Chương 80: Chương 80: Đôi lời của tác giả (có tiết lộ nội dung)

Ngày mai truyện sẽ lên kệ, mọi chuyện diễn ra hơi đột ngột.

Nguyên nhân là gần đây, tôi thấy vài anh em rất tích cực trong khu bình luận, liên tục giục tôi ra chương và còn muốn tôi bùng nổ khi truyện vào VIP. Tôi chợt nghĩ, người ta đã ủng hộ mình như thế, chẳng lẽ mình lại không tự ủng hộ mình một phen?

Vì không có kinh nghiệm, tôi bèn dò hỏi biên tập viên của mình là Trà Trà: “Điều kiện để truyện được lên kệ là gì vậy ạ?”

Trà Trà trả lời: “Bây giờ lên được rồi.”

Tôi ngớ người, lại hỏi dò tiếp: “Hay là mình cứ từ từ, tích lũy thêm lượt theo dõi đã?”

Trà Trà trả lời rất khéo: “Lên được rồi đó.”

Người ta đã nói khéo đến vậy, hỏi nữa thì mất lịch sự quá.

Trước đây chị ấy cũng từng nói truyện của tôi là đồng nhân, về lý thuyết thì cơ hội lên các bảng đề cử lớn khá mong manh. Sức viết có hạn của tôi cũng không thể biến một bộ đồng nhân thuần túy về Thợ Săn Quỷ thành truyện hot được. Sau bốn vòng đề cử, thành tích đạt được về cơ bản đã cho thấy tiềm năng cuối cùng của cả bộ truyện rồi. Nếu muốn bứt phá thêm, chỉ có thể trông chờ vào tình tiết sau khi lên kệ, xem có thể kiếm thêm được vài lượt đề cử nữa không.

Thế nên, tình hình là vậy đó — ngày 1 tháng 2, truyện sẽ chính thức vào VIP.

Theo kế hoạch ban đầu của tôi, tôi muốn tích lũy thêm một chút lượt theo dõi. Trong thời gian đó, tôi sẽ để nhân vật chính hoàn thành đột biến Thợ Săn Quỷ. Sau đó, Cintra sẽ bị diệt vong, vừa khớp với thời điểm truyện lên kệ để nhân vật chính thể hiện sức mạnh sau đột biến, chém vài kẻ địch mạnh. Cảm giác đọc lúc đó chắc chắn sẽ rất đã.

Tuy bây giờ hơi đột ngột, nhưng tôi cũng không từ chối — vì lên kệ là có tiền nhuận bút!

Viết bằng đam mê mãi cũng có lúc cạn kiệt. Gần đây, tôi bị số liệu và một vài bình luận giày vò đến cạn cả nhiệt huyết, cần chút phần thưởng vật chất để kích thích tinh thần. Dù chỉ là nhận được giải chuyên cần thôi cũng tốt, tích góp vài tháng là sắm được cái card đồ họa xịn rồi.

Về lịch đăng chương vào ngày lên kệ, kế hoạch hiện tại là gấp đôi số chương cơ bản, tức là bốn chương. Cộng thêm hai chương cảm ơn Đà Chủ đầu tiên của truyện và mốc 500 phiếu tháng (lính mới không hiểu chuyện), tổng cộng sẽ là sáu chương. Sau đó, tùy vào thành tích mà tôi sẽ quyết định đăng thêm bao nhiêu. Tôi có hỏi thăm rồi, người ta cứ mỗi một nghìn lượt đặt mua trung bình thì sẽ đăng thêm một chương. Còn tôi, tổng lượt đặt mua có đến một nghìn hay không còn chưa biết nữa…

Theo nhịp độ này, sau khi lên kệ sẽ có thêm một chút tình tiết đệm. Nhân vật chính có lẽ sẽ hoàn thành đột biến Thợ Săn Quỷ trong tuần này, hoặc muộn nhất là tuần sau, đồng thời giải quyết một vài chi tiết đã cài cắm từ trước. Tiếp theo sẽ là một chuỗi trận chiến dồn dập, và quyển một kết thúc. Đại khái là vậy, coi như đây là trailer nhé.

Sau khi lên kệ, lịch đăng cơ bản vẫn là hai chương một ngày, thỉnh thoảng sẽ đăng thêm tùy thành tích. Tôi là lính mới, không có cái đầu tuôn trào ý tưởng hay đôi tay gõ phím như quái vật. Hơn nữa, kiến thức của tôi về series Thợ Săn Quỷ cũng không thực sự sâu sắc, nên lúc nào cũng phải tra cứu tài liệu. Chỉ một đoạn tình tiết trước đó thôi mà tôi đã phải lật đi lật lại những phần liên quan trong tập truyện ngắn cả chục lần, rồi lên mạng tìm kiếm khắp nơi để tránh mắc phải những lỗi sai cơ bản.

Có những ngày, thời gian tôi tra tài liệu còn nhiều hơn cả thời gian viết. Vì vậy, tiến độ hơi chậm, mong mọi người thông cảm.

Nhân đây cũng phải nói thêm, series Thợ Săn Quỷ hay The Witcher vẫn còn khá kén người đọc… Rất nhiều thông tin không được cộng đồng mạng tổng hợp lại. Một vài thiết lập tôi còn phải đăng nhập vào game để tự mình soi từng chữ một.

Trên đây coi như là phần kể khổ. Ngoài ra, tôi muốn chia sẻ với mọi người suy nghĩ của tôi về series này, cũng như về chính cuốn sách của mình.

Lần đầu tôi đọc tiểu thuyết là lúc còn tại ngũ. Khi thấy kết cục Bạch Lang và Yennefer cùng nhau tuẫn tình, tôi đã bị sốc nặng, cảm giác y như hồi xem *Game of Thrones* vậy. Tôi chỉ thấy ông già người Ba Lan này đúng là thâm như nho. Lúc tập bắn, tôi toàn tưởng tượng hồng tâm là cái mặt của ông ta.

Thực ra, một vài tình tiết của truyện đã được tôi manh nha từ lúc đó.

Sau này, khi tiếp xúc với game *The Witcher 3: Wild Hunt*, lần chơi đầu tiên tôi đã gặp phải kết cục “vũ điệu đôi” của trường phái Sói, và lại sốc nặng tập hai.

Phải nói thật, khi chơi game, tôi hoàn toàn là một kẻ tìm vui, chơi theo bản năng. Nói thẳng ra là tôi mặc sức giải phóng phần “ác” trong bản tính con người của mình, và ngay sau đó, tôi cũng cảm nhận được “ác ý” của nhà sản xuất game.

Đây thực sự là một tựa game hay.

Và sau khi kết hợp thế giới quan của tiểu thuyết và game, một ý nghĩ nảy ra trong đầu tôi: Thợ Săn Quỷ không đáng bị đối xử như vậy.

Trong nguyên tác, Thợ Săn Quỷ giống như một bàn trà, mà trên đó bày toàn bi kịch.

Nhưng lẽ ra không nên như thế.

Họ xuất hiện trên vũ đài lịch sử như một bi kịch, gánh vác sứ mệnh định sẵn là bi kịch, sống một cuộc đời bi kịch, và cuối cùng đón nhận một kết cục bi kịch.

Tôi tự nhủ: Lẽ ra không nên như thế.

Đặc biệt là khi thấy cách Geralt bị đối xử trong tiểu thuyết, tôi thực sự muốn gào lên: Người tốt thì đáng bị dí súng vào đầu à? Cái lý lẽ chó má gì thế này!

Thợ Săn Quỷ phải là những người ăn phở không cần trả tiền, lại còn được người ta đội ơn mới đúng chứ! Cớ gì bây giờ tôi ăn một bát phở mà phải trả tiền hai bát, lại còn đòi mổ bụng tôi ra!

DỰA VÀO CÁI GÌ!!!

MẸ KIẾP, CHÍNH TÔI ĐÃ CỨU CÁC NGƯỜI! CỨU TẤT CẢ CÁC NGƯỜI! CỨU KHÔNG CHỈ MỘT LẦN! GIỜ TÔI SỐNG CHẾT CHƯA RÕ MÀ CÁC NGƯỜI ĐÃ ĐỊNH CHIA HÀNH LÝ CỦA TÔI! CÒN ĐỊNH BÁN NGỰA CỦA TÔI! CƯỚP CON GÁI TÔI ĐI LÀM TÌNH NHÂN, LÀM CÔNG CỤ SINH ĐẺ CHO KẺ KHÁC! CÁC NGƯỜI LÀ CÁI THÁ GÌ CHỨ!!!!

Á!!!

Khi đọc tiểu thuyết, tôi vẫn là một anh lính quèn thẳng tính, và sự phẫn uất đó đã chôn sâu trong lòng tôi. Dù hiểu được bối cảnh thế giới và thời đại trong nguyên tác, nhưng tôi không tài nào chấp nhận nổi.

Họ là một nhóm chiến binh có thể nói là ma võ song tu, có tổ chức, có kỷ luật, ý chí kiên định, sống lâu và giàu kinh nghiệm. Theo tôi, họ có đủ mọi nền tảng để xây dựng một thế lực, nhưng cuối cùng lại chọn cách tự hủy, biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Khi viết truyện, rất nhiều bạn đọc nói rằng pháp sư mạnh hơn Thợ Săn Quỷ. Tôi thừa nhận, trong tiểu thuyết đúng là như vậy.

NHƯNG NHÂN VẬT CHÍNH CÓ HỆ THỐNG MÀ!!!! HƠN NỮA, THỢ SĂN QUỶ KHÔNG CÓ CON NỐI DÕI LÀ QUÁI THᴢᴀʟᴏ: 0704730588, BỊ DÂN CHÚNG COI THƯỜNG KHÔNG THỂ LÀM VUA, THẾ PHÁP SƯ CÓ THỂ SINH CON THÌ KHÔNG PHẢI QUÁI THᴢᴀʟᴏ: 0704730588 NỮA À, SẼ ĐƯỢC CHẤP NHẬN SAO!!!! CHO BẠN MỘT NĂM, BẠN ĐI LÀM PHÁP SƯ LIỆU CÓ HỌC XONG LÝ THUYẾT CƠ BẢN KHÔNG!!! CÓ HỆ THỐNG TRONG TAY MÀ KHÔNG DÙNG, LẠI ĐI THEO ĐUỔI THỨ MA PHÁP CHƯA CHẮC ĐÃ LUYỆN ĐƯỢC ĐỂ LÀM GÌ!!!! PHÁP SƯ THAM GIA CHÍNH TRỊ DỄ LẮM SAO!!!! TRONG NGUYÊN TÁC, PHÁP SƯ MẤY TRĂM TUỔI BỊ MỘT ĐÁM LÍNH CẦM KIM LOẠI KHÁNG PHÉP GIẾT NHƯ GÀ CÁC BẠN KHÔNG THẤY À!!!! THÂN PHẬN QUÝ TỘC NGHE Oᴢᴀʟᴏ: 0704730588 NHƯNG DÒNG MÁU THƯỢNG CỔ LÀ TẤT CẢ NHỮNG GÌ CẬU TA CÓ THỂ ĐÓNG GÓP MÀ CÒN CHƯA THỨC TỈNH NỮA!!!! THÂN PHẬN HOÀNG TỘC CINTRA NGHE Oᴢᴀʟᴏ: 0704730588 NHƯNG CINTRA KHÔNG PHẢI CƯỜNG QUỐC HÀNG ĐẦU VÀ SẮP BỊ DIỆT VONG RỒI ĐÓ!!!!

Đây là lần cuối cùng tôi trả lời về việc lựa chọn nghề nghiệp cho nhân vật chính. Và tôi nghĩ đoạn văn trên có thể sẽ làm giảm đi một phần lượt đặt mua của mình, hừm… hơi bốc đồng rồi.

Đoạn trên mọi người cứ thoải mái bình luận, tranh luận nhé. Nhưng những ai ủng hộ truyện này thì xin đừng tham gia, đọc truyện vui là chính. Gõ xong đoạn này tôi cũng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều rồi.

Có người nói với tôi rằng giới pháp sư có những tồn tại siêu cấp như Alzur. Vậy thì, nhân vật chính của tôi, với sự trợ giúp của hệ thống, sẽ trở thành Thợ Săn Quỷ đầu tiên trên thế giới vượt qua Alzur, và sẽ đào tạo ra nhiều Thợ Săn Quỷ tài giỏi như Alzur hơn nữa.

Trên đây là lý do về mặt lý trí. Còn một lý do khác, về mặt tình cảm, khiến tôi chọn nhân vật chính là Thợ Săn Quỷ chính là: khi đọc tiểu thuyết, chơi game, tôi luôn nhập vai vào Thợ Săn Quỷ.

Trong lòng tôi, cộng đồng Thợ Săn Quỷ phải huy hoàng hơn cả thời kỳ đỉnh cao của giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật. Họ phải được dẫn dắt bởi một lãnh đạo có tinh thần không bao giờ lay chuyển, sức mạnh đứng đầu thế giới. Họ mang trong mình lý tưởng cao cả, nắm giữ sức mạnh to lớn, hành hiệp trượng nghĩa nhưng không cứng nhắc, được dân chúng yêu mến và khiến các thế lực lớn không dám động vào.

Theo quan niệm giản đơn của tôi, đó mới là hình ảnh mà Thợ Săn Quỷ đáng có, đó mới là sự đãi ngộ mà họ đáng được hưởng khi làm công việc nguy hiểm này.

Tôi sẽ cố gắng trả lại cho các Thợ Săn Quỷ những gì họ xứng đáng được nhận trong cuốn sách của mình.

Tất nhiên, nhân vật chính sẽ không phải là một Thợ Săn Quỷ “cao cả” như vậy. Chỉ cần các Thợ Săn Quỷ dưới trướng cậu ta như thế là đủ rồi.

Bởi vì, quan niệm giản đơn của tôi rất đồng tình với câu nói này: “Nhà Lannister, có nợ tất trả.”

Mọi chuyện sau này hãy cùng chờ xem. Sau khi nhân vật chính chính thức trở thành Thợ Săn Quỷ, cậu ta sẽ làm thế nào để có được sức mạnh to lớn, làm thế nào để đập tan định kiến của người khác, làm thế nào để khắc phục khiếm khuyết của bản thân, làm thế nào để giành được lòng tin, thậm chí là tín ngưỡng tinh thần của dân chúng, và cuối cùng, làm thế nào để tạo nên sự nghiệp vĩ đại của riêng mình.

Hy vọng tôi có thể kiên trì viết hết câu chuyện của Lann, và cũng hy vọng những người đang đọc truyện bây giờ sẽ có người theo đến cuối cùng.

Cũng mong các bạn đọc có những ý kiến mang tính xây dựng và sáng tạo, cùng những bạn rành về thiết lập của Thợ Săn Quỷ có thể chỉ ra những lỗi nhỏ mà tôi có thể mắc phải, hãy góp ý cho tôi nhiều hơn.

Điều khiến tôi tiếc nuối nhất cho đến giờ, là người bạn đọc đầu tiên đã cho tôi những góp ý chân thành về việc xây dựng lãnh địa và vương quốc. Anh ấy đã bỏ truyện vì giai đoạn đầu không phải là thể loại điền văn. Những lời khuyên của anh ấy thực sự đã giúp tôi rất nhiều… và đó là những lời khuyên nghiêm túc vào thời điểm truyện chẳng có mấy ai đọc… Lúc đó tôi thực sự cảm động… Bây giờ tôi thực sự tiếc nuối…

Cuối cùng, chúc mọi người đọc truyện vui vẻ. Hãy nghỉ ngơi sớm, xa lánh hói đầu, và siêng năng tập kegel.

Nguyện cho thế giới hòa bình, love & peace~

Tái bút: Rất nhiều người gợi ý tôi cho Dòng Máu Thượng Cổ xuyên không đến năm 2077… nhưng game này tôi chưa chơi… có nên dành thời gian mua về chơi thử không nhỉ… phiên bản The Witcher thế hệ mới nhất tôi cũng không rành lắm… xem ra việc chơi game là rất cần thiết… nhưng còn phải cập nhật truyện nữa… làm sao đây~~~

>

Chương 81: Gargoyle, MVP của phe địch

Mọi người nhìn theo hướng Geralt chỉ, nhưng trước mắt chỉ là một mảng tối đen. Họ không có khả năng nhìn trong đêm như Geralt.

Druid khổ não nói: "Ấn vào mấy hòn đá đó ư? Vừa xa vừa cao thế này? Hay là Geralt, cậu lại bắn vài pháp ấn lửa để chỉ đường cho tôi đi, tôi sẽ thử điều khiển dây leo trên tường ấn vào chúng xem sao?"

Lann vỗ vai Druid: "Không cần phiền phức thế đâu."

Hắn quay sang nhìn Geralt: "Chúng ta chỉ cần một tay nỏ cừ khôi là đủ."

Geralt đã quan sát khoảng cách của mấy tảng đá trong bóng tối từ trước, thầm tính toán góc độ trong đầu.

Chỉ sau một hơi thở, thợ săn quỷ đã lấy chiếc nỏ cầm tay sau lưng xuống, bóp cò. Một mũi tên "vút" lên, lao vào bóng tối.

Tiếng mũi tên va vào vật cứng rồi gãy vang lên, ngay sau đó là một tràng âm thanh "loảng xoảng" của cơ quan và tiếng ma sát của đá dịch chuyển. Rõ ràng một cơ quan nào đó trong bóng tối đã được kích hoạt.

"Không ngờ lại có cơ quan bằng đá di chuyển được thật." Lann nghe một người lính kinh ngạc thốt lên.

"Anh ta vậy mà lại phát hiện được những khối đá lồi ra trên vách tường trong bóng tối thế này."

"Lại còn bắn trúng nữa chứ!"

Binh lính trầm trồ trước năng lực đáng kinh ngạc của thợ săn quỷ, còn Geralt thì mặt không cảm xúc nạp lại tên.

Khi cơ quan cuối cùng vào đúng vị trí, cánh cửa trông như một bức tường gạch trước mặt họ bắt đầu rung lên, rồi từ từ nâng lên trong tiếng "ầm ầm" trầm đục, để lộ ra một lối đi phía sau.

"Ha, thành công rồi." Một người lính lén giơ ngón tay cái với Geralt.

Con đường phía trước vô cùng gập ghềnh, trên lối đi vương vãi những tảng đá và mảnh vỡ điêu khắc, dường như nơi này đã từng xảy ra một vụ sạt lở nhỏ. Đường không có bậc thang, nhiều đoạn dốc lên phải cần vài người hợp sức mới có thể tiếp tục tiến về phía trước.

Đi thêm được khoảng gần một trăm mét, không gian trước mắt đột nhiên quang đãng, một đại sảnh hiện ra.

Druid nhìn quanh, gật đầu: "Nơi này thú vị đấy. Xem ra người thiết kế đã bỏ không ít tâm huyết, chúng ta nên xem xét xung quanh."

Đây là một đại sảnh có mái vòm, chia làm hai tầng, có thể chứa được khoảng bốn, năm mươi người. Nói là cung điện thì có vẻ quá sơ sài, nhưng gọi là đại sảnh thì lại không xứng với những đồ vật trang trí mang đầy hơi thở ma thuật và nghệ thuật bên trong.

Giữa sảnh có một bức tượng cao bằng ba người chồng lên nhau, đường nét tròn trịa nhưng không nhìn rõ khuôn mặt. Bệ tượng dưới chân cũng lồi lõm, lởm chởm đá vụn.

Trên bệ đặt một chiếc hộp nhỏ cỡ lòng bàn tay, mở ra xem thì thấy bên trong có một sợi dây chuyền vàng. Cạnh đó là một bộ hài cốt, trên người tìm được vài đồng Oren và Crown.

Phía trước bức tượng còn có một tế đàn nhỏ với hình thù kỳ quái.

Đỉnh đầu bức tượng chính là chóp của mái vòm, từ đó tỏa xuống những đường vân điêu khắc đơn giản. Khi chạm tới mặt đất, những đường vân này lại đan vào nhau, lõm vào trong, tạo thành từng hốc tường nhỏ dùng để đặt tượng đá.

Bên trong mỗi hốc tường đều có một bức tượng đá hình ác quỷ bụng phệ.

Tượng cao chừng một người, đầu có hai sừng, răng nanh lởm chởm, mặt mũi dữ tợn. Sau lưng chúng chỉ có đôi cánh nhỏ bằng bàn tay, chi trên phù nề, chi dưới lại to ngắn.

Nhìn đôi cánh chỉ để làm cảnh kia, Sword nhận xét: "Chắc chắn chúng không bay được."

Druid tiến lên quan sát kỹ, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng: "Những thứ này hình như... là gargoyle. Một loại ma vật được thuật sĩ tạo ra bằng cách truyền ma lực vào tượng đá."

Nghe nói là ma vật, sắc mặt mọi người đều trở nên nghiêm túc. Họ nhìn quanh, trong phòng có đến tận mười bức tượng như vậy.

"Chúng có mạnh không?"

Geralt tỏ ra rất am hiểu về loại ma vật này, thậm chí còn hơn cả Druid. Hắn đáp: "Chúng đao thương bất nhập. Gargoyle thường được làm từ đá hoa cương và đá cẩm thạch nên sức phòng ngự kinh người, sức mạnh cũng cực lớn, ngay cả giáp nặng cũng khó chịu nổi một cú đấm của chúng. Chúng còn có thể ném những tảng đá lớn để giết địch.

Ngoài ra, chúng có thể dịch chuyển tức thời trong khoảng cách ngắn, có thể đột ngột xuất hiện sau lưng hoặc ngay trên đầu kẻ địch, khó lòng phòng bị."

Cứ mỗi câu Geralt nói ra, vẻ mặt mọi người lại nặng nề thêm một phần. Chỉ có Lann dường như đã lường trước, không hề tỏ ra căng thẳng như gặp phải đại địch.

"Nhưng chắc chắn chúng cũng có điểm yếu, phải không?"

Geralt gật đầu: "Chúng rất ngu ngốc, pháp ấn Axii không có tác dụng với chúng. Bạc có thể gây sát thương, và Dimeritium cũng có thể làm nhiễu loạn động năng ma thuật của chúng."

Lann lại nói: "Đó là chiến thuật dùng kiếm. Nếu chúng được làm từ đá cẩm thạch và đá hoa cương, thì những thứ phá được hai loại đá đó cũng phá được chúng, đúng không?"

Geralt ngập ngừng một lúc rồi gật đầu.

Lann quay lại gọi binh lính: "Đổi vũ khí, dùng búa, lên! Cứ thế đập từng con một, đừng cho chúng có cơ hội tỉnh lại!"

Đây chính là mục đích Lann bảo binh lính mang theo búa — để đối phó với những kẻ cứng cựa không phải máu thịt như gargoyle hay golem!

Binh lính tản ra, tiếng "ầm ầm" lập tức vang vọng khắp đại sảnh. Từng bức tượng một bị đập nát đầu, sau đó lại bị bồi thêm vài nhát búa vào thân cho đến khi vỡ tan thành từng mảnh đá.

Lann lo rằng điểm yếu của gargoyle không nằm ở trên đầu, nên kiên quyết yêu cầu phải đập chúng thành từng mảnh mới an toàn.

"Aaaa, kẻ xâm nhập, những vị khách không mời!"

Sau khi xử lý hàng loạt bức tượng bất động, một con gargoyle đột nhiên gầm lên từ trong bụng, âm thanh trầm đục, vang dội.

Nó mở bừng mắt, và thứ đầu tiên nó thấy là năm sáu cây búa đang cùng lúc bổ về phía mình.

Đối với gargoyle, các nhà lý luận ma thuật đến nay vẫn tranh cãi không ngừng về việc phân loại chúng. Có người cho rằng chúng là một loại golem, vì gargoyle chẳng qua chỉ là những bức tượng kỳ quái được ma thuật điều khiển để làm những việc vặt đơn giản, chúng chỉ có thể hoàn thành những công việc cơ bản nhất.

Nói tóm lại, chúng quá ngu ngốc, phản ứng cũng quá chậm chạp. Dù có một số năng lực ma thuật nhất định, cách sử dụng lại vô cùng cứng nhắc, thậm chí còn không có cơ hội để thi triển.

Sinh vật ma thuật vừa gầm lên đã nhanh chóng bị những cây búa do con người rèn ra đập bay đầu. Toàn bộ "sát thương" mà nó gây ra sau khi tỉnh lại chỉ là một tiếng gầm.

Những người lính phối hợp ăn ý và đã quen tay lại rất có quy luật mà "bụp bụp" thêm vài búa, đập tan tác cả thân mình con gargoyle.

Vừa rồi, tiếng gầm đột ngột của nó cũng khiến họ giật nảy mình.

"Quả nhiên là có con cử động được." Lann hỏi: "Đây là bức cuối cùng rồi chứ?"

Mọi người nhìn quanh, tất cả tượng đá đều đã vỡ thành từng mảnh, khiến đại sảnh vốn đã sơ sài này từ "cũ nát" lại thêm vài phần "hư hại sau trận chiến".

Geralt theo thói quen tiến lên "mò xác". Nguyên liệu thu được từ những sinh vật ma thuật thế này thường cao cấp hơn, có thể thu thập được tinh hoa nguyên tố và bụi gargoyle, dùng để cường hóa trang bị.

Druid cũng bước tới, xin trái tim của con gargoyle. Trong giới pháp sư, gargoyle khá có giá trị. Lúc nãy khi nhóm Lann ra tay đập phá, Druid đã đau lòng đến mức khóe mắt cứ giật liên hồi.

>

Chương 82: Cánh cổng không rõ đích đến

Sau khi thu thập đủ vật liệu, cả nhóm bắt đầu bàn tính bước tiếp theo.

Geralt dùng giác quan thợ săn quét một lượt khắp phòng. Hắn nói với Lann: “Giác quan thợ săn mách bảo tôi rằng tế đàn này có vấn đề, nhưng tôi không biết là vấn đề gì. Có lẽ đây không phải đường đến phòng thí nghiệm, chúng ta có nên tìm lối khác không?”

