Không một ai vỗ tay.
Ai nấy đều sợ hãi không thôi.
Cừu Vạn Thù đành phải ho nhẹ một tiếng, giải thích:
"Các em học sinh, đây là một câu nói đùa thôi — thực tế thì Yêu Vương không ra ngoài được, cũng không ăn thịt mọi người được đâu. Ngài ấy nói vậy chỉ để đảm bảo các em không trốn học thôi."
Trong lò luyện đan lại vang lên âm thanh kia:
"Không sai, đi trễ ba lần hoặc không trả lời được câu hỏi ba lần thì sẽ được vào lò luyện đan này, ta sẽ đích thân phụ đạo cho."
Đám đông chìm vào im lặng.
Ngay cả Nam Cung Tư Duệ cũng co rúm người lùi về sau.
Giọng nói đó nghe không giống của con người chút nào.
— Ai mà dám vào lò luyện đan để được phụ đạo riêng chứ!
Lò luyện đan được nâng lên rồi hạ xuống.
"Tiếp theo, xin hoan nghênh giáo viên môn khoa học và điều khiển cơ giáp lên nói vài lời —"
"Xin mời giáo sư Tư Đồ!"
Một ông lão mặc quần áo lao động bước lên sân khấu.
Các tân sinh viên đều mong chờ.
— Cuối cùng cũng có một giáo viên trông có vẻ bình thường!
"Chào các vị, tôi là Tư Đồ Vũ, các em cứ gọi tôi là thầy Tư Đồ là được."
"Tôi không có yêu cầu gì nhiều với mọi người."
"Năm thứ nhất, mọi người có thể điều khiển cơ giáp hành quân chiến đấu là tàm tạm rồi."
"Những học sinh có biểu hiện xuất sắc, tôi sẽ cung cấp các vị trí chiến đấu công nghệ chuyên biệt, cho phép các em ra tiền tuyến đối mặt với các loại quái vật xâm lăng, trải nghiệm sự kích thích và điên cuồng của việc chém giết trên hỏa tuyến."
"Xin đừng lo lắng."
"Chế độ đãi ngộ cho lính đánh thuê vô cùng hậu hĩnh, kể cả khi các em tử trận, người nhà cũng sẽ nhận được tiền trợ cấp."
Giáo sư Tư Đồ mỉm cười khoát tay rồi bước xuống sân khấu.
"Tớ đột nhiên thấy hơi hối hận khi vào Tức Nhưỡng rồi... Cậu thì sao?" Tiêu Mộng Ngư thì thầm.
"... Tớ thì không sợ, mà này, trường mình có cho nghỉ ốm không?" Thẩm Dạ hỏi.
"Nằm mơ đi."
Tiêu Mộng Ngư lườm hắn một cái.
Trên sân khấu cao.
Cừu Vạn Thù ho nhẹ một tiếng, lại cất lời:
"Rất nhiều giáo viên của chúng ta đang bận rộn công việc, tạm thời không có ở trường nên không thể gặp mặt mọi người."
"Nhưng xin mọi người yên tâm, khi học kỳ bắt đầu, tất cả giáo viên sẽ có mặt tại vị trí của mình."
"Sau đây, xin mời chủ nhiệm giáo vụ — Nam Vương bệ hạ phát biểu!"
Hai binh sĩ bước lên sân khấu, trải một bức tranh khổng lồ dài 5 mét, cao 7 mét ra.
Chỉ thấy trên bức họa là một vị đế vương, mũ miện đính chuỗi ngọc chỉnh tề, trang nghiêm, tay cầm hốt đứng đó, tướng mạo uy nghiêm.
"Trẫm là Nam Vương."
"Các tân sinh viên, tất cả nghe cho rõ, học phí phải nộp đúng hạn — nơi này từng ngọn cây cọng cỏ, mỗi một tòa nhà, thậm chí mỗi một viên ngói, đều là của trẫm."
"Trẫm cho các ngươi thuê, chứ không phải các ngươi sở hữu chúng, hiểu chưa?"
"Mấy đứa chuyên gây sự, phá làng phá xóm, nghịch như quỷ sứ nghe cho rõ đây. Trong những cung điện lầu các này, tai mắt của trẫm ở khắp mọi nơi."
