Thẩm Dạ vịn tường, cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán hắn, từng giọt chảy xuống.
Lúc này, ở đây không có ai khác.
Căn phòng nhỏ hẹp và yên tĩnh tựa như một ngôi mộ, hắn chết lặng đứng bên trong, sắc mặt tái nhợt, cơ thể khẽ run.
Ngay từ đầu, khoảnh khắc xuyên qua bức tường chắn, hắn đã nhập vào một Thẩm Dạ khác đã chết. Trải qua đủ mọi chuyện ly kỳ và mạo hiểm, cũng coi như đã quen với sóng to gió lớn, kinh qua trăm trận.
Ngay cả khi đối mặt với Bạch Dạ Linh Vương, hắn vẫn có thể bình tĩnh ứng phó.
Thế nhưng, cho đến hôm nay, cho đến giờ phút này, hắn mới lần đầu tiên cảm nhận được một chuyện vượt ngoài tầm hiểu biết.
Nỗi sợ hãi nảy sinh một cách tự nhiên.
Nỗi sợ hãi này không đến từ mối đe dọa cụ thể nào của kẻ thù, cũng không phải đến từ kết luận rằng Vĩnh Hằng Chi Não đã chết.
Nỗi sợ hãi này đang ăn mòn cả thể xác lẫn tâm trí hắn.
Nỗi sợ hãi này... hoàn toàn không thể kìm nén.
Thẩm Dạ lau mồ hôi lạnh trên trán, lại xòe bàn tay ra, nhìn chằm chằm vào đường vận mệnh không ngừng vặn vẹo.
Lần này, sức mạnh bói toán không hề được giải phóng.
Vĩnh Hằng Chi Não đã chết, thuật bói toán không thể tiến hành! Nhưng Vĩnh Hằng Chi Não vẫn đang vận hành.
Chúng sinh trong thế giới hiện thực vẫn sống như thường, đó chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Vậy thì, rốt cuộc là ai... đang khống chế Vĩnh Hằng Chi Não đã chết?
Vĩnh Hằng Chi Não là "Đại Đạo", là "Thượng Đế", là mái nhà che chở cho chúng sinh.
Nó đã chết.
Là ai đang tiếp tục duy trì tất cả những điều này?
Thẩm Dạ nhìn chăm chú vào hư không.
Một dòng chữ nhỏ ánh sáng nhạt nhanh chóng hiện ra: "Vì ngươi mang trong mình sức mạnh tối thượng của kỷ nguyên: Hồn Thiên Thuật, dù sức mạnh này không quá lớn, nhưng ngươi vẫn có thể nhìn thấu hư không, thấy được thế giới ảo ảnh lúc ẩn lúc hiện."
Sức mạnh Hồn Thiên! Peasso dường như cũng đã phát hiện ra bí mật của thế giới này, nhưng cô ấy không nói nhiều.
Rốt cuộc đó là gì?
Từ hư ảo đến hiện thực, từ sinh ra đến chết đi, tất cả chúng sinh vẫn tiếp tục tồn tại trên một Vĩnh Hằng Chi Não đã chết.
Tại sao? Làm như vậy, hẳn phải có mục đích gì đó chứ.
Thẩm Dạ im lặng vài giây, bỗng nhiên thở hắt ra, quát khẽ: "Bói toán!"
Lực lượng đã tích tụ từ lâu hiện ra trên bàn tay hắn.
Đường vận mệnh đang vặn vẹo đột nhiên duỗi thẳng, lao vào thế giới Hư Không vô hình rồi lập tức biến mất.
Dòng chữ nhỏ ánh sáng nhạt cũng hiện lên theo: "Ngươi đã kích hoạt 'Chiến Vũ Ca Cơ', tăng 'Vận Mệnh Bói Toán' lên một bậc.
Đối tượng bói toán lần này là 'Không phải Vĩnh Hằng Chi Não'.
Lần bói toán này không gặp trở ngại."
"Bắt đầu!"
Trong nháy mắt, trước mắt Thẩm Dạ bỗng hiện ra bóng tối vô tận.
Sức mạnh vận mệnh đang uốn lượn trong bóng tối, cố gắng tìm ra "Không phải Vĩnh Hằng Chi Não" kia.
Sở dĩ dùng cụm từ này để ám chỉ, là vì nó đang khống chế Vĩnh Hằng Chi Não, nhưng lại không phải là Vĩnh Hằng Chi Não — trong tiềm thức của Thẩm Dạ, cụm từ này gần với chân tướng nhất!
Cuối cùng, bóng tối tựa như một tấm màn, lặng lẽ vén sang hai bên.
Tiếng sóng biển dập dờn bốn phía.
Thẩm Dạ cúi xuống nhìn, phát hiện thủy triều đang dâng lên dưới chân.
