Mười phút sau.
Ba người đã có mặt tại thành Trung Châu phồn hoa náo nhiệt.
Thẩm Dạ đẩy xe lăn, Tống Thanh Duẫn đi ngay bên cạnh hắn, cùng nhau dạo chợ đêm.
"Thẩm Dạ."
"Chuyện gì?"
"Nói trước cho ngươi biết, tối nay trong tiệc chào mừng người mới sẽ có một hoạt động dịch chuyển quy mô lớn."
"Ồ? Ngươi nói trước cho ta, không sợ phạm quy à?"
"Không sao," Tống Thanh Duẫn cười, "Ta là một trong những người tổ chức, có thể che mắt người khác, không ai biết ta tiết lộ đề cho ngươi đâu."
Nàng nói tiếp: "Dưới lòng đất thành Trung Châu có hệ thống địa đạo chằng chịt, bên trong chứa đủ loại nguy hiểm, bảo vật, truyền thừa và binh khí."
"Vài phút nữa, tất cả tân sinh sẽ được dịch chuyển vào đó."
"Các đạo sư của Tam giáo sẽ bắt đầu quan sát—"
"Đây là cơ hội để các đạo sư lựa chọn học trò."
"Ngươi nhớ thể hiện cho tốt vào."
"Ừm." Thẩm Dạ đáp.
Thì ra bản đồ của Ma Chủ Ngục Gào Khóc được dùng vào việc này.
Xem ra vị Ma Chủ này không cam tâm lắm.
Thẩm Dạ đẩy xe lăn, đi vào một cửa hàng náo nhiệt.
Tống Âm Trần tò mò cầm các món đồ lên, ngắm tới ngắm lui, không nỡ buông tay.
"Mua cho em một cây."
Thẩm Dạ thẳng tay mua cho cô bé một cây kẹo hồ lô.
Cũng mua cho Tống Thanh Duẫn một cây.
Rồi lại mua cho mình một sợi dây đeo điện thoại, sau khi gắn vào, anh treo điện thoại trước ngực.
"Em gái, dạo cũng gần đủ rồi, em xem chúng ta có nên về hoàn thành khế ước không?" Tống Thanh Duẫn cầm kẹo hồ lô hỏi.
"Mới dạo có mấy phút, em muốn xem những gì chị nói." Tống Âm Trần cắn kẹo hồ lô, vừa ăn vừa nói.
Hai chị em đối mặt nhau.
Ánh mắt Tống Âm Trần tràn đầy kiên định, còn Tống Thanh Duẫn thì ngày càng lạnh lùng, vô cảm.
"Vậy thì chỉ xem thêm năm phút nữa thôi."
Thẩm Dạ lên tiếng.
Hai cô gái cùng nhìn về phía anh.
Anh mỉm cười, nói: "Nếu chỉ là năm phút thì cũng không sao."
Anh ra hiệu bằng mắt với Tống Thanh Duẫn.
"Không được."
Tống Thanh Duẫn vừa nói, vừa đưa cây kẹo hồ lô cho Thẩm Dạ rồi giơ hai tay ra ấn vào hư không.
Một cuốn sách lấp lánh ánh sao xuất hiện, được cô nắm trong tay, còn ánh mắt cô thì nghiêm nghị nhìn chằm chằm Tống Âm Trần:
"Em đã thấy thành Trung Châu rồi, bây giờ về ngay với ta, nếu không đừng trách ta dùng gia pháp!"
Cô đã nhận ra có điều gì đó không ổn.
Thẩm Dạ thầm giật mình.
Tình hình không ổn!
Tuyệt đối không thể để chuyện này lặp lại.
Nếu cứ để cô ta sửa đổi ký ức một lần nữa, mình sẽ không thể nào nhớ lại những chuyện đang xảy ra!
Thẩm Dạ lập tức đổi giọng: "Âm Trần, đừng bướng với chị nữa, chúng ta về hoàn thành nghi thức, được không?"
