"Được."
Điện thoại ngắt máy.
Thẩm Dạ xoay chiếc nhẫn, lấy thẻ bài Tarot của mình ra.
Chỉ thấy trên thẻ bài hiện lên chi chít thông tin:
"Cảnh báo!"
"Toàn thể cảnh giác!"
"Hiện có thể dịch chuyển đến công sự ngầm bất cứ lúc nào!"
"Trận chiến đã bắt đầu, yêu cầu các bạn học giữ im lặng!"
"..."
"..."
"Hủy bỏ cảnh báo."
"An ninh trong trường đã được tăng cường."
"Yêu cầu các bạn học trở về ký túc xá theo thứ tự."
Thẩm Dạ kinh ngạc.
— Rốt cuộc trong trường đã xảy ra chuyện gì!
Hắn vô thức ngẩng đầu, trông thấy Tiêu Mộng Ngư đang băng qua khu phố, đi về phía mình.
Dưới ánh đèn đường vàng vọt.
Cũng không biết là ảo giác hay vì lý do nào khác, Tiêu Mộng Ngư dường như đã có chút khác biệt so với trước đây.
Khí chất của nàng không còn sắc bén như trước nữa.
Nếu không để ý, thậm chí sẽ cảm thấy nàng chỉ là một người bình thường.
"Tối nay, Hàng lâm giả định bắt cóc bốn học sinh đã vượt qua khảo nghiệm của Tiên quốc, nhưng thất bại."
Tiêu Mộng Ngư nói rõ tình hình chỉ bằng một câu.
"Bọn chúng bị đánh bại thật à?" Thẩm Dạ hứng thú hỏi.
"Không phải, bọn chúng đánh một trận rồi dường như tạm thời thay đổi ý định, rút lui hết cả." Tiêu Mộng Ngư nói.
"Có thương vong không?"
"Bên ta có một Chức nghiệp giả cao cấp bị trọng thương, nhưng đã được cứu về."
"Vậy thì tốt rồi." Thẩm Dạ thở phào nhẹ nhõm.
Tiêu Mộng Ngư ngơ ngác ngẩng đầu nhìn hắn.
"Sao thế?" Thẩm Dạ không hiểu gì cả.
Tiêu Mộng Ngư mím môi, cúi đầu, rất khó khăn mới thốt ra được mấy chữ:
"Ban đêm... anh... ăn..."
Một tràng tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ phía sau Thẩm Dạ.
Hai người lập tức dừng cuộc trò chuyện, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
Thẩm Dạ thấy rõ người tới thì hơi thả lỏng, hỏi:
"Sao vậy?"
Người tới mặc đồng phục của tập đoàn Võ Đạo Nhân Gian, chính là người vừa đứng sau lưng Thương Nam Diễm, thuộc hạ của "Long Vương".
"Lúc nãy chưa nhận được tin tức, nên khi Long Vương uống trà với cậu đã không đề cập — bây giờ có kết quả rồi, Long Vương bảo tôi đến báo một tiếng."
Người kia nói.
"Chuyện gì vậy?" Thẩm Dạ hỏi.
"Côn Lôn vừa có đột phá kỹ thuật, đã dùng công nghệ mới nhất chế tạo ra một loại chiến xa đơn binh. Tập đoàn chúng tôi đã đặt một chiếc cho cậu, Long Vương nói là tặng cho cậu." Người kia cười nói.
Thẩm Dạ sững sờ, rồi vui mừng khôn xiết, luôn miệng nói: "Tốt quá rồi, thay tôi cảm ơn Long Vương một tiếng."
"Hàng về sẽ được chuyển thẳng đến chỗ cậu."
"Được!"
"Vậy tôi xin cáo từ."
"Đi thong thả."
Người kia khẽ cúi chào, quay người đi vào góc tối của khu phố rồi biến mất.
Thẩm Dạ hưng phấn siết chặt nắm đấm, lại nhớ ra hình như mình đang nói chuyện gì đó với Tiêu Mộng Ngư.