Lann đã kiên nhẫn chờ hai người kia vắt kiệt giá trị còn lại của con quỷ đá. Đến lúc này, cậu mới chỉ tay vào tế đàn và nói: “Ông xem hình dạng của tế đàn kia, có giống bàn chân của con quỷ đá này không?”

Geralt sững người. Đây là một hướng suy nghĩ mà hắn chưa từng ngờ tới. Rốt cuộc thì chân quỷ đá đâu phải vật liệu ma pháp gì, hắn cũng chưa bao giờ nghĩ nó lại có tác dụng.

Người bình thường ai lại đi dùng chân quỷ đá để làm cơ quan chứ?

Hắn ngồi xổm xuống, thử bẻ chân của con quỷ đá. Bàn chân ấy, vốn đã mất đi liên kết ma pháp, lại dễ dàng bị tháo ra.

Quả nhiên có cơ quan!

Geralt nhìn Lann với vẻ mặt phức tạp rồi đột nhiên lên tiếng: “Tôi đột nhiên có cảm giác, dường như cậu rất quen thuộc với khu di tích này. Trước khi khởi hành, cậu đã chuẩn bị sẵn thuốc nổ, còn đặc biệt bảo tôi chế tạo bom Bụi Trăng và bom Dimeritium, rồi dặn dò binh lính phải làm quen với nhiều loại vũ khí. Sau khi vào đây, cậu lại nắm rõ các cơ quan ở những vị trí then chốt.”

“Nhưng cậu lại có vẻ như lần đầu đến nơi này. Cảm giác xa lạ và quen thuộc cùng lúc xuất hiện trên người cậu. Điều này khiến tôi thấy rất kỳ quặc.”

Đúng là Sói Trắng có khác. Khả năng quan sát thật nhạy bén.

Lann nhún vai, không lẽ lại nói rằng kiếp trước mình đã cày nát chỗ này rồi chứ.

“Tôi có nguồn tin của riêng mình, xem ra chất lượng thông tin tôi nhận được cũng khá cao. Hơn nữa, thám hiểm di tích dễ dàng một chút không tốt sao?”

Thám hiểm di tích dễ dàng một chút đúng là không tệ. Geralt gật đầu, không hỏi thêm nữa mà quay người đặt bàn chân quỷ đá lên tế đàn.

Tiếng cót két của cơ quan và tiếng đá ma sát quen thuộc lại vang lên — thứ âm thanh mà hôm nay họ đã nghe quá nhiều lần. Tế đàn từ từ hạ xuống, ngay sau đó, một cơn gió lốc nổi lên trong phòng.

Mọi người nhìn quanh, chỉ thấy bốn phía trước, sau, trái, phải, kể cả tầng hai của đại sảnh, đột ngột xuất hiện gần mười cánh cổng dịch chuyển.

Khác với cánh cổng viền vàng kim mà Druid tạm thời mở ra trước đó, những cánh cổng này tỏa ra ánh sáng xanh u tối, trung tâm cũng là một màu đen kịt.

Nếu chỉ quan sát từ bên này, hoàn toàn không thể cảm nhận được tình hình ở phía bên kia cổng.

Geralt mặt mày tái mét. Vốn bị say cổng dịch chuyển, chỉ cần nhìn những cánh cổng này thôi là đầu óc hắn đã quay cuồng.

“Lann, nguồn tin của cậu có nói gì về tình huống này không?”

Druid thì chẳng có cảm giác khó chịu gì với những cánh cổng này, ngược lại còn kinh ngạc thốt lên: “Duy trì được ngần này cổng thì cần bao nhiêu ma lực chứ. Giáo sư Thomas Morreau quả không hổ danh!”

Lann cũng rất quen thuộc với cảnh này, bởi đây chính là màn giải đố từng khiến cậu mắc kẹt rất lâu. Tiếc là độ phức tạp của nó không phải là thứ cậu có thể nhớ hết được, trong đầu chỉ còn lưu lại một ý niệm mơ hồ về cách qua màn:

“Những cánh cổng ở tầng một sẽ kết nối với tầng hai, còn ở tầng hai chỉ có một cánh cổng duy nhất dẫn đến đích của chúng ta — phòng thí nghiệm của giáo sư Morreau. Những cánh cổng còn lại sẽ đưa người ta quay về tầng một.”

Nghe Lann giải thích, đôi mày của gã thợ săn nhíu chặt lại. Thế này thì phải đi qua bao nhiêu cánh cổng nữa?

“Nhưng chúng ta đông người, cứ thử từng cái một là được — Geralt có thể nghỉ ngơi một chút, không sao cả. Lát nữa mọi người hãy chọn những cánh cổng khác nhau để đi vào. Ai đến phòng thí nghiệm trước thì lập tức quay lại dẫn những người khác vào, hiểu chưa?”

“Rõ!”

Mọi người nhanh chóng tản ra, mỗi người chọn một cánh cổng rồi bước vào.

Lann hít một hơi thật sâu, nhìn vào bóng tối sâu thẳm tỏa ra ánh sáng xanh lam trước mắt, rồi nhắm mắt lao vào.

Sau một thoáng choáng váng, Lann mở mắt ra.

Trước mắt hắn là một căn phòng sáng trưng.

Hắn kinh ngạc, vì cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác với những gì hắn tưởng tượng.

Căn phòng rất lớn, gần chỗ Lann có một chiếc bàn gỗ hỏng, trên đó đặt vài dụng cụ thí nghiệm mà hắn không hiểu. Sát tường có một bức tượng hình pháp sư, dưới đất còn có vài mảnh vỡ của những bức tượng khác, xem ra chủ nhân của chúng không hề quan tâm đến chúng.

Hai bên trái phải của căn phòng đều có cầu thang đi lên, nhìn xa hơn một chút lại có một đoạn cầu thang đi xuống. Rõ ràng căn phòng này không chỉ có một tầng.

Đây là… phòng thí nghiệm của Thomas Morreau sao? Dễ dàng vào được thế này à?

Lann ngạc nhiên. Theo lý thuyết, phải là một cánh cổng nào đó ở tầng hai mới kết nối đến đây chứ, sao lại đến thẳng nơi này luôn rồi?

Và điều tiếp theo còn khiến Lann kinh ngạc hơn, bởi vì hắn dường như đã loáng thoáng nghe thấy tiếng hí của Hắc Phong.

*

Toussaint, thủ đô Beauclair, về đêm.

Trăng treo đơn độc, gió đêm lạnh buốt xương. Thỉnh thoảng có một hai con quạ lướt qua giữa không trung, tiếng kêu quàng quạc khiến người ta phiền lòng.

Từng hàng bia mộ sừng sững trong nghĩa trang, bên cạnh là đám cỏ dại mọc lộn xộn dù có dọn dẹp thế nào cũng không hết. Những bó hoa mà người nhà mang đến viếng ban ngày đã sớm bị giẫm nát thành từng cánh, đồ cúng cũng đã bị lũ thú nhỏ và chim chóc chia nhau ăn sạch.

Giữa nghĩa trang có một cây đại thụ, không biết có phải do vị trí địa lý hay không mà nó trông đặc biệt to khỏe và rắn chắc.

House và Ace đang tựa vào gốc cây nghỉ ngơi, hai người họ vừa kiểm tra hơn nửa số bia mộ trong nghĩa trang. Bốn người lính thì tản ra để kiểm tra tên trên những ngôi mộ còn lại.

Deacon Paul, Quinn Mason, Edson Jafari… nhưng tuyệt nhiên không có mục tiêu của nhiệm vụ lần này — Thomas Morreau.

Ace lẩm bẩm: “Cậu nói xem, liệu có khả năng… Bá tước đã nhầm không?”

House lườm một cái: “Tôi thấy cậu có suy nghĩ đó mới là sai lầm đấy. Vẫn còn một ít chưa kiểm tra, nghỉ một lát rồi dậy làm tiếp đi.”

Ace chỉ vào những người lính đang bận rộn dưới ánh trăng: “Không phải còn có họ sao?”

House đứng dậy nói: “Tôi không yên tâm về họ. Chỉ khi nào chính mắt tôi nhìn thấy, tôi mới chắc chắn là không bỏ sót.”

Ace không chịu nổi sự cố chấp của bạn thân, bĩu môi rồi cũng đứng dậy đi theo.

Lại bận rộn thêm nửa giờ nữa, ánh trăng theo thời gian trôi đi càng lúc càng sáng, nhưng lòng cả hai lại dần chùng xuống.

Tất cả các bia mộ đều đã được kiểm tra qua một lần.

“Đây là nghĩa trang của thành phố, nếu ở đây không có thì có lẽ là ở bãi tha ma ngoài thành rồi,” Ace thở dài. “Thomas Morreau đó không phải là một thuật sĩ sao? Một nhân vật cao quý ngang với cố vấn Mossack, chẳng lẽ lại có thể tùy tiện tìm một chỗ nào đó để chôn mình à?”

House lắc đầu: “Khó nói lắm. Không phải Druid bảo họ chẳng có mộ gì hết, đều là ‘trở về với tự nhiên’ sao? Trong giới thuật sĩ có vài người tính tình cổ quái cũng là chuyện bình thường thôi.”

“Cổ quái cũng không đến mức hành hạ thi thể của mình như vậy chứ?” Ace bất bình. “Nếu phải đi kiểm tra bãi tha ma, thì không phải là chuyện một hai ngày đâu.”

>

Chương 83: 'Sức mạnh' mà Mị Ma nhắc tới

House quả quyết: “Dù vậy cũng phải điều tra.”

Hai tên thị tùng dựa vào gốc cây nghỉ ngơi, vừa nghỉ vừa than vãn. Họ không hề nhận ra, ngay trên ngọn cây phía sau lưng, không khí đang gợn lên từng đợt. Dường như có một vật thể nuốt chửng ánh trăng đang ẩn mình ở đó.

Nếu Lann hoặc Geralt ở đây, huy hiệu thợ săn quỷ trên ngực họ chắc chắn đã rung lên không ngừng.

“Ta vừa nghe thấy các ngươi nhắc đến Thomas Morreau thì phải? Các ngươi là trộm mộ à, lũ con người?”

Một giọng nữ bất chợt vang lên bên tai mọi người.

Giọng nói ấy trầm ấm, tựa ly rượu ngon trong bữa tiệc khiến người ta say mềm. Âm điệu lại du dương, như chiếc giường êm ái mời gọi giấc ngủ. Nhưng điều hấp dẫn nhất là chất giọng du dương như ngâm thơ của ả, khiến mỗi câu chữ hóa thành những sợi dây leo ma mị, luồn qua tai, len lỏi vào tận sâu tâm hồn người nghe để câu đi mất hồn phách.

Cả bọn đứng dưới gốc cây nghe thấy giọng nói đó liền nổi da gà, bất giác nhìn về phía phát ra âm thanh.

Nơi phát ra giọng nói quyến rũ ấy vốn trống không. Nhưng khi mọi người đổ dồn ánh mắt tới, không khí ở đó bỗng gợn lên những gợn sóng như mặt hồ bị ném đá. Một người phụ nữ với cặp sừng cừu và móng guốc dần dần hiện ra trước mắt họ.

Nếu chỉ nhìn mặt, đây là một người phụ nữ đẹp tuyệt trần. Nếu chỉ nhìn dáng, đây là một vưu vật quyến rũ đến tột cùng.

Ả có ngũ quan tinh xảo, nét mặt nửa cười nửa không ẩn chứa ý xuân. Thân hình lồi lõm trập trùng như một tuyệt cảnh chưa được khám phá, mời gọi người ta tìm tòi. Làn da màu cà phê mịn màng như lụa dưới ánh trăng, tràn đầy vẻ đẹp lạ lẫm. Trên ngực, eo, bụng và khớp khuỷu tay có những hoa văn màu trắng như hình xăm, ẩn chứa sự khiêu khích đầy bí ẩn.

Phần thân trên của ả chỉ được che chắn qua quýt bằng một sợi dây trắng vắt qua cổ, còn thân dưới cũng chỉ dùng nửa tấm áo choàng làm thành chiếc váy ngắn.

Nhưng tầm mắt chỉ nên dừng lại ở đó, vì bên dưới nữa là cặp móng guốc hệt như loài dê đen. Dù vậy, không thể phủ nhận đây là một sinh vật xinh đẹp.

“Mị Ma!”

Cả bọn sững người một thoáng rồi lập tức rút vũ khí, nhanh chóng tản ra lập trận.

Vì Toussaint có thể có Mị Ma xuất hiện, nên trước khi lên đường, các thợ săn quỷ đã đặc biệt phổ biến lại thông tin về loài này cho họ, Lann cũng đã cùng nghe giảng.

Mị Ma là sinh vật từ dị giới bị đưa đến thế giới này qua sự kiện Thiên Cầu Giao Hội. Nhiều người nhầm lẫn chúng với ma cà rồng cao cấp, nhưng Mị Ma khác với các loài quái vật khác, phần lớn chúng đều yêu chuộng hòa bình.

Hay nói đúng hơn, dục vọng của chúng chỉ có thể được thỏa mãn tốt nhất trong một môi trường hòa bình. “Nạn nhân” của chúng hiếm khi chống cự, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không gây nguy hiểm. Nhu cầu vô tận của chúng ban đầu có thể mang lại khoái cảm, nhưng đã khiến không ít đàn ông phát điên hoặc mất mạng.

Nạn nhân của Mị Ma thường tỏa ra mùi lưu huỳnh nồng nặc. Để chữa trị chứng nghiện ngập nghiêm trọng này, phải tìm một góa phụ để hoan lạc, sau đó cho uống một loại thuốc sắc lạnh.

Tất nhiên, hậu quả mà Mị Ma gây ra không phải lúc nào cũng xấu. Họ cũng “tạo ra” không ít những người sống khổ hạnh và tu sĩ cấm dục cho các tôn giáo và hiệp sĩ đoàn.

Các pháp sư tin rằng hiện tượng này là do ma thuật độc đáo của Mị Ma gây ra. Kết luận của các học giả thì khó nói, dù sao cũng từng có học giả pháp sư quả quyết rằng thợ săn quỷ ăn thịt trẻ con.

Khi gặp nguy hiểm, Mị Ma cũng có sức chiến đấu đáng gờm. Là sinh vật từ thế giới khác, cơ bắp của chúng rắn chắc như thép, khác hẳn với máu thịt của người thường. Cặp sừng trên đầu và móng guốc dưới chân cũng có thể dễ dàng bẻ gãy xương người.

Dưới ánh mắt nửa cười nửa không của Mị Ma, cả nhóm lập trận, nghiêm nghị chờ đợi trong khoảng mười nhịp thở.

Thấy Mị Ma tỏ ra hoàn toàn thả lỏng, không có ý định tấn công, House liên tưởng đến những lời đồn ở Toussaint và lời nói của vị nam tước đã đến thăm trước đó, bèn thử lên tiếng thương lượng với đối phương:

“Mị Ma, ngươi muốn gì?”

“Chuyện Mị Ma muốn làm thì ai mà chẳng biết.” Nữ yêu bóng đêm dưới ánh trăng mỉm cười. “Nhưng tối nay ta vốn định nghỉ ngơi, chỉ tình cờ thấy các ngươi… Hình như các ngươi vừa nhắc đến Thomas Morreau?”

House và Ace nhìn nhau: “Ngươi biết ông ta?”

“Đương nhiên rồi. Toussaint là một nơi tốt, nhưng trước khi đến đây cũng phải tìm hiểu một chút chứ. Chỉ cần Yarpen Zigrin hoặc Thomas Morreau còn ở Toussaint, ta đã chẳng đến đây.”

Nghe thấy tên của mục tiêu, House thận trọng hỏi: “Ngươi biết Thomas Morreau?”

Mị Ma lơ đãng đáp: “Biết. Chết rồi, chôn rồi.”

House lộ vẻ vui mừng: “Chôn ở đâu?”

“He he.” Mị Ma cười khẽ. “Hỏi hay lắm. Ta đúng là biết thật, nhưng tại sao ta phải nói cho các ngươi?”

Ánh mắt của hai tên thị tùng lập tức trở nên nguy hiểm, nhưng Mị Ma trước mặt họ vẫn không hề biến sắc trước bầu không khí đột ngột thay đổi, nét mặt vẫn nửa cười nửa không.

Siết chặt vũ khí trong tay, House vẫn quyết định từ bỏ ý định tấn công. Chưa nói đến việc các thợ săn quỷ đã cảnh báo về sức chiến đấu đáng sợ của Mị Ma, chỉ riêng khả năng ma thuật mà ả vừa thể hiện cũng đủ khiến họ không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Khác với Ace và Sword thuần túy chiến đấu, House luôn chọn sự ổn định.

“Mị Ma, ngươi muốn gì?”

“Ta thích nói chuyện với những người như ngươi, giúp ta đỡ được khối phiền phức.” Ánh mắt Mị Ma lộ vẻ hài lòng.

Nói rồi, ả đưa tay chỉ vào Ace: “Cho ta mượn hắn một đêm… không, một ngày… không, ba ngày. Cho ta mượn hắn ba ngày, ta sẽ cho các ngươi biết nơi chôn xương của Thomas Morreau.”

“Yên tâm.” Mị Ma cười khẽ. “Nếu ngươi đã hiểu về bọn ta, thì nên biết bọn ta không hại tính mạng con người.”

Nghe yêu cầu của Mị Ma, sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Ace đỏ bừng mặt: “Cái gì? Ngươi muốn làm gì, con Mị Ma kia!”

House tức giận đến đỏ mặt: “Cái gì? Tại sao lại là nó! Ngươi muốn làm gì huynh đệ của ta? Con quỷ đáng ghét này!”

Những binh lính xung quanh liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt nhìn Ace với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Mị Ma cười nói: “Ôi chao, ta muốn làm gì ư? Nếu ngươi muốn nghe, thì có kể cả ngày lẫn đêm cũng không hết đâu. Còn tại sao lại chọn hắn, tự nhiên là vì hắn sở hữu một 'sức mạnh' mà người thường không thể thấy được.”

Tất cả binh lính đều hít một hơi lạnh, nhìn Ace với ánh mắt đầy thán phục. Người này lại có sức mạnh đến thế sao?

Nữ Mị Ma thấy vậy liền mỉm cười, từ từ tựa vào cành cây nằm nghiêng xuống, tay trái gối đầu. Ánh trăng rọi xuống, đổ những mảng bóng lớn lên hông và eo ả, còn phần ngực trở xuống thì tối om — ánh trăng đều bị che khuất cả rồi.

Sau đó, ả khẽ mở đôi môi nhỏ với ánh mắt đầy trêu chọc, đưa chiếc lưỡi mềm mại ra, chậm rãi liếm môi một vòng từ trái sang phải.

Ace nhìn đến ngây người, một lúc sau mới hoàn hồn, cúi đầu lẩm bẩm: “‘Sức mạnh’ này mà cũng nhìn ra được sao… Nếu ngươi đã nói vậy.”

Gã thị tùng mang cung tên do dự một lúc rồi trịnh trọng nói với House: “Vì đại nhân Bá tước, hay là tôi…”

House tung một cú đấm trái tay vào bụng Ace, khiến gã đau đến mức gập người cong như con tôm.

>

Chương 84: Mộ phần của Thomas Morreau

“Ác quỷ, ta sẽ không giao nộp huynh đệ của mình! Đổi điều kiện khác đi!”

Nữ quỷ nheo mắt: “Ồ? Chẳng lẽ các ngươi muốn đổi người khác sao? Nhưng những người khác không có ‘sức mạnh’ như chiến binh này đâu.”

Ánh mắt của đám lính phía sau lại đổ dồn về phía Ace, nhưng lần này có chút gì đó không đúng.

Ace khó khăn lắm mới hoàn hồn, vỗ vai House: “Đừng vậy chứ, huynh đệ. Cậu không cần bảo vệ tôi như thế, tôi thấy mình có thể…”

House quay lại thúc cho một cùi chỏ, đánh gập người Ace lại như con tôm. Hắn quay đầu, nghiêm nghị nói với nữ quỷ:

“Nữ quỷ, chúng tôi đến đây theo lệnh của Bá tước Lannister đại nhân xứ Cintra. Chúng tôi cần tất cả mọi người để hoàn thành nhiệm vụ của ngài bá tước, không thể dùng huynh đệ để đổi lấy tin tức được. Ta biết các ngươi không muốn tranh đấu. Nếu ngươi chịu giúp đỡ, ngài bá tước rộng lượng chắc chắn sẽ không tiếc lời cảm tạ.”

“Nhà Lannister, có nợ tất trả!”

Nữ quỷ cười khẩy: “Đàn ông các người luôn giỏi hứa hẹn hão huyền… Khoan đã, ngươi nói bá tước của ngươi họ Lannister à?”

House gật đầu.

Nữ quỷ cuối cùng cũng dẹp đi vẻ thờ ơ, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ta hình như có nghe qua cái tên này, tên đầy đủ của hắn là gì? Đúng là đến từ Cintra phải không?”

House đáp: “Chủ nhân của chúng tôi là Sư tử non của Cintra, Bá tước Lan Ân Lannister Reanlen đại nhân. Dường như ngài đã nghe qua danh hiệu của chủ nhân chúng tôi?”

Nữ quỷ ngồi thẳng dậy, đôi mắt màu máu nhìn chằm chằm vào mấy người trước mặt, miệng khẽ nhẩm lại từng chữ: “Lann… Lannister… Reanlon… Reanlon, ha.”

Ả bật cười khe khẽ, giọng ngọt ngào: “Hóa ra các ngươi là thuộc hạ của Reanlon à? Hắn còn ‘mạnh’ hơn chiến binh này nhiều lắm đấy. Vậy thì…”

“Mộ của Thomas Morreau không ở đây, mà ở một khu nghĩa địa phía nam thành Beauclair. Các ngươi cứ đến đó tìm là được. Nó nằm cạnh một cái cây, cách con sông hai mươi bước chân, dễ tìm lắm.”

Nữ quỷ có vẻ rất vui, như thể vừa nhận được phần thưởng tuyệt vời. Ả khẽ ưỡn eo, bật người lên, nhẹ nhàng đậu trên cành cây như một con chim nhỏ.

“Các ngươi nhớ kể lại chuyện hôm nay gặp ta cho bá tước của các ngươi nghe nhé. Đợi các ngươi xong việc, ta sẽ đến tìm hắn~”

House nhìn chằm chằm vào nữ quỷ, kinh hãi phát hiện bóng dáng của ả đang mờ dần dưới ánh trăng.

Hắn muốn hỏi cho rõ mục đích ả tìm Lann, tuyệt đối không thể để bá tước của mình gặp phải nguy hiểm không lường trước.

Nào ngờ, bầy quạ đang đậu trên cây đột nhiên đồng loạt vỗ cánh lao về phía hắn. Đợi đến khi hắn rút kiếm xua đuổi lũ chim gở báo điềm chẳng lành này đi, bóng dáng nữ quỷ đã biến mất từ lâu.

Ace đang nằm dưới đất khẽ cựa quậy: “Sức mạnh’ của ngài bá tước? Sao tin tức kiểu này lại truyền đến tận đây được nhỉ?”

House bực bội bước tới định đỡ đồng đội dậy: “Bá tước đại nhân trước nay nổi danh vì sự dũng mãnh, hơn nữa ngài ấy rất trong sạch, sao có thể có loại tiếng tăm này được? Ít nhất thì tôi chưa từng nghe qua.

Tôi nghĩ thứ mà nữ quỷ này nói không giống với thứ chúng ta đang hiểu, chỉ là tôi không rõ nó là gì…”

Ace nằm dưới đất lại không nhận lấy sự giúp đỡ của đồng đội. Hắn xua tay, chống một tay đứng bật dậy, không hề giống dáng vẻ bị đánh đến mức không dậy nổi.

Nhìn người đồng đội đang ngỡ ngàng, Ace liếc một cái rồi nói: “Tôi là con trai của kỵ sĩ đấy, cậu không nghĩ nắm đấm của một kẻ chăn ngựa như cậu có thể hạ gục tôi thật chứ?”

House nghe thấy sự nghi ngờ của đối phương thì nổi nóng: “Cậu đừng có giả vờ nữa, nếu không đau thì ngã xuống đất làm gì! Tôi cũng có chăm chỉ luyện võ đấy!”

Ace lắc đầu, vẻ mặt đầy tiếc nuối: “Tôi chỉ lo mình không kiểm soát được bản thân mà làm lỡ việc của bá tước, nên mới cố tình mượn hai cú đấm của cậu thôi. Dù sao đó cũng là nữ quỷ mà…”

“Lúc tôi nói ‘tôi có thể’ là tôi nói thật lòng đấy…”

House siết chặt nắm đấm, nó lại cứng lên rồi.

*

Cả nhóm làm theo thông tin mà nữ quỷ cung cấp, ban ngày hôm sau đi từ phía nam thành Beauclair ra ngoài.

Vì phải ra khỏi thành nên họ buộc phải đi ban ngày. Hơn nữa, đã ra khỏi thành rồi thì cũng không cần phải hành động trong đêm để che giấu những hành vi không đứng đắn, vì có ai nhìn đâu.

Họ nhanh chóng tìm thấy khu mộ bên sông mà nữ quỷ đã nói, còn bất ngờ chạm trán một nhóm năm con thủy quỷ.

Trận chiến không khó khăn. Một loạt mưa tên nhỏ, sau đó rút kiếm kết trận xông lên. Sau khi giết được ba con, hai con còn lại liền nhảy xuống sông bỏ trốn.

Mặc dù nhóm sáu người chiếm ưu thế về số lượng và trang bị, nhưng đây đều là lần đầu họ đối đầu với kẻ địch. Hơn nữa, mấy con thủy quỷ này xảo quyệt hơn những con mà Lann từng gặp. Trong lúc vội vàng, hai binh sĩ đã bị chúng bổ vào mặt, ngã nhào và bị thương nhẹ.

