Trên thuyền lớn.
Vịt Con đã bị đá vào Cánh Cửa Ngăn Cách.
Thiếu niên Thẩm Dạ đứng yên tại chỗ, nhìn về phía Thánh Nữ Mariah, lắc đầu nói:
"Kết thúc rồi."
"Ngươi nghĩ mình chắc chắn thắng được ta sao?" Mariah cười lạnh.
Nàng tung ra một đạo pháp thuật, trong nháy mắt liền khống chế được Thẩm Dạ.
—— hệt như cách đã khống chế Vịt Con lúc nãy. Thẩm Dạ thở dài.
"Thở dài vì tuyệt vọng và tiếc nuối cho kết cục của mình sao?" Mariah vừa nói, vừa thúc giục pháp thuật.
Từng đạo hư ảnh phác họa thành hình sau lưng nàng, hóa thành một kiến trúc nguy nga.
Pháp Tướng: Giáo Đường Tĩnh Lặng!
Sức mạnh pháp thuật của nàng lập tức tăng vọt.
Thẩm Dạ không thể động đậy, toàn thân vang lên từng đợt tiếng xương cốt vỡ vụn.
Thế nhưng.
Thẩm Dạ phun ra một ngụm máu, nhưng sắc mặt lại không có gì thay đổi.
"Ngươi rất mạnh, nhưng ngươi không đủ nhạy bén với sự thay đổi của tình hình hiện tại, đó cũng là nguyên nhân thất bại của ngươi," hắn lạnh nhạt nói.
Ánh mắt Mariah trở nên sắc bén, nàng cao giọng: "Ta là chủ nhân của hai loại sức mạnh, Thần Thánh và Pháp Giới, còn ngươi chỉ là một con người vừa mới tấn cấp S, dựa vào đâu mà..."
Giọng nói của nàng đột ngột im bặt.
Bởi vì nàng chợt phát hiện có gì đó không đúng.
Sức mạnh của nàng đang biến mất.
Không chỉ vậy, cơ thể nàng cũng dần trở nên trong suốt, dường như có thể tan biến bất cứ lúc nào.
Thẩm Dạ đã lấy lại được khả năng hành động.
Hắn nhận lấy bát canh nấm tuyết từ trong hư không do Thất Thúc đưa tới, uống một hơi cạn sạch, đợi vết thương trên người hồi phục một chút mới nói:
"Một khi 'Hiện tại' được xác định, 'Quá khứ' sẽ đóng hòm kết luận, và 'Tương lai' cũng sẽ trở nên rõ ràng."
"Ta nhớ đây là nguyên văn câu ngươi vừa nói."
Sắc mặt Mariah trở nên trắng bệch, nàng bất giác lùi lại mấy bước, thì thầm: "Không..."
Thẩm Dạ dường như không nghe thấy, tiếp tục nói:
"'Hiện tại' đã được xác định."
"—— Cánh cửa kia sẽ không bao giờ được mở ra, 'Tương lai' sẽ vĩnh viễn bị ngăn cách với 'Hiện tại' và 'Quá khứ'."
"Bây giờ ngươi hẳn đã biết điều này có nghĩa là gì rồi chứ." Toàn thân Mariah chấn động.
Giờ khắc này.
Nàng rốt cuộc đã phản ứng lại!
Đúng vậy.
Cánh Cửa Ngăn Cách chính là sức mạnh của Pháp Giới, cũng là thiện ý cuối cùng của Pháp Giới đối với chúng sinh.
Cánh cửa đã được kế thừa, đồng thời đã được kích hoạt.
Tương lai đã ra đời.
Thực tế, nếu nhìn từ góc độ của Chân Lý, chính 'Tương lai' quyết định 'Hiện tại' và 'Quá khứ'.
Tương lai chỉ có Vịt Con và Pháp Giới tồn tại.
Điều này đồng nghĩa với một 'Hiện tại' đáng sợ và không thể chống lại:
Những người khác đều phải "kết thúc" trong Kỷ Thương Diệt!
