Triệu Thanh Vân tháo tai nghe, đấm mạnh một quyền xuống bàn phím, sắc mặt u ám đứng bật dậy.
Hắn đi đến trước cửa sổ sát đất, nhìn qua tấm kính xuống tầng dưới. Trong đại sảnh game ở tầng một, tiếng than vãn của các nhân viên vang lên không ngớt.
Trên màn hình lớn, các thành viên tham chiến thương vong la liệt. Đội săn rồng hơn trăm người được tập hợp kỹ lưỡng giờ đã tổn thất quá nửa.
Nhân vật của người chơi liên tục ngã xuống, màn hình lập tức chuyển sang một màu đỏ máu, chỉ còn lại duy nhất chữ ‘Tử’ khổng lồ.
Phóng tầm mắt nhìn tới, toàn bộ đại sảnh có hơn phân nửa màn hình máy tính đều hiển thị cảnh tượng này, trước màn hình là những người chơi đang ngồi với vẻ mặt đưa đám.
Triệu Thanh Vân nghiến răng kèn kẹt. Mặc dù trước đây khi khai hoang Boss cũng từng có thương vong, nhưng một trận chiến Boss mà tổn thất nhiều nhân lực đến vậy thì đây là lần đầu tiên.
Xem ra chuyện săn rồng này vẫn còn quá sức. Chịu tổn thất nặng nề thế này, Hội Thanh Long chắc chắn phải ẩn mình phát triển một thời gian.
Nhưng không sao, chỉ cần đội ngũ nòng cốt vẫn ổn là được, còn đám pháo hôi này chết thì lại tuyển mới thôi.
“Chậc chậc, lũ quỷ xui xẻo này chết thảm thật đấy,” giọng nói hả hê của Lưu Cường vang lên bên cạnh. “Sếp Triệu, lần này ông lỗ to rồi.”
“Lưu Cường, chú ý thái độ của cậu. Đừng tưởng cậu được tổng bộ cử đến là có thể bất kính với tôi.”
“Ấy, vâng vâng, tôi nào dám chứ. Tôi chỉ quen mồm quen miệng thôi, ngài đại nhân đại lượng, tuyệt đối đừng để bụng nhé! Bằng không tôi đến ngủ cũng không yên, tiểu nhân xin nhận lỗi với ngài đây.” Lưu Cường làm một động tác nhún gối khoa trương, vẻ mặt ngứa đòn không thể tả.
Nhưng bây giờ không phải lúc so đo chuyện này, Triệu Thanh Vân bật micro, hắng giọng.
“Vẫn quy tắc cũ, những người còn sống mau chóng về thành chỉnh đốn. Sau khi offline, tất cả phải làm tổng kết sau trận chiến, mỗi người viết một bản báo cáo thu hoạch không dưới 3.000 chữ. Các tổ trưởng đến phòng họp. Còn tất cả những người chơi đã tử trận, chúc mừng các vị, các vị có thể nghỉ việc rồi. Đi lĩnh phí thôi việc của mình đi, nhớ mang theo đồ đạc cá nhân.”
Mười lăm phút sau —
Sáu, bảy mươi người chơi ngồi trong một căn phòng, ai nấy đều có vẻ mặt kỳ quái.
Họ đều là những kẻ xui xẻo đã bỏ mạng trong trận chiến với Boss vừa rồi. Từ lúc bước vào căn cứ này, họ đã được thông báo rằng trong trò chơi mang tên «Cựu Thổ» này, mỗi người chơi chỉ có một mạng, một khi chết là phải rời khỏi, đồng nghĩa với việc kết thúc công việc.
Trước đây, ông chủ từng hứa rằng, chỉ cần không phải chết trong game do lỗi cá nhân thì đều sẽ được đền bù một khoản hậu hĩnh, coi như là phí thôi việc.
Chỉ là không biết, lời hứa này có được thực hiện hay không.
Dù sao thì ban đầu, hầu hết bọn họ đều bị “dụ” đến đây bằng đủ mọi cách, và khoảng thời gian ở trong căn cứ này gần như mất hoàn toàn liên lạc với thế giới bên ngoài.
Mặc dù được ăn ngon mặc đẹp, đãi ngộ không tồi, công việc cũng chỉ là chơi game, nhưng chỉ cần nhìn những “bảo an” được trang bị súng ống tận răng xung quanh là biết thân phận của ông chủ căn cứ này không hề đơn giản.
“Các ông nói xem, liệu ông chủ có trả tiền thật không?”
“Mơ à, giữ được cái mạng là may lắm rồi.”
