Hành tinh Titan.
"Thanos, lời ta cần nói đã chuyển đến. Còn việc lựa chọn thế nào là chuyện của riêng ngươi." Theo giọng nói của Dormammu, không gian tối tăm sụp đổ vào trong, rồi biến mất hẳn.
Cảm nhận được khí tức hắc ám còn vương vấn xung quanh, Thanos đứng lặng hồi lâu, không nói một lời.
Ebony Maw đứng sau lưng hắn, vừa xấu xí lại vừa ưu nhã.
Nhưng nhìn kỹ, hai tay hắn đặt trước ngực đang khẽ run, tay phải không ngừng vuốt ve mấy chiếc nhẫn cưới nhỏ xíu trên ngón áp út của tay trái.
"Ebony Maw, ngươi đang sợ à?" Thanos không quay đầu lại. Trong lòng bàn tay hắn, một viên bảo thạch màu cam đang lơ lửng, chính là Đá Linh Hồn mà hắn đã lấy được từ hành tinh Vormere.
"Thanos vĩ đại, tôi..." Ebony Maw há miệng định giải thích, nhưng bị Thanos khoát tay ngắt lời: "Cổ Nhất đã chết, Lý Tiểu Bạch lại xuất hiện ở Trái Đất. Ebony Maw, ngươi nghĩ lời Dormammu nói có mấy phần thật, mấy phần giả?"
Ebony Maw trầm mặc một lát, đáp: "Dormammu cao ngạo và cường đại. Nếu không phải bất đắc dĩ, hắn sẽ không trở thành người đưa tin cho Lý Tiểu Bạch."
Thanos nói: "Cái chết của Cổ Nhất cũng có điều kỳ lạ. Nàng chết thật trùng hợp."
Ebony Maw thăm dò hỏi: "Thanos đại nhân, ngài sẽ đến Trái Đất sao?"
"Giấc mộng của ta không thể trông cậy vào một kẻ ngoại lai thực hiện." Thanos bỗng nhiên nắm chặt tay, siết Đá Linh Hồn trong lòng bàn tay. Ánh mắt hắn thâm thúy, ngữ khí bình tĩnh: "Để tiêu diệt một nửa sinh linh vũ trụ cần tập hợp đủ sáu viên Infinity Gems. Mục đích cuối cùng của Lý Tiểu Bạch có thể là viên Đá Linh Hồn trong tay ta. Ta đến Trái Đất sẽ chỉ là tự chui đầu vào lưới. Hơn nữa, ta có linh cảm, Lý Tiểu Bạch nhất định sẽ phá hủy giấc mộng của ta..."
"Thế nhưng, Thanos, Lý Tiểu Bạch đã lấy được Đá Thời Gian. Nếu không có gì bất ngờ, Khối Tesseract cũng sẽ rơi vào tay hắn." Ebony Maw nói, "Thêm việc hắn đã lấy Đá Sức Mạnh từ hành tinh Conte, trong tay hắn đã có ba viên Infinity Gems."
"Asgard còn hai viên." Thanos dừng lại một lát rồi nói: "Thor tuy gọi Lý Tiểu Bạch là lão sư, nhưng ta nhìn ra được, hắn là một kẻ có dã tâm. Odin về già, Loki và Thor bất hòa, nên ta đã lợi dụng Loki để giăng bẫy Asgard. Nhưng Lý Tiểu Bạch xuất hiện, việc lợi dụng Loki để thăm dò thực hư Trái Đất đã thành một nước cờ sai lầm. Giờ đây, điều chúng ta cần làm hơn cả là hợp tác với Thor, tìm cách cùng nhau diệt trừ Lý Tiểu Bạch – cái ung nhọt này của vũ trụ..."
Cái này...
Proxima Midnight vội vàng bay tới, đáp xuống trước mặt Thanos, hai tay giơ một máy chiếu hình ảnh: "Thanos vĩ đại, vừa nhận được tin từ Asgard. Odin đã dùng cái chết của mình để triệu hồi Lý Tiểu Bạch. Hắn dùng một thủ đoạn cực kỳ quái dị để giúp Thor chinh phục Thần Chết Hella, rồi cuỗm luôn Infinity Gems khỏi Asgard."
Trên hình ảnh giả lập, hiện ra cảnh cận vệ xếp hàng bắt nạt lẫn nhau...
