Viện nghiên cứu Thuần Nhân, lối vào.
Thẩm Thanh Hàm nhìn tòa nhà có phần cũ kỹ trước mặt, cất giọng đầy mong đợi: "Em đã muốn đến Viện nghiên cứu Thuần Nhân từ lâu rồi, hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội."
Lâm Tử Thần cười đáp: "Anh khuyên em đừng mong đợi quá, bên trong bừa bộn lắm, nhất là cái hành lang kia, trông chẳng khác gì bãi phế liệu ven đường."
"Thật không ạ?"
"Em vào xem là biết ngay."
...
Hai người vừa nói chuyện vừa cùng nhau đi vào viện nghiên cứu.
Trên đường đi, Thẩm Thanh Hàm tò mò đánh giá khung cảnh xung quanh.
Cô phát hiện đúng như lời Lâm Tử Thần nói.
Trong hành lang chất đầy đồ đạc linh tinh, trông chẳng khác nào một bãi phế liệu.
"Sao ở đây lại bừa bộn thế này ạ?"
"Mọi người không dọn dẹp sao?"
"Anh Tử Thần, hay là sau này rảnh rỗi em qua đây giúp mọi người dọn dẹp nhé?"
Thẩm Thanh Hàm dịu dàng đề nghị.
Lâm Tử Thần vội nói: "Thôi đừng, cái mớ bừa bộn này chính là nét đặc trưng của Viện nghiên cứu Thuần Nhân đấy, phải lộn xộn thế này mới có chất riêng, càng bừa bộn lại càng ra dáng vẻ nghiên cứu, tạo cho người ta cảm giác như đang ở trong một di tích cổ."
"Còn có chuyện như vậy nữa sao?"
Thẩm Thanh Hàm không hiểu, nhưng cảm thấy tầm mắt mình như được mở rộng.
Rất nhanh sau đó.
Hai người đi xuyên qua hành lang tối tăm, tiến vào khu sinh hoạt và giải trí ở trung tâm với ánh đèn lập lòe.
Tống Ngọc Nghiên đang tập yoga ở bên trong.
Thấy hai người bước vào, cô lập tức đứng dậy khỏi thảm tập, sải đôi chân dài gợi cảm, cười tươi rói chào đón:
"Trai xinh gái đẹp đến rồi à."
...
Lâm Tử Thần giới thiệu Tống Ngọc Nghiên với Thẩm Thanh Hàm: "Chị gái xinh đẹp này chính là chị Nghiên mà anh từng kể với em đó, em cứ gọi là chị Nghiên được rồi."
"Em chào chị Nghiên ạ."
Thẩm Thanh Hàm lễ phép cất tiếng chào, giọng nói trong trẻo ngọt ngào, trên gương mặt xinh xắn tinh xảo nở một nụ cười có phần gượng gạo, trông vô cùng đáng yêu.
Tống Ngọc Nghiên nghe mà tan chảy cả cõi lòng.
Cô bước tới, tỏ ra vô cùng thân mật kéo tay Thẩm Thanh Hàm, tấm tắc khen ngợi:
"Trước đây chị có xem ảnh của em trong điện thoại Tử Thần, lúc đó đã bị nhan sắc của em trên ảnh làm cho kinh ngạc rồi."
"Không ngờ hôm nay gặp người thật, mới phát hiện người thật còn xinh hơn trong ảnh nữa."
"Quan trọng nhất là giọng nói còn hay đến thế, nghe mà tai chị sắp có bầu luôn rồi."
...
"Em cảm ơn ạ."
Thẩm Thanh Hàm được khen đến mức có chút bối rối, không biết phải đáp lại thế nào, nghĩ mãi chỉ có thể nói một tiếng cảm ơn với Tống Ngọc Nghiên.
Vừa câu nệ, vừa khách sáo, đáng yêu quá đi mất!
Tống Ngọc Nghiên cực kỳ yêu thích cô em gái xinh đẹp trước mắt này.
Cô rất nhiệt tình kéo tay Thẩm Thanh Hàm.
Dẫn cô đến bên tủ lạnh.
Lấy nước cho cô uống.
Bảo cô cứ xem viện nghiên cứu như nhà mình.
Cứ tự nhiên, không cần phải câu nệ.
