“Đây là... Diệp Hoài Cẩn sao?” Nghe Chu Phượng Thanh nói xong, đồng tử của cả hai người có mặt đều đột ngột co rụt lại. Họ chưa bao giờ nghĩ đến tình huống như vậy. Đó là một loại sợ hãi khi đối mặt với những sự vật chưa biết. Đúng vậy, bởi vì trong mắt họ, một cuốn sách như thế tuyệt đối không nên xuất hiện dưới ngòi bút của một thiếu niên. Người đó... từ khi nào đã nhìn thấu triệt xã hội này, nhìn thấu triệt kiếp nhân sinh này đến vậy?
Tuyệt đối không thể nào. Có người dành cả đời cũng không thể ngộ ra được những điều đó, vậy mà ở chỗ cậu ấy, mọi thứ lại trở nên dễ dàng như trở bàn tay? Lưu Ôn Duyên hiện giờ vẫn còn nhớ rõ lúc đó khi nói về cuốn sách tiếp theo là gì, Diệp Hoài Cẩn đã có một biểu cảm bình thản đến nhường nào.
“Cuốn sách tiếp theo là ‘Người Ngoài Cuộc’, kể về một người đàn ông bị tuyên án tử hình trong một vụ rắc rối chỉ vì anh ta không rơi lệ trong tang lễ của mẹ mình.”
“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?” Đó là câu hỏi Lưu Ôn Duyên đã đặt ra sau khi nghe Diệp Hoài Cẩn kể sơ qua về câu chuyện. Có lẽ là sự châm biếm? Hay là vạch trần một sự thật? Lúc đó Lưu Ôn Duyên cũng không để tâm lắm. Nhưng hiện tại... không ai có thể trở thành kẻ ngoài cuộc. Đã ở trong cõi trần thế này, tất thảy đều là kẻ thế tục. Mọi chuyện, mọi việc, nói là duyên phận định sẵn, cũng có thể nói là vận mệnh an bài. Cho nên không một ai có thể trốn thoát.
Nếu nói “Người Ngoài Cuộc” viết về một bi kịch, hay chính xác hơn là khắc họa một chốn đào nguyên ngoại thế mà ai cũng khao khát, thì cậu ấy, Diệp Hoài Cẩn, đã dùng ngòi bút của mình để nói với thế gian rằng: Tất cả những kẻ muốn tìm đến chốn đào nguyên ngoại thế, cuối cùng đều sẽ bị hủy diệt. Không vì lý do gì cả, chỉ đơn giản là vì bạn đang ở trong một cái lồng giam như thế này.
Căn phòng lập tức chìm vào sự im lặng thật lâu. Chu Phượng Thanh đang nghiền ngẫm, còn Hình Học Lâm và Lưu Ôn Duyên phần nhiều là kinh ngạc và... suy tư.
“Nếu ta đoán không lầm...” Chu Phượng Thanh đặt chén trà xuống, lau đi hơi nước dính trên râu. “Trạng thái tinh thần của Diệp Hoài Cẩn này không được tốt lắm, hoặc nói một cách mạo muội, cậu ấy hẳn là mắc bệnh... tâm thần?”
Nói xong, ông quay sang nhìn Lưu Ôn Duyên. “Nghe Học Lâm nói, cậu ấy tuổi đời còn rất trẻ, trẻ đến mức đáng sợ. Tất nhiên, cũng có những đứa trẻ viết ra được những bài văn hay từ khi còn rất nhỏ. Nhưng ta tự nhận thấy rằng không nên có ai viết ra được loại tác phẩm này. Loại tác phẩm này đã không còn đơn thuần giới hạn trong hai chữ văn học nữa. Sự tồn tại của nó nên được ghi vào... sử sách văn minh nhân loại. Vậy nên, thử hỏi có đứa trẻ bình thường nào lại viết ra được một thứ được coi là báu vật trong kho tàng văn minh nhân loại như thế này không?”
Giọng nói của Chu Phượng Thanh rất trầm thấp, mang theo vẻ tang thương độc nhất của tuổi tác ông. Vấn đề được nhắc đến trong cuốn sách này, trước đây ông cũng từng suy nghĩ qua. Nhưng vì không có kết quả nên ông đã từ bỏ. Cảm giác như bước vào một màn sương mù, cứ quanh quẩn trong đó mà mãi không tìm thấy điểm dừng, điều duy nhất biết được là con đường mình đã đi qua. Vì vậy, ông đã đi ra theo con đường cũ, quyết định khi tuổi tác cao hơn nữa sẽ lại suy nghĩ về vấn đề này. Nhưng không ngờ, nó lại bị một... đứa trẻ hóa giải?
Lão Lưu nhìn chằm chằm Chu Phượng Thanh một hồi, sau đó chậm rãi gật đầu. “Đúng vậy, trạng thái tinh thần của cậu ấy trước đây không được tốt lắm. Hơn nữa, đã từng có lần phát bệnh.”