Quá trình tìm kiếm lập tức trở nên cẩn trọng hơn. Đội sáu người không còn tách ra hành động nữa, bốn binh sĩ luôn giữ cảnh giác, hai thị tùng còn lại thì sàng lọc các bia mộ.

Chẳng mấy chốc, họ đã tìm thấy mục tiêu của mình.

Một tấm bia mộ, trên đó khắc dòng chữ bằng ngôn ngữ chung: “Thomas Morreau”.

Bên dưới tên là một dòng văn bia được khắc bằng Thượng Cổ Ngữ:

*Ellas k'havani allder aen Dol Naev'de, ellas allder n'corrason. Glorsann a'Aelirenn*

Nghĩa là: Sự cứu rỗi không ở Dol Naev'de, mà ở trong tim chúng ta. Vinh quang thuộc về Ái Lê Thụy Ân.

“Dol Naev'de” là tên của “Cửu Chi Cốc” vào thời kỳ tộc tinh linh thống trị, còn “Ái Lê Thụy Ân” là tên của một vị lãnh đạo tinh linh có số phận bi thảm.

Nhóm sáu người không hiểu được câu văn bia đầy tính nghệ thuật này, vì họ không biết Thượng Cổ Ngữ. Mà dù có biết thì chắc cũng không hiểu được những danh từ riêng đòi hỏi kiến thức lịch sử nhất định này.

House và Ace nhìn nhau, Ace lùi lại một bước: “Tôi là con trai kỵ sĩ, không đào mộ đâu. Tôi canh gác là được rồi…”

House lườm hắn một cái, cũng lùi lại một bước, ra hiệu cho hai binh sĩ đang canh gác tiến lên bắt đầu đào.

Lớp đất phủ bên trên nông một cách bất ngờ, chỉ vài nhát xẻng, quan tài đá của giáo sư Morreau đã lộ ra. Hai binh sĩ cùng nhau nhấc tấm đá nặng trịch lên, một bộ xương nhỏ bé hiện ra trước mắt mọi người.

Mùi hôi thối nồng nặc trong quan tài lập tức xộc vào mũi. May mà mọi người đã có chuẩn bị từ trước, không đến nỗi luống cuống tay chân.

House bịt mũi, nhặt một cành cây khều bên trong một lúc, tìm thấy một mảnh giấy da đã rách nát, ngoài ra không còn gì khác.

*【Ngày 12 tháng 9 năm 1121*

*Ta đã chắc chắn Jerome đã đến, hiện đang ở lâu đài Ussar. Ta phấn khích đến mức không thể làm việc được nữa. Đã lâu lắm rồi ta không gặp nó, con trai của ta. Nhưng ta phải cố gắng bình tĩnh lại để thực hiện kế hoạch của mình.】*

*【Ngày 13 tháng 9 năm 1121*

*Nó đến ngay sau khi mặt trời lặn, khiến ta hơi bất ngờ! Nó đã thay đổi rất nhiều, gầy gò và đầy sẹo. Dĩ nhiên nó rất tức giận vì ta đã viện cớ khác để mời nó đến đây, nhưng ta còn lựa chọn nào khác chứ? Nếu thí nghiệm của ta thành công, một ngày nào đó nó cũng sẽ làm cha, và nó sẽ hiểu tại sao ta lại làm như vậy.*

*Ta mở cổng dịch chuyển trong phòng sách, đưa Jerome đến phòng thí nghiệm của ta. Năng lượng của viên pha lê đã cạn, may mà ta còn một viên khác. Ta cho nó chút thời gian để suy nghĩ, vì ta vẫn hy vọng nó có thể tự nguyện tham gia nghiên cứu. Trong lúc chờ đợi, ta chuẩn bị dụng cụ, ta nghĩ mấy sợi dây da trên bàn nên được thay mới.】*

>

Chương 85: Thomas Morreau còn sống?

Ace cũng ghé lại, nhìn vật trong tay House rồi hỏi: “Chỉ có cái này thôi à? Trông chẳng giống nhật ký thí nghiệm, có tác dụng gì chứ?”

House phân tích: “Đây có lẽ là một trang trong nhật ký thí nghiệm của vị giáo sư. ‘Jerome’ này hẳn là con trai ông ta. Hình như vị giáo sư này... định lấy con trai mình ra làm thí nghiệm thì phải? Còn phải dùng da thuộc trói lại, chuẩn bị cả dụng cụ nữa?”

House chỉ nghe thôi đã thấy ê răng. Mấy thứ này nghe thôi đã đủ rợn người rồi. Thuật sĩ nào cũng thế này sao? Cố vấn Mossack rõ ràng là người tốt mà...

À phải rồi, người ta là Druid.

Một binh sĩ đột nhiên xen vào: “Thưa ngài House, thưa ngài Ace, có gì đó không đúng... Vị thuật sĩ mà Bá tước đại nhân muốn tìm, đáng lẽ phải là đàn ông chứ?”

“Nhưng bộ hài cốt trong mộ này là của một người phụ nữ.”

Hai người hầu nghe vậy, lập tức cảm thấy có chuyện chẳng lành, vội hỏi: “Anh chắc chứ?”

Người lính vừa lên tiếng gật đầu: “Tôi từng ra chiến trường, phụ giúp quân y nên đã thấy không ít... thi thể. Xương phụ nữ không khác đàn ông nhiều lắm, nhưng tôi có thể nhận ra.”

Mọi người xúm lại, và rồi họ lại phát hiện ra những điểm bất thường khác trong ngôi mộ.

“Thưa hai ngài, chỗ này hình như đã có người đào bới.”

House nhíu mày: “Có người đến trước chúng ta sao? Là trộm mộ à?”

Người lính kia lắc đầu, giọng nói như thể vừa gặp ma: “Nhìn dấu vết này, có vẻ không phải đào từ bên ngoài vào... mà là từ bên trong ra.”

*

Lann lúc này không dám thở mạnh, toàn thân căng cứng, lông tóc dựng đứng.

Trước mắt hắn chính là mục tiêu của chuyến đi này — phòng thí nghiệm bí mật của Thomas Morreau.

Vài ngọn đèn dầu tù mù thắp sáng trong phòng thí nghiệm, khiến cả căn phòng chìm trong ánh sáng âm u, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy đường nét đại khái của đồ vật bên trong.

Giữa phòng là một chiếc bàn thí nghiệm, bên trên vương vãi những mẩu ghi chú. Sát tường đặt một dãy khoang nuôi cấy, trông hệt như trong phim về nhà khoa học điên thời trung cổ, được cấu thành từ kim loại nặng, thủy tinh và ống nhựa. Tổng cộng có tám cái.

Mỗi khoang nuôi cấy đều ngâm một người. Chỉ có vài thiết bị hô hấp đơn sơ và ống tiêm nối vào người họ để duy trì nhu cầu sống cơ bản.

Trong tám người, bốn người đã chỉ còn da bọc xương, thoạt nhìn như cương thi, thậm chí là khô lâu. Lann nghi ngờ họ đã chết rồi.

Hai người khác cũng gầy trơ xương, cánh tay khô quắt như cành củi, chỉ miễn cưỡng giữ được hình người. Họ ngâm mình trong khoang nuôi cấy, không hề động đậy, trông như những mẫu vật.

Còn hai người cuối cùng, khoang nuôi cấy của họ thỉnh thoảng lại sủi bọt khí, người bên trong đôi lúc còn cử động ngón tay, chứng tỏ mình vẫn còn sống.

Bên cạnh khoang nuôi cấy của hai người này vương vãi những mảnh áo giáp bị xé toạc một cách thô bạo, cùng với vũ khí gồm kiếm, nỏ và khiên.

Họ là binh lính của Cintra, là thành viên đội thám hiểm mà Lann đã dẫn theo!

Lann vẫn không dám nhúc nhích, bởi hắn đã nhìn thấy một “người” không ra hình người đang đứng cách mình khoảng mười mét.

Nhìn từ sau lưng, tóc gã lơ thơ, trên đỉnh đầu chỉ còn vài lọn tóc dài bết lại, những chỗ khác đã tróc cả da. Quần áo gã rách nát, không chỉ dính đầy máu và bùn đất mà còn thủng lỗ chỗ.

Khi gã quay người lại, Lann thấy rõ khuôn mặt gã: một nửa gọng kính lủng lẳng, con mắt đằng sau gọng kính đục ngầu và tan nát; bên dưới chỉ còn nửa cái mũi thối rữa, hai bên má là những hốc sâu hoắm, để lộ hai hàm răng đen kịt, mục nát.

Trên cổ gã còn có một cái lỗ, mỗi khi cử động lại phát ra tiếng “khè, khè” như đang khạc đờm.

Với bộ dạng này, chẳng ai nghĩ đây là một con người.

Đây là một con cương thi, một xác sống, một kẻ nửa người nửa ma, gọi thế nào cũng được. Nhưng Lann biết rõ hơn, một cách mô tả trực quan hơn cho hiện tượng này chính là — gã là một sinh vật ma pháp.

Và một sinh vật ma pháp xuất hiện ở nơi này, với tư thái của một chủ nhân, thì chỉ có thể có một cái tên duy nhất — Thomas Morreau!

Giáo sư Thomas nhìn Lann. Từ đôi mắt vỡ nát kia, Lann vậy mà vẫn cảm nhận được cảm xúc.

Ngay sau đó, một giọng nói vang lên từ toàn bộ cơ thể gã — chứ không phải từ miệng hay cổ họng:

“Ngươi đến rồi.”

Ánh mắt Lann dời xuống. Trước mặt Thomas Morreau là một bể nuôi cấy khổng lồ trông như bể cá mập. Hắc Phong đang bị ngâm bên trong, trên người cắm vô số ống truyền dịch, tiếng hí yếu ớt vang lên.

Cách đó không xa cũng có vài bể nuôi cấy tương tự, bên trong ngâm lợn rừng, sư tử, báo, còn có cả thủy quỷ, griffin, thậm chí là một con rồng đuôi chĩa chỉ còn lại nửa thân dưới.

Chúng đều có một điểm chung — đã chết.

“Ngươi đến rồi,” Thomas Morreau lại nói.

Não Lann vận hành điên cuồng, cố gắng moi móc mọi thông tin hữu ích trong nguyên tác.

Về cuộc đời của Thomas, Lann nhớ rằng nguyên tác có nói, sau khi thí nghiệm trên con mình thất bại, ông ta đã buông xuôi tất cả, trở về bầu bạn với vợ và qua đời không lâu sau đó.

Qua đời “không lâu sau đó” vào hơn một trăm năm mươi năm trước!

Dáng vẻ của giáo sư Thomas trước mắt đúng là rất hợp với hai chữ “qua đời”, nhưng gã vẫn đang cử động!

Chắc chắn đã có biến cố gì đó mà Lann không hề hay biết.

“Ngươi đến rồi,” Thomas Morreau nói lần thứ ba. Lần này, không đợi Lann phản ứng, gã đột nhiên cười lên.

“Đúng lúc lắm, gần đây ta đang thiếu vật liệu nghiên cứu, kết quả là, chúng đến...”

Vị giáo sư chỉ vào những người lính Cintra trong khoang nuôi cấy, rồi lại từ từ chỉ vào Hắc Phong dưới tay mình, cuối cùng ngón tay di chuyển về phía Lann.

“Bây giờ... ngươi đến rồi, các ngươi đến rồi, tốt quá.”

Chữ “các ngươi” này rõ ràng không chỉ ám chỉ Lann, mà là tất cả thành viên đội thám hiểm, bao gồm cả Druid và Geralt. Có lẽ khi còn ở Cửu Chi Cốc, cả nhóm đã bị Thomas Morreau, kẻ đang thiếu vật liệu thí nghiệm, để mắt tới rồi!

Cũng chỉ có gã mới có thể điều khiển cổng dịch chuyển trong di tích, đưa mình đến thẳng phòng thí nghiệm này, và chỉ đưa một mình mình đến đây!

Tại sao gã chỉ đưa một mình mình đến phòng thí nghiệm? Não Lann bắt đầu vận hành. Tại sao gã không dịch chuyển tất cả mọi người đến một lượt, thu hoạch vật liệu thí nghiệm như cắt rau hẹ?

Lann tự nhủ phải bình tĩnh. Đối mặt với một lão quái vật đã sống hơn trăm năm rồi lại chết hơn trăm năm như thế này, tuyệt đối không thể đối đầu trực diện.

Lui về cổng dịch chuyển có được không?

Một tiếng “ầm” trầm thấp vang lên, sau lưng gió lớn nổi lên. Không cần quay đầu lại cũng biết cổng dịch chuyển đã đóng.

Thôi vậy, bước vào một cánh cổng do kẻ địch kiểm soát vốn là chuyện điên rồ, đóng thì cũng đành chịu.

Lann đảo mắt, dùng giọng điệu như lần đầu gặp mặt nói: “Thưa thuật sĩ các hạ, thật xin lỗi vì đã mạo muội đến đây. Theo thông tin chúng tôi có được, tôi cứ ngỡ nơi này là chốn vô chủ.”

“Tôi là Lann Lannister đến từ Cintra. Không biết nên xưng hô với ngài thế nào, và ngài đang tiến hành nghiên cứu gì ở đây vậy ạ?”

>

Chương 86: Yêu Linh Hóa Thân Từ Chấp Niệm

Nghe Lann hỏi, Thomas Morreau lại thật sự nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, như thể một phần não của gã đã thối rữa. Sau đó, gã cất giọng đều đều như đang trả bài:

“Ta là Thomas Morreau. Ngày 18 tháng Yol, ta đã bắt đầu kế hoạch vĩ đại nhất đời mình tại đây. Nó vĩ đại hơn tất cả những nghiên cứu ta từng thực hiện, bởi vì nó liên quan mật thiết đến chính bản thân ta, đến ta và con trai ta.

Thời trẻ, ta từng bị quái vật tấn công trong rừng. Một thợ săn quỷ đã ra tay cứu giúp. Lúc đó ta không hề biết, cái giá phải trả cho mạng sống của mình lại chính là tương lai của con trai ta. Ngày mà gã thợ săn quỷ mang con trai ta đi, ta đã thề phải đưa nó trở lại bình thường…”

Lann lộ vẻ mặt kỳ quái, nhìn sinh vật nửa người nửa quỷ đang lẩm bẩm trước mặt, trong đầu bỗng nảy ra một suy đoán táo bạo. Hắn vừa từ từ lấy ra hộp sọ chim pha lê mua từ chỗ Triss, vừa thăm dò:

“Tôi rất thông cảm với những gì ngài đã trải qua, ngài Morreau. Thợ săn quỷ là một vấn nạn nhức nhối trên khắp các Vương quốc phương Bắc, đã gây phiền toái cho đất nước tôi từ rất lâu rồi. Không biết thí nghiệm của ngài đã tiến triển đến đâu rồi ạ?”

Thế nhưng, Thomas Morreau không hề có phản ứng gì trước câu hỏi của Lann. Gã như một cái máy phát đã được bật công tắc, vẫn dùng giọng điệu vô hồn đó để kể lại câu chuyện đời mình:

“Ta không ngờ rằng đột biến thợ săn quỷ đã cho Jerome khả năng kháng độc. Cuối cùng, mọi thành quả ta đạt được trên các vật thí nghiệm khác đều không thể tái hiện trên người nó. Ta không thể hoàn thành mục tiêu mình đặt ra. Ta vốn muốn chữa khỏi chứng thợ săn quỷ, giúp nó trở lại bình thường, nhưng kết quả lại khiến nó đột biến nặng hơn, tốc độ và sức mạnh của nó càng tăng lên, đẩy nó ngày càng xa rời nhân loại.

Bao năm thí nghiệm, nghiên cứu, tâm huyết đổ xuống sông xuống biển… Ta đã định bỏ lại nơi này để về nhà, biết đâu vợ ta vẫn sẽ cho ta một cơ hội. Ta đã định để lại công thức và các chất đột biến ở đây, mặc cho chúng mục rữa, giống như giấc mơ của ta, giống như con trai ta…”

Thấy Thomas Morreau không hề để ý đến hành động của mình, Lann dạn dĩ hơn nhiều. Hắn đưa hộp sọ chim pha lê lên trước mắt. Món đạo cụ ma thuật này có khả năng nhìn thấu những ảo ảnh ma thuật cấp thấp.

Qua hốc mắt trống rỗng của hộp sọ, Lann đã thấy.

Một bóng hình mờ ảo, tỏa ra ánh sáng xanh u uất, bao trùm lấy không gian xung quanh cơ thể Thomas Morreau.

Cứ như thể bị thứ gì đó không sạch sẽ ám vào vậy. Bóng hình đó tựa như làn khói sôi sục, bất ổn nhấp nhô trên người Thomas Morreau. Thỉnh thoảng một cánh tay bằng sương mù màu lục hiện ra, lúc lại là một mảnh áo choàng rách rưới màu lục bay phất phơ, và đôi khi… một cái đầu bằng sương mù lại nhô lên từ cổ của thân xác kia.

Ngũ quan trên cái đầu sương mù đó, kinh ngạc thay, lại chính là hình dáng của Thomas Morreau.

Bóng hình nửa người nửa quỷ tiếp tục câu chuyện: “Ta quả thật đã về nhà một thời gian, Lydia đã tha thứ cho ta. Chúng ta đã cùng nhau đi hết quãng đời còn lại và được chôn cất cùng một nơi.

Nhưng, Jerome thì sao? Ta đã hoàn thành nghĩa vụ của một người chồng, nhưng chưa làm tròn trách nhiệm của một người cha. Chưa chữa khỏi chứng thợ săn quỷ cho Jerome, làm sao ta có thể yên nghỉ được?!”

Cùng với lời kể của Thomas Morreau, vầng sáng xanh trên người gã càng lúc càng rực rỡ. Cuối cùng, nó hoàn toàn thoát ra khỏi thân xác, ngưng tụ giữa không trung thành một hình hài mờ ảo, tựa sương khói, rách rưới — chính là Thomas Morreau.

Lann dùng mắt trái nhìn qua hộp sọ chim pha lê, mắt phải quan sát thân xác mục rữa của Thomas Morreau. Lúc này, cái xác đã nằm im bất động.

Hắn hiểu rồi. Thomas Morreau đúng là đã biến thành một sinh vật ma thuật, nhưng không phải cương thi hay zombie gì cả, mà là yêu linh!

Dân gian có câu: “Trước khi chết phải giải quyết xong mọi việc, từ biệt người thân, viết di chúc, xin lỗi những người mình từng làm tổn thương, nếu không bạn sẽ mãi mãi không thể rời khỏi thế giới này.”

“Không thể rời khỏi thế giới” chính là hóa thành yêu linh. Loài sinh vật hung tàn này thường xuất hiện ở nơi hoang dã, trong hầm mộ, hoặc những địa điểm quan trọng đối với chúng khi còn sống. Một số yêu linh mạnh mẽ có thể giữ lại một phần lý trí và ký ức khi còn sống, và Thomas Morreau chính là một trường hợp như vậy.

Điều kiện để hình thành yêu linh cũng vô cùng khắc nghiệt, trên đời này chưa có trường hợp nào thành công một trăm phần trăm.

Việc Thomas Morreau tỉnh lại là ngoài dự kiến. Dù những năm tháng cuối đời gã đã sống an nhàn bên vợ, nhưng cảm giác “áy náy” với con trai vẫn luôn ám ảnh trong lòng. Điều đó khiến gã sau khi chết vẫn bị oán niệm đeo bám, cuối cùng hóa thành yêu linh, tiếp tục sự nghiệp khi còn sống — chữa khỏi “chứng thợ săn quỷ” cho con trai Jeron Morvran.

Để đạt được mục đích này, vị thuật sĩ trăm tuổi đã hóa thành yêu linh, nhập lại vào thi thể của chính mình, đội mồ sống dậy và quay trở lại phòng thí nghiệm.

Thời gian gã rời đi không dài, Jerome bị bỏ lại trong phòng thí nghiệm vẫn còn sống. Thế là người thợ săn quỷ đáng thương lại một lần nữa bị cha mình dùng làm vật thí nghiệm, tiếp tục công cuộc nghiên cứu đột biến kéo dài hơn một trăm năm. Sau một thời gian dài tiêu hao ma lực và làm việc với cường độ cao, Thomas Morreau thực ra cũng đã ở bên bờ vực tan biến.

Mười mấy năm sau trong nguyên tác, khi Geralt ghé thăm nơi này, trong phòng thí nghiệm đã không còn một sinh vật sống nào, Thomas Morreau và Jeron Morvran cũng đã biến mất từ lâu.

Chỉ là, bây giờ Lann và đồng đội đã đến sớm hơn một chút, đúng vào lúc phòng thí nghiệm này còn đang hoạt động.

Tiếng động lớn mà họ gây ra bên ngoài khi đối phó với đám thủy quỷ đã kinh động đến Thomas Morreau đang làm thí nghiệm. Gã đang thiếu vật liệu thí nghiệm nên đã dùng cổng dịch chuyển thành thạo bắt cả hai người một ngựa về đây.

Và bây giờ, gã lại dùng cổng dịch chuyển để bắt cả Lann.

Nhìn Thomas Morreau lảm nhảm về cuộc đời mình như bị ma ám, Lann cảm thấy đây là một cơ hội.

Nếu Thomas Morreau thật sự “bất tử” một cách khó hiểu, Lann chỉ có thể nghĩ đến việc tự nguyện trở thành nguồn cung cấp Huyết Thượng Cổ ổn định để đổi lấy mạng sống.

Còn nếu là yêu linh, tuy khó đối phó, nhưng ít nhất không còn là một ẩn số nữa.

Tay phải quệt qua dây đeo túi giả kim, một quả bom giả kim kích hoạt bằng vòng giật đã được ném ra. Đó là [Bụi Mặt Trăng]!

[Bụi Mặt Trăng]: Bên trong chứa sợi bạc, bụi phấn sau khi nổ có thể ngăn chặn quái vật biến hình hoặc khiến ma quỷ dạng hư thể hiện hình.

“Ma quỷ dạng hư thể”, bao gồm cả yêu linh trước mắt!

Bụi Mặt Trăng nổ tung giữa không trung. Đúng như tên gọi của nó, làn bụi bạc tựa ánh trăng nở rộ, khiến con mắt không nhìn qua hộp sọ chim pha lê của Lann cũng có thể thấy được yêu linh.

Ngay sau Bụi Mặt Trăng, Lann lại lôi ra quả bom thứ hai.

[Bom Dimeterium]!

Sau khi hoàn toàn rời khỏi thân xác, thoát khỏi bộ não đã mục rữa một nửa, yêu linh lơ lửng giữa không trung dường như phản ứng nhanh hơn rất nhiều. Nó liếc thấy hành động của Lann, rồi bất ngờ rú lên một tiếng chói tai, khiến tất cả cửa kính trong phòng rung lên bần bật.

Lann đứng đối diện cũng thấy tai ù mắt hoa, bàn tay cầm quả bom cũng vì thế mà chậm đi một nhịp.

>

Chương 87: Thật nhiều Nguồn Ma Lực

Hắn vừa hoàn hồn thì thấy yêu linh của Thomas Morreau đã chui tọt lại vào xác mình, vô hiệu hóa hoàn toàn tác dụng của Nguyệt Chi Trần.

Vãi thật, trong nguyên tác làm gì có loại yêu linh nào nhập lại được vào xác của chính mình!

Bất kỳ ma vật nào cũng có nhiều biến thể và á chủng, yêu linh cũng không ngoại lệ. Trong nguyên tác từng xuất hiện những loại yêu linh chỉ đơn thuần được cường hóa thuộc tính như yêu linh ban ngày, bạch nữ yêu, sám hối linh; cũng có những loại sở hữu năng lực đặc biệt như nữ yêu bệnh dịch – nghe tên là hiểu, hay yêu linh trong tranh có thể di chuyển qua lại giữa nhiều bức họa.

Còn kẻ trước mắt lại là một loại hoàn toàn mới, một yêu linh đặc biệt có thể nhập vào chính thân xác lúc còn sống của mình!

Hơn nữa, thân xác mà gã nhập vào lại là của một thuật sĩ hơn trăm tuổi!

Bom kim loại kháng ma còn chưa kịp nổ tung, Thomas Morreau đã vung tay. Một luồng khí nén lấy gã làm trung tâm lập tức ép thẳng về phía Lann.

Cả người Lann bị nhấc bổng lên không. Luồng khí áp đó cuốn hắn đâm sầm vào đống bàn ghế và tượng đá, làm chúng vỡ tan tành. Vô số lọ hóa chất đủ màu sắc đổ ào lên người hắn, đầu óc thì quay cuồng vì bị một hòn đá không biết từ đâu bay tới đập trúng.

Khi cơ thể va vào đủ thứ đồ đạc, âm báo của hệ thống cũng liên tục vang lên bên tai hắn.

[Phát hiện Nguồn Ma Lực]

[Phát hiện Nguồn Ma Lực]

[Phát hiện Nguồn Ma Lực]

[Phát hiện Nguồn Ma Lực]

Nếu là ngày thường, nghe thấy nhiều thông báo thế này Lann chỉ có mừng như điên. Nhưng lúc này, hắn còn chẳng có thời gian để xác định xem thứ nào vừa đập vào người mình đã phát ra tín hiệu. Ngay lập tức, hắn lại bị luồng khí áp vô hình nhấc lên, ấn chặt vào tường. Những Nguồn Ma Lực kia chưa kịp hấp thụ đã lại tuột khỏi phạm vi cảm ứng của hệ thống.

“Bùm” một tiếng, quả bom kim loại kháng ma phát nổ. Nhưng không một hạt bụi nhỏ nào chạm được vào vạt áo của Thomas Morreau. Tất cả đều bị luồng khí áp đẩy ngược lại, bao phủ lấy Lann khiến hắn ho sặc sụa.

