"Đế Lăng nằm ở biên giới phía nam của triều Chân Võ, cách biên giới Chiến Giới không quá mấy triệu dặm. Toàn bộ Đế Lăng rộng ba vạn dặm, trong đó, lăng mộ của ba vị Thái Tổ đã chiếm một nửa diện tích."
"Vùng đất bằng phẳng phía dưới kia chính là quảng trường Đế Lăng. Đi thêm 1000 dặm nữa là vào đến Đế Lăng, chúng ta chuẩn bị một chút rồi đi thôi." Niệm Linh Kiều vừa giới thiệu cho Lâm Phong, vừa chuẩn bị hạ xuống từ trên cao.
Một lát sau, Lâm Phong và Niệm Linh Kiều lần lượt tiến đến trước Đế Lăng. Nhìn cổng vào cao mấy trăm mét, uy nghi khoáng đạt, Lâm Phong không khỏi cảm thán, triều Chân Võ không chỉ nơi ở của người sống hoành tráng mà ngay cả nơi an nghỉ của người đã khuất cũng xa hoa như vậy.
"Đến Tổ Lăng hay Quan Lăng trước?" Niệm Linh Kiều thản nhiên hỏi, đoạn tiếp tục bước về phía trước, bỏ lại cổng thành cao lớn ngày càng xa.
"Đến Quan Lăng trước đi." Lâm Phong đã có quyết định trong lòng. Tổ Lăng là nơi an nghỉ của ba vị Thái Tổ thượng cổ, còn Quan Lăng hẳn là nơi chôn cất những đại nhân vật có cống hiến kiệt xuất cho triều Chân Võ từ trước đến nay, ít nhất cũng phải là Địa Phẩm Thần Tổ hoặc cấp bậc bá chủ.
Niệm Linh Kiều không nói gì, trực tiếp dẫn Lâm Phong đi thẳng về phía Quan Lăng. Nhưng dù đi vào nơi nào, họ cũng phải mất một khoảng thời gian khá dài. Nhìn mặt đất bằng phẳng được lát bằng những phiến đá trắng tinh trước mắt, một cảm giác thánh khiết toát ra, hoàn toàn không có cảm giác kinh hãi khi bước vào lăng mộ của người chết.
Đế Lăng rộng đến ba vạn dặm, hai người đi bộ mất gần nửa giờ. Nửa giờ sau, Niệm Linh Kiều dừng bước, Lâm Phong cũng đứng lại bên cạnh, nhìn tòa cung điện màu trắng khép kín trước mặt, từ trong ra ngoài tỏa ra một mùi đàn hương.
"Bái kiến Trưởng công chúa!"
Đúng lúc này, từ trong đại điện bước ra hai gã khổng lồ cao đến ba trượng, toàn thân mặc khôi giáp. Hai gã khổng lồ này tay cầm trường thương, khí thế uy mãnh. Lâm Phong không khỏi biến sắc, nơi này lại có người canh giữ?
"Thiên Địa nhị vị gia gia, ta muốn vào chiêm ngưỡng mười hai vị công thần, xin hai vị tạo điều kiện." Niệm Linh Kiều mỉm cười, giọng nói có chút tinh nghịch nhưng không mất đi phong thái của một công chúa.
"Trưởng công chúa có thể vào, nhưng vị này là...?" Hai gã khổng lồ vốn là Địa Phẩm Thần Tổ, nay gặp Lâm Phong cũng là Địa Phẩm Thần Tổ nên không khỏi cẩn trọng, giọng điệu cũng khách sáo hơn nhiều. Nếu người đứng đây là hai Thánh Phẩm Thần Tổ, bọn họ tuyệt đối sẽ không dễ nói chuyện như vậy.
Lâm Phong vừa định tự giới thiệu thì bị Niệm Linh Kiều dùng ánh mắt ra hiệu đừng nói. Lâm Phong liền im lặng. Niệm Linh Kiều cười nói: "Hắn là phò mã của triều Chân Võ, là tướng công của ta."
