Ba giờ sau—
Đám người đứng trước một khu rừng rậm, phía sau họ là một đống thi thể quái vật.
"Chính là chỗ này!" Nhìn khu rừng âm u trước mắt, Tiêu Kiệt nói.
Rừng Mất Hồn, nằm ở phía tây bắc Thương Lâm Châu, một vùng đất hoang vu. Nơi đây đâu đâu cũng là cây cổ thụ che trời, rừng rậm nguyên sinh, yêu quái ẩn hiện khắp nơi. Tên Ưng Bạch Vũ kia chiếm cứ nơi này làm yêu quái, tụ tập một đám thuộc hạ yêu tộc, trong đó có không ít là chim yêu.
Trên đường đi, nhóm Tiêu Kiệt liên tục bị lũ yêu quái bay lượn trên trời tập kích.
Vì vậy, mọi người đều đổi sang vũ khí tầm xa. Lật Đường Bánh Xốp và An Nhiên còn triệu hồi cả sủng vật của mình ra, một con cự ưng và một con quạ đen khổng lồ.
Dù vậy, trận chiến vẫn rất gian nan. Yêu quái trên mặt đất còn dễ đối phó, chứ lũ bay lượn trên trời thì phiền phức hơn nhiều. Nếu chúng không hạ xuống thì gần như không có cách nào tấn công, mà kể cả khi hạ xuống thì chúng cũng chỉ lượn lờ trên không rồi lao xuống tập kích, đối phó khá là lằng nhằng.
May mắn là dù lũ chim yêu này biết bay, nhưng muốn tấn công vẫn phải cận chiến, cũng có vài con biết bắn lông vũ tấn công từ xa nhưng khoảng cách cũng không xa hơn cung tên. Cho nên dù đánh hơi vất vả, nhưng không phải là không thể đánh được.
Đánh suốt một đường, họ cũng hạ được không ít quái nhỏ.
Tuy nhiên, nhìn khu rừng rậm trước mắt, ai nấy đều có chút lo lắng. Một khi tiến vào Rừng Mất Hồn, cũng đồng nghĩa với việc vào thẳng sào huyệt của quái vật, rất có thể sẽ kích động cả một bầy quái.
Hơn nữa, trò chơi này không phải cứ cấp cao, đồ xịn là có thể càn quét tất cả. Địa hình, tầm nhìn, quyền ra tay trước sau... rất nhiều yếu tố đều ảnh hưởng đến kết quả trận đấu.
Dù đội của Tiêu Kiệt thực lực mạnh mẽ, nhưng cứ tùy tiện xông vào khu rừng này mà bị một bầy chim yêu bao vây tấn công thì vẫn rất nguy hiểm.
Hào Diệt trầm giọng nói: "Vẫn quy củ cũ, trinh sát địa hình trước rồi mới lên kế hoạch. Lần này ai đi?"
Đây là chuyện hiển nhiên, hai trận đánh Boss trước đều làm như vậy, đúng như câu nói tính trước làm sau.
Tiêu Kiệt lại nói: "Lần này để tôi đi."
"Cậu?" Hào Diệt hơi kinh ngạc.
Những người khác cũng có chút ngạc nhiên, thực lực của vị này đã được mọi người công nhận, nhưng không ngờ Tiêu Kiệt còn biết cả trinh sát.
Hào Diệt nghi ngờ nói: "Cậu định làm gì? Trong rừng này có rất nhiều quái bay, không phải cứ khinh công tốt là có thể đi lại tự nhiên đâu."
Dạ Lạc cũng nói: "Hay là để tôi đi cho, tôi có thể tiềm hành vào trong."
"Ha ha, mọi người không cần vội, việc này chỉ có tôi làm được thôi, vì không chỉ phải trinh sát mà còn phải xác định xem Boss có ở đó không. Còn về cách tôi trinh sát thế nào thì… xem đây."