“Là một vật thí nghiệm, ngươi quá hiếu động rồi,” giọng nói của Thomas Morreau phát ra từ thân xác đó. “Ta vốn muốn thu thập phản ứng của ngươi với sự đột biến khi còn tỉnh táo, xem ra vẫn cần đến ma pháp hóa đá nhỉ?”

Ánh sáng màu vàng lóe lên trên tay Thomas Morreau. Huy hiệu đầu mèo trên ngực Lann rung lên dữ dội.

“Ngày 18 tháng Giêng, tại nơi này, ta đã khởi động kế hoạch vĩ đại nhất đời mình, còn vĩ đại hơn tất cả những nghiên cứu trước đây của ta cộng lại. Bởi vì đây là một nghiên cứu liên quan mật thiết đến chính bản thân ta, đến ta và con trai ta…”

Trở lại với thân xác mục rữa, tư duy của Thomas Morreau lại bị bộ não thối rữa chi phối. Gã đột nhiên bắt đầu lẩm bẩm kể lại cuộc đời mình như trả bài. Đó là chấp niệm đã giúp gã hóa thành yêu linh, miệt mài nghiên cứu hơn trăm năm qua.

Miệng gã không ngừng nói, nhưng tay cũng chẳng hề chậm lại. Ma lực ngưng tụ, huy hiệu đầu mèo trên áo Lann gần như muốn nhảy phắt ra ngoài!

Nguy hiểm! Đây là ma pháp! Ma pháp thực sự! Trúng một đòn này thì chỉ có nước mặc người xâu xé!

“Híiiiiii!” Hắc Phong đang ngâm mình trong bình nuôi cấy khổng lồ bỗng rống lên một tiếng vang trời.

Nó giật phăng đám dây truyền dịch đang cắm đầy trên người, đột ngột nhảy ra khỏi bình nuôi cấy rồi húc thẳng vào Thomas Morreau khiến gã nát bấy!

Vút một tiếng, Nguyệt Chi Trần còn chưa tan hết trên không trung lại một lần nữa chiếu rọi ra bóng dáng yêu linh. Thân xác thuật sĩ kia cũng mất hết dao động ma pháp. Hắc Phong đã ép được hình thái yêu linh của gã ra ngoài!

Luồng khí áp đè Lann trên tường cũng tức thì tiêu tán. Lann ngã thẳng xuống đất, nhưng hắn chẳng màng đến cơn đau nữa. Cơ hội đây rồi!

Tình thế thay đổi đột ngột, và cơ thể Lann đã phản ứng trước cả suy nghĩ. Hắn lao vút về phía trước, rút thanh ngân kiếm đầu sư tử ra chém tới.

Quãng đường chỉ mười mấy bước chân lúc này lại xa vời vợi, trong khi thân xác và linh thể của Thomas lại ở ngay sát nhau.

Chưa đầy một hơi thở, yêu linh đã nhập lại vào xác thành công. Tay trái gã lóe sáng, hóa thành một tia sét đánh về phía Lann. Tay phải lại ngưng tụ dao động của ma pháp hóa đá, thoáng chốc đã đánh trúng người Hắc Phong.

Con ngựa trung thành xông ra cứu chủ lập tức ngã gục, chỉ có thể khẽ mấp máy môi, rên rỉ những tiếng yếu ớt từ cổ họng.

Bên kia, ngay khi thấy tay đối phương lóe sáng chĩa về phía mình, Lann không chút do dự lăn một vòng về phía trước để né. Tia sét lẹt xẹt giáng xuống người hắn như gặp phải vật cách điện, đột ngột biến mất tăm.

Thomas Morreau khẽ “hử” một tiếng, hai tay liên tục chuyển động, bắn ra thêm mấy tia sét nữa, nhưng tất cả đều không tạo ra một tia lửa nào trên người Lann.

Lúc này, khoảng cách mười mấy bước đã được rút ngắn.

Pháp sư bị chiến binh áp sát thì sẽ có kết cục gì?

“Keng” một tiếng, Lann vung ngân kiếm chém xuống, nhưng lại có cảm giác như chém vào một lớp keo dính. Một tấm khiên màu xanh lam bao bọc lấy Thomas Morreau, chặn đứng mọi đòn tấn công của hắn.

[Mẹ nó chứ, lẽ ra mình nên bớt làm hai quả bom kim loại kháng ma để tráng một lớp lên kiếm mới phải!]

Lann gầm thét trong lòng, còn Thomas Morreau thì giơ tay lên.

Không phải là sét nữa, luồng khí áp kinh người lại ập đến, trong nháy mắt hất văng Lann trở lại bức tường.

Lann chỉ cảm thấy một lực xung kích cực mạnh xuyên qua cơ thể, mắt tối sầm lại, suýt nữa thì ngất đi.

“Thú vị, thú vị thật, là do cú lăn người đó sao? Thật sự rất thú vị.”

Sức mạnh thể chất của pháp sư vốn chẳng khác gì người thường. Một cái xác dù được bảo quản bằng ma dược suốt trăm năm thì đến nay cũng đã mục nát không chịu nổi. Lại thêm cú húc long trời lở đất vừa rồi của Hắc Phong, Thomas Morreau bây giờ trông chẳng khác nào một đống thịt thối được ép lại với nhau.

“Thú vị thật,” gã trừng trừng con mắt đã lòi ra khỏi hốc, ấn chặt Lann vào tường rồi quay đầu nhìn Hắc Phong trong bình nuôi cấy.

“Nhanh vậy đã xuất hiện kháng thuốc rồi sao? Sự đột biến này… Ta chưa từng dùng ngựa để làm thí nghiệm bao giờ, hay là vì nó đặc biệt khỏe mạnh?”

Lann gần như tuyệt vọng. Một lão thuật sĩ với kinh nghiệm hàng trăm năm, nếu đặt trong nguyên tác thì đã đủ tư cách vào Hội đồng Phù thủy rồi!

Dù Thomas Morreau là một giáo sư chuyên về nghiên cứu, dù năm tháng mục ruỗng đã khiến sức chiến đấu của gã suy giảm nhiều, nhưng những thủ đoạn ma pháp này cũng không phải thứ mà một kẻ phàm nhân vừa đột phá giới hạn cơ thể, tay lại không có kim loại kháng ma như hắn có thể chống lại.

Lann điên cuồng hít thở sâu. Mình không thể chết ở đây được. Mình có hệ thống, tương lai có thể trở thành cường giả diệt quốc diệt thành. Mình còn có Thượng Cổ Chi Huyết, đây tuyệt đối không phải điểm cuối của mình!

Chắc chắn còn cách, phải nghĩ cách tiêu diệt cái đống thịt bầy nhầy trước mắt này!

Một tia sáng lóe lên trong đầu. Từng hình ảnh bắt đầu ghép lại trong tâm trí Lann, mọi thông tin hắn thu thập được từ khi bước vào phòng thí nghiệm này đều hội tụ lại.

Thứ nhất: Thomas Morreau bắt hai binh sĩ ở lại Cửu Chi Cốc và Hắc Phong vì cần vật thí nghiệm, hay chỉ đơn thuần muốn tiêu diệt kẻ xâm nhập? Nếu vậy, tại sao gã không nhân lúc tất cả mọi người còn ở đó mà hốt trọn một mẻ?

— Vì gã không đánh lại. Sự mục ruỗng của thời gian và trạng thái tồn tại bất thường khiến thực lực hiện tại của gã không đủ để một mình đối đầu với hai tiểu đội vũ trang đầy đủ, một thợ săn quỷ và một Druid, dù cho Druid đó chỉ là một gã trai trẻ.

Điều này chứng tỏ gã có thể bị đánh bại.

Thứ hai: Sau khi bị Nguyệt Chi Trần làm hiện hình, tại sao yêu linh của Thomas Morreau lại chọn quay về thân xác đầu tiên, mà không dùng ma pháp để khống chế mình trước? Chiến đấu ở trạng thái yêu linh chẳng phải tiện hơn sao, còn biết bay nữa.

— Bởi vì gã chỉ có thể dùng ma pháp khi nhập vào thân xác thuật sĩ của mình. Đó cũng là lý do tại sao ngay khi bị Hắc Phong húc văng ra khỏi xác, ma pháp trên tay gã liền tan biến, và chỉ sau khi nhập lại gã mới có thể dùng sét và ma pháp hóa đá.

Tổng kết lại, Thomas Morreau trước mắt giống như một con trùm có hai hình thái. Mình phải đối phó với hình thái thứ nhất của gã: thân xác có thể sử dụng pháp thuật. Sau khi tiêu diệt được thân xác, mình sẽ đối phó với hình thái thứ hai: yêu linh không thể dùng ma pháp.

Hình thái thứ nhất, cái cơ thể như đống thịt nát kia dùng kiếm băm vằm thì rất dễ, vấn đề là phải đối phó với ma pháp. May mà mình còn hai quả bom kim loại kháng ma. Hình thái thứ hai, mình cũng có Nguyệt Chi Trần, biết đối phương không thể dùng ma pháp thì lại càng dễ đối phó hơn hình thái đầu.

Tốt lắm, phân tích kẻ địch xong rồi, giờ phải làm sao để hạ gục gã. Nghĩ đi Lann, nghĩ nhanh lên!

Hình thái thứ nhất là mối đe dọa lớn nhất. Dù mình có bom kim loại kháng ma, cũng cần phải áp sát, nếu không những mảnh vụn kim loại kháng ma sau khi nổ sẽ lại bị ma pháp cuồng phong thổi ngược lại. Phải ném bom ngay trước mặt. Nhưng trước khi tiếp cận, còn phải đối phó với khiên ma pháp, tức là cần cả hai quả bom.

Một quả phá khiên, một quả cấm ma. Sau đó, gã chỉ còn là một cái xác thối, một nhát kiếm là đủ.

Vậy sau đó thì sao? Phá hủy thân xác rồi, đối phó với yêu linh thế nào? Yêu linh lơ lửng trên không, dù có Nguyệt Chi Trần làm hiện hình cũng khó mà tấn công trúng, chưa kể thời gian tác dụng của Nguyệt Chi Trần rất ngắn. Làm sao để nắm bắt cơ hội?

Lann chợt nhớ đến những tiếng thông báo liên tục của hệ thống lúc nãy. Căn phòng này có rất nhiều Nguồn Ma Lực.

Nếu… nếu lúc này mình có thêm một chiêu thức có thể tấn công nhanh vào mọi không gian xung quanh thì sao? Có được [Kiếm Vũ Xoay Tròn] thực sự?

Được, chắc chắn là được! Dù tỷ lệ thắng vẫn mong manh, nhưng ít ra cũng có một tia hy vọng!

Kế hoạch đã rõ ràng. Tiếp theo, mình phải tìm cách khiến đối phương thu lại ma pháp, chọn một món đồ từ đống vật phẩm ma pháp lộn xộn dưới đất để hấp thụ Nguồn Ma Lực, học [Kiếm Vũ Xoay Tròn], rồi ném bom và vung kiếm cùng lúc!

Lann khó khăn cử động cổ, nhìn cơ thể đang bị ép chặt vào tường không thể nhúc nhích. Làm sao để đối phương dừng ma pháp, đồng thời cho mình đủ thời gian để “hấp thụ Nguồn Ma Lực, học kỹ năng, tiếp cận đối phương”?

Nếu đối phương là một thuật sĩ bình thường, đừng hòng nghĩ tới. Nhưng lúc này, Lann đang đối mặt với một yêu linh chấp niệm chưa tan, một thuật sĩ một lòng muốn đảo ngược sự đột biến của thợ săn quỷ.

Lann đột nhiên hét lên như cầu xin: “Giáo sư Thomas, tôi là Thượng Cổ Chi Huyết! Tên đầy đủ của tôi là Lann Lannister Reanlon!”

Dùng thành tựu nghiên cứu sinh vật học vĩ đại nhất trong lịch sử để dụ dỗ một vị giáo sư thuật sĩ chuyên nghiên cứu về đột biến sinh vật, liệu có hiệu quả không?

>

Chương 88: Jeron Morvran

Thomas Morreau lại giơ tay, lòng bàn tay bắt đầu gợn lên dao động của phép hóa đá. "Ta là Thomas Morreau. Vào ngày 18 tháng Yoer, ta đã khởi động kế hoạch vĩ đại nhất đời mình tại đây. Nó vĩ đại hơn bất kỳ nghiên cứu nào ta từng thực hiện, bởi đây là một công trình liên quan mật thiết đến chính bản thân ta, đến ta và con trai ta..."

Không xong rồi! Vô dụng! Lão già này lại bắt đầu đọc thuộc lòng.

Lann lóe lên một ý, giận dữ hét lên câu thứ hai: "Thằng khốn Morreau, tao là thợ săn quỷ!"

Thomas Morreau không hề lay chuyển. "Thời trẻ, ta từng bị quái vật tấn công trong rừng. Một thợ săn quỷ đã ra tay cứu giúp. Lúc đó ta không hề biết cái giá phải trả cho mạng sống của mình lại chính là tương lai của con trai ta. Ngày gã thợ săn quỷ mang con trai ta đi, ta đã thề phải đưa nó trở lại như xưa..."

Dùng hận thù để khuấy đảo tâm trí Thomas Morreau cũng không được. Lúc này, ánh sáng trên tay lão đã cô đặc lại, sắp sửa tung ra đòn phép thuật!

Chỉ còn đủ thời gian cho một câu cuối cùng. Đây là cơ hội cuối cùng, đúng là vạn bất đắc dĩ!

Lann tha thiết gọi: "Cha ơi, con là Jerome đây!"

Trong chớp mắt, áp lực gió bao trùm toàn thân Lann đột ngột tan biến. Bị ép dính trên tường như một bức tranh treo, Lann nặng nề ngã xuống đất. Bộ giáp dày cộm trên người va vào sàn nhà, vang lên một tiếng "loảng xoảng" giòn giã.

Dao động phép hóa đá trên tay Thomas Morreau từ từ tiêu tán. Lão trợn trừng hai mắt, một con trong hốc mắt, một con lòi ra ngoài. Bộ não không hoàn chỉnh của lão đang vận hành một cách khó khăn.

"Jerome?"

Dưới ánh mắt dò xét của lão, Lann giơ cao hai tay, bước từng bước khó nhọc lại gần, giẫm lên hết món đạo cụ ma pháp này đến món khác như thể chúng là những hòn đá kê chân.

Những món đạo cụ này chỉ cần tiếp xúc một phần với cơ thể là hệ thống có thể xác định được có phải nguồn ma lực hay không, kể cả khi chỉ giẫm dưới chân.

[Phát hiện nguồn ma lực]

Tìm thấy rồi!

Lann dừng bước, hấp thụ!

Một luồng ma lực lập tức tràn vào cơ thể hắn.

Thomas Morreau bắt đầu suy nghĩ một cách nặng nhọc. Nếu lúc này lão đang ở dạng yêu linh thì có lẽ đã không bị lừa. Tiếc thay, cơ thể của một thuật sĩ mục rữa này tuy cho lão năng lực phép thuật, nhưng cũng hạn chế tư duy của lão.

"Không đúng... Jerome giống ta, tóc và mắt đều màu nâu, còn ngươi..."

Lann tóc vàng mắt xanh, vẻ mặt nghiêm túc giải thích: "Chuyện đó không quan trọng, đây là đột biến do thí nghiệm của ngài gây ra! Tuy đột biến đã thay đổi màu tóc và màu mắt của con, nhưng nó cũng đảo ngược các đặc tính thợ săn quỷ. Giờ con đã trở lại làm người rồi!"

Hắn dùng giọng điệu gần như ngâm thơ, đầy cảm xúc mà hét lớn: "Cha ơi! Thí nghiệm của ngài đã thành công rồi!"

Lann cảm nhận quá trình ma lực tràn vào cơ thể đã kết thúc, hệ thống cũng vang lên tiếng thông báo đúng lúc.

[Điểm kỹ năng +1]

Mở bảng hệ thống, tăng điểm, cộng vào [Hồi Toàn Kiếm Vũ]!

[Hồi Toàn Kiếm Vũ]: Dùng vũ khí trong tay tấn công xoay tròn vào tất cả kẻ địch xung quanh. Để duy trì kỹ năng cần tiêu hao một hoặc nhiều loại năng lượng bao gồm thể lực, adrenaline, ma lực. Lượng năng lượng tiêu hao sẽ giảm dần theo cấp độ kỹ năng (1/5).

Sức mạnh trào dâng. Đây là sự gia tăng thể chất từ kỹ năng nhánh [Chiến đấu]. Kỹ năng cấp ba mang lại sự khuếch đại vượt xa trước đây, giúp thể chất của Lann chính thức vượt xa người thường một bước dài!

Ở phía bên kia, Thomas Morreau nhìn Lann suy nghĩ một lúc rồi đột ngột quay đầu lại.

Ngay trung tâm của tất cả các khoang nuôi cấy bằng kính trong phòng là một chiếc thùng chứa khổng lồ làm bằng kim loại, trông có vẻ tân tiến hơn hẳn. Chỉ nhìn vào độ bóng của bề mặt cũng biết nó được đúc từ nhiều loại kim loại, ít nhất cũng bao gồm đồng, hợp kim kháng ma và vẫn thạch.

Vô số ống dẫn kim loại chằng chịt nối vào đó. Qua một ô cửa quan sát trong suốt cỡ lòng bàn tay trên bề mặt thùng chứa, có thể thấy một người đàn ông tóc nâu đang ngâm mình trong dung dịch nuôi cấy đột biến sẫm màu. Vẻ mặt anh ta đau đớn, khẽ giãy giụa như đang gặp ác mộng.

"Không đúng, Jerome... ở đằng kia!"

Thomas Morreau cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn. Lão quay đầu lại, vừa lúc thấy Lann đang cầm thanh ngân kiếm đầu sư tử lao về phía mình, chỉ còn ba bước nữa là áp sát!

Một tấm khiên bảo vệ màu xanh lam lập tức được dựng lên. Thomas Morreau nấp sau nó, thành thạo điều khiển năng lượng hỗn loạn trong không khí. Dao động ma pháp một lần nữa hội tụ giữa không trung.

Cùng lúc đó, một quả bom hợp kim kháng ma nổ tung, những mảnh vụn màu xanh lá cây kéo theo từng luồng tĩnh điện trong không khí, tựa như những lưỡi dao sắc bén đâm thủng tấm khiên phép thuật.

Một tiếng "vù" vang lên, cuồng phong lại giáng xuống phòng thí nghiệm. Những mảnh vụn hợp kim kháng ma trong không khí bị cuốn đi sạch sẽ, sấm sét nổ lốp bốp khắp nơi.

Giữa bão tố và sấm sét, Lann lăn người ra, như thể thứ trước mắt chỉ là gió nhẹ thổi qua mặt.

Thomas Morreau lại giơ tay, Lann cũng giơ tay. Hai người lúc này chỉ cách nhau một bước chân, một người ngưng tụ dao động ma pháp trong tay, người kia cầm một quả bom giả kim đã rút chốt.

Đây là quả [Bom Hợp Kim Kháng Ma] cuối cùng.

"Tiếng 'cha' của ta không dễ nghe vậy đâu. Giờ thì thử cái này đi!"

Quả bom hợp kim kháng ma gần như nổ ngay trước mặt, lập tức bao phủ toàn thân Thomas Morreau, dập tắt phép thuật lão đang chuẩn bị.

Thậm chí, một lượng lớn mảnh vụn còn bị lão hít vào cơ thể, khiến cái xác chứa đầy năng lượng ma pháp này lập tức trở nên nặng nề, tắc nghẽn.

Thomas Morreau ho dữ dội, những mảnh thịt và xương mục nát không ngừng rơi lả tả. Lão vung vẩy tay chân một cách hỗn loạn, dường như muốn gạt phăng khu vực cấm ma đang khiến lão phải vật lộn này.

Lann tất nhiên sẽ không bỏ lỡ thời cơ chiến đấu mà mình đã vất vả tạo ra. Hắn giơ cao thanh ngân kiếm đầu sư tử, mang theo kình phong rạch tan làn khói xanh, chém đôi cơ thể Thomas Morreau từ đầu đến chân!

Sau đó, hắn thuận đà lao tới, như một con trâu sắt đang điên cuồng lao tới, dồn toàn bộ lực va chạm lên thân xác rách nát trước mặt.

"Xoạt", một cơn mưa máu tanh tưởi văng tung tóe. Một bóng hình hư ảo khoác áo choàng rách rưới chui ra từ đó, ngay lập tức hóa thành hư ảnh để ẩn mình.

Thomas Morreau đã mất đi thân xác, cuối cùng cũng phải dùng bản thể yêu linh để nghênh chiến.

Lúc này, Lann vừa mới đứng vững lại sau cú bổ kiếm, rút ra [Bụi Ánh Trăng] thì đã mất dấu mục tiêu.

Bóng hình màu xanh lá cây lúc ẩn lúc hiện trong phòng. Lũ quái vật họ yêu linh còn có khả năng dịch chuyển tức thời trong cự ly ngắn bẩm sinh, càng khiến Lann khó nắm bắt được bóng dáng của đối phương.

Chỉ còn lại hai lọ [Bụi Ánh Trăng], trong tình huống không nắm chắc hoàn toàn, tuyệt đối không thể ra tay khinh suất.

Lann hít một hơi thật sâu. Hắn nhớ cách đối phó cổ điển nhất với loại dịch chuyển và tàng hình này là nắm bắt khoảnh khắc đối phương tấn công để phản kích.

May mắn là các đòn tấn công của yêu linh đa phần là đòn vật lý hữu hình. Thomas Morreau, với tư cách là một thuật sĩ kiểu học giả nghiên cứu, chắc hẳn không quen thuộc với lối đánh này lắm?

Trong phòng, một giọng nói trống rỗng bắt đầu vang vọng:

"Lann Lannister Reanlon! Ngươi dám phá hủy cơ thể của ta! Xâm nhập phòng thí nghiệm của ta, phá hoại thí nghiệm của ta, phá hủy cơ thể của ta! Ta sẽ khâu ngươi với mô của thủy quỷ, ta nhất định sẽ để ngươi tỉnh táo trải qua toàn bộ quá trình đột biến! Để ngươi tận mắt chứng kiến cơ thể mình sụp đổ trong tiếng thét!"

Thoát khỏi thân xác, Thomas Morreau ở trạng thái yêu linh đã tỉnh táo hơn nhiều, nói năng cũng mạch lạc hơn.

Âm thanh truyền đến từ bốn phương tám hướng khiến Lann không thể xác định được vị trí của đối phương. Hắn cười khẩy: "Thưa 'cha' kính yêu, không còn thân xác nữa thì ngài định tiếp tục làm thí nghiệm thế nào đây? Hay là bỏ cuộc đi cho rồi. Đến chết vẫn không hoàn thành được ước mơ, chứng tỏ ngài không có năng lực đó. Đừng chết rồi mà vẫn còn giày vò nữa, chi bằng để con trai ngài được giải thoát sớm hơn.

À đúng rồi, những chuyện ngài làm với con trai chắc đều giấu vợ ngài nhỉ? Bà ấy tên gì ấy nhỉ? Có phải là... Lydia yêu dấu không?"

"Câm miệng! Lannister! Ngươi không hề hiểu tình yêu của ta dành cho họ!"

Một ngọn lửa lân tinh màu xanh lục bùng lên bên cạnh Lann, đó là dịch chuyển tức thời của yêu linh. Bóng dáng Thomas Morreau thoáng chốc chui ra từ ngọn lửa, móng vuốt sắc bén cào lên áo giáp của Lann, tóe ra một chuỗi tia lửa.

Cú cào này có lực cực lớn, Lann cảm thấy áo giáp của mình hơi móp vào, một bên sườn truyền đến cảm giác khó chịu rõ rệt do kim loại biến dạng chèn ép.

Lann vừa định rút chốt [Bụi Ánh Trăng] thì bóng dáng đối phương đã nhanh nhạy biến mất một lần nữa. Tốc độ của yêu linh cũng cực nhanh, khiến Lann không kịp phản ứng. Tình thế này khiến hắn cảm thấy mình như một con boss đang bị người chơi rỉa máu từ từ cho đến chết.

"Mai rùa... nhưng cũng không cứng đến thế." Giọng nói già nua văng vẳng trong không khí, vết hằn trên tấm giáp đã cho thấy sức mạnh của đối phương.

Giáo sư Thomas Morreau có thể không giỏi cận chiến, nhưng yêu linh Thomas Morreau thì chưa chắc. Dù không am hiểu kỹ năng vũ khí, nó vẫn có sức mạnh bẩm sinh của thân thể ma vật.

Lann thầm tính toán, phản công ngay lúc đối phương tấn công là không thực tế, phản xạ của mình không theo kịp. Phải tìm cách chủ động dụ nó ra.

Lann suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên hét lớn: "Morreau! Tình yêu của ông dành cho con trai là nhốt nó trong lồng làm thí nghiệm mấy trăm năm sao? Đây gọi là yêu thương cái gì! Để nó được giải thoát sớm có phải tốt hơn không!"

Hét xong, Lann nghiêm nghị chờ đợi, ngón cái tay trái đã luồn qua vòng kéo.

Tiếc là Thomas Morreau ở trạng thái yêu linh không còn dễ mắc lừa như vậy nữa, phép khích tướng cũng không có tác dụng với nó.

Trong căn phòng trống rỗng chỉ còn lại tiếng hít thở của Lann và tiếng vận hành của các khoang nuôi cấy.

Xem ra chỉ nói suông thì không được rồi. Lann quay đầu lại, trước đó hắn cũng đã nhìn theo ánh mắt của Thomas Morreau và thấy được khoang nuôi cấy cao cấp hoàn toàn bằng kim loại kia.

Người đàn ông bên trong chính là Jeron Morvran, gã thợ săn quỷ đã bị thí nghiệm đột biến hành hạ suốt hàng trăm năm, là nguồn cơn chấp niệm biến Thomas Morreau thành yêu linh!

