"Sao lại thành ra thế này? Kỳ thi còn chưa bắt đầu mà đã bị chúng đánh cắp 'Hỏa Diễm Nhiên Chúc' của ngươi rồi?"
Giọng Tiêu Mộng Ngư vang lên, đầy tức giận.
Không một ai đáp lại.
Cả phòng tiệc dường như biến thành một vở kịch câm.
Tiêu Mộng Ngư rút trường kiếm, quát:
"Là kẻ nào? Có gan thì đứng ra đây cho ta!"
Vẫn không có người nào đáp lại.
Nàng vung kiếm chỉ về bốn phía, nhưng lại chẳng có mục tiêu nào để tấn công.
Đây giống như một cuộc giao dịch ngầm.
Tất cả mọi thứ đã được định đoạt từ trước.
Trong lòng Tiêu Mộng Ngư bi phẫn khôn nguôi, bàn tay cầm kiếm cũng hơi run rẩy.
Một tiếng cười ngạo nghễ vang lên.
"Ha ha ha ha, ta đã nói rồi, hắn sẽ chết một cách vô cùng thê thảm, trước mặt chúng ta, ngươi ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có!"
Thiếu niên áo trắng lộ vẻ đắc ý, gương mặt tựa ác quỷ.
Hắn bắt gặp ánh mắt của Tiêu Mộng Ngư, vươn tay, từ xa chỉ vào Thẩm Dạ rồi nói tiếp với giọng điệu đầy chế giễu:
"Lát nữa thôi, hắn sẽ âm thầm rời khỏi thế giới này trong bóng tối."
"Ta đoán là trong quá trình thi."
"Nhìn hắn xem, hắn sợ đến mức không nói nên lời rồi kìa."
"Có lẽ..."
"Hắn có thể quỳ xuống cầu xin chúng ta tha thứ chăng?"
Hắn đột nhiên lao vào đám đông, túm lấy một thí sinh bình dân rồi đấm bay cậu ta.
"Nhìn đi!"
Thiếu niên áo trắng cười điên cuồng như ác quỷ:
"Lũ các ngươi, kiến thức không có, võ kỹ cũng không, lại chẳng quen biết nhân vật lớn nào... Ta đã gặp rất nhiều kẻ như các ngươi rồi, ban đầu thì tỏ vẻ khí phách lắm, kết quả thì sao, chẳng phải vẫn quỳ gối trước mặt ta sao?"
"Kết cục của ngươi, Thẩm Dạ, cũng sẽ như vậy!"
Tiêu Mộng Ngư không thể kìm nén được nữa, sát khí toàn thân khẽ động, đưa tay định rút trường kiếm bên hông.
Bỗng nhiên.
Một bàn tay giữ nàng lại.
Là Thẩm Dạ.
"Để ta." Tiêu Mộng Ngư khẽ quát.
"Không," Thẩm Dạ khẽ lắc đầu, "Đừng kích động, tình huống này nằm trong dự liệu của ta."
Giọng nói của cậu vững vàng, mạnh mẽ, tràn đầy sự bình yên đáng tin cậy.
Ngón tay ấm áp mà mạnh mẽ ấy nhanh chóng viết hai chữ vào lòng bàn tay nàng.
Tiêu Mộng Ngư lập tức bình tĩnh lại.
Trước ánh mắt của mọi người.
Ánh mắt Thẩm Dạ lại có chút tan rã.
Chẳng hiểu sao, cậu lại nhớ đến khung cảnh chiến đấu ở khách sạn Phong Lâm.
Vào thời khắc cuối cùng đó, bọn họ rõ ràng đã chết, nhưng vẫn chúc phúc cho cậu, người còn sống sót.
"Cảm ơn ngài..."
"Nếu có cơ hội, xin hãy báo thù thay chúng tôi... nhưng trước hết ngài phải sống."
"Ngài nhất định phải sống lâu trăm tuổi, không bệnh không tai."
"Hy vọng ngài có thể đạt được sức mạnh lớn hơn, xử lý kẻ đứng sau màn kia."
"Chúng tôi sẽ phù hộ cho ngài dưới Địa Ngục."
"Ngài phải sống cho thật tốt."
"..."
Những linh hồn vô tội ấy đều đang cảm ơn cậu, chúc phúc cho cậu.
Thẩm Dạ im lặng một hơi, ánh mắt tập trung trở lại, tìm kiếm trong đám đông.
Cậu thấy thí sinh bình dân bị đánh bay kia.
