Trong ba ngày còn lại, Dương Thiên Diệp không tiếp tục tu luyện Ngự Kiếm Thuật, mà dồn toàn bộ tinh lực vào Kiếm Khí Chỉ và Phân Linh Kiếm Pháp. Ngự Kiếm Thuật tuy cường hãn nhưng trong thời gian ngắn không thể phát huy tác dụng, còn Phân Linh Kiếm Pháp và Kiếm Khí Chỉ thì hắn đã lĩnh ngộ, có thể dùng trong kỳ khảo hạch ngoại môn.
Ba ngày thoáng chốc đã qua.
Nơi khảo hạch của đệ tử ngoại môn không phải ở luyện võ trường mà là tại Khảo Hạch Phong. Khảo Hạch Phong là một ngọn núi nhỏ, bình thường không một bóng người, vô cùng quạnh quẽ. Nhưng mỗi khi đến kỳ khảo hạch ngoại môn, ngọn núi này lại trở thành nơi náo nhiệt nhất toàn Kiếm Tông.
Sáng sớm, trời vừa hửng sáng, trên một quảng trường khổng lồ của Khảo Hạch Phong đã đứng khoảng ba ngàn thanh niên. Những người này tuổi đều khoảng mười bảy, thậm chí có người còn nhỏ hơn. Tuy còn trẻ nhưng không ai dám xem nhẹ họ, bởi vì tất cả đều là thiên tài đến từ các thành thị xung quanh Kiếm Tông.
Nói là thiên tài cũng không hề quá lời, bởi vì muốn đạt tới Huyền Giả lục phẩm ở tuổi mười bảy là chuyện vô cùng khó khăn. Nếu không, mấy tòa thành thị xung quanh Kiếm Tông với dân số lên đến mấy triệu người cũng sẽ không chỉ có khoảng ba ngàn người đến được đây.
Đứng giữa đám đông, Dương Thiên Diệp nhìn dáng vẻ hưng phấn, kích động của những thiếu niên xung quanh, trong lòng không khỏi có chút xúc động. Khi hắn mới đến Kiếm Tông cũng chẳng khác gì những thiếu niên này. Nhưng sau khi trải qua cuộc sống của tạp dịch đệ tử, bất kể là tâm trí hay các phương diện khác, hắn đều đã trưởng thành hơn nhiều, đương nhiên sẽ không hưng phấn kích động như những đệ tử xung quanh.
Đối với hắn mà nói, đệ tử nội môn mới là mục tiêu, không phải hắn mơ mộng hão huyền, mà là vì hiện tại hắn vô cùng tự tin vào bản thân.
Khi vầng hồng nhật từ từ dâng lên từ phía chân trời, ánh nắng rải khắp Khảo Hạch Phong, ba vị trưởng lão ngoại môn xuất hiện trên tòa Kiếm Đài phía trước quảng trường. Thấy ba vị trưởng lão xuất hiện, đám đệ tử dưới Kiếm Đài nhất thời xôn xao, không phải vì mấy vị trưởng lão, mà là vì kỳ khảo hạch sắp bắt đầu.
Nhìn ba ngàn đệ tử dưới đài, Tào Hỏa khẽ nhíu mày, ánh mắt đảo qua một lượt, cuối cùng khẽ thở dài: “Năm nay chỉ có hơn 3200 người, so với năm trước lại ít đi một chút, cứ tiếp tục thế này, Kiếm Tông ta e rằng hậu bối không có người kế tục a!”
Phùng Vũ đứng bên cạnh gật đầu: “Đúng vậy, nghe nói Nguyên Tông mỗi lần khảo hạch ngoại môn có đến mười vạn thiên tài tham gia, Lưỡng Cung cũng có mấy vạn, hai tông còn lại nghe nói cũng hơn vạn. Mà Kiếm Tông chúng ta chỉ có mấy ngàn, cứ thế này, nếu không hạ thấp tiêu chuẩn tuyển chọn, e rằng ngoại môn của Kiếm Tông sẽ rơi vào tình cảnh không người đáng xấu hổ!”
“Hạ thấp tiêu chuẩn chỉ là chữa ngọn không chữa gốc!” Thiên trưởng lão đứng một bên lắc đầu nói: “Nếu hạ thấp tiêu chuẩn, Kiếm Tông sẽ ngày một sa sút, cuối cùng khó tránh khỏi trở thành thế lực hạng hai. Ta thấy, chủ yếu vẫn là phải tranh đoạt tài nguyên. Nếu có đệ tử Kiếm Tông lọt vào Thanh Vân Bảng, chúng ta có thể được phân chia thêm mấy thành thị, cục diện này nhất định sẽ thay đổi!”
