Trời còn chưa sáng, cửa phòng Lâm Phong đã có tiếng gõ vang. Cả đêm Lâm Phong không ngủ, hắn cứ suy nghĩ mãi về chuyện tối qua. Hắn có chút hối hận vì đã nói những lời nặng nề như vậy với con trai, dường như đã quá nghiêm khắc, trong lòng Lâm Quỳnh Thánh chắc chắn sẽ không dễ chịu.
Lâm Phong tự gõ vào đầu, thầm mắng mình hồ đồ. Đó là con trai của mình, tại sao mình phải tức giận như vậy chứ?
Lâm Phong thở dài, đoạn đi tới mở cửa phòng. Ngay lập tức, bóng dáng của Sát Thù liền xuất hiện trước mắt hắn. Thấy Sát Thù đến, Lâm Phong không hề cảm thấy bất ngờ.
"Tùy tiện ngồi đi." Lâm Phong nhàn nhạt nói, rồi xoay người vào phòng, nhưng lại bị Sát Thù giữ cánh tay lại. Sắc mặt Lâm Phong bất giác biến đổi.
"Thời gian cấp bách, không cần giải thích, đi cùng ta."
Sát Thù chỉ để lại một câu nói đặc biệt nghiêm túc, sau đó liền kéo Lâm Phong rời khỏi phòng, lao vút lên trời cao rồi bay thẳng ra ngoài thành. Trong lúc mơ hồ, Lâm Phong đã đoán được Sát Thù định đưa mình đi đâu.
Suốt dọc đường, thần sắc Lâm Phong ngưng trọng, còn ánh mắt Sát Thù lại âm trầm, dường như sắp có đại sự xảy ra. Lâm Phong không có cơ hội để hỏi, càng không định hỏi vào lúc này.
Khoảng nửa giờ sau, Lâm Phong và Sát Thù cùng nhau đáp xuống một khu đất trống trải. Sự trống trải ở đây không phải là không có kiến trúc hay là một vùng đất bằng phẳng, mà là không có một người bình thường nào.
Giữa những công trình kiến trúc thấp bé này, Lâm Phong nhìn thấy Đạo Thành Tử, Đạo Phu Tử, cả Không Tổ, Tử Điến Thần Tôn cùng bảy vị đại hộ pháp đều có mặt. Ngoài bảy vị đại hộ pháp ra còn có mấy vị trưởng lão quan trọng và các đệ tử tinh nhuệ.
Những đệ tử này khi thấy Lâm Phong và Sát Thù đều lộ rõ vẻ sùng bái mãnh liệt, ánh mắt kích động nhìn hai người đang tiến lại gần.
Sát Thù đứng bên cạnh Đạo Thành Tử, còn Lâm Phong đi thẳng lên phía trước nhất, nhìn vào một công trình kiến trúc tương đối kỳ dị trước mắt. Đó là một tấm bia đá khổng lồ, cao đến vài trăm thước, được xây dựng bằng đá xanh, trên mặt bia có khắc một vài cổ văn không thể đọc hiểu.
Dù Lâm Phong có cuốn sách dịch cổ văn mà Tử Điến Thần Tôn đưa cho, nhưng hắn vẫn chưa từng thấy qua loại văn tự cổ xưa đến vậy. Đây chắc chắn không thuộc năm loại cổ văn tự trước đây.
Ở một góc khuất, Lâm Phong nhìn thấy Lâm Quỳnh Thánh. Đứa bé này không dám đứng ở phía trước mà chọn một góc vắng vẻ, vừa vặn bị công trình kiến trúc che mất nửa người. Thấy cảnh này, sự áy náy trong lòng Lâm Phong càng dâng lên, dường như hắn thật sự không nên nói những lời nghiêm trọng như vậy với con trai.
Nhưng chuyện đã rồi, cũng không cần phải hối hận nữa.
"Chủ thượng, mời ngài vào trong." Đạo Thành Tử vô cùng cung kính ôm quyền, sau đó buông tay chỉ vào bên trong tấm bia đá.
"Nơi này chính là nơi truyền thừa của lão tổ tông sao?" Dù trong lòng đã đoán được, Lâm Phong vẫn không nhịn được mà hỏi.
"Chủ thượng, nơi này là vòng khảo nghiệm đầu tiên. Chỉ khi vượt qua khảo nghiệm, ngài mới có tư cách kế thừa truyền thừa của lão tổ tông."
"Ngày xưa, trong bốn đời chủ thượng được chọn, đã có ba người thất bại." Đạo Thành Tử vô cùng trịnh trọng giải thích cho Lâm Phong, sợ rằng hắn có điều gì không rõ. So với thái độ giấu giếm mọi chuyện trước đây, Thiên Đạo Uyển lúc này mới thực sự trở thành một thể thống nhất.
Nghe Đạo Thành Tử giải thích, Lâm Phong nhất thời cảm thấy áp lực nặng nề. Phàm là truyền thừa mà phải trải qua khảo hạch, thì khảo hạch đó chắc chắn sẽ không đơn giản. Dĩ nhiên, nếu thật sự vượt qua, vậy thì việc nhận được truyền thừa cũng chắc chắn đến tám chín phần.