Tiêu Kiệt nói rồi đi đến bìa rừng, ngay khi sắp bước vào phạm vi Rừng Mất Hồn, hắn liền trang bị Huyễn Linh Châu.
Sau đó, hắn kích hoạt trực tiếp hiệu ứng đặc biệt của Huyễn Linh Châu – Huyễn Hóa Hình Người!
【Huyễn Hóa Hình Người: Giúp bạn ngẫu nhiên biến thành một ngoại hình nhân loại, đồng thời hòa hợp với cảnh vật xung quanh.】
*Phụt* một tiếng, một làn sương trắng bao phủ lấy Tiêu Kiệt. Khi sương trắng tan đi, hắn đã biến thành một con quái vật nửa người nửa chim.
Toàn thân phủ lông vũ xù xì, đôi mắt to ngốc manh, trông vừa đần độn lại vừa buồn cười khó tả.
Trông nó có chút giống Điêu huynh trong "Thần Điêu Hiệp Lữ" – phiên bản của Cổ Thiên Lạc.
Lại có chút giống con Cú Mập trong World of Warcraft.
Nhìn thôi đã thấy trí tuệ có hạn rồi.
Tiêu Kiệt thử điều khiển một chút, phát hiện chỉ có ngoại hình thay đổi, bản chất vẫn là chính mình, thậm chí còn có thể dùng cánh làm tay để cầm vũ khí.
Hắn lại thử bay, nhưng phát hiện đôi cánh kia hoàn toàn chỉ để làm cảnh, căn bản không bay lên được, mỗi lần nhảy lên chỉ là đập cánh phành phạch mà thôi.
May mà khinh công vẫn dùng được. Một chiêu Phi Vân Trục Nguyệt nối tiếp Nhạn Hành, phải công nhận rằng, nhìn chú chim béo ú này dang cánh lướt đi trên không, trông cũng ra dáng đang bay phết.
Được, thế này là tạm ổn rồi.
"Phong ca, đây là pháp thuật gì vậy?" Tửu Kiếm Tiên kinh ngạc hỏi.
An Nhiên còn ngạc nhiên hơn: "Trời ạ, anh còn biết biến thành chim nữa à? Em còn chưa học được chiêu này đâu, anh học pháp thuật này ở đâu thế?"
"Chỉ là skill của trang bị thôi. Mọi người cứ ở đây farm quái đi, tôi vào trong do thám tình hình rồi báo lại. Có thể sẽ hơi lâu đấy, có gì cứ liên lạc qua YY nhé."
Tiêu Kiệt nói rồi hiên ngang đi vào trong rừng.
Trong lòng Tiêu Kiệt ít nhiều vẫn có chút căng thẳng, tuy đã biến thân nhưng có lừa được mắt của quái vật hay không vẫn còn khó nói. Bùa Ẩn Thân và bùa Độn Quang trong túi đồ đều đã được đặt vào thanh phím tắt, sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào.
Đi chưa được bao xa, trên đầu bỗng vang lên một tiếng kêu quái dị – "Oa oa."
Tiếng kêu này rất quen thuộc, là của một loại quái vật phổ biến trong Rừng Mất Hồn – Yêu điểu Phệ Cốt.
Trên đường đến đây hắn đã giết không ít, chúng thuộc loại chim bị yêu hóa.
Hắn ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy một con Yêu điểu Phệ Cốt đang cảnh giác nhìn mình.
Tiêu Kiệt không hề hoảng hốt, trực tiếp bật Thuật Thú Ngữ. Trong quần thể quái vật yêu quái này, thường sẽ có hai loại là yêu và quái. Yêu là loại cao cấp hơn, ở một mức độ nhất định có thể hóa thành hình người, trí tuệ cũng cao hơn, thậm chí có thể giao tiếp như quái vật hình người.
Còn quái thì hoàn toàn là dã thú bị yêu hóa.
Thứ trước mắt rõ ràng là loại thứ hai.
