"Đây là ta tặng cho em gái ngươi, sao lại ở trong tay ngươi?"
Câu nói này vang vọng ra xa, tất cả mọi người đều nghe thấy rõ ràng.
Không một ai ngờ rằng hắn lại nói như vậy.
Tống Thanh Duẫn nhíu mày, đánh giá lại Thẩm Dạ.
— Ngay cả cô ta cũng không lường trước được câu nói này!
Thẩm Dạ dường như đã bắt được nhịp, nói tiếp: "Năm đó ta đã thấy em gái ngươi xinh hơn ngươi, nên mới làm tấm thiệp này tặng cho cô ấy."
"Không ngờ ngươi vẫn ghen tị với con bé."
"Nếu không thì tại sao lại đốt tấm thiệp của ta?"
Hắn bước lên phía trước, đặt tấm thiệp không còn nguyên vẹn vào tay Tống Âm Trần.
Tống Âm Trần mím môi, giọng khàn khàn cất lời:
"Anh chắc chắn là cho em, chứ không phải cho chị em, hay là cho cả hai chị em?"
Giọng cô bé có chút run rẩy, khiến câu nói này nghe có phần kỳ lạ, tựa như mang theo một ma lực nào đó, lại giống như một lời ngâm xướng.
Giọng Đại Khô Lâu đột nhiên vang lên:
"Cẩn thận, cô ta đã kích hoạt một loại khế ước mạnh mẽ tựa như lời thề, tuyệt đối đừng mắc bẫy."
Thẩm Dạ làm như không nghe thấy.
Giờ khắc này, hắn nhìn lại quá khứ, truyền đi một thông điệp đã thất lạc cho cô bé đối diện.
"Là cho một mình em." Hắn nói.
"Vì sao?" Cô bé hỏi.
"Ta đột nhiên nhớ ra," Thẩm Dạ lộ vẻ hồi tưởng, "năm đó, lúc bị con chó dữ kia đuổi theo, em đã bảo vệ chị gái mình."
Đây là sự thật.
Tấm thiệp cháy sém chỉ còn lại chưa đầy lòng bàn tay, nhưng nét chữ non nớt và hình vẽ trên đó như một chiếc chìa khóa, mở ra buổi chiều tuyết rơi lất phất trong ký ức.
Giống như lớp bụi thời gian đột nhiên bị khoét một lỗ hổng, khiến người ta lập tức thoát khỏi hiện tại, quay về thời thơ ấu, nhìn từng cảnh tượng tái hiện ngay trước mắt.
Hắn gần như lại thấy được trận tuyết ngày đó, nghe thấy tiếng thét của cô bé, cảm nhận được nỗi đau khi răng nhọn cắn xé thân thể.
Quá khứ và hiện tại.
Người đã chết, người còn sống.
Hai cậu bé.
Là một linh hồn xuyên không, vào khoảnh khắc này, thông qua ký ức xa xôi, hắn cảm nhận sâu sắc được nguyện vọng của cậu bé kia.
Thế là hắn mở miệng, hệt như cậu bé năm đó, thuận theo tự nhiên mà lặp lại những lời năm xưa:
"Ta đã đặc biệt làm tấm thiệp này để tặng cho em."
"Mong em lớn lên khỏe mạnh, mọi việc thuận lợi, bình an vô sự."
"Một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại, và bằng vào tấm thiệp này, ta sẽ đáp ứng một tâm nguyện của em."
Dứt lời.
Trong đôi mắt Tống Âm Trần bỗng lóe lên một tia thần thái.
Không.
Cả người cô bé dường như cũng đã khác.
Một luồng sinh khí chưa từng có tỏa ra từ người cô bé, Thẩm Dạ thậm chí còn thấy được cả một vầng sáng dịu nhẹ.
Ảo giác sao?
"Chúng ta đã nhiều năm không gặp rồi, Thẩm Dạ ca ca."