Thế nhưng, điều khiến Lâm Phong cảm nhận được sự nghiêm trọng của cuộc khảo hạch chính là trong bốn vị chủ thượng đã có ba người thất bại, có thể thấy tỷ lệ thành công này cực kỳ thấp.
"Vậy người còn lại thì sao? Thành công ư?" Lâm Phong nhìn Đạo Thành Tử, trầm giọng hỏi.
"Không, người đó đã lựa chọn từ bỏ việc tiếp nhận truyền thừa." Đạo Thành Tử lắc đầu, nói ra chân tướng sự việc. Cả bốn người đều không có ai vượt qua được thử thách, người thì thất bại, kẻ thì bỏ cuộc. Vì vậy, áp lực trên vai Lâm Phong lần này lại tăng lên gấp bội.
"Thất bại trong việc nhận truyền thừa sẽ ra sao?" Lâm Phong hỏi tiếp, bởi hắn nhận ra chi tiết này rất quan trọng, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.
Quả nhiên, khi Lâm Phong hỏi câu này, vẻ mặt của Đạo Thành Tử hay Không Tổ đều lộ ra vẻ thận trọng và do dự, không biết nên nói với Lâm Phong thế nào, bởi vì điều này rất khó mở lời.
"Sao vậy? Khó nói đến thế sao?" Lâm Phong cau mày, sắc mặt hơi trầm xuống.
Đạo Thành Tử vội vàng lắc đầu nói: "Chủ thượng, nếu ngài thất bại, ngài sẽ phải đối chiến với môn chủ của phái Thiên Cơ, không có lựa chọn nào khác."
"Ồ? Nói như vậy, cuộc khảo hạch lần này không chỉ quyết định ta có tiếp nhận truyền thừa hay không, mà còn quyết định tương lai có phải cùng môn chủ phái Thiên Cơ quyết một trận sinh tử hay không?" Nghe Đạo Thành Tử trả lời, sự tò mò của Lâm Phong lập tức dâng lên.
Đạo Thành Tử gật đầu, sự thật đúng là như vậy. Ba người thất bại trong cuộc khảo hạch năm xưa không có lựa chọn nào khác, sau khi đột phá Thần Đế tầng năm liền phải đi khiêu chiến, cuối cùng đều chết thảm. Mà người bỏ cuộc kia cũng phải đi khiêu chiến, kết cục cũng là cái chết bi thảm.
Cho nên, chuyện tương lai có nắm chắc trong tay mình hay không, tất cả đều phải dựa vào chính Lâm Phong. Cuộc khảo hạch lần này không được phép có sai sót.
Lâm Phong lập tức cảm thấy sự việc vô cùng nghiêm trọng. Đây không phải là một trò đùa, e rằng hắn phải liều mạng mới có thể nắm quyền chủ động trong tay mình.
"Ta vẫn chưa hỏi, thực lực của lão tổ tông thế nào?" Lâm Phong đi đến trước tấm bia đá, hỏi một câu cuối cùng, cũng là vấn đề mà hắn vẫn luôn xem nhẹ nhưng lại vô cùng quan trọng.
Cảnh giới của lão tổ tông rốt cuộc là gì?
"Thời kỳ đỉnh cao cũng chỉ là Thần Hoàng bát trọng đỉnh phong, trước khi qua đời đột phá đến nửa bước Thần Tôn." Đạo Thành Tử thật thà đáp. Hắn không biết câu trả lời này đối với Lâm Phong là một đòn đả kích hay là một sự kinh ngạc, tóm lại, cảnh giới như vậy thật khó mà nói ra.
Nhưng lão tổ tông với cấp bậc như vậy lại chính là người tạo ra truyền thừa này.
Lâm Phong nghe xong quả thực kinh ngạc, nhưng cũng không khó hiểu. Thực lực của đám người Đạo Thành Tử hiện nay cũng chỉ mới là Thần Đế tầng bốn, vậy thì vào triệu năm trước, e rằng họ cũng chỉ có thực lực cấp bậc Thần Hoàng mà thôi.
Quan trọng hơn là họ đều là người cùng một thời đại, lão tổ tông có lẽ chỉ lớn hơn mấy vị trưởng lão này khoảng tám trăm đến một ngàn tuổi.
Thế nhưng, với thực lực như vậy, làm sao có thể sáng lập ra Thiên Đạo Uyển? Một vị lão tổ tông đến lúc chết cũng chưa đột phá đến cấp bậc Thần Tôn thì làm sao có thể bảo vệ được toàn bộ Thiên Đạo Uyển? Phải biết rằng, triệu năm trước, các cổ tông môn nhiều không đếm xuể, cường giả lại ở khắp mọi nơi.
Thực lực của lão tổ tông như vậy, thật sự là...
Mang theo sự tò mò và kinh ngạc đó, Lâm Phong từng bước tiến vào bên trong công trình bia đá khổng lồ, đi qua cửa chính rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.
Đám người Đạo Thành Tử nắm chặt nắm đấm, trong lòng vừa căng thẳng lại vừa mong đợi, thật lòng hy vọng chủ thượng có thể thành công.