"Đúng rồi, em vừa nói gì thế?"
Hắn hỏi Tiêu Mộng Ngư.
"Ban đêm anh uống trà với Long Vương Thương Nam Diễm à?" Giọng Tiêu Mộng Ngư có chút kinh ngạc.
"Đúng vậy, họ đến tìm tôi, bàn một số chuyện." Thẩm Dạ nói.
Tiêu Mộng Ngư thầm tính toán.
Nếu anh ấy vừa ăn cơm với Tống Âm Trần, lại vừa uống trà bàn chuyện với Thương Nam Diễm, thì thời gian quả là gấp gáp.
Tống Âm Trần đúng là chỉ ăn cơm thôi thật.
Mình kém xa.
"À phải rồi, cái này cho em." Thẩm Dạ ném một vật qua.
"Cho em? Cái gì?"
Tiêu Mộng Ngư hoàn hồn, vội vàng đưa tay bắt lấy.
Thứ trong tay là một chiếc hộp, vừa mở ra đã vội đóng lại ngay.
"Anh điên rồi! Giữa đường lấy ra thứ quý giá như vậy, không sợ có kẻ liều mạng à?" Tiêu Mộng Ngư hoảng hốt nói.
"Nghe nói đây là đan Bão Phác, dùng cho người dưới Pháp Giới lục trọng, có xác suất rất lớn tăng lên một cảnh giới."
Thẩm Dạ chẳng hề bận tâm, vẫn còn dương dương tự đắc giới thiệu.
Tiêu Mộng Ngư đành hỏi:
"Sao anh không tự mình dùng?"
"Thôi, em dùng đi — em là người dùng kiếm, chiến đấu phải cận chiến với kẻ địch, thực sự quá nguy hiểm, sớm nâng cao cảnh giới mới là đúng đắn." Thẩm Dạ nói.
— Nếu Tiêu Mộng Ngư gặp nạn trong trận chiến ở Tiên quốc, lòng mình sẽ áy náy lắm.
Nàng nhất định phải nhanh chóng nâng cao thực lực!
Tiêu Mộng Ngư lặng lẽ nhìn hắn, đẩy chiếc hộp về, nói:
"Em không thể tùy tiện nhận đồ của anh, huống hồ lại là đan dược quý giá như vậy — đan Bão Phác này trên đời chẳng còn lại mấy viên đâu."
"Em dùng đi, không cần nói nhiều." Thẩm Dạ lại đẩy qua.
"Đan dược này là anh mua? Hay là cô ấy cho?" Tiêu Mộng Ngư lại đẩy về.
"Anh ta cho đấy — tập đoàn lớn mà, lắm tiền, đừng có tiếc tiền hộ bọn họ." Thẩm Dạ nói.
Ánh mắt Tiêu Mộng Ngư tối sầm lại rồi sáng lên theo lời hắn.
Tập đoàn lớn?
Tiếc tiền hộ bọn họ?
"Đây là Long Vương tặng anh à?" Nàng suy nghĩ rồi hỏi.
"Chứ sao nữa, không thì từ đâu ra?" Thẩm Dạ khó hiểu, thuận tay đẩy chiếc hộp tới trước mặt nàng.
"Quá quý giá." Nàng khẽ nói.
Chiếc hộp lại bị đẩy về.
Thẩm Dạ trừng mắt nhìn nàng, quát: "Chúng ta cùng nhau vào sinh ra tử, em còn khách sáo với anh làm gì?"
Chiếc hộp lại được đẩy qua.
Lần này Tiêu Mộng Ngư không đẩy về nữa.
Ánh mắt nàng rơi trên chiếc hộp, nhớ lại những ký ức từ lúc quen biết đến khi cùng Thẩm Dạ chiến đấu.
"Không phải..."
Nàng khẽ lên tiếng, giọng dường như có chút nghẹn ngào.