“Tao thấy toang rồi, chúng ta bị nhốt trong căn cứ này hơn một năm, đến cơ hội liên lạc cũng không có, chắc chắn có gì đó mờ ám... Có khi chúng ta sắp bị diệt khẩu cũng nên.”
“Chắc không đến mức đó đâu nhỉ? Chúng ta chỉ đến đây chơi game thôi mà? Có dính dáng gì đến chuyện phi pháp đâu... Đây lại chẳng phải miền Bắc nào đó.”
Cửa phòng đột nhiên bị mở ra.
Triệu Thanh Vân bước vào với vẻ mặt lạnh lùng, theo sau là mấy tay súng được trang bị đầy đủ, còn mang theo một đống vali.
Hắn nở một nụ cười như có như không nhìn mọi người, rồi vẻ mặt bỗng trở nên nghiêm túc.
“Chúc mừng các vị, nhiệm vụ của các vị tại căn cứ này đã hoàn thành. Theo thỏa thuận ban đầu, mỗi người sẽ nhận được 300.000 phí thôi việc, xem như thù lao cho thời gian phục vụ ở đây. Tôi, Triệu Thanh Vân, lời nói đáng giá ngàn vàng, trước nay đều nói được làm được. Bây giờ, đến lĩnh tiền đi.”
Mọi người nghe vậy đều lộ ra vẻ vui mừng, không ngờ lại được phát tiền thật.
Từng người một tiến lên nhận vali, có người không tin nổi liền mở ra xem, bên trong quả nhiên là những cọc tiền mặt được xếp ngay ngắn.
Rất nhanh, mỗi người đều cầm một chiếc vali. Ai nấy nhìn số tiền trong vali đều lộ vẻ phấn khích. Làm việc ở căn cứ này gần hai năm, mỗi tháng 10.000, trước khi đi còn được thêm 300.000, vị chi hai năm kiếm được hơn 400.000, ngon hơn đi làm công ăn lương nhiều.
Ngược lại, họ còn có chút tiếc nuối. Chỉ tiếc là quy tắc của game này quá oái oăm, mỗi người chơi chỉ có một mạng, chết là GAMEOVER, không thể tạo lại tài khoản mới, nếu không thì công việc này cứ làm mãi cũng tốt.
Lưu Cường đi theo sau Triệu Thanh Vân, nhìn màn kịch của hắn mà trong lòng cười khẩy, ánh mắt nhìn đám người lộ ra một tia hả hê.
Hắn biết rõ số phận sắp tới của những người này, cái gọi là lời hứa ngàn vàng... thật khiến người ta kính nể làm sao.
Đám người lại hoàn toàn không hay biết gì, tất cả đều đang phấn khích nhìn vali tiền trong tay. Lại còn là tiền mặt, đúng là hào phóng.
Tiền nhanh chóng được phát xong.
Triệu Thanh Vân nhìn đồng hồ: “Một tiếng nữa sẽ có xe đến đón các vị, mời mọi người kiên nhẫn chờ ở đây. Được rồi, chúng ta tạm biệt tại đây, hy vọng khoảng thời gian các vị ở trong căn cứ này cũng coi như vui vẻ.”
Nói xong, hắn dẫn người rời đi. Khi cánh cửa một lần nữa đóng lại, đám người lập tức phấn khích bàn tán.
“Ha ha ha, tôi đã nói rồi mà, ông chủ là người hào phóng, chắc chắn không lừa chúng ta đâu.”
“Phát tiền thật kìa, lần này giàu to rồi.”
“Giàu cái gì mà giàu, mới 300.000, mua nhà còn không đủ...”
“Biết đủ đi, có tiền cầm là may rồi còn ca thán gì nữa... Khụ khụ, khụ khụ khụ.”
Một người chơi đang nói chuyện bỗng nhiên ho sặc sụa, tiếng ho ngày càng to, càng lúc càng dữ dội, như thể muốn ho cả lá phổi ra ngoài.
Hắn khom người, cả thân thể đổ gục xuống đất, nhưng dù thảm hại như vậy, hắn vẫn siết chặt chiếc vali đựng tiền.
Một người quen bên cạnh thấy vậy vội hỏi: “Sao thế ông bạn?”
“Khụ khụ... Không biết... khụ khụ, chỉ cảm thấy hơi... khó chịu, khụ khụ... oẹ!”
Người kia nói rồi đột nhiên nôn khan dữ dội, như thể có rất nhiều nước trong phổi khiến hắn không thở nổi, nhưng lại chẳng nôn ra được gì. Hắn há hốc miệng, phát ra những tiếng ho và nôn ọe đáng sợ, nằm sõng soài trên đất giãy giụa như người chết đuối.
Động tĩnh lớn này lập tức thu hút sự chú ý của những người xung quanh, tất cả đều ngừng nói chuyện, kinh ngạc nhìn người đàn ông trên mặt đất.