"Vậy được thôi." Tống Âm Trần nói một cách không cam lòng.
Tống Thanh Duẫn sững sờ, bất giác nhìn Thẩm Dạ rồi lại nhìn Tống Âm Trần —
Con bé lại nghe lời hắn đến vậy.
Xem ra lúc trước để người ta đi gây sự với Thẩm Dạ thật ra lại là một nước đi đúng.
Thiếu niên này chính là điểm yếu của Tống Âm Trần.
— Mình đã tìm đúng người.
"Đi thôi, ra ngoài trước, ta sẽ gọi người đến đón chúng ta ngay." Tống Thanh Duẫn nói.
"Đi." Thẩm Dạ đẩy xe lăn.
Ba người đi về phía cửa hàng.
Dòng người chen chúc.
Tống Thanh Duẫn đi trước, Thẩm Dạ theo sau.
Vừa qua khỏi ngưỡng cửa.
Tống Thanh Duẫn bất giác quay đầu lại nhìn.
Thẩm Dạ đang nhấc bánh trước xe lăn để ra khỏi cửa.
Tống Âm Trần ngồi trên xe lăn, vẻ mặt u ám, giống hệt như mọi lần bị cản trở trước đây.
Mình nghĩ nhiều rồi sao?
Tống Thanh Duẫn thu hồi ánh mắt.
Một giây sau.
Tống Âm Trần đột nhiên vươn tay, vỗ nhẹ lên tay Thẩm Dạ.
Hai người đồng thời biến mất.
...
Trời đất quay cuồng.
Thẩm Dạ đặt chân xuống đất.
Tống Âm Trần đã đứng dậy khỏi xe lăn.
"Anh không bị xuyên tạc ký ức sao?" cô hỏi.
"May mà có tấm thiệp mừng đó, em chính là cô bé kia à?" Thẩm Dạ nói.
"Sao anh biết!"
"Đoán thôi."
"Được rồi, không hổ là Thẩm Dạ ca ca, bây giờ chúng ta phải tranh thủ thời gian."
"Đây là đâu?"
"Chùa Hồng Âm."
Thẩm Dạ nhìn ra bốn phía.
Nơi này dường như là đỉnh của một ngọn núi cheo leo.
Lùi lại hai bước chính là vách đá vạn trượng!
Mà phía trước anh vài mét, một ngôi chùa cổ kính đứng sừng sững giữa những cây tùng, cổ lão mà tĩnh lặng.
Thẩm Dạ nhìn ra ngoài vách núi.
Trong khoảng không tăm tối, từng bóng người khổng lồ mờ ảo lơ lửng giữa không trung.
Chúng giống như những con quỷ treo cổ, chìm nổi trong gió. Từng sợi chỉ từ những bóng người đó tỏa ra, không ngừng bay về phía chùa Hồng Âm, nhưng lại hóa thành hư vô khi đến gần.
— Dường như có một rào cản vô hình nào đó đã ngăn chặn những lực lượng kia.
Đây là tình huống gì?
Thẩm Dạ có chút ngẩn ngơ, nhìn lại Tống Âm Trần.
"Chùa Hồng Âm là một "Tịnh Địa" có "Trận pháp" đặc thù, tất cả sức mạnh cao hơn Pháp Giới nhất trọng, thậm chí là đồng thuật pháp nhãn, thuật linh Pháp Giới tứ trọng, đều không thể phát huy tác dụng ở gần đây."
Tống Âm Trần giải thích.
Thẩm Dạ bất giác ngẩng đầu, quả nhiên phát hiện từ khóa trên đầu mình đã biến mất.
Pháp nhãn không thể sử dụng ở đây!
"Những thứ bên ngoài kia là gì?" Anh hỏi.