Nhìn cảnh tượng kỳ lạ đó, Lý Tiểu Bạch ung dung tự tại ngồi trên ghế, giơ kiếm mặc kệ đám người xông lên đụng độ, Thanos không khỏi giật giật khóe mắt.
Những ký ức chẳng mấy tốt đẹp ở hành tinh Conte lập tức ùa về. Tên này làm mấy trò còn khó hiểu hơn trước nữa.
Thanos không nghĩ Lý Tiểu Bạch đang làm chuyện vô ích, nhưng hắn cứ mãi không thể hiểu nổi ý nghĩa đằng sau nghi thức này là gì.
"Thanos, Infinity Gems đã bị Lý Tiểu Bạch lấy đi rồi, chúng ta còn đến Asgard nữa không?" Ebony Maw sợ hãi nhìn cảnh tượng kỳ quái trên hình ảnh, run giọng hỏi.
Chẳng ai muốn dây dưa với một tên điên hành xử khó lường như vậy.
"Proxima Midnight, ngươi đi tiếp xúc với Thor một chút, thăm dò ý tứ của hắn." Thanos trầm ngâm một lát, "Vương quốc của hắn bị Lý Tiểu Bạch làm nhục đến mức này, ta không tin hắn có thể nuốt trôi cục tức này. Chúng ta cần thành lập một liên minh chống Lý Tiểu Bạch..."
"Vâng." Proxima Midnight đáp lời, quay người rời đi.
"Thanos, Lý Tiểu Bạch trong tay đã có bốn viên Infinity Gems..." Ebony Maw nói.
Lời còn chưa dứt.
Corvus Glaive bước tới: "Thanos, chúng ta nhận được một đoạn tư liệu hình ảnh từ người Chitauri. Toàn quân của họ đã bị tiêu diệt, là do Hella đánh bại."
Đoạn hình ảnh này còn phi lý hơn cả ở Asgard: vô số quân đoàn Chitauri túm tụm lại vây công một bộ giáp nằm trên đất, thỉnh thoảng lại có người Trái Đất xông vào vòng vây của chúng, cười toe toét giơ điện thoại chụp ảnh tự sướng với chúng nó.
Nhưng bất kỳ đòn tấn công nào của chúng đều bị bộ chiến y dẫn đi, ngay cả một người bình thường cũng không bị thương.
Thanos thấy vậy liền nhíu chặt mày.
Cảnh cuối cùng của đoạn hình ảnh, dừng lại ở Lý Tiểu Bạch bên cạnh Khối Tesseract.
Bên cạnh hắn, Loki ôm Quyền Trượng Tâm Trí như một người thị vệ.
"Năm viên!" Ebony Maw lẩm bẩm, "Thanos đại nhân, đây có lẽ là kỷ lục thu thập Infinity Gems nhanh nhất từ trước đến nay. Giờ đây, hắn chỉ còn thiếu viên trong tay ngài thôi, ác ma đáng sợ..."
Tin xấu cứ dồn dập tới tấp. Thanos liếc nhìn Ebony Maw, nghĩ đến năm viên Infinity Gems trong tay Lý Tiểu Bạch, đột nhiên cảm thấy viên trong tay mình cũng chẳng còn gì hay ho.
"Thanos đại nhân, có lẽ chúng ta nên thay đổi cách thức để thực hiện giấc mộng của ngài." Ebony Maw nói, "Chúng ta không thể nào cướp được năm viên bảo thạch kia từ tay Lý Tiểu Bạch."
"Ngươi có phải cho rằng ta nên đưa luôn Đá Linh Hồn cho hắn, để hắn gom đủ, biết đâu còn kết giao được một đồng minh?" Thanos lạnh lùng nhìn Ebony Maw, hỏi.
Ebony Maw run rẩy, quỳ trên mặt đất: "Thanos vĩ đại, tôi không có ý đó."
"Ta muốn tạo ra một vũ trụ hòa bình, ổn định, vui vẻ và phồn vinh, chứ không phải một vũ trụ hỗn loạn vô trật tự." Thanos sắc mặt âm trầm, "Mà Lý Tiểu Bạch mới thật sự là cái ung nhọt nguy hại vũ trụ, nhất định phải diệt trừ hắn. Nếu không, thế giới này sẽ vĩnh viễn không có ngày yên tĩnh."