Thấy Quách Vân Dã mặt mũi sưng vù.
Thấy Trương Tiểu Nghĩa.
Và còn nhiều hơn nữa, những thiếu niên mặc trang phục bình thường, với vẻ mặt hoặc bi thương, hoặc bất an, hoặc phẫn uất.
Trong đám người.
Quách Vân Dã bỗng túm lấy Trương Tiểu Nghĩa, thì thầm:
"Thẩm Dạ đang nhìn mình."
"Cậu ấy đang nhìn chúng ta... hình như cậu ấy sắp nói gì đó." Giọng Trương Tiểu Nghĩa trầm ổn.
"Lúc này đừng nói nữa thì hơn," Quách Vân Dã vừa lo lắng vừa sốt ruột, "Lúc này mà còn cứng đối cứng, đám con em thế gia kia sẽ không tha cho cậu ấy đâu."
"Cậu ấy không có lựa chọn." Trương Tiểu Nghĩa chán nản nói.
Quách Vân Dã ngẩn người.
Đầu óc của Trương Tiểu Nghĩa tốt hơn cậu, cho nên phán đoán của hắn hẳn là đúng.
Nhưng mà...
Những người này quá đáng quá rồi.
Giả câm giả điếc không được sao? Nhẫn nhịn cũng không được?
Vậy phải làm thế nào?
Đầu óc Quách Vân Dã ong ong, chỉ cảm thấy nếu đổi lại là mình, chắc chắn sẽ hoàn toàn hoang mang vô định.
Bỗng nhiên.
Giọng của Thẩm Dạ từ xa truyền đến, vang vọng khắp phòng tiệc yên tĩnh.
Giọng cậu vang dội, kiên định, mạnh mẽ, tốc độ nói khá chậm, nhưng lại mang một ý chí quyết tuyệt nào đó:
"Quân tử hiểu rõ thiên mệnh nhưng không sợ hãi, vẫn kiên định chí hướng mà không ngừng bước tới."
Hoàn toàn tĩnh lặng.
Mọi người nghe câu nói này, đều chìm vào suy tư.
Những thí sinh bình dân nhìn nhau.
— Chưa từng nghe câu nói như vậy bao giờ.
Đây là ai nói?
Từ đâu ra?
Nhưng đã có người ngẩng đầu lên.
Trương Tiểu Nghĩa thở hắt ra một hơi, thầm chửi một câu thô tục, sự ảm đạm trong mắt tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là sự hung hãn và dũng khí được khơi dậy.
Quách Vân Dã không hiểu lắm, miệng lẩm nhẩm lại câu nói này, chỉ cảm thấy có thứ gì đó đang lan tỏa trong lòng.
Trong sự tĩnh lặng này —
Thẩm Dạ giẫm lên ghế, bước lên một chiếc bàn, thân hình cứng rắn và sắc bén như một cây đinh đóng chặt vào tường.
Cậu nhìn vô số thí sinh trong phòng tiệc, giơ cao tấm thẻ trong tay.
Chữ trên tấm thẻ hiện ra trước mắt tất cả mọi người.
"Các bạn."
Thẩm Dạ bình tĩnh nói tiếp:
"Trước đó đã có mấy vạn người chết, họ rời khỏi thế giới này không một chút hơi thở."
"Nhưng không một ai phải chịu sự trừng phạt."
"Và người tiếp theo sắp bị giết trong kỳ thi chính là tôi."
"Thật xin lỗi, đã để các bạn sớm nhìn rõ bộ mặt thật của các thế gia đại tộc."
"Nhưng tôi đoán điều này có lợi cho các bạn."
"Bây giờ các bạn đã biết, trên thế giới này có một loại người, khi họ nhìn người khác, trong lòng họ không nghĩ đến việc làm sao để kết bạn, cũng không phải làm sao để chung sống hòa hợp, càng không phải là thưởng thức ưu điểm của người khác —"
"Họ nghĩ đến việc làm sao để nô dịch người khác, giết chết người khác, và cướp đoạt mọi thứ của họ."
"— đó chính là những kẻ sắp giết tôi."
"May mắn là, đêm nay chỉ có một mình tôi phải đối mặt với hoàn cảnh này."
"Sau này các bạn sẽ nhậm chức ở các cơ quan lớn, không thuộc quyền quản lý của thế gia, các bạn có một tương lai rộng mở, sau này có thể làm những việc mình muốn làm."
"Nhưng cũng may là hôm nay các bạn đã thấy được tất cả, thấy được sự thật."
