi nhân lộn xộn này phải là việc của đám thợ săn quỷ dưới trướng ngươi giải quyết. Binh lính của ta không được huấn luyện để đối phó với chúng."

Foltest lại hừ lạnh: "Geralt đang ở dưới trướng ngươi đúng không? Ngươi có thể giao cho họ một nhiệm vụ dọn dẹp ma vật ở Temeria, ta sẽ trả một cái giá hợp lý."

Lann bất đắc dĩ lắc đầu: "Bọn họ bây giờ đều đang bận cả... Không sao, để tôi đích thân đi một chuyến. Phiền ngài cho tôi một tín vật để tiếp quản quyền chỉ huy Vệ binh Áo Xanh."

Nghe vậy, Foltest lại nhíu mày: "Ý ta là để thợ săn quỷ của ngươi đi, với thân phận của ngươi thì không cần thiết phải tự mình làm những việc này."

"Không sao, tôi rất sẵn lòng làm việc này." Lann mỉm cười, nhưng ánh mắt lại lạnh đi trong thoáng chốc. "Hơn nữa, nói một cách chính xác... giữa tôi và ba mụ phù thủy già đó cũng có chút thù riêng..."

Foltest nhìn chằm chằm Lann một lúc, rồi lắc đầu.

Nếu Lann đã kiên quyết, ông đương nhiên không có lý do gì để khuyên can nữa.

Sau đó, ông hạ lệnh để Keira làm người dẫn đường, đưa Lann đến Velen để bàn giao công việc, đồng thời hỗ trợ hành động sau này của hắn.

Lann không có ý kiến gì.

Từ Vizima đến Velen cách nhau gần nửa vương quốc, với năng lực của Keira cũng cần phải mượn đến trận pháp dịch chuyển đỉnh cấp mới có thể vượt qua.

Lann đi theo cô trong cung điện Vizima, trong lòng suy tính về thông tin của vùng Velen, đoán xem Vệ binh Áo Xanh có thể gặp phải rắc rối gì ở đó, và những giải pháp mà mình có thể đưa ra.

Bất chợt, Keira đang đi phía trước đột ngột dừng lại. Lann không để ý nên suýt nữa đã đâm sầm vào cô. Mùi quế và đậu khấu lập tức xộc vào mũi hắn.

"Sao vậy?" Lann nhíu mày.

Keira không trả lời, chỉ nhún vai chỉ về phía trước.

Ở cuối hành lang lát đá cẩm thạch, một người phụ nữ tóc đỏ rực đang đứng đó.

Bụng cô đã nhô cao, trông có vẻ đi lại khó khăn. Nhưng dù vậy, khí chất nóng bỏng của cô vẫn như muốn bùng cháy.

"Ha! Lann Lannister Reanlon!" Adda vung tay gạt phắt cô hầu gái đang định cẩn thận bước tới đỡ mình.

"Bị ta bắt quả tang rồi nhé!"

—

Cánh cổng dịch chuyển màu đỏ rực mở ra giữa không trung. Keira Metz ngẩng cao cổ, thong thả bước ra.

Động tĩnh từ cổng dịch chuyển lập tức kinh động đến các vệ binh gần đó. Roche, chỉ huy của Vệ binh Áo Xanh, vội vã chạy tới.

"Metz?" Giọng hắn không mấy thân thiện. "Cô đến đây làm gì? Bệ hạ có chỉ thị gì mới sao?"

Mối quan hệ giữa nữ pháp sư và chỉ huy lực lượng đặc nhiệm xem ra không được tốt cho lắm. Keira cũng lười bày ra vẻ mặt gì với đối phương.

Giây tiếp theo, những đốm sáng màu ngọc bích lấp lánh bên cạnh Keira.

Roche đầu tiên là nheo mắt vì ánh sáng chói, sau đó thì trợn tròn mắt:

"Công tước Lannister? Sao ngài lại đến đây?"

Vẻ mặt anh ta lập tức trở nên nhiệt tình thấy rõ.

Lann không trả lời ngay. Dòng suy nghĩ của hắn như tắc lại hai giây, dường như đang nghiền ngẫm điều gì đó.