Yêu điểu Phệ Cốt: Cấp 18, HP 460.
"Chào buổi sáng, ăn gì chưa." Con Yêu điểu Phệ Cốt lại nói như vậy.
Tiêu Kiệt thầm nghĩ con chim này cũng lịch sự phết nhỉ, bèn trả lời: "Chào buổi sáng, vẫn chưa ăn gì cả."
"Oa, chim béo, ngươi có thấy người nào đến không?"
"Thấy chứ, bọn họ đang ở bên ngoài kia kìa, trông ngon lành lắm."
"Oa oa, ngon, ta muốn ăn, ở đâu?"
"Ngay ngoài bìa rừng, ngươi cứ bay thẳng ra ngoài là thấy, ở hướng tây nam ấy."
Con Yêu điểu Phệ Cốt kích động muốn bay đi bắt người, nhưng lại chần chừ một chút, đột nhiên cảnh giác nhìn hắn: "Oa, sao ngươi không bay?"
"Ta ăn nhiều quá, béo quá rồi, nên không bay nổi nữa."
"Oa, oa, buồn cười, buồn cười, chim béo, không bay nổi, đồ béo, đúng là ngốc." Nó vừa cười quái dị vừa bay đi.
Tiêu Kiệt cạn lời. Thôi được, tôi xin rút lại lời ban nãy, yêu quái bản địa thật vô lễ quá đi.
Nhưng cũng may, xem ra hiệu quả huyễn hóa của Huyễn Linh Châu có thể qua mắt được đám quái vật.
Tiêu Kiệt tiếp tục tiến vào sâu hơn, càng vào trong, chim trên cây càng nhiều, ban đầu cũng chỉ là vài loài chim bị yêu hóa như Yêu điểu Phệ Cốt, Yêu điểu Khát Máu, Yêu tước Đục Xương.
Rất nhanh sau đó, những con chim yêu thực sự bắt đầu xuất hiện.
Diều hâu, kền kền, quạ đen... thậm chí còn có cả một con yêu điêu, đủ các loại, tất cả đều có hình dáng nửa người nửa chim.
Chúng bay lượn trên không trung, hoặc đậu trên những cành cây cổ thụ, nhìn lên trên đầu toàn là những chấm đỏ.
Tiêu Kiệt trong lòng hơi hồi hộp, dù tự tin vào hiệu quả của Huyễn Linh Châu đến đâu, một mình đi giữa một bầy quái vẫn có chút sợ hãi.
May mắn là những yêu quái này tuy nhìn Tiêu Kiệt với ánh mắt tò mò nhưng không có con nào tấn công.
Tiêu Kiệt lại để ý thấy, trên mặt đất cũng có một vài quái vật. Ví dụ như cách đó không xa, bên cạnh một hàng lồng gỗ, hắn thấy một con gà trống to cao hai mét đang chống nạnh nhìn trời than thở.
"Lũ khốn này chẳng có đứa nào tốt cả, từng đứa một biết bay thì hay lắm à? Vậy mà lại bắt ông đây đi làm mấy việc vặt vãnh như nhặt quả dại với hạt dẻ, thật tức chết mà! Tổ tiên nhà ta cũng là đại yêu nổi danh đấy nhé!" Vừa nói, nó vừa đổ rổ quả vừa thu thập được vào một cái giỏ tre lớn để cất giữ.
Bỗng nhiên, đầu nó quay ngoắt 180 độ, nhìn về phía Tiêu Kiệt sau lưng.
"Ái chà, trông huynh đệ lạ mặt quá nhỉ?"
"Haiz, tại hạ mới gia nhập thôi mà. Nhưng mà bọn ta cũng không ăn ít đâu, huynh đệ nhìn thân hình ta thì biết?"
Con gà trống lớn gật gù, yêu quái và yêu nhân khác nhau chủ yếu là ở sự thay đổi hình thể. Yêu nhân về tổng thể là sinh vật hình người, dù có mọc đầu trâu mặt ngựa thì đại khái vẫn là hình người, mặc quần áo vào thì căn bản không nhìn ra khác biệt.