Nghe đến Thanh Vân Bảng, Phùng Vũ và Tào Hỏa đều khẽ thở dài. Tào Hỏa cười khổ: “Đạo lý này, tông chủ bọn họ sao lại không biết? Nhưng muốn chen chân vào Thanh Vân Bảng, khó đến mức nào chứ? Những yêu nghiệt trên Thanh Vân Bảng đó, kẻ nào không phải là hạng nghịch thiên? Đặc biệt là đám yêu nghiệt của Hoàng Gia Học Viện và Nguyên Môn, cho dù là chúng ta đi cũng chưa chắc đã chiếm được ưu thế!”
Phùng Vũ than một tiếng, nói: “Nhớ Kiếm Tông ta trăm năm trước, khi đó cường thịnh biết bao, mũi kiếm vừa tuốt ra, ngay cả Nguyên Môn cũng phải tránh lui. Không ngờ trăm năm sau lại suy bại đến mức này.”
Nghe vậy, Thiên trưởng lão cũng lộ vẻ đắng chát: “Đúng vậy, mấy chục năm gần đây, kể từ sau khi Tô tiên tử lọt vào Thanh Vân Bảng, vậy mà không còn ai có thể chen chân vào nữa, từ đó khiến Kiếm Tông ta rơi vào cục diện như vậy. Nói cho cùng, vẫn là do đám người chúng ta lúc trước không đủ tài cán a!”
Tào Hỏa quét mắt nhìn đám người phía dưới, nói: “Nghe nói lần này Giang Tuyết Thành có một thiếu niên mười sáu tuổi đã đạt tới Huyền Giả cửu phẩm đến tham gia khảo hạch. Mười sáu tuổi đạt tới Huyền Giả cửu phẩm, nếu không phải dùng đan dược hay ngoại vật khác để tăng lên, kẻ này nhất định sẽ trở thành một yêu nghiệt nữa của Kiếm Tông ta!”
Phùng Vũ cười gật đầu: “Ta cũng có nghe nói, thiếu niên này hình như tên là Giang Nguyên, nghe đồn được vinh danh là thiên tài kiệt xuất nhất trăm năm qua của Giang Tuyết Thành. Nếu lời đồn không sai, đợi những kẻ trên Ngoại Môn Bảng kia trở thành đệ tử nội môn, kẻ này hẳn có thể trở thành đệ nhất ngoại môn!”
Thiên trưởng lão ở bên cạnh khinh miệt cười, cái gì mà thiên tài kiệt xuất nhất trăm năm, có yêu nghiệt bằng Ngũ Hành Kim Huyền Khí của Dương Diệp sao? Nếu để người khác biết Dương Thiên Diệp sở hữu Kim Huyền Khí trong Ngũ Hành Huyền Khí, chỉ sợ các vị phong chủ và toàn bộ trưởng lão của Kiếm Tông đều sẽ bị chấn kinh. Nhưng ông sẽ không nói ra chuyện này, ông tôn trọng lựa chọn của Dương Thiên Diệp.
Lúc này Tào Hỏa ngẩng đầu nhìn mặt trời trên đỉnh, rồi nói: “Lão Phùng, ông đến chủ trì cửa thứ nhất này đi!”
Nghe vậy, Phùng Vũ điều chỉnh lại tâm trạng, tiến về phía trước mấy bước, nhìn những thiếu niên còn non nớt phía dưới, trong mắt hiện lên vẻ vui mừng. Hai tay ông hư không nhấc lên, những âm thanh ồn ào dưới đài lập tức biến mất, tất cả mọi người đều triệt để im lặng.
Phùng Vũ nói: “Chư vị, lão phu là trưởng lão ngoại môn Phùng Vũ, các ngươi có thể gọi ta là Phùng trưởng lão, lão phu là một trong những người phụ trách kỳ khảo hạch lần này. Đầu tiên, lão phu đại diện Kiếm Tông hoan nghênh các ngươi đến. Tiếp theo, lão phu chúc mừng các ngươi, bởi vì các ngươi có thể đứng ở đây, bản thân điều đó đã đại diện cho sự phi thường của chính mình. Dù cho không thể trở thành đệ tử ngoại môn của Kiếm Tông, thành tựu ngày sau chắc chắn cũng sẽ bất phàm...”
