Tiêu Nguyệt đích thân tiếp đãi Lâm Nghĩa Bạc cùng đoàn người. Sự khoản đãi nhiệt tình này khiến Lâm Nghĩa Bạc và những người khác có chút xấu hổ, đồng thời họ cũng ý thức được nội tình thâm hậu đáng sợ của Tiêu gia: bất kỳ người lớn tuổi nào bước ra, dù có vẻ kém cỏi nhất, cũng là nhân vật đạt đến Trúc Cơ Cảnh hậu kỳ.
Ngồi tại bàn chủ, Đại trưởng lão Lâm gia và những người khác vừa căng thẳng vừa kích động. Dù sao, Tiêu Nguyệt và những người đang ngồi đều là nhân vật cao tầng của Tiêu gia, tu vi đã đạt đến cấp độ Tiên Thiên Cảnh. Được ngồi chung bàn với các cường giả Tiên Thiên Cảnh là điều mà các trưởng bối Lâm gia trước đây nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
Sau ba tuần rượu, Đại trưởng lão Lâm gia và mọi người cảm thấy như đang nằm mơ, mọi thứ quá đỗi phi thực tế.
Đúng lúc này, một thiếu niên chậm rãi bước đến. Thân hình hắn thon dài, dung mạo tuy chưa đạt đến mức tuấn dật tuyệt mỹ, nhưng cũng khá tuấn lãng, đặc biệt là đôi mắt, đen láy vô cùng, tựa như màn đêm sâu thẳm.
"Thiếu chủ!"
Tiêu Nguyệt và mọi người đồng loạt đứng dậy, bao gồm tất cả người Tiêu gia trên yến tiệc, vội vàng đứng lên, đồng thanh cung kính hành lễ với Lâm Mặc.
Cảnh tượng gần trăm người cùng nhau hành lễ thật sự vô cùng chấn động, huống hồ trong số đó còn có rất nhiều cường giả Tiên Thiên Cảnh. Ngay cả Đại trưởng lão Lâm gia, người tự nhận kiến thức uyên bác, cũng là lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng như thế.
Nhìn thấy thần sắc của Tiêu Nguyệt và đám người, Đại trưởng lão Lâm gia hít vào một ngụm khí lạnh. Ánh mắt những người Tiêu gia nhìn Lâm Mặc tràn ngập sự kính sợ. Lúc này, họ mới ý thức được Lâm Mặc đã không còn là Lâm Mặc của ngày xưa, mà là nhân vật chấp chưởng một thế gia ngàn năm, là loại người mà trước đây họ không dám vọng tưởng với tới.
"Phụ thân!" Lâm Mặc bước tới, hơi khom người với Lâm Nghĩa Bạc. Dù sao đi nữa, Lâm Nghĩa Bạc cũng có ân dưỡng dục đối với hắn.
"Tốt! Tốt!"
Mắt Lâm Nghĩa Bạc hơi ngấn lệ, kích động liên tục khoát tay. Ban đầu, ông còn lo lắng Lâm Mặc sẽ không nhận mình, nhưng dù Lâm Mặc không nhận, ông cũng sẽ không trách cậu, bởi vì khi Lâm gia di dời năm xưa, họ đã không thông báo cho Lâm Mặc. Về chuyện này, Lâm Nghĩa Bạc luôn mang sự áy náy trong lòng.
"Vừa rồi con đang xử lý một số việc nên đến chậm. Phụ thân, ngài đã chịu không ít khổ trên đoạn đường này." Lâm Mặc nhìn khuôn mặt gầy gò của Lâm Nghĩa Bạc mà nói.
"Không sao, có thể còn sống đã là may mắn rồi." Lâm Nghĩa Bạc nhìn Lâm Mặc, sau khi chần chừ một lát, dường như đã hạ quyết tâm, "Mặc nhi, con có thể nói chuyện riêng với ta một chút không?"
"Vâng!"
Lâm Mặc nhận thấy Lâm Nghĩa Bạc dường như có điều muốn nói, bèn khẽ gật đầu.