Nhưng yêu quái một khi ăn thịt người, hình thể sẽ dần dần thay đổi, hoặc to hoặc nhỏ, tóm lại là càng ngày càng không giống người. Hơn nữa, yêu quái thường không mặc quần áo, bộ dạng của Tiêu Kiệt bây giờ có đến bảy phần không giống người.
"À, huynh đệ cũng thê thảm vậy sao, chắc là bị chúng nó chế giễu rồi?"
"Ai, chẳng phải sao, lũ súc sinh lông vũ này đúng là đáng ghét vô cùng. Chẳng qua là biết bay thôi mà, chim nào chẳng biết bay, có gì hay ho đâu. Ngược lại, những kẻ chân đạp đất như chúng ta mới là của hiếm khó tìm."
"Ké ké! Huynh đệ nói chí phải! Lũ bay lượn trên trời kia làm sao hiểu được đạo lý làm người – à không, làm yêu chân chính chứ."
Con gà trống lớn hiếm khi gặp được một yêu bạn đồng cảnh ngộ, bèn trút hết bầu tâm sự.
Hóa ra con gà trống lớn này vốn là một tên lưu manh trong thành gần đó, vì thiếu một đống nợ cờ bạc, bị ép không còn cách nào đành phải ăn thịt chủ nợ, rồi chạy vào Rừng Mất Hồn này chiếm núi làm yêu.
Tuy là chim yêu nhưng lại không biết bay, chỉ có thể làm một con gà đi bộ, thành ra bị yêu quái ở đây coi thường, chỉ được giao cho làm mấy việc vặt.
Tiêu Kiệt cố ý bắt chuyện, hai con chim một câu qua một câu lại, rất nhanh đã trò chuyện hợp rơ.
Có lẽ là do đồng bệnh tương liên, con gà đi bộ này có thể nói là không giấu giếm gì cả.
"Lão đại của chúng ta đâu?"
"Đang ở trong phòng chứ đâu, huynh đệ cũng đâu phải không biết."
Tiêu Kiệt nhìn theo hướng con gà trống chỉ, chỉ thấy trên một cái cây cổ thụ to nhất, có một ngôi nhà trên cây khổng lồ được xây dựng một cách ấn tượng. Giữa một đám chim yêu đến cái tổ cũng không có, nó trông vô cùng nổi bật.
Xem ra đó hẳn là phòng Boss, nhưng làm sao để vào tìm tên Ưng Bạch Vũ kia mà không bị chú ý đây?
Đang suy nghĩ, hắn bỗng nghe thấy một tràng tiếng chim kêu chói tai từ phía sau truyền đến.
"Oa oa, mau nhìn! Mau nhìn!"
Tiêu Kiệt vừa quay đầu lại, liền thấy mấy con chim yêu dẫn theo một đám Yêu điểu Phệ Cốt đang áp giải một nhóm "con người" đi tới.
Trong đó, bất ngờ có cả con chim đã nói chuyện với Tiêu Kiệt lúc trước.
Vãi, lại còn để chúng nó bắt được người thật à?
Mấy "con người" này rõ ràng đều là cư dân bản địa của Thương Lâm Châu, mấy người đầu dê, đầu bò, quần áo rách rưới, trông có vẻ là nông dân. Còn có một tên đầu heo mập mạp, mặc áo gấm, đang hoảng sợ nhìn đám yêu quái xung quanh.
Thấy có thức ăn, lũ chim yêu trên cây nhao nhao bay lượn tới.
"Bắt được người ở đâu thế?"
"Ngay bìa rừng, chạy từ ngôi làng phía nam tới đấy, ngon lắm, oa oa, ngon lắm."
Đám chim yêu xung quanh bay lượn rồi đáp xuống những cành cây gần đó, con nào con nấy đều nhìn chằm chằm vào những "con người" này.