"Không biết kết quả cuối cùng sẽ thế nào." Sát Thù ánh mắt phức tạp nhìn bóng lưng Lâm Phong biến mất sau tấm bia đá, sắc mặt có chút nặng nề.
Đạo Thành Tử và Đạo Phu Tử đều chăm chú nhìn chằm chằm vào công trình bia đá, tinh thần lực căng thẳng đến cực điểm, chỉ cần có bất kỳ động tĩnh nào, họ đều có thể nghe thấy rõ ràng.
Tâm trạng của Không Tổ lại vô cùng kích động, vị chủ thượng thứ năm do ông lựa chọn cũng đã bước vào, nhưng vận mệnh cuối cùng ra sao thì không phải là điều ông có thể quyết định, tất cả đều phải dựa vào chính Lâm Phong.
Lâm Phong tiến vào bên trong bia đá, từ nơi sáng sủa lập tức chìm vào bóng tối. Toàn bộ kiến trúc bên trong không chỉ mờ tối mà còn có chút ẩm ướt, thậm chí xung quanh còn có tiếng nước tí tách, dường như có những dòng nước ngầm tồn tại.
Lâm Phong thắp sáng thần quang trên người, xung quanh tức thì sáng như ban ngày, hắn cũng có thể thấy rõ tình hình. Quả nhiên, xung quanh có những dòng nước ngầm, mà phía trên công trình không ngừng có những giọt nước rơi xuống.
Sau khi đi vào, nơi này là một hành lang rộng khoảng 10 mét, dĩ nhiên là phải trừ đi hai dòng nước ngầm ở hai bên. Nước sông có màu đỏ thẫm như lửa, giống như dung nham, nhưng lại không cảm nhận được chút nhiệt độ nào, ngược lại còn cực kỳ lạnh lẽo.
Lâm Phong men theo hành lang đi vào sâu bên trong. Hắn vốn tưởng rằng đây là một địa cung bằng phẳng, nhưng càng đi càng kinh ngạc. Lâm Phong không biết đã bước qua bao nhiêu bậc thang, thân thể càng lúc càng đi sâu xuống lòng đất, những bậc thang cứ nối tiếp nhau đi xuống.
Rất nhanh, Lâm Phong đã đến nơi sâu nhất của địa cung, hắn ước chừng mình đang ở độ sâu khoảng 1000 mét dưới lòng đất.
Dòng nước ngầm đã biến mất, nhưng xung quanh vẫn có những chất lỏng màu đỏ thẫm tựa như nham thạch nóng chảy đang lưu chuyển. Hai bên có những bệ đá không biết do ai xây dựng, bên trong những bệ đá chỉ cao vài chục centimet này chứa đầy thứ chất lỏng đó.
Lâm Phong quan sát một lúc không phát hiện điều gì bất thường, liền đứng dậy tiếp tục đi vào sâu hơn trong địa cung.
Khoảng 10 phút sau, Lâm Phong buộc phải dừng bước, bởi vì phía trước đã chia thành nhiều lối vào, nhưng trước mỗi lối vào lại có một cỗ quan tài. Trước mỗi quan tài đều dựng một tấm mộ bia cao chừng trăm mét, trên đó khắc những chữ lớn.
"Linh cữu của Uyển chủ Đàm Tử Minh tại đây!"
"Đàm Tử Minh, Uyển chủ đời thứ hai, dưới sự thống trị của hắn, toàn bộ Thiên Đạo Uyển đã đi đến huy hoàng, từng ngang hàng với phái Thiên Cơ. Tuy nhiên, vào cuối đời, Đàm Tử Minh đã làm một việc trời người đều căm phẫn, hắn quy định các chủ thượng đời sau, phàm là người có thực lực đạt tới Thần Đế tầng năm đều phải chủ động khiêu chiến môn chủ phái Thiên Cơ."
"Kẻ thắng thì sống, kẻ thua thì chết!"
Lâm Phong đọc những dòng giới thiệu trên mộ bia, trong lòng nhất thời dâng lên một tia tức giận. Nếu không phải vì tên Đàm Tử Minh này, Thiên Đạo Uyển đã không đến nông nỗi suy tàn như ngày hôm nay, những chủ thượng đời trước cũng không biết đã chết thảm bao nhiêu người vì một câu nói của hắn.
"Hậu bối xin hãy cúng tế!"
Trên hàng chữ nhỏ cuối cùng của mộ bia, Lâm Phong thấy được một câu như vậy, hắn nhất thời cười lạnh.
“Cúng tế ngươi ư? Ta không phá nát quan tài của ngươi đã là may mắn cho ngươi rồi.”
Lâm Phong lạnh lùng bật cười, sau đó ánh mắt dời đi, không thèm nhìn quan tài của Đàm Tử Minh thêm một lần nào nữa. Và trong khoảnh khắc ánh mắt Lâm Phong rời đi, những dòng chữ trên mộ bia dường như lóe lên một tia huyết quang, nhưng rồi vụt tắt ngay lập tức.
✶ Dịch AI tại Thiên Lôi Trúc ✶