"Chuyện là như vầy, hôm qua đệ tử đến vườn trái cây, việc đầu tiên đệ tử làm là kiểm kê số lượng linh quả, nhưng lại phát hiện thiếu mất một quả. Hơn nữa, nó đã bị hái đi chưa đầy một canh giờ. Đang lúc đệ tử lo lắng, đại quản sự đã dẫn người đến. Khi ấy, đệ tử không kịp điều tra rõ chân tướng. Sau đó, mọi chuyện diễn ra như mọi người đã tận mắt chứng kiến, đệ tử suýt chút nữa thân bại danh liệt."
Đỗ Như Phong híp mắt, đôi mắt hẹp dài của hắn ánh lên vẻ lạnh lẽo: "Ý ngươi là, chuyện này có liên quan đến Chu Chính?"
"Trước khi có chứng cứ xác thực, đệ tử không dám tùy tiện bình luận. Kính xin Đỗ đại nhân thưởng thức một màn kịch hay!"
"Kịch hay?"
...
Một nén nhang sau, tại một khu vườn trái cây khác, Dương Khai đáp xuống, ngay trước mặt hai người.
Phản ứng của hai người hoàn toàn trái ngược. Một người mừng rỡ, vội vàng nghênh đón. Người còn lại sắc mặt biến đổi, lùi lại một bước, nhìn Dương Khai với vẻ kinh hãi xen lẫn khó hiểu.
"Lão đệ, đệ không sao chứ?" Lão Phương lo lắng nhìn Dương Khai từ trên xuống dưới.
Dương Khai không để ý đến Lão Phương, mà nhìn thẳng vào Hạng Dũng, cười khẩy: "Hữu kinh vô hiểm. Ta đã báo tin cho huynh rồi mà?"
Lão Phương nói: "Chưa tận mắt thấy thì ta vẫn không khỏi lo lắng. Nay đệ không sao thì ta cũng yên tâm." Hắn ngập ngừng hỏi: "Lão đệ đến đây có việc gì sao?"
Dương Khai nhếch miệng cười: "Không có việc gì thì không thể đến thăm huynh được sao?"
"Thăm ta?" Lão Phương ngạc nhiên. Đến thăm ta, sao lại nhìn chằm chằm Hạng Dũng không rời? Bản năng mách bảo hắn rằng giữa hai người này có vấn đề. Hắn quay sang nhìn Hạng Dũng, quả nhiên thấy Hạng Dũng đang lảng tránh ánh mắt, vẻ mặt chột dạ, không rõ nguyên do.
"Hạng huynh, mấy ngày không gặp, sao xa lạ vậy?" Dương Khai cười khẩy nhìn Hạng Dũng.
Hạng Dũng cau mặt: "Ta với ngươi thân thiết lắm sao? Thân còn chưa quen biết, nói gì đến xa lạ?"
"Huynh nói cũng phải. Ta với Hạng huynh quả thật chưa thân thiết. Có điều, vì sao hôm nay Hạng huynh thấy ta lại ngạc nhiên như vậy?"
"Ngạc nhiên cái gì? Ta ngạc nhiên chỗ nào?" Hạng Dũng phất tay phủ nhận: "Ta chỉ là trời sinh mắt to hơn người khác một chút mà thôi!"
"Thật sao?" Dương Khai cười ha hả: "Không giấu gì Hạng huynh, hôm qua đại quản sự đến vườn trái cây của ta tuần tra."
Hạng Dũng trợn mắt: "Đại quản sự đến đó ư?"
"Hạng huynh quan tâm ta quá nhỉ!"
"Ta quan tâm ngươi làm gì! Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi, ngươi muốn nói hay không thì tùy!" Hạng Dũng hừ lạnh một tiếng, ngồi phịch xuống đất, dựa vào gốc cây ăn quả, khoanh tay nhắm mắt.
"Đại quản sự thật sự đến chỗ đệ à?" Lão Phương lộ vẻ lo lắng. Bị đại quản sự tuần tra không phải chuyện tốt. Chăm sóc vườn trái cây là trách nhiệm của bọn tạp dịch. Chăm sóc tốt thì không có thưởng, nhưng nếu bị phát hiện có sai sót thì chắc chắn bị phạt. Vì vậy, không tạp dịch nào muốn đại quản sự đến địa bàn của mình, chỉ mong hắn lướt qua rồi đi. Chỉ có điều, mỗi lần đại quản sự đến tuần tra, chắc chắn sẽ có người gặp xui xẻo. Dương Khai đúng là số phận không may, trong vườn trái cây có mấy trăm tạp dịch, đại quản sự lại đến đúng chỗ hắn. Dù không có vấn đề gì, chắc chắn cũng bị bới móc ra vài sai sót. "Hắn không làm gì đệ chứ?"
"Thiếu chút nữa thì huynh không thấy được ta rồi." Dương Khai thở dài, vẻ mặt vẫn còn kinh hãi.
Lão Phương giật mình: "Xảy ra chuyện gì, nghiêm trọng vậy sao?"
Dương Khai nghiêm nghị nói: "Vườn trái cây của ta mất một quả Hỏa Linh Quả!"
Mặt Lão Phương tái mét: "Lão đệ à, chuyện này không đùa được đâu. Đệ mới đến, ta đã nói với đệ rất nhiều quy tắc trong vườn trái cây, nhưng có lẽ đệ chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của việc mất linh quả. Ta nói cho đệ biết, mạng sống của bọn tạp dịch chúng ta không quý bằng một quả linh quả đâu!"
