Kiếm Tông, Huyền Không Sơn, Tạp Dịch Sơn.
Là một đại tông phái lừng danh ở Nam Vực, Kiếm Tông tọa lạc trên dãy Huyền Không Sơn hùng vĩ, lưng tựa Mười Vạn Đại Sơn, nhìn về phía nam là Đại Tần Đế quốc. Quần thể kiến trúc của tông môn trải dài liên miên hơn ngàn dặm. Huyền Không Sơn có bảy đại chủ phong, 36 tiểu phong. Trong đó, Tạp Dịch Sơn chính là một trong vô số tiểu phong ấy. Tạp Dịch Sơn, đúng như tên gọi, là nơi ở của các đệ tử tạp dịch.
Tạp Dịch Sơn tuy là nơi ở của đệ tử tạp dịch, nhưng quy mô đã có thể sánh ngang với một tiểu thành có hơn ba mươi vạn nhân khẩu trong Đại Tần Đế quốc.
Trời vừa tờ mờ sáng, như mọi ngày, Dương Diệp đã thức giấc. Hắn vội vàng rửa mặt qua loa rồi cầm lấy cây chổi sau cửa bước ra khỏi phòng.
Nhìn sắc trắng lờ mờ nơi chân trời, Dương Diệp hít một hơi thật sâu không khí trong lành của buổi sớm. Giây lát sau, trên gương mặt còn non nớt của hắn hiện rõ vẻ kiên định, hắn thấp giọng tự nhủ: “Nỗ lực, kiên trì, không từ bỏ!”. Dứt lời, hắn rảo bước nhanh về phía Thanh Phong Cốc.
"Các ngươi xem, kia không phải tên cựu ngoại môn đệ tử sao?"
"Hóa ra là hắn à, ngươi cũng biết đó là trước đây thôi, bây giờ hắn chỉ là một đệ tử tạp dịch, cũng quét sân giống chúng ta."
"Tiếc thật, tiểu tử đó trông tuấn tú biết bao! Nhìn tuổi hắn bây giờ cũng chỉ độ mười sáu, mười bảy, cái tuổi này vốn tiền đồ vô lượng, tiếc thay giờ lại phải làm tạp dịch, thật đáng tiếc!"
"Nghe nói trước đây hắn ở An Nam Thành được ngoại môn trưởng lão thu làm ngoại môn đệ tử, ai ngờ, hắn vậy mà một năm trời không hấp thu nổi một tia huyền khí, bị ngoại môn trưởng lão tức giận giáng xuống làm đệ tử tạp dịch. Nghe đồn hắn là người đầu tiên trong lịch sử Kiếm Tông bị giáng từ ngoại môn đệ tử xuống làm đệ tử tạp dịch, còn có danh xưng là đệ nhất phế vật của Kiếm Tông!"
"Đệ nhất phế vật Kiếm Tông, chậc chậc, danh hiệu này quả là đủ vang dội!"
Nghe những lời bàn tán xung quanh, bước chân Dương Diệp khựng lại, tay phải bất giác siết chặt cây chổi. Giây lát sau, hắn hít sâu một hơi, không thèm để tâm đến bọn họ nữa, tăng tốc đi về phía Thanh Phong Cốc.
Thanh Phong Cốc nằm ở hậu sơn của Tạp Dịch Sơn, được kẹp giữa mấy ngọn tiểu sơn, trung tâm là một thung lũng sâu. Trong cốc cỏ thơm um tùm, cỏ xanh như nệm, vô số cây đại thụ che trời, cao vút tận mây xanh. Đây là nơi các đệ tử tạp dịch thường đến hái thuốc, cũng là nơi tu luyện thường ngày của Dương Diệp.
Trên một tảng đá lớn, Dương Diệp tiện tay ném cây chổi sang một bên, rồi ngồi xếp bằng xuống. Hắn lấy từ trong ngực ra một lá thư và một tượng đất nhỏ, đây là thư nhà hắn nhận được tối qua, nhưng vì bận rộn suốt bảy tám canh giờ nên không có thời gian để xem.
Nhìn tượng đất nhỏ trong tay, gương mặt còn hơi non nớt của Dương Diệp nở một nụ cười ấm áp. Tượng đất rất nhỏ, không thể nói là tinh xảo, nhưng ngũ quan rõ ràng, đây là muội muội dựa theo dáng vẻ của hắn mà nặn. Tuy có chút không giống, lại thô ráp, nhưng đối với hắn, đây là vật trân quý nhất.