"Gây họa chính là tự tìm phiền phức cho mình!"
"Nhớ kỹ lời của trẫm!"
Bức tranh được cuộn lại.
Vị đế vương này đã nói xong.
Cừu Vạn Thù vỗ tay, mỉm cười nói:
"Cuối cùng, thẻ bài của các em đã được xóa trống, các em không còn là tân sinh viên nữa."
"Chào mừng gia nhập danh sách chuyên biệt của ba học viện —"
"Tiềm Long Bảng."
"Những học sinh có thứ hạng càng cao sẽ nhận được sự gia trì của Tháp La càng mạnh."
"Thứ hạng cần có điểm tích lũy để duy trì, cụ thể, có ba cách để nhận điểm tích lũy như sau:"
"1, Nâng cao thực lực, đạt được các loại thành tựu, có thể nhận điểm tích lũy;"
"2, Tham gia các loại nhiệm vụ, có thể nhận điểm tích lũy;"
"3, Tất cả những việc khác có cống hiến cho văn minh nhân loại đều có thể nhận được điểm tích lũy!"
"Tất cả bắt đầu từ bây giờ!"
Trong lúc ông ta nói, các tân sinh viên đều xem thẻ bài của mình.
Chỉ thấy những đánh giá trước đây trên thẻ bài quả nhiên đã biến mất hoàn toàn.
Các ngôi sao cũng không còn nữa.
Trên thẻ bài của mỗi người đều hiện lên mấy dòng chữ nhỏ:
"Xếp hạng Tiềm Long Bảng: ?"
"Chú thích: Mỗi 10 điểm tích lũy đổi được một ngôi sao, mỗi ngôi sao đều có sức mạnh gia trì khác nhau."
Thẩm Dạ thấy Quách Vân Dã đứng hàng đầu giơ tay lên.
"Bạn học này, em có thắc mắc gì không?" Cừu Vạn Thù hỏi.
"Chào hiệu trưởng, em chỉ muốn biết tại sao lại là lễ khai giảng ạ, chúng ta vừa hoàn thành bài kiểm tra nhập học, đáng lẽ phải có kỳ nghỉ chứ ạ." Quách Vân Dã nói.
"À, chuyện nghỉ hè ấy à, trước đây thì có, nhưng bây giờ chúng tôi hy vọng các em học sinh trưởng thành sớm hơn một chút —"
"Vì vậy chúng ta có hoạt động học bù trong kỳ nghỉ."
Cừu Vạn Thù cười híp mắt nói: "Các em vẫn có quyền lựa chọn, hoặc là nghỉ ngơi cho tốt hai tháng, hoặc là học trước chương trình."
"— Xin hãy đưa ra quyết định và liên hệ với người hướng dẫn của các em, cô Dương Ánh Chân."
Ông ta khoát tay, nói với tất cả mọi người:
"Chiều nay, toàn bộ học viện Tức Nhưỡng sẽ mở cửa cho mọi người, các em có thể dùng thẻ bài của mình đến nhà ăn để nhận phiếu ăn tối miễn phí, còn có quà lưu niệm nhập học nữa, hy vọng các em sẽ thích."
"Lễ nhập học đến đây là kết thúc."
Dứt lời, ông ta một tay bắt ấn.
Toàn bộ lễ đường khổng lồ cùng tất cả nhân viên, binh sĩ, giáo viên đều biến mất không còn một ai.
Các tân sinh viên phát hiện mình đã trở lại sân thể dục ngoài trời.
"Phiếu ăn tối miễn phí!"
Quách Vân Dã hét lớn một tiếng rồi chạy về phía nhà ăn.
Trương Tiểu Nghĩa đuổi theo sau hắn.
Không ít tân sinh viên cũng chậm rãi đi theo, nhưng nhiều người hơn thì đứng tại chỗ bàn tán.
"Này, Thẩm Dạ, tôi có chuyện muốn hỏi cậu."
Nam Cung Tư Duệ nói.
Thẩm Dạ quay đầu nhìn hắn, chỉ thấy mặt hắn đầy vẻ khó chịu.