"Ăn! Ăn!"
"Đừng vội ăn, để đại vương xem trước đã."
"Đại vương không ăn, chúng ta ăn! Chúng ta ăn!"
"Đại vương! Đại vương!"
Lũ chim yêu kêu loạn xạ, quả thực ồn ào vô cùng.
"Im miệng, một lũ ngu xuẩn!" Bỗng một tiếng ưng gáy vang lên, cả khu rừng lập tức im bặt.
Chỉ thấy một bóng người xuất hiện ở rìa tổ chim.
Hắn tung người nhảy xuống, từ từ đáp đất như một thiên thần hạ phàm.
Tiêu Kiệt liếc mắt nhìn, lập tức thầm khen một tiếng: Boss ngầu vãi!
Không giống với hình thái nửa người nửa thú của Ngưu Đại Lực và Lý Kim Lân trước đó, dù chưa biến thân cũng đã là tạo hình quái vật.
Ưng Bạch Vũ trước mắt thoạt nhìn có vẻ ngoài của con người, khuôn mặt tuấn tú, mái tóc đen bay trong gió, chỉ có đôi cánh ưng màu đen sau lưng và những chiếc lông vũ màu trắng sau tai là để lộ thân phận yêu quái.
Tiêu Kiệt cũng không ngạc nhiên lắm về điều này. Ba bộ thiên thư tu luyện càng lâu, ngoại hình sẽ càng giống con người. Trong thành Khiếu Nguyệt có không ít yêu quái phần lớn cơ thể giống người, chỉ giữ lại một hai đặc điểm của động vật.
Thậm chí có yêu quái hoàn toàn có ngoại hình của con người, Khiếu Nguyệt Chân Nhân chính là một ví dụ.
Xem ra tên Ưng Bạch Vũ này tu luyện thiên thư cũng rất tinh thông.
Bây giờ dù đã hóa yêu, hắn vẫn giữ được phần lớn hình người.
Nhưng theo lý thuyết, yêu quái sau khi hóa yêu sẽ nhanh chóng biến thành quái vật, tại sao tên này vẫn có thể duy trì hình người hoàn chỉnh như vậy?
Ưng Bạch Vũ lạnh nhạt nói: "Các ngươi ồn ào cái gì?"
Một con yêu quạ giải thích: "Đại vương, chúng thần bắt được mấy con người này để cải thiện bữa ăn."
Con yêu điêu to lớn nhất lại cười nham hiểm: "Đúng vậy, ngài đến đúng lúc lắm. Chúng thần đang định chọn một tên để dâng cho đại vương. Đại vương đã đến rồi thì chọn một tên đi. Thần thấy tên này rất được, toàn thân là thịt nạc, ăn chắc chắn rất dai." Nói rồi nó chỉ vào một người đầu dê gầy yếu nhất.
Ưng Bạch Vũ không đáp lời, chậm rãi đi qua trước mặt mấy con người.
Hắn tiện tay chỉ vào một người đầu dê nói: "Ngươi là ai?"
Người đầu dê kia sợ đến mức sắp tè ra quần: "Bẩm đại vương, thảo dân vốn là nông phu trong trang trại, vì tiền thuê đất năm nay quá cao, thực sự sống không nổi, nên mới nghĩ đến chuyện trốn vào rừng để lánh nạn, lại bị tướng quân dưới trướng đại vương bắt được."
Ưng Bạch Vũ nghe xong, lại thở dài: "Ngươi không biết trong Rừng Mất Hồn có yêu quái sao?"
"Biết, biết chứ, nhưng không đóng nổi tiền thuê đất sẽ bị đánh chết tươi. Vào Rừng Mất Hồn ít ra còn có thể sống thêm vài ngày, nếu may mắn có khi còn sống được vài tháng. Nhưng nếu bị trang chủ bắt về thì chắc chắn chết không thể nghi ngờ. Thảo dân cũng chỉ có thể đánh cược một phen."
