Hoàng hôn buông xuống.
Đường phố thôn Lưu Gia vắng tanh, chẳng thấy bóng người.
Dân làng ở cái thôn nhỏ cổ đại không có điện đó, vẫn sống theo nếp cũ: mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ.
Sau một ngày năng động, Trầm Hương và Bạch Sở, mỗi người ôm ấp những mong đợi về tương lai, vô tư lự ngủ say trên chiếc giường gỗ, chìm vào giấc mộng đẹp.
Trong căn phòng bên cạnh, Lưu Ngạn Xương trằn trọc, mãi không sao ngủ được. Cuộc đối thoại giữa hắn và Lý Tiểu Bạch cứ lặp đi lặp lại văng vẳng trong đầu.
"Ngạn Xương, ông chưa từng nghĩ tự mình đi cứu Tam Thánh Mẫu sao?"
"Lý tiên sinh nói đùa, tôi chỉ là một kẻ phàm nhân..."
"Hầu hết thần tiên trên Thiên Đình, hồi Phong Thần Chi Chiến, cũng đều là phàm nhân thôi. Ngọc Đế cao cao tại thượng kia, đã trải qua 1.750 kiếp, mỗi kiếp 129.600 năm, trước đó, ngài ấy cũng là phàm nhân."
"Tôi..."
"Thừa nhận đi! Ông không yêu Tam Thánh Mẫu như ông vẫn tưởng đâu. Bóc cái vỏ bọc tình yêu đẹp đẽ của ông ra, có lẽ, sâu thẳm trong lòng, ông chỉ ham sắc đẹp và thân phận tiên tử của Tam Thánh Mẫu thôi..."
"Ông nói bậy!"
"Tam Thánh Mẫu pháp lực thông thiên, ông ở bên cạnh nàng, chưa từng nghĩ học vài công pháp để phòng thân sao? Kể cả hai người ở bên nhau thời gian ngắn, ông không kịp tu luyện, nàng bị Dương Tiễn bắt đi trấn áp, đến giờ đã ròng rã 16 năm rồi, ông chưa hề nghĩ đến việc tìm tiên học đạo, học một thân bản lĩnh, để cứu Tam Thánh Mẫu dù chỉ là một chút xíu thôi sao? Có Đông Hải Tứ công chúa giúp đỡ, cơ hội tìm đạo của ông lớn hơn người thường nhiều lắm."
"Tôi muốn nuôi dưỡng Trầm Hương."
"Có xung đột à? Ông học rộng tài cao, 16 năm qua, lại tình nguyện sống bằng nghề dán đèn lồng, ngay cả công danh cũng chẳng thèm thi. Trầm Hương còn phải đi học chữ từ các tiên sinh khác. Dán đèn lồng? Đây là việc một người đọc sách đứng đắn nên làm sao? Không có Tứ công chúa chu cấp, e là ông còn chẳng sống nổi nữa là."
"..."
"Đừng có nói với tôi là sợ bị Dương Tiễn phát hiện nhé. Địa Phủ có Sinh Tử Bộ, nhân gian có sơn thần thổ địa Táo quân. Thần khí Bảo Liên đăng nằm trong tay ông, Đông Hải Tứ công chúa thì thường xuyên ghé thăm cái thôn nhỏ này của ông, Trầm Hương lại là con trai của Tam Thánh Mẫu. Ông không ngây thơ đến mức nghĩ chuyện Trầm Hương có thể giấu cả đời đấy chứ? Ví dụ như bây giờ, Trầm Hương vừa dùng pháp lực, kinh động đến Nhị Lang thần. Nếu người đến không phải chúng ta mà là Dương Tiễn, ông định ứng phó thế nào?"
"Tôi..."
"Ông chưa từng nghĩ đến vấn đề này! Chúng ta vừa tìm đến, dạy Trầm Hương học pháp thuật, ông đã vội vàng đẩy hết trách nhiệm cứu Tam Thánh Mẫu cho Trầm Hương rồi. Nhu nhược, trốn tránh, không chịu tiến bộ, không có bản lĩnh gánh vác, những ưu điểm mà một người đàn ông nên có, ông chẳng có lấy một cái. Thật không biết Tam Thánh Mẫu coi trọng ông ở điểm nào nữa!"
"..."
"Lưu Ngạn Xương, hãy đứng dậy như một người đàn ông đi. Ông cũng đã thấy rồi, khoa học tu tiên, phân tích pháp thuật vẫn còn non nớt, cần từng chút một cân nhắc, kiểm chứng. Có lẽ ông không tu ra pháp lực được, nhưng cuối cùng ông vẫn nên làm gì đó. Trong cuộc cách mạng này, ít nhất hãy để người khác thấy được bóng dáng của ông."
"Tôi có thể làm gì?"
