"Nghe nói chưa? Ngưu Ma Vương bị thịt rồi, đầu bị vứt chỏng chơ giữa hoang dã, còn xác thì bốc hơi không dấu vết."
"Nghe đồn Vương Mẫu nương nương mở tiệc bàn đào, sai thực thần xuống trần tìm nguyên liệu mới. Ngưu Ma Vương xui xẻo bị tàn sát, sau khi được chọn vào thực đơn thì bị gói ghém mang đi, bặt vô âm tín."
"Đâu có giả, ta tận mắt chứng kiến luôn! Vị thực thần đó là một nữ tử xinh đẹp hơn cả Hằng Nga, diện váy ngắn trắng tinh, gọn gàng. Con dao phay trong tay nàng là do Lão Quân tự tay rèn từ Cửu Thiên Huyền Thiết, nặng ngàn sáu trăm cân. Tu vi của nàng thông thiên triệt địa, chẳng kém cạnh Nhị Lang Thần là bao. Hôm đó, nàng vừa hạ phàm, đụng ngay Ngưu Ma Vương, nóng lòng không chờ được, liền thốt lên một tiếng yêu kiều: 'Này, miếng thịt ngon đây rồi!'"
"Dứt lời, nàng cầm dao phay xông lên, con dao bay lượn trên dưới, chém đến Ngưu Ma Vương tê dại cả gân tay, liên tục bại lui. Cuối cùng, lão ta đành phải hiện nguyên hình liều mạng, ai ngờ thực thần chờ đúng khoảnh khắc này. Ngay khi Ngưu Ma Vương hiện nguyên hình, nàng giơ tay chém xuống, một cái đầu trâu to tướng rơi cái rụp, y như thái dưa chém rau vậy đó..."
"Thơm vãi chưởng, thịt xiên này đúng là đỉnh của chóp! Sau khi thực thần và đồng bọn dùng Ngưu Ma Vương làm món thử nghiệm, họ vứt lại không ít xiên thịt nướng còn thừa, ta đã tranh thủ giật được một xiên. Phải nói là, đây đúng là mỹ vị hiếm có ở Tam Giới, cắn một miếng xiên thịt thôi mà hồn vía bay bổng, cứ như có cả đàn nghé con đang liếm láp bạn vậy. Cái hương vị đó, có cho làm Ngọc Hoàng Đại Đế cũng không đổi đâu nha!"
"Nghe đồn, lúc thực thần nấu nướng, thất thải quang mang bắn thẳng lên trời, hương thơm bay thẳng Cửu Thiên, đúng là các vị thần tiên trên trời có lộc ăn rồi..."
"Gan rồng tủy phượng, lưỡi gà, tay gấu, huyết lừa, tim sói, canh rắn... Đây đều là những nguyên liệu đã vào menu của thực thần. Ai mà có thân bằng hảo hữu thuộc diện này thì mau mau trốn đi, không thì gặp phải thực thần là khó thoát một nhát dao đấy..."
...
Trong những ngày Lý Mộc dẫn dắt mọi người xây dựng Tịnh Đàn miếu và bồi dưỡng sự ăn ý cho đội nhóm.
Sự kiện Ngưu Ma Vương bị hại cuối cùng cũng lan truyền khắp Yêu giới.
Vụ Mục Dã Băng nướng đầu trâu gây động tĩnh quá lớn, muốn giấu cũng không thể nào giấu được.
Huống hồ, cái đầu trâu bị bỏ lại cũng chẳng ai dọn dẹp, còn tại hiện trường thì la liệt không ít xiên thịt nướng ăn dở.
Đám yêu tinh không biết chân tướng, chỉ nghe được những lời kể mơ hồ từ sơn thần thổ địa, cùng với những xiên thịt nướng thơm nức làm bằng chứng sống.
Một vị thực thần hư cấu cứ thế mà được thêu dệt nên một cách có hình có sắc.