Chân tướng này tuyệt vọng đến mức Mariah nhất thời quên cả việc tấn công.
Bỗng nhiên.
Con thuyền lớn rung chuyển dữ dội.
Thân tàu bắt đầu rách toạc. Trong phòng, bàn, ghế, vách tường, thậm chí cả tranh tường đều rơi vào trạng thái "kéo dài", bất cứ lúc nào cũng có thể tách thành hai vật thể giống hệt nhau.
—— hai con thuyền tuy đã dung hợp, nhưng dường như sức mạnh then chốt không thể khiến chúng mãi mãi chung sống hòa bình.
Chúng sắp tách ra!
Khí tức toàn thân Thẩm Dạ đột nhiên thay đổi.
Mariah lập tức cảm ứng được, hét lên:
"Ngươi thật sự đã đến!"
"Đúng vậy, đây là thời khắc cuối cùng, ta rốt cuộc đã đến đây, để làm một việc cho chúng sinh," Thẩm Dạ nói.
Hai mắt hắn tỏa ra màu xanh thẫm, lại ẩn hiện từng tia sáng vàng, sau lưng vang lên từng trận thánh ca thiêng liêng.
—— đó là Thượng Đế, được Thẩm Dạ triệu hoán giáng lâm lên người!
"Ta đã nghĩ ngươi sẽ không bao giờ giáng lâm ở đây, vào thời khắc này!"
Giọng Mariah lộ ra một sự oán hận.
"Việc tốt thường lắm gian truân, tựa như một thanh bảo kiếm vậy," Thẩm Dạ nói với giọng bình thản mà phiêu dật.
"Ta sắp phải chết ở đây rồi, chuyện này không giống với những gì ngươi nói lúc trước khi lôi kéo ta làm việc cho ngươi," Mariah nói.
"Ngươi đã phản bội ta," Thẩm Dạ nói.
"Ta chỉ muốn đi đến tương lai đã được hứa hẹn từ trước," Mariah nói.
Nàng bỗng nhiên ngẩng đầu lên.
Một vầng hào quang biến mất khỏi đỉnh đầu nàng. "Ngươi lấy đi thân phận thần thánh của ta... Vậy mà lại thật sự để ý đến chuyện này sao?"
Mariah hỏi.
"Đến lúc rồi, Mariah," Thẩm Dạ nói.
Hắn đi đến bên tường, đặt tay lên vách, mở miệng:
"Sức mạnh của ta ở đây đã cạn kiệt, từ nay về sau, sẽ không bao giờ xuất hiện nữa."
"Mà ngươi cũng không còn thuộc về thần thánh, như vậy, ngươi có thể qua mặt được rất nhiều tồn tại."
"Cho nên..."
"Đây là cơ hội sống sót cuối cùng ta để lại cho ngươi."
Dứt lời, tay Thẩm Dạ tỏa ra từng tia sáng vàng, tạo thành một bản khế ước thật dài trên vách tường.
Làm xong việc này, khí thế uy nghiêm trên người hắn dần tan biến.
Hắn quay đầu nhìn về phía nàng, trong giọng nói mang một sự uy nghiêm thần thánh không thể chối cãi:
"Mariah, ngươi đã trở về với thân phận ban đầu trong Pháp Giới, bây giờ là lúc ngươi đưa ra lựa chọn."
"—— Thần phục Thẩm Dạ và sống sót."
"Hoặc là kết thúc tại Kỷ Thương Diệt này."
Nói xong.
Khí tức thần thánh trên người hắn biến mất.
Một dòng chữ nhỏ mờ ảo lặng lẽ hiện lên trước mắt hắn: "Thượng Đế đã kết thúc lần giáng lâm này, đồng thời vĩnh viễn tiến vào trạng thái không thể triệu hoán."
Thẩm Dạ nhìn dòng chữ, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an.
—— rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Hắn nhìn về phía Mariah.