Tiêu Kiệt thầm nghĩ, thảm vậy sao, chính sách hà khắc còn đáng sợ hơn cả yêu quái.
Ưng Bạch Vũ lại chỉ một người đầu bò khác.
"Còn ngươi?"
"Thảo dân cũng là nông phu trong trang trại, ra đây để trốn tiền thuê đất."
Hỏi liên tiếp mấy người, tình hình phần lớn đều tương tự.
Ưng Bạch Vũ nói: "Các ngươi có bằng lòng ở lại làm yêu không?"
"Nếu làm yêu quái, chết sẽ không được vào mộ tổ."
"Đúng vậy đại vương, cha ta lúc còn sống dặn ta dù chết cũng không được làm yêu."
Mấy con chim yêu bên cạnh lại không nhịn được nữa.
"Đại vương, nói nhảm với chúng làm gì, chi bằng ăn mặn cho rồi."
"Ăn mặn! Ăn mặn! Ăn mặn!"
"Ăn mặn!" Tiêu Kiệt cũng hùa theo la lớn, sợ bị phát hiện.
"Im miệng!" Ưng Bạch Vũ chán ghét hừ lạnh một tiếng, ánh mắt lướt qua từng con yêu quái. Khi nhìn thấy Tiêu Kiệt, hắn rõ ràng khựng lại một chút, nhưng rất nhanh đã lướt qua.
Ánh mắt đó vô cùng lạnh lùng, mang theo một luồng sát khí. Lũ yêu quái bị Ưng Bạch Vũ trừng mắt nhìn, lập tức im bặt.
Ưng Bạch Vũ thản nhiên nói: "Đều là những người khốn khổ, đưa họ đi đi."
Các yêu quái khác đều không dám nói gì, nhưng con yêu điêu kia lại tức giận nói: "Cái gì? Đại vương, ngài điên rồi sao? Chính ngài không ăn, còn không cho chúng thần ăn, làm yêu quái thế này thì có ích gì?"
"Ngươi đang chất vấn ta à?"
Con đại điêu rõ ràng có chút không cam lòng: "Phải thì sao? Ngươi chẳng qua chỉ làm lính trong quân Thiên Vũ vài năm, ta thấy chưa chắc đã mạnh đến thế..."
*Vút!* Một tia sáng đen lóe lên, một chiếc lông vũ của chim ưng bắn thẳng vào ngực con yêu điêu như một mũi tên. Con yêu điêu kinh hãi tột độ, vỗ cánh bay lên định chiếm lợi thế trên không, nhưng Ưng Bạch Vũ chỉ cần vỗ nhẹ đôi cánh đã lao vút đến trước mặt nó trong nháy mắt. Hắn vung tay, bàn tay đã hóa thành một chiếc móng vuốt chim ưng dữ tợn.
Ưng Trảo Khóa Hầu!
Hắn siết chặt lấy cổ con yêu điêu, khiến nó không thể động đậy.
Hắn cười lạnh: "Đã muốn chết, vậy thì ta thành toàn cho ngươi!"
Yêu điêu còn muốn phản kháng, vỗ cánh, hai vuốt giãy giụa, nhưng trước sức mạnh tuyệt đối, mọi thứ đều vô nghĩa.
Móng vuốt còn lại của Ưng Bạch Vũ đột nhiên đâm thẳng vào ngực con yêu điêu.
Ưng Trảo Móc Tim!
-432 (Đòn hiểm)!
*Phụt*, miểu sát. Hắn tiện tay ném cái xác đẫm máu xuống đất, lạnh lùng nói: "Xem ra hôm nay đúng là phải khai mặn rồi. Lũ tiểu yêu, còn chờ gì nữa? Xông vào ăn đi."
Đám yêu quái xung quanh cùng nhau xông lên, trong nháy mắt đã xé xác con đại điêu.