Diêm Quân Tần Xuyên thở dài một hơi thật sâu, vẻ uy nghiêm trên mặt biến mất sạch, chỉ còn lại sự mệt mỏi và lo âu hằn sâu. Hắn trầm giọng nói: "Thực không dám giấu giếm Tiên tôn, Thành Quỷ Sâm La của ta bây giờ chỉ là một cái vỏ rỗng, ngoài mạnh trong yếu, đã đến mức ngàn cân treo sợi tóc, tựa như ngọn nến trước gió, lúc nào cũng có thể bị con sóng dữ từ bờ bên kia Minh Hà nuốt chửng. Bề ngoài dù duy trì được chút thể diện cuối cùng, nhưng bên trong sớm đã mục nát tả tơi, binh lực giật gấu vá vai, tài nguyên tiêu hao gần hết. Mỗi một lần quân địch tấn công, đều giống như khoét thêm một vết nứt trên con đê vốn đã sắp vỡ."
Tiêu Kiệt nghe vậy, cảm thấy kinh ngạc: "Sao lại đến nông nỗi này? Ta thấy dưới trướng bệ hạ, đại quân quân dung chỉnh tề, khí thế ngút trời; Thành Quỷ Sâm La này vững như bàn thạch, quan ải tựa sắt thép; Đài Vong Xuyên lại càng phòng thủ nghiêm ngặt, quỷ binh quỷ tướng đều mặc giáp trụ, tay cầm binh khí, hàng ngũ vững như núi, khí Âm Sát ngút trời, rõ ràng là một đội quân tinh nhuệ trăm trận trăm thắng. Một đội quân hùng mạnh và thành trì kiên cố như vậy, nhìn thế nào cũng không giống... sắp sụp đổ được chứ?"
Trên đường đi tới đây, tất cả những gì hắn chứng kiến đều cho thấy thực lực quân sự của phe Thành Quỷ Sâm La tuyệt đối không thể xem thường. Lại càng không cần phải nói, vị Diêm Vương đế quân trước mắt đây chính là một sự tồn tại có template "Giới Vương" cấp 98! Bản thân thực lực đã sâu không lường được, có thể gọi là đỉnh của chóp. Dưới trướng văn võ thần công, đẳng cấp cũng phổ biến cao tới năm sáu mươi cấp, mãnh tướng như mây. Kẻ địch cỡ nào mới có thể dồn một thế lực và cường giả như vậy đến tình cảnh "ngàn cân treo sợi tóc"?
Theo những gì Tiêu Kiệt biết về bối cảnh trò chơi, lực lượng mà Minh Đế nắm giữ tuy cường đại, nhưng cũng chỉ ở thế giằng co với Diêm Quân, cát cứ một phương mà thôi, dường như không thể tạo thành thế áp đảo tuyệt đối. Nói cho cùng, Diêm Quân mới là kẻ thống trị chính thống trên danh nghĩa của Minh giới, nắm giữ một phần quyền hành luân hồi. So sánh ra, Minh Đế càng giống minh chủ của một liên minh phản quân hùng mạnh.
Diêm Quân Tần Xuyên lại cay đắng lắc đầu, chuỗi ngọc trên đế miện khẽ lay động, phát ra những tiếng va chạm nhỏ. "Những gì Tiên tôn thấy, chẳng qua chỉ là biểu tượng được gắng gượng duy trì mà thôi. Đó cũng là chuyện của quá khứ rồi... Dưới trướng của ta đúng là có mấy vạn đại quân, lại có hơn trăm ngàn lính mới đang được huấn luyện trong Minh Hà, tổng cộng gần 200.000 binh mã. Nhưng Tiên tôn có biết số quỷ chúng dưới trướng Minh Đế là bao nhiêu không?"
"Bao nhiêu?"
"Lên đến mấy triệu."
"Cái gì!?" Tiêu Kiệt giật nảy mình, thầm nghĩ: "Đùa chắc, ông lừa tôi đấy à?"
"Tiên tôn cần biết, thế giới U Minh này hưng suy mạnh yếu ra sao, xưa nay luôn đồng điệu với dương gian, âm dương tương thông, là trong ngoài của nhau. Bất kỳ biến động to lớn nào ở dương gian cũng sẽ như gợn sóng lan truyền đến Minh giới, gây ra những biến cố khó lường..." Diêm Quân giải thích cặn kẽ một hồi, cuối cùng cũng khiến Tiêu Kiệt hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc và nguồn gốc phức tạp đằng sau nó.
Nguyên lai, Minh giới và nhân gian có mối liên hệ âm dương, phụ thuộc chặt chẽ vào nhau. Người sống hết tuổi thọ, hồn phách lìa khỏi xác sẽ rơi vào Minh Hà, sau đó trải qua quá trình thanh tẩy và phán xét của con đường luân hồi, cuối cùng chuyển sinh làm người. Vào thời thượng cổ, hệ thống này đã vận hành suốt mấy vạn năm, cái gọi là "âm dương có trật tự, sinh tử luân hồi" chính là nhờ vậy mà duy trì được một sự cân bằng động.
Từ trước đến nay, số lượng vong hồn trong Minh Hà luôn có giới hạn.
Và với tư cách là người nắm giữ cốt lõi của hệ thống luân hồi này, Diêm Quân tự nhiên cũng có được quyền thống trị Minh giới và sự gia trì sức mạnh to lớn. Do đó, trong một thời gian rất dài, sự thống trị của Diêm Quân ở thế giới U Minh vô cùng vững chắc, quỷ sai mỗi người làm tròn chức trách của mình, vong hồn tuần tự luân hồi.