Nơi này là một bờ biển trong đêm tối.
Tại sao mình lại ở trong khung cảnh này? Là điềm báo gì sao?
Thẩm Dạ mờ mịt đi dọc bờ biển.
Bỗng nhiên, hắn thấy một chiếc rương gỗ theo thủy triều dạt vào bờ cát, trôi đến trước mặt mình.
...
Thẩm Dạ vô thức đưa tay, mở chiếc rương ra.
Chỉ thấy trong rương là một cái vạc nước khổng lồ, trong suốt.
Trong vạc nước, đặt một bộ não người đang ngọ nguậy.
Thẩm Dạ toàn thân chấn động, câu nói kia suýt buột ra khỏi miệng — Não trong vạc! Đây là một giả thuyết vô cùng nổi tiếng trong lịch sử nhân loại, hắn đã từng nghe nói qua.
"Một bộ não người bị lấy ra, đặt vào trong một cái vạc chứa đầy dung dịch dinh dưỡng; tất cả dây thần kinh của bộ não đều được kết nối với một máy tính, và máy tính liên tục cung cấp cho nó những thông tin về các tình huống bình thường."
— Làm sao người đó có thể phán đoán được bộ não của mình đang ở trong đầu, chứ không phải ở trong vạc?
Thẩm Dạ nín thở.
Cảnh tượng trước mắt hẳn là một loại ảo ảnh mang tính biểu tượng nào đó.
Trong khi bói toán rất dễ xuất hiện ảo ảnh.
Ảo ảnh không phải là cảnh tượng thật, nó chỉ đơn thuần là một điềm báo, một ẩn dụ, dùng để đưa ra một ám chỉ nào đó cho người bói.
Vậy thì — thời khắc quan trọng nhất đã đến.
Thẩm Dạ nhìn cái vạc nước trong suốt trong tay, cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh.
Sự tồn tại đang cầm "Não trong vạc" này, chính là "Không phải Vĩnh Hằng Chi Não" mà hắn muốn tìm.
Nó là ai?
Thẩm Dạ chậm rãi nhìn xuống người mình, muốn xem rõ sự tồn tại mà mình đang sắm vai lúc này.
Nhưng hắn đã dừng lại.
Bóng tối.
Bóng tối vô tận hóa thành một đường cong, lóe lên trước mắt hắn.
Đây là điềm báo của vận mệnh.
Nếu hắn muốn thấy rõ kẻ điều khiển "Não trong vạc", thì vận mệnh đang chờ đợi hắn chính là bóng tối vô tận.
...
Chỉ biết được chuyện về "Não trong vạc".
Cho nên việc truy tìm chân tướng của mình, cuối cùng chỉ có thể dừng lại ở đây thôi sao?
Thẩm Dạ có chút không cam lòng.
Hắn dứt khoát tiếp tục nhìn về phía bộ não đang ngâm trong dung dịch dinh dưỡng.
Nhìn bộ não này thì an toàn.
Nhưng mà, còn có thể thu được thông tin gì từ loại ảo ảnh này nữa không?
Thẩm Dạ đang nhìn thì chợt thấy một bóng đen hiện ra từ sâu trong bộ não, xuất hiện ở lớp ngoài, rồi bắt đầu hóa thành một con mắt.
"Không thể để nó nhìn thấy!"
Chẳng biết tại sao, trong lòng Thẩm Dạ lại nảy ra suy nghĩ như vậy.
Hắn nhẹ nhàng đặt vạc nước xuống, rồi đi ra sau chiếc rương, rón rén đậy nắp rương lại.
Trong chớp mắt, chiếc rương rung lên bần bật.
Con mắt vừa mới hình thành kia đang điều khiển bộ não, dùng sức va vào thành rương.
Chiếc rương bị va nứt!
Thẩm Dạ không còn cách nào khác, chỉ đành thầm niệm một tiếng "Tán".
Hắn cưỡng ép kết thúc thuật Vận Mệnh Bói Toán!
Tất cả ảo ảnh đều như thủy triều rút đi.
Thẩm Dạ đột nhiên tỉnh táo lại, phát hiện mình vẫn đang đứng trong phòng riêng của nhà vệ sinh.
Hắn tựa vào tường, thở hổn hển.
Chỉ trong chốc lát, tinh thần lực của hắn đã cạn kiệt.
Dòng chữ nhỏ ánh sáng nhạt hiện lên trước mắt: "Tinh thần lực hiện tại: 0."
Quá nguy hiểm.
Nếu tiếp tục quan sát ảo ảnh, cho dù không bị đối phương phát hiện, hắn cũng sẽ chết vì thuộc tính cạn kiệt.
Thẩm Dạ nhắm hờ hai mắt, phân phối điểm thuộc tính tự do vào tinh thần lực.
