Chặng đường tiếp theo không còn kịch tính như trước nữa. Tín hiệu bắt đầu khôi phục đứt quãng. Ngay khi điện thoại có tín hiệu, vô số cuộc gọi nhỡ hiện ra. Trong điện thoại của Trần Hi không chỉ có lão Lưu gọi tới, mà còn có cả cha mẹ và người thân của cô. Ngược lại, phía Diệp Hoài Cẩn, nguồn gốc các cuộc gọi nhỡ lại vô cùng đơn điệu: Lưu Ôn Duyên.
Hai người nhìn nhau một cái, tấp xe vào lề đường rồi bắt đầu gọi lại. Trần Hi còn đang cân nhắc xem nên gọi lại cho ai trước, thì Diệp Hoài Cẩn đã cầm điện thoại, nhấn nút gọi lại cho cái tên Lưu Ôn Duyên kia.
“Alo?! Các cậu tới nơi rồi à?” Lưu Ôn Duyên thấy Diệp Hoài Cẩn gọi lại thì vô cùng vui mừng, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất.
“Vẫn chưa, chỉ là đột nhiên có tín hiệu thôi.” Diệp Hoài Cẩn nhìn thị trấn nhỏ phía trước không xa, đó hẳn là nguồn phát tín hiệu.
“Không sao, biết các cậu an toàn là tốt rồi.”
“Cũng chưa biết được, mấy ngày tới sẽ phải vượt qua đèo Đường Cổ Lạp, độ cao hơn 5000 mét, nếu xảy ra chuyện gì thì... Á!” Diệp Hoài Cẩn còn chưa nói xong, sau gáy đã bị Trần Hi cốc cho một phát. Cô lập tức che điện thoại lại, lườm Diệp Hoài Cẩn một cái cháy mặt.
“Nói cái gì thế hả, toàn nói mấy chuyện xui xẻo.”
“Ồ, vậy thì không có gì.”
Lưu Ôn Duyên: “...”
“Nhưng mà Tiểu Cẩn này, có chuyện cần nói với cậu một chút, là về cuốn ‘Người Ngoài Cuộc’ của cậu.”
Diệp Hoài Cẩn nghe lão Lưu nói vậy, liền lộ ra vẻ mặt “quả nhiên là thế”. Anh cầm điện thoại đi tới một góc yên tĩnh hơn. Phía buồng lái là Trần Hi đang gọi điện thoại.
“Ông nói đi.”
“Cậu biết Chu Phượng Thanh tiên sinh chứ, chính là thầy của Hình Học Lâm, nhà phê bình văn học rất nổi tiếng ấy.”
“Tôi biết, rồi sao?”
“Rồi thì...” Lão Lưu im lặng một lát, nhưng khi mở lời lại không tiếp tục chủ đề cũ mà chuyển sang một chủ đề khác. “Tôi không biết cậu có hiểu về chủ nghĩa tồn tại không.”
Trong mắt lão Lưu, một số tác gia khi sáng tác không hề nghĩ xem mình cần dùng lưu phái nào, thường là do người khác hoặc nhà phê bình định danh. Chỉ là lần này lão Lưu đã lầm.
“Có phải Chu lão tiên sinh đã nhận ra ‘Người Ngoài Cuộc’ là tác phẩm của chủ nghĩa tồn tại không?”
“Đúng vậy, khoan đã... không phải chứ, sao cậu lại biết về chủ nghĩa tồn tại? Không lẽ cậu thực sự sáng tác theo hướng đó? Nhưng mà cũng không hợp lý lắm.” Lão Lưu có chút ngẩn người. Tại sao Diệp Hoài Cẩn lại tỏ ra như đó là chuyện đương nhiên? Chẳng lẽ cậu ấy thực sự là kiểu người trước khi viết sẽ chọn lưu phái sao? Nếu viết như vậy chẳng phải sẽ mâu thuẫn với quan điểm “văn học không mang tính mục đích” mà cậu ấy đưa ra trước đó sao?
Trong lúc Lưu Ôn Duyên còn đang suy nghĩ, Diệp Hoài Cẩn khẽ khụ một tiếng.
“Ông nghĩ nhiều rồi, tôi chỉ là biết về chủ nghĩa tồn tại thôi, chứ không hề cố ý rập khuôn theo nó khi viết ‘Người Ngoài Cuộc’. Tuy nhiên quan điểm của ông cũng không hoàn toàn chính xác. Nói một cách chuẩn xác thì không phải có lưu phái trước rồi mới có tác phẩm.”
“Vậy thì là gì?”
“Mà là có tác phẩm trước, sau đó người ta mới căn cứ vào những đặc điểm nào đó của tác phẩm để tiến hành phân loại, rồi mới có khái niệm lưu phái. Ông coi trọng cái đó quá rồi.”
Giọng Diệp Hoài Cẩn rất nhẹ. Anh không muốn làm phiền Trần Hi, đồng thời giọng nói của anh gần đây cũng có xu hướng hồi phục, không còn cảm giác khản đặc như cái loa hỏng trước đây nữa. Vì vậy anh cố gắng nói nhỏ nhất có thể.