"Hy vọng các bạn sẽ ghi nhớ ngày hôm nay, ghi nhớ những lời này của tôi trước khi vào thi —"
"Tôi tuyên bố, tôi tuyệt đối sẽ không tự sát."
"Nếu cuối cùng tôi vẫn chết, các bạn cũng không cần phải tưởng nhớ tôi."
"Bởi vì mỗi người trong các bạn, đều là tôi."
Cậu nhìn quanh bốn phía, khẽ nói:
"Tên của chúng ta, là nhân dân."
Nói xong, cậu nhảy xuống bàn, trở lại bên cạnh Tiền Như Sơn và Tiêu Mộng Ngư.
Phòng tiệc chìm vào im lặng.
Những lời này nghe có vẻ lạc lõng so với phong cách của toàn bộ buổi tiệc và các thí sinh, hoàn toàn không ăn nhập, thậm chí còn có chút gượng gạo.
Nhưng chính sự không ăn nhập và gượng gạo này lại khiến không ai có thể quên được.
Đám con em thế gia vẫn mang vẻ mặt khinh thường, đưa mắt nhìn nhau, ra vẻ xem kịch vui.
Tuy nhiên.
Những thí sinh khác lại rơi vào trầm tư.
Có người cúi đầu, có người ngẩng đầu, có người từ từ nhắm mắt, có người nhẹ nhàng vuốt ve tấm thẻ trong tay.
Những thí sinh có thể đi đến ngày hôm nay, ai là kẻ tầm thường?
— Chẳng qua là không được sinh ra trong thế gia mà thôi!
Đám đông im phăng phắc.
Nhưng dường như có một sức mạnh vô hình đang bùng nổ trong họ.
Những học sinh bình dân đến từ các cơ quan khác nhau, kể từ khi đến cảng Vân Sơn, đã phải chịu đựng hết lần này đến lần khác sự ức hiếp.
Hôm nay, họ tận mắt chứng kiến sự việc kinh thiên động địa này xảy ra ngay trong phòng tiệc.
Ngày hôm nay sẽ không bao giờ trôi qua một cách dễ dàng như vậy.
Luôn có một thứ gì đó đã gieo mầm trong lòng họ.
Có lẽ sẽ không bao giờ nảy mầm.
Có lẽ một ngày nào đó —
Khi họ đủ lông đủ cánh, có thế lực và quyền lực của riêng mình.
Khi họ đưa ra một vài lựa chọn, họ sẽ nhớ lại chuyện ngày hôm nay, nhớ lại đã từng có một người như thế, người này đã từng làm một việc điên cuồng đến nhường nào.
Chuyện tương lai, cứ để tương lai trả lời.
Những nhân vật lớn vẫn luôn xem kịch vui trong bữa tiệc cuối cùng cũng biến sắc.
"Không ổn rồi... Không ngờ lại có thể như vậy."
Một ông lão mặc áo đuôi tôm than thở.
"Ai nói không phải chứ, rõ ràng chỉ là một món khai vị nho nhỏ, kết quả lại gieo xuống một mầm lửa như thế này." Một người phụ nữ tóc dài đeo tai nghe bên cạnh ông ta nói.
"Không thể cứu vãn được nữa rồi, chậc, phiền phức quá."
"Cứ cho là giết được thiếu niên này thì có ích gì? Sẽ có vô số người nhớ đến hắn."
"Ai, không ngờ hắn lại dùng cách này."
"Con nhóc nhà họ An trở về chắc chắn sẽ bị phạt."
Một giọng nam từ xa vang lên, át đi tất cả những lời bàn tán:
"Nếu đã thức tỉnh Pháp nhãn, thì đừng để tâm đến những kẻ yếu này nữa. Ngươi phải đứng trên cao nhìn xa, chứ không phải lăn lộn dưới bùn."
Thẩm Dạ ngước mắt nhìn.
Chỉ thấy ở phía bên kia phòng tiệc, bảy, tám thiếu nữ đang vây quanh một thiếu niên tuấn mỹ tuyệt trần.
Thiếu niên đó ngồi ngay ngắn trên ghế sô pha, thần sắc lạnh nhạt, dường như không quan tâm đến mọi thứ xung quanh, chỉ đứng từ xa quan sát động tĩnh bên này.
Có người không nhịn được kêu lên:
"Nam Cung Tư Duệ!"
"Là cậu ta — là người đứng đầu bảng xếp hạng 'Tân Nhân', thực lực đạt tới sáu sao, Nam Cung Tư Duệ!"