Sau khi cảm thấy khá hơn, hắn mới mở mắt ra lần nữa.
Nhìn lại bàn tay, trên đó đã không còn bất kỳ đường vân nào.
"Sức mạnh 'Vận Mệnh Bói Toán' vừa tiêu hao cần một thời gian nhất định để hồi phục."
Dù vậy, khi Thẩm Dạ hồi tưởng lại tất cả những gì đã thấy trong ảo ảnh, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu.
Hắn đột nhiên hiểu ra ý nghĩa mà ảo ảnh đại diện.
Đối phương đang lợi dụng Vĩnh Hằng Chi Não để nuôi dưỡng thứ gì đó! Cụ thể là gì thì không thể biết được.
Nhưng Thẩm Dạ mơ hồ có một cảm giác.
Sở dĩ nhiệm vụ hôm nay có nhiều lựa chọn chắc chắn chết như vậy, hẳn là có liên quan đến biểu hiện của hắn ngày hôm qua.
Hắn đã thể hiện quá xuất sắc.
Nhìn phản ứng của Tiêu Ngọc Dung khi đối mặt với con quái vật, hoàn toàn có thể biết được nó mạnh đến mức nào.
Vậy mà lại bị hắn định trụ tại chỗ không thể động đậy.
Không thể như vậy được, quá chói mắt.
Khoan đã! Chẳng lẽ những con quái vật đó chính là thứ "được nuôi dưỡng"? Cũng có khả năng này.
Thẩm Dạ bình tĩnh lại, bước ra khỏi phòng, mở vòi nước rửa mặt.
Đợi đến khi dáng vẻ của mình trông hoàn toàn bình thường, hắn mới bước ra khỏi toilet.
Dòng suy nghĩ trong đầu ngày càng rõ ràng — trong các nhiệm vụ hôm nay, đại đa số đều là nhiệm vụ chiến đấu, chỉ có một nhiệm vụ là tham gia chương trình tạp kỹ.
Trớ trêu thay, sinh cơ của hắn lại nằm chính ở nhiệm vụ này.
Thật thú vị.
Hắn đẩy cửa ra, nhanh chóng quay lại sân thượng.
Tiêu Ngọc Dung vẫn đang chờ, những chức nghiệp giả khác cũng đang đứng hoặc ngồi ở một bên.
"Xin lỗi, tôi vừa xem qua, đã chọn được nhiệm vụ rồi," Thẩm Dạ nói.
"Cái nào?" Tiêu Ngọc Dung có chút hứng thú hỏi.
"Cái này." Thẩm Dạ chỉ vào một nhiệm vụ trên trang giấy.
Mọi người lại gần xem.
"Che giấu thân phận, tham gia chương trình tạp kỹ với tư cách là một võ thuật gia chuyên nghiệp, phát huy mạnh mẽ tinh thần Võ Đạo."
Một khoảng lặng bao trùm.
Tiêu Ngọc Dung suy nghĩ một lát rồi vỗ tay nói:
"Được, chúng ta sẽ làm nhiệm vụ này."
Vừa dứt lời, một vị chức nghiệp giả đứng dậy, mở miệng nói:
"Tôi còn có việc, đi trước một bước."
"Tôi cũng vậy," người còn lại nói.
"Tiêu thiếu tướng, tôi vừa nhận một nhiệm vụ khẩn cấp, phải đi một chuyến."
"Đúng vậy, đột nhiên có nhiệm vụ khẩn cấp, đúng là phiền phức thật — tôi cũng đi trước đây."
Các chức nghiệp giả vừa nói vừa lần lượt rời khỏi sân thượng.
Chỉ còn lại Tiêu Ngọc Dung và Thẩm Dạ đứng đó.
"Sao họ đi hết rồi?" Thẩm Dạ nghi ngờ hỏi.
Tiêu Ngọc Dung cười khổ nói: "Nhiệm vụ này là loại cấp thấp nhất trong tất cả các nhiệm vụ... Phần thưởng về cơ bản chẳng có giá trị gì, mọi người đương nhiên không muốn làm."
"Vậy thì hết cách, tôi muốn làm cái này," Thẩm Dạ nói.
Tiêu Ngọc Dung lấy tay đỡ trán, do dự hồi lâu, cuối cùng nghiến răng, lấy điện thoại di động ra bắt đầu liên lạc:
"Hai người, hoàn thành nhiệm vụ 'Tham gia chương trình tạp kỹ'."
"Nhân sự là Thẩm Dạ và Tiêu Ngọc Dung, đúng, vâng, hai vị thiếu tướng."
"Cô không nghe lầm đâu."
"Chúng tôi xác nhận muốn làm nhiệm vụ này."
"Được rồi, cảm ơn, xin hãy sắp xếp ngay lập tức."