Trong nhà đá, Dương Diệp cùng muội muội và mẫu thân ngồi trước một chiếc bàn làm bằng đá. Trên bàn có ba món mặn một món canh, tất cả đều là những món mà Dương Diệp vô cùng yêu thích. Đặc biệt là đĩa thịt sốt chua ngọt ở giữa, đây không chỉ là món hắn thích nhất mà cũng là món khoái khẩu của Tiểu Dao.
Tuy Tiểu Dao và hắn đều vô cùng thích món thịt sốt chua ngọt, nhưng ngoài những dịp lễ trọng đại ra, họ gần như không có cơ hội được ăn. Bởi vì đối với gia đình họ mà nói, ăn thịt thật sự là một chuyện vô cùng xa xỉ.
"Ca, huynh ăn đi!" Tiểu Dao gắp một miếng thịt sốt chua ngọt đặt vào chén của Dương Diệp, sau đó lại gắp một miếng vào chén của mỹ phụ, cuối cùng mới gắp một miếng vào chén mình. Thế nhưng, nàng không ăn ngay mà chỉ le lưỡi, nhẹ nhàng liếm miếng thịt rồi lộ ra vẻ mặt say sưa.
"Đứa bé này, mau ăn đi, trong nồi vẫn còn nhiều mà!" Mỹ phụ đưa tay xoa đầu Tiểu Dao, dịu dàng nói.
Sống mũi Dương Diệp cay cay, trong lòng dâng lên một nỗi tự trách và áy náy vô hạn. Nếu mình có bản lĩnh, Tiểu Dao và mẫu thân đã không phải chịu nhiều khổ cực đến vậy; nếu mình có bản lĩnh, Tiểu Dao và mẫu thân cũng sẽ không bị nhà họ Liễu ức hiếp. Thân là nam nhân duy nhất trong nhà, lại để muội muội và mẫu thân phải chịu nhiều tủi nhục như thế, là do mình quá vô năng!
"Ca, huynh mau ăn đi, nhìn huynh gầy quá, ăn thêm vài miếng thịt sốt chua ngọt để bồi bổ thân thể!" Lúc này, Tiểu Dao lại gắp một miếng thịt nữa bỏ vào chén Dương Diệp.
"Đúng vậy!" Mỹ phụ đau lòng nhìn Dương Diệp, nói: "Con ở Kiếm Tông chắc hẳn đã chịu không ít khổ cực, ăn nhiều một chút." Nói rồi, bà cũng gắp một miếng thịt sốt chua ngọt bỏ vào chén hắn.
Nghe vậy, Dương Diệp không kìm được nữa, nước mắt chậm rãi trào ra. Hắn cầm đũa lên, cười lớn một tiếng, rồi gắp một miếng thịt bắt đầu ăn.
Thấy Dương Diệp đã ăn, mỹ phụ mỉm cười. Bà không ăn mà chỉ lặng lẽ ngắm nhìn Dương Diệp, lúc sau lại nhìn sang Tiểu Dao, ánh mắt tràn ngập vẻ vui mừng.
Chẳng mấy chốc, Dương Diệp đã ăn hết ba miếng thịt trong chén. Hắn ngẩng đầu nhìn mỹ phụ và Tiểu Dao, vẻ mặt bình tĩnh đến lạ thường, không còn những dao động cảm xúc như trước nữa.
"Ca, đừng nhìn Dao nhi như vậy, Dao nhi thấy hơi sợ!" Bị đôi mắt không chút cảm xúc của Dương Diệp nhìn chằm chằm, Tiểu Dao có chút sợ hãi, rụt rè nói.
"Sao thế? Có phải trong người không khỏe không?" Nhận thấy Dương Diệp có chút khác thường, mỹ phụ vội vàng đứng dậy, quan tâm hỏi.
Dương Diệp không nói gì, chỉ nhìn sâu vào mỹ phụ và Tiểu Dao một lần cuối, sau đó khép hờ đôi mắt. Một khắc sau, một luồng kiếm khí lướt qua, hai vệt máu tươi bắn tung tóe. Cùng lúc đó, Dương Diệp cảm thấy cảnh tượng trước mắt vỡ tan thành từng mảnh, đầu óc hơi choáng váng.
Mấy hơi thở sau, Dương Diệp mở mắt ra. Vẫn là đám đông, đỉnh khảo hạch, vòng tròn màu lam, tất cả lại trở nên quen thuộc. Dương Diệp hít sâu một hơi, mặc kệ ánh mắt của mấy ngàn người, đi thẳng đến trước mặt Thiên trưởng lão, ôm quyền hành lễ rồi lẳng lặng bước sang một bên.