"Truyền thuyết nói cậu ta cũng đã mở Pháp nhãn."
"Thảo nào!"
Nam Cung Tư Duệ bưng một ly đồ uống, nâng lên về phía Thẩm Dạ, mỉm cười nói:
"Thế gia cũng không phải đều như ngươi nghĩ đâu —"
"Ta rất tò mò ngươi đã mở được loại Pháp nhãn gì, dù sao trên toàn bộ bảng Tân Nhân, chỉ có ngươi và ta mở được mắt."
Thẩm Dạ thấy thái độ lần này của hắn dường như không phải muốn đối địch với mình, liền mở miệng nói:
"Chuyện này không tiện nói ở đây."
"Đúng là không tiện nói ở đây," Nam Cung Tư Duệ gật đầu, "Pháp nhãn vô cùng hiếm có, rất nhiều học sinh cấp ba đều không mở được, thậm chí rất nhiều người chuyên nghiệp cả đời cũng không mở được."
"Lát nữa chúng ta nói chuyện kỹ hơn."
Nói xong liền không còn để ý đến động tĩnh bên này nữa.
Lại một giọng nói sang sảng như tiếng chuông lớn từ xa vang lên, át đi mọi lời bàn tán:
"Ha ha ha, quả nhiên hạt giống của tập đoàn chúng ta là tuyệt nhất."
"Tiền Như Sơn, lần này cậu làm tốt lắm!"
Cùng với giọng nói đó, một người đàn ông xách lồng chim từ trong góc bước ra.
Ông ta cười tủm tỉm đi đến giữa sân, vỗ vai Tiền Như Sơn.
Tiền Như Sơn kích động đến mức mặt đỏ bừng.
"Thẩm Dạ, vị này là tổng giám đốc của tập đoàn, người được mệnh danh là 'Long Vương' Thương Nam Diễm, Thương tổng."
Hắn vội vàng giới thiệu.
Thẩm Dạ nhìn về phía người đàn ông kia, chỉ thấy đối phương híp mắt, dường như tâm trạng rất tốt, bộ râu dài trên mặt cũng khẽ rung lên.
— Ông ta vẫn luôn cười.
Dường như chuyện xảy ra hôm nay khiến ông ta vô cùng vui vẻ.
Long Vương Thương Nam Diễm!
Đây là một nhân vật huyền thoại.
Long Vương của Tập đoàn Nhân Gian Võ Đạo, là một nhân vật lớn nổi tiếng thế giới.
Ông ta đã từng một mình địch trăm, dốc sức ngăn chặn thảm họa xâm lấn, cứu vớt mấy thành phố với hàng chục triệu người.
"Chào Thương tổng, đã nghe danh ngài từ lâu."
Thẩm Dạ lễ phép chào hỏi.
Thương Nam Diễm vỗ vai cậu, hỏi: "Kỳ thi có tự tin không? Bây giờ cậu không nhìn thấy gì, nói không chừng sẽ nguy hiểm đến tính mạng đấy."
"Nếu chỉ ở trình độ vừa rồi, tôi nhắm mắt cũng có thể xử lý bọn họ." Thẩm Dạ nói.
Thương Nam Diễm cười ha hả.
"Chàng trai trẻ khí phách lắm!"
"Tiếc là có Thần khí giám sát, ta không thể trang bị cho cậu hai mươi bộ giáp cơ động được — cậu chỉ có thể tự mình tham gia kỳ thi thôi!"
"Tôi sẽ cố gắng hết sức." Thẩm Dạ nói.
"Không cần quá liều mạng — cho dù thi thất bại cũng không sao," Thương Nam Diễm hạ giọng, "Sống sót! Chỉ có sống sót mới là quan trọng nhất, cậu phải sống sót trở về cho ta!"
"Vâng." Thẩm Dạ gật đầu.
Thương Nam Diễm nhìn vẻ mặt chắc chắn của cậu, chỉ cảm thấy càng thêm hài lòng, không khỏi nhìn quanh bốn phía, lộ ra vẻ đắc ý.
"Pháp nhãn ở tuổi 15... chậc chậc, các ngươi hết cơ hội rồi, ha ha ha!"
Ông ta lại một lần nữa ngửa đầu cười to.
Từng luồng ánh sáng rực rỡ và rộng lớn hơn từ trên trời giáng xuống, bao phủ lấy mỗi thí sinh.
Giây tiếp theo.
Tất cả thí sinh biến mất không còn tăm hơi.
Kỳ thi chính thức bắt đầu