Mariah lại đang nhìn bản khế ước trên tường, sắc mặt dần trở nên tuyệt vọng:
"Lão già bất tử này... Ngươi thật sự đã tiêu hao hết... sức mạnh rồi sao?"
Oành!
Thân tàu lại một lần nữa rung chuyển dữ dội.
Trong mật thất, mỗi một vật phẩm đều biến thành hai, ngay cả vách tường cũng kéo dài ra gấp đôi.
Hai con thuyền sắp hoàn toàn tách rời!
Nhưng chỉ có một bên tường là có bản khế ước đang phát sáng.
—— đó là thuyền của Thẩm Dạ!
Thẩm Dạ thở dài, nói:
"Thiện ý cuối cùng của Thượng Đế, ngươi quyết định đi."
"Cánh cửa đã ngăn cách tương lai, ta chỉ có thể chết ở đây," Mariah nói.
"Nhưng những vật phụ thuộc của ta đều sẽ được đưa đến tương lai," Thẩm Dạ nói.
—— ví dụ như Thế Giới Ác Mộng, hay bảy loại Tạo Vật Chân Lý.
Mariah cúi đầu, nhìn cơ thể đang dần hư ảo của mình.
Một lát sau.
Nàng rốt cuộc cất bước, đi đến trước vách tường, đặt tay vào khoảng trống bên dưới bản khế ước.
Thẩm Dạ thấy vậy, cũng ấn một thủ ấn.
Bản khế ước vàng rực từ trên tường bùng lên ánh sáng chói lòa.
Khế ước thành!
"Ngươi đã ký kết khế ước thần thánh hoàn mỹ với Mẫu Thân Pháp Giới Mariah, hai bên không thể rời bỏ nhau, cho đến vĩnh hằng, hoặc là vô tận trầm luân."
Dòng chữ nhỏ mờ ảo nhanh chóng hiện lên rồi lặng lẽ biến mất.
"Đi."
Mariah ngắn gọn nói. Cả bức tường lập tức hiện ra vô số đường cong phức tạp, phác họa thành một tòa đại giáo đường Gothic màu đen.
Nàng bước một bước về phía bức tường, lập tức đã đứng trước giáo đường, rồi quay đầu nhìn Thẩm Dạ.
Thẩm Dạ hiểu ý, cũng bước một bước.
Giây tiếp theo.
Hắn phát hiện mình cũng đã đứng trước giáo đường.
"Đi theo ta."
Mariah nói.
—— sau khi ký kết khế ước, cơ thể nàng đã ngưng thực trở lại.
Có lẽ chính vì vậy...
Nàng không nói thêm gì trên đường đi, dường như đã chấp nhận tất cả những gì ghi trên khế ước.
Thẩm Dạ theo nàng vào giáo đường, đi qua đại sảnh, vòng ra sau cây Thập Tự Giá khổng lồ, mở ra một mật đạo, rồi đi thẳng xuống theo những bậc thang.
Chẳng mấy chốc.
Hai người đã đến một căn phòng nhỏ cực kỳ chật hẹp và tối tăm.
Trong phòng trưng bày các loại thánh vật, tỏa ra sức mạnh thần thánh hùng hậu.
Giữa những thánh vật bao quanh, tại trung tâm căn phòng...
Một chiếc quan tài đá đang mở nắp xuất hiện trước mắt Thẩm Dạ.
Bên trong quan tài trống không.
"Nằm vào đi."
Mariah nói không chút biểu cảm.
"Tại sao?" Thẩm Dạ khoanh tay hỏi. "Quan tài đá này là vật cụ hiện của cội nguồn mọi sức mạnh, đồng nguyên với Pháp Giới. Ngươi vào trong đó mới có thể thấy được chân tướng," Mariah nói.
Thẩm Dạ liếc nhìn nàng một cái, rồi lại nhìn vào hư không.
"Không sao, căn phòng kia còn lưu lại sức mạnh của Thượng Đế, tạm thời vẫn có thể ngăn chặn sự dòm ngó," Mariah nói.