Nói một hồi lâu, Phùng Vũ mới vào vấn đề chính: “Kỳ khảo hạch lần này tổng cộng có ba ải. Ải thứ nhất kiểm tra nền tảng cảnh giới của các ngươi. Mục đích của ải này là để loại bỏ những kẻ dùng đan dược để tăng cảnh giới, và cả những người có cảnh giới chưa vững chắc. Bây giờ, ta sẽ phóng thích uy áp của Vương Giả Cảnh, người cuối cùng có thể chịu đựng được sẽ qua ải!”
Nói xong, thân hình Phùng Vũ khẽ động, lướt đến không trung phía trên ba ngàn thiếu niên. Sau đó, huyền khí trong cơ thể ông vận chuyển, một luồng khí thế kinh khủng từ trong người ông bạo phát ra, cuối cùng như một ngọn núi nhỏ đè xuống đám người phía dưới.
“A...”
Một vài thiếu niên không kịp phòng bị, dưới luồng uy áp này đã trực tiếp ngã quỵ xuống đất. Chưa đến một khắc, đã có gần một nửa số người ngã xuống, và con số vẫn đang tiếp tục tăng lên.
Chứng kiến quá nửa thiếu niên đã ngã xuống, trên Kiếm Đài, lông mày của Thiên trưởng lão và Tào Hỏa nhíu chặt, hằn sâu vẻ ưu tư. Phẩm chất lứa đệ tử lần này, quả thực quá kém cỏi!
Ở một nơi khác, một đám thiếu niên mặc trường bào màu xanh đang nhìn những thiếu niên trên quảng trường. Đám thiếu niên này có khoảng năm mươi người, Liễu Thanh Vũ, kẻ có ước hẹn ba tháng với Dương Thiên Diệp, cũng ở trong đó. Nhưng điều khiến người ta ngạc nhiên là Liễu Thanh Vũ, người xếp hạng mười chín trên Ngoại Môn Bảng, lại chỉ đứng ở giữa chứ không phải hàng đầu.
Nếu có trưởng lão ngoại môn ở đây sẽ thấy điều này vô cùng bình thường. Bởi vì năm mươi đệ tử ngoại môn này đều là những người trên Ngoại Môn Bảng, đây là nhóm đệ tử tinh anh nhất trong số các đệ tử ngoại môn. Trong nhóm người này, Liễu Thanh Vũ chỉ có thể xem là bình thường.
Khi thấy chưa đến một khắc đã có quá nửa số người ngã xuống, một thiếu niên có nốt ruồi đen ở khóe miệng dẫn đầu lắc đầu nói: “Đợt đệ tử ngoại môn lần này bất kể là số lượng hay chất lượng đều kém xa lứa của chúng ta, thật vô vị, vô vị! Hy vọng cái gọi là đệ tử kiệt xuất nhất trăm năm qua của Giang Tuyết Thành sẽ không khiến người ta thất vọng!”
Một thiếu niên mặt tròn bên cạnh thiếu niên có nốt ruồi cũng lắc đầu: “Nhớ lại lứa của chúng ta năm đó, năm ngàn đệ tử, ở ải thứ nhất ngã xuống chỉ có khoảng một ngàn người. Mà lứa này, xem ra phải ngã xuống hai ngàn, nếu Phùng trưởng lão không nương tay, e rằng sẽ còn nhiều hơn! Về phần cái gọi là thiên tài kia, nếu thật sự là mười sáu tuổi đạt tới Huyền Giả cửu phẩm như lời đồn, ngược lại cũng xem như là yêu nghiệt!”
“Yêu nghiệt?” Thiếu niên có nốt ruồi cười khẩy một tiếng: “Cho dù hắn mười sáu tuổi đạt tới Tiên Thiên cũng không thể xưng là yêu nghiệt ở ngoại môn. Có yêu nữ kia ở đây, ngoại môn ai dám xưng yêu nghiệt?”
Nghe hai chữ “yêu nữ”, sắc mặt các thiếu niên xung quanh đều biến đổi, trong mắt hiện lên vẻ kiêng kỵ sâu sắc. Hồi lâu sau, thiếu niên mặt tròn cười khổ: “Yêu nữ này vừa đến Kiếm Tông đã chiếm lấy vị trí thứ nhất Ngoại Môn Bảng, nghe nói nàng còn thường xuyên đi tìm các trưởng lão ngoại môn để chiến đấu, thiên phú như vậy... Người khác đều nói chúng ta là yêu nghiệt, so với nàng ta, chúng ta kém biết bao nhiêu a!”