Thế nhưng, biến cố bắt đầu manh nha từ một vạn năm trước. Khi đó, đại địa Cửu Châu không phải là một vương triều thống nhất, mà bị vô số tiểu quốc chư hầu cát cứ, chiến tranh liên miên, khói lửa không ngừng. Về sau, một vị hùng chủ được mệnh danh là "Long Hoàng" đã khởi binh, trải qua mấy chục năm chiến tranh đẫm máu, cuối cùng cũng thống nhất thiên hạ. Trận chiến thống nhất này tuy đã định hình nên cục diện Cửu Châu, nhưng cũng gây ra một cuộc tàn sát thảm khốc chưa từng có, dân số Cửu Châu trong vài chục năm ngắn ngủi đã giảm mạnh gần một nửa!
Lượng tử vong lớn đến như vậy đồng nghĩa với việc vô số hồn phách điên cuồng tràn vào Minh Hà. Trong phút chốc, Minh Hà chật như nêm, số lượng quỷ hồn tăng vọt, mà Biển Luân Hồi ở cuối Minh Hà lại càng trở thành nơi ứ đọng quỷ hồn nghiêm trọng.
Nó đã vượt xa khả năng xử lý thông thường của hệ thống luân hồi. Điều này dẫn đến một hậu quả chết người: đầu thai chuyển thế cần có trẻ sơ sinh ở dương gian để gánh vác hồn phách. Nhưng dân số dương gian giảm mạnh một nửa, số trẻ sơ sinh tự nhiên cũng theo đó mà sụt giảm. Số người chết đi vượt xa quá khứ, trong khi "suất" chuyển sinh có thể cung cấp lại cực kỳ có hạn, lập tức tạo ra một số lượng quỷ hồn bị ứ đọng lớn đến mức thiên văn.
Trong số những quỷ hồn này, có một lượng lớn là những kẻ từng trải qua chiến trường tàn khốc nhất, sát khí cực nặng, thuộc hạng kiêu ngạo bất kham, chúng không cam tâm chờ đợi một cách vô vọng và đằng đẵng trong Minh Hà. Trong đó còn không ít những kỳ nhân dị sĩ, người tu luyện khi còn sống, dù đã chết nhưng vẫn giữ lại được vài phần năng lực hoặc chấp niệm.
Thế là, một lượng lớn quỷ hồn bắt đầu tấn công trật tự luân hồi, trốn khỏi sự trói buộc của Minh Hà, thoát khỏi những dòng sông và thành trì cố hữu do Diêm Quân quản hạt, tiến vào vùng hoang dã rộng lớn, bí ẩn nhưng cũng đầy nguy hiểm của thế giới U Minh, hình thành nên vô số thôn làng quỷ hồn tự trị, lớn có nhỏ có.
Đến giai đoạn này, sự việc tuy khó giải quyết nhưng vẫn còn trong phạm vi khống chế. Diêm Quân hạ lệnh thành lập "Đội Săn Hồn" chuyên xâm nhập vào hoang dã để truy bắt những du hồn ác quỷ bỏ trốn này, tuy không thể bắt về toàn bộ, nhưng cũng đã kìm hãm đáng kể tình hình xấu đi.
Tuy nhiên, luôn có một số loại quỷ đặc biệt mạnh mẽ hoặc may mắn, trong vùng hoang dã U Minh đầy rẫy nguy cơ nhưng cũng ẩn giấu kỳ ngộ ấy, đã tình cờ nhận được di sản thượng cổ, hoặc thôn phệ đồng loại để biến dị, hoặc chiếm cứ linh mạch âm sát, gặp phải những kỳ ngộ không rõ, từ đó thu được sức mạnh vượt xa quỷ hồn bình thường, lần lượt trỗi dậy, trở thành các "Quỷ Vương" cát cứ một phương, tự nắm binh quyền.
Tình trạng này tiếp tục tích tụ và lên men trong gần hai ngàn năm. Cho đến khoảng tám ngàn năm trước, dương gian đột nhiên lại một lần nữa bùng phát một làn sóng tử vong khổng lồ không thể tưởng tượng, tác động đến toàn bộ Cửu Châu.
"Tám ngàn năm trước?" Tiêu Kiệt trong lòng lập tức giật mình, "Đó chẳng phải là... thời điểm Thiên Ma Vực Ngoại quy mô lớn xâm lấn sao?"
"Tiên tôn sáng suốt, đúng là như vậy!" Diêm Quân khẳng định suy đoán của Tiêu Kiệt, "Mặc dù đại quân chủ lực của Thiên Ma Vực Ngoại đã bị các tiên hữu ở Châu Cô Vân liều chết chặn đường, cuối cùng bị tiêu diệt tại Châu Cô Vân, nhưng vẫn có không ít cường giả Thiên Ma đột phá vòng vây, giết vào nhân gian Cửu Châu. Những Thiên Ma Vực Ngoại này thực lực mạnh mẽ vô song, thường có năng lực đồ thành diệt quốc! Dưới sự tàn phá của chúng, thế giới Cửu Châu chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, số người thương vong đã lên tới hàng ngàn vạn! Trời đất oán than, sinh linh lầm thán!"
Hệ thống luân hồi vốn đã quá tải, lại một lần nữa hứng chịu cú sốc mang tính hủy diệt, gần như tê liệt hoàn toàn.
✶ Thiên Lôi Trúc ✶ AI dịch nhanh