Ô... Tiếng kèn trang trọng vang lên khắp Đế Thành.
Ngay trung tâm Đế Thành, một tòa Tế Đàn khổng lồ lơ lửng giữa không trung. Rất nhiều lão giả bay lượn trên trời cao, không ngừng cử hành các loại nghi thức Tế Tự. Trên Tế Đàn, bóng người đi lại không ngừng.
Đây chính là quá trình Tộc Tế.
Tất cả tộc viên Phân Bộ Tộc đều chỉ có thể đứng ngoài quảng trường trung tâm mà ngóng nhìn.
Trong đám người của Phân Bộ Tộc thứ mười một, Lâm Mặc đứng đó, nhìn về phía những bóng người trên Tế Đàn. Do lực lượng áp chế của Đế Thành, hắn không thể sử dụng Thần Thức, nên chỉ có thể dùng thị lực để quan sát.
Giữa đám người trên Tế Đàn, Lâm Mặc chợt nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc và động lòng người.
Mặc dù chỉ là một bóng lưng, nhưng Lâm Mặc vẫn nhận ra, đó chính là Mộc Khuynh Thành. Hắn không khỏi nở nụ cười thản nhiên, tâm trạng vốn có chút bất an giờ phút này cuối cùng cũng đã bình ổn lại.
Tộc Tế kéo dài trọn vẹn một canh giờ.
Sau khi Tộc Tế hoàn tất, không gian nơi Tế Đàn nứt ra, toàn bộ Tế Đàn được thu vào bên trong hư không. Lực lượng kinh khủng phun trào ra khiến tất cả tộc viên Phân Bộ Tộc có mặt tại đây đều không khỏi sinh lòng kính sợ.
Đúng lúc này, một tòa Ngọc Đài bay ngang ra, đứng vững ở vị trí cao nhất của quảng trường. Phía trên bày đầy các loại bàn ngọc và ghế ngọc. Ngay sau đó, từng thị nữ xinh đẹp động lòng người bay lượn lên, bưng các loại linh quả hiếm thấy, lần lượt bày biện lên trên.
"Trưởng Công Chúa cùng Khuynh Thành Công Chúa giá lâm!"
Cùng với thanh âm uy nghiêm vang vọng, hai đạo thân ảnh tuyệt mỹ bước ra từ khe hở hư không. Mộc Thiên Du khoác lên mình bộ trang phục ung dung hoa quý, toàn thân toát ra vẻ uy nghiêm khiến người ta phải run sợ.
Còn Mộc Khuynh Thành ở bên cạnh, dù trang phục cũng hoa lệ, nhưng dung nhan tuyệt sắc của nàng lại tựa như tiên tử không vướng bụi trần.
Hầu như tất cả ánh mắt đều đổ dồn lên người Mộc Khuynh Thành.
Không ít tộc viên Phân Bộ Tộc thầm thán phục. Mặc dù họ đã sớm nhận được Ngọc Giản khắc họa dung mạo Mộc Khuynh Thành do Chủ Tộc truyền đến, nhưng so với hình ảnh trong Ngọc Giản, người thật còn đẹp hơn gấp bội.
Nhìn Mộc Khuynh Thành xuất hiện, nụ cười trên mặt Lâm Mặc càng thêm sâu sắc.
Sau hơn một tháng không gặp, tu vi của Mộc Khuynh Thành đã vượt qua mấy đại cảnh giới, giờ đây đã đột phá tiến vào Hóa Thần Cảnh Hậu Kỳ. Hơn nữa, Lâm Mặc còn cảm nhận được trên người nàng có một loại Khí Tức Mộc Đế.
"Tham kiến Trưởng Công Chúa, tham kiến Khuynh Thành Công Chúa." Tất cả mọi người trên quảng trường trung tâm Đế Thành đều nhao nhao chắp tay hành lễ.
"Không cần đa lễ." Mộc Thiên Du nhẹ nhàng nâng tay.
Đám người đồng loạt thu tay.
Sau đó, một số tân khách được mời lần lượt đến. Những tân khách này đều là những nhân vật có tiếng tăm trên đại địa Tịnh Thổ, trong đó không ít là các đại thế tộc có quan hệ mật thiết với Mộc Thị Đế Tộc.