Tin đồn lan truyền như thật, mỗi người thêm mắm thêm muối, càng lúc càng nghiêm trọng.
Chẳng mấy chốc, một trận phong ba đã nổi lên khắp Yêu giới.
Đám yêu quái ai nấy đều cảm thấy bất an.
Trong đợt Tây Du của Phật Môn, một lượng lớn yêu quái trên thế gian đã bị thanh trừng. Những đại yêu quái có tiếng tăm thì hoặc bị thần tiên trên trời thu phục, hoặc bị Tôn Ngộ Không diệt, số đại yêu còn lại vốn đã chẳng còn bao nhiêu.
Ngắn ngủi ngàn năm, những yêu quái mới sinh trưởng cũng đều chưa làm nên trò trống gì.
Giờ nhìn ý tứ của Vương Mẫu, cứ như là định mượn danh thực thần để thanh lý thêm một đợt nữa vậy...
Trong chốc lát, đám yêu quái nghe được tin đồn liền nhao nhao tìm chỗ bế quan ẩn nấp, sợ bị thực thần tìm đến tận cửa.
Cũng có những đại yêu quái như Giao Ma Vương, Bằng Ma Vương – những kẻ từng kết bái với Tôn Ngộ Không, thoát khỏi sự quản lý Nhược Thủy của Dương Tiễn, rồi lại thoát khỏi đợt Tây Du của Phật Môn – không thể nhịn được nữa. Chúng liền cầm vũ khí nổi dậy, giương cờ hiệu, hiệu lệnh bầy yêu, đối phó thực thần, phản kháng cái vận mệnh đáng chết này.
Chỉ vì một bữa tiệc bàn đào mà cố ý phái một thực thần xuống trần thu thập nguyên liệu, Vương Mẫu nương nương đúng là khinh người quá đáng mà...
...
Thúy Vân Sơn, Ba Tiêu Động.
Bất ngờ nghe tin dữ, Thiết Phiến Công Chúa thất thủ làm vỡ chén trà trên bàn, sắc mặt nàng trắng bệch, siết chặt nắm đấm: "Giao Ma Vương thúc thúc, huynh nói gì cơ? Lão Ngưu... Lão Ngưu thật sự bị thực thần bắt đi rồi sao?"
"Tẩu tẩu, sơn thần Đà La Sơn tận mắt chứng kiến." Giao Ma Vương mặt mày trầm thống, hắn vỗ vỗ tay, hai tiểu yêu liền khiêng một thân cây đặt vào Ba Tiêu Động. Trên cành cây là những xiên thịt trông đến là ngạc nhiên, chỉ còn lại hai khối. Vì để lâu ngày, miếng thịt đã hơi ngả màu đen, nhưng ngay khoảnh khắc được mang vào, Ba Tiêu Động vẫn lập tức bị mùi thơm bao trùm.
Nhìn thấy miếng thịt ngay khoảnh khắc đó, cảm xúc của Thiết Phiến Công Chúa lập tức sụp đổ. Nàng đứng bật dậy, nhưng lại không kìm được mà lảo đảo: "Giao Ma Vương thúc thúc, đây là..."
"Thực thần đã dùng thịt của đại ca Ngưu làm xiên thịt nướng." Giao Ma Vương cúi thấp đầu, không để Thiết Phiến Công Chúa nhìn thấy yết hầu đang nuốt khan của mình, trầm giọng nói: "Hôm đó ta đến chậm, thịt đại ca Ngưu đã bị xẻ thịt sạch sẽ. Ta đã đánh chết một con yêu sài lang đang chia nhau ăn, mới giật được xiên này từ miệng chúng. Xương đầu của Ngưu ca cũng được ta mang về, đặt ở ngoài động. Đại ca Ngưu quả thực đã bị thực thần bắt đi rồi."