Sau đó, Lâm Mặc và Lâm Nghĩa Bạc sóng vai đi về phía hậu đình viện Tiêu gia. Còn về phần Lâm Nghĩa Hiền và những người khác, đã có Tiêu Nguyệt và mọi người chăm sóc, sẽ không có vấn đề gì lớn.
Suốt quãng đường đi, hai cha con đều không mở lời.
Đến một nơi yên tĩnh, Lâm Nghĩa Bạc mới dừng bước, nhìn Lâm Mặc, thở dài một hơi nói: "Mặc nhi, chuyện năm xưa chúng ta bỏ con lại ở Lâm Châu thành, vi phụ vẫn luôn hổ thẹn trong lòng. Vi phụ cũng không chối bỏ trách nhiệm, nếu con còn giận, vi phụ nguyện một mình gánh chịu." Mặc dù Lâm Mặc từng là con nuôi của ông, nhưng những việc Lâm gia làm lúc đó quả thực khiến lòng người lạnh lẽo.
Chuyện đã xảy ra, nói thêm gì cũng không thể bù đắp sai lầm trước kia. Huống hồ, Lâm Mặc hiện tại đã là chủ nhân của một thế gia ngàn năm, lại là một cường giả Tiên Thiên Cảnh, Lâm Nghĩa Bạc đương nhiên không thể nói chuyện với Lâm Mặc như trước, ngay cả ngữ khí hiện tại cũng phải trở nên khách khí hơn rất nhiều.
"Phụ thân lo lắng quá rồi. Chuyện năm xưa con không hề trách Lâm gia, dù sao rất nhiều chuyện đều do con gây ra. Nếu con thật sự trách Lâm gia, con đã không phái người đi cứu họ." Lâm Mặc nói.
"Bọn họ..." Lâm Nghĩa Bạc bất đắc dĩ thở dài một hơi. Câu nói này của Lâm Mặc tương đương với việc chia người Lâm gia thành hai bộ phận: một phần là ông và Lâm Uyển Nhi cùng những người khác, phần còn lại là những người có quan hệ không tốt với Lâm Mặc năm xưa.
Kỳ thực, Lâm Nghĩa Bạc cũng có thể lý giải. Dù sao, chẳng ai hoàn hảo, những người năm đó đối xử không tốt với cậu, giờ đây cậu vẫn ra tay cứu giúp, hành động của Lâm Mặc đã là đại thiện. Hơn nữa, việc Lâm Mặc không so đo chuyện Lâm gia tự mình bỏ đi đã là quá đủ đối với Lâm Nghĩa Bạc, ông sẽ không, và cũng không dám yêu cầu xa vời quá nhiều.
"Con có thể nghĩ như vậy, vi phụ thật sự rất vui mừng." Lâm Nghĩa Bạc vui vẻ gật đầu nói.
"Nếu Lâm gia có ý định tiếp tục ở lại Thương Hải quận thành, Tiêu gia có thể giúp một tay an trí." Lâm Mặc thản nhiên nói.
Nghe vậy, Lâm Nghĩa Bạc không khỏi lộ vẻ vui mừng. Sau khi đến Thương Hải quận thành, ông mới thực sự ý thức được sự chênh lệch lớn giữa Lâm Châu thành và nơi này. Nếu Lâm gia có thể cắm rễ tại đây, không gian phát triển sau này sẽ rất lớn, nếu lại có sự nâng đỡ của Tiêu gia ngàn năm thế gia, e rằng không bao lâu, Lâm gia liền có thể đứng vững gót chân tại Thương Hải quận thành. Chỉ cần mười năm, thực lực và nội tình của Lâm gia sẽ vượt xa trước kia.
"Mặc nhi, vi phụ thay mặt Lâm gia cảm tạ con." Lâm Nghĩa Bạc nói.
"Phụ thân không cần khách khí, dù sao con lớn lên ở Lâm gia, mọi người chính là thân nhân của con. Trong số người Lâm gia, Uyển Nhi còn nhỏ, và con đường tu luyện của nàng vẫn còn nhiều không gian để tiến bộ. Người, nàng và Tam bá cùng những người khác cứ ở lại Tiêu gia tu luyện đi, mật thất và tài nguyên của Tiêu gia mọi người đều có thể sử dụng. Còn những người khác, cứ an bài đến khu vực cư trú của Lâm gia." Lâm Mặc nói.