"Rõ ràng tôi mới là người phá kỷ lục nhiệm vụ tìm báu 30 phút, kết quả rất nhanh đã có người phá kỷ lục của tôi, có phải cậu không?" Giọng Nam Cung Tư Duệ cao lên.
Thẩm Dạ đang định nói thì sau lưng lại vang lên tiếng của Tiêu Mộng Ngư:
"Không phải cậu ấy."
"Không phải?" Nam Cung Tư Duệ không tin.
"Đúng vậy, nhiệm vụ của cậu ấy là 'dạo chơi tùy ý' chứ không phải 'tìm báu 30 phút'." Tiêu Mộng Ngư nói.
"Đúng thế," Thẩm Dạ hùa theo, "Nhiệm vụ của tôi là 'dạo chơi tùy ý', không tin cậu đi hỏi mấy con quái vật trong địa cung ấy."
"Không phải cậu ta, lẽ nào còn có cao thủ khác..." Nam Cung Tư Duệ chìm vào suy tư.
Thẩm Dạ mặc kệ hắn, quay sang hỏi Tiêu Mộng Ngư:
"Nghỉ hè mà phải học bù à, thế này có hợp pháp không? Không ai quản sao?"
"Đây là yêu cầu do chính phủ thế giới ban hành, hình như là vì học viện Tức Nhưỡng tương đối an toàn..."
"An toàn?"
"Đúng vậy, có thể đã có chuyện gì đó xảy ra, nghe nói tất cả các đơn vị chiến đấu đều đã hủy bỏ kỳ nghỉ." Tiêu Mộng Ngư nói.
"Xảy ra chuyện gì?" Thẩm Dạ kinh ngạc.
"Không rõ nữa." Tiêu Mộng Ngư lắc đầu.
Thẩm Dạ không khỏi nhíu mày.
Đây là cả một kỳ nghỉ hè cơ mà!
Hắn vốn định nhân kỳ nghỉ để tập trung vào thế giới Ác Mộng, học thêm vài thứ ở Học viện Quân sự Đế quốc.
Bây giờ thì toi công rồi.
"Cậu có tham gia học bù không?" Thẩm Dạ hỏi.
"Thật ra tớ vốn định nghỉ hè về nhà học bí truyền kiếm thuật, đến hay không cũng được... Tớ phải nghĩ lại đã." Tiêu Mộng Ngư cũng có chút do dự.
"Ừm, vậy tớ đi gặp cô Dương Ánh Chân trước, chúng ta giữ liên lạc nhé."
"Được."
Thẩm Dạ cúi đầu nhìn thẻ bài.
Trên thẻ bài, chính hắn cũng ngẩng đầu nhìn lên đỉnh đầu, rồi đưa tay sờ sờ, uể oải thở dài.
Thẩm Dạ không khỏi bật cười.
"Chẳng phải chỉ là sáu ngôi sao thôi sao, không sao đâu, sớm muộn gì cũng có lại thôi."
Trên thẻ bài, hắn giơ lên một tấm biển giấy, trên đó viết:
"Tiến vào ba học viện lớn nhất đồng nghĩa với một khởi đầu hoàn toàn mới của cuộc đời. Giày thể thao hiệu Xoẹt Xoẹt, hộ tống bạn trên mọi nẻo đường học kỳ mới."
"Cậu còn nhận quảng cáo nữa à?" Thẩm Dạ kinh ngạc.
Trên thẻ bài, hắn lại giơ lên một tấm biển khác: "Thu nhập từ quảng cáo có thể khấu trừ một phần học phí, còn có thể đổi trang phục mới cho tôi — nếu cậu muốn hủy, lúc nào cũng được."
"Thôi được rồi, cứ nhận quảng cáo đi." Thẩm Dạ bắt gặp ánh mắt cầu khẩn của chính mình trên thẻ bài, liền dứt khoát đồng ý.
Trên thẻ bài, hắn lập tức có thêm một cái khay, trong khay bày đầy gà rán, khoai tây chiên, nước ngọt và dưa hấu.
Hắn bắt đầu ăn một cách ngon lành.
"Cho tôi xem thông báo."
Thẩm Dạ nói.
Trên thẻ bài lúc này mới hiện ra một dòng chữ nhỏ:
"Lễ khai giảng đã kết thúc."