"Lợi dụng ông, không, lợi dụng sức ảnh hưởng của Tam Thánh Mẫu, kêu gọi thêm nhiều đứa trẻ như Trầm Hương tham gia vào công cuộc nghiên cứu khoa học vĩ đại này. Pháp thuật không phải là đặc quyền của thần tiên, không phải là công cụ để thần tiên cao cao tại thượng, muốn làm gì thì làm trên đầu phàm nhân. Tác dụng chân chính của nó phải là tạo phúc cho dân. Khi hạn hán, việc mọi người cần làm không phải khẩn cầu trời đất, khẩn cầu Long Vương ban mưa, mà là một phép thuật giáng xuống, mây tụ thành tầng, mưa to như trút; khi núi đá chắn đường, một phép thuật giáng xuống, khe núi biến thành đường bằng..."
"Thế nhưng, làm vậy chẳng khác nào cướp đoạt quyền lực của Thiên Đình!"
"Thiên Đình từ đầu đến cuối vẫn là kẻ thù của ông. Trầm Hương cứu mẹ, nó đối kháng ai? Dương Tiễn sao? Từ đầu đến cuối, nó phải đối mặt chính là Thiên Đình. Ông luôn miệng nói Lưu gia không thờ trời, nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn ngóng trông Thiên Đình thương hại ông sao? Cuộc sống hạnh phúc phải tự mình tranh thủ, chứ không phải nhờ kẻ thù thương hại."
"Tôi chỉ là một kẻ phàm nhân..."
"Một đốm lửa nhỏ có thể đốt cháy cả cánh đồng. Cứ làm đi, rồi sẽ có ngày thành công. Trốn tránh, vĩnh viễn sẽ chẳng làm nên trò trống gì. Lưu Ngạn Xương, hãy làm tấm gương cho Trầm Hương. Dù ông có chết, nhưng chỉ cần thức tỉnh được 100 người, 10 người, cuối cùng sẽ có một ngày, thế gian này sẽ thay đổi hoàn toàn. Đợi đến ngày mọi người có thể tự nắm giữ vận mệnh của mình, ông, Lưu Ngạn Xương, sẽ là Đại Thánh Nhân của nhân gian..."
...
"Tam Thánh Mẫu, có lẽ ta thật sự đã sai rồi. Một đốm lửa nhỏ có thể đốt cháy cả cánh đồng, Lý tiên sinh không hề sai. 16 năm qua, ta lẽ ra phải làm tròn trách nhiệm của một người chồng. Không nên dồn hết hy vọng cứu nàng lên vai Trầm Hương..." Lưu Ngạn Xương lẩm bẩm, trở mình. Vầng trán nhíu chặt dần giãn ra, trong giấc mộng, hắn đã hạ quyết tâm.
...
Ngoài sân, ánh đèn lồng lay lắt.
Ba Giải Mộng Sư ngồi quây quần bên bàn bát tiên, một chiếc đèn lồng đặt cạnh đó, tỏa ra ánh sáng yếu ớt trong màn đêm.
Lý Mộc và Phùng Công Tử tinh thần phấn chấn.
Mục Dã Băng vì mệt mỏi nên trông hơi uể oải. Nhưng các tiền bối chưa nghỉ, nên cậu ta cũng chỉ đành cố gắng, ép mình thích nghi với nhịp độ của đội.
"Sư huynh, em nghe anh rót mật vào tai Lưu Ngạn Xương kìa." Phùng Công Tử cười nói, "Thư sinh trói gà không chặt, anh thật sự định để Lưu Ngạn Xương làm người dẫn đường cho cuộc cách mạng này sao?"
"Tận dụng phế liệu thôi, để Dương Tiễn thấy được quyết tâm của chúng ta." Lý Mộc vuốt vuốt thiết bị đeo tay, "Hơn nữa, dùng phương pháp khoa học để phân tích tiên thuật, thực sự cần rất nhiều người tham gia, tiến hành thí nghiệm và kiểm chứng. Thế giới Bảo Liên Đăng không giống Tru Tiên, cấp độ quá cao, cái kiểu quảng bá rầm rộ của Học Viện Tiên Thuật Thục Sơn không phù hợp lắm. Giai đoạn đầu chúng ta chưa tìm được đồng minh, khi cần đứng vững gót chân, để Lưu Ngạn Xương làm việc này là hợp lý nhất."
"Anh không sợ hắn làm không được, ngược lại làm hỏng chuyện sao?" Phùng Công Tử hỏi.
"Lưu Ngạn Xương tuy cổ hủ, nhưng xương cốt lại cứng rắn phết. Một gã như vậy, khi ý chí chiến đấu được kích phát, sức mạnh bùng nổ không thể xem thường đâu."