"Mấy trăm năm không về, vừa lộ mặt cái là gây ra tai họa thế này, đáng giết ngàn đao..." Thiết Phiến Công Chúa trừng trừng nhìn miếng thịt, nước mắt không kìm được lăn dài trên má: "Thúc thúc, Lão Ngưu... lão ta còn sống không?"
"Còn sống." Giao Ma Vương nhẹ gật đầu: "Sơn thần thấy lão ta bị thực thần mang đi. Theo điều tra của ta mấy ngày nay, đại ca Ngưu hẳn là bị thực thần đưa đến Tịnh Đàn miếu rồi."
"Tịnh Đàn miếu?" Thiết Phiến Công Chúa ngây người: "Đạo trường của Trư Bát Giới ư?"
"Đúng vậy." Giao Ma Vương nói: "Bọn chúng vào Tịnh Đàn miếu rồi thì không thấy ra nữa. Tiểu yêu đi dò xét không dám đến gần, nhưng vẫn thỉnh thoảng nghe thấy mùi hương bay ra từ hướng Tịnh Đàn miếu, đúng là giống như đang nấu nướng thật."
"Cái con khỉ chết tiệt! Hại mẹ con ta cách biệt hai nơi, trăm năm không được gặp nhau. Hỏa Diệm Sơn lại còn ép ta cho mượn Ba Tiêu Phiến, quạt tắt tám trăm dặm Hỏa Diệm Sơn, cắt đứt sự cúng bái của ta. Giờ lại còn cấu kết với cái thực thần kia, hãm hại tướng công nhà ta!" Thiết Phiến Công Chúa nổi cơn thịnh nộ: "Thôi, thôi, thôi! Hôm nay ta sẽ không thèm đếm xỉa gì nữa, liều với hắn cho cá chết lưới rách, quấy cho hắn long trời lở đất luôn!"
"Tẩu tẩu, bình tĩnh đã." Nhìn Thiết Phiến Công Chúa đang xúc động, Giao Ma Vương trong lòng mừng thầm, nói: "Tôn hầu tử đã vào Phật Môn, tu tập Phật pháp ở núi Nga Mi, mấy trăm năm nay chưa từng xuất hiện. Chuyện này e là không liên quan gì đến hắn. Mặc dù bên ngoài đồn rằng thực thần là do Vương Mẫu phái xuống để chuẩn bị món ăn cho tiệc bàn đào, nhưng ta và Bằng Ma Vương cảm thấy chuyện này có ẩn tình khác. Tiệc bàn đào chưa bao giờ có tiền lệ dùng tinh quái làm món ăn, Thiên Đình cũng chưa từng có chức danh thực thần. Huống hồ, một kẻ có thể đánh bại Ngưu ca, Ngọc Đế lại bỏ mặc hắn làm một đầu bếp sao? Chuyện của Ngưu ca khắp nơi đều lộ ra vẻ kỳ lạ..."
"Nói sao?" Thiết Phiến Công Chúa hỏi.
"Tẩu tẩu, chúng ta cho rằng thực thần không phải người của Thiên Đình." Giao Ma Vương thấp giọng.
Thiết Phiến Công Chúa sửng sốt.
Giao Ma Vương nghiêm mặt nói: "Lần này, ta tìm đến tẩu tẩu, một là để báo tin tức về đại ca Ngưu cho tẩu tẩu; hai là muốn mượn tay tẩu tẩu, nhờ Thiện Tài Đồng Tử đi Tịnh Đàn miếu dò xét một phen, tra ra rốt cuộc cái thực thần kia là kẻ nào. Hồng Hài Nhi giờ là đồng tử tọa hạ của Quan Âm, e là cái thực thần kia cũng chẳng dám không nể mặt."
Sau cơn xúc động, Thiết Phiến Công Chúa dần dần bình tĩnh lại. Nàng nhìn chằm chằm Giao Ma Vương, rồi lại ngồi xuống ghế đá: "Thúc thúc cứ về trước đi, chuyện này để ta suy nghĩ thêm một chút."