Ngày nào cũng ru rú trong viện làm nghiên cứu, ngày nào cũng chỉ đối mặt với Liễu Truyền Vũ hoặc Lâm Tử Thần, bây giờ trong viện cuối cùng cũng có một cô gái, điều này khiến Tống Ngọc Nghiên cảm thấy vui vẻ lạ thường.
"Nào, Hàm Hàm, chúng ta kết bạn Wechat đi."
Tống Ngọc Nghiên lấy điện thoại ra, mở mã QR cá nhân trong Wechat, để Thẩm Thanh Hàm quét mã kết bạn.
Thẩm Thanh Hàm ngoan ngoãn lấy điện thoại ra quét mã, thêm Wechat của Tống Ngọc Nghiên làm bạn bè.
Vừa kết bạn xong, Tống Ngọc Nghiên liền vào xem vòng bạn bè của Thẩm Thanh Hàm, xem xong liền cười trêu chọc:
"Wow, ảnh đại diện là Tử Thần, ảnh bìa cũng là Tử Thần, mỗi bài đăng trên vòng bạn bè gần như đều liên quan đến Tử Thần, em cũng thích Tử Thần quá rồi đấy."
"Một cô gái tình sâu nghĩa nặng như em bây giờ hiếm lắm."
"Sau này nếu Tử Thần dám phụ bạc em, chị Nghiên đảm bảo sẽ là người đầu tiên giúp em công khai xử tội hắn!"
...
Nghe những lời này của Tống Ngọc Nghiên, Thẩm Thanh Hàm cảm thấy rất không tự nhiên, không biết phải nói gì tiếp theo.
Tống Ngọc Nghiên quá vồ vập, khiến cô cảm thấy hơi khó xử khi tiếp xúc.
Ở phía bên kia.
Lâm Tử Thần ngồi xuống ghế sô pha, liên lạc với Liễu Truyền Vũ qua Wechat.
Anh hỏi ông thêm thông tin về món cổ vật.
Ví dụ như—
Món cổ vật trông như thế nào?
Cụ thể là nó được cất ở phòng chứa đồ nào?
Trong viện bừa bộn không chịu nổi, khắp nơi đều chất đầy đồ đạc, gần như góc nào cũng có thể gọi là phòng chứa đồ.
Nếu không hỏi rõ ràng, e là lát nữa sẽ phải tìm rất lâu.
Tin nhắn vừa gửi đi chưa đầy nửa phút, Liễu Truyền Vũ đã trả lời.
[Viện trưởng: Món cổ vật đó là một chiếc vòng tay, được xâu từ ngọc trai và vỏ sò, còn về việc nó ở phòng chứa đồ nào thì ta quên mất rồi, các ngươi tự tìm đi nhé.]
Nhìn thấy nội dung tin nhắn, Lâm Tử Thần có chút tê cả da đầu.
Vòng tay thì nhỏ, mà phòng chứa đồ trong viện lại nhiều, e là tìm cả buổi chiều cũng khó mà ra.
Dù sao vòng tay là vật chết, không có bất kỳ sinh khí hay hơi thở nào, rất khó dùng tinh thần lực để cảm nhận sự tồn tại của nó.
Trừ khi tinh thần lực mạnh đến mức như Viên Đông Chi, có thể bay lượn trên không, có thể quét hình cơ thể người, may ra mới cảm nhận được sự tồn tại của những vật chết như vòng tay.
"À đúng rồi Tử Thần, không phải cậu nói là đến quân khu tham gia đợt đặc huấn một tháng sao, sao mới nửa tháng đã về rồi?"
Tống Ngọc Nghiên ném cho Lâm Tử Thần một lon nước, đồng thời có chút thắc mắc hỏi.
Lâm Tử Thần giải thích: "Trong lúc đặc huấn thì bị Thần Thực giáo tấn công, khiến đợt đặc huấn phải kết thúc sớm, thế là tôi về sớm thôi."
"Hả? Tôi không nghe nhầm chứ? Ở trong quân khu mà cũng bị dị giáo tấn công á?"
Tống Ngọc Nghiên kinh ngạc, sau đó vừa nghi hoặc vừa tò mò hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy, cậu mau kể cho tôi nghe đi."
"Chuyện là thế này..."
Lâm Tử Thần kể lại sơ lược sự việc cho Tống Ngọc Nghiên nghe.
Tống Ngọc Nghiên nghe xong thì ngẩn cả người.
