"À? Chỉ là bạn học thôi." Thẩm Dạ vội nói.
"Bạn học? Hừ."
"Vốn dĩ là vậy mà, hôm nay cậu lạ thật đấy, rốt cuộc là sao?"
"Cậu xem cái này đi — nói thật, trong ba trường cao đẳng lớn, chuyện của Tống Thanh Duẫn còn không gây xôn xao bằng chuyện của hai người đâu."
Mấy tấm ảnh chụp hiện ra trên thẻ bài.
Rõ ràng là cảnh Thẩm Dạ giơ một bó hoa hồng đưa cho Nam Cung Tư Duệ.
Trên tấm ảnh thứ hai, Nam Cung Tư Duệ hai tay nhận hoa, vẻ mặt cả hai đều vui vẻ.
Tấm thứ ba, Nam Cung Tư Duệ cúi đầu khẽ ngửi đóa hồng, còn Thẩm Dạ thì tràn đầy mong đợi nhìn cậu ấy.
Tấm thứ tư, hai người nhìn nhau mỉm cười.
Thẩm Dạ lấy tay ôm trán, rên rỉ:
"Các cậu cũng thật là nhiều chuyện... Vốn dĩ không phải như thế."
"Thế là như thế nào?" Giọng Tiêu Mộng Ngư cứng nhắc, dường như không hề tin.
Dù sao thì bằng chứng rành rành!
Thẩm Dạ phải giải thích khô cả họng, kể lại đầu đuôi câu chuyện, giọng nói của Tiêu Mộng Ngư mới dần có lại sức sống.
Trên thẻ bài, cô cũng cất kiếm đi, có chút ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác.
"Hôm nay 8 giờ tập trung ở sân thể dục, cậu nhớ đừng đến muộn đấy."
Tiêu Mộng Ngư dặn dò.
"Tôi thấy thông báo rồi, không phải lại là tập hợp điểm danh đấy chứ?" Thẩm Dạ hỏi.
"Không phải đâu, là đạo sư tuyển người!"
"Đạo sư?"
Thẩm Dạ đột nhiên nhớ ra, tối qua ngoài việc nhận được "Tên", điều quan trọng hơn là được các đạo sư lựa chọn.
"Đúng vậy, những người có biểu hiện xuất sắc sẽ được các đạo sư chọn đi ngay tại sân thể dục. Tớ hơi lo lắng, không biết có đạo sư nào để mắt đến tớ không." Tiêu Mộng Ngư nói.
"...Tối qua cậu có nhận được "Danh" không?" Thẩm Dạ dè dặt hỏi.
"Không có." Tiêu Mộng Ngư có chút thất vọng.
"Không thể nào." Thẩm Dạ nói.
— Cô ấy thực ra đã sớm nhận được cái tên được Pháp giới công nhận rồi.
Có lẽ vì đã có nên tối qua mới không có động tĩnh gì chăng?
"Tớ không cảm nhận được," Tiêu Mộng Ngư ủ rũ, "nhưng hôm nay sau khi tập trung lúc 8 giờ, sẽ có một sĩ quan đã mở pháp nhãn đến để kiểm tra cho mọi người."
Lát nữa mình sẽ xem giúp cậu.
Thẩm Dạ thầm nghĩ trong lòng.
Hai người trò chuyện thêm vài câu rồi kết thúc cuộc gọi.
Thẩm Dạ nghĩ ngợi, rồi gửi yêu cầu trò chuyện cho Nam Cung Tư Duệ.
"Ting."
Trên thẻ bài, Nam Cung Tư Duệ để mặc cho mấy thị nữ xinh đẹp xoa bóp vai và cánh tay, lười biếng phun ra một chữ.
"Chuyện của chúng ta đang bị đồn thổi bên ngoài, cậu biết không?" Thẩm Dạ hỏi.
"Một lũ rác rưởi, không cần quan tâm." Nam Cung Tư Duệ nói.