“Vãi nồi, A Quế mày bị sao thế, tao... ọe!”
Một người khác đang nói thì đột nhiên thấy hoa mắt chóng mặt, trong cơn choáng váng, dạ dày hắn cuộn lên một cảm giác buồn nôn. Hắn cúi đầu nhìn, cả bàn tay đã biến thành màu xanh sẫm. Người đàn ông còn tưởng mình hoa mắt, chớp chớp mắt, lại phát hiện không chỉ bàn tay, mà cả cánh tay, toàn thân đều bắt đầu chuyển sang màu xanh, đồng thời tỏa ra một mùi hôi thối kinh tởm. Những người xung quanh bị mùi hôi xộc vào mũi liền vội vàng lùi lại.
Cùng lúc đó, một cảm giác nóng rát dữ dội cũng truyền đến từ khắp nơi trên cơ thể hắn.
“A! A! Đau quá, đau quá!”
Hắn hét lên thảm thiết, thất khiếu đều chảy ra máu.
Tiếng kêu thảm thương khiến tất cả mọi người có mặt đều sợ hãi.
“Mẹ kiếp, chuyện gì thế này?”
“Lão Lý hình như trúng độc rồi!”
“A!”
Kẻ xui xẻo thứ ba nhanh chóng xuất hiện. Người này còn chưa nói hết câu đã cảm thấy một cơn đau dữ dội truyền đến từ khắp cơ thể. Ngực và lưng hắn đột nhiên phụt ra hai cột máu, như thể có ai đó đã khoét hai lỗ trên ngực hắn. Một lực lượng vô hình xé toạc hắn, nghiền nát xương cốt, đâm thẳng xương sườn vào lồng ngực. Tiếng hét thảm của hắn bị nén lại thành một đống máu thịt bầy nhầy. Ngay sau đó, cơ thể hắn bị xé ra thành từng vết thương, máu tươi phun tung tóe, như thể có một con quái vật vô hình đang cắn xé thân thể, nhai nuốt máu thịt của hắn.
“Cứu tôi! Cứu... tôi!” Hắn đưa tay ra muốn níu lấy người bên cạnh, nhưng những người xung quanh đều sợ hãi lùi lại. Rắc một tiếng, cơ thể người đàn ông gãy làm đôi...
Cảnh tượng thê thảm này khiến tất cả mọi người kinh hoàng.
Không ai biết chuyện gì đang xảy ra. Liên tục có người hét lên thảm thiết, bắt đầu chết đi bằng những cách thức kỳ quái. Có người lao đến cửa lớn cầu cứu, lại phát hiện cửa phòng đã bị khóa chặt. Có người để ý thấy camera trên trần nhà, liền hét lớn vào đó kêu cứu mạng, nhưng không hề có chút phản hồi nào.
Đủ loại cách chết thảm khốc không ngừng diễn ra: chết đuối, trúng độc, bị sét đánh chết, bị nghiền nát, bị xé xác, hoặc bị một lực lượng vô hình hất văng đi, đập đầu chảy máu.
Khi tiếng la hét thảm thiết cuối cùng chấm dứt, trong phòng chỉ còn lại những thi thể co quắp và máu thịt vương vãi khắp sàn.
Triệu Thanh Vân nhìn tất cả những điều này qua màn hình giám sát, trong lòng cảm thấy lạnh buốt. Cảnh tượng này hắn đã chứng kiến không chỉ một lần, nhưng mỗi lần nhìn thấy vẫn không khỏi kinh hãi. Cái chết định mệnh vô hình đó căn bản không thể nắm bắt, cũng không thể chống cự. Hắn chỉ mong vận rủi này sẽ không giáng xuống đầu mình.
Hắn quay đầu đi, cố gắng điều chỉnh lại cảm xúc. Không sao, chỉ cần mình không chết trong game thì không cần lo lắng gặp bất trắc ngoài đời thực. Mà với cấp độ và trang bị của hắn, cộng thêm sự bảo vệ của thuộc hạ, quái vật thông thường đừng hòng uy hiếp được hắn.
Nghĩ vậy, lòng hắn cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại.
“Xem ra chúng ta lại phải tuyển một lứa người chơi mới rồi, Lưu Cường.”
“Yên tâm đi sếp Triệu, tôi chuyên làm việc này mà. Hơn nữa, thời buổi này có tiền thì sợ gì không tuyển được người.” Lưu Cường cười hề hề, dường như đã quá quen với những gì vừa xảy ra trên màn hình giám sát.
Triệu Thanh Vân gật đầu: “Vậy tôi chờ tin tốt của cậu.”