Một lúc sau mới hoàn hồn, cô thốt lên với vẻ không thể tin nổi: "Trời đất, ngay cả tổng bộ quân đội tỉnh Nam Giang mà cũng dám tấn công, Thần Thực giáo này điên rồi sao?!"
"Đúng là có chút điên thật."
Lâm Tử Thần tỏ vẻ hoàn toàn đồng ý.
Nói xong, anh chuyển chủ đề, đưa đoạn trò chuyện với Liễu Truyền Vũ cho Tống Ngọc Nghiên xem, rồi hỏi: "Chị Nghiên, chị có ấn tượng gì về chiếc vòng tay mà viện trưởng nói không?"
Tống Ngọc Nghiên suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Chị ở trong viện mười năm rồi, chưa từng thấy chiếc vòng tay nào như vậy."
"Thế à?" Lâm Tử Thần tiếc nuối nói: "Vậy xem ra chỉ có thể từ từ tìm thôi."
Tống Ngọc Nghiên cười nói: "Không sao, chị rất rành các phòng chứa đồ trong viện, có thể loại trừ được nhiều nơi, chắc sẽ không tốn nhiều thời gian để tìm ra đâu."
"Cũng phải, vậy phiền chị Nghiên tìm cùng em nhé."
"Phiền phức gì đâu, đừng khách sáo thế."
...
Trò chuyện vài câu, ba người nhanh chóng bắt đầu tìm kiếm trong viện.
Nửa giờ trôi qua, không tìm thấy.
Một giờ trôi qua, vẫn không tìm thấy.
Nửa giờ...
Hai giờ...
Hai giờ rưỡi...
Dưới sự dẫn dắt của Tống Ngọc Nghiên, Lâm Tử Thần và Thẩm Thanh Hàm đã tìm kiếm suốt hai tiếng rưỡi, gần như lật tung cả viện nghiên cứu lên, ngay cả phòng làm việc của Liễu Truyền Vũ cũng không bỏ qua.
Thế nhưng, họ chẳng thu được gì, ngay cả cái bóng của chiếc vòng tay cũng không thấy đâu.
"Không thể nào, chúng ta đã lật tung tất cả những nơi chứa đồ rồi, sao lại không tìm thấy chiếc vòng tay mà viện trưởng nói nhỉ?"
Tống Ngọc Nghiên khẽ cau mày.
Cô suy nghĩ một lúc rồi nói: "Mọi người nói xem có khả năng là viện trưởng già rồi nên lẩm cẩm, thật ra căn bản không có chiếc vòng tay nào như vậy không?"
Lâm Tử Thần không đáp lại, chỉ bình thản nói: "Chúng ta cứ tiếp tục tìm xem sao, nếu không được nữa thì đợi viện trưởng về rồi tính."
Nói xong, anh lại tiếp tục lục lọi trong đống đồ lộn xộn.
Những nơi đã tìm qua lại tìm thêm một lần nữa, lần này còn cẩn thận hơn trước, sợ bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào.
Cứ như vậy tìm thêm hơn mười phút.
Thẩm Thanh Hàm ở bên cạnh chợt đưa mắt nhìn về một bể cá ở góc phòng.
Đó là một cái bể cá bị bỏ đi.
Bề mặt bám đầy bụi bẩn.
Trong bể tích một lớp đất dày.
Lại gần xem xét, lớp đất bên trong đã khô đến nứt nẻ, trông như một thửa ruộng cạn đã khô hạn mấy chục năm.
Chẳng biết tại sao, Thẩm Thanh Hàm luôn cảm thấy cái bể cá bỏ đi này đang thu hút mình, một sức hút kỳ lạ, tựa như có điều gì đó đang mời gọi trong cõi vô hình.
Cô nhìn lớp đất trong bể cá, ma xui quỷ khiến thế nào lại nói với Lâm Tử Thần: "Anh Tử Thần, anh nói xem chiếc vòng tay chúng ta đang tìm, liệu có bị chôn trong lớp đất ở bể cá này không?"
Lâm Tử Thần nghe vậy liền nhìn về phía bể cá bỏ đi.
Trong lòng anh thoáng chút nghi hoặc.
Trong đất của bể cá?
Một chiếc vòng tay bình thường, sao lại bị chôn trong đất của bể cá được?
Chuyện này thật vô lý.