"Cứ theo an bài của con mà làm." Lâm Nghĩa Bạc khẽ gật đầu. Việc Lâm Mặc đối xử khác biệt như vậy là điều bình thường. Lâm Uyển Nhi từ nhỏ đã thích quấn quýt Lâm Mặc, quan hệ hai người vô cùng tốt, còn Lâm Nghĩa Hiền và một số ít người khác cũng đối xử rất tốt với Lâm Mặc. Đây coi như là phúc đức họ tích lũy từ trước, nay nhận được hồi báo. Về phần những người Lâm gia còn lại, Lâm Mặc không đuổi họ ra khỏi Thương Hải quận thành cũng là nể mặt Lâm Nghĩa Bạc, hơn nữa cũng không cần thiết phải làm như vậy.
"Mặc nhi..." Lâm Nghĩa Bạc muốn nói lại thôi.
"Phụ thân, nếu có điều gì cần, ngài cứ việc nói." Lâm Mặc nói.
"Không phải... Là chuyện liên quan đến thân thế của con..." Lâm Nghĩa Bạc cắn răng nói.
Thân thế... Đồng tử Lâm Mặc hơi co lại. Chuyện về thân thế của mình là điều mà Lâm Mặc luôn muốn giải đáp, thế nhưng ngoài ba đoạn ký ức cổ quái kia ra, cậu hoàn toàn không có bất kỳ đầu mối nào khác.
"Phụ thân, lúc đó người nói với con, con chỉ là được nhận nuôi..." Lâm Mặc nhìn về phía Lâm Nghĩa Bạc.
"Đúng vậy, con là được nhận nuôi. Lúc đó ta rất muốn nói hết mọi chuyện liên quan đến thân thế của con, nhưng cuối cùng vẫn không dám nói ra... Ta lo lắng con sẽ tùy tiện tiến vào sâu bên trong Huyền U Sơn Mạch, rồi đi luôn không trở về..."
Lâm Nghĩa Bạc thở dài một hơi nói: "Những chuyện này đã chôn giấu sâu trong lòng ta nhiều năm. Ta vẫn luôn không dám nói với người khác, vì nó sẽ gây ra sự hoảng loạn không cần thiết, mang đến tai họa ngập đầu cho Lâm gia, thậm chí còn có thể mang đến tai họa cho chính con."
Lâm Mặc nghe đến đây, khẽ gật đầu đồng tình. Ban đầu khi còn lẻ loi một mình, Lâm Mặc hoàn toàn có thể tùy ý hành động, nhưng hiện tại đã trở thành Chấp Chưởng Giả của Tiêu gia, cậu mới hiểu rằng mình cần phải cân nhắc rất nhiều thứ. Lâm Nghĩa Bạc thân là Gia chủ Lâm gia, đương nhiên cũng phải cân nhắc cho toàn bộ Lâm gia. Vì vậy, Lâm Mặc không hề trách Lâm Nghĩa Bạc.
"Mười sáu năm trước, Lâm Châu thành xảy ra một trận Thú triều lớn. Chúng ta vốn định rời khỏi Lâm Châu thành, nhưng sau đó, một thanh cự kiếm màu đỏ cổ quái xuất hiện từ sâu bên trong Huyền U Sơn Mạch, rơi thẳng vào Lâm gia. Sau đó cự kiếm biến mất, một đứa bé xuất hiện trước mặt ta. Chỉ có một mình ta nhìn thấy thanh cự kiếm màu đỏ rực cổ quái đó, và hài nhi đó chính là con."
Lâm Nghĩa Bạc dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: "Lúc ta ôm con lên, Thú triều liền rút lui. Có lẽ là nhờ duyên cớ của con, Lâm Châu thành mới tránh được kiếp nạn lớn này. Ta vẫn còn nhớ rõ, lúc đó con rất xinh xắn, như một búp bê vậy. Bất quá, trên trán con lúc ấy có một vết thương màu xanh biếc, kéo dài từ trán ra sau gáy, mà khí tức của con rất yếu, ta tưởng con không thể sống nổi. Kết quả, sau ba ngày nuôi dưỡng, con đã sống sót, nhưng vết thương màu xanh biếc trên trán lại biến mất."