"Nếu ông đã không muốn." Lann cười khẩy. "Vậy để tôi giúp ông một tay."

Lann đột ngột lao về phía khoang nuôi cấy kim loại, kiếm chỉ thẳng về phía trước.

"Dừng tay!"

Một tiếng thét chói tai đến mức làm vỡ cả kính vang lên. Lần này, cuối cùng cũng đã đánh trúng tử huyệt của Thomas Morreau, khiến nó không thể làm ngơ.

>

Chương 89: Điệu Múa Kiếm Xoay Vòng Chân Chính

Nhưng Lann nào có ý định chém Jeron Morvran thật.

Hắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý từ trước. Ngay khi đang lao tới, hắn nghiến răng rút chốt quả bom [Bụi Trăng] rồi cho nó nổ tung ngay trong lòng bàn tay mình!

Bụi bạc lập tức bao trùm lấy Lann. Cùng lúc đó, những đốm lân tinh xanh lục cũng bùng lên từ hư không bên cạnh hắn. Yêu linh vừa xuất hiện đã bị bụi bạc bám đầy người, mất đi khả năng hư hóa.

Đã đến lúc cận chiến rồi.

Đúng lúc để thử kỹ năng mới học.

Không một chút do dự. Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu Lann, cơ thể hắn dường như đã đánh thức một kỹ năng ngủ sâu trong từng thớ thịt. Hắn tự nhiên vung kiếm, đôi chân cũng thuận thế xoay tròn.

Nhẹ nhàng như bướm vờn hoa, lanh lẹ như mèo rừng chuyền cành, hung mãnh như báo săn rượt mồi.

[Điệu Múa Kiếm Xoay Vòng]!

Trước đây, Lann đã học được sơ qua điệu múa kiếm của Witcher nhờ bắt chước và được Geralt chỉ dạy. Đó là một kỹ thuật cao cấp để đối phó với nhiều kẻ địch, nhưng cũng có nhược điểm. Thứ nhất, những nhát chém trong điệu múa kiếm quá chú trọng tốc độ, khiến uy lực yếu hơn nhiều so với một cú chém dồn lực thông thường. Những đòn tấn công của Lann gần như không thể phá giáp, chỉ dùng để tạo không gian phản công khi bị bao vây hoặc để bắt nạt những kẻ địch không giáp như thủy quỷ.

Thứ hai, động tác xoay người như chong chóng này tạo ra quán tính rất lớn, khiến sơ hở lộ ra rất nhiều và không thể thu phóng tùy ý. Thậm chí sau khi kết thúc động tác, cơ thể sẽ có một khoảng thời gian khựng lại. Giống như lần trước, dù đối mặt với ba con thủy quỷ giữa không trung, Lann phải xoay hai vòng mới tấn công được hết chúng, sau đó còn phải xoay thêm một vòng nữa để giảm lực. Tất cả đều là vì lý do này.

Còn bây giờ, kỹ năng [Điệu Múa Kiếm Xoay Vòng] do hệ thống ban cho lại mang đến một hiệu quả hoàn toàn khác.

Lann cảm thấy mình có thể bắt đầu từ bất kỳ tư thế nào, dừng lại ở bất kỳ tư thế nào. Mỗi nhát chém trong lúc xoay người đều mang uy lực của một đòn toàn lực. Hắn có thể tự do dùng lưỡi kiếm để chém, mũi kiếm để đâm, hay sống kiếm để đập vào bất cứ góc nào xung quanh!

Ngay lúc này, đối mặt với đòn tấn công của kẻ địch, Lann nhẹ nhàng gạt vũ khí của yêu linh sang một bên, vừa xoay người vừa cúi đầu né tránh móng vuốt của nó, và rồi...

Một cơn bão lưỡi kiếm bùng lên quanh người hắn!

Lann tung ra vô số chiêu kiếm, đâm, chém, hất, móc, chặt, cắt, quét... một cách cuồng nhiệt. Thanh trường kiếm bạc điên cuồng đâm xuyên, đâm xuyên, rồi lại đâm xuyên qua cơ thể yêu linh. Thomas Morreau không tài nào đếm xuể mình đã trúng bao nhiêu nhát kiếm chỉ trong một hơi thở!

Dù không bôi Dầu Yêu Linh, loại dầu chuyên dụng của Witcher để khắc chế linh thể, nhưng chỉ riêng những đòn tấn công bằng kiếm bạc với tần suất cao như vậy cũng đủ để gây ra sát thương cực lớn cho yêu linh!

Những vết thương tựa đốm sáng liên tục lóe lên trên người yêu linh. Thân hình vốn đặc quánh của nó dần trở nên hư ảo, mờ mịt như sắp tan biến, tứ chi cũng bắt đầu bùng lên những ngọn lửa lân tinh màu xanh.

Sắp thành công rồi!

Cùng lúc đó, Lann cảm thấy thể lực của mình đang tiêu tan nhanh chóng, tựa như hồ chứa xả lũ. [Điệu Múa Kiếm Xoay Vòng] vốn là một kỹ năng trong game, sử dụng Adrenaline và điểm sinh lực đặc thù của Witcher làm năng lượng.

Nhưng hệ thống kỹ năng trên người hắn đã bị biến đổi, có thể sử dụng mọi loại năng lượng, bao gồm cả ma lực. Vấn đề là dù là sinh lực, năng lượng hay ma lực, hắn đều không có.

Vì vậy, [Điệu Múa Kiếm Xoay Vòng] chỉ có thể tiêu hao thứ cơ bản nhất — thể lực.

Mệt! Chỉ mới vung hơn chục nhát kiếm mà Lann đã cảm thấy như thể vừa quần thảo với Geralt cả một buổi chiều, hai cánh tay nặng trĩu như đeo chì.

Nhưng bây giờ tuyệt đối không thể gục ngã. Mệt thì có đáng sợ hơn cái chết sao?

Lann trừng mắt, con ngươi màu xanh biếc đối diện thẳng với hốc mắt xanh lè của yêu linh.

Để xem ai trong chúng ta gục trước!

Cơn bão kiếm bạc không hề ngơi nghỉ. Yêu linh bị kẹt giữa vòng xoáy công kích, lảo đảo trái phải, hoàn toàn không có sức phản kháng. Ngọn lửa xanh trên người nó cũng cháy ngày một lớn, sắp sửa thiêu rụi chính nó!

Cuối cùng, yêu linh dường như đã đưa ra một quyết định liều chết. Nó đột ngột dang rộng hai tay, mặc cho các đòn tấn công trút xuống, để lộ toàn bộ sơ hở.

Ngay sau đó, một luồng sóng vô hình tỏa ra từ người nó. Ngọn lửa xanh bùng cháy dữ dội hơn, tựa như đang hiến tế một phần cơ thể.

Tấm huy chương đầu mèo trên ngực Lann rung lên điên cuồng.

Cái gì?! Lann co rụt đồng tử. Yêu linh này vẫn có thể sử dụng ma pháp sao? Chẳng lẽ phán đoán của mình đã sai, một thuật sĩ hóa thành yêu linh đặc biệt lại lợi hại đến thế?

Phán đoán của Lann không sai. Yêu linh thực sự cần dựa vào thân xác lúc còn sống để thi triển ma pháp tự do, điều mà bây giờ nó không thể làm được nữa.

Nhưng dù sao khi còn sống, nó cũng là một thuật sĩ hơn trăm tuổi. Sau khi biến thành một yêu linh đặc biệt nhờ chấp niệm kinh người, nó vẫn giữ lại được một loại ma pháp cực kỳ phù hợp với cơ thể yêu linh...

Cổng dịch chuyển.

Một cánh cổng tối om với viền lửa xanh lấp lóe mở ra, nuốt chửng cả Lann và Thomas Morreau vào trong.

Sau một thoáng choáng váng là cảm giác mất trọng lượng. Lann rơi tự do một lúc rồi ngã sầm xuống đất. Lớp giáp ở những phần tiếp xúc với mặt đất đã biến dạng sau cú va chạm mạnh. Xương cốt bên trong lớp giáp sắt như đang rên rỉ, cảm giác đau đớn và xé rách liên tục kích thích dây thần kinh của Lann.

“Lann!”

Một bàn tay kéo Lann đang choáng váng, toàn thân đau nhức đứng dậy. Lann mở mắt ra, kinh ngạc khi thấy Witcher tóc bạc trong bộ giáp đen đang cầm kiếm quay lưng về phía mình, cảnh giác nhìn yêu linh toàn thân bốc lửa xanh giữa không trung.

Geralt, sao ông ấy lại ở đây?

Hay đúng hơn, mình đang ở đâu?

Lann nhìn quanh, phát hiện bốn phía có hơn chục cánh cổng dịch chuyển. Hóa ra hắn đã quay lại đại sảnh đầy tượng quỷ đá lúc trước.

Thomas Morreau có ý gì đây? Dù trong sảnh chỉ có một mình Geralt, nhưng chẳng lẽ hắn không biết Witcher đối phó với yêu linh chuyên nghiệp hơn mình nhiều sao? Hay là bị điệu múa kiếm của mình chém đến mức hoảng loạn rồi?

Geralt không quay đầu lại, hỏi: “Bị thương nặng không?”

Lann ho khan hai tiếng, cơ thể lảo đảo. Hắn cảm nhận được vị máu tanh thoang thoảng trong miệng, toàn thân đều đang phát tín hiệu đau đớn.

“Vẫn đánh được, mà đối phương còn bị thương nặng hơn tôi nhiều.”

“Chuyện gì thế này?” Geralt hỏi với vẻ mặt nghiêm trọng sau khi chắc chắn Lann có thể đứng vững. “Sao cậu lại rơi ra cùng một con yêu linh? Đây không phải yêu linh bình thường, yêu linh bình thường không thể tự đốt nửa người mà vẫn sống, cũng không thể mở cổng dịch chuyển.”

“Hắn chính là Thomas Morreau.” Lann cố gắng cử động tay chân, thả lỏng cơ bắp hết mức có thể, rồi hỏi Geralt: “Ông còn quả bom kim loại cản ma nào không? Cho tôi một quả, của tôi dùng hết rồi.”

Geralt không quay đầu lại, đưa một quả bom ra sau rồi hỏi: “Cậu nói hắn là Thomas Morreau là có ý gì?”

Lann nhăn nhó đáp: “Hắn muốn biến con trai mình thành Witcher rồi lại biến trở về. Lúc sống làm không được, chết rồi thì hóa thành yêu linh làm tiếp. Trước đó hắn còn có thể nhập vào thân xác cũ để dùng ma pháp, nhưng bị tôi chém nát rồi.”

Geralt nheo mắt: “Nghe không giống một câu chuyện hay ho gì. Yêu linh có năng lực đặc biệt đều không đơn giản... Khoan đã, nó đang làm gì vậy!”

Nghe Geralt kinh ngạc thốt lên, Lann bất giác cùng ông nhìn về phía yêu linh đang lơ lửng giữa không trung.

Sau khi dịch chuyển cùng Lann đến đây, yêu linh dường như vẫn chưa dừng việc thi triển ma pháp. Ngọn lửa xanh trên người nó càng lúc càng cháy dữ dội, cuối cùng thiêu rụi toàn bộ phần thân dưới ngực mới tạm dừng lại. Dù vậy, trên người nó vẫn còn những đốm lửa nhỏ đang cháy leo lét, đó là những vết thương do Lann gây ra.

Và trong lúc nó tự thiêu, huy chương của Witcher báo cho chủ nhân biết rằng dao động ma pháp xung quanh đang ngày càng mạnh mẽ. Cùng lúc đó, tất cả các cổng dịch chuyển trong đại sảnh đồng loạt tỏa sáng rực rỡ.

Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng Lann, từ gót chân lên đến đỉnh đầu. Hắn cảm thấy như có một bàn tay khổng lồ đang bóp chặt lấy tim mình.

Đột nhiên, Lann thấy Druid bị ném ra từ cánh cổng dịch chuyển đối diện.

Lúc này, anh ta đang xách ngược cây trường côn, toàn thân đầy vết thương. Phía sau là Sword, đồng đội của anh ta, bộ giáp trên người đã vỡ nát và biến dạng quá nửa. Và sau nữa là một gã khổng lồ bằng đá cao bằng ba người, toàn thân quấn đầy cành cây và dây leo — đó là một Ma Tượng!

Ma Tượng là sinh vật được ban cho sự sống bằng pháp thuật, không có suy nghĩ, chỉ tuân theo mệnh lệnh của người tạo ra nó một cách mù quáng. So với tượng quỷ đá gặp trước đó, hành vi của nó cứng nhắc hơn, nhưng sức mạnh lại vượt trội hơn rất nhiều.

Druid hét lớn một tiếng, những dây leo trên người Ma Tượng đột nhiên phát ra ánh sáng xanh rồi bắt đầu sinh trưởng, trói chặt gã khổng lồ tại chỗ.

“Tốt quá rồi, Lannister, Geralt, mau lại đây cùng tôi xử lý thứ này...” Chưa kịp nói hết câu, vẻ vui mừng khi gặp được đồng đội trên mặt Druid đã đông cứng lại, dần chuyển thành kinh hãi.

Bởi vì sau một giây im lặng như để tích tụ năng lượng, tất cả các cổng dịch chuyển đồng loạt phun ra đủ loại hình thù kỳ dị:

Cánh cổng bên phải ném ra một binh sĩ của đội thám hiểm mặc giáp nặng, trên người anh ta treo lủng lẳng ba con thủy quỷ, phía sau còn có cả một bầy đang đuổi theo.

Cánh cổng bên trái liên tục phun ra những con thực thi quỷ trông như những đứa trẻ bị lột da, miệng chúng vẫn còn đang nhai thứ gì đó.

Năm sáu con tượng quỷ đá toàn thân đẫm máu bị ném ra từ cánh cổng phía sau, miệng gào thét “Tiêu diệt kẻ xâm lược”.

Còn có những cánh cổng khác ném ra những con rết khổng lồ, đa số màu xám, một số ít màu trắng. Một con to như trăn đang quấn chặt lấy một binh sĩ, rồi cắn đứt đầu anh ta ngay trước mặt Lann.

Từ những cánh cổng trên tầng hai, năm kẻ dị dạng rơi xuống. Mỗi người bọn họ đều có những đột biến quái dị: có kẻ tay trái to gấp bốn năm lần tay phải, có kẻ da dẻ như bị tan chảy, lồi lõm khắp nơi, có kẻ ngón tay ngón chân dính liền vào nhau như một khúc thịt. Nhưng tất cả bọn họ đều có một đặc điểm chung — đôi mắt mèo màu hổ phách.

Sảnh chính vốn có thể chứa được bốn năm mươi người, trong nháy mắt đã bị nhét kín không còn một chỗ trống.

Chúng là những vệ binh do thuật sĩ tạo ra để bảo vệ di tích, là những con quái vật ăn thịt người bị thuật sĩ bắt về hoặc nuôi dưỡng suốt mấy trăm năm để lấy nguyên liệu thí nghiệm, và cả những vật thí nghiệm đột biến thất bại nhưng may mắn sống sót.

>

Chương 90: Hỗn Chiến Quái Vật

Bình thường, chúng bị nhốt riêng từng khu, hoặc để quan sát, hoặc để nuôi dưỡng. Nhưng giờ đây, tất cả bị ném vào một không gian kín hệt như đấu trường La Mã, với một mục đích duy nhất: tàn sát lẫn nhau!

Đây mới đúng là thực lực của một thuật sĩ đã miệt mài nghiên cứu hàng trăm năm trong phòng thí nghiệm. Đây mới chính là mục đích của Thomas Morreau.

Bị trọng thương và mất đi phần lớn năng lực phép thuật, hắn quyết định dùng những cánh cổng dịch chuyển trong đại sảnh này để bày ra một trận đồ cối xay thịt bằng quái vật và ma vật cho Lann!

Geralt không chút do dự, tự khoác lên mình pháp ấn Quen để phòng ngự rồi quay lại hét lớn với Lann: "Nguồn tin của cậu có nói đến vụ này không?"

Lann ném ra một quả bom tổ ong, canh đúng lúc rồi lộn người né sóng xung kích, cũng hét lại: "Bớt giỡn đi! Cả đời làm thợ săn quỷ của anh đã gặp chuyện này bao giờ chưa? Giờ phải làm sao?"

Thomas Morreau cười ngông cuồng trên không trung, giọng nói quỷ dị đặc trưng của yêu linh vang vọng khắp đại sảnh: "Ta sẽ xé xác tất cả các ngươi! Nhà Lannister, lũ xâm nhập, và cả đám phế phẩm kia nữa!"

Bất thình lình, một hòn đá lao vun vút lên như một mũi tên, xuyên qua linh thể của Thomas Morreau.

Đó là một phế phẩm đột biến bị ném ra từ cổng dịch chuyển trên tầng hai. Gã đã mất khả năng nói năng và cả lý trí, nhưng hình ảnh Thomas Morreau phản chiếu trong mắt gã lại thắp lên ngọn lửa căm hờn không thể dập tắt.

"Thứ phế phẩm chết tiệt!" Thomas Morreau giận dữ gào lên. "Giết nó!"

Ánh sáng trong mắt lũ golem và thạch tượng quỷ lóe lên. Chúng lập tức bỏ mục tiêu ban đầu, quay đầu lao về phía mấy kẻ đột biến thất bại.

Lann vừa chém đôi một con thực thi quỷ, vừa lảo đảo di chuyển về phía Sword. Thấy cảnh này, mắt hắn chợt sáng lên.

Hắn nhanh chóng quan sát xung quanh. Hơn chục con thủy quỷ bám trên người binh lính đã xé xác nạn nhân đáng thương của chúng, rồi quay sang vật lộn với lũ thực thi quỷ.

Con rết khổng lồ tấn công bừa bãi mọi thứ xung quanh, thậm chí còn cản đường cả golem và thạch tượng quỷ đang thi hành mệnh lệnh của chủ nhân.

Chưa kể năm kẻ đột biến thất bại kia vẫn đang kiên cường quấy rối Thomas Morreau trên trời một cách vô ích.

Tình hình dường như có chuyển biến tốt.

Chuyện mà Lann có thể nhận ra, Geralt với kinh nghiệm phong phú hơn không biết bao nhiêu lần đương nhiên cũng không bỏ sót.

Đội thám hiểm đi cùng gần như đã chết sạch, chỉ còn lại Lann, Geralt, Druid và Sword. Bốn người lập thành trận hình cảnh giới xung quanh. Geralt hét lớn: "Mọi người thấy gì chưa?"

Lann đáp: "Chỉ có golem và thạch tượng quỷ là do hắn điều khiển, còn lại đều tự đánh!"

Sword thở hổn hển nói tiếp: "Vậy chỉ cần kéo gã trên không trung kia xuống, hắn cũng sẽ bị tấn công, thậm chí bị giết đúng không? Hắn là Thomas Morreau à, sao lại ra cái dạng 'quỷ' này?"

Druid tức tối gào lên: "Nhưng giết gã đó thì được ích gì? Lũ quái vật còn lại cũng đủ xé xác chúng ta cả chục lần rồi! Thà tìm cơ hội lao vào cổng dịch chuyển mà chạy còn hơn!"

Lann lắc đầu, bác bỏ đề nghị của Druid: "Những cánh cổng này đều do Thomas Morreau kiểm soát. Có hắn ở đây chúng ta không thoát được, hơn nữa cũng không biết tình hình bên kia cổng có tệ hơn ở đây không. Tôi có đề nghị tốt hơn..."

Hắn chỉ tay lên yêu linh trên trời: "Tôi bị hắn đột ngột mở cổng ném vào đây. Hắn có thể mở cổng đến, thì cũng có thể mở cổng đi. Chúng ta sẽ kéo hắn xuống để quái vật vây công, ép hắn phải mở cổng chạy trốn, rồi chúng ta dùng chính cánh cổng đó để thoát!"

Geralt nhíu mày quan sát. Lúc này, lũ golem và thạch tượng quỷ sắp giết sạch những kẻ đột biến thất bại, còn con rết khổng lồ đã lao vào giữa đám thủy quỷ và thực thi quỷ.

Cuộc hỗn chiến của lũ quái vật xem chừng sắp kết thúc. Thời gian để họ bàn kế hoạch không còn nhiều.

"Còn một vấn đề nữa," Geralt nói. "Tôi có cách kéo Thomas Morreau xuống và đảm bảo hắn sẽ bị tấn công, nhưng làm sao để chắc chắn lũ quái vật sẽ vây đánh hắn trước khi giết chúng ta?"

Lann đã có chuẩn bị, hắn nói: "Tôi đảm bảo được."

Hắn lấy ra một huy hiệu có kiểu dáng cũ kỹ và giải thích: "Đây là huy hiệu tôi mua từ một pháp sư. Khi đeo trên cổ, nó sẽ thu hút kẻ địch tấn công vào vị trí của huy hiệu. Chúng ta thật may mắn, tuy cơ thể của yêu linh kia đã cháy gần hết, nhưng hắn vẫn còn cổ."

Đây chính là một trong những vật phẩm ma thuật mua được từ Triss trước đó!

Geralt hiểu ý, gật đầu: "Vậy thì tôi không có vấn đề gì."

Nói xong, Lann thở hổn hển vài hơi. Hắn rút thanh ngân kiếm đầu sư tử ra, quay sang đưa cho Sword: "Tôi không vung kiếm nổi nữa, tạm thời giao cho cậu giữ. Ngân kiếm có thể gây sát thương tốt hơn cho lũ quái vật. Lát nữa chúng ta phối hợp với Geralt, chặn lũ quái vật lại trước khi yêu linh rơi xuống. Đưa hết bom cho tôi, tôi sẽ yểm trợ."

Lúc này, đôi tay cầm kiếm của Lann đang run lên nhè nhẹ, cánh tay đã hoàn toàn rã rời. Trước đó, hắn đã một mình giết chết thân xác của Thomas Morreau, lại dùng kiếm vũ xoay tròn chém liên tục mấy chục nhát, cuối cùng còn mặc bộ giáp nặng trịch rơi từ trên không xuống, thương tích đã không hề nhẹ.

Nếu không phải thể chất hơn người, có lẽ hắn đã sớm kiệt sức, gãy xương gãy cốt mà nằm gục tại chỗ.

Bây giờ, cách để Lann phát huy tối đa sức chiến đấu chính là tận dụng kỹ năng [Bất Động Như Sơn] bá đạo của mình, kết hợp với bom, biến thành một "lính cảm tử" không tự gây thương tích cho bản thân.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, và lũ quái vật cuối cùng cũng chuyển sự chú ý về phía họ.

Sau khi đã thích nghi sơ bộ với môi trường xa lạ, bản năng sinh vật mách bảo chúng nên ưu tiên xử lý nhóm có số lượng ít nhất, vóc dáng nhỏ nhất và trông yếu ớt nhất trên chiến trường.

Sword vung thanh ngân kiếm đầu sư tử mới nhận, cảm thấy dũng khí tức thì tràn ngập khắp người, hét lớn: "Bá tước đại nhân, ngài cứ cùng ngài Geralt đối phó với kẻ trên trời. Tôi sẽ phối hợp với ngài Druid chặn lũ quái vật. Trước khi tôi ngã xuống, tuyệt đối sẽ không để chúng làm phiền ngài!"

Trên không, Thomas Morreau điều khiển golem và thạch tượng quỷ sải bước lao về phía nhóm Lann. Lũ quái vật nặng nề khiến mặt đất rung lên ầm ầm. Những con quái vật khác vừa nếm mùi đau khổ trên người chúng lúc này đều không khỏi dạt ra nhường đường.

Lann lớn tiếng cảnh báo đồng đội: "Đừng đối đầu trực diện! Golem và thạch tượng quỷ vốn đã đao thương bất nhập, lại có kháng phép rất cao. Chúng ta thử lùi về phía lũ thủy quỷ, xem có thể khiến chúng đánh nhau lần nữa không."

Sword gật đầu, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi.

Nhưng đúng lúc này, Druid lại làm một việc khiến tất cả mọi người đều không thể ngờ tới.

Lúc chuẩn bị, gã đã đứng ở vị trí sát tường nhất. Giờ đây, đối mặt với sự áp sát của lũ golem và thạch tượng quỷ, gã đột nhiên lẩm nhẩm niệm chú, rồi cắm mạnh cây gậy gỗ trong tay xuống đất. Lực cắm mạnh đến nỗi cây gậy xuyên thủng cả nền đá.

Ngay sau đó, một luồng sinh khí dồi dào trào ra từ cây gậy. Chỉ trong vài hơi thở, nó đã bén rễ nảy mầm, quất ra vô số rễ cây và dây leo như roi vọt về bốn phía, quấn chặt lấy lũ vệ binh ma pháp đang lao tới, khiến chúng nhất thời không thể động đậy.

Mắt Lann sáng lên. Chưa kịp khen ngợi, hắn đã thấy Druid đột nhiên gầm lên một tiếng, dùng ma lực theo cách nguyên thủy nhất bộc phát ra một luồng sóng xung kích, hất văng mấy con thủy quỷ định nhân lúc hỗn loạn lao tới, tạo ra một khoảng trống tạm thời xung quanh.

Sau đó, gã lao đầu vào cánh cổng dịch chuyển gần nhất và biến mất trong nháy mắt.

Gã đã chạy trốn.

Sword và Lann trố mắt nhìn hành động đào ngũ giữa trận này.

Druid trẻ tuổi tham gia đội thám hiểm lần này có mục đích khác với Geralt, người nửa làm thuê nửa giúp đỡ, và càng khác với những thị vệ như Sword. Gã vốn là người dẫn đường do Mossack giới thiệu, sau đó muốn chia phần trong di tích nên mới cùng vào thám hiểm.