"Tống gia của ta là gia tộc trấn giữ Thần Khí, những thứ bên ngoài kia chính là xương cốt của Thần Linh Thượng Cổ, do 36 gia tộc khác dựa vào sức mạnh của Tống gia để phong ấn tại đây."
Tống Âm Trần kiên nhẫn giải thích:
"Thành Trung Châu là thuật của Tống gia chúng ta, dưới lòng đất của nó có địa đạo chằng chịt, có thể thông qua Pháp Giới để đến 36 gia tộc kia."
"Bây giờ chúng ta đang ở nơi sâu nhất dưới thành Trung Châu, điểm cuối của địa đạo."
"— Chùa Hồng Âm."
Tống Âm Trần nói nhanh hơn: "Đây là nơi truyền thừa Thần Khí của Tống gia chúng ta, chỉ người được Thần Khí thừa nhận mới có thể đến đây."
"Nhưng nơi này có một quy tắc —"
"Một người cả đời chỉ có một cơ hội đến đây, và phải tìm một vị hộ pháp để tránh bị làm phiền khi đang truyền thừa."
"Em vẫn luôn không dám đến."
"Thẩm Dạ ca ca, anh có thể hộ pháp cho em không?"
"Hộ pháp thế nào?" Thẩm Dạ hỏi.
"Sống sót," Tống Âm Trần nói, "Khi em khiêu chiến truyền thừa, mạng của em sẽ ký thác lên người anh, chỉ cần anh còn sống, em sẽ còn sống."
"Mười mấy năm qua, em vẫn không tìm được người hộ pháp nào sao?" Thẩm Dạ trầm ngâm.
Tống Âm Trần gật đầu, nói:
"Đệ tử Tống gia chúng ta sau khi thức tỉnh thiên phú, theo quy củ của gia tộc, đều phải chịu một lời nguyền."
"Lời nguyền đó cấm các đệ tử cùng thế hệ của Tống gia tàn sát lẫn nhau."
"Chị của em vẫn luôn khiêu khích em, muốn em không nhịn được mà ra tay với chị ta, hoặc là tự sát."
"Chỉ cần em ra tay trước, chị ta sẽ không bị lời nguyền ràng buộc."
"Thì ra là vậy." Thẩm Dạ nói.
"Cho nên chị ta điên cuồng ra tay với tất cả mọi người bên cạnh em, ép em phải động thủ."
"Thẩm Dạ ca ca, là em đã liên lụy anh."
Thẩm Dạ im lặng một lúc, rồi mở miệng hỏi: "Cô ta giết em để làm gì?"
"Thần Khí của Tống gia sẽ tự chọn chủ nhân, mà thế hệ đích truyền này chỉ có chị ta và em." Tống Âm Trần nói.
"Nếu em chết, vậy thì chỉ còn lại một mình cô ta là ứng cử viên, cô ta sẽ nghiễm nhiên trở thành chủ nhân của Thần Khí?" Thẩm Dạ hỏi.
"Đúng vậy." Tống Âm Trần đáp.
Thẩm Dạ thở dài.
Cả một đời.
Chịu đủ tủi nhục.
Không một ai đáng tin.
Ngay cả người thân cũng không thể tin tưởng, thậm chí còn muốn hãm hại mình.
Chỉ vì một vật ngoài thân.
Thật là bi ai.
"Cô ta không tìm người khác đến giết em sao?" Thẩm Dạ lại hỏi.
"Từ khi em mới ra đời, bên cạnh đã có mười hai cận vệ lập huyết thệ, người thường không dám động đến em, kẻ dám đến cũng không thể nào phá vỡ được vòng phòng ngự của họ."
Cô gái thở dài: "Cho đến gần đây, người hộ vệ cuối cùng của em cũng bị cô ta xuyên tạc ký ức rồi tự sát."
Hộ vệ...
Dù bị sửa đổi ký ức, vẫn toàn lực bảo vệ cô.
Nhưng bây giờ ngay cả hộ vệ cũng không còn.
Đây là cơ hội cuối cùng.