Lâm Mặc không nói gì, chỉ lẳng lặng lắng nghe, nhưng trong lòng âm thầm ghi nhớ chuyện vết thương màu xanh biếc trên trán.
"Ban đầu ta cứ nghĩ con trời sinh bất phàm, nhưng sau đó phát hiện, con chỉ thông minh hơn hài đồng bình thường một chút, cũng không thể hiện bất kỳ điểm thần dị nào. Điểm đặc biệt duy nhất là cứ mỗi năm một lần, thân thể con lại nóng hổi như lửa, giống như một cái lò lửa. Bắt đầu từ năm một tuổi, một khi thân thể xuất hiện tình huống này, con liền chạy loạn khắp nơi, cả ngày không thấy bóng, phải đến ngày hôm sau mới trở về."
"Tại sao con lại không có chút ấn tượng nào?" Lâm Mặc nhíu chặt lông mày, ký ức về việc thân thể nóng như lửa và chạy loạn khắp nơi lại hoàn toàn trống rỗng.
"Ta cũng không biết tại sao lại như vậy. Ta nhớ là năm con tám tuổi, sau khi con đi ra ngoài, con còn mang theo Lãnh Vô Ngôn trở về..." Lâm Nghĩa Bạc dừng giọng: "Nhắc đến cũng kỳ lạ, từ khi con mang Lãnh Vô Ngôn về, dấu hiệu thân thể nóng hổi như lửa liền không còn xuất hiện nữa."
Năm tám tuổi... Lâm Mặc nhớ rõ mình đã mang Lãnh Vô Ngôn về, nhưng cụ thể mang về như thế nào thì không có ấn tượng. Lãnh Vô Ngôn trước đây từng lặp đi lặp lại nói với cậu rằng chính cậu đã ra tay giết Yêu thú cấp thấp, cứu mạng Lãnh Vô Ngôn. Về chuyện này, Lâm Mặc vẫn luôn không tin, dù sao năm đó cậu mới tám tuổi, vừa mới bắt đầu Luyện Thể, làm sao có thể giết được Yêu thú cấp thấp? Vì vậy cậu cho rằng có lẽ là do Lãnh Vô Ngôn bị bệnh và nằm mơ. Giờ đây hồi tưởng lại, kết hợp với lời Lâm Nghĩa Bạc nói, Lâm Mặc bắt đầu tin tưởng.
"Mặc nhi, vật này trả lại cho con." Lâm Nghĩa Bạc vừa nói vừa lấy ra một tảng đá màu đen, kích thước chừng đầu ngón tay, hình dáng như một giọt nước mắt, toàn thân đen nhánh ánh hồng, nhìn bề ngoài thì không khác gì một khối đá bình thường.
"Đây là vật gì?"
"Ta cũng không biết. Năm đó sau khi con hạ xuống, con gắt gao nắm chặt khối đá này trong tay. Sau khi ta lấy nó ra, con mới tỉnh lại. Cụ thể nó là vật gì, ta đã nghiên cứu nhiều năm nhưng vẫn không có cách nào giải đáp. Có lẽ, vật này có liên quan đến thân thế của con." Lâm Nghĩa Bạc nói.
Lâm Mặc nhận lấy, đặt trong lòng bàn tay quan sát một lát, cũng không phát hiện khối đá có điều gì dị thường, chỉ cảm thấy khi chạm vào có chút lạnh buốt mà thôi.
Quay trở về phòng, Lâm Mặc lấy ra khối đá hình giọt nước mắt kia. Mỗi khi nhìn nó, trong lòng cậu lại dâng lên một cảm giác quen thuộc khó hiểu, nhưng lại không thể nhớ ra mình đã từng gặp khối đá này khi nào.
"Khối đá kia..." Bóng đen Cung Tây bỗng nhiên xuất hiện, đôi mắt màu vàng óng nhìn chằm chằm khối đá trong tay Lâm Mặc...
Thiên Lôi Trúc — tiếng thì thầm của câu chuyện