Nhẹ nhàng vuốt ve một hồi, Dương Diệp cất tượng đất vào lòng, rồi nhìn sang phong thư trên tay. Hắn khẽ thổi đi lớp bụi trên phong bì, sau đó cẩn thận lấy lá thư bên trong ra đọc.
"Ca, kim tệ tháng trước ca gửi về chúng ta đã nhận được rồi. Từ sau khi ca được Kiếm Tông thu làm ngoại môn đệ tử, những người hàng xóm trước kia coi thường nhà ta giờ lại thường xuyên sang chơi. Hừ, Tiểu Dao biết, bọn họ biết ca có bản lĩnh nên mới đối tốt với muội và mẫu thân, đúng là một đám tiểu nhân nịnh bợ."
Dương Diệp hít sâu một hơi, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười tự giễu, "Ngoại môn đệ tử..."
Một lúc lâu sau, Dương Diệp đè nén cảm xúc không cam lòng và bất đắc dĩ trong lòng xuống, rồi lại nhìn vào lá thư.
"Còn nữa, người của Liễu gia thật đáng ghét, bọn họ vậy mà đến hỏi cưới muội với mẫu thân, muốn Tiểu Dao làm tiểu thiếp cho tên mập nặng ba trăm cân nhà bọn họ. Tên mập đó đi đường còn không vững, Tiểu Dao nhìn hắn thôi đã ăn không nổi cơm, vậy mà còn muốn muội làm tiểu thiếp cho hắn. May mà mẫu thân không đồng ý! Coi như có gả, Tiểu Dao cũng chỉ gả cho ca ca thôi... Ui, xấu hổ quá, ca không được cười muội đâu, trong lòng cũng không được cười!"
"Liễu gia!" Trong mắt Dương Diệp lóe lên một tia hàn quang. Gia tộc này có thế lực không nhỏ ở An Nam Thành. Trước đây, gia chủ Liễu gia muốn nạp mẫu thân hắn làm thiếp, nhưng mẫu thân thề chết không chịu. Liễu gia không dám gây ra án mạng, dù sao luật pháp của Đại Tần Đế quốc rất nghiêm, nếu gây án mạng, Liễu gia cũng sẽ gặp phiền phức.
Thế nhưng Liễu gia vẫn không từ bỏ, ở An Nam Thành khắp nơi gây khó dễ cho gia đình hắn, muốn ép mẫu thân hắn tự nguyện gả vào Liễu gia. Cuộc sống tuy khổ cực, nhưng mẫu thân hắn vẫn không chịu khuất phục. Tình trạng này kéo dài mãi cho đến khi hắn được ngoại môn trưởng lão của Kiếm Tông thu làm ngoại môn đệ tử. Sau khi hắn trở thành ngoại môn đệ tử, Liễu gia mới có chút kiêng dè, không dám bức ép quá đáng.
Nhưng hắn không ngờ, bây giờ Liễu gia lại dám nhắm vào muội muội hắn!
"Thực lực, là thực lực! Ta nhất định phải trở thành ngoại môn đệ tử." Dương Diệp siết chặt hai nắm đấm. Hắn biết, nếu tin tức hắn bị giáng xuống làm đệ tử tạp dịch truyền về An Nam Thành, Liễu gia chắc chắn sẽ không còn kiêng dè gì nữa, khi đó tình cảnh của mẫu thân và muội muội hắn sẽ vô cùng nguy hiểm.
Nghĩ đến đây, Dương Diệp cất lá thư đi, bước xuống dưới tảng đá, gạt một cành cây ở chân tảng đá ra. Bên dưới là bốn khối sắt đen thui hình vòng tay.
Hắn đeo bốn khối sắt vào cổ tay và cổ chân. Vừa đeo lên, Dương Diệp lập tức cảm nhận được một cảm giác nặng trĩu, nhưng may là sau một năm, hắn đã quen với trọng lượng của chúng.
Đeo khối sắt xong, Dương Diệp đi tới trước một cây đại thụ, hai chân dùng sức đạp mạnh, thân thể nhảy vọt lên không, hai tay vững vàng nắm lấy cành cây, rồi dùng lực cánh tay kéo thân thể lên xuống liên tục. Trong lúc lên xuống, thân thể hắn chuyển động theo một tư thế kỳ dị, tư thế này khiến toàn bộ cơ bắp trên người hắn đều vận động theo.