Tống Âm Trần cất tiếng nói.
Giọng cô bé không còn khàn khàn và run rẩy, ngược lại toát ra một vẻ bình tĩnh và mạnh mẽ, dường như không còn điều gì có thể lay động được nữa.
"Đúng vậy." Thẩm Dạ nói theo lời cô bé.
Tấm thiệp không còn nguyên vẹn được cô bé đặt vào túi áo của Thẩm Dạ.
"Tâm nguyện của em là—"
"Em đã rất lâu không ra ngoài, anh có thể đưa em xuống thành Trung Châu ngắm hoa đăng được không?" Tống Âm Trần nói.
Lời còn chưa dứt, Thẩm Dạ chợt nghe một tiếng thở dài.
Tống Thanh Duẫn thở dài.
Trong mắt cô ta ánh lên vẻ thờ ơ và lạnh lẽo, khẽ nói:
"Lui."
Dường như—
Có chuyện gì đó đã xảy ra.
Trời đất đảo lộn.
Trong nháy mắt.
Thế giới dường như bị rút đi.
Thẩm Dạ nhận ra mình đang đứng trong một con hẻm nhỏ yên tĩnh và hẻo lánh, rút ra một mảnh giấy từ khe tường.
Trên giấy là một tấm bản đồ.
Bản đồ thành Trung Châu.
Không—
Nhìn kỹ lại, đây là bản đồ các lối đi ngầm của thành Trung Châu.
Mấy mật thất dưới lòng đất được vẽ hình đầu lâu, kèm theo dòng chữ viết ngoáy "Nguy hiểm".
Giữa những lối đi chằng chịt, chỉ có một con đường nhỏ cực kỳ khó thấy, ẩn sau vô số lối đi khác, được đánh dấu mũi tên, dẫn thẳng đến vị trí cửa ra bên ngoài bản đồ.
Ở khoảng trống trên trang giấy có viết một dòng chữ:
"Làm theo ý của Tống Thanh Duẫn, có lẽ ngươi sẽ có được một chút cơ hội sống sót."
Thẩm Dạ nhìn mấy lần rồi cất tờ giấy đi.
Tối nay mình phải đi gặp Tống Thanh Duẫn.
Vị Chủ Nhân Ma Ngục Bi Khấp này xuất hiện sớm, chẳng qua chỉ vì cảm thấy nếu mình chết đi, nó sẽ mất đi một tên nô lệ có năng lực đặc thù mà thôi.
Mình tuyệt đối sẽ không bị nó chi phối.
Thẩm Dạ đang suy nghĩ thì bỗng nhận ra có gì đó không đúng.
Theo lý mà nói, lúc ở Pháp giới, mọi thứ của mình đều được cất trong nhẫn.
Chỉ có lá bài đại diện cho thân phận là đặt ở túi áo bên trái.
Việc này là để tiện xem thông tin trên lá bài.
Nhưng bây giờ, túi áo bên phải dường như cũng có thứ gì đó.
Là cái gì?
Chẳng lẽ mình đã bỏ thứ gì vào túi mà lại quên mất?
Thẩm Dạ đưa tay vào mò, lấy ra một vật.
Lại là một tấm thiệp chúc mừng đã cháy mất một nửa.
Trên tấm thiệp có hai dòng chữ nhỏ viết nguệch ngoạc:
"Lớn lên rồi, chúng ta phải ở bên nhau."
"— Thẩm Dạ tặng."
Mép giấy ố vàng là tro đen, như thể đã bị thứ gì đó đốt cháy, rồi lại được người ta giật ra từ trong lửa. Thật kỳ lạ.
Đây là... tấm thiệp mình tặng cho cô bé kia từ rất lâu rồi.
Tại sao nó lại đột nhiên xuất hiện trong túi mình?
Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.
— Đã xảy ra chuyện gì?
Tại sao trong đầu mình lại trống rỗng, không biết gì cả?