“Bệnh trầm cảm sao?”
“Cũng gần như vậy.”
Nghe Lưu Ôn Duyên trả lời, Chu Phượng Thanh gật đầu như suy tư gì đó. Không lâu sau, ông lại như chợt lóe lên tia sáng, quay đầu lại hỏi: “Nếu ta đoán không lầm, thành tựu của cậu ấy hẳn là không chỉ dừng lại ở đây. Ta đang nói đến thành tựu trong tương lai. Tất nhiên, tiền đề là...”
“Tiền đề là phải sống tiếp.” Về quan điểm này, Hình Học Lâm cũng có cùng suy nghĩ. Càng ở trên đỉnh cao chói lọi, càng dễ ngã xuống từ đỉnh điểm đó. Giống như ngôi vị “Cửu Ngũ Chí Tôn” mà ai cũng biết. Thực tế đây là quẻ tượng đầu tiên trong Kinh Dịch, nhưng mỗi quẻ tượng không chỉ có năm hào mà là sáu hào. Tại sao lại nói là Cửu Ngũ Chí Tôn mà không phải Cửu Lục? Bởi vì Cửu Ngũ là đỉnh cao nhất, nếu tiến thêm một hào nữa chính là ý nghĩa của sự sụp đổ. Họ lúc này hy vọng thành tựu của Diệp Hoài Cẩn có thể tiến thêm một bước nữa, nhưng lại lo lắng cậu ấy sẽ...
“Chuyện này tạm thời không cần lo lắng. Thực ra chuyến đi du lịch lần này của cậu ấy cũng coi như là một cách tự cứu rỗi bản thân. Và hiện tại xem ra, cuộc tự cứu rỗi này đang diễn ra khá thuận lợi.” Lưu Ôn Duyên lấy từ trong túi công văn ra những bài tản văn Diệp Hoài Cẩn gửi về, đưa cho Chu Phượng Thanh.
Lại là một khoảng thời gian tĩnh lặng. Mọi vật và con người trong phòng đều bất động. Thay đổi duy nhất là ánh mặt trời bên ngoài đã chạy từ giữa trời sang phía Tây, từ màu vàng kim chuyển sang một lớp màu sẫm bao phủ bên ngoài. Cho đến khi ánh nắng bắt đầu rút dần khỏi mặt bàn, Chu Phượng Thanh mới thở dài một tiếng.
“Nếu thực sự là như vậy thì tốt quá.” Ông nhìn những trang giấy trong tay với vẻ đầy dư vị. “Đây là Kiều Cảnh sao?” Chu Phượng Thanh bỗng nhớ ra dường như Viễn Ca có một tạp chí trực tuyến, và đó là chuyên san của riêng Diệp Hoài Cẩn. Nhưng ông chưa từng chú ý đến nó.
“Vâng, đây là kỳ Kiều Cảnh chưa được phát hành.”
“Vậy cuốn sách này dự định khi nào sẽ ra mắt?” Ánh mắt Chu Phượng Thanh lại rơi vào cuốn sách mẫu kia. Dù cuốn sách này trong mắt họ vô cùng kỳ diệu, nhưng rốt cuộc có thành công hay không vẫn phải xem thị trường. Càng nhiều người xem, bán càng chạy thì mới chứng minh được cuốn sách này thực sự tốt. Cho nên, đôi khi sự rực rỡ của một tác phẩm văn học cũng đi đôi với doanh số bán hàng.
“Ừm... nếu không có gì bất ngờ thì chắc là khoảng tháng Chín năm nay sẽ ra mắt. Tất nhiên cũng có thể sớm hơn một chút, nhưng thời gian cụ thể vẫn phải hỏi Diệp Hoài Cẩn, đồng thời cũng phải xem tiến độ của xưởng in nữa.” Lão Lưu tính toán một chút. Lần ra mắt này không giống những lần trước. Nếu Diệp Hoài Cẩn có thể tham gia buổi ký tặng thì có lẽ sẽ dễ dàng hơn một chút. Nhưng trong tình huống tác giả không muốn lộ diện mà vẫn muốn đạt được thành tựu cấp hiện tượng, một mặt phải xem chất lượng tác phẩm, mặt khác chính là phương thức tuyên truyền. Tất nhiên, chất lượng tác phẩm thì không cần lo lắng, ba chữ Diệp Hoài Cẩn chính là tấm biển vàng bảo chứng rồi. Cho nên hiện tại chỉ còn... cường độ và cách thức tuyên truyền.
Lão Lưu suy nghĩ một hồi, sau đó ông hướng ánh mắt về phía Chu Phượng Thanh đang ngồi bên cạnh...
“Chu lão sư, có một chuyện không biết có thể phiền ông một chút không?”
“Chuyện gì?” Chu Phượng Thanh đặt những trang giấy đang cầm trên tay xuống, nhìn về phía Lưu Ôn Duyên...