"Lâm Phong, ta muốn về thôn một chuyến, sau đó mới cùng mọi người đến trung tâm Thần Lục."
Một ngày trôi qua, sang ngày thứ hai, Ma Phương đang ngồi trên thiên toa cuối cùng cũng không kìm được nỗi lòng, bèn lên tiếng thỉnh cầu Lâm Phong.
Lâm Phong đương nhiên sẽ không từ chối thỉnh cầu của Ma Phương, chỉ là hắn lo lắng không biết phải đối mặt với tiền bối Ma Trượng ra sao. Ma Toan vừa đến thành Hiên Viên đã bỏ mạng, lần này trở lại thôn, lão nhân chỉ còn lại Ma Phương là người cháu trai duy nhất. Một đả kích như vậy, đối với một lão nhân không có chút tu vi nào mà nói, liệu có chịu đựng nổi không?
Lâm Phong rất lo lắng, cho nên vẫn còn do dự, không biết phải đối mặt với lão nhân Ma Trượng thế nào.
Ma Phương đương nhiên nhìn ra vẻ lo lắng trên mặt Lâm Phong, cũng biết hắn đang bận tâm điều gì, liền không nhịn được nói: "Lâm Phong huynh đệ, không cần phải canh cánh trong lòng về chuyện này nữa. Sinh tử có số, phú quý do trời, người Thôn Tội Đồ chúng ta chết còn ít sao? Ông nội sẽ không trách ngươi đâu."
"Ừ, hy vọng là vậy." Lâm Phong nghe Ma Phương khuyên giải, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn một chút, nhưng thật sự vẫn rất khó chịu. Nhớ lại thảm cảnh của Ma Toan ngày đó, bị triệu độc trùng nuốt chửng, đến hài cốt cũng không còn, đêm đó, Lâm Phong đã áy náy không thôi.
"Thế giới này tàn khốc, ngươi chẳng lẽ còn chưa lĩnh hội qua sao? Có gì mà phải áy náy?"
Đúng lúc này, Hoang Nữ, người nãy giờ vẫn im lặng, liếc nhìn Lâm Phong rồi trầm giọng nói.
Lâm Phong liếc nhìn nàng, sau đó không nói thêm gì nữa, nhưng lời của Hoang Nữ lại như chất xúc tác ảnh hưởng đến nội tâm hắn. Đúng vậy, thế giới này chính là tàn khốc như thế, cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh sinh tồn, kẻ yếu diệt vong. Trước sức mạnh tuyệt đối, tất cả đều là gà đất chó sành.
Thay vì nói lũ độc trùng đã hại chết Ma Toan, chi bằng nói chính thế giới tàn khốc này, chính quy luật nghiệt ngã của thế giới này đã hại chết hắn.
"Cảm ơn ngươi, Hoang Nhi." Lâm Phong nhìn Hoang Nữ cười nói. Hoang Nữ chỉ thờ ơ nhếch miệng, không để chuyện này trong lòng, mắt nhìn theo hướng thiên toa bay, ngắm nhìn cảnh vật mơ hồ bên dưới.
Trăm năm qua, nàng hóa thành bản thể, vô cùng cô độc. Khi mất đi thần trí, nàng thậm chí không biết bên ngoài đã xảy ra bao nhiêu chuyện. Thế giới này, so với ký ức trong đầu nàng đã có quá nhiều thay đổi. Nàng cũng nhân cơ hội này để tìm hiểu lại thế giới, nhưng điều nàng muốn biết hơn cả chính là tình hình hiện tại của kẻ thù!
Tốc độ của thiên toa rất nhanh, vì do Lâm Phong điều khiển. Tu vi Bán Thần Hoàng đỉnh phong của hắn đã mạnh hơn Thánh Linh Hoàng rất xa, cho nên chỉ mất nửa ngày đã đến được Thôn Tội Đồ, ngôi làng mà Lâm Phong đã sống gần một tháng.
Ngôi làng này, nếu gạt đi cái tội danh giả tạo và ô nhục của nó, thì là một nơi vô cùng yên bình và tĩnh lặng. Dân làng ở đây không tranh với đời, giống như một thế ngoại đào viên, lặng lẽ tồn tại giữa cõi đời.
Nhưng tất cả những điều này đâu phải là điều dân làng mong muốn. Bọn họ không phải chủ động không tranh với đời, mà là vì phe phái Thiên Đế căn bản không cho họ cơ hội để tranh đấu. Họ chỉ có thể sống ở nơi này, khô khan và vô vị, mong muốn báo thù cho tổ tiên và rửa sạch oan khuất, nhưng đó chẳng qua chỉ là châu chấu đá xe, không hề thực tế.