Lý Mộc nhìn hai người, nói: "Lưu Ngạn Xương chẳng qua là một quân cờ phụ tiện tay thôi. Hiện tại, điểm khó nhất là làm sao lấy được lòng tin của Dương Tiễn. Tư pháp Thiên thần đã giăng một cái bẫy quá lớn cho Trầm Hương, sợ chỉ một chút sơ suất là hỏng bét. Thế giới này, giữa tam giới có một hệ sinh thái hoàn chỉnh, chúng ta không thể tùy tiện bịa đặt lai lịch như trước nữa. Nếu không thể qua mặt được Dương Tiễn, mà lại không có khả năng chinh phục hắn, thì đối với hắn mà nói, diệt trừ chúng ta là biện pháp an toàn nhất."
"Vậy giờ chúng ta làm sao đây?" Phùng Công Tử hỏi, "Dương Tiễn là chiến thần số một tam giới, bằng mấy anh em mình, làm sao mà đánh lại hắn chứ?"
"Cho nên, tôi mới đến tìm các cậu để sớm bố cục đây." Lý Mộc nói, "Tranh thủ dùng thời gian ngắn nhất để giải quyết Dương Tiễn."
"Sư huynh, anh cứ nói đi." Phùng Công Tử thẳng lưng, ngồi nghiêm chỉnh.
Mục Dã Băng cũng chỉnh lại tư thế ngồi ngay ngắn.
"Tiểu Băng, cậu chịu khó một chút, chuẩn bị thêm đồ ăn nhé!" Lý Mộc nói, "Món ăn chỉ thực sự tỏa sáng khi vừa ra lò. Cứ làm trước đi, có lẽ chúng ta có thể chụp vài tấm ảnh troll Nhị Lang thần, dùng để uy hiếp hắn."
"Tiền bối, em cực kỳ kính ngưỡng Nhị Lang thần, hắn là một cường giả đỉnh thiên lập địa mà. Chúng ta làm vậy có hơi... không ổn lắm không?" Mục Dã Băng khẽ nhíu mày nói.
"Mỹ thực chiến, dùng đồ ăn ngon chinh phục một cường giả như vậy mới là thành công chứ, phải không?" Lý Mộc cười cười, "Tiểu Băng, người làm việc lớn không chấp nhặt chuyện nhỏ. Dương Nhị Lang quen chịu nhục rồi, đã hy sinh nhiều như vậy, chỉ cần đạt được mục đích cuối cùng, hy sinh thêm chút xíu tôn nghiêm nhỏ nhoi nữa, hắn sẽ chẳng ngại đâu. Trước đó, hắn một mình phấn đấu, giờ có thêm chúng ta giúp, hắn sẽ cảm kích chúng ta thôi."
"Em hiểu rồi." Mục Dã Băng khẽ nhíu mày, gật đầu nói.
"Tiểu Băng, khi cậu bước vào trạng thái 'Ăn Là Trời', đối mặt với nguyên liệu nấu ăn thì cảm giác thế nào?" Lý Mộc trầm ngâm một lát, hỏi.
"Thuận buồm xuôi gió, có thể hoàn hảo xử lý mọi nguyên liệu nấu ăn." Mục Dã Băng vẻ mặt đầy dư vị, "Thật hy vọng có thể vĩnh viễn giữ được kỹ năng này."
"Trong quá trình làm đồ ăn, có thể dừng lại không?" Lý Mộc hỏi tiếp.
"Chắc là được chứ!" Mục Dã Băng không chắc chắn nói.
"Lát nữa trong quá trình làm đồ ăn, cậu có thể thử xem." Lý Mộc nói, "Nếu được, vũ khí của cậu chính là dao phay, thớt và cả cái nồi nữa. Trong mắt một đầu bếp xuất sắc, heo, chó, trâu thực ra đều là nguyên liệu nấu ăn cả. 'Ăn Là Trời' không chỉ là một kỹ năng ẩm thực, mà khi cần thiết, nó cũng là một kỹ năng chiến đấu đấy."
Mắt Phùng Công Tử trợn tròn, lắp bắp nói: "Sư huynh, anh định biến Hạo Thiên Khuyển thành một món ăn sao?"
"Nếu thật sự biến nó thành đồ ăn, Dương Tiễn chắc chắn sẽ không đội trời chung với chúng ta. Bởi vậy, tôi mới hỏi Mục Dã Băng xem trong quá trình làm đồ ăn có thể dừng lại được không." Lý Mộc cười cười, nhìn về phía Mục Dã Băng, "Nếu có thể trong nháy mắt hạ gục Hạo Thiên Khuyển, thì hình tượng cao thủ của Tiểu Băng coi như được xây dựng thành công rồi."
Bàn tay Mục Dã Băng khẽ run, đôi mắt lấp lánh sáng ngời, như thể đã nhìn thấy chân lý ẩn giấu đằng sau cái kỹ năng tưởng chừng phế vật kia!..