"???" Thẩm Dạ.
Thấy hắn không hiểu, Mariah nói thêm:
"Nơi này an toàn, cũng là nơi an toàn duy nhất — nhưng ngươi phải nhớ, sau khi nhắm mắt lại, phải lập tức lùi về sau một bước, mở mắt ra lần nữa, và trở về đây."
Bầu không khí thay đổi.
Theo lời kể của vị Thánh Nữ trong quá khứ này, một cảm giác quỷ dị và quái đản không thể tả thành lời tự nhiên nảy sinh trong bóng tối.
Thẩm Dạ nhẹ nhàng vuốt ve quan tài đá, nhìn dòng chữ nhỏ mờ ảo hiện lên trên đó:
"Trái Cây."
"Mô tả: Thương Diệt Giải Toán Khí, quả của Thánh Thụ Vặn Vẹo hàng tỉ năm."
Thông tin rất ngắn gọn.
Nó khiến người ta không khỏi suy đoán, nhưng lại không thể rút ra được bất kỳ thông tin hữu ích nào.
Thẩm Dạ nhanh chóng đưa ra quyết định.
—— Trước khi rời đi, Thượng Đế đã để lại cho hắn một câu:
"Mariah là lỗ hổng duy nhất, bây giờ lỗ hổng này thuộc về ngươi."
Xem ra nhất định phải thử một lần.
Được thôi.
Thử thì thử!
Thẩm Dạ nằm vào trong quan tài đá, nhắm mắt lại.
Trong một thoáng, dường như có vô số chất lỏng băng giá ập đến, nhấn chìm Thẩm Dạ, dần dần bao phủ, khiến hắn chìm vào vực sâu không đáy.
Thẩm Dạ phát hiện mình có thể "nhìn thấy" xung quanh.
Mình đang bị dán trên một cành cây thô to, khẽ lay động theo làn sương mù ảm đạm.
Hắn lập tức phản ứng lại.
Không, thứ bị treo không phải là hắn, mà là chiếc quan tài đá này.
Giờ phút này.
Hắn đang quan sát xung quanh từ góc nhìn của quan tài đá.
Chỉ liếc một cái, Thẩm Dạ đã kinh hãi.
Phóng tầm mắt ra xa, mặt đất vô biên vô tận toàn bộ được lát bằng những thi thể màu đen vặn vẹo.
Cả thế giới hoàn toàn u ám, không thấy bất kỳ sinh vật sống nào.
Chỉ có cái cây này...
Gốc cây này cũng được tạo thành từ những thi thể lớn nhỏ, hình thù kỳ dị.
Những thi thể này không có đầu.
Tứ chi và thậm chí cả đuôi của chúng quấn chặt vào nhau, tạo thành thân cây và những cành lá sum suê.
Trên cây có vô số quả.
Những quả cây đó chính là từng chiếc quan tài đen mục nát, cũ kỹ.
Có những chiếc quan tài đã vỡ nát hoàn toàn, có những chiếc còn nguyên vẹn nhưng bên trong trống rỗng.
Một số ít quan tài thì đóng chặt.
Loáng thoáng có thể nghe thấy hàng tỷ tiếng thổn thức và gào thét truyền ra từ bên trong những chiếc quan tài đó. Quan tài đá này cũng là một trong số chúng!
Sức mạnh vô tận...
Một sức mạnh còn sâu sắc và hùng hậu hơn cả Pháp Giới, tất cả đều hội tụ trên cái cây này, tỏa ra từng đợt sương mù mờ ảo ra vùng đất thi thể vô tận.
Thẩm Dạ đã từng thấy đủ loại cảnh tượng, nhưng giờ khắc này, hắn không chút do dự lùi về sau một bước và mở mắt ra.
Tất cả cảnh tượng biến mất.
Hắn phát hiện mình vẫn đang nằm trong quan tài đá ở mật thất của đại giáo đường.
Mariah đang đứng ngay bên cạnh.