Sau đó hắn mới điều chỉnh lại vẻ mặt, mỉm cười đưa tín vật của Foltest cho Roche xem: "Hành động lần này ở Velen vốn là do tôi đề xuất với Foltest. Bây giờ nghe nói gặp chút khó khăn nên tôi qua xem sao."

"Chuyện thế này sao có thể làm phiền đến ngài được..."

"Tôi đã đến đây rồi thì đừng nói những lời này nữa." Lann xua tay. "Cũng không cần lo nhà vua của các anh sẽ khó chịu về hiệu suất làm việc đâu, chỉ là tôi không đợi được nữa thôi."

"Báo cáo tình hình nhiệm vụ cho tôi trước đi."

...

Sau khi quân đội gặp trở ngại ở Velen, Roche nhận lệnh và lập tức đến đây.

Sau thất bại của đội tiên phong, Roche hiểu rằng nếu muốn hoàn thành mệnh lệnh của nhà vua, họ cần một người dẫn đường bản địa để đối phó với địa hình đặc thù của Velen.

Và thế là, họ ngay lập tức được nếm trải phong tục dân gian dữ dội nơi đây.

Velen là tỉnh nghèo nhất toàn cõi Temeria. Ngoài Gors Velen và đảo Thanedd, những nơi khác thậm chí còn không có một thị trấn nào ra hồn, khắp nơi chỉ toàn những ngôi làng xiêu vẹo.

Vì gần như không thu được thuế, vùng Velen cũng bị bỏ bê quản lý trong một thời gian dài. Điều này dẫn đến việc dân làng ở một số khu vực hẻo lánh gần như không tin tưởng vào quân đội của triều đình.

"Trong lòng họ, cái gọi là 'Quý Bà Rừng' thậm chí còn có vị thế cao hơn cả Bệ hạ." Roche cau mày thật chặt. "Ở một số ngôi làng xa xôi, gần như đâu đâu cũng thấy bàn thờ và biểu tượng của tà thần. Họ thà nhịn đói chứ không thiếu vật phẩm cúng tế."

"Còn ở những ngôi làng vừa không đủ ăn, vừa không có đồ cúng tế — Công tước Lannister, ngài có tin được không — thậm chí có kẻ còn tự cắt tai mình để tế tà thần!"

Những lời này khiến cả Keira cũng phải nhíu mày.

Lann lại gật đầu: "Tôi tin."

"Phải rồi, chắc hẳn ngài đã sớm nghe nói nên mới báo tin này cho Bệ hạ." Roche hít một hơi thật sâu. "Cảm ơn ngài đã cho chúng tôi biết ở đây còn có loại tà giáo này."

"Lần đầu tiên nhìn thấy, ngay cả tôi cũng giật mình. Ngay cả tín đồ của Melitele và Giáo phái Kreve cũng không cuồng tín đến mức này."

Nói rồi, Roche dẫn Lann và Keira vào lều của mình.

Trên một chiếc bàn họp trải một tấm bản đồ khổng lồ, anh ta khoanh tròn vài địa điểm quan trọng: "Đây là những ngôi làng mà chúng tôi phát hiện có tình trạng thờ cúng tà thần nghiêm trọng nhất."

Keira lộ vẻ hoang đường: "Nếu anh đã xác định được địa điểm, tại sao đến giờ vẫn chưa tra hỏi ra được tung tích của mấy mụ phù thủy trong rừng?"

Cách làm việc của lực lượng đặc nhiệm và thợ săn quỷ không giống nhau. Thợ săn quỷ khi săn ma vật còn phải tốn công đi lại tìm manh mối, tìm đủ mọi cách để moi thông tin từ người ủy thác và những người liên quan, khi cần thậm chí còn phải dùng đến Ấn Axii để thôi miên.

Còn đám người của Roche từ thủ đô đến thì khác, họ có quyền thực thi pháp luật. Nếu dân làng biết mà không báo, họ thậm chí có thể bắt giữ ngay lập tức.

Không cần cả bằng chứng.

Đừng coi thường sự tàn nhẫn của Vệ binh Áo Xanh. Kẻ thù trước đây của họ là Scoia'tael, những kẻ mang mối thù sâu như biển máu với loài người, là những cuộc xung đột ở cấp độ chủng tộc.