"Tẩu tẩu bảo trọng." Giao Ma Vương đã đạt được mục đích, cũng không nói thêm lời thừa thãi, cáo từ Thiết Phiến Công Chúa xong liền quay người rời khỏi Ba Tiêu Động.
Tiễn Giao Ma Vương đi rồi, Thiết Phiến Công Chúa quay người trở lại Ba Tiêu Động, cau mày, đi đi lại lại trong động, tức giận lẩm bẩm: "Ngưu Ma Vương, nhìn xem đám huynh đệ tốt của ngươi kìa! Ngươi gặp chuyện mà chúng không những chẳng nghĩ cách cứu viện, còn muốn lợi dụng con ta ra mặt. Đúng là có mắt không tròng! Đáng đời bị người ta nướng thành thịt xiên, bị người khác ăn sạch! Nếu mà để ta ăn được, ta cắn chết ngươi cái tên hỗn đản bỏ rơi vợ con này!"
Vừa nói, nàng vừa nắm lấy miếng thịt đã ngả màu đen, cắn một cách hung hăng.
Sau đó, một âm thanh mà mấy trăm năm nay nàng chưa từng phát ra, bất giác bật lên từ khoang mũi.
Nàng không kìm được ôm lấy miếng thịt, vùi đầu vào đó, nỉ non: "Lão Ngưu, đây đúng là thịt của huynh... Quỷ sứ, huynh đâu rồi... Thật muốn cắn chết huynh từng ngụm một..."
...
Một cảnh tượng tương tự cũng diễn ra tại động phủ của Ngọc Diện Hồ Ly trên Tích Lôi Sơn.
Ngọc Diện Hồ Ly còn xúc động hơn Thiết Phiến Công Chúa nhiều. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy xiên thịt Ngưu Ma Vương, nàng liền ngất lịm.
Tỉnh lại, nàng liền dứt khoát đóng cửa động phủ, vác theo một khối thịt trâu thơm ngào ngạt, bước lên hành trình cứu phu. Ngay khoảnh khắc nàng bước ra ngoài.
Trong tầng mây, vô số ánh mắt đã dõi theo nàng, đảm bảo nàng sẽ đi sai đường lạc lối, cuối cùng không tìm thấy Tịnh Đàn miếu...
...
Một khối thịt trâu nướng to đùng được bày trên bàn Ngọc Đế.
Chư tiên trên Lăng Tiêu Điện không ngừng nuốt nước bọt, cố gắng chống cự mùi hương xộc thẳng vào mặt.
Họ là những tiên thần cao cao tại thượng, đã nếm đủ quỳnh tương ngọc dịch, mỹ thực trân tu, vậy mà không ngờ lại mất bình tĩnh trước khối thịt nướng không rõ lai lịch này. Trên đời này sao lại có món ngon đến vậy, chỉ riêng mùi hương thôi đã làm dao động đạo tâm của họ rồi.
"Lý Tĩnh, thứ này từ đâu mà ra?" Ngọc Đế vuốt vuốt chòm râu dài, nhân cơ hội liếm môi một cái rồi hỏi.
"Bẩm bệ hạ, từ hạ giới mà tới ạ." Lý Tĩnh nói.
"Trẫm đương nhiên biết từ hạ giới mà tới, Thiên Đình có món ngon như thế trẫm lại không biết sao?" Ngọc Đế tức giận trừng Lý Tĩnh một cái: "Ta muốn biết cái món thịt nướng này rốt cuộc là chuyện gì, là ai làm ra?"
Dương Tiễn mặt không biểu cảm, nhưng nắm đấm giấu sau lưng lại siết chặt rồi nới lỏng liên tục. Hắn đã bịt miệng tất cả thị vệ Thiên Đình, cưỡng ép trấn áp chuyện ánh sáng bảy màu xuyên thấu Nam Thiên Môn, vốn tưởng có thể kéo dài thêm một thời gian.