"Bái kiến phò mã, mời vào!" Hai gã khổng lồ biến sắc, vội ôm chặt trường thương cung kính cúi đầu, lui sang một bên. Niệm Linh Kiều khoác tay Lâm Phong bước vào. Lúc này, Lâm Phong dù trong lòng kinh ngạc nhưng cũng không ngốc đến mức hỏi ngay lúc này.
Vừa vào trong điện, ánh sáng lập tức tối đi rất nhiều. Tuy không đến mức đưa tay không thấy năm ngón nhưng nhìn mọi vật đều mờ ảo. Lâm Phong phất tay trái, một vầng sáng vàng rực rỡ lập tức bùng lên, soi tỏ toàn bộ đại điện.
"Bọn họ là hai vị tiền bối trấn thủ Quan Lăng, gần như cùng thế hệ với gia gia ta. Ngay cả phụ thân ta khi gặp họ cũng phải ngoan ngoãn gọi một tiếng Thiên Địa nhị vị bá phụ."
"Về phần tại sao ta gọi ngươi là phò mã, là vì Quan Lăng và Đế Lăng không cho phép người ngoài gia tộc Đông Phương tiến vào. Nói ngươi là phò mã, họ sẽ phá lệ cho ngươi vào."
Niệm Linh Kiều chậm rãi giải thích tình huống vừa rồi. Lâm Phong gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rồi cũng không hỏi thêm, bởi vì toàn bộ ánh mắt của hắn đã bị mười hai bức họa khổng lồ cao mấy chục mét trên vách tường hai bên thu hút sâu sắc.
Mỗi một bức họa đều sống động như thật, mỗi một nét vẽ đều toát lên thần thái sống động, tựa như người thật đang đứng ở đó, khiến Lâm Phong không ngớt lời thán phục. Mà khi thấy tên và tiểu sử trên mỗi bức họa, lòng Lâm Phong không khỏi dâng lên mấy phần kính trọng.
"Lâm Lang Thiên, Thủ phụ đế quốc, từng dùng ba chiêu đại bại Phật Tổ!"
Thình thịch! Lâm Phong cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Phật Tổ là nhân vật thế nào chứ? Trong mắt sư tôn Nhất Tán Nhân, Phật Tổ gần như là bá chủ thượng cổ lợi hại nhất Chiến Giới. Cho dù là ở Chiến Giới ngày nay, trong số các bá chủ, Phật Tổ vẫn là người mạnh nhất, tiếp đó là Nhân Tổ và Ma Tổ.
Vậy mà trong tay Lâm Lang Thiên này, Phật Tổ lại thua chỉ sau ba chiêu? Đây quả thực là một thần thoại.
Lâm Lang Thiên mình mặc kim bào, đầu đội kỳ lân quan, trông rất giống với mũ quan của hắn, tay cầm một thanh loan nguyệt đao, chân đạp kỳ lân thần thú, vô cùng oai phong.
"Lâm Lang Thiên là trọng thần Thủ phụ dưới trướng gia gia của gia gia ta, tức là trọng thần bên cạnh Đông Phương Úc Khanh. Ngài ấy là Thủ phụ đế quốc đời thứ hai, công lao lớn nhất, cho nên được treo ở vị trí đầu tiên." Niệm Linh Kiều vừa giảng giải cho Lâm Phong, trong lòng lại thầm cười, Thủ phụ đời thứ hai là Lâm Lang Thiên, vậy thì Thủ phụ đời thứ tư e rằng chính là Lâm Phong rồi?
Sau này, nếu có một ngày bức họa công thần của Lâm Phong cũng được treo ở đây, được con cháu đời sau chiêm ngưỡng, đối với gia tộc Đông Phương mà nói, đó cũng là một loại vinh hạnh.
Lâm Phong lặng lẽ gật đầu, sau đó chuyển ánh mắt sang bức họa công thần thứ hai, nhưng lại có chút kinh ngạc, vì đây lại là một nữ tử. Nàng mình vận phượng bào màu đỏ rực, vóc người tuy yểu điệu nhưng ngũ quan sắc sảo lại toát ra một luồng sát khí lạnh lẽo.
"Tả Khâu Ngưng, Hoàng hậu đời đầu tiên, nữ tử đầu tiên của Chiến Giới dám tự xưng Đế hậu, từng dùng một trăm chiêu đánh lui phu quân của mình là Thái Tổ Đông Phương Hằng!"
