“Một ly Latte ít caffein, đúng rồi, không cần bọt sữa.”
Sau khi gọi cà phê, lão Lưu nâng cổ tay nhìn đồng hồ, vẫn chưa đến giờ hẹn. Hắn ngồi ngay bàn phía sau Trần Hi. Trên mặt không hề có bất kỳ vật che chắn nào như khẩu trang hay kính râm, cứ thế đường đường chính chính ngồi đó, chẳng sợ mình bị nhận ra.
Vòng tròn xuất bản văn học vốn chẳng lớn lao gì, những người có chút danh tiếng trong ngành cơ bản đều biết mặt nhau, huống hồ là một "lão làng" như Lưu Ôn Duyên. Hắn đi theo mục đích rất đơn giản, không phải vì không yên tâm về Trần Hi, mà hắn lo lắng nếu Quách Bắc Thôn đến, Trần Hi có lẽ sẽ không chống đỡ nổi. Cho nên, hắn... được rồi, hắn thừa nhận, hắn thực sự không yên tâm.
“Em không cần để ý đến anh, nếu Quách Bắc Thôn không tới thì em cứ nói chuyện. Nếu 'Bạo Tam Lang' tới, tự nhiên sẽ có anh đối phó.”
“Bạo Tam Lang?”
“Quách Bắc Thôn đứng hàng thứ ba trong nhà, tính tình rất nóng nảy, thuộc kiểu hở chút là bùng nổ, nên chúng tôi đều gọi ông ta là Bạo Tam Lang.” Lão Lưu nhấp một ngụm cà phê vừa được bưng lên, đồng thời kín đáo quan sát xung quanh. Họ vẫn chưa tới. Lúc này còn mười phút nữa mới đến giờ hẹn.
Chỉ là ở nơi họ không nhìn thấy, tức là bên ngoài cửa quán cà phê, đang có hai người đứng đó.
“Tổng biên tập, hay là anh vào nói chuyện đi?” Biên tập viên gọi điện cho Trần Hi có chút run rẩy. Anh ta vốn tưởng chuyện này mình sẽ toàn quyền phụ trách, nhưng không ngờ tổng biên tập nhà mình cũng đi theo.
“Không sao, tôi chỉ đi theo xem thử thôi, để đề phòng 'Lưu tóc húi cua' cũng tới đây. Nếu ông ta không có mặt, các cậu cứ việc trao đổi, dù không thành công thì kết bạn cũng tốt. Nếu Lưu tóc húi cua có mặt, phần còn lại cứ giao cho tôi. Ông ta mà ra tay, cậu không đỡ nổi đâu.”
Quách Bắc Thôn đứng trước cửa kính sát đất của quán cà phê nhìn vào bên trong. Chỉ là vì lớp kính màu nâu nên từ bên ngoài nhìn vào không rõ lắm. Tuy nhiên, linh tính mách bảo ông ta rằng Lưu tóc húi cua chắc chắn sẽ tới.
“Mau vào đi thôi, kẻo muộn thì không hay, như vậy là không tôn trọng người ta.” Quách Bắc Thôn đẩy đẩy cặp kính dày cộm, rồi nhẹ nhàng đẩy Thạch Bằng một cái. Ông ta sẽ vào sau một chút.
Vốn dĩ Thạch Bằng muốn thoái thác, nhưng thấy tổng biên tập nhà mình nhíu mày, lập tức im như thóc, rảo bước lao vào trong quán.
Hôm nay Trần Hi mặc một chiếc áo hoodie màu vàng nhạt, tóc búi củ tỏi, giữa quán cà phê không khó để tìm thấy cô. Chỉ cần tìm cái "củ tỏi" nhỏ trên đầu là ra ngay. Tuy nhiên Thạch Bằng vẫn dùng ánh mắt thăm dò trước, sau đó nhận được sự phản hồi từ Trần Hi.
“Chào cô, tôi là Thạch Bằng, người đã gọi điện cho cô từ Khi Chi Tấn đây ạ, đây là danh thiếp của tôi.” Hai tay đưa danh thiếp ra, đồng thời Trần Hi cũng lập tức đứng dậy đưa danh thiếp của mình.
“Hôm nay tôi ăn mặc hơi tùy tiện, cũng là để anh dễ tìm.” Trần Hi giải thích một chút, nhưng đối phương cũng không quá để tâm.
Hai người ngồi xuống nhưng không lập tức vào chuyện ngay, cảm giác như cả hai đều đang chờ đợi điều gì đó. Một lát sau, thấy không có tình huống đặc biệt nào xảy ra, Thạch Bằng mới mở lời trước.
“Vậy tôi xin đi thẳng vào vấn đề. Lần này tôi đến đây là mang theo nhiệm vụ mà tổng biên tập giao phó, đó là về việc xuất bản cuốn sách tiếp theo của Diệp Hoài Cẩn. Đương nhiên, tôi cũng xin lỗi vì chúng tôi đã dùng một số biện pháp không hay để tìm hiểu về Diệp Hoài Cẩn, từ đó mới tìm thấy cô.”