Gã và cả nhóm không được coi là bạn bè, càng không có nghĩa vụ phải tử chiến vì Lann. Là một chức nghiệp pháp thuật sống lâu, gã quý mạng hơn ai hết. Trong giờ phút nguy cấp này, khi cho rằng kế hoạch của Lann quá rủi ro, gã tự nhiên sẽ chọn kế hoạch của riêng mình.

"Mẹ kiếp!" Lann không nhịn được mà chửi thề một tiếng.

Thomas Morreau đang tàng hình âm hiểm cười nhìn cảnh này, điều khiển lũ vệ binh ma pháp dễ dàng giãy thoát khỏi những sợi dây leo không còn Druid kiểm soát, lại ầm ầm lao về phía họ.

Nhóm của Lann đã mất đi pháp sư duy nhất.

Sword bị cảnh tượng trước mắt làm cho chết lặng. Cậu nhìn Lann sau lưng, rồi nhìn lũ quái vật trước mặt, siết chặt thanh ngân kiếm đầu sư tử của chủ nhân, ánh mắt trở nên quyết liệt:

"Vì Cintra, vì nhà Lannister!"

Thị vệ trẻ tuổi hét lớn rồi định lao lên.

Lann túm lấy áo choàng của Sword giật cậu ta lại. Cú giật khiến cánh tay vốn đã rã rời của hắn đau nhói như muốn rách ra. Ngay sau đó, hắn quay tay ném ra mấy quả Giấc Mộng Của Rồng, khí ga dễ cháy lập tức tràn ngập không gian.

"Não không biết nghĩ à! Cứ thế lao lên chịu chết thì kéo dài được bao lâu!" Lann gắt lên với Sword. "Qua kia chặn lũ thủy quỷ và thực thi quỷ đi, đừng có đánh trực diện! Dùng từng sợi tóc trên đầu mà nghĩ cách sống sót lâu hơn, hiểu chưa!"

Ngay lúc hắn đang nói, con golem khổng lồ trước mặt đột nhiên dậm mạnh một chân. Một luồng sóng xung kích hình tròn có thể nhìn thấy bằng mắt thường lấy nó làm trung tâm lan ra bốn phía.

Lann lao thẳng về phía luồng sóng xung kích, dùng kỹ năng né tránh sát thương phạm vi trong khoảnh khắc đó. Ngược lại, con thạch tượng quỷ sau lưng golem và một đám thực thi quỷ đi theo xa xa lại bị hất văng ra ngoài.

Khí ga của Giấc Mộng Của Rồng đã lan rộng. Ngay sau đó, một loạt Vũ Điệu Vì Sao được ném ra.

"Tất cả nằm xuống!"

"Ầm!"

Tiếng nổ, mảnh vỡ, lửa và sóng xung kích đồng loạt bùng lên trong đại sảnh.

Ở phía bên kia, Geralt hoàn toàn tập trung, mọi chuyện xung quanh không hề ảnh hưởng đến anh.

Anh lấy một lọ độc dược từ túi giả kim trên người, cắn bật nút sáp rồi "phụt" một tiếng nhổ đi, sau đó ngửa cổ uống cạn.

Đôi mắt mèo màu hổ phách trong bóng tối càng sáng rực hơn.

>

Chương 91: Trận đấu quyết định

[Mèo]: Một trong những loại dược phẩm mà thợ săn quỷ thường dùng nhất. Giúp người uống nhìn rõ trong bóng tối, tăng khả năng kháng lại thuật thôi miên và cường hóa các giác quan ở một mức độ nhất định.

Lúc này, hắn dốc toàn lực kích hoạt giác quan thợ săn quỷ. Hắn cảm nhận từng rung động nhỏ nhất trong không khí, cố gắng tìm ra Thomas Morreau đang tàng hình.

Cả dược phẩm [Mèo] lẫn giác quan thợ săn quỷ đều không thể giúp Geralt nhìn thấu lớp ngụy trang của yêu linh. Nhưng Geralt không cần làm điều đó một cách trực tiếp. Hắn chỉ cần biết phương hướng đại khái của đối phương, chỉ cần một sơ hở nhỏ nhất.

Ví dụ như một luồng mùi hương tập trung, một làn gió chợt tắt, hay một hạt bụi đổi hướng.

Lơ lửng giữa không trung, Thomas Morreau lặng lẽ quan sát Geralt. Lý trí của gã lúc này đã cao hơn so với khi còn nhập vào cơ thể vật lý, tuy vẫn kém xa lúc còn sống nhưng cũng đủ để gã nhìn rõ tình hình. Gã hiểu rằng con át chủ bài quyết định thắng bại của nhóm Lann lúc này đều đặt cược cả vào tên thợ săn quỷ trước mắt.

Chính là tên thợ săn quỷ này.

Đột nhiên, Geralt dường như đã phát hiện ra điều gì đó.

Hắn đột ngột rút ba quả bom [Bụi Mặt Trăng] mang trên người, giật chốt rồi ném ra theo hình tam giác.

“Bùm! Bùm! Bùm!” Ba tiếng nổ vang lên gần như cùng lúc. Ba quả bom giả kim đắt giá đồng loạt phát nổ, nhuộm cả một vùng trời phía trên đầu Geralt thành một màu bạc lấp lánh.

Phạm vi bao phủ của ba quả bom không lớn, và cũng không hề có bóng dáng của Thomas Morreau hiện ra. Điều này khiến yêu linh đang lơ lửng trên không vừa yên tâm lại vừa có chút nghi hoặc.

Thế nhưng, nồng độ bạc do ba quả bom đồng thời phát nổ tạo ra cũng rất cao, tạm thời che khuất tầm nhìn của Thomas Morreau. Điều này khiến gã không nhìn thấy Geralt đang đứng sau màn sương bạc, tay trái đã bắt sẵn một ấn quyết.

[Ấn Aard]!

Một lượng lớn ma lực tuôn ra khỏi cơ thể Geralt. Cú này hắn đã dùng gần như toàn bộ sức lực!

Cơn bão xung kích tâm linh lao thẳng vào màn sương bạc, cuốn theo vô số hạt bụi bạc tạo thành một cơn lốc xoáy màu bạc, nhanh chóng khuếch tán về phía mục tiêu của Geralt.

Sự kết hợp giữa bom Bụi Mặt Trăng và ấn Aard ngay lập tức tạo ra một vùng năng lượng có thể khiến yêu linh hiện hình. Một yêu linh với ngọn lửa xanh lục đang cháy trên người xuất hiện trước mặt mọi người mà không hề có chút phòng bị nào.

Tìm thấy ngươi rồi!

Geralt trừng mắt, đồng tử co rút, khóa chặt đối thủ. Hắn rút nỏ ra, thậm chí không cần nhắm mà bóp cò ngay lập tức. Một mũi tên lóe lên ánh bạc xé toạc không khí, xuyên qua ngực yêu linh!

Thomas Morreau trúng đòn bất ngờ, rơi xuống như một con quạ gãy cánh. Nhưng hắn nhanh chóng giữ lại được thăng bằng. Yêu linh không có yếu huyệt, mũi tên kia dù xuyên qua ngực hay cánh tay cũng chẳng khác gì nhau.

Tác dụng của Bụi Mặt Trăng bám trên người gã cũng nhanh chóng biến mất. Lớp bụi bạc bị ấn Aard thổi tung ra tuy có phạm vi lớn nhưng cũng vì thế mà bị loãng đi rất nhiều, chỉ đủ để yêu linh hiện hình trong vài hơi thở ngắn ngủi.

Thomas Morreau đang định tàng hình trở lại, nhưng gã không để ý rằng độ cao mình đang lơ lửng đã giảm đi rất nhiều. Thợ săn quỷ cũng đã sớm chạy đến ngay bên dưới, tay bắt một ấn quyết khác.

[Ấn Yrden]!

Một ký hiệu màu tím hình đồng hồ cát đột ngột hiện ra trên mặt đất, tạo thành một cái bẫy ma pháp. Ánh sáng tím ngay lập tức bao phủ lấy thân thể vốn đã chẳng còn lại bao nhiêu của yêu linh, khiến gã hoàn toàn hiện hình giữa không trung, đồng thời tốc độ cũng trở nên chậm chạp như bị nhấn nút quay chậm.

Sợi dây chuyền huy hiệu đã được Lann giao cho thợ săn quỷ từ trước. Hắn nhanh chóng buộc nó vào cổ yêu linh trong lúc gã chưa kịp phản ứng.

Thợ săn quỷ thắt nút chết, mà sợi dây chuyền này lại làm bằng bạc.

Dao động ma lực bắt đầu lan tỏa, chiếc huy hiệu rung lên. Trong khoảnh khắc, tất cả quái vật trong đại sảnh đồng loạt quay đầu lại. Ánh mắt chúng cháy lên lòng căm thù, như thể vừa bị cướp thức ăn, lại bị đào mộ tổ tiên, cuối cùng còn bị giết cả nhà.

Theo một nghĩa nào đó, những vật thí nghiệm bị Thomas Morreau bắt cả ổ về nuôi nhốt này quả thực nên coi gã là đối tượng căm thù. Vì vậy, chúng không chỉ đơn thuần bị chiếc huy hiệu thu hút sự thù hận, mà còn bị khơi dậy lòng căm ghét từ sâu thẳm. Trớ trêu thay, hiệu quả này vượt xa sức tưởng tượng.

Hàng chục, hàng trăm tiếng gầm rống với những âm điệu khác nhau nhưng cùng chói tai vang lên khắp đại sảnh. Tất cả quái vật cùng điên cuồng lao về phía Thomas Morreau!

Lann và Sword vội vàng nép vào một góc. Tình hình đã đến mức họ không thể xen vào được nữa.

Thomas Morreau hoảng loạn ra lệnh cho tượng đá và ma tượng bảo vệ mình, đồng thời muốn bay lên cao để né tránh. Nhưng sợi dây chuyền bạc khiến gã không thể hư hóa, còn Geralt thì cứ chực chờ bên cạnh, dùng ấn Yrden để hạn chế hành động của gã.

“Giết hắn! Giết tên thợ săn quỷ đó cho ta!”

Ma tượng và tượng đá đồng loạt hành động, lao về phía thợ săn quỷ. Nhưng chúng vô tình để lọt vài con thủy quỷ và thực thi quỷ cỡ nhỏ, để chúng lao vào tấn công Thomas Morreau.

Yêu linh vung vũ khí xua đuổi chúng, ngọn lửa xanh trên người cháy ngày một dữ dội. Gã hoảng hốt hét lên: “Không, chặn chúng lại... Không cần giết tên thợ săn quỷ nữa, đuổi hắn đi, đuổi đi!”

Lann vỗ vai Sword: “Lên giúp đi, cùng yểm trợ cho Geralt.”

Nói rồi, anh quay người, ném ra nốt mấy quả bom tổ ong cuối cùng, cố gắng cản bước chân của đám lính gác ma pháp.

Tiếc là cả ma tượng lẫn tượng đá đều có sức kháng cự cực tốt với bom giả kim, nên hiệu quả chẳng đáng là bao.

Đám lính gác ma pháp đồng loạt áp sát Geralt. Chúng dậm chân một cái khiến cả đại sảnh rung lên bần bật, đồng thời một làn sóng xung kích hình tròn khổng lồ lan tỏa ra xung quanh.

Đây không phải là kỹ năng có thể nhận diện đồng đội như trong game. Mấy tên lính gác ma pháp sau khi dùng chiêu này thì chính chúng cũng bị hất văng lẫn nhau. Sừng và cánh nhỏ của tượng đá gãy lả tả, nhưng sóng xung kích lại hòa làm một, nhanh chóng càn quét khắp đại sảnh.

Con rết khổng lồ to xác như bị giáng một búa vào đầu, lớp giáp trên người vỡ tan từng mảng. Những con thực thi quỷ và thủy quỷ nhỏ bé thì bị hất văng đi như những quả bóng chày.

Geralt ở gần nhất thì không có kỹ năng lăn lộn né sát thương như Lann, cả người bị sóng xung kích hất tung như một viên đạn đại bác.

“Ngài Geralt!” Sword đang chạy tới hỗ trợ vội ôm lấy thợ săn quỷ, nhưng cũng bị lực đẩy khủng khiếp cuốn đi. Cả hai người lập tức lăn lông lốc vào nhau, chẳng mấy chốc đã bị dồn vào chân tường không còn đường lui.

Lúc này, con ma tượng khổng lồ giơ tay lên. Một luồng dao động ma lực vô hình hút vô số đá vụn từ mặt đất, tụ lại trong tay nó thành một khối như đạn pháo rồi bắn thẳng về phía Geralt.

Geralt gắng gượng phản ứng, vừa kịp tạo cho mình một ấn Quen thì đã bị đánh trúng đầu. Anh và cả Sword ở phía sau cùng bị hất văng đi như đạn đại bác.

Mà phía sau họ, lại chính là một cánh cổng dịch chuyển không rõ dẫn đến đâu.

“Bá tước đại nhân!” Sword bất lực giơ tay ra, rồi cả hai lập tức bị bóng tối nuốt chửng.

Toàn bộ đội thám hiểm, lúc này chỉ còn lại một mình Lann.

Anh vừa dùng [Bất Động Như Sơn] để tránh được làn sóng xung kích bao trùm toàn sân, đòn tấn công đó không gây chết người. Nhìn những con ma vật và quái vật loạng choạng đứng dậy từ mặt đất, sắc mặt Lann âm u như có thể nhỏ ra nước.

Anh thở hổn hển, trận chiến cường độ cao kéo dài liên tục gần như đã vắt kiệt sức lực của anh.

Anh đột nhiên hỏi: “Thomas Morreau, cánh cổng dịch chuyển đó dẫn đến đâu?”

Bóng ma lơ lửng giữa không trung vậy mà lại thật sự trả lời: “Có thể là đáy biển, có thể là đỉnh núi. Không biết… Ta không còn kiểm soát được nhiều như vậy nữa…”

Lann hít một hơi thật sâu, ngạc nhiên nói: “Ngươi lại thật sự trả lời ta?”

Ngọn lửa xanh lại thiêu đốt cơ thể Thomas Morreau thêm một chút nữa, đã lan đến nách, tay trái cũng chỉ còn lại một cái cùi chỏ.

“Ngươi… sẽ chết.”

“Cứ phải sống mái một phen thế này sao? Muốn đồng quy vu tận à?”

“Chỉ có, ngươi chết. Ngươi… phá hủy, thí nghiệm… phá hủy, cơ thể… phá hủy…”

“Thôi được rồi, nghe ngươi nói chuyện mệt quá. Câm miệng đi.”

Những con tượng đá người đầy đá vụn rơi lả tả đã bò dậy từ mặt đất, ma tượng khổng lồ cũng đã đổi hướng. Con rết khổng lồ với lớp vỏ nứt nẻ rỉ máu ngẩng cao nửa thân trên. Lũ thủy quỷ và thực thi quỷ gần như gãy hết xương gầm gừ, phóng những ánh mắt căm thù về phía anh.

Lann đấm đấm vào đôi chân mỏi nhừ, cởi bỏ những phần giáp tấm mà anh có thể tự tháo được. Thứ này bây giờ đã là một gánh nặng khổng lồ đối với cơ thể anh.

“Vậy thì để xem, hai chúng ta ai lì hơn ai nhé, Thomas Morreau!”

Một bên là yêu linh lơ lửng giữa không trung, tuy đã mất nửa người và mang trên mình đồ bạc không thể hư hóa, nhưng vẫn né tránh linh hoạt, còn có thể điều khiển một đội tượng đá và một con ma tượng.

Bên còn lại là một chàng trai trẻ đứng trên mặt đất, kiệt sức, đơn độc chiến đấu, tay không tấc sắt.

Lann làm sao có thể đấu sức bền với Thomas Morreau được?

Nhưng dần dần, Thomas Morreau phát hiện ra có điều gì đó không ổn.

Ma tượng ném đá ra, Lann lao người về phía tảng đá rồi lướt qua, không hề hấn gì.

Tượng đá dậm chân tạo ra sóng xung kích hình tròn, Lann lăn một vòng trong làn sóng xung kích, không hề hấn gì.

Một con quái thuộc nhánh phụ của thực thi quỷ – huyết cức thi ma – phun gai xương về phía Thomas Morreau, vô tình ảnh hưởng đến khu vực của Lann. Anh liền bổ nhào về phía trước, không hề hấn gì.

Không hề hấn gì, không hề hấn gì, không hề hấn gì! Thằng nhóc này rốt cuộc là sao vậy?

Đây là ma pháp gì!

Tại sao không có chút dao động ma pháp nào

>

Chương 92: Kẻ say ngủ tỉnh giấc

Thời gian trôi qua từng giây từng phút. Cuối cùng, Thomas Morreau không thể nhịn được nữa:

“Ma tượng, ở lại bảo vệ ta! Thạch tượng quỷ... đi giải quyết thằng nhãi kia!”

Vút! Vút! Vút! Ba con Thạch tượng quỷ tỏa ra dao động ma pháp rồi đột ngột biến mất giữa đại sảnh. Khi chúng xuất hiện trở lại, chúng đã dịch chuyển tức thời đến ngay trên đầu Lann.

Ba con quái vật khổng lồ nặng hàng tấn giáng xuống như sao băng, đập nát sàn nhà tạo thành ba cái hố sâu hoắm. Vô số mảnh đá văng ra tứ phía như mưa, kêu lốp bốp.

Lann né được cú tấn công trời giáng và sóng xung kích lan tỏa của ba con Thạch tượng quỷ. Thế nhưng, hắn lại bị những tảng đá bay theo sau đập trúng đầu, khiến toàn thân bầm dập, máu chảy đầm đìa.

Nhược điểm của [Bất Động Như Sơn] cuối cùng cũng lộ rõ.

Lann có thể tránh sát thương trong lúc lăn mình, chỉ cần còn thể lực thì hắn có thể né tránh mãi mãi như một kiểu bug bất tử. Nhưng giữa lúc nhảy lên và tiếp đất luôn có một khoảnh khắc chuyển động nhỏ, đó chính là sơ hở của hắn.

Hắn chỉ miễn nhiễm sát thương “trong quá trình né tránh”.

Từ trước đến nay, Lann chỉ phải đối mặt với những đòn tấn công một lần như chém, nổ, hay nện búa. Hắn chưa bao giờ phải chịu những đòn tấn công liên tục, cũng chưa bao giờ phải né tránh liên tục trong tình trạng thảm hại thế này.

Yêu linh lơ lửng giữa không trung sáng mắt lên. Gã thanh niên trước mặt cuối cùng cũng để lộ sơ hở.

Hắn định điều cả ma tượng ra thừa thắng xông lên kết thúc trận chiến, nhưng vừa quay đầu lại, hắn phát hiện ma tượng đã bị ba con rết khổng lồ quấn chặt như trăn.

Cùng lúc đó, ngày càng nhiều thủy quỷ và thực thi quỷ bám đầy lên thân thể bằng đá của nó như kiến và châu chấu.

Không có sự phối hợp của Thạch tượng quỷ, một mình ma tượng không thể nào cản nổi bầy quái vật này!

Nhưng những gì Thomas Morreau phải đối mặt không chỉ có thế.

Trong lúc Thomas Morreau đang tập trung vào Lann, một con rết khổng lồ với lớp vỏ đen sẫm và u ám nhất đã men theo vách đá bò lên tận trần nhà. Đôi râu của nó run run, nhắm thẳng vào yêu linh ngay bên dưới.

Thủy quỷ và thực thi quỷ có thể không làm gì được yêu linh đang lơ lửng, nhưng rết khổng lồ thì khác. Dù sao đây cũng là trong nhà.

Một tiếng xé gió chói tai đột ngột vang lên, như thể có gã khổng lồ nào đó đang vung một cây roi còn to hơn cả người. Thomas Morreau vừa quay đầu lại nhìn thấy bóng con rết khổng lồ thì ngay giây tiếp theo, phần thân thể còn sót lại của hắn đã bị đập bay như một cái bao rách.

Con rết khổng lồ màu đen rơi mạnh xuống đất. Sức nặng khủng khiếp khiến lớp vỏ vốn đã vỡ nát của nó lại nứt thêm vài đường. Cú bổ nhào từ trên không này chắc chắn không phải là cách tấn công của loài săn mồi này, nhưng dưới sự điều khiển của huy hiệu thù hận, nó không ngần ngại sử dụng.

Thomas Morreau rú lên một tiếng chói tai. Ngay lúc đó, một con rết khổng lồ màu trắng đã quấn chặt lấy phần thân thể còn lại của hắn, trong khi thủy quỷ và thực thi quỷ không ngừng trèo lên.

Lũ quái vật nhỏ này xâu xé lẫn nhau không phân biệt địch ta, cả rết khổng lồ lẫn yêu linh đều bị tấn công. Con rết khổng lồ máu thịt tan nát, vung vãi máu độc, tấn công tất cả sinh vật xung quanh một cách bừa bãi.

Lann thấy vậy liền nén đau toàn thân, lao về phía bên này. Hắn không tin trong tình huống này mà Thomas Morreau còn nhịn được!

“A a a a!”

Quả nhiên, cùng với tiếng thét đầy căm hận và không cam lòng, ngọn lửa xanh lục dữ dội lại bùng lên từ người Thomas Morreau.

Ngay lập tức, một cánh cổng dịch chuyển màu xanh lam mở ra trên đầu hắn.

Thế nhưng, Thomas Morreau đang bị quấn chặt vẫn chưa kịp vào thì vài con quái vật đã vô tình nhảy vào cổng dịch chuyển.

Cơ hội!

Cổng dịch chuyển mở ra ngay cạnh Thomas Morreau, mà lúc này hắn đang bị bầy quái vật bao vây, nên cánh cổng cũng nằm gọn giữa vòng vây đó.

Lann vắt kiệt chút sức lực cuối cùng để lao tới. Cổng dịch chuyển mở ra giữa không trung, hắn đành phải mượn thân con rết khổng lồ bạch tạng làm đường chạy để leo lên. Không gian chật chội khiến hắn gần như không có cơ hội lăn mình né tránh.

Trên đường chạy, cơ thể hắn không biết đã bị bao nhiêu quái vật cào xé, khiến toàn thân đẫm máu.

Đột nhiên, hắn cảm giác như có hai con dao găm đâm vào đùi mình. Cơn đau nhói trong khoảnh khắc đó suýt nữa làm hắn ngã quỵ.

Sau cơn đau là một cảm giác tê dại, khiến Lann linh cảm có chuyện chẳng lành.

Lúc này, cơ thể hắn đã nhảy lên không trung, bỏ lại yêu linh phía sau. Cánh tay rực lửa xanh của yêu linh dường như muốn níu lấy Lann, nhưng ngay sau đó lại bị lũ quái vật kéo giật lại.

Lann quay đầu nhìn lại từ trên không, thấy yêu linh giờ chỉ còn lại cái đầu. Sợi dây chuyền bạc không còn chỗ để treo nên rơi xuống đất. Yêu linh lấy lại được khả năng hư hóa và thoát khỏi bầy quái vật.

Từ xa, Lann giơ tay phải lên. Trong tay hắn là một quả [Bom Vàng Chống Phép] lấy từ Geralt, chốt an toàn đã được rút ra.

Với chút thân thể còn lại, Thomas Morreau chắc chắn không thể thi triển thêm một phép thuật nào nữa, ngay cả dịch chuyển cũng không thể.

Nói cách khác, đây là cánh cổng dịch chuyển cuối cùng của hắn.

“Không!!!” Yêu linh gào lên thảm thiết, nhưng cơ thể suy yếu khiến hắn không thể phát ra tiếng thét đặc trưng của yêu linh nữa. Tiếng kêu thảm thiết này thậm chí còn không đủ sức làm Lann đau tai, chỉ có thể trơ mắt nhìn kẻ đã hủy hoại mọi thứ của mình lao vào cổng dịch chuyển.

Cơn choáng váng ngắn ngủi suýt khiến Lann nôn ọe. Ngay khi vừa tiếp đất, hắn cảm thấy tay phải rung lên. Quả bom vàng chống phép đã rút chốt vỡ tan, những mảnh vụn cấm ma thuật nổ tung giữa không trung.

Cổng dịch chuyển méo mó ngay tức khắc. Ma lực hỗn loạn gây ra một vụ nổ nhỏ, dư chấn của nó khiến Lann phải lăn vài vòng trên đất.

Nhưng hắn cảm thấy mình không đau lắm — điều này không ổn, cảm giác đau là cơ chế tự bảo vệ quan trọng của người bị thương.

Lann mở mắt ra, phát hiện một đoạn thân của con rết khổng lồ bạch tạng dài hơn một mét rơi xuống từ nơi cánh cổng vừa đóng lại. Rõ ràng một phần cơ thể của nó cũng đã ở trong cổng dịch chuyển, và giờ chỉ có “một phần” đó được dịch chuyển sang đây.

Vấn đề là phần được dịch chuyển sang lại chính là cái đầu của con rết khổng lồ bạch tạng, cặp răng nanh sắc như dao găm của nó đang phun nọc độc ra ngoài.

Lann nhìn cặp nanh độc của con rết, rồi lại nhìn xuống chân mình, nơi vừa có cảm giác như bị dao găm đâm. Chỗ đó giờ đã tê dại, không còn cảm giác.

... Gay go rồi.

Nhưng điều còn tồi tệ hơn là hắn nghe thấy tiếng khóc và tiếng rít như trẻ con vang lên sau lưng. Lann quay lại và thấy vài con thủy quỷ và thực thi quỷ đã vô tình lọt vào cổng dịch chuyển lúc nó mở ra.

Chúng cũng bị thương không nhẹ, và sau khi tiếp đất thì bắt đầu cắn xé lẫn nhau. Nhưng vẫn có một hai con loạng choạng đứng dậy, rồi nhìn về phía Lann.

Thật sự gay go rồi.