Thẩm Dạ ngồi dậy, lau mồ hôi trên trán, một lúc lâu sau mới bình ổn lại tâm trạng.
"Đó là cái gì?"
Hắn hỏi.
"Thế giới chân chính," Mariah nói. Nàng giải thích thêm: "Nói theo cách của loài người các ngươi, ngươi có thể hiểu rằng bên ngoài mới là thế giới thực sự, còn tất cả những nơi chúng ta đang ở đều là những 'thí nghiệm' được chúng tỉ mỉ dựng nên."
"Chúng là gì?" Thẩm Dạ lại hỏi.
"Không biết," Mariah nói.
"Mục đích của chúng là gì?" Thẩm Dạ truy vấn.
"Bọn chúng bị mắc kẹt — trong Kỷ Thương Diệt, ngươi biết đấy, muốn chết cũng không được — nên bọn chúng khao khát được đến tương lai," Mariah nói.
"Chờ đã!"
Thẩm Dạ định nói gì đó, nhưng bị Mariah phất tay ngắt lời:
"Ngươi đã ngăn cách tương lai, cho nên cái cây đó và cả thế giới này vẫn còn ở đây."
"Vậy Thượng Đế thì sao? Còn những cường giả khác, như Chúa Tể Cao Duy, Tận Thế?" Thẩm Dạ hỏi.
Mariah nói thẳng:
"Những cường giả mà ngươi từng gặp đều không phải bản thể của họ."
"Đó chỉ là ý chí và ý thức mà họ để lại trong lịch sử, cùng với một chút sức mạnh không đáng kể còn sót lại."
"Vậy bản thể của họ đâu?" Thẩm Dạ hỏi.
"Không rõ."
"Thượng Đế cũng không phải bản thể?"
Nhắc đến Thượng Đế, Mariah cuối cùng cũng nói nhiều hơn:
"Lũ quái vật bên ngoài đã thu thập được một giọt máu của Thượng Đế, dùng máu đó để huyễn hóa ra vị tồn tại thần thánh này."
"Nhưng ta và Thượng Đế đã từng quen biết, nên ta biết..."
"Thượng Đế là có thật."
"Dù chỉ được huyễn hóa từ máu, nhưng ngài vẫn có ý chí thần thánh của riêng mình."
"Thượng Đế đã tham gia vào vở kịch này — dùng sức mạnh của một giọt máu, trong vô tận những mảnh vỡ lịch sử, để lừa gạt những tồn tại kia và thực hiện mưu đồ của mình."
"Vào thời khắc cuối cùng, ngài đã chọn đứng về phía ngươi."
Thẩm Dạ tiêu hóa những thông tin này một lúc rồi mở miệng:
"Cho nên ngươi muốn chạy trốn."
"Đúng vậy," Mariah thẳng thắn thừa nhận, "Những mảnh vỡ lịch sử không phải do hai cường giả giao đấu tạo thành, mà là do lũ quái vật bên ngoài không thể tạo ra dòng lịch sử chính thống, nên chỉ có thể tạo ra loại mảnh vỡ lịch sử này."
"Vậy chúng ta thì sao? Chúng ta là gì?" Thẩm Dạ hỏi.
"Chúng sinh rất dễ sinh sôi, vạn vật cũng có thể tùy ý tạo ra — ngươi không phải là giả, điểm này không cần nghi ngờ," Mariah nói.
"Chúng đã tạo ra vô số hệ thống thế giới khổng lồ như vậy, chỉ để cho chúng sinh tìm ra một con đường dẫn đến tương lai."
Lời nói dừng lại.
Mariah nhìn Thẩm Dạ.
Thẩm Dạ giật mình, lập tức nhận ra thâm ý của đối phương. Con đường dẫn đến tương lai.
Chính mình đã cắt đứt nó.
Nếu như lúc đó...
Mariah nói thẳng:
"Nếu lúc đó ngươi mở cửa, kết nối tương lai với hiện tại, thì tất cả chúng sẽ tỉnh lại..."