Đây là "Luyện Thể Quyết" mà hắn nhận được khi trở thành ngoại môn đệ tử, không phải thứ gì tốt, chỉ cần là ngoại môn đệ tử đều có một bản. Công dụng của bộ công pháp này là tăng cường nhục thân, khi gân cốt trong cơ thể đạt tới một trình độ nhất định, sẽ tự sinh ra một tia huyền khí. Có huyền khí, chính là một huyền giả chân chính.
Năm đó, hắn dùng "Luyện Thể Quyết" này tu luyện nửa năm cũng không tu luyện ra được một tia huyền khí, cũng chính vì vậy, hắn mới bị giáng từ ngoại môn đệ tử xuống làm đệ tử tạp dịch tầng lớp thấp nhất của Kiếm Tông.
Ngoại môn đệ tử bị giáng làm đệ tử tạp dịch, đây là chuyện chưa từng có trong lịch sử Kiếm Tông, vì vậy hắn còn có một biệt hiệu vô cùng vang dội: Đệ nhất phế vật trong lịch sử! Không chỉ vậy, hắn còn trở thành tấm gương xấu để các ngoại môn trưởng lão giáo huấn ngoại môn đệ tử.
Mỗi khi có ngoại môn đệ tử nào lười biếng hoặc không nghiêm túc, các ngoại môn trưởng lão sẽ nói một câu: Ngươi muốn làm Dương Diệp thứ hai sao?
Trong tình huống bình thường, người ta sẽ rời khỏi Kiếm Tông để trở về thế tục. Nhưng Dương Diệp thì không, hắn không những không trở về, mà còn cam tâm tình nguyện trở thành một đệ tử tạp dịch!
Tất cả chỉ vì hắn không muốn để mẫu thân và muội muội thất vọng! Hắn là hy vọng của muội muội và mẫu thân. Vì hắn trở thành ngoại môn đệ tử của Kiếm Tông, muội muội và mẫu thân không còn ai dám ức hiếp; vì hắn trở thành ngoại môn đệ tử, muội muội và mẫu thân cuối cùng cũng được sống những ngày tháng tốt đẹp hơn!
Nếu hắn trở về, tất cả những điều đó sẽ thay đổi!
"Hộc... hộc..."
Giây lát sau, trong Thanh Phong Cốc yên tĩnh đột nhiên vang lên tiếng thở dốc nặng nề. Mồ hôi chảy vào mắt, cảm giác cay xè khiến Dương Diệp nhắm chặt hai mắt, mặc cho mồ hôi trên trán như mưa trút xuống mặt.
Lúc này, Dương Diệp cảm thấy toàn thân tê dại và mệt mỏi, đặc biệt là hai cánh tay, nặng trĩu như đeo chì. Người bình thường vào lúc này sẽ chọn nghỉ ngơi, nhưng hắn thì không. Hắn nghiến chặt răng, hai tay bám chặt cành cây, không ngừng lên xuống.
Hồi lâu sau, gương mặt Dương Diệp đỏ bừng, mồ hôi trên trán như mưa, chiếc áo tạp dịch màu xanh trên người đã ướt đẫm. Cảm giác kiệt sức tột cùng khiến hắn đầu váng mắt hoa. Cuối cùng, hai tay buông lỏng, cả người rơi mạnh xuống đất.
"Hộc... hộc..."
Nằm trên mặt đất, Dương Diệp thở hổn hển từng ngụm, lúc này hắn ngay cả sức lực để động một ngón tay cũng không còn.
Chân trời đã hửng sáng, cảnh vật xa xa dần trở nên rõ ràng. Một làn gió mát thổi qua, Dương Diệp tham lam hít thở. Đột nhiên, hắn đột ngột bật dậy, hai mắt trợn trừng, gương mặt tràn đầy vẻ khó tin!
Hắn vậy mà cảm nhận được huyền khí!
Đúng vậy, hắn cảm nhận được huyền khí! Tia huyền khí kia đứt quãng chảy xuôi theo kinh mạch trong cơ thể hắn, chậm rãi tiến vào vị trí đan điền. Tuy luồng khí này vẫn còn rời rạc và yếu ớt, nhưng hắn thật sự cảm nhận được nó.
"Hử? Chuyện gì thế này?"
Dương Diệp cảm nhận được sợi huyền khí kia sau khi tiến vào đan điền thì đột nhiên biến mất, đúng vậy, biến mất không còn tăm hơi, như thể chưa từng xuất hiện!
Dương Diệp nhíu chặt mày, cảm nhận tia huyền khí trong cơ thể. Giây lát sau, hai mắt hắn trợn trừng, gương mặt tràn ngập vẻ kinh hãi.