"Corvus Glaive, âm thầm thu thập tất cả thông tin liên quan đến Lý Tiểu Bạch. Hai đoạn hình ảnh này cung cấp tư liệu quá ít." Thanos quay sang hai thuộc hạ, phân phó.
"Vâng." Corvus Glaive đáp.
"Còn nữa, hãy lan truyền tin tức về cái chết của Cổ Nhất và Odin khắp vũ trụ." Thanos tiếp tục nói, "Lợi dụng sự tham lam của các chủng tộc trong vũ trụ để kiềm chế bước chân của Lý Tiểu Bạch, giữ hắn lại Trái Đất."
"Vâng." Corvus Glaive dừng bước.
Thông báo cho Đại Tế Tư Ayesha của hành tinh Sovereign, nói cho con mụ ngốc nghếch đó biết, Lý Tiểu Bạch đã đến Trái Đất, đồng thời đã mất đi năng lực Kết Hôn Giả. Thanos có mục tiêu kiên định, hắn chưa bao giờ là kẻ dễ dàng nhận thua. Chỉ lát sau, hắn đã nghĩ ra vài chiêu đối phó cực gắt.
Thấy Thanos không còn mệnh lệnh mới, Corvus Glaive lĩnh mệnh rời đi.
Ebony Maw đứng dậy: "Thanos đại nhân, ngài dường như đã có biện pháp mới để đối phó Lý Tiểu Bạch!"
"Mục đích của Lý Tiểu Bạch là tập hợp đủ sáu viên Infinity Gems. Ta không biết hắn muốn làm gì, nhưng chỉ cần hắn không chiếm được Đá Linh Hồn trong tay ta, thì hắn sẽ vĩnh viễn không thể đạt thành mục tiêu của mình." Thanos nói, "Cho nên, ta sẽ không đến Trái Đất."
"Nhưng ngài cũng không thể nào đạt được năm viên Infinity Gems còn lại." Ebony Maw nói.
"Vẫn còn một phương pháp khác." Thanos trầm mặc một lát, "Trở về quá khứ, cướp lấy đủ sáu viên Infinity Gems trước Lý Tiểu Bạch. Dù là hiệu ứng thời không hay vũ trụ song song, chỉ cần ta giành được sáu viên Infinity Gems trước một bước, trong cuộc chiến này, chúng ta sẽ là người chiến thắng cuối cùng..."
"..." Ebony Maw sửng sốt, "Thanos đại nhân, cho dù trở về quá khứ, Infinity Gems ở Trái Đất và Asgard e rằng cũng không dễ dàng lấy được."
"Đối mặt Cổ Nhất và Odin, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với đối đầu Lý Tiểu Bạch." Thanos nói, "Ở dòng thời gian trước đó, ta có thể sẽ gặp một bản thể khác của mình. Hai chúng ta liên thủ, khả năng lấy được bảo thạch sẽ cần đánh đổi một số thứ, nhưng khả năng thành công cũng rất lớn."
"Thế nhưng, chúng ta không có cỗ máy du hành thời không." Ebony Maw bị kế hoạch của Thanos làm cho kinh ngạc.
"Ebony Maw, đây chính là lý do ta phái người đi ngăn chặn Lý Tiểu Bạch. Ta là kẻ bị tri thức nguyền rủa. Cho ta thời gian, ta có thể nghiên cứu ra cỗ máy du hành thời không." Ánh mắt Thanos kiên định lạ thường, "Xuyên qua thời không sẽ dẫn đến đủ loại biến đổi không thể dự báo. Trước đây ta không muốn làm như vậy, nhưng bây giờ, ta không còn cách nào khác. Có lẽ, tập hợp đủ sáu viên Infinity Gems có thể giết chết Lý Tiểu Bạch..."
...
"Nick, ông có biết Tiến sĩ Pym ở đâu không? Hank Pym ấy, nghe nói ông ta là một trong những người sáng lập S.H.I.E.L.D." Sau khi giải quyết đám Chitauri, Lý Tiểu Bạch nhìn vùng phế tích trước mắt, hỏi Nick Fury.
So với bộ chiến y Báo Đen, hắn lại hứng thú hơn với Hạt Pym, thứ có thể phóng to thu nhỏ vật thể.
Có lẽ Hạt Pym không thể thay đổi khối lượng vật thể, nhưng ít ra nó giúp hắn tiện lợi hơn khi mang đồ, không đến mức đi đâu cũng phải vác theo một đống lỉnh kỉnh.