Thế nhưng, sau khi nghe Keira nói, vẻ mặt Roche lại lộ ra sự tức giận bị đè nén.

"Lẽ ra tiến độ công việc không chỉ có bấy nhiêu."

"Nhưng lãnh chúa ở đây, Vyserad, đã ngăn cản chúng tôi!"

"Hắn nói dân làng ở đây đều là lãnh dân của hắn, là tài sản riêng của hắn, nên đã lớn tiếng quát mắng, không cho chúng tôi ngược đãi họ!"

...

Lann có ấn tượng về gã Vyserad này.

Bởi vì gã này hội tụ đủ mọi định kiến của người đời về tầng lớp quý tộc sâu mọt.

Trong thời bình, Vyserad sở hữu phần lớn đất đai Velen nhưng lại cai trị một cách tệ hại, chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi hiện trạng.

Trong lịch sử ban đầu, sau khi Nilfgaard xâm lược, Vyserad cũng là kẻ đầu tiên mang theo vàng bạc châu báu rời khỏi lãnh thổ mà mình đáng lẽ phải bảo vệ. Gã đưa gia đình lên một chiếc thuyền nhỏ, chạy đến một tòa tháp trên hòn đảo, hoàn toàn thờ ơ trước sự đau khổ của người dân Velen, tiếp tục ăn chơi hưởng lạc.

Gã thậm chí còn tài trợ cho một pháp sư nghiên cứu bệnh dịch, dùng chính người dân Velen để làm vật thí nghiệm, ra lệnh cho pháp sư đầu độc những người nông dân đến xin ăn, gây ra cái chết cho vô số thường dân.

Cuối cùng, khi sự thật bị phanh phui, gã đã bị chính những lãnh dân phẫn nộ của mình giết chết. Thân thể cao quý của nam tước trở thành thức ăn cho lũ chuột.

Bây giờ Roche gặp phải sự cản trở của Vyserad ở Velen, tuy bất ngờ nhưng cũng hợp lý.

Đối với loại nam tước thế tập này, trừ khi phạm phải những tội lớn như phản quốc, xúc phạm hoàng gia, ngay cả bản thân Foltest cũng không có quyền trực tiếp trừng phạt.

Thậm chí dù có phạm tội, cũng cần có bằng chứng xác thực để bịt miệng vô số quý tộc thế tập khác trong vương quốc. Nếu không, sự chấn động gây ra ngay cả Foltest cũng không gánh nổi.

Vì vậy, càng không cần phải nói đến một sĩ quan không có tước vị như Roche. Anh ta là cận thần, nhưng còn lâu mới được coi là quý tộc, hoàn toàn không làm gì được với tước hiệu nam tước của Vyserad.

...

"Ha, bình thường thì mặc kệ lãnh dân, không thu được thuế, để mặc họ thờ cúng tà thần." Keira cười mỉa mai. "Thế mà bây giờ anh phụng mệnh Bệ hạ đến giúp Velen giải quyết tà thần, gã lại chạy ra ngăn cản?"

Sắc mặt Roche càng thêm uất ức sau khi nghe lời của Keira.

Lann khoanh tay, ngón tay gõ nhẹ lên bắp tay.

Hắn đã hiểu rõ tình hình.

Chuyện này quả thực rất khó giải quyết — đối với Roche.

Vậy nếu là Công tước Lannister thì sao?

Chưa để họ kịp bàn bạc thêm, một giọng nói nhão nhoét, ồn ào đã vọng vào từ bên ngoài:

"Vernon Roche, cút khỏi lãnh địa của ta cùng với đám người của ngươi!"

"Nghe nói ngươi còn dẫn theo một nữ pháp sư à? Lũ quái thai chơi trò ma thuật đó nên bị treo cổ cùng với lũ quái vật bẩn thỉu!"

Ngay sau đó, bên ngoài vang lên tiếng xung đột, dường như là giữa Vệ binh Áo Xanh và vệ binh địa phương.

❖ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ❖ nơi hội tụ niềm đam mê truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588