"Ta... ta... ta vậy mà... lại có hai đan điền..." Dương Diệp nuốt nước bọt, gương mặt vẫn không thể tin nổi. Hắn đã tìm thấy sợi huyền khí đó, chính xác mà nói không phải một tia, mà là một khối. Tận sâu trong đan điền của hắn, có một vòng xoáy nhỏ, và bên trong vòng xoáy nhỏ đó, chứa đầy huyền khí!
Bây giờ Dương Diệp đã hiểu tại sao trước đây mình không hấp thu được huyền khí. Không phải là không hấp thu được, mà là vừa hấp thu vào đã lập tức bị vòng xoáy nhỏ kia hút sạch. Hắn sở dĩ không phát hiện ra vòng xoáy nhỏ đó là vì nó ẩn giấu quá sâu, nếu không phải hắn lần theo cảm giác dòng huyền khí vừa rồi mà tìm kiếm, e rằng cả đời này hắn cũng không phát hiện ra nó!
Mà bây giờ hắn có thể cảm nhận được huyền khí là vì vòng xoáy nhỏ đó đã đầy. Đúng vậy, vòng xoáy nhỏ đã chứa đầy huyền khí, tia huyền khí này bị đẩy ra vị trí đan điền bình thường, nhưng không biết vì sao, vòng xoáy nhỏ kia lại cưỡng ép hút tia huyền khí đó vào, không chừa lại một chút nào cho đan điền bình thường.
Theo hắn biết, người bình thường đều chỉ có một đan điền. Hắn không biết người khác có giống mình, có hai đan điền hay không, nhưng hắn biết một điều, đó là hắn không phải phế vật, hắn có thể tu luyện!
Nghĩ đến đây, khóe miệng Dương Diệp cong lên một đường cong mờ nhạt. Giây lát sau, độ cong dần lớn hơn, tiếng cười khẽ từ cổ họng bật ra, rồi một lúc sau, tiếng cười khẽ cuối cùng vỡ òa thành một tràng cười lớn cuồng dại.
"Ta, Dương Diệp, có thể trở thành huyền giả! Ta, Dương Diệp, có thể trở thành huyền giả! Ha ha..."
Giờ khắc này, Dương Diệp vừa cười vừa khóc, khóc như một đứa trẻ. Vô số ngày đêm, tuy hắn chưa bao giờ từ bỏ, nhưng trên vai hắn luôn đè nặng một ngọn núi vô hình. Hắn không sợ người khác chế nhạo hắn là phế vật, cũng không sợ người khác coi thường hắn.
Nhưng hắn sợ hy vọng của mẫu thân và muội muội tan vỡ!
Hắn sợ mẫu thân và muội muội lại bị hàng xóm láng giềng ức hiếp như trước kia!
Hắn sợ mẫu thân và muội muội lại phải trải qua những ngày tháng cơm không đủ ăn!
Hắn thật sự rất sợ, sợ rất nhiều, rất nhiều thứ...
Nhưng bây giờ, hắn đã có năng lực ngăn cản những điều đó xảy ra. Chỉ cần hắn luyện "Luyện Thể Quyết" đến tầng cao nhất, đạt tới Phàm Nhân Lục Phẩm, hắn có thể trở thành ngoại môn đệ tử. Chỉ cần trở thành ngoại môn đệ tử, hắn sẽ có tài nguyên tu luyện, có công pháp, có kiếm kỹ, đến lúc đó hắn sẽ có cơ hội trở thành nội môn đệ tử.
Chỉ cần trở thành nội môn đệ tử, ngay cả Thành chủ An Nam Thành cũng phải lấy lễ đối đãi!
Ánh nắng ấm áp xuyên qua tán lá, chiếu rọi lên gương mặt vẫn còn đẫm nước mắt của Dương Diệp, khiến khuôn mặt hắn ửng hồng.
"Sao trước đây mình không nhận ra cảnh sắc xung quanh lại đẹp đến thế này nhỉ?"
Mỉm cười, nén lại sự kích động trong lòng, Dương Diệp lau đi nước mắt trên mặt, sau đó cất những khối sắt trên tay về vị trí cũ, rồi bước lên tảng đá nhặt lấy cây chổi, nhanh chóng chạy về phía cửa cốc.
Hắn vẫn nhớ rõ, nhiệm vụ hôm nay của mình là quét dọn luyện võ trường của Kiếm Tông