"Nhưng cũng nên giải thích rõ ràng với họ chứ." Thẩm Dạ nói.
"Chúng ta có làm gì sai đâu mà phải giải thích với họ? Không cần!"
Cuộc gọi bị ngắt.
Ặc.
Tên nhóc này.
Thẩm Dạ có chút cạn lời.
Hắn đứng dậy khỏi suối nước nóng, lau khô người, rửa mặt xong xuôi rồi tranh thủ thời gian nghỉ ngơi.
— Cả đêm qua gần như không ngủ.
Lát nữa còn phải đi học.
Phải tranh thủ bù một giấc.
Ai ngờ giọng của Đại Khô Lâu lại vang lên:
"Này, vừa hay lúc này rảnh rỗi, chúng ta cũng có đủ vật liệu rồi, tôi giúp cậu nâng cấp "U Ám Đê Ngữ" lên một bậc nhé?"
"...Ở đây sao? Có bị phát hiện không?" Thẩm Dạ hỏi.
"Chắc là được, nhưng thực ra động tĩnh sẽ khá lớn, tốt nhất chúng ta nên tìm một nơi vắng vẻ mà làm, chứ không phải ở đây." Đại Khô Lâu nói.
"Thời gian thì sao? Cần bao lâu?"
"Không ngắn đâu, khá lâu đấy."
"Vậy thì không kịp rồi — lát nữa tôi phải đi học, đợi tối vào thế giới Ác Mộng rồi tính."
Thẩm Dạ vươn vai, chuẩn bị lên giường nằm.
Bỗng nhiên.
Bốn đạo phù văn màu đỏ tươi trên tay hắn đồng loạt phóng ra ánh sáng chói lòa, ngưng tụ thành từng phù văn giữa không trung.
Những phù văn này tụ lại với nhau, hóa thành một vòng tròn xoay chuyển.
— Trận pháp truyền tống!
Thẩm Dạ còn chưa kịp phản ứng đã bị pháp trận hút vào.
Thành Trung Châu.
Dưới lòng đất.
Một nơi nào đó.
Thân hình hắn lóe lên, xuất hiện từ trên vách tường.
Trong hành lang mờ tối có một người đang đứng.
Vân Nghê.
"Tôi tưởng ván cược của chúng ta phải vài ngày nữa mới có kết quả chứ." Thẩm Dạ nói.
Chẳng hiểu sao, hắn có một trực giác rằng tốt nhất mình nên quay đầu bỏ chạy ngay lập tức.
"Thay đổi ván cược phải trả một cái giá rất lớn..." Vân Nghê lặng lẽ nói, "Ta cũng không nỡ trả cái giá đó, nhưng có người đã trả đủ tiền cược rồi, cho nên, rất xin lỗi, ván cược này đành phải mở lại một lần nữa."
"Ai?" Thẩm Dạ hỏi.
Trong bóng tối, một bóng người từ xa bước tới.
— Tống Thanh Duẫn.
Thẩm Dạ giật mình.
"Chín vị Tà Thần, mỗi vị nắm giữ một phần tuổi thọ của cô ta, tám vị cùng cô ta chiến đấu, còn ta là hậu chiêu của cô ta." Vân Nghê nói.
"Một chiến lược rất bình thường — chừa cho mình một đường lui." Thẩm Dạ nói tiếp.
"Anh Thẩm Dạ hiểu là tốt rồi." Tống Thanh Duẫn mỉm cười ngọt ngào.
Ánh mắt cô ta rơi xuống cánh tay Thẩm Dạ, nhìn chiếc khóa trường mệnh, cả người trở nên phấn chấn.
Một luồng sát ý không ngừng bốc lên từ người cô ta.