Thiếu niên có nốt ruồi cũng khẽ thở dài: “Dưới hào quang của nàng, hạng hai và hạng ba Ngoại Môn Bảng như chúng ta sắp bị các trưởng lão xem nhẹ rồi. Phải nỗ lực thôi, nếu không sau này gặp mặt, nàng ta có lẽ sẽ coi chúng ta như những đệ tử khác mà không thèm để mắt tới!”
Thiếu niên mặt tròn đồng tình gật đầu. Hắn vốn cũng là thiên tài trong số các thiên tài, nhưng từ khi gặp yêu nữ kia, hắn không còn dám tự xưng là thiên tài nữa. Yêu nữ đó, thật sự quá đả kích người khác.
...
Giữa sân, Dương Thiên Diệp mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không hề bị ảnh hưởng bởi uy áp của Vương Giả Cảnh. Nền tảng của hắn rất vững chắc, lại từng trải qua sinh tử chiến, hơn nữa cũng đã chịu qua uy áp của Linh Giả Cảnh, đối với uy áp của Vương Giả Cảnh, lại còn là uy áp mà Tào Hỏa đã nương tay, hắn căn bản không bị ảnh hưởng chút nào.
Bất chợt, hắn mở mắt ra, nhìn về phía bên phải. Lúc này, ở bên phải hắn, một thiếu niên khoảng mười sáu tuổi đang nhìn hắn. Thiếu niên mặc một bộ trường bào màu trắng hoa lệ, tướng mạo anh tuấn, tuy gương mặt có chút non nớt nhưng toàn thân lại toát ra khí chất phú quý, chỉ có điều vẻ ngạo mạn trên mặt lại không hề che giấu.
Đương nhiên, điều quan trọng nhất là thiếu niên này cũng giống hắn, đối mặt với uy áp của Vương Giả Cảnh mà không hề bị ảnh hưởng. Điều này khiến Dương Thiên Diệp trong lòng có chút kinh ngạc.
Thấy Dương Thiên Diệp nhìn mình, Giang Nguyên lập tức thu hồi ánh mắt, thấp giọng nói: “Xem ra kỳ khảo hạch ngoại môn lần này cũng không phải toàn là phế vật, có một chiếc lá xanh đẹp mắt một chút để làm nền cũng tốt, nếu không thì quá vô vị!”
Dương Thiên Diệp cũng thu hồi ánh mắt, sau đó lại nhắm mắt dưỡng thần. Thực lực của đối phương có lẽ không tệ, nhưng đối với hắn mà nói, không có chút ý nghĩa nào.
Nửa canh giờ trôi qua, Phùng Vũ thu lại khí thế, quay người lướt về Kiếm Đài. Khi thấy phía dưới ngã la liệt một mảng, chỉ còn lại hơn một ngàn thiếu niên, Phùng Vũ khẽ lắc đầu, thấp giọng thở dài. Ông đã nương tay, không ngờ vẫn có nhiều người bị loại như vậy, tâm trạng lúc này có thể tưởng tượng được.
Khí thế của Phùng Vũ vừa thu lại, rất nhiều người lập tức thở phào nhẹ nhõm. Thấy cảnh tượng này, Dương Thiên Diệp thầm lắc đầu, nếu Phùng trưởng lão kéo dài thêm một chút, hoặc uy áp mạnh hơn một chút, chỉ sợ sẽ còn rất nhiều người ngã xuống.
Nhìn một vài thiếu niên đã ngã xuống bên cạnh, khóe miệng Giang Nguyên nhếch lên một nụ cười lạnh khinh thường, thấp giọng nói: “Phế vật, chỉ là uy áp của Vương Giả Cảnh cũng không chịu nổi!” Nói xong, hắn quay đầu nhìn về phía Dương Thiên Diệp, lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.
Thấy biểu cảm của thiếu niên, Dương Thiên Diệp nhướng mày, bây giờ những kẻ ngu ngốc không đi gây sự thật đúng là rất nhiều a!
Lúc này, Thiên trưởng lão tiến về phía trước mấy bước, nhìn một ngàn thiếu niên còn lại, nói: “Những người đã ngã xuống lập tức đi sang một bên, những người còn đứng lập tức ngồi xuống nghỉ ngơi, nửa canh giờ sau bắt đầu ải thứ hai!”