Hơn nữa.
Nếu cho Hạt Pym vào trong những quả cầu tơ thép Vibranium, hắn có thể mang theo số lượng lớn một cách dễ dàng.
Lúc đó ở Asgard, nếu hắn mang theo số lượng lớn quả cầu tơ thép đã được thu nhỏ bằng Hạt Pym, căn bản đã không cần phiền phức đến thế.
"Không biết." Nick Fury lắc đầu, "Họ đã phá hủy công nghệ Pym. Chúng tôi vẫn đang truy nã ông ta cùng một gã tên là Scott. Bộ giáp Người Kiến của họ gây nguy hại quá lớn cho xã hội, nhất định phải nằm trong tầm giám sát của S.H.I.E.L.D."
Công nghệ Pym đã bị phá hủy rồi sao?
Quả nhiên.
Dòng thời gian hoàn toàn loạn hết cả rồi.
Lý Tiểu Bạch thầm thở dài một tiếng: "Các ông có thể chú ý một gã tên là Bill Foster. Hắn là đồng sự của Hank Pym, hiện đang làm giáo sư vật lý lượng tử tại Đại học California. Có lẽ có thể tìm được manh mối từ chỗ ông ta."
"Tôi hiểu rồi." Nick Fury không hề nghi ngờ Lý Tiểu Bạch. Thực tế đã chứng minh, ở một số phương diện, Lý Tiểu Bạch thật sự giống như một vị thần toàn tri toàn năng.
Lý Tiểu Bạch tháo một chiếc Vòng Kimoyo từ cổ tay, đưa cho Nick Fury: "Sau khi tìm thấy họ, dùng nó để liên hệ với tôi."
"Lý, cậu không định ở lại sao? S.H.I.E.L.D có thể cung cấp cho cậu sự trợ giúp lớn hơn." Nick Fury nói.
"Tôi ghét mấy cái âm mưu quỷ kế mà các ông bày ra sau lưng hơn. Nó sẽ làm tôi tốn thêm nhiều tinh lực." Lý Tiểu Bạch khẽ cười lắc đầu, nhìn sang Loki bên cạnh: "Tam công chúa, còn nhớ đội Vệ Binh Dải Ngân Hà mà chúng ta thành lập ở hành tinh Conte không?"
Loki nhìn quanh trái phải, cuối cùng chỉ vào mình, cười gượng một tiếng: "Lý, cái biệt danh này chẳng buồn cười chút nào."
"Hắn đang nói sự thật đấy." Hella liếc nhìn xuống phía dưới của Loki, bĩu môi nói: "Giờ Asgard đã không còn Hoàng Tử nữa rồi."
"Lý, tôi cần làm gì?" Loki dứt khoát chuyển chủ đề.
"Tìm Star-Lord và đồng đội của hắn, tái lập Vệ Binh Dải Ngân Hà, rồi đưa họ đến Trái Đất." Lý Tiểu Bạch phân phó, hắn dừng lại một chút, "Không, ngươi cùng họ ở bên ngoài tìm hiểu tin tức về Thanos. Tìm thấy Thanos rồi hãy quay lại Trái Đất."
"Không thành vấn đề." Loki đáp, rồi nhìn về phía Quyền Trượng Tâm Trí: "Lý, tôi có thể mang theo quyền trượng đi cùng không? Có nó, tôi xử lý vấn đề sẽ thong dong hơn nhiều."
"Đừng có mơ." Lý Tiểu Bạch lườm hắn một cái, "Ngươi ngược lại có thể mang theo Hella đi cùng, kẻo gặp Thanos lại chạy không thoát."
"Tôi không cộng tác với cái tên vô dụng này." Hella khinh miệt liếc Loki, "Tôi muốn ở lại Trái Đất."
"Cũng được." Lý Tiểu Bạch cười nói, "Tiếp theo, tôi có thể sẽ dùng quả cầu tơ thép để làm một lượng lớn thí nghiệm. Cô ở lại cũng không tệ."
"Tôi đi tìm Thanos." Hella biến sắc, "Tôi bị Odin trấn áp mấy trăm năm rồi, là lúc đi khắp vũ trụ một chút. Có lẽ không cần đến anh ra tay, tôi đã cướp được Đá Linh Hồn về rồi."