Lâm Tử Thần thầm nghĩ cô bé nhà mình đúng là có trí tưởng tượng phong phú thật.
Nghĩ vậy, anh đi đến trước bể cá, nhìn lớp đất trong bể rồi hỏi Thẩm Thanh Hàm: "Sao em lại nghĩ chiếc vòng tay bị chôn trong đất của bể cá?"
Thẩm Thanh Hàm đáp: "Em cũng không nói rõ được, chỉ là tự nhiên không hiểu sao lại chú ý đến cái bể cá này, sau đó cảm thấy chiếc vòng tay chúng ta tìm đang bị chôn trong lớp đất đó."
Là trực giác sao?
Lâm Tử Thần quyết định tin vào trực giác của Thẩm Thanh Hàm, anh nói: "Ừm, cũng có khả năng, anh đi tìm thứ gì đó để đào lớp đất trong bể cá lên xem."
Nói rồi anh đi tìm một cây gậy hoặc một cái xẻng.
Lâm Tử Thần vừa đi khỏi, Tống Ngọc Nghiên đã bước đến trước bể cá và nói:
"Mười năm trước lúc chị mới đến viện, cái bể cá này đã ở đây rồi, cũng y như bây giờ, cảm giác cái bể này ít nhất cũng đã ở đây hai, ba mươi năm."
Nói rồi, cô hỏi Thẩm Thanh Hàm: "Sao em lại có trực giác rằng chiếc vòng tay chúng ta tìm bị chôn trong lớp đất của bể cá này?"
Cô cũng giống như Lâm Tử Thần, đều không thể hiểu nổi trực giác này của Thẩm Thanh Hàm.
Dù sao thì cũng thật kỳ lạ.
Một chiếc vòng tay bình thường, sao lại bị chôn trong đất của bể cá?
Chuyện này hoàn toàn không có lý lẽ nào giải thích được.
Đối mặt với sự nghi hoặc của Tống Ngọc Nghiên, Thẩm Thanh Hàm cũng không giải thích được, chỉ có thể trả lời: "Em cũng không biết tại sao nữa, nhưng em cứ có cảm giác chiếc vòng tay bị chôn trong lớp đất của bể cá."
...
Rất nhanh, Lâm Tử Thần tìm được một chiếc xẻng sắt nhỏ dùng trong khảo cổ.
Dưới ánh mắt của hai cô gái, anh đưa chiếc xẻng vào bể cá và cẩn thận đào đất.
Đào chưa được bao lâu, anh thật sự đã đào ra một chiếc vòng tay từ trong đất.
Một chiếc vòng tay được xâu từ ngọc trai và vỏ sò.
Hoàn toàn khớp với chiếc vòng tay mà Liễu Truyền Vũ đã miêu tả trên Wechat.
Lâm Tử Thần và Tống Ngọc Nghiên đều kinh ngạc.
Chuyện gì thế này?!
Thẩm Thanh Hàm thế mà lại đoán đúng?!
Chiếc vòng tay mà Liễu Truyền Vũ nói thật sự bị chôn trong đất của bể cá?!
"Sao trực giác của em lại chuẩn thế?"
Tống Ngọc Nghiên nhìn sang Thẩm Thanh Hàm, cảm thấy vô cùng khó tin, có chút không thể hiểu nổi.
Cô nghĩ mình đã ở trong viện mười năm mà còn không biết trong bể cá có giấu một chiếc vòng tay.
Vậy mà Thẩm Thanh Hàm mới đến viện ngày đầu tiên đã đoán được trong bể cá có vòng tay.
Chẳng lẽ cô em gái xinh đẹp này có năng lực tìm kiếm bảo vật đặc biệt nào đó?
Tống Ngọc Nghiên cảm thấy vô cùng nghi hoặc.
Cô nghi hoặc, mà chính Thẩm Thanh Hàm cũng nghi hoặc.
Thẩm Thanh Hàm hoàn toàn không hiểu trực giác của mình là chuyện gì, không cách nào giải thích, chỉ có thể nói với Tống Ngọc Nghiên rằng chính mình cũng không rõ.
Bên cạnh, Lâm Tử Thần đang tỉ mỉ quan sát chiếc vòng tay trong tay.
Rất kỳ lạ.
Chiếc vòng tay này rõ ràng được đào lên từ trong đất.
Thế nhưng, trên đó lại không dính một chút đất nào.