Kiếm bạc đầu sư tử đã bị Sword lấy đi trong trận chiến trước. Lann chỉ có thể lê cái chân đã mất cảm giác, loạng choạng đi đến bên hai khoang nuôi cấy của binh lính Cintra, nhặt vũ khí dưới đất lên.

Thomas Morreau khi chiếm hữu xác chết đã không làm việc tỉ mỉ. Hắn xé toạc vũ khí và áo giáp của binh lính rồi vứt bừa bãi, nhờ vậy mà giờ đây Lann không đến nỗi tay không tấc sắt.

Sau đó, Lann vung rìu lớn lên, bắt đầu đập mạnh vào khoang nuôi cấy bằng kính. Sức lực của hắn bây giờ không lớn, phải mất vài nhát mới đập vỡ được mục tiêu.

Người lính Cintra trong khoang nuôi cấy ngã phịch xuống đất. Tia may mắn cuối cùng trong lòng Lann cũng tan thành mây khói. Hắn vốn định đánh thức mấy người này để nhờ giúp đỡ, nhưng giờ chỉ có thể dựa vào chính mình.

Lann vứt rìu chiến đi, chuyển sang cầm một thanh đoản kiếm. Tình trạng cơ thể hiện tại của hắn chỉ có thể dùng thứ này.

Một con thủy quỷ lặng lẽ vòng ra sau lưng Lann từ trên tường, rồi nhảy mạnh lên, bám vào lưng hắn và cắn xé vai hắn. Cùng lúc đó, một con thủy quỷ khác từ phía trước cũng nhảy lên, vung vuốt sắc tấn công.

Lann gầm lên một tiếng rồi lăn lộn chiến đấu với hai con quái vật.

Hắn đã giết được Thomas Morreau, đã thoát khỏi vòng vây của bầy quái vật, làm sao có thể chết dưới tay một con thủy quỷ vào phút cuối được!

Ánh kiếm và vuốt sắc bay loạn, máu của quái vật và con người cùng lúc văng tung tóe.

Nhưng trong căn phòng này, ngoài Lann và lũ quái vật, vẫn còn vài sinh mệnh khác tồn tại. Một trong số đó đang chứng kiến cuộc tàn sát trong phòng thí nghiệm.

Đó là con chiến mã, Hắc Phong.

Là động vật, Hắc Phong được đối xử khác với con người. Nó bị ngâm trong một bể nuôi cấy khổng lồ không có nắp, nhưng không hề mất đi ý thức. Phép thuật hóa cứng của Thomas Morreau chỉ làm cứng cơ thể nó mà thôi.

Thomas Morreau chỉ tiến hành những thí nghiệm đột biến đơn giản trên động vật, vì vậy không cần phải tỉ mỉ như với con người, không cần gây mê ý thức hay các công đoạn khác.

Ống truyền dịch trên lưng Hắc Phong liên tục bơm dung dịch đột biến nồng độ cao và các loại hóa chất khác vào cơ thể nó, ảnh hưởng trực tiếp và thô bạo đến cơ thể nó.

Việc cải tạo cơ thể trong thời gian ngắn như vậy cực kỳ có hại. Thomas Morreau có lẽ cũng không mong Hắc Phong sống được lâu. Nhưng chính lúc này, nó lại giúp làm suy yếu ảnh hưởng của phép thuật hóa cứng, cho phép Hắc Phong có thể cử động phần nào.

Liệu Hắc Phong có thể cứu Lann khỏi lũ quái vật này không? Dĩ nhiên là không. Dù nó có mạnh mẽ, có linh tính đến đâu, nó cũng chỉ là một con ngựa.

Một con thủy quỷ thậm chí đã nhảy lên người nó và gặm vào mông nó. May mắn là Hắc Phong tạm thời mất cảm giác đau do tác dụng của thuốc.

Nhưng con ngựa trung thành vẫn muốn giúp chủ nhân, giống như lần liều mình húc Thomas Morreau trước đó.

Và ngay vừa rồi, Hắc Phong đã thấy Lann cố hết sức đập vỡ khoang nuôi cấy. Theo sự hiểu biết của một con ngựa, việc chủ nhân cố gắng làm chắc chắn sẽ giúp được ngài.

Ống truyền dịch bơm dung dịch đột biến nồng độ cao và hóa chất vào cơ thể Hắc Phong. Lúc này, đồng tử nó trợn ngược, cơ bắp co cứng, phồng lên bất thường, khóe miệng không kìm được chảy ra nước dãi lẫn máu.

Ngay sau đó, nó đột ngột húc vỡ bể nuôi cấy mà phải dùng búa mới đập nổi. Ống truyền dịch bằng cao su bị giật đứt phăng. Quán tính cực lớn thậm chí còn hất văng con thủy quỷ đang cắn trên lưng nó xuống.

“Choang! Choang! Choang!” Một cái, hai cái, ba cái. Các khoang nuôi cấy liên tục bị húc vỡ. Những xác chết khô quắt như bộ xương ngã xuống đất gãy nát. Những người lính Cintra đã tắt thở đổ rạp xuống, trở thành những miếng thịt dâng tận miệng cho lũ thực thi quỷ xông vào.

Tất cả các khoang nuôi cấy bằng kính đều bị húc vỡ, không có cái nào giúp được Lann.

Không, vẫn còn một cái. Cái lớn nhất trong phòng, làm bằng kim loại và nối với nhiều đường ống nhất.

Khoang nuôi cấy đang giam giữ thợ săn quỷ Jeron Morvran!

“Hí!” Hắc Phong chồm người lên, như thể chuẩn bị xung phong trên chiến trường.

Húc!

Một tiếng xương gãy giòn tan vang lên từ thân thể con chiến mã. Lớp vỏ kim loại ở điểm va chạm lõm vào một cách đáng sợ. Toàn bộ khoang nuôi cấy khổng lồ khẽ nhấc lên khỏi mặt đất trong giây lát, rồi lảo đảo hai cái trước khi đổ sầm xuống.

Cửa khoang nứt ra, một lượng lớn dung dịch nuôi cấy tràn ra ngoài, không khí ùa vào.

>

Chương 93: Cộng điểm điên cuồng

Bên trong khoang kim loại mà không ai nhìn thấy, đầu tiên là tiếng ho dữ dội vang lên. Nghe như tiếng người chết đuối bị sặc nước, lại như tiếng người vừa được cứu lên bờ đang cố hít đầy không khí trong lành vào phổi.

Tiếp đó là tiếng thở nặng nề, chậm chạp, vọng lại trong khoang kim loại chật hẹp.

Rầm!

Cánh cửa kim loại nặng trịch đột nhiên bay văng ra, đập một con thủy quỷ đang định lại gần vào tường. Tiếng xương cốt vỡ vụn đến ê răng vang lên trong khoảnh khắc, sau đó máu tươi ồ ạt rỉ ra từ sau bức tường.

Trên mặt sau cánh cửa có một dấu tay rõ rệt. Nó không phải bị đánh bay, mà là bị đẩy văng ra.

“Ta… tự do rồi sao?”

Một giọng nói khàn đặc của đàn ông vang lên trong bóng tối.

Lann đang vật lộn với lũ thủy quỷ. Hắn nhét cả cánh tay phải vào miệng một con để chặn hàm răng của nó lại, rồi mặc kệ móng vuốt của đối phương cào xé lồng ngực, hắn đâm một dao vào cổ nó. Máu tươi đầm đìa, suýt chút nữa là hắn đã bị cắn mất cả mảng thịt.

Hắn nhìn về phía khoang nuôi cấy kim loại với ánh mắt đầy mong đợi. Hắn biết người bên trong là ai.

Jeron Morvran, con trai của Thomas Morreau, một thợ săn quỷ thuộc trường phái Gryphon.

Trước đó, Thomas Morreau trong cơn hoảng loạn đã kể rất nhiều về gã. Nếu không phải Lann đã giết Thomas Morreau trước một bước, có lẽ Jeron sẽ rất sẵn lòng làm một đứa con đại hiếu.

Trọng tâm nằm ở thực lực tiềm tàng của Jeron Morvran.

Trong nguyên tác, trong số những thợ săn quỷ từng xuất hiện và có ghi chép chiến đấu, người lớn tuổi nhất là Vesemir — đạo sư của phái Sói.

Ông là thợ săn quỷ có vai vế cao nhất hiện nay, cũng là người mạnh nhất ngoài Geralt do người chơi điều khiển. Có thể ước tính sức chiến đấu của ông một cách trực quan qua hai trận chiến:

Một là, đấu kiếm là một bộ môn càng lớn tuổi càng bất lợi. Vậy mà Vesemir, ở độ tuổi gần hai trăm, đã một mình chiến đấu với nhiều chiến binh giáp nặng của “Wild Hunt” đến từ chiều không gian khác, chiến thắng và tiêu diệt chúng.

Hai là, pháp ấn của thợ săn quỷ là loại ma thuật đơn giản không cần thần chú — phần lớn thợ săn quỷ cũng không thể dùng phép phức tạp — và ma thuật lại là năng lực càng già càng “quái”. Năm 70 tuổi, Vesemir đã có thể dùng sức mạnh của pháp ấn Igni để làm tan chảy mặt hồ đóng băng chỉ trong vài hơi thở, tạo ra một khung cảnh như đầu xuân.

Geralt sinh năm 1180.

Vesemir sinh năm 1095 tại khu vực Kaedwen ngày nay, và mất tại Kaer Morhen vào năm 1272.

Năm nay là 1262.

Không có tài liệu lịch sử nào ghi chép rõ Jeron Morvran sinh vào năm nào, chỉ biết gã được thợ săn quỷ đưa đi huấn luyện vào năm 1087. Khi đó, Vesemir còn 8 năm nữa mới ra đời, và Geralt còn 93 năm nữa.

Năm 1121, Jeron Morvran bị cha mình dùng ma pháp giam cầm để bắt đầu những thí nghiệm vô nhân đạo. Điều đó có nghĩa là gã đã thực chiến được 34 năm, sau đó bị cường hóa suốt 141 năm trong đủ loại thí nghiệm và đột biến.

Jeron Morvran đã trải qua tất cả những điều đó, vậy gã mạnh đến mức nào?

Sẽ sớm có câu trả lời.

Sức mạnh đã im lìm gần một thế kỷ rưỡi bắt đầu sôi sục bên trong khoang kim loại, chỉ chờ một đối tượng để trút giận.

Lũ thủy quỷ và thực thi quỷ bị cánh cửa kim loại bay ra dọa cho giật nảy mình. Lúc này, chúng đang thận trọng tiến lại gần.

Đột nhiên, Lann cảm thấy không khí xung quanh lạnh đi rất nhiều. Hắn nhanh chóng phản ứng, chuẩn bị tư thế lăn người.

Một trận bão tuyết kinh hoàng gầm thét lao ra từ khoang kim loại, tựa như mãnh thú gầm rống. Chỉ trong một hơi thở, lũ quái vật đang đến gần đã bị đóng thành tượng băng, rồi lại bị cuồng phong xé nát thành những mảnh băng vụn, hòa vào trận bão tuyết càn quét khắp phòng thí nghiệm.

Toàn bộ khoang kim loại biến thành một khối băng rồi nứt toác. Ngay cả những bể nuôi cấy chỉ bị dư chấn quét qua cũng nhanh chóng phủ một lớp băng dày.

Trong nháy mắt, cả phòng thí nghiệm như thể mùa đông khắc nghiệt đã ập đến!

[Pháp ấn Aard · Băng Giá Xuyên Thấu]

Người đàn ông chậm rãi bước ra từ trong băng giá, đôi mắt màu hổ phách mờ mịt, thân hình đầy sẹo bước đi loạng choạng.

“Ta… tự do rồi.”

Lann ngã trên đất, run lẩy bẩy vì lạnh. Thể lực cạn kiệt và mất máu quá nhiều khiến hắn không đứng dậy nổi. Độc tố của rết khổng lồ bạch tạng lại không ngừng hành hạ cơ thể, khiến hắn buồn ngủ rũ rượi.

Lúc này hắn không nói nên lời, chỉ muốn níu lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng trước mắt, cố gắng cử động yếu ớt để kêu cứu Jeron Morvran.

Nhưng Jeron Morvran vừa tỉnh lại sau thí nghiệm, thần trí vẫn còn mơ hồ. Gã phản ứng rất chậm với các kích thích bên ngoài, nhận thức duy nhất mà gã có thể tiếp nhận chỉ là:

“Ta, tự do rồi.”

Lann nhìn người đàn ông trước mắt loạng choạng đi đến cuối phòng thí nghiệm, đột nhiên đặt tay lên vách đá.

Đầu tiên, một luồng sáng vàng lóe lên trên người gã, [Pháp ấn Quen] đã được kích hoạt.

Ngay sau đó, cả phòng thí nghiệm lại như bị đặt trong miệng núi lửa. Ngọn lửa tựa như dung nham phun ra từ tay gã, sóng nhiệt kinh người càn quét mọi ngóc ngách, khiến người ta có cảm giác như đang ở giữa băng và lửa.

Vách đá trước mặt Jeron bị đốt cháy đến tan chảy thành dung nham thật sự, bắn tung tóe khắp nơi, nhưng không thể làm tổn hại đến lớp màng bảo vệ màu vàng trước người gã.

Trước mặt Jeron, vách đá lập tức xuất hiện một đường hầm sâu không thấy đáy.

[Pháp ấn Igni · Dung Nham]

Phải cho những kẻ nói dung nham có thể đốt cháy cả lửa xem cảnh này mới được. Người đàn ông trước mắt đã dùng lửa đốt đá thành dung nham thật sự.

Sau đó, Jeron vung tay, [Pháp ấn Aard · Băng Giá Xuyên Thấu] lại được thi triển. Đường hầm trước mắt đột ngột hạ nhiệt, đủ để gã bước vào.

Một lúc sau khi gã đi vào, sâu trong đường hầm liên tục truyền đến những luồng khí nóng và lạnh xen kẽ. Jeron Morvran lại định dùng cách này để đào một con đường thoát khỏi phòng thí nghiệm dưới lòng đất!

Thật khó tin!

Thấp thoáng, Lann nghe thấy tiếng hét đầy phấn khích từ sâu bên trong:

“Ta, tự do rồi!!!”

Lann cười khổ:

“Mình… gặp rắc rối to rồi.”

[Tên: Lann Lannister Reanlon

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp: 17

Thiên phú: Dòng Máu Thượng Cổ (Chưa thức tỉnh)

Điểm kinh nghiệm: 948/1500

Sinh lực: 40/270

Năng lượng: Chưa mở

Trang bị: Giáp hiệp sĩ (trên, hư hỏng), Giáp hiệp sĩ (dưới, hư hỏng), Giáp ống chân hiệp sĩ

Kỹ năng: Ký Ức Cơ Bắp (5/5), Đòn Hiểm Chính Xác (5/5), Rèn Luyện Sức Bền (5/5), Bất Động Như Sơn (5/5), Kiếm Vũ Xoay Tròn (1/5)

Tùy tùng: Không có (Không khả dụng)

Nhiệm vụ: Thiết vệ thành phòng · phần hai]

Lann run rẩy bò một cách khó nhọc trên mặt đất. Sinh lực của hắn đã chạm đáy và vẫn đang tiếp tục giảm.

Trong căn phòng này ngoài hắn ra không còn ai khác, hắn phải tự cứu mình.

Và thứ duy nhất có thể giúp hắn lúc này chính là hệ thống.

Nếu có thể lên cấp, mọi trạng thái tiêu cực trên người hắn sẽ biến mất, sinh lực cũng sẽ hồi đầy. Nhưng lượng kinh nghiệm thiếu hụt lớn như vậy không thể bù đắp trong thời gian ngắn.

Trừ khi đội Vệ quân thành phố của hắn có thể ngay lập tức tự huấn luyện, hoàn thành nhiệm vụ [Thiết vệ thành phòng · phần hai] mà Lann đến giờ vẫn chưa hiểu phải làm thế nào, thì mới có thể cứu hắn một mạng.

Tiếc rằng đó chỉ là chuyện nằm mơ giữa ban ngày.

Vậy thì bây giờ, thứ duy nhất có thể trông cậy vào chính là kỹ năng của hệ thống thợ săn quỷ. Liệu có kỹ năng nào giải quyết được tình thế cấp bách hiện tại của hắn không?

Lann khó nhọc bò trên mặt đất, tầm nhìn ngày càng mờ đi. Hắn mò mẫm trên nền đất ướt át như một người mù, những mảnh thủy tinh vỡ cứa vào tay hắn đến máu chảy đầm đìa.

[Phát hiện Nguồn Ma Lực]

Hấp thụ.

[Điểm kỹ năng +1]

Lann nhanh chóng lướt qua những kỹ năng có thể giúp mình. Hắn cần phải hồi phục lại một phần khả năng di chuyển trước.

Hắn liếc nhìn thanh sinh lực của mình.

[Sinh lực: 26/270]

Cộng điểm — Kỹ năng chung, [Bản Năng Sinh Tồn]!

[Bản Năng Sinh Tồn] Tăng 500 sinh lực tối đa.

Giới thiệu đơn giản và trực tiếp. Các kỹ năng chung không có cấp độ, chỉ cần mở khóa là sẽ nhận được sự gia tăng đáng kể.

[Sinh lực: 518/770]

Sinh lực ban đầu của Lann chỉ có 270, giờ đã tăng gần gấp ba lần. Trong game, sinh lực của thợ săn quỷ có thể dễ dàng vượt qua một nghìn, thậm chí hàng vạn, nên kỹ năng này chẳng mấy ai quan tâm.

Còn trong thực tế, ban đầu Lann cũng không có ý định cộng điểm vào kỹ năng này. Hắn nghĩ rằng sau khi trở thành thợ săn quỷ, lượng sinh lực sẽ tăng lên rất nhiều. Kỹ năng không cộng theo phần trăm như thế này về sau gần như vô dụng, mà thực tế lại không thể tẩy điểm như trong game, nên Lann muốn trân trọng từng điểm kỹ năng.

Không ngờ, bây giờ kỹ năng này lại trở thành cọng rơm cứu mạng.

Ngay khoảnh khắc cộng điểm, Lann cảm thấy hơi thở thông suốt hơn nhiều, thể lực cũng hồi phục phần nào, cảm giác đau đớn trên người cũng giảm bớt. Hắn cố gắng vịn tường đứng dậy, tuy vẫn đi loạng choạng nhưng ít nhất không cần phải dùng tư thế chật vật là “bò” nữa.

Chỉ là triệu chứng trúng độc vẫn không thuyên giảm. Đầu óc Lann lúc này nặng trĩu như sắp ngủ gục, sinh lực vẫn giảm với tốc độ đáng báo động. Nếu không giải quyết vấn đề trúng độc, hắn vẫn sẽ chết.

Lann tiếp tục mò mẫm trong phòng thí nghiệm, chạm vào mọi vật thể hắn có thể tìm thấy.

[Điểm kỹ năng +1]

[Điểm kỹ năng +1]

[Điểm kỹ năng +1]

[Điểm kỹ năng +1]

[Điểm kỹ năng +1]

[Điểm kỹ năng +1]

[Điểm kỹ năng +1]

Tổng cộng hắn thu được bảy điểm kỹ năng, đủ để trở nên mạnh hơn rất nhiều. Nhưng nhiệm vụ hàng đầu của Lann bây giờ là sinh tồn.

Cộng điểm — Kỹ năng chung [Kiểm Soát Trao Đổi Chất]!

[Kiểm Soát Trao Đổi Chất]: Giới hạn độc tính tăng 30 điểm.

Độc tính là giới hạn tổng lượng độc mà một người có thể chịu đựng. Lann nhớ trong game, thợ săn quỷ có thể chịu được hơn hai trăm điểm. Nhưng khả năng kháng độc của con người yếu hơn thợ săn quỷ rất nhiều, nên 30 điểm tăng thêm lúc này cũng là một sự trợ giúp to lớn.

Trong thoáng chốc, đầu óc Lann tỉnh táo hơn hẳn. Cảm giác đau đớn, choáng váng như bị ai đó đánh mạnh vào gáy đã biến thành cảm giác mệt mỏi như thức trắng hai đêm liền.

Nhưng vẫn chưa đủ. Tiếp tục cộng điểm — Nhánh Giả kim, [Tăng Cường Sức Chịu Đựng], cộng tối đa!

Hiện tại, trong các kỹ năng của hệ thống, nhánh lớn [Giả kim] có năm nhánh nhỏ, bao gồm [Ma dược], [Chế tạo bom], [Pha chế dầu], [Đột biến (Không khả dụng)], [Thử thách cỏ (Không khả dụng)].

Trong năm nhánh, ba nhánh đầu có thể cộng điểm, có lẽ vì ma dược, bom và dầu kiếm không chỉ thợ săn quỷ mà cả con người, nhà giả kim, dược sư cũng có thể pha chế và sử dụng ở một mức độ nào đó. Hai nhánh sau là độc quyền của thợ săn quỷ. Tình hình này tương tự như nhánh [Chiến đấu], cũng mở khóa những phần mà người thường có thể dùng, còn những phần độc quyền của thợ săn quỷ thì bị khóa chặt.

Và [Tăng Cường Sức Chịu Đựng] chính là kỹ năng đầu tiên trong nhánh [Ma dược] của [Giả kim].

[Tăng Cường Sức Chịu Đựng] Ngưỡng độc tính tăng 25%. Thời gian hiệu lực của ma dược: +25%. (5/5)

Độc tính của thợ săn quỷ sẽ không gây hại cho cơ thể nếu chưa đạt đến ngưỡng giới hạn. Vượt ngưỡng càng nhiều, tốc độ giảm sinh lực càng nhanh.

Đây cũng là kỹ năng tiên quyết quan trọng cho một lối chơi “cắn thuốc” điên cuồng ở giai đoạn cuối game. Lối chơi này sau khi thành hình có thể dùng khả năng kháng độc biến thái để uống nhiều ma dược hơn nhằm tăng cường sức mạnh, bản thân độc tính cũng có thể thông qua các kỹ năng khác để cường hóa thuộc tính.

Tuy con người không có khả năng coi độc tính như không khí khi chưa đến ngưỡng, nhưng bản thân kỹ năng này cũng tăng cường sức đề kháng với độc dược, giúp tình trạng cơ thể của Lann hồi phục thêm một chút.

Hắn cúi xuống nhìn vết thương do rết khổng lồ cắn, dường như đã bớt sưng đi một vòng.

Vẫn chưa đủ. Lann nhìn thanh sinh lực đang giảm từng giây, cách này chỉ kéo dài mạng sống của hắn từ vài chục phút lên vài giờ mà thôi.

>

Chương 94: Tiên nữ Hồ nước

Hắn cần một phương pháp giải độc triệt để.

Lann quét mắt nhìn những tập tài liệu bay tứ tung và đống chai lọ vương vãi trên sàn phòng thí nghiệm. Dùng một sinh vật độc tính kinh khủng như vậy để làm thí nghiệm, sao trong phòng lại không có thuốc giải tương ứng chứ?

Kể cả không có thuốc giải, ít nhất cũng phải có phương pháp nào khác chứ.

Nhưng đống ghi chép thí nghiệm chất cao đến tận nóc nhà, cùng với vô số chai lọ đủ lấp đầy mấy bức tường, không phải là vấn đề có thể giải quyết trong vài giờ được. Lann cần thêm thời gian.

Điểm kỹ năng cuối cùng, cộng vào... kỹ năng thường, [Mỹ Thực Gia]!

[Mỹ Thực Gia]: Tăng lượng máu hồi phục khi ăn thức ăn.

Như vậy, chỉ cần có đủ thức ăn là có thể kéo dài đủ thời gian rồi.

Lann nhìn quanh phòng thí nghiệm, rồi ánh mắt hắn dừng lại ở Hắc Phong.

Con ngựa đáng thương ngã trên mặt đất, xương gãy, máu chảy đầm đìa, không thể đứng dậy nổi.

Với một con ngựa, vết thương thế này coi như đã tàn phế. Sống sót được hay không còn là một dấu hỏi.

Thấy chủ nhân loạng choạng bước tới, Hắc Phong vui mừng đảo mắt, muốn hí lên nhưng không còn sức, chỉ có thể phì phì mấy tiếng qua mũi.

Hôm nay nó đã cứu Lann, không chỉ một lần.

Lann nhìn con ngựa từng tung hoành trên chiến trường với ánh mắt đau buồn, vừa vuốt ve bờm nó vừa khẽ nói:

“Xin lỗi mày, Hắc Phong.

Nhưng ráng chịu đựng thêm một chút nữa. Trong ghi chép của Thomas Morreau chắc chắn có cách cứu chúng ta. Đợi tao giải độc xong sẽ tìm cách cho mày. Mấy loại thuốc đột biến chết người kia chắc chắn sẽ có tác dụng.

Nếu tao không tìm được cách, tao sẽ đi tìm Mossack, ông ta nhất định sẽ cứu được mày. Dù sau này mày không chạy được nữa, tao vẫn sẽ nuôi mày. Cuộc sống của một con ngựa giống cũng không tệ đâu nhỉ?

Ráng lên, Hắc Phong, ráng lên một chút nữa thôi.”

Nói rồi, hắn ngẩng đầu nhìn khoang nuôi cấy của Jeron Morvran. Khoang kim loại đã bị phá hủy hoàn toàn, nhưng những đường ống truyền dịch nối phía sau vẫn còn dùng được.

Đây là dung dịch dinh dưỡng và thuốc đột biến đã duy trì sự sống cho Jeron Morvran hơn một trăm năm mà không cần ăn uống.

Dù biết chỉ giúp được phần nào, Lann vẫn nén đau cắm những đường ống đó vào cơ thể Hắc Phong. Thuốc ở đây dịu hơn nhiều so với loại dùng cho thí nghiệm trên động vật. Hắn có thể cảm nhận cơ thể Hắc Phong lập tức thả lỏng.

“Ráng lên một chút nữa, Hắc Phong. Tao có thể sẽ mất vài ngày, thậm chí cả chục ngày đấy. Ráng lên.”