"Thế thì còn gì bằng." Lý Tiểu Bạch cười cười, "Cẩn thận một chút, đừng để Thanos bắt sống."
Hella trừng mắt liếc hắn một cái, triệu hoán Heimdall.
Cầu Vồng Bifrost hạ xuống, đón nàng và Loki đi, để lại một đống kim loại Uru.
Lý Tiểu Bạch chỉ huy Đội trưởng Mỹ và đồng đội nâng kim loại Uru lên, rồi một lần nữa nhìn về phía trưởng cục Trứng Muối: "Nick, giúp tôi liên hệ các pháp sư Kamar-Taj, nói với họ là tôi đã trở về."
Nick Fury gọi điện cho Kamar-Taj.
Một lát sau.
Bác sĩ Strange, Casillas và Bất Bi xuất hiện thông qua cổng dịch chuyển.
Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn ngổn ngang trước mắt, Bất Bi gật đầu với Lý Tiểu Bạch, niệm một tiếng Phật hiệu. Chỉ trong vỏn vẹn hơn một ngày, anh ta đã từ Asgard xông về, giải quyết xong vấn đề Chitauri. Anh ta không khỏi bội phục khả năng giải quyết vấn đề của Lý Tiểu Bạch. Trong khi anh ta còn chưa đọc xong một cuốn sách phép thuật nữa là!
Những việc cần sắp xếp đều đã được sắp xếp.
Lý Tiểu Bạch để lại một mớ hỗn độn cho Nick Fury thu dọn, rồi đến Tòa nhà Stark đón Tony, sau đó dẫn tất cả siêu anh hùng đến Wakanda.
Nơi không màng thế sự này càng thích hợp để làm nghiên cứu.
Khối Tesseract có thể tùy ý xuyên qua khắp vũ trụ, nhưng hắn lại không biết chính xác vị trí của Thanos. Dù muốn chủ động xuất kích cũng không tìm được hắn, chỉ có thể ngồi đợi tin tức, hoặc là chờ hắn mắc câu.
Dù sao hắn cũng cần thời gian để Shuri và Iron Man chế tạo Găng tay Vô Cực. Thông qua Găng tay Vô Cực, việc phát huy tác dụng của các bảo thạch sẽ nhanh chóng và tiện lợi hơn nhiều.
Đơn độc sử dụng bảo thạch, tác dụng phụ quá lớn. Red Skull khi đó liền bị Khối Tesseract đưa đến hành tinh Vormere một cách khó hiểu, trở thành kẻ canh giữ Đá Linh Hồn, khổ vãi chưởng.
Ngoại trừ Cổ Nhất và Thanos, dường như mỗi người đơn độc sử dụng bảo thạch cuối cùng đều có kết cục không mấy tốt đẹp.
...
Lần đầu tiên đến Wakanda, Đội trưởng Mỹ và đồng đội đều sốc nặng trước công nghệ tiên tiến ở đây.
Ai nấy mắt chữ A mồm chữ O, há hốc mồm không ngậm lại được.
Shuri và T'Challa lần nữa nhìn thấy Lý Tiểu Bạch thì biểu hiện vô cùng hưng phấn.
Shuri huyên thuyên nói: "Lý, em đã xem toàn bộ quá trình anh chiến đấu với người ngoài hành tinh. Phải nói là ngầu vãi chưởng luôn! Em thật sự hối hận vì đã không ra ngoài chiến đấu kề vai sát cánh cùng anh..."
"Có gì mà hối hận chứ. Tôi cá là cô chưa xem hết toàn bộ trận chiến đâu." Peter Nhện con nói, "Đi cùng Lý, xưa nay chẳng có trận chiến thực sự nào cả. Cô chỉ cần xem một mình anh ấy diễn là đủ rồi."
"Thằng nhóc con, không nói thì chẳng ai bảo mày câm đâu!" Shuri tức giận trừng mắt liếc hắn một cái, khoe khoang vung vẩy mấy lần nắm đấm: "Lý, em và anh trai đều đã dùng Thảo dược Hình Trái Tim, có được sức mạnh Báo Đen. Sau này trong chiến đấu, nhất định có thể giúp một tay."
"Đương nhiên." Lý Tiểu Bạch đặt năm vật chứa Infinity Gems lên bàn, cười cười nói: "Nhưng tôi càng hy vọng cô sớm một bước chế tạo Găng tay Vô Cực giúp tôi."