Lưu Ôn Duyên nhất thời bị lời của Diệp Hoài Cẩn làm cho ngẩn ngơ. Nhưng ngay sau đó ông chợt nhận ra một điều. Ý định ban đầu của ông không phải là chuyện này.
“Không đúng, suýt nữa thì bị cậu xoay như chong chóng. Tóm lại, theo lời Chu lão tiên sinh, cuốn sách này của cậu đã phục hưng lại chủ nghĩa tồn tại vốn đã mai một. Ông ấy hy vọng cậu có thể mang cuốn sách này đi tham dự giải thưởng văn học Tái Cách năm nay.”
“Không hứng thú.”
“Không phải chứ...”
“Không hứng thú.”
Dù Lưu Ôn Duyên đã hình dung ra tình huống này trong đầu, nhưng ông không ngờ khi đối mặt, Diệp Hoài Cẩn lại từ chối dứt khoát và quyết liệt đến thế, không một chút do dự. Một sự từ chối sát phạt quyết đoán.
“Nhưng đây rõ ràng là một tác phẩm xuất sắc, hơn nữa về tầm cao tư tưởng thậm chí còn vượt qua...”
“Tham gia giải Tái Cách, có phải đồng nghĩa với việc tôi phải lộ diện không?” Diệp Hoài Cẩn ngắt lời lão Lưu.
“Đúng, đúng vậy.”
“Vậy thì tôi không muốn xuất đầu lộ diện trước công chúng.”
Vì vậy, anh lại một lần nữa từ chối đề nghị của lão Lưu. Vốn dĩ Lưu Ôn Duyên còn định nói thêm gì đó, nhưng khi nhận ra sự im lặng khác thường từ phía Diệp Hoài Cẩn, ông đã rất lý trí mà ngậm miệng lại. Trong cơn hưng phấn tột độ, Lưu Ôn Duyên dường như đã quên mất nội tâm có phần khép kín và nhạy cảm của Diệp Hoài Cẩn. Đúng vậy, nếu tham gia cuộc đua giải thưởng này, đồng nghĩa với việc sẽ có rất nhiều người chú ý đến cậu ấy. Số lượng người chú ý tăng lên tất yếu sẽ kéo theo những tiếng nói phản đối, hay nói theo cách truyền thống là những “anh hùng bàn phím”.
Diệp Hoài Cẩn hiện tại đang cần sự khẳng định, hơn nữa là vô cùng cần sự khẳng định. Đối mặt với những kẻ ném đá vô tri, cậu ấy có lẽ sẽ không chịu đựng nổi, lại còn bị phủ định liên hoàn. Góc độ của chúng cực kỳ hiểm hóc, ngôn ngữ vô cùng châm chọc. Ngay cả Lưu Ôn Duyên còn thấy khó chịu, huống hồ là một Diệp Hoài Cẩn có nội tâm chưa thực sự kiên định.
Lưu Ôn Duyên im lặng một lúc, rồi ông cho biết sẽ tôn trọng lựa chọn của Diệp Hoài Cẩn. Đồng thời ông cũng bày tỏ sự tiếc nuối cho một tác phẩm mà chỉ cần tham gia là chắc chắn đoạt giải. Dù có đạt cấp hiện tượng đi chăng nữa, nhưng nếu không tham gia đại hội để giành giải thưởng lớn thì luôn cảm thấy có chút gì đó tiếc nuối.
“Không cần thiết phải tham gia những giải thưởng đó.” Diệp Hoài Cẩn đột nhiên nói thêm một câu.
“Cái gì cơ?” Lưu Ôn Duyên thực sự bị câu nói này làm cho chấn động. Câu này có ý gì?
“Tác phẩm của tôi không cần phải tham gia những giải thưởng đó, cũng không cần thông qua giải thưởng để chứng minh giá trị con chữ của mình. Tác phẩm của tôi, nói một cách chuẩn xác, bắt nguồn từ cuộc sống, do đó nó phản hồi lại cuộc sống. Tôi chỉ có trách nhiệm với độc giả của mình. Còn những thứ khác... chúng không liên quan đến tôi. Hơn nữa, đạt giải thưởng đơn giản chỉ là thu hoạch thêm chút độ phủ sóng thôi, tôi không muốn dùng thủ đoạn đó để cưỡng ép nâng cao danh tiếng cho tác phẩm của mình.”
Nghe Diệp Hoài Cẩn nói vậy, Lưu Ôn Duyên chỉ biết bĩu môi. Cậu tất nhiên không cần lo lắng những chuyện đó rồi, vì những chuyện đó đều do họ Lưu này làm thay cậu cả! Kinh phí tuyên truyền chẳng phải đều là tiền sao?! Tham gia một giải thưởng, rồi giành giải lớn, ít nhất về mặt kinh phí tuyên truyền cũng tiết kiệm được một khoản tiền khổng lồ.
Lúc này, nhìn chiếc điện thoại đã ngắt kết nối, Lưu Ôn Duyên lặng lẽ rơi những giọt nước mắt đau lòng. Tất cả đều là tiền cả đấy...