Lâm Phong lại suýt nữa nghẹt thở. Hóa ra nữ tử này lại là thê tử của thủy tổ sáng lập triều Chân Võ, Đông Phương Hằng, cũng chính là bà cố của Niệm Linh Kiều, là Thái tổ nãi nãi.
"Không ngờ lại là một nữ trung hào kiệt, còn lợi hại hơn cả nam nhân của mình." Lâm Phong thực lòng cảm khái, sau đó đưa mắt nhìn sang bức họa công thần thứ ba.
"Ngọc Hoa Thanh, Thủ phụ đế quốc đời đầu tiên, vì triều Chân Võ mở mang bờ cõi một triệu dặm, đánh lui ba đại Phật Tổ của Phật môn phương Tây, lập nên chiến công bất hủ."
"Bức thứ tư, Lang Thế Ninh, Thái úy đế quốc đời đầu tiên, vì triều Chân Võ chế tạo mấy chục ngàn món vũ khí, từ Thần Hoàng Khí đến Thần Tổ Khí, không thiếu thứ gì, là sự trợ giúp lớn nhất cho đế quốc."
"Thứ năm, Bàng Huy, Thủ phụ đế quốc đời thứ ba, từng cứu công tử khỏi nước sôi lửa bỏng, một mình xông vào vạn quân chém bốn đại Địa Phẩm Thần Tổ, mười hai vị Thánh Phẩm Thần Tổ của đối phương, giúp huyết mạch của gia tộc Đông Phương được bảo toàn." Đọc đến đây, Lâm Phong không khỏi nhìn về phía Niệm Linh Kiều, cần một lời giải thích chi tiết hơn.
"Người ngài ấy cứu chính là phụ hoàng của ta. Năm đó phụ hoàng cũng là một công tử bột, kết quả rơi vào tay phe địch. Dĩ nhiên thế lực địch đó bây giờ đã bị phụ hoàng tiêu diệt. Phụ hoàng vì cảm tạ ân nhân cứu mạng của mình nên đã cho treo bức họa của Bàng Huy ở vị trí thứ năm này."
Lâm Phong nghe vậy, trong lòng có chút bội phục vị Bàng Huy này. Làm thần tử quả thực nên trung thành tận tâm, điều này không liên quan đến quyền lực thế tục. Nếu dưới trướng mình có người như vậy, mình cũng sẽ rất vui mừng.
Lâm Phong lần lượt xem hết các nhân vật trên mười hai bức họa công thần. Người nào cũng là nhân vật bất phàm, anh dũng phi thường. Mười hai người này đều là bá chủ thượng cổ. Trong đó có ba vị là tiền bối của các bá chủ thượng cổ, ba vị khác lại là nhân vật cấp thủy tổ.
"Lâm Lang Thiên!" Lâm Phong lặng lẽ ghi nhớ cái tên này. Không biết có phải trùng hợp hay không, mình và hắn đều họ Lâm, nhưng thành tựu của hắn lại chói lọi đến vậy. Không biết liệu có ngày nào đó, bức họa công thần của mình cũng được treo ở đây không... Khụ khụ, mình đang nghĩ gì vậy, mình ở triều Chân Võ chỉ muốn diệt trừ Đông Phương Úc Khanh thôi, làm gì có cơ hội lọt vào hàng ngũ công thần.
"Những tiền bối này đều đã qua đời rồi sao?" Lâm Phong xoay người hỏi Niệm Linh Kiều. Những người này đều là đại năng, sao có thể dễ dàng chết đi như vậy được.
"Ngươi theo ta tới đây." Niệm Linh Kiều không trực tiếp trả lời Lâm Phong, nhưng chỉ vẫy ngón tay, ra hiệu cho Lâm Phong đi vào trong. Lâm Phong cùng Niệm Linh Kiều sóng vai tiếp tục đi sâu vào trong đại điện, rất nhanh đã rời khỏi khu vực treo mười hai bức họa công thần.