Trông nó sáng bóng, như thể vừa được rửa sạch cẩn thận, đúng là gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn.
Không quá để tâm đến việc nó có sạch sẽ hay không.
Rất nhanh, sự chú ý của Lâm Tử Thần đều đổ dồn vào những hoa văn thần bí trên chiếc vòng tay.
Chiếc vòng tay được xâu từ ngọc trai và vỏ sò.
Trên mỗi viên ngọc trai, mỗi mảnh vỏ sò, đều có khắc những hoa văn thần bí trông như văn tự.
Những hoa văn thần bí này rất giống với những hoa văn do giọt nước biến thành vây quanh Thẩm Thanh Hàm trước đó, giống đến mức gần như có thể xác định là cùng một loại.
"Anh Tử Thần, những hoa văn trên vòng tay này thật sự rất giống những hoa văn chúng ta thấy lúc trước."
Thẩm Thanh Hàm lại gần nhìn chiếc vòng tay và nói.
Tống Ngọc Nghiên hỏi: "Trước đây các em đã từng thấy những hoa văn trên vòng tay này rồi à? Thấy ở đâu vậy?"
Lâm Tử Thần thuận miệng nói dối: "Lúc bị Thần Thực giáo tấn công, tôi thấy trên một số vật dụng của tín đồ Thần Thực giáo."
"Có thu được những vật đó không?"
Tống Ngọc Nghiên rất hứng thú với cổ văn không xác định, cô muốn thu thập thêm những vật liên quan để nghiên cứu, xem mình có thể giải mã được cổ văn hay không.
Lâm Tử Thần: "Không thu được, những vật đó đều chìm xuống biển, trôi theo dòng hải lưu đi mất rồi."
Tống Ngọc Nghiên lắc đầu: "Tiếc quá, thật sự quá tiếc."
Nói xong cô lại nói: "Sau này có cơ hội, phải đặc biệt chú ý đến đám dị giáo đồ của Thần Thực giáo, xem có thể bắt được vài tên để thu thập, moi ra chút vật phẩm liên quan từ người chúng không."
Trong lúc mấy người đang nói chuyện.
Liễu Truyền Vũ, người đã vắng mặt ở viện nghiên cứu gần một ngày, cuối cùng cũng trở về.
Ông mang một đôi mắt thâm quầng, vừa uể oải ngáp một cái, vừa thong thả bước đến nói: "Mọi người ở đây cả à, tìm thấy chiếc vòng tay đó chưa?"
"Tìm được rồi ạ."
Lâm Tử Thần giơ chiếc vòng tay trong tay lên.
Thẩm Thanh Hàm đứng bên cạnh anh, có chút rụt rè cất tiếng chào: "Cháu chào viện trưởng ạ."
Liễu Truyền Vũ cười ha hả: "Chào cháu."
Tống Ngọc Nghiên trêu chọc một câu: "Viện trưởng, quầng thâm mắt của ông trông nặng thế này, tối qua lại làm việc cả đêm à?"
Liễu Truyền Vũ xoa xoa eo nói: "Không phải làm một đêm, mà là làm cả một ngày."
"Làm từ trưa hôm qua đến tận bây giờ, một giây cũng chưa ngủ."
"Toàn phải lao động chân tay, giúp người tình cũ sửa sang lại vườn hoa, mệt rã rời cả bộ xương già này."
...
Lâm Tử Thần không hứng thú với việc Liễu Truyền Vũ đã làm gì ở chỗ người tình cũ tối qua, anh chỉ hứng thú với chiếc vòng tay trên tay mình.
Anh nhanh chóng hỏi: "Viện trưởng, chiếc vòng tay này ông lấy được từ đâu vậy?"
Liễu Truyền Vũ suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nếu ta nhớ không lầm, thì nó được vớt lên từ một di tích dưới đáy biển vào năm 2004."
Di tích dưới đáy biển?
Lâm Tử Thần nhạy bén nắm bắt được chữ "biển", anh tiếp tục hỏi: "Di tích dưới đáy biển đó cụ thể là như thế nào ạ?"
"Chuyện đó cũng đã gần 20 năm rồi, nhiều chi tiết ta quên mất rồi."
Liễu Truyền Vũ nói xong lại tiếp: "Nhưng lúc đó ta có quay lại video, vẫn còn lưu trong phòng làm việc, để ta dẫn cậu vào xem."