Thiên trưởng lão thầm thở phào nhẹ nhõm. Tuy không biết Dương Diệp đã gặp phải chuyện gì trong huyễn cảnh, nhưng nhìn biểu cảm của hắn, có lẽ hắn vẫn luôn giữ vững bản tâm, không hề mê thất. Chỉ là tại sao hắn không lựa chọn tỉnh lại ngay? Suy nghĩ một lát, Thiên trưởng lão cũng không nghĩ thêm nữa. Dù sao đi nữa, Dương Diệp qua ải là tốt rồi.
"Nghỉ ngơi tại chỗ nửa canh giờ, cửa ải tiếp theo sẽ khảo hạch thực lực!" Thiên trưởng lão tuyên bố.
Nghe lời Thiên trưởng lão, mọi người không dám có dị nghị, cũng không dám la ó đòi loại người nữa, tất cả đều ngồi xếp bằng tại chỗ, dùng năng lượng thạch do Kiếm Tông phát để khôi phục Huyền khí trong cơ thể.
Cách đó không xa, Giang Nguyên nhìn cây nhang vừa cháy hết, rồi lại nhìn Dương Diệp đang trầm mặc không nói, hắn hừ lạnh một tiếng, trong mắt hiện lên vẻ khinh thường sâu sắc. Lúc trước còn tưởng hắn là nhân vật tầm cỡ nào, không ngờ cũng chỉ là một tên đệ tử ngoại môn bị ruồng bỏ. Vừa nghĩ đến việc mình từng vì tên đệ tử tạp dịch này mà đắc tội với một vị trưởng lão ngoại môn, lòng hắn lại vô cùng khó chịu!
"Hy vọng ngươi có thể trụ lại được đến top mười!" Giang Nguyên lẩm bẩm một câu rồi thu hồi ánh mắt.
Hắn sở dĩ hy vọng Dương Diệp vào được top mười là vì các đệ tử trong top mười sẽ tham gia một cuộc tỷ thí. Cuộc tỷ thí này không chỉ có thể nhận được phần thưởng của Kiếm Tông mà còn có một ý nghĩa khác, đó là thứ hạng càng cao thì càng dễ được các trưởng lão Kiếm Tông để mắt tới bồi dưỡng, đồng thời có thể nhanh chóng tạo dựng quan hệ.
Dĩ nhiên, hắn hy vọng Dương Diệp vào được top mười, mục đích chủ yếu là để có cơ hội ra tay dạy dỗ đối phương.
Ở một nơi khác, thiếu niên có nốt ruồi đảo mắt qua những đệ tử đã vượt qua huyễn cảnh, cuối cùng dừng lại trên người Giang Nguyên, nói: "Có sáu trăm người qua ải, tốc độ tỉnh lại của hắn là nhanh nhất, chưa đến một trăm hơi thở. Hắn hẳn là Giang Nguyên, thiên tài trăm năm có một của Giang Thành!"
Thiếu niên mặt tròn bên cạnh gật đầu đồng tình: "Nghe đồn hắn là Huyền giả Cửu phẩm, thực lực chân chính hẳn đã là Cửu phẩm đỉnh phong. Chờ hắn trở thành đệ tử tông môn, được bồi dưỡng một thời gian, e rằng có thể tấn cấp Tiên Thiên. Sau khi lứa ngoại môn bảng chúng ta trở thành đệ tử nội môn, nếu không có yêu nghiệt nào khác xuất hiện, hắn hẳn sẽ là Ngoại Môn Đệ Nhất Nhân sau này!"
Thiếu niên có nốt ruồi thản nhiên nói: "Mười sáu tuổi đã là Cửu phẩm đỉnh phong, thiên phú như vậy quả thật không tệ. Bồi dưỡng thêm một chút, tiền đồ sẽ rất rộng mở. Chỉ là ta thấy hắn ngạo khí mười phần, không biết thu liễm phong mang, với tâm tính này, ngày sau khó tránh khỏi phải nếm trái đắng."
Thiếu niên mặt tròn cười cười, nói: "Người trẻ tuổi có bản lĩnh, có chút ngạo khí cũng là chuyện bình thường. Ngươi nghĩ lại mà xem, trước khi yêu nữ kia đến, hai ta nào có coi ai ra gì. Mặc dù bây giờ chúng ta đã thu liễm ngạo khí đi rất nhiều, nhưng ta biết rõ, trong cốt tủy chúng ta vẫn vô cùng kiêu ngạo. Muốn thay đổi cái ngạo khí này, phải chịu đả kích mới được!"