"— Có muốn trở về thế giới hiện thực không?"
"Người hướng dẫn của bạn đang chờ."
"Trở về." Thẩm Dạ niệm một tiếng.
Thẻ bài khẽ rung lên, dường như đã kích hoạt thứ gì đó.
Trong nháy mắt.
Pháp giới tan biến.
Thẩm Dạ phát hiện mình đang đứng trong phòng sưu tập lớn trống trải của Nhà Bảo Tàng Thế Giới.
Dương Ánh Chân ngồi cách đó không xa, trước mặt là một chiếc bàn máy tính, đang nhanh chóng ghi chép gì đó.
Đối diện cô, hai tân sinh viên cùng nhau vẫy tay chào tạm biệt.
Chờ hai tân sinh viên rời đi, Dương Ánh Chân cũng hoàn thành ghi chép, thuận tay cầm ly nước lên uống một ngụm.
"Cô Dương."
Thẩm Dạ đi tới, chào hỏi.
"A, là Thẩm Dạ à, em đã chọn được đạo sư chưa? Nếu có rồi thì đưa thẻ bài đây cô đăng ký một chút." Dương Ánh Chân bật máy tính lên, dùng chuột mở bảng ghi chép.
"Rồi ạ." Thẩm Dạ đưa thẻ bài qua.
Dương Ánh Chân liếc nhìn, đưa tay định nhấn phím cuộn, miệng tùy ý nói:
"Ừm, không tệ, đạo sư của em là —"
Cô đột nhiên dừng lại, cầm lấy thẻ bài một lần nữa, nhìn vào thông tin trên đó.
Dừng một lúc.
Cô dụi dụi mắt, lại nhìn thông tin trên thẻ bài.
Một khoảng lặng.
Một khoảng lặng thật dài.
"Thợ mỏ? Từ Hành Khách?" Cô nói với giọng nghi ngờ: "Cô chưa từng nghe nói về người này."
Thẩm Dạ trố mắt.
— Cái gì?
Mình mò mẫm cả một vòng, vất vả lắm mới hoàn thành toàn bộ bài kiểm tra, kết quả cô lại nói với mình, ông ta không phải đạo sư?
"Ông ta có cho em bài kiểm tra không?" Dương Ánh Chân hỏi.
"Có ạ, rất nhiều bài kiểm tra, em vất vả lắm mới hoàn thành." Thẩm Dạ vội nói.
Dương Ánh Chân ngắm nghía thẻ bài của hắn, trầm ngâm nói: "Những năm trước cũng từng xảy ra tình huống này, một tồn tại trong 'Dị thường' để mắt đến học sinh nào đó, sẵn lòng dốc lòng dạy dỗ."
"Vậy trường hợp của em cũng giống vậy sao?" Thẩm Dạ thấp thỏm hỏi.
"Cũng không chắc, cũng có người từng bị linh thể trong Pháp giới trêu đùa, cuối cùng công cốc — lúc khai giảng cô sẽ giúp em xác nhận lại." Dương Ánh Chân nói.
Thẩm Dạ càng thêm thấp thỏm.
Nữ đại lão dùng kiếm kia chắc sẽ không trêu mình đâu nhỉ.
Dương Ánh Chân thấy vẻ mặt của hắn, nhất thời mềm lòng, dựa trên nguyên tắc trách nhiệm mà hỏi tiếp:
"Từ Hành Khách... Cái tên này đúng là xa lạ, trước đó em có biết ông ta là ai không?"
"Không biết ạ."
"Vậy làm sao em tìm được ông ta? Còn thuyết phục được ông ta nhận học trò?"
"Một người dùng kiếm giới thiệu ạ."
"Ai?"
"Không biết ạ."
"... Em cũng không biết?"
"Em không dám nói dối cô, đó hẳn là chủ nhân của trận mưa kiếm trên bầu trời thành phố Trung Châu tối qua, nhưng em thật sự không biết cô ấy là ai."
Dương Ánh Chân kinh ngạc nhìn Thẩm Dạ.
Thật lâu sau.
"Đạo sư của em... có vấn đề gì ạ?" Thẩm Dạ không hiểu.
"Không có!" Dương Ánh Chân thốt lên như bị điện giật.