"Khuynh Thành Công Chúa."
Mộc Thiên Linh lén lút chạy đến ngồi cạnh Mộc Khuynh Thành, hai người xì xào bàn tán.
Đối với chuyện này, Mộc Thiên Du cũng không tiện nói gì, đành mặc kệ hai người.
Lúc này, một nhóm nam nữ trẻ tuổi đi tới từ đằng xa. Những người này ăn mặc cực kỳ lộng lẫy, trên người mỗi người đều dũng động Chân Nguyên Khí Tức khiến người ta run sợ, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ.
Chi Mạch và Dòng Chính...
Các tộc viên Phân Bộ Tộc lập tức nhận ra thân phận của nhóm nam nữ trẻ tuổi này. Những người đi ở phía trước và vị trí trung tâm chính là Dòng Chính của Mộc Thị Đế Tộc, còn hai bên đương nhiên là Chi Mạch chi thứ.
"Trước khi Vòng thứ hai bắt đầu, ta xin công bố một chút quy tắc."
Vị Đại Chấp Sự áo bào tím đứng trên Ngọc Đài, lấy ra một tờ giấy da thú cổ xưa, tuyên đọc: "Đại hội tuyển chọn ba năm một lần của Mộc Thị Đế Tộc ta, ý muốn tuyển chọn ra những thiên tài ưu tú, để thêm gạch thêm ngói cho cơ nghiệp Đế Tộc. Quy tắc Vòng thứ hai rất đơn giản, sẽ áp dụng chế độ tuyển chọn đào thải. Chỉ những thiên tài vượt qua vòng đào thải mới có thể đặt chân vào trung tâm Tịnh Thổ trong tương lai."
"Lần này, tổng cộng có 18 Phân Bộ Tộc tham gia Đại hội tuyển chọn. Trừ bỏ các tộc viên bị đào thải do chiến bại ở Vòng thứ nhất, cộng thêm Dòng Chính và Chi Mạch của Đế Tộc ta, tổng cộng có 256 vị. Vòng thứ hai sẽ tuyển ra 32 vị tiến vào Vòng thứ ba. Vòng tuyển chọn thứ hai sẽ là phương thức hỗn chiến, tám vị là một tổ, tiến hành 32 trận tranh đoạt."
Cùng với việc Đại Chấp Sự áo bào tím công bố quy tắc Vòng thứ hai, phía dưới các Phân Bộ Tộc vang lên một tràng xôn xao. Không ngờ quy tắc lần này lại thay đổi hoàn toàn, đồng thời còn lấy phương thức hỗn chiến để tiến hành Vòng thứ hai.
"Bây giờ bắt đầu tiến hành phân phối số thứ tự."
Đại Chấp Sự áo bào tím tiện tay vung lên, chỉ thấy trên mặt đất dâng lên một đạo ngọn lửa màu tím. Sau khi vọt lên đến chỗ cao nhất, ngọn lửa đột nhiên nổ tung, hóa thành 256 đạo tử mang, lần lượt đánh vào trên thân các tộc viên tham gia Đại hội tuyển chọn.
Một đạo tử mang xuyên qua lòng bàn tay phải của Lâm Mặc, mang theo một giọt máu ra ngoài. Sau đó, một viên hạt châu màu tím ngưng tụ thành hình, trên đó hiện ra một mã số.
"Số bao nhiêu?" Mộc Thiên Lăng vội vàng hỏi.
"Số 132." Lâm Mặc liếc nhìn hạt châu màu tím rồi đáp.
"Không biết là trận thứ mấy, cứ xem trước đã."
Nói đến đây, Mộc Thiên Lăng chần chờ một chút rồi dặn dò Lâm Mặc: "Phương thức hỗn chiến này, biến hóa trên sàn đấu là trong nháy mắt, ta không thể dạy ngươi điều gì, cho nên chỉ có thể dựa vào chính ngươi."
Đối thủ là ai, không ai biết, nhưng dựa theo quy tắc, nhất định là ngẫu nhiên xuất hiện bảy vị đối thủ. Nếu đã như vậy, bất kỳ trận nào cũng có thể gặp phải các thiên tài trẻ tuổi của Dòng Chính và Chi Mạch.