Cơ hội lật kèo!
"Ta làm hộ pháp cho em, em có thể chuyên tâm tiếp nhận khảo nghiệm truyền thừa chứ?" Thẩm Dạ hỏi.
"Vâng."
"Nếu ta thất bại thì sao?"
"Vì em, vì báo thù, anh nhất định không thể thất bại, Thẩm Dạ ca ca." Tống Âm Trần nhìn anh, nhẹ giọng nói.
Không gian lóe lên.
Một bóng người lặng lẽ xuất hiện trong hư không bên ngoài vách đá.
Tống Thanh Duẫn.
Cô ta nhìn Tống Âm Trần, rồi lại nhìn Thẩm Dạ.
"Ca ca, giúp em cản chị ta lại."
Tống Âm Trần nói.
"Ta chỉ hỏi một câu." Thẩm Dạ nói.
"Mời anh nói." Tống Âm Trần đáp.
"Những gia tộc đã cử sát thủ đến ám sát anh, em định xử lý họ thế nào?"
"Em sẽ giúp anh giết sạch bọn họ."
"Tốt, một lời đã định — em đi đi, ta sẽ làm hộ pháp cho em."
"Cảm ơn Thẩm Dạ ca ca."
Tống Âm Trần đến trước mặt anh, đưa cho anh một chiếc khóa bằng bạch ngọc nạm vàng, được nối với một sợi xích bạc.
Ánh sáng mờ ảo hiện lên, tụ thành dòng chữ:
"Khóa trường mệnh của Tống Âm Trần."
"Vật phẩm đặc biệt, vật cụ hiện hóa của mệnh hồn."
"Mô tả: Chiếc khóa này do chính sinh mệnh của cô ấy hóa thành, sắp sửa kết nối với sinh mệnh của bạn. Bạn có đồng ý không?"
"Đồng ý." Thẩm Dạ nói.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Sợi xích bạc dài như có sinh mệnh, quấn quanh cánh tay trái của Thẩm Dạ, còn chiếc khóa ngọc thì dán chặt vào mặt trong cánh tay anh.
Tống Âm Trần ngẩng đầu nhìn Thẩm Dạ, dường như mong chờ anh nói thêm điều gì đó.
"Đi đi, ta sẽ cố không chết." Thẩm Dạ nói.
"Thẩm Dạ ca ca đã nói vậy thì em yên tâm rồi."
Tống Âm Trần nở một nụ cười rạng rỡ, quay người đi về phía ngôi chùa.
Phía sau cô.
Thẩm Dạ thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Tống Thanh Duẫn ở ngoài vách đá.
Tống Thanh Duẫn lơ lửng giữa không trung, không ngừng tung ra các loại thuật pháp, muốn đánh xuyên qua hư không.
Nhưng vô dụng.
Bất kỳ đòn tấn công nào cũng như đá chìm đáy biển, không một tiếng động. Cuối cùng cô ta cũng nhận ra —
Mình không thể phá vỡ kết giới này.
"Thật làm người ta đau lòng, Thẩm Dạ ca ca, tại sao anh lại giúp nó chứ?"
Tống Thanh Duẫn dừng tay, hỏi bằng một giọng khó hiểu.
"Cô ấy trông xinh hơn cô." Thẩm Dạ nói.
"Thẩm Dạ ca ca chỉ nhìn bề ngoài thôi sao? Vậy thì thật đáng tiếc, tôi sẽ lặng lẽ nói cho anh một chuyện." Tống Thanh Duẫn nói.
"Chuyện gì?"
"Anh có biết Chung Ly Phong La chết như thế nào không?"
"Mời nói."
"Hắn đã nhận cái ôm của ta — đó là một loại bí thuật Tà Thần cực kỳ mạnh, có thể giết chết một người ngay lập tức."
"Thẩm Dạ ca ca, anh cũng đã nhận cái ôm của tôi đấy."