Lâm Phong rất tận hưởng mỗi ngày ở đây, ít nhất nơi này không có tranh đấu, không có âm mưu quỷ kế, không có chém giết sinh tử, chỉ có sự quan tâm và ấm áp như người thân.
Thiên toa bay đến ngọn núi trọc, chính là nơi Lâm Phong được người thần bí cứu ngày đó. Hắn đã đứng trên ngọn núi này và phát hiện ra Thôn Tội Đồ dưới chân núi.
Ba người Lâm Phong nhảy xuống thiên toa, men theo con đường mòn xuống núi, tiến vào cổng thôn.
Thế nhưng, con đường làng vốn nên náo nhiệt lúc này lại yên tĩnh đến lạ thường, thậm chí không nghe thấy một tiếng chó sủa, càng không có tiếng trẻ con nô đùa ầm ĩ.
Không ổn, có gì đó kỳ lạ. Chỉ trong nháy mắt, cả Lâm Phong và Hoang Nữ đều cảm nhận được sự bất thường của ngôi làng. Bầu không khí không đúng, nơi này tuy tĩnh lặng, nhưng lại phảng phất sự lạnh lẽo và tiêu điều.
"Xem ra, nơi này đã xảy ra chuyện." Hoang Nữ nheo mắt lại, nhìn bốn phía rồi trầm giọng nói.
"Ông nội, ta đi tìm ông nội!"
Thấy ngôi làng mình đã sống từ nhỏ đến lớn giờ đây lại yên tĩnh đến đáng sợ, Ma Phương nhất thời hoảng hốt, siết chặt nắm đấm rồi lao thẳng vào thôn, chạy về phía nơi ở của Ma Trượng. Lâm Phong và Hoang Nữ cũng vội vàng đuổi theo, tiến vào sâu trong làng.
Vẫn không có một chút hơi người, nơi này yên tĩnh đến lạ thường. Lâm Phong đi qua mấy nhà, đều là nhà của những bà cụ từng có ơn với mình, cũng không thấy một bóng người, đồ đạc trong nhà cũng không hề có dấu hiệu xáo trộn.
Lâm Phong đi đến nơi ở của Ma Trượng, chính là căn nhà lá ở rìa làng, nhưng lại kinh hãi. Nhà lá đã sập, rõ ràng là bị người ta giẫm nát, chỉ còn lại cỏ dại và gỗ vụn. Lâm Phong đi tới bên một mảnh gỗ vụn màu tím, đó là chiếc giường của lão nhân.
Lâm Phong liếc nhìn Ma Phương đang đứng ngây ra trong sân, dường như đã ý thức được điều gì.
"Ông nội, và cả những tộc nhân khác, có thể… có thể đã bị bắt đi rồi." Ma Phương kinh ngạc nhìn căn nhà lá sụp đổ, gương mặt lộ vẻ dữ tợn, ánh mắt lạnh lẽo vô cùng.
Bỗng nhiên, Ma Phương siết chặt hai nắm đấm, phát ra tiếng xương khớp kêu răng rắc rồi gầm lên.
"Ta muốn giết bọn chúng, giết hết lũ rác rưởi này!"
Tiếng gầm của Ma Phương khiến cả ngôi làng cũng rung chuyển theo, sau đó hắn định lao đi báo thù. Lâm Phong đương nhiên sẽ không để hắn mạo hiểm, vội kéo tay Ma Phương lại.
"Bây giờ tức giận cũng chẳng giải quyết được gì, quan trọng là phải tìm hiểu xem tộc nhân của ngươi bị chúng đưa đi đâu."
Lâm Phong rất bình tĩnh, nhưng hắn cũng hiểu cho Ma Phương. Nếu đổi lại là mình, người thân bị bắt, có lẽ hắn cũng sẽ mất hết lý trí.
"Ta biết, gần đây chỉ có một thành trì, gọi là Nhai Thành, là thành trì do phe phái Thiên Đế phụ trách trấn thủ. Sự tồn tại của nó chính là để giám sát thôn chúng ta."
"Ta nghĩ, tộc nhân của ta rất có thể đã bị chúng bắt đến Nhai Thành!" Ma Phương vừa nói, vừa nghiến chặt răng, sắc mặt cực kỳ âm trầm, lòng căm hận Thiên Đế đến tột cùng.