Nói cách khác, quy tắc Vòng thứ hai này tương đối bất lợi đối với các tộc viên Phân Bộ Tộc. Trừ phi là người thực sự có thực lực, nhân vật như Quỷ Diện mới có khả năng chắc chắn xông vào Vòng thứ ba, còn những người khác chỉ có thể trông chờ vào vận khí.
Lúc này, trên mặt đất nổi lên những Pháp Văn dày đặc, một tòa thế trận bao vây toàn bộ trung tâm quảng trường, Chiến Đài trong nháy mắt hình thành.
"Trận đầu bắt đầu." Đại Chấp Sự áo bào tím bóp nát một viên hạt châu khá lớn trong tay.
Trên Chiến Đài chợt lóe lên một đạo tử mang, bóng người đầu tiên hiện ra rõ ràng là một nam tử trẻ tuổi tuấn dật, ăn mặc lộng lẫy, khóe miệng ngậm lấy nụ cười thản nhiên, thần sắc cực kỳ ngạo nghễ.
"Là Thất Thiếu Chủ..."
"Trận đầu đã có một người thừa kế Dòng Chính, bảy người còn lại của trận này thật sự là không may."
Người của 18 Phân Bộ Tộc không khỏi thở dài, thầm cầu nguyện rằng tộc viên có thực lực mạnh mẽ của Phân Bộ Tộc mình tuyệt đối đừng bị chọn vào trận này, nếu không sẽ phải đối mặt với kết cục bị đào thải thảm hại.
Mộc Tử Tấn phong thái trác tuyệt, hầu như tất cả ánh mắt đều tập trung trên người hắn.
Tổng cộng có 16 trận. Mộc Thiên Lăng và những người khác chăm chú nhìn Mộc Tử Tấn trên đài. So với sự lo lắng của các Phân Bộ Tộc khác, họ vẫn còn ổn, dù sao Vòng thứ hai chỉ có một mình Lâm Mặc trúng tuyển, khả năng bị chọn vào trận đầu là rất thấp.
"Lâm Mặc, nhìn cho kỹ. Đây chính là người thừa kế Dòng Chính của Mộc Thị Đế Tộc chúng ta, thực lực của hắn lát nữa sẽ được phô bày. Có lẽ tại Đại hội tuyển chọn khóa sau, ngươi sẽ gặp được họ. Bây giờ cứ tìm hiểu trước đi, ba năm sau nói không chừng ngươi còn có tư cách đánh với bọn họ một trận." Mộc Thiên Lăng không quay đầu lại, nhắc nhở. Hiện tại Mộc Tử Tấn đã thể hiện ra phong thái của một tuyệt thế thiên tài.
Nàng chưa từng nghĩ Lâm Mặc có tư cách đối địch với Mộc Tử Tấn. Đừng nói là người thừa kế, nếu ba năm sau Lâm Mặc có thể bất phân thắng bại với thiên tài Chi Mạch, đó đã là chuyện phi thường hiếm thấy.
Không có câu trả lời? Mộc Thiên Lăng khẽ nhíu mày, không khỏi quay đầu lại, chợt phát hiện Lâm Mặc đã biến mất.
"Người đâu?" Mộc Thiên Lăng giật mình. Chẳng lẽ Lâm Mặc lén lút chạy đến nơi khác rồi sao? Nếu bị Chủ Tộc phát giác, chắc chắn sẽ bị bắt lại, đến lúc đó bị hủy bỏ tư cách tham gia Đại hội tuyển chọn cũng khó nói.
"Lâm Mặc đi đâu? Các ngươi có thấy hắn không?" Mộc Thiên Lăng quay đầu hỏi các tộc viên.
"Lâm Mặc không thấy?"
"Làm sao có thể, hắn vừa mới còn ở đây mà, trong chớp mắt đã không thấy tăm hơi, chẳng lẽ..." Một vị chấp sự nói.
Vừa dứt lời, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Chiến Đài. Chỉ thấy bảy đạo thân ảnh liên tiếp hiện ra, trong đó một bóng người ở vị trí góc khuất nhất lại vô cùng quen thuộc. Đó không phải Lâm Mặc thì là ai?
Hắn... đã ra sân.
Thiên Lôi Trúc — điểm tựa dịu dàng của người đọc