"Đi xuống dưới." Niệm Linh Kiều và Lâm Phong đi tới một cầu thang dẫn xuống lòng đất. Niệm Linh Kiều nói một tiếng, sau đó nàng bắt đầu bước xuống, Lâm Phong cũng đi theo.
Khoảng 5 phút sau, Lâm Phong ước tính đã đi xuống sâu khoảng mấy chục ngàn mét. Lúc này, nhiệt độ đột ngột giảm xuống, lạnh đến thấu xương. Nơi đây có những viên tinh thạch màu lam phát quang chiếu sáng cả hầm mộ dưới lòng đất, nhưng vẫn toát lên vẻ lạnh lẽo.
"Nhìn kìa, phía trước có bảy cỗ quan tài." Niệm Linh Kiều chỉ vào bảy cỗ quan tài khổng lồ phía trước, lòng nặng trĩu. Lâm Phong nhìn bảy cỗ quan tài được xếp ngay ngắn, trong lòng càng thêm nghi hoặc.
"Lang Thế Ninh, Bàng Huy, Tạ Ngọc, Đường Thần, Chương Khâu, Đông Phương Đường Yến, Tây Quan Tĩnh!"
Lâm Phong thấy được lăng mộ của bảy người này, nhưng không có lăng mộ của Lâm Lang Thiên, Tả Khâu Ngưng, cũng không có lăng mộ của Ngọc Hoa Thanh, cũng thiếu mất quan tài của chín vị công thần khác.
"Lâm Lang Thiên chưa chết, nhưng không rõ tung tích. Bà cố Tả Khâu Ngưng được chôn cùng ông cố ở Đế Lăng. Ngọc Hoa Thanh cũng đã biến mất. Chín vị công thần còn lại, thi thể của họ đã tan tác ở bốn phương trong Chiến Giới, triều Chân Võ không thể thu hồi lại được!" Niệm Linh Kiều nói đến đây, trên mặt lộ vẻ u buồn và đau thương.
Lâm Phong trầm mặc, trong lòng vừa bi thương, vừa cảm khái, lại vừa có chút mong đợi. Lâm Lang Thiên và Ngọc Hoa Thanh đều chưa chết, ít nhất là không rõ tung tích, vậy có nghĩa là tương lai có thể sẽ có ngày gặp được họ.
"Lâm Phong, thắp cho họ một nén nhang đi, coi như là tấm lòng kính trọng đối với tiền bối." Niệm Linh Kiều không thể dùng giọng ra lệnh để bắt Lâm Phong thắp nhang, chỉ có thể dùng lời khuyên bảo. Dẫu sao Lâm Phong cũng không phải người của triều Chân Võ, chẳng qua vì chuyện của Đông Phương Úc Khanh nên mới đến đây, lại được phụ hoàng của nàng vô cùng coi trọng.
Cho nên, thắp một nén nhang cũng là để nói cho những vị công thần này biết, triều Chân Võ vẫn không thiếu thiên kiêu, vẫn còn hy vọng rất lớn.
Lâm Phong không trả lời, nhưng lặng lẽ đứng trước bảy cỗ quan tài, sau đó rút ra nén đàn hương đã được chuẩn bị sẵn trên mặt đất. Đầu ngón tay khẽ điểm, một tia lửa đỏ thẫm liền đốt cháy nén hương. Cuối cùng, hắn lần lượt cắm những nén hương vào lư hương trước bảy cỗ quan tài.
"Các vị đều là anh hùng, là bá chủ, là những đại nhân vật khiến cho vãn bối chúng ta kính nể. Hy vọng anh linh các vị hãy yên nghỉ, phù hộ cho triều Chân Võ!"
Lâm Phong thầm cầu nguyện, sau đó cúi đầu thật sâu.
"Ngươi tên là Lâm Phong?"
Bỗng nhiên, bên tai Lâm Phong truyền đến một giọng nói có phần khàn khàn, khiến hắn nhất thời kinh hãi, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại. Niệm Linh Kiều cũng cảm thấy có điều bất thường, nhưng không dám lên tiếng quấy rầy.
"Vâng, ta là Lâm Phong, ngài là...?" Lâm Phong tiếp tục thầm hỏi đối phương.
"Ta là Lang Thế Ninh!"