"Không phải thì nhận đi," Thẩm Dạ nhìn điện thoại, nói: "Muộn thế này rồi, đi thôi, về trường ngủ, buồn ngủ chết đi được."
Hắn cất bước đi về phía Bảo tàng Thế giới.
Tiêu Mộng Ngư tay cầm chiếc hộp, ngẩn ngơ nhìn bóng lưng hắn từng bước băng qua khu phố, kéo dài dưới ánh đèn đường mờ ảo.
"Đi thôi, em không về trường à?" Thẩm Dạ nói mà không quay đầu lại.
" — Em tới ngay!"
Tiêu Mộng Ngư như được tiếp thêm sức sống, chạy bước nhỏ tới, sóng vai bên cạnh hắn, cùng nhau đi vào cánh cổng sắt lớn bên ngoài Bảo tàng Thế giới.
*
Bên kia.
Ngoại ô thành phố Ngọc Kinh.
Trên đỉnh một ngọn núi.
Bảy tám Chức nghiệp giả hùng mạnh tụ tập tại đây.
"Kế hoạch thất bại rồi à?"
Một người hỏi.
"Không hẳn là kế hoạch thất bại, mấy người chúng ta rút khỏi Tức Nhưỡng là vì có người nhận được tin tình báo mới nhất." Một người khác nói.
"Tình báo gì?"
"Điều kiện để vào Tiên quốc là hoàn thành khảo nghiệm sinh tử trong thế giới Ác Mộng."
"Tin tức đáng tin không?"
"Đáng tin."
Tất cả mọi người đều im lặng, bắt đầu suy nghĩ về chuyện "khảo nghiệm sinh tử".
"Hình như... chúng ta không ổn lắm, cấp bậc của chúng ta quá cao, gần như không thể nhận được khảo nghiệm mang tính sinh tử trong thế giới Ác Mộng."
"Không sai, phải cử người trẻ tuổi đến."
"Nhưng người trẻ tuổi thực lực không đủ, muốn xuống dưới một chuyến rất khó, hơn nữa sau khi tới nơi, đối mặt với đám thổ dân kia cũng chẳng chiếm được ưu thế gì."
"Vậy ông nói xem phải làm sao?"
"Mọi người cùng nhau bàn bạc, nghĩ ra một cách — tốt nhất là một cách có lợi cho tất cả mọi người ở đây."
Một khoảng lặng trôi qua.
Có người lại lên tiếng: "Tôi ngược lại có một cách, nhưng cần mọi người cùng nhau bỏ ra công sức rất lớn, sau khi thành công, chúng ta căn bản không cần quan tâm đến đám thổ dân kia, tự chúng ta có thể tiến vào Tiên quốc."
"Cách gì?" Lập tức có người hỏi.
"Thế giới Ác Mộng quá yếu nên không thể cho chúng ta khảo nghiệm sinh tử, vậy thì chúng ta hãy làm cho thế giới Ác Mộng mạnh lên!"
"Tri thức bí pháp để làm một thế giới mạnh lên, chỗ tôi có!"
"Nhưng giới hạn của vũ trụ này là Pháp Giới cửu trọng, làm sao có thể khiến một thế giới mạnh lên được?"
"Thiết lập kết giới! Dựng một tầng kết giới phong ấn ở biên giới thế giới, để vũ trụ không thể nhận ra sự thay đổi bên trong thế giới đó."
"Hay lắm, cách này hay!"
"Vậy còn chờ gì nữa, mọi người người có của góp của, người có sức góp sức, mau chóng làm cho xong chuyện này."
"Đúng vậy, bắt đầu thôi!"
Mọi người đều hăm hở xoa tay.
Chỉ một lát sau.
Bọn họ lần lượt dịch chuyển đến thế giới Ác Mộng.
*
Cùng lúc đó.
Trong một ký túc xá nam nào đó ở Tức Nhưỡng cấp 3.
Thẩm Dạ cởi giày, lăn một vòng lên giường rồi không muốn nhúc nhích nữa.
Bận rộn cả một ngày trời...