Lâm Phong cũng vậy, nhất là sau khi nghe Ma Hoàng chính miệng thuật lại cùng với hai đoạn hình ảnh kia, hắn mới thật sự xác định được lòng dạ của Thiên Đế nhỏ mọn đến mức nào. Là một siêu cấp cường giả, một trong những người lập ra quy tắc đỉnh cao của thế giới này, thật không xứng.
"Việc này không thể chậm trễ, chúng ta lập tức lên đường đến Nhai Thành dò hỏi tin tức." Lâm Phong nói với Ma Phương, lấy thiên toa ra, ba người lại một lần nữa ngồi lên. Lần này không phải đi đến trung tâm Thần Lục, mà là đến Nhai Thành ở phía tây bắc Thôn Tội Đồ, cách năm trăm dặm.
Nhai Thành, thành trì lớn nhất phương Bắc, không thuộc về lãnh địa của bất kỳ ai. Mặc dù nó nằm cạnh hạ vực và địa vực, nhưng lại do phe Thiên Đế phái cường giả đến trực tiếp trấn thủ. Hơn nữa, những cường giả được phái đến, tùy tiện một người cũng có thể đánh bại Thần Chủ của nơi này.
Ví dụ như Thần Chủ của Thánh Điện Thần Vực chỉ là cấp bậc Nhị trọng Thánh Linh Hoàng, dù qua nửa năm, tính đi tính lại cũng không thể nào đạt tới thực lực Tứ trọng, cho nên nếu phe Thiên Đế phái tới bất kỳ cường giả nào cũng có thể trấn áp được Thần Chủ.
Phía bắc Thần Lục mạnh hơn phía đông rất nhiều, nhưng thực lực của Thần Chủ và Vực Chủ ở đây chắc chắn cũng không vượt qua cấp bậc Thánh Linh Hoàng, lợi hại nhất cũng chỉ có thể là đỉnh cấp Cửu trọng Thánh Linh Hoàng mà thôi.
Ba người Lâm Phong mất một giờ đồng hồ đã đến được Nhai Thành.
Phong cách kiến trúc của Nhai Thành rất giống với thần thành, đều là những công trình kiến trúc khoáng đạt và cực kỳ mỹ quan. Toàn bộ đều được xây bằng ngọc thạch và đá xanh, cung điện cao trăm thước, lầu các cao ngàn thước vắt ngang chéo dọc khắp nơi. Lâm Phong còn thấy tường thành ở đây cũng cao đến trăm mét, không thua kém gì thành Hiên Viên.
Thành Hiên Viên tuy cũng là một thành trì, nhưng quy mô chỉ chừng ngàn thước, phần lớn là tường thành, dù sao cũng chỉ là một cửa ải, một trạm kiểm soát để bảo vệ Thần Lục. Nhưng Nhai Thành này thì khác, dãy kiến trúc khoáng đạt trải dài đến trăm dặm.
Lâm Phong từng đi qua thành trung chuyển ở phía đông Thần Lục, đó là thành trung chuyển lớn nhất phía đông, nhưng so với Nhai Thành ở phía bắc Thần Lục này thì không thể nào so sánh được, đủ để thấy tốc độ suy tàn của khu vực phía đông Thần Lục nhanh đến mức nào.
Nhưng Lâm Phong cũng có thể hiểu tại sao Nhai Thành lại khoáng đạt và vĩ đại như vậy, chắc chắn không thể tách rời khỏi bối cảnh của nó. Nơi này là khu vực do phe Thiên Đế trực tiếp quản lý, do cường giả do Thiên Đế phái tới trấn thủ, tự nhiên phải giàu có hơn những thành trì bình thường.
"Chuyện đâu sẽ có đó, đừng nóng vội. Các ngươi là hậu duệ của Ma Hoàng, bọn chúng không dám trắng trợn xử tử tộc nhân của ngươi đâu, nếu không cơn thịnh nộ đó ngay cả Thiên Đế cũng không gánh nổi."
"Ít nhất bây giờ tộc nhân của ngươi vẫn an toàn, yên tâm đi." Lâm Phong thấy Ma Phương sau lưng sắc mặt tái nhợt, tinh thần sa sút, liền lên tiếng an ủi.
"Đúng vậy, đám tinh nhuệ của Thiên Đế không thể nào làm chuyện ngu ngốc như vậy." Hoang Nữ cũng ở bên cạnh khuyên giải Ma Phương.
✶ Truyện dịch AI độc quyền trên Thiên Lôi Trúc ✶