"Toàn bộ thế giới bên ngoài sẽ thức tỉnh."
"Những kẻ kinh khủng đó không phải cấp S, cũng không phải cấp SSS, có trời mới biết chúng ở đẳng cấp nào."
"Chúng thậm chí có thể mô phỏng cả sức mạnh của những cường giả trong quá khứ."
"Giọt Máu của Thượng Đế là lỗ hổng duy nhất trong lịch sử vô tận."
"Nói về lũ quái vật đó — một khi chúng phát hiện tương lai xuất hiện, chúng chắc chắn sẽ khống chế ngươi, sau đó toàn bộ sẽ xuyên qua cánh cửa, thoát khỏi Kỷ Thương Diệt để đến tương lai."
"May mà, khoảnh khắc đó ta đã nghĩ là xong đời rồi, nhưng thực ra là Thượng Đế đã tự mình ra tay, đá con vịt qua đó."
"Chỉ có Thượng Đế mới có thể làm việc này mà không bị phát hiện."
"Tiếp đó, ngươi lại chọn ngăn cách 'Hiện tại' và 'Tương lai'."
"Cho nên chúng ta vẫn còn sống."
"Thượng Đế thật sự không còn tồn tại nữa sao?" Thẩm Dạ hỏi.
"Lúc đá con vịt, giọt máu đó đã phát huy uy năng, che đậy tất cả, nên sức mạnh của giọt máu đã hoàn toàn cạn kiệt."
"Máu không còn, ý chí của Thượng Đế cũng không còn ở lại thế giới của chúng ta nữa," Mariah nói.
Đột nhiên.
Một cánh cửa mở ra.
Một Thẩm Dạ khác toàn thân đầy máu, vết thương trông thật đáng sợ, bước vào.
"Suýt chút nữa là bị cái Ký Hồn Cầu kia xử lý rồi — trên thuyền không thể ở lại được nữa, chúng ta phải trốn đi ngay lập tức," hắn nói.
Hai Thẩm Dạ nhìn nhau, rồi cùng nhìn về phía Mariah.
"Nhìn ta cũng vô dụng, Cánh Cửa Ngăn Cách kia chắc chắn không thể mở lại được nữa — ta đã nói rồi, Thượng Đế không còn ở thế giới của chúng ta nữa," Mariah lắc đầu.
—— bây giờ không thể mở cánh cửa đó được nữa.
Vừa mở ra, sẽ bị phát hiện ngay.
Sức mạnh của lũ quái vật kia đã vượt qua cấp SSS, chúng sẽ phát hiện ra lối đi đến tương lai trong nháy mắt và trực tiếp thay đổi toàn bộ cục diện chiến trường.
Hoàn toàn không có cửa thắng.
"Thật đáng tiếc, chúng ta đã mất đi Thượng Đế."
Thẩm Dạ nói. Mariah trông có vẻ bình tĩnh, nhưng sắc mặt đã trắng bệch như tờ giấy, run giọng nói:
"Thượng Đế là nhờ có giọt máu đó mới giáng lâm ý chí thực sự của ngài."
"Ngoại trừ Thượng Đế, tất cả những gì các ngươi thấy, thậm chí tất cả những cường giả các ngươi triệu hoán, đều là do lũ quái vật bên ngoài bắt chước mà ra."
"Chúng đang suy diễn phương pháp đi đến tương lai trong vô số thế giới thí nghiệm."
"—— vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?"
Thẩm Dạ suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu:
"Không phải như vậy."
"Sao lại không phải như vậy? Ta đã quan sát vô tận thời gian mới phát hiện ra chân tướng này, từ đó mới được Thượng Đế chấp nhận," Mariah cười lạnh.
"Ít nhất vẫn còn một loại sức mạnh, ý chí của một vị tồn tại, không phải do chúng khống chế," Thẩm Dạ nói.
"Ai?"
"Tận Thế."
Thẩm Dạ giơ tay lên.
Ngọn lửa đen kịt mãnh liệt bùng lên từ tay hắn...