Nhưng vừa bước vào Lăng Tiêu Điện, khối thịt Ngưu Ma Vương đã được bày trước mặt Ngọc Đế, khiến hắn trở tay không kịp.
"Nương nương, ngài không biết sao?" Lý Tĩnh nghi ngờ nhìn về phía Vương Mẫu nương nương, kinh ngạc hỏi.
"Bảo ngươi nói thì cứ nói đi!" Vương Mẫu nương nương vỗ bàn một cái: "Ấp a ấp úng cái gì mà ấp a ấp úng?"
"Bệ hạ, nương nương." Lý Tĩnh sửng sốt một chút, nghiêm mặt nói: "Khối thịt này là đầu của Ngưu Ma Vương được nướng thành, do thực thần chế biến. Thực thần này nghe nói là do Vương Mẫu nương nương điều động xuống hạ giới, đi thế gian vơ vét nguyên liệu nấu ăn, cung cấp cho tiệc bàn đào hưởng dụng..."
"Thực thần ư?" Ngọc Đế nhíu mày, nhìn về phía Vương Mẫu nương nương: "Thiên Đình có thêm một thực thần từ lúc nào thế?"
"Bệ hạ, thiếp cũng không biết ạ!" Vương Mẫu nương nương vỗ bàn cái rầm: "Lý Tĩnh, Thiên Đình có thực thần từ lúc nào, ngươi mau nói rõ cho ta biết, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?"
"Nếu nương nương không biết, thần càng không biết ạ." Lý Tĩnh nói: "Bệ hạ, khối thịt này là do Lục Đinh Lục Giáp phát hiện trong lúc tuần tra, rồi đưa lên trời..."
"Vậy thì tuyên Lục Đinh Lục Giáp vào!" Vương Mẫu nương nương giận dữ nói: "Ta muốn xem xem, rốt cuộc là kẻ nào giả mạo ý chỉ của ta ở hạ giới làm xằng làm bậy, tự phong thực thần? Quả thực là phản thiên!"
Một lát sau, Giáp Thần Tướng Vương Văn Khanh vào điện. Sau khi làm rõ tình trạng, y liền kể lại rành mạch mọi chuyện về Ngưu Ma Vương bị thực thần chém giết, làm thành thịt xiên, cùng với những lời đồn đại trong Yêu giới.
"Lại còn có chuyện như thế ư?" Ngọc Đế nghe xong, cười ha hả: "Nương nương, chuyện này e là có hiểu lầm gì đó. Bắt sống Ngưu Ma Vương, lại còn đem hắn nướng ăn, cái thực thần này đúng là một diệu nhân. Trẫm ngửi thấy khối thịt này quả thực rất thơm, cơn thèm của trẫm đều bị khơi dậy rồi. Chi bằng chúng ta đâm lao phải theo lao, truyền một đạo ý chỉ xuống, gọi cái thực thần kia lên Thiên Đình, biến giả thành thật, phong cho hắn chức thực thần luôn đi. Cũng là để tiệc bàn đào của nàng thêm phần độc đáo, cho chúng tiên giới một bữa tiệc bàn đào khác biệt..."
"Bệ hạ nói rất đúng." Vương Mẫu nương nương cười nói: "Nếu tay nghề của hắn quá đỉnh, phong cho hắn chức thực thần cũng không tệ. Bất quá, cái thực thần kia có thể bắt sống Ngưu Ma Vương, e là cũng sẽ không cam tâm tình nguyện làm đầu bếp đâu. Thần thiếp cho rằng, vẫn nên bàn bạc kỹ hơn..."
"Nương nương cẩn thận quá mức rồi." Ngọc Đế cười khẩy nói: "Nếu chiến lực của hắn thật sự khoa trương như trong truyền thuyết, thì ban thưởng khác là được. Trước hết cứ để trẫm nếm thử tay nghề của hắn thế nào đã?"