Thẩm Dạ lặng đi trong giây lát.
Trong con hẻm yên tĩnh, một cơn gió nhẹ thoảng qua, mang theo tiếng rao hàng, tiếng cười nói, tiếng nhạc từ bên ngoài tường vọng vào, loáng thoáng, không thể xua đi.
Tấm thiệp trong tay đủ mọi màu sắc, nhưng lại ngả màu vàng úa.
Ký ức xa xôi tựa như một chiếc boomerang xuyên qua mấy chục năm lịch sử, một lần nữa đánh trúng Thẩm Dạ.
Trong thoáng chốc, hắn lại thấy được trận tuyết ngày đó.
Cô bé thét lên một tiếng, nhưng vẫn dũng cảm che chắn trước mặt chị gái mình.
Mình đã xông lên—
Không đúng!
Cách đây không lâu, mình đã hồi tưởng lại cảnh này!
Là lúc nào?
Rốt cuộc là... lúc nào?
Trong đầu dường như có thứ gì đó "băng" một tiếng.
Ta nhớ ra rồi!
— Rõ ràng mình đã lên Đảo Nổi trên bầu trời.
Mình đã gặp Tống Thanh Duẫn, gặp Tống Âm Trần, còn gặp cả gia chủ Tống gia.
Tại sao—
Mình lại quay về đây?
Thẩm Dạ chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Rõ ràng vào khoảnh khắc cuối cùng, Tống Thanh Duẫn đã nói một chữ:
"Lui."
Lẽ nào là thời gian đảo ngược?
Giống như "Dòng Chảy Thời Gian" của mình, cô ta có năng lực thời gian còn mạnh hơn?
Quá mạnh.
Việc điều khiển thời gian hẳn phải thuộc về phạm trù của Thần Linh rồi.
Thế này thì đánh đấm kiểu gì?
Thẩm Dạ cố gắng hết sức để mình bình tĩnh lại, khẽ hỏi:
"Đại Khô Lâu, ngươi có biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì không?"
"Tà Thần kia đi rồi, nó để lại cho ngươi một tấm bản đồ, ngươi đừng có tin nó." Đại Khô Lâu nói.
Hậu duệ của vị thần này cũng trúng chiêu!
... Đáng sợ.
Nếu Tống Thanh Duẫn thật sự có thể điều khiển thời gian—
Chờ đã!
Thẩm Dạ đột nhiên tỉnh ngộ.
Hắn xoay chiếc nhẫn, lấy điện thoại di động ra, bật sáng màn hình.
Thời gian bây giờ là 6 giờ 59 phút chiều.
Không phải thời gian!
Năng lực của Tống Thanh Duẫn không liên quan đến thời gian!!!
Lúc mình gặp mặt Chủ Nhân Ma Ngục Bi Khấp, vị Tà Thần này đã giơ tay lên, nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay rồi lẩm bẩm—
"Bây giờ là 6 giờ 32 phút chiều, cũng được, ta vẫn có thể nói chuyện với ngươi vài phút."
Thời gian đã trôi qua 27 phút.
— vậy nên ngay từ đầu cô ta đã ngầm ra hiệu cho mình.
Mà lý do mình có thể nhớ lại mọi chuyện—
Thẩm Dạ lại đưa mắt nhìn về tấm thiệp không còn nguyên vẹn trong tay.
Tấm thiệp đột nhiên tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.
Từng hàng chữ nhỏ theo đó hiện lên:
"Kích hoạt Tín hiệu ký ức."
"Vật phẩm đặc thù."
"Mục tiêu chỉ định là: Người viết tấm thiệp này."
"Điều kiện tiên quyết: Ngươi nhận ra đối tượng được tặng chính xác của tấm thiệp này."