Thạch Bằng nói chuyện rất cẩn thận, đồng thời cũng rất chú ý chừng mực. Tổng biên tập đã dặn dò, thái độ nhất định phải tốt, dù không thương lượng được thì cũng phải kết giao bạn bè. Vì vậy anh ta sẵn sàng thừa nhận sự mạo phạm của mình khi điều tra thông tin.
“Không sao đâu, chỉ có một điều tôi muốn nói rõ: Tôi thực sự không phải Diệp Hoài Cẩn. Các anh có lẽ đã hiểu lầm, bản thân Diệp Hoài Cẩn hiện tại không muốn lộ diện, nên hôm nay tôi vẫn thay mặt anh ấy đến đây. Tuy nhiên, hiện tại Diệp Hoài Cẩn không có ý định thay đổi nhà xuất bản. Đương nhiên, để bày tỏ sự tôn trọng, tôi xin nói rõ ý kiến của anh ấy trước, sau đó anh có thể đưa ra điều kiện của mình.”
Dù nói như vậy có hơi thẳng thừng, nhưng vẫn tốt hơn là lãng phí thời gian của cả hai bên.
“Tại sao cô lại khẳng định điều kiện của tôi không thể khiến anh ấy thay đổi ý định?”
“Chuyện là thế này.” Trần Hi mỉm cười xin lỗi, sau đó lấy từ trong túi ra một cuốn "Mười Một Loại Cô Độc" đặt lên bàn, chỉ vào cuốn sách đó: “Trước đây tôi có hỏi Diệp Hoài Cẩn, tại sao lại viết một cuốn sách như vậy. Phải biết rằng, rất nhiều người không thích đọc những thứ trần trụi như thế này. Cũng may anh là Diệp Hoài Cẩn, chứ đổi lại là người khác, thực sự đừng mong cả đời này ngóc đầu lên nổi.”
“Sau đó, anh ấy trả lời tôi thế này: Anh ấy nói sáng tác văn học nằm ở sự chân thực, và cũng nằm ở tính phi lợi nhuận. Điểm xuất phát của anh ấy là làm sao để đi vào nội tâm của mọi người, chứ không phải cuốn sách này có kiếm được tiền hay không. Đương nhiên nói như vậy có lẽ sẽ thấy anh ấy làm màu, giả tạo. Nhưng anh ấy thực sự không thiếu tiền. Đồng thời, anh ấy cũng từ chối lộ diện, và cũng chính vì chuyện này mà rất nhiều khi tác phẩm của anh ấy từ chối tham gia các giải thưởng. Vì vậy, tôi nghĩ cái gọi là điều kiện của các anh không thể trở thành sức nặng để lay chuyển anh ấy. Đối với anh ấy, thứ có thể lay chuyển được có lẽ chính là mạch đập của thế giới này.”
Trần Hi nói rất chậm, đồng thời cô cũng cố gắng dùng ngữ khí uyển chuyển nhất để nói ra ý tứ rằng Diệp Hoài Cẩn chẳng coi trọng chút tiền lẻ mà họ đưa ra. Lý do từ chối của Diệp Hoài Cẩn không cao thượng như Trần Hi nói. Một phần là vì lười, phần nữa là anh thấy lão Lưu rất thân thiện, hơn nữa công ty lại gần nhà, như vậy có thể giúp cô bớt phải đi lại xa xôi. Nhưng Trần Hi không thể nói như vậy, cô vẫn cần phải "gia công nghệ thuật" một chút.
“Cô nói... anh ấy không thiếu tiền?” Quả nhiên, dù Trần Hi nói rất uyển chuyển, Thạch Bằng vẫn bị câu nói "anh ấy không thiếu tiền" thu hút sự chú ý. Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, sức nặng quan trọng nhất chẳng phải là tiền sao? Vậy mà bây giờ, cái tên này lại nói mình không thiếu tiền? Thạch Bằng không tin. Anh ta không tin có người viết sách mà không phải vì tiền.
Trần Hi khẽ ho một tiếng: “Cái này, để bảo vệ quyền riêng tư của anh ấy, tôi không tiện tiết lộ cụ thể. Tuy rằng việc anh ấy không thiếu tiền nghe có vẻ hơi... vô lý, nhưng anh ấy thực sự không thiếu tiền.”
Trần Hi thực sự rất muốn nói cho anh ta biết, tiền bạc đối với Diệp Hoài Cẩn thực sự chỉ là những con số mà thôi. Anh coi như là người vô dục vô cầu. Tuy nhiên, dù anh có muốn gì đi nữa, thì chắc chắn cũng không phải phiền não vì thiếu tiền. Cứ nhìn xem cha của anh ấy là ai thì biết. Ngay cả khi anh không nhận người cha này, nhưng khổ nỗi người cha đó lại nhận anh mà.
Thạch Bằng nghe xong, hít một hơi thật sâu. Anh ta cảm thấy hơi nhức răng. Tại sao... lại không diễn ra đúng kịch bản thế này? Anh ta có thể chấp nhận việc đối phương chê điều kiện thấp, sau đó tiến hành một cuộc đàm phán kịch liệt nhưng hài hòa, và cuối cùng thất bại. Nhưng cái kiểu vừa vào trận đã tung ra chiêu "anh ấy không thiếu tiền" là cái quái gì vậy...