Thiếu niên có nốt ruồi gật đầu, sau đó lại nhìn về phía Dương Diệp, im lặng hồi lâu rồi nói: "Hắn rất quỷ dị. Ngươi xem lúc hắn tỉnh lại, ánh mắt trong veo, trên mặt không có chút dao động cảm xúc nào, chứng tỏ từ lúc tiến vào huyễn cảnh đến giờ, hắn vẫn luôn giữ vững bản tâm. Chỉ là tại sao hắn lại ở trong ảo cảnh lâu như vậy?"
"Biết đâu lại gặp được đại mỹ nhân nào đó trong ảo cảnh!" Người nói không phải thiếu niên mặt tròn, mà là Liễu Thanh Vũ, kẻ vẫn luôn im lặng đứng sau hai người họ. Khi thiếu niên có nốt ruồi và thiếu niên mặt tròn bàn về Giang Nguyên, hắn không dám xen vào. Nhưng khi nói đến Dương Diệp, hắn có chút không nhịn được.
Thiếu niên có nốt ruồi lạnh nhạt liếc Liễu Thanh Vũ một cái, nói: "Cùng là đệ tử trên ngoại môn bảng, khuyên ngươi một câu, đừng bao giờ xem thường đối thủ của mình!"
Liễu Thanh Vũ vội vàng cung kính gật đầu, ra vẻ đã ghi lòng tạc dạ. Nhưng trong lòng hắn lại khinh thường, hắn vẫn nhớ như in, lúc trước Dương Diệp ngay cả một chiêu của hắn cũng không đỡ nổi. Chỉ mới một tháng trôi qua, hắn có thể mạnh lên được bao nhiêu chứ? Cùng lắm thì mình ra hai chiêu là đủ!
Giữa sân, Dương Diệp khép hờ đôi mắt, hắn không hấp thu năng lượng thạch. Nói thật, những gì xảy ra trong ảo cảnh lúc trước vẫn ảnh hưởng đến hắn. Mục tiêu phấn đấu cả đời trước đây của hắn chính là vì muội muội và mẫu thân, trong ảo cảnh lại xuất hiện mẫu thân và muội muội đã lâu không gặp, lòng hắn vẫn vô cùng rung động.
Hắn biết từ đầu đó chỉ là huyễn cảnh, nhưng hắn thật sự không muốn tỉnh lại nhanh như vậy. Tuy nhiên, hắn biết suy nghĩ này là không được. Bởi vì huyễn trận trước mắt chỉ có thể coi là huyễn trận thông thường, nếu là loại huyễn trận cao cấp, một khi hắn dám chìm đắm trong đó, chắc chắn sẽ thập tử vô sinh.
Nói tóm lại, võ đạo ý chí của hắn có nhược điểm, và nhược điểm đó chính là mẫu thân và muội muội. Vấn đề này nếu không được giải quyết, sau này có lẽ sẽ còn nảy sinh những vấn đề khác.
Nghĩ đến đây, Dương Diệp hít sâu một hơi, tự nhủ: "Sau lần khảo hạch này, cũng nên về nhà một chuyến rồi."
Nửa canh giờ trôi qua trong nháy mắt. Lúc này Tào Hỏa trưởng lão đi đến trước mặt hơn một nghìn năm trăm thiếu niên còn lại. Nhìn con số này, vẻ thất vọng trên mặt Tào Hỏa khó mà che giấu. Số lượng lần này so với lần trước thật sự kém hơn quá nhiều. Nếu sang năm cũng như thế này, e rằng ngoại môn của Kiếm Tông sẽ rơi vào tình cảnh không người kế tục đáng xấu hổ.
"Hy vọng mấy tên yêu nghiệt của Kiếm Tông có thể lọt vào Thanh Vân Bảng lần này, nếu không tương lai của Kiếm Tông thật đáng lo!" Nhìn sáu trăm thiếu niên bên dưới, Tào Hỏa thấp giọng lẩm bẩm.
Một lát sau, Tào Hỏa điều chỉnh lại tâm trạng rồi cất cao giọng nói: "Cửa ải tiếp theo, khảo hạch năng lực thực chiến, theo ta đi!"
Nghe vậy, mọi người vội vàng đứng dậy, đi theo sau lưng Tào Hỏa.
"Kiếm Tháp sao?" Ở một nơi khác, thiếu niên có nốt ruồi khẽ nói.
Nam tử mặt tròn cười hắc hắc: "Yêu nữ kia năm xưa đã xông đến tận tầng thứ hai mươi, phá vỡ kỷ lục của Tô tiền bối mười mấy năm trước. Không biết lần này có ai dám khiêu chiến kỷ lục của ả không!"