"Mô tả: Sau khi thỏa mãn điều kiện tiên quyết, mỗi khi ngươi chạm lại vào tấm thiệp, nó sẽ kích hoạt ký ức của ngươi, khiến ngươi nhớ lại những chuyện đã từng xảy ra — cho dù ngươi đã quên chúng."
"Tấm thiệp này được chế tác vào 10 năm trước."
"— một cô bé nào đó đã sớm chuẩn bị cho lần gặp lại."
Thẩm Dạ ngẩn người.
Là cô bé.
Vào 10 năm trước, cô bé đã dùng năng lực thiên phú của mình để làm ra tấm thiệp này.
Dựa theo thông tin rút ra từ năng lực "cửa" của mình, dự định ban đầu của cô bé là chờ sau này gặp lại mình, sẽ trả lại tấm thiệp, để mình nhớ lại chuyện đã từng xảy ra.
— đây có lẽ là để xoa dịu sự ngượng ngùng vì quá lâu không gặp, cũng có thể là một loại kỷ niệm, để khi gặp lại có thể cùng nhau nói về chuyện xưa.
Nhưng bây giờ, tấm thiệp này lại phát huy một tác dụng chưa từng có.
Nó đã kích hoạt ký ức của mình!
Thẩm Dạ khép hờ mắt, cẩn thận hồi tưởng, quả nhiên nhớ lại tất cả những gì vừa xảy ra.
Sau khi Tống Thanh Duẫn nói ra chữ "Lui"—
Mình đã cưỡi Xe Máy Lửa Quỷ quay về con hẻm này, sau đó cắm lại tờ giấy của Chủ Nhân Ma Ngục Bi Khấp lên tường.
Chờ một lát.
Ký ức liền kết nối thẳng đến thời điểm Chủ Nhân Ma Ngục Bi Khấp vừa rời đi.
— Tống Thanh Duẫn có thể che giấu và thay đổi ký ức của người khác!
Còn em gái cô ta, Tống Âm Trần, lại sở hữu sức mạnh kích hoạt ký ức, phá giải sự che giấu đó!
Gió nổi lên.
Cơn gió nhẹ lướt qua.
Tấm thiệp trong tay vỡ vụn, hóa thành những mảnh giấy bay lả tả, tan biến trong gió.
Chỉ có một lần cơ hội.
Nhờ cơ hội lần này, Thẩm Dạ đã nhớ lại tất cả những gì vừa xảy ra, và cũng bước đầu nhận thức được sức mạnh của Tống Thanh Duẫn.
Vậy thì—
Lần sau thì sao?
Nếu Tống Thanh Duẫn lại dùng chiêu này, mình phải làm thế nào?
Nhìn thời gian.
Hai thị nữ kia sắp đến rồi. Tuyệt đối không thể để lộ sơ hở!
Thẩm Dạ đi đến góc hẻm, ấn tay lên tường, mở ra một cánh cửa.
"Firen, ngươi qua đó đi, hãy nhớ kỹ một câu—"
"Nếu ta lại đến thế giới Ác Mộng, ngươi nhất định phải nói câu này cho ta biết."
"Câu gì?" Đại Khô Lâu hỏi.
"Năng lực thiên phú của Tống Thanh Duẫn là thay đổi ký ức của người khác." Thẩm Dạ trầm giọng nói.
"Cái gì!" Đại Khô Lâu kinh ngạc vô cùng, còn muốn nói thêm gì đó, lại bị Thẩm Dạ mở nhẫn ra, ném thẳng sang phía bên kia cánh cửa.
Cửa đóng lại.
Cửa biến mất.
Thẩm Dạ từ góc chết của con hẻm bước ra, đứng giữa đường.
Trên bầu trời.
Hai luồng sáng rực rỡ chậm rãi bay tới.
Một lát sau.
Hai thị nữ xách đèn lồng, lơ lửng giữa không trung.
"Thẩm công tử, cuối cùng cũng tìm được ngài—"
"Hai vị tiểu thư nhà chúng tôi mời ngài."