"Khóa trường mệnh — phải nhận được một sự đồng ý nào đó mới có thể đem mạng sống của mình ký thác lên người khác." Giọng Tống Thanh Duẫn lộ ra một sự hưng phấn không thể kìm nén:
"Trước đây ta đã thử trên người cha một lần, tiếc là không thành công —"
"Chỉ có ngươi mới kích hoạt được chiếc khóa trường mệnh này, mạng của ngươi và nó đã nối liền với nhau!"
Thẩm Dạ lại bình tĩnh trở lại, nhẹ giọng hỏi:
"Vậy có nghĩa là, dù cô đã mất đi tám phần chín mạng sống, tám vị Tà Thần cũng đã chết, nhưng chỉ cần cô giết tôi ở đây, Tống Âm Trần vẫn sẽ chết, và Thần khí sẽ là của cô?"
"Không sai." Tống Thanh Duẫn nói.
Thẩm Dạ nhìn về phía Vân Nghê.
Vân Nghê nhún vai: "Ta vốn không định hạ thấp đẳng cấp của mình, nhưng cô ta quyết tâm trả linh hồn cho ta — một khi cô ta thua, linh hồn của cô ta sẽ thuộc về ta."
"Cho nên ngươi đã thay đổi ván cược?" Thẩm Dạ hỏi.
"Xin lỗi, thế giới này xưa nay vốn không công bằng, hơn nữa, trong các cuộc thi và cá cược, việc xuất hiện những kẻ thách đấu không tưởng là chuyện bình thường."
Vân Nghê nói.
"Tôi tin ngươi cái quỷ." Thẩm Dạ nói.
Vân Nghê cười phá lên.
Một luồng dao động vô hình tỏa ra từ người Thẩm Dạ và Tống Thanh Duẫn.
Trận chiến sắp bắt đầu!
Tống Thanh Duẫn không nhanh không chậm rút ra một thanh kiếm, cười ngọt ngào, trong mắt ánh lên một tia sáng chưa từng có:
"Anh Thẩm Dạ, sớm biết anh xuất sắc như vậy, em đã bất chấp tất cả để giúp đỡ anh, để anh trở thành tân tinh kiệt xuất nhất."
"Em không nên quá võ đoán, khi chưa tự mình gặp anh đã quyết định để anh phải chết."
"Cô muốn nói gì?" Thẩm Dạ hỏi.
Tống Thanh Duẫn khẽ vuốt ngực, thấp giọng nói: "Trên thế giới này, anh là người duy nhất đã cứu em."
"Anh Thẩm Dạ, trong lòng em... thực ra có vị trí của anh."
"Em đã từng nghĩ anh rất bình thường, thật đáng tiếc."
Giọng nói của cô ta vang vọng trong không gian yên tĩnh và tăm tối, mang theo một chút không cam lòng và tiếc nuối.
Thẩm Dạ thở dài.
"Thôi đi," hắn nhẹ nhàng nói, "cậu bé trong ký ức của cô đã chết rồi."
Tống Thanh Duẫn mỉm cười ngọt ngào, nói tiếp:
"Không sai, ta đã sớm từ bỏ tình cảm, đó là điểm yếu lớn nhất của con người —"
"Ngươi thấy đấy, em gái ta thích ngươi, sẽ khiến ngươi chết ở đây, và nó cũng sẽ chết, chỉ có ta mới là người cuối cùng có được tất cả."
Thẩm Dạ chẳng thèm để ý, lắc lắc chiếc khóa trường mệnh trên cánh tay, xoay nó ra sau để bảo vệ, châm chọc nói:
"Tôi có được sự tin tưởng và giúp đỡ của Âm Trần, còn Âm Trần có được một chiến hữu hoàn toàn đáng tin cậy. Chúng tôi đều có một tương lai tươi sáng."
" — Còn cô thì sao? Cô nhận được gì? Linh hồn của cô còn thuộc về chính mình không?"
Nụ cười trên mặt Tống Thanh Duẫn biến mất, cô ta khẽ nói:
"Ta sẽ thắng."