Nói rồi, hắn liền xé xuống một miếng thịt nướng, đưa trước cho Vương Mẫu: "Nương nương, nàng cũng nếm thử đi."
Ngọc Đế không hề để tâm chuyện thực thần, Dương Tiễn cũng đã thở phào nhẹ nhõm. Nhưng quay đầu nhìn thấy Ngọc Đế lại định ăn thịt nướng ngay trước mặt chúng thần Thiên Đình, hắn lập tức hoảng hồn, vội vàng ngăn cản: "Bệ hạ, không được!"
"Thì sao chứ?" Ngọc Đế nhíu mày.
"Bệ hạ, miếng thịt nướng kia không rõ lai lịch, vạn nhất ăn vào có chuyện gì thì không hay đâu ạ." Dương Tiễn cái khó ló cái khôn: "Thần cho rằng, vẫn nên tìm người thử món trước thì ổn thỏa hơn."
"Tư Pháp Thiên Thần nói rất đúng, tiểu thần nguyện ý thử món cho bệ hạ ạ." Na Tra mắt sáng rực, lập tức đứng dậy, nhìn khối thịt nướng đầy kích động.
"Lão thần cũng nguyện ý thử món cho bệ hạ ạ." Thái Bạch Kim Tinh bình chân như vại nói.
"Thần khẩn cầu được thử món cho bệ hạ ạ." Hứa Thiên Sư cũng đứng dậy, phải nói là, mùi hương kia quá mê hoặc, bọn họ sớm đã không nhịn được rồi.
...
"Thử món gì chứ?" Ngọc Đế hừ một tiếng: "Đừng tưởng trẫm không biết các ngươi đang nghĩ gì. Dương Tiễn, chỉ mình ngươi lắm chuyện! Miếng thịt nướng này đâu có phải cố ý dâng cho trẫm, làm gì có độc mà hạ? Huống hồ, trẫm là Vạn Kiếp Chi Thể, há lại sợ độc dược vớ vẩn, làm trò cười cho thiên hạ sao? Cứ một miếng thịt thế này, ngươi thử một ngụm, hắn thử một ngụm, thì còn lại cái gì nữa? Không cho trẫm ăn, trẫm càng muốn ăn cho các ngươi xem..."
Nói xong, Ngọc Đế không chút do dự xé xuống một miếng thịt, nhét vào miệng.
Sau đó, trước mắt bao người, Ngọc Đế đột nhiên bay lơ lửng, vẻ mặt hạnh phúc ngây ngất: "...Trâu... Thật nhiều, thật nhiều trâu bay trên trời... Trẫm muốn cưỡi trâu..."
Vương Mẫu nương nương sắc mặt đại biến, vội vàng bay tới hất miếng thịt trâu trong tay xuống.
Đám tiên vừa nãy còn muốn thử món ăn giờ trợn mắt há hốc mồm, nhìn Ngọc Đế đang bay lơ lửng, ai nấy đều tròn mắt kinh ngạc.
Dương Tiễn thống khổ nhắm mắt lại: "Xong rồi, Lý Tiểu Bạch, ta không gánh nổi ngươi nữa rồi!"
...
Tịnh Đàn Miếu.
Thiên Điện đã được mọi người sửa sang lại, biến thành phòng nghiên cứu khoa học.
Khi Lý Mộc và hai người trở lại Thiên Điện, tất cả mọi người đều đứng dậy chào đón. Phùng Công Tử với lời nói chắc nịch, ngôn xuất pháp tùy, đã giúp họ một lần nữa xác lập địa vị.
Lúc đó, Trầm Hương đang dưới sự chỉ đạo của Tiến sĩ Banner, dùng kính hiển vi quan sát nước bọt của mình. Nghe thấy động tĩnh, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt mờ mịt, sắc mặt khó coi. Rõ ràng, những chất chứa trong nước bọt đã khiến hắn chịu kích thích không nhỏ, bởi nghe người ta nói và tận mắt chứng kiến là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau...