“Họ bắt đầu tiến vào sa mạc rồi.” Lão Lưu nhìn tin nhắn Trần Hi gửi tới trên điện thoại, rồi “bộp” một cái nhét điện thoại vào túi quần. Sau đó ông xoay người, thả mình xuống ghế sofa. Đồng thời vươn tay lấy miếng bánh chocolate dung nham mà vợ vừa đặt trên khay bên cạnh. Ăn một miếng, ông khẽ nhíu mày.
“Cảm giác dung nham không đủ nhiều. Có phải em nướng quá tay rồi không?”
“Còn chê không đủ nhiều? Đã đủ lắm rồi, lần này em cũng chỉ nướng đúng bảy phút thôi đấy. Còn chê ít thì lần sau anh cứ bưng chocolate nóng mà uống cho xong. Cẩn thận bị tiểu đường đấy!” Vợ Lưu Ôn Duyên lườm ông một cái, rồi lại đưa một mẻ bánh quy vào lò nướng. Kể từ khi xem video học cách làm bánh ngọt, cô kinh ngạc phát hiện ra những thứ này không cần phải ra tiệm mua, tự làm ở nhà là đủ rồi. Hơn nữa lão Lưu lại thích ăn bánh mì vào bữa sáng, nên hễ có thời gian ở nhà là cô lại làm thêm một ít.
Lão Lưu nghe vợ nói vậy liền xua tay: “Được rồi, nhớ làm thêm một ít cho anh mang đến công ty cho mọi người nếm thử.”
“Yên tâm, đủ cả mà. Nhưng mà nói này, Diệp Hoài Cẩn và cô bé kia tiến vào sa mạc à? Có nguy hiểm không?” Vợ Lưu Ôn Duyên vừa đun chảy chocolate vừa ngẩng đầu hỏi. Chuyện Diệp Hoài Cẩn đi du lịch cô cũng biết, nhưng cô luôn nghĩ chỉ cần đi dạo quanh vùng lân cận là được rồi. Dù có muốn vào vùng Tây Tạng thì cứ đi tàu hỏa theo đường sắt Thanh Tạng là xong, việc gì phải mạo hiểm đi vào sa mạc như thế. Nơi đó là khu vực không người, nếu xe chết máy hay xảy ra chuyện gì bất trắc thì đúng là kêu trời không thấu, gọi đất chẳng hay.
Nhưng Lưu Ôn Duyên lại tỏ ra rất lạc quan, ông lại bốc thêm một miếng bánh, vừa nhai miếng bánh chảy tràn chocolate vừa ấp úng nói: “Đây chính là điểm khác biệt của cậu ấy với những người khác.”
“Vậy anh cũng không khuyên cậu ấy sao?”
“Cậu ấy căn bản sẽ không nghe, mà đừng nói là anh, ngay cả thầy nói cậu ấy cũng chưa chắc đã nghe đâu. Nhưng cậu ấy chịu đi ra ngoài đã là tốt lắm rồi. Phải biết là trước đây cậu ấy cứ nhốt mình suốt trong căn phòng đó.”
“Nhưng mà...”
“Không có nhưng nhị gì hết.” Lão Lưu trực tiếp ngắt lời vợ. “Đừng cố coi cậu ấy như một đứa trẻ. Cậu ấy không phải trẻ con, thậm chí còn trưởng thành hơn cả chúng ta. Chuyến đi này coi như là một cách để cậu ấy trải nghiệm cuộc sống. Một tác gia dù có giỏi đến đâu thì chất liệu sáng tác chắc chắn phải lấy từ cuộc sống. Nếu cậu ấy tách rời khỏi cuộc sống thì tuyệt đối không thể viết ra được thứ gì hay. Hiện tại hành động của cậu ấy coi như là một kiểu ‘phá bỏ đường lui để tìm đường sống’. Hơn nữa, em xem mấy bài viết gần đây của cậu ấy đi, rõ ràng cảnh giới đã tăng lên không ít.”
Lão Lưu vẫy vẫy xấp bản thảo trước mặt vợ. Thấy vậy, cô cũng không nói thêm gì nữa. Mọi chuyện đã rồi, giờ chỉ còn biết chờ đợi tin tức tốt lành từ họ, hy vọng họ có thể băng qua sa mạc thành công để đến được vùng Tây Tạng.
Trước khi Diệp Hoài Cẩn tiến vào sa mạc, bản thảo của “Người Ngoài Cuộc” đang đi ngược chiều với họ, hướng về phía Thiên Đô. Chuyện này Diệp Hoài Cẩn không nói với Lưu Ôn Duyên, coi như dành cho ông một bất ngờ nhỏ. Và thực tế chứng minh, đây không phải là bất ngờ, mà là một sự chấn động.
Bốn ngày sau, Lưu Ôn Duyên thực sự nhận được bản thảo “Người Ngoài Cuộc” mà ông hằng mong đợi. Nhưng ông cứ cảm thấy có gì đó không đúng. Sau đó ông thử gọi vào số điện thoại của Trần Hi. Thuê bao không liên lạc được. Lão Lưu lúc này cảm thấy đau đầu, bởi vì bên cạnh bản thảo còn có một dòng chữ Diệp Hoài Cẩn viết: “Bản thảo được gửi đi đúng lúc chúng tôi tiến vào sa mạc. Chắc lúc ông xem được thì chúng tôi đã ở trong sa mạc rồi. Trong khoảng thời gian này sẽ không liên lạc được với chúng tôi đâu. Tất nhiên, đừng lo lắng quá. Mọi chuyện vẫn ổn.”
Lão Lưu đọc dòng chữ này mà mí mắt giật liên hồi. Luôn có một cảm giác quen thuộc như lời trăng trối trước lúc chia ly vậy, cứ như thể hai người họ đã quyết tâm đi vào chỗ chết không bằng. Ông thử gọi thêm nhiều lần nữa, nhưng vẫn như cũ, không có tín hiệu. Sau một hồi suy nghĩ, lão Lưu quyết định tạm thời gạt những chuyện đó sang một bên. Ông gửi cho Trần Hi và Diệp Hoài Cẩn mỗi người một tin nhắn, bảo họ khi nào ra khỏi sa mạc, đến nơi có tín hiệu thì báo tin cho ông ngay.
Gửi tin nhắn xong, ông dồn toàn bộ sự chú ý vào bản thảo mà Diệp Hoài Cẩn gửi về. Đây chính là cuốn sách mà Diệp Hoài Cẩn đã nhắc tới: “Người Ngoài Cuộc”. Lúc đó ông còn cùng Triệu Chính Thành thử giải mã ý nghĩa của tựa đề này. Lão Lưu cũng đã hối thúc rất nhiều lần, giờ đây khi nó thực sự nằm trước mặt, ông cảm thấy vô cùng kích động.
“Người Ngoài Cuộc, Người Ngoài Cuộc, Người Ngoài Cuộc...” Lão Lưu lẩm nhẩm cái tên. Trước đây ông từng nghĩ phong cách của cuốn sách này sẽ như thế nào, liệu có giống với “Nhân Gian Thất Cách” theo chủ nghĩa hiện thực không? Nhưng chỉ mới đọc đoạn mở đầu, ông đã cảm thấy không giống hương vị của chủ nghĩa hiện thực cho lắm. Giữa những dòng chữ luôn toát ra một triết lý về sự “phi lý”.
Lão Lưu không nghĩ ngợi gì thêm nữa, mà dồn hết tâm trí vào cuốn sách này. Càng đọc ông càng bị cuốn hút. Cuối cùng, chỉ đến khi vợ ông gọi mấy tiếng giục ăn cơm, ông mới hoàn toàn sực tỉnh. Ông cầm cuốn sách với vẻ mặt ngây dại, quay đầu lại một cách cứng nhắc.
“Sao thế anh?” Vợ ông ngẩn người, đây là... bị mê hoặc rồi sao?
“Cuốn sách này...” Lão Lưu hít một hơi thật sâu. Nếu nói trước đây “Nhân Gian Thất Cách” đã mở ra cánh cửa của chủ nghĩa hiện thực, đồng thời khai phá một phong cách viết gọi là “Vô Lại Phái”, thì tác phẩm “Chào Buồn” tiếp theo đã minh chứng tuyệt vời cho chủ nghĩa hiện thực. Nhưng nếu đọc tiếp, trong “Mười Một Loại Cô Độc” lại mang một hương vị khác lạ. Và hương vị đó, trong cuốn “Người Ngoài Cuộc” này lại một lần nữa được thể hiện rõ nét.
Lão Lưu dù không thực sự hiểu tên gọi chính xác của phong cách này là gì, nhưng khứu giác nhạy bén mách bảo ông rằng cuốn sách này đã đẩy những thứ hư vô mờ mịt đó lên đến đỉnh cao. Và thứ đó rốt cuộc gọi là gì, có lẽ ông cần tìm một chuyên gia để có được lời giải đáp. Sau một hồi cân nhắc, cuối cùng ông cũng gọi điện cho Hình Học Lâm.
“Alo?” Hình Học Lâm có chút nghi hoặc, nhưng cũng có chút kinh hỉ khi Lưu Ôn Duyên chủ động gọi điện cho mình.
“Này, cuốn sách mới của Diệp Hoài Cẩn dường như không hề đơn giản. Hình thức biểu hiện văn học cũng như phương pháp sáng tác bên trong, tôi chưa từng thấy bao giờ.”
“Chưa từng thấy sao?” Hình Học Lâm nhíu mày. Chẳng lẽ Diệp Hoài Cẩn lại tạo ra thứ gì mới nữa?
“Đúng vậy, có chút giống với cảm giác trong ‘Mười Một Loại Cô Độc’.”
“Cảm giác trong ‘Mười Một Loại Cô Độc’...” Hình Học Lâm cau mày suy nghĩ. Chuyện gì vậy? Sao bỗng nhiên lại hỏi một vấn đề cao thâm như thế này. Hình thức biểu hiện của một tác phẩm văn học không phải là thứ dễ dàng nhận ra ngay được.
Khoan đã, “Mười Một Loại Cô Độc”?!
“Tên cuốn sách mới là gì?”
“Người Ngoài Cuộc.”
“Người Ngoài Cuộc?!” Anh thốt lên một tiếng kinh ngạc. Anh bỗng nhớ ra một chuyện. Thầy anh, Chu Phượng Thanh, sau khi đọc xong “Mười Một Loại Cô Độc” đã từng nói một câu. Và câu nói đó... nhìn vào cái tên này... Chẳng lẽ là, Chủ nghĩa Tồn tại trong văn học?!