Nói xong, Lann đứng dậy, vác rìu đi đến bên xác con rết trắng khổng lồ rồi bổ xuống. Thân hình to lớn của con rết đã bị [Pháp ấn Aard · Xuyên Thấu] của Jerome đông thành tượng băng, sau đó vỡ ra thành từng mảnh bằng đầu người, lớp vỏ dày của nó trở nên giòn tan.

Lann nhai ngấu nghiến miếng thịt có cảm giác như đá bào, vị giác tê liệt vì độc tố nên chẳng nếm được mùi vị gì.

Hắn không thể nào ăn thịt những quái vật hình người như thực thi quỷ hay thủy quỷ được. May mà con rết bị cổng dịch chuyển cắt qua dài đến cả mét, thân to hơn người, sau khi vỡ thành từng mảnh băng cũng đủ cho hắn ăn rất lâu.

Tốc độ giảm máu nhanh chóng bị hiệu ứng hồi phục của [Mỹ Thực Gia] bù lại phần lớn. Lann lại vớ lấy con dao găm, rạch một đường trên cái chân sưng vù đen kịt của mình. Máu tuôn ra, kéo theo một lượng lớn độc tố.

Lần này, thanh máu của hắn tụt dốc không phanh như nhảy bungee. Nhưng cuối cùng, tốc độ hồi phục và sát thương độc tố cũng đạt được một sự cân bằng mong manh, giữ cho cột máu dừng lại ở một mức thấp đến đau tim.

Mất máu khiến Lann lại choáng váng. Hắn băng bó vết thương, vừa ra sức nhai thịt rết đông lạnh, vừa nghiến răng bắt đầu lật xem ghi chép của Thomas Morreau, miệng lẩm bẩm không rõ lời:

“Đến đây nào, Thomas Morreau. Tao đã quên đây là hiệp thứ mấy chúng ta đối đầu rồi, nhưng lần này tao vẫn sẽ thắng mày. Chắc chắn.”

...

Toussaint, bên một bờ hồ vô danh.

Đôi mắt Sword từ từ mở ra. Hắn cảm thấy cơ thể mình như bị ngựa tông, gần như rã rời.

Hắn cố gắng nhớ lại những gì xảy ra trước khi bất tỉnh, rồi đột nhiên bật dậy.

“Bá tước đại nhân!”

Chàng thị tùng hét lớn.

Trước mắt là một hồ nước yên tĩnh và xinh đẹp. Mặt hồ tựa ngọc bích, giữa hồ có một hòn đảo nhỏ, bao quanh là rừng rậm, xa xa có thể thấy núi cao.

Chỉ không thấy vị chủ nhân mà Sword đang gọi.

Một giọng nói già nua vang lên sau lưng Sword:

“Ở đây làm gì có bá tước đại nhân nào của ngươi... Ngươi xem có phải người này không?”

Sword giật mình quay lại. Một ông lão mặc áo choàng dài màu nâu vàng thô kệch đang ngồi xổm sau lưng hắn. Dưới đất là một người đàn ông tóc trắng mặc giáp đen, đang bất tỉnh.

“Ngài Geralt!” Sword kinh ngạc, lo lắng bước tới.

Ông lão lùi lại hai bước, nói với Sword đang cảnh giác: “Xem ra anh ta không phải bá tước của ngươi... Là đồng đội à? Bị thương nặng hơn ngươi nhiều, nhưng đều không chí mạng, yên tâm đi.”

Sword do dự một chút rồi hạ vũ khí, cảm tạ ông lão: “Xin lỗi đã làm kinh động lão nhân gia. Hẳn là ngài đã cứu chúng tôi, vô cùng cảm kích. Xin hỏi đây là đâu? Tôi nên xưng hô với ngài thế nào?”

“Đây là hồ Serawe, còn ta chỉ là một ẩn sĩ không tên mà thôi.” Vị ẩn sĩ có vẻ hài lòng với lời cảm ơn của Sword, cười hì hì rồi lấy ra một thứ từ sau lưng.

“Ta nghĩ, đây cũng là đồ của ngươi phải không?”

Sword nhìn kỹ, đó là thanh trường kiếm đầu sư tử mà Lann đã giao cho mình. Nỗi bi thương chợt ập đến, hắn ôm lấy thanh kiếm quỳ sụp xuống đất.

Ẩn sĩ nhìn sự thay đổi cảm xúc của Sword, đột nhiên nói: “Đây là một thanh kiếm tốt, chủ nhân của nó cũng là một chiến binh dũng cảm. Nhìn trang phục của ngươi, ngươi có vẻ là một hiệp sĩ?”

Sword quỳ trên đất một lúc lâu mới tạm ổn định lại cảm xúc. Lúc này hắn chỉ muốn đưa Geralt về Beauclair tìm đồng đội để cùng đi tìm Lann. Nhưng đối mặt với câu hỏi của ân nhân cứu mạng, Sword, người đã học hỏi được rất nhiều từ Lann, vẫn cố gắng trả lời một cách lễ phép:

“Tôi không phải hiệp sĩ, chỉ là một thị tùng. Đây cũng không phải kiếm của tôi, mà là kiếm của bá tước đại nhân nhà tôi.”

Ẩn sĩ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, rồi nói tiếp: “Thị tùng cũng có thể là ‘hiệp sĩ’. Hiệp sĩ không chỉ là một thân phận, mà là biểu tượng của mỹ đức. Ta biết một thanh kiếm còn tốt hơn, được giấu dưới đáy hồ này, nhưng chỉ người nào hội tụ đủ năm đức tính của hiệp sĩ mới có thể nắm giữ nó.

Ta đã sống ở gần đây rất lâu, mong chờ một người có thể mang thanh bảo kiếm đi, một hiệp sĩ hội tụ đủ dũng cảm, danh dự, lòng trắc ẩn, sự hào phóng và trí tuệ. Ngươi có muốn thử không?”

Lúc này Sword đã kiểm tra xong tình hình của Geralt, chỉ cảm thấy lời của vị ẩn sĩ thật hoang đường.

Hắn rất cảm kích sự giúp đỡ của vị ẩn sĩ, nhưng lời tặng kiếm này lại khiến hắn cảm thấy ông lão đã già đến mức lú lẫn.

“Tôi không phải hiệp sĩ, và cũng không thể mặt dày thừa nhận mình có đủ năm đức tính mà ngài nói. Tôi chỉ là một kẻ bội thề đã không bảo vệ được chủ nhân của mình. Năm đức tính hiệp sĩ mà ngài nhắc đến, tôi chỉ từng thấy ở bá tước đại nhân. Ngài ấy mới là một hiệp sĩ thực thụ.”

Sword cõng Geralt lên lưng, hỏi vị ẩn sĩ: “Xin lỗi, ngài ẩn sĩ, bây giờ tôi cần đưa đồng đội về Beauclair chữa trị càng sớm càng tốt. Xin hỏi ngài có biết đường đến Beauclair không?”

Ẩn sĩ chỉ về một hướng: “Nơi này cách Beauclair rất xa, kể cả đi bộ, huống chi ngươi còn cõng một người.

Ta có một đề nghị. Ngươi hãy cho ta biết tên vị bá tước hội tụ đủ năm đức tính hiệp sĩ mà ngươi nói, ta có thể giúp ngươi đến Beauclair nhanh hơn.”

Sword chấn động: “Ngài có xe bò sao?”

Hắn nhìn quanh quất nhưng không thấy thứ mình tìm, có chút thất vọng. Nhưng đối mặt với câu hỏi của vị ẩn sĩ, hắn vẫn buồn bã đáp: “Bá tước đại nhân nhà tôi tên là Lann Lannister Reanlon. Nhưng giờ ngài ấy sống chết không rõ, tôi về Beauclair tìm đồng đội chính là để cùng đi cứu ngài ấy.”

Ẩn sĩ gật đầu hài lòng: “Lann Lannister Reanlon à? Một cái tên khá quen thuộc. Nếu hắn đã sống chết không rõ, vậy để ta giúp ngươi một tay, để ta xem nào...”

Xem nào? Sword khó hiểu nhìn ẩn sĩ dường như đang ngẩn người, thầm nghĩ ông lão cứu mạng mình này có lẽ hồi trẻ quá mê truyện hiệp sĩ nên về già mới mắc bệnh lú lẫn.

Hắn không còn hy vọng vào sự giúp đỡ của vị ẩn sĩ nữa, đang định cõng Geralt lên đường thì đột nhiên nghe thấy tiếng sóng vỗ dữ dội từ phía hồ sau lưng.

Nhìn lại, hắn thấy mặt nước ven hồ dâng lên một cách phi tự nhiên, như một bàn tay khổng lồ bằng nước bao bọc lấy cả hồ.

Và trên hòn đảo giữa hồ, vị ẩn sĩ từ từ bay lên.

Sword há hốc miệng, chết lặng trước cảnh tượng trước mắt. Ngay cả Geralt trên lưng từ từ trượt xuống đất mà hắn cũng không hề hay biết.

Hắn đang định nói gì đó về cảnh tượng thần thánh này thì lại đột nhiên nghe thấy tiếng ẩn sĩ giữa hồ hét lên thảm thiết.

Ẩn sĩ sợ hãi hét lên giữa không trung. Tiếng hét như bị bóp méo, chuyển từ giọng nam già nua sang giọng nữ thánh thót. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Sword, thân hình già nua đó biến thành một người phụ nữ tóc xanh, không một mảnh vải che thân.

Chuyện này...

Sword sững sờ, cảm thấy như mình đã mất khả năng ngôn ngữ. Lúc này, những bài thơ và truyền thuyết từng nghe va chạm trong tâm trí, trong đầu chỉ hiện lên bốn chữ —

Tiên nữ Hồ nước.

Và ngay giây tiếp theo khi Tiên nữ Hồ nước lộ nguyên hình, nàng như con cá gặp phải thiên địch, lao thẳng xuống mặt hồ.

Sword vội vàng chạy tới xem, chỉ thấy mặt hồ trong vắt thấy đáy, có thể nhìn rõ cả sỏi đá, đâu còn bóng dáng Tiên nữ Hồ nước nào?

Mọi chuyện xảy ra như một giấc mơ, chỉ có lớp đất ẩm ướt ven hồ do nước văng lên mới có thể phần nào kể lại những gì vừa diễn ra.

Sword loạng choạng chạy xuống hồ, gào thét: “Tiên nữ Hồ nước! Vừa rồi người đã thấy bá tước đại nhân đúng không!”

“Ngài ấy còn sống không?”

“Nói cho ta biết!”

“Nói cho ta biết!”

Tiếng gào của chàng thị tùng vang vọng bên hồ, chỉ có cây cối lắng nghe. Gào đến cuối cùng, giọng hắn nghẹn lại, rồi không kìm được mà từ từ quỳ sụp xuống.

>

Chương 95: Lann, đứa con bất ngờ của trường phái Gryphon

Jeron Morvran quay lại phòng thí nghiệm của cha mình. Hắn tìm thấy Lann đang bất tỉnh bên trong.

Khi Jeron vừa dùng sức nóng chảy một lối ra khỏi phòng thí nghiệm, hắn phát hiện ra một bí mật. Phòng thí nghiệm này được xây dựng ngay bên dưới một pháo đài tên là lâu đài Hạc Sơn.

Hắn đã từng đến nơi này, thậm chí còn cùng một vị đại úy tên Augustus Firablas trong pháo đài uống rượu trò chuyện. Tiếc thay vật đổi sao dời, giờ đây nơi này đã bị một băng cướp chiếm đóng.

Dù đã hơn hai trăm tuổi, nhưng vì bị giam cầm trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất, nhận thức của Jeron về thế giới bên ngoài vẫn dừng lại ở hơn một trăm bốn mươi năm trước. Hắn kinh ngạc trước những dấu vết lịch sử ở lâu đài Hạc Sơn. Khi bọn cướp phát hiện ra Jeron, lượng thông tin xa lạ trong lời nói của chúng càng khiến hắn kinh hãi.

Jeron vừa tỉnh lại nên rất yếu ớt và nhạy cảm. Cảm xúc dao động mãnh liệt đã đánh thức sức mạnh tiềm tàng trong cơ thể hắn sau hơn một thế kỷ, kéo theo cả những thiên phú bị kìm nén cũng đồng loạt trỗi dậy.

Băng giá, lửa, bão tố, những chùm sáng tím — vô số dạng năng lượng đồng loạt bùng nổ từ cơ thể hắn. Đó là một sức mạnh cường đại vượt xa cả pháp ấn, lại không cần dùng thần chú để kích hoạt như các thuật sĩ.

Bọn cướp ngông cuồng và có ý đồ xấu đã phải trả giá. Còn Jeron chỉ cảm thấy lạc lõng trước sự thay đổi của chính mình.

Lúc này, hắn vô cùng nhớ nhung sư phụ, đồng đội và mái nhà của mình — đại bản doanh của trường phái Gryphon, lâu đài Kaer Seren.

Rồi, một cánh cổng dịch chuyển màu xanh lam mở ra trước mặt hắn.

Jeron Morvran vốn là con trai của một thuật sĩ nên bẩm sinh đã có thiên phú phép thuật. Con cái của thuật sĩ trên thế giới này thường chết yểu vì sức mạnh ma thuật trong cơ thể quá lớn và không thể kiểm soát. Cuộc đột biến thành thợ săn quái vật lại vô tình trấn áp được thiên phú phép thuật của người đột biến. Theo một nghĩa nào đó, chính việc trở thành thợ săn quái vật đã cứu mạng Jeron.

Và giờ đây, thiên phú ấy đã thức tỉnh một lần nữa. Hơn nữa, nó còn có thể kiểm soát được.

Khi Jeron bước qua cổng dịch chuyển, hắn đã đến Kaer Seren, một trong những nơi hẻo lánh nhất thế giới.

Trước mắt hắn là một phế tích lâu đài, nơi này rõ ràng đã bị bỏ hoang từ rất lâu.

Kaer Seren là nơi chứng kiến thời kỳ hoàng kim của các thợ săn quái vật. Khi đó, giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật vừa giải thể. Các thợ săn quái vật chia nhỏ thành sáu trường phái hoạt động độc lập: Mèo, Gấu, Sói, Rắn, Gryphon và Bọ Cạp.

Thời ấy, những kẻ điên của phái Mèo vẫn còn biết kiềm chế, và các thợ săn quái vật đều giữ vững lý tưởng ban đầu. Họ có số lượng đông đảo, nhận nhiệm vụ khắp đại lục, trừ ma diệt ác, giúp đỡ kẻ yếu. Cũng chính trong thời kỳ này, một lượng lớn thi ca và truyền thuyết về thợ săn quái vật đã ra đời.

Trong tất cả các trường phái, trường phái Gryphon là nổi danh nhất. Người sáng lập, Eland, từng là học trò của một hiệp sĩ có biệt danh "Gryphon" trước khi tham gia thí nghiệm thợ săn quái vật. Khi đến Kaer Seren, ông đã thành lập trường phái Gryphon mang tên sư phụ mình và dạy dỗ các thợ săn quái vật theo tinh thần hiệp sĩ, coi trọng tình huynh đệ. Thậm chí, ban đầu Eland còn dự định rằng trường phái Gryphon sẽ phục vụ mà không lấy một đồng nào.

“Thay mặt tất cả cư dân trên đại lục đối mặt với những tà ác mà họ không thể đương đầu.” Câu châm ngôn hiệp sĩ này đã trở thành giáo điều của họ.

Trường phái Gryphon dưới sự lãnh đạo của Eland được dân chúng hết lòng ca ngợi và công nhận, cũng như nhận được sự hữu nghị của nhiều quý tộc, từng một thời tạo dựng hình ảnh tốt đẹp cho cộng đồng thợ săn quái vật. Đáng tiếc, danh tiếng này cuối cùng đã sụp đổ vì sự gièm pha của các thuật sĩ và giáo hội, cùng với những hành vi tàn ác của các thợ săn quái vật biến chất.

Ngoài ra, thực lực của trường phái Gryphon cũng mạnh mẽ phi thường, thậm chí có thành viên còn lập được kỳ tích một mình đồ sát chân long. Bên ngoài từng có tin đồn rằng trường phái Gryphon có tên như vậy là vì họ đã giết sạch loài gryphon ở dãy núi Phi Long. Nhiều vị vua, thủ lĩnh quân phiến loạn và nhà cách mạng đã cố gắng lôi kéo trường phái Gryphon để giành lợi thế chính trị, nhưng đều bị từ chối.

Tiếc rằng cuối cùng trường phái Gryphon vẫn đi đến hồi suy vong. Vì trường phái này giỏi nhất về pháp ấn, những người mạnh như Eland thậm chí có thể thi triển ma pháp không thua kém thuật sĩ, điều này đã khiến giới thuật sĩ e dè. Hơn nữa, người sáng lập Eland còn thu thập vô số sách phép thuật để nghiên cứu và xây dựng một thư viện lớn, khiến nhiều thuật sĩ càng thêm tham lam và đố kỵ.

Sau khi yêu cầu trường phái Gryphon chia sẻ miễn phí các điển tịch ma pháp bị từ chối, đám thuật sĩ vô liêm sỉ đã liên thủ hủy diệt họ.

Mỗi mùa xuân, các thợ săn quái vật sẽ rời lâu đài để tìm việc, và đến mùa đông, lâu đài lại trở thành nơi trú ẩn ấm áp của họ. Các thuật sĩ đã cùng nhau gây ra một trận tuyết lở kinh hoàng đúng vào thời điểm đó. Vì bảo vệ mái nhà của mình, không một thợ săn quái vật trường phái Gryphon nào bỏ chạy. Họ cùng nhau chống lại thiên tai, và kết cục là gần như tất cả đều bị chôn vùi, chỉ một người sống sót.

Giờ đây, chỉ còn vài thợ săn quái vật trường phái Gryphon đơn độc lang thang trên đại lục, và Jeron Morvran là một trong số đó.

Jeron Morvran dùng giác quan của thợ săn quái vật để khám phá phế tích Kaer Seren, và cuối cùng đã ghép lại được sự thật về sự diệt vong của trường phái. Mất đi mái nhà, hắn lang thang vài ngày. Lúc này, thái độ của Vương quốc phương Bắc đối với thợ săn quái vật sau hàng trăm năm bị bôi nhọ đã không còn như xưa. Điều này khiến Jeron, người vốn sống trong thời kỳ hoàng kim của thợ săn quái vật, một lần nữa cảm thấy lạc lõng, thậm chí suy sụp.

Cuối cùng, Jeron lại quay về lâu đài Hạc Sơn, trở lại phòng thí nghiệm dưới lòng đất. Hắn mơ hồ nhớ rằng có người đã cứu mình, và với tinh thần hiệp sĩ, hắn muốn tìm lại ân nhân cứu mạng.

Và rồi hắn phát hiện ra Lann đang bất tỉnh, thoi thóp trên sàn phòng thí nghiệm.

Thấy cảnh này, Jeron vội vàng tiến lên kiểm tra tình hình của Lann. Chàng trai trước mặt bị thương rất nặng, lượng máu đã mất đủ để giết chết một người bình thường.

Nhưng đó thậm chí không phải là vấn đề quan trọng nhất. Điểm chí mạng là vết thương do rết bạch tạng cắn trên chân, nọc độc vẫn chưa được giải.

Đối với thợ săn quái vật, bản thân họ đã có khả năng miễn nhiễm độc tố mạnh mẽ, lại có thể uống các loại ma dược giải độc như “Kim Oanh” để loại bỏ tác hại của độc tố.

Nhưng đối với con người thì không. Ma dược giải độc đối với họ chính là kịch độc.

Với Lann, nọc độc của rết bạch tạng là vô phương cứu chữa. Việc cậu có thể sống sót đến giờ phút này đã là một “kỳ tích”.

“Kỳ tích” — hai chữ này như sét đánh ngang tai, nổ tung trong đầu hắn.

Thực ra, vẫn còn một cách để giải độc của rết bạch tạng — đó là trở thành thợ săn quái vật.

Protein của rết bạch tạng vốn là một trong những nguyên liệu đột biến thợ săn quái vật do Thomas Morreau nghiên cứu ra. Dùng độc tố phá hủy hệ miễn dịch của cơ thể rồi tái tạo lại cũng là một bước quan trọng trong quá trình đột biến.

Nói cách khác, việc tiêm nọc độc của rết bạch tạng vào cơ thể vốn là một phần của quá trình đột biến thành thợ săn quái vật. Chỉ có điều, người thường sẽ chết ngay sau vài hơi thở trúng độc, chỉ những học viên thợ săn quái vật đã trải qua quá trình cải tạo cơ thể sơ bộ mới có thể chịu đựng được.

Jeron nhìn chàng trai đang hôn mê trước mặt, lẩm bẩm: “Làm sao ngươi sống được đến bây giờ? Không một người thường nào có thể làm được điều đó, là kỳ tích sao?”

Lúc này, hắn lại nhìn thấy bộ trang phục hiệp sĩ rách nát nhưng vẫn có thể nhận ra trên người chàng trai.

“Hay là... định mệnh?”

Còn gì có thể trùng hợp hơn thế này? Giờ đây, hắn có lẽ là thợ săn quái vật trường phái Gryphon lớn tuổi nhất, thậm chí là người cuối cùng còn sót lại. Ngay sau khi biết trường phái đã diệt vong, hắn lại gặp được một chàng hiệp sĩ trẻ trúng kịch độc, người mà theo một nghĩa nào đó đã tự bắt đầu một phần quá trình đột biến.

Cách duy nhất để cứu chàng hiệp sĩ này là giúp cậu hoàn thành quá trình đột biến, biến nọc độc chí mạng thành ma dược cường hóa cơ thể.

Trong nhận thức của Jeron, trên đời này không còn thợ săn quái vật trường phái Gryphon nào nữa, nếu không họ tuyệt đối sẽ không để Kaer Seren bị bỏ hoang. Vì vậy, lúc này Jeron tự cho rằng mình đã mặc nhiên trở thành sư phụ của trường phái Gryphon, người thừa kế cuối cùng.

“Đây chính là định mệnh,” Jeron khẽ nói. “Đây là ‘Luật Bất Ngờ’. Ngươi đã cứu ta, hiệp sĩ vô danh, và ta chỉ có thể báo đáp ngươi bằng thứ mà ta sở hữu nhưng lại không hề hay biết.”

Jeron bế Lann đang ngã trên mặt đất lên, đặt cậu nằm ngay ngắn trên bàn.

Sau đó, hắn nhìn quanh phòng thí nghiệm dưới lòng đất, ánh mắt ánh lên sự chán ghét, sợ hãi và căm hận. Đúng lúc này, hắn nhìn thấy thi thể của Thomas Morreau đã bị Lann đập nát.

Dù đã tan nát, lại còn bị “Pháp ấn Aard - Xuyên Thấu” của hắn trước đó ảnh hưởng biến thành một tảng băng, Jeron vẫn nhận ra. Dù có hóa thành tro, hắn cũng nhận ra.

“Thứ mà ta sở hữu nhưng lại không hề hay biết,” Jeron lẩm bẩm, “chính là tương lai của trường phái Gryphon mà ta vừa kế thừa, cùng với tất cả những gì liên quan đến đột biến thợ săn quái vật trong phòng thí nghiệm này.”

“Sự cứu giúp của trường phái Gryphon không nhận báo đáp, chỉ đưa ra ‘Luật Bất Ngờ’ để duy trì sự tồn tại của trường phái. Vì vậy, sau khi tỉnh lại, ngươi cũng nên dùng thứ mà ngươi sở hữu nhưng chưa hề hay biết để báo đáp ta — sức mạnh mà ngươi sẽ có được, sức mạnh của thợ săn quái vật, sức mạnh để duy trì trường phái Gryphon.”

Jeron ngây người nói. Hắn nhìn Lann, trên cơ thể thoi thóp của chàng trai dường như có vài luồng sức mạnh to lớn đang ngưng tụ. Đó là sức mạnh của Luật Bất Ngờ, sức mạnh của định mệnh.

“Ngươi chính là đứa con bất ngờ của ta, chàng trai xa lạ... Không, ngươi là đứa con bất ngờ của trường phái Gryphon.”

“Hy vọng định mệnh sẽ ưu ái ngươi.”

Jeron quét mắt khắp phòng thí nghiệm. Mỗi thợ săn quái vật đều là một học giả uyên bác, và thợ săn quái vật thời hoàng kim lại càng như vậy. Sau khi đột biến thành công và có được tuổi thọ dài lâu, họ sẽ dành nửa đời người để học hỏi kiến thức sâu rộng tại đại bản doanh của trường phái, sau đó mới được sư phụ cho phép xuống núi thực hiện sứ mệnh.

Mà trường phái Gryphon có nhiều nhất chính là kiến thức ma pháp. Lượng kiến thức của Jeron thậm chí còn vượt qua cả những thuật sĩ bình thường của thời đại này. Hắn dễ dàng phân biệt được các loại vật chất đột biến trong phòng thí nghiệm, thậm chí còn có thể dựa vào ghi chép của Thomas Morreau và quá trình đột biến của chính mình để suy ngược ra quá trình đột biến lần hai.

Công thức đột biến truyền thống của trường phái Gryphon không có protein của rết bạch tạng, đây là công thức của Thomas Morreau. Vì vậy, nếu muốn cứu Lann, có lẽ chỉ biến cậu thành một thợ săn quái vật trường phái Gryphon đơn thuần là chưa đủ.

Nhưng tỷ lệ sống sót khi thực hiện hai lần đột biến trong thời gian ngắn là quá thấp. Chính Jeron cũng phải trải qua hơn một trăm năm thí nghiệm mới dần dần trở thành như bây giờ.

Jeron nhìn chằm chằm vào Lann, hít một hơi thật sâu: “Trừ khi, ta kết hợp ‘đột biến trường phái Gryphon’ và ‘đột biến lần hai’ lại với nhau.”