"Ta biết, ta biết." Dương Khai gật đầu lia lịa: "Mất linh quả là trọng tội! Đại quản sự ngay tại chỗ muốn tước đoạt thân phận của ta, ngay cả Đỗ đại nhân ra mặt cầu xin cũng vô dụng."
"Vậy đệ..." Lão Phương nghe mà ngơ ngác. Đỗ Như Phong ra mặt cầu xin cũng vô dụng, vậy sao Dương Khai vẫn bình an vô sự đứng ở đây? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Dương Khai nhếch miệng cười, giơ ngón tay chỉ vào đại tướng quân trên đỉnh đầu: "Cuối cùng, đại tướng quân vẫn phải ra tay. Nó nhổ ra một hạt từ trong miệng. Thế là chân tướng đã rõ ràng."
Lão Phương chớp mắt mấy cái, coi như đã hiểu ra: "Nói vậy, quả linh quả đó là đại tướng quân ăn vụng?"
"Đúng vậy. Nếu không, trong vườn trái cây sao lại vô duyên vô cớ mất một quả linh quả? Ai dám cả gan trộm cắp!"
"Hú hồn!" Lão Phương thở phào nhẹ nhõm. Dù biết Dương Khai đã đứng ở đây thì chắc chắn mọi chuyện đã được hóa giải, nhưng nghe kể lại quá trình sự việc, hắn vẫn không khỏi run sợ.
"Đại tướng quân sao lại làm chuyện này!" Lão Phương khó hiểu nhìn lên đỉnh đầu Dương Khai.
"Ta sao biết? Chắc là con trùng ăn nhiều nên thèm ăn mà thôi. Tuy nguyên nhân là do đại tướng quân, nhưng cuối cùng nhờ nó mà ta mới chuyển nguy thành an. Thế nào cũng phải cảm tạ nó mới được. Lão Phương, huynh có Bích Hỏa Tằm không?"
"Có một ít, không nhiều lắm."
"Đưa hết cho ta!"
Lấy Bích Hỏa Tằm từ chỗ Lão Phương xong, Dương Khai không nán lại lâu, quay người rời đi.
Trong hư không, màn nước vầng sáng đang lưu chuyển. Bên dưới màn sáng, Đỗ Như Phong ẩn thân, theo dõi mọi chuyện từ đầu đến cuối. Vị trí của hắn cách Lão Phương chưa đến ba mươi trượng, nhưng Lão Phương từ đầu đến cuối không hề phát hiện ra.
Ngay khi Dương Khai rời đi, hắn bỗng nhiên bấm tay niệm pháp quyết. Màn nước vầng sáng khẽ rung động, Dương Khai từ bên ngoài lặng lẽ bước vào.
"Diễn kịch vụng về như vậy, liệu người ta có mắc câu không?" Đỗ Như Phong khẽ cười.
Dương Khai nhếch miệng: "Còn phải xem là ai. Nếu là người tinh ranh như Lão Phương thì khó mà lừa được, nhưng kẻ lỗ mãng như Hạng Dũng thì chưa chắc. Cứ chờ xem, nếu đúng như ta đoán, hắn nhất định sẽ hành động."
Đỗ Như Phong nói: "Nếu ngươi đoán sai thì sao?"
"Đại nhân muốn phạt ta sao?"
"Không đến mức đó. Có điều, ta không có nhiều thời gian để hao phí ở đây. Ta chỉ cho ngươi nửa ngày. Nửa ngày sau nếu không có kết quả rõ ràng, thì coi như mọi chuyện kết thúc."
"Được thôi, nửa ngày thì nửa ngày!" Dương Khai cũng không thể không đồng ý, càng không thể mặc cả với Đỗ Như Phong. Hắn quay đầu nhìn quanh, hiếu kỳ nói: "Bí bảo của đại nhân quả thật có chút thú vị. Nếu dụ được rắn ra khỏi hang, nó có thể giúp ta ẩn nấp hành tung của ta không?"
Đỗ Như Phong ngạo nghễ nói: "Bảo vật này là do Tôn Giả ban thưởng, gọi là Vô Ảnh Sa. Dưới Tam phẩm Khai Thiên đừng hòng nhìn ra sơ hở. Ngay cả Khai Thiên cảnh Tam phẩm trở lên, chỉ cần không tìm kiếm cẩn thận, cũng có thể bị lừa gạt."
Dương Khai không khỏi tặc lưỡi. Đúng là có chỗ dựa thì tốt thật. Tấn chức Khai Thiên không cần lo, bảo vật trên tay cả đống, nào là Đâu Thiên Võng, nào là Vô Ảnh Sa. Trái lại, mình tân tân khổ khổ đấu trí đấu dũng ở đây, chỉ đổi lấy thân phận quản sự vườn trái cây bé nhỏ.
Đang nói chuyện, Dương Khai bỗng nhiên biến sắc: "Cá cắn câu rồi."
Phía dưới, Hạng Dũng đang khoanh tay dựa vào gốc cây ăn quả nhắm mắt, chậm rãi mở mắt, nhìn quanh một hồi, đứng dậy, vẻ mặt ngưng trọng xen lẫn chần chừ, như gặp phải chuyện gì khó quyết định.
Do dự rất lâu, Hạng Dũng mới quyết định, quay đầu nói: "Lão Phương, trông nom vườn trái cây giúp ta!"
Nói xong, hắn mặc kệ Lão Phương có đồng ý hay không, trực tiếp bay lên trời. Hướng hắn đi chính là vị trí trung tâm của vườn trái cây.
Bên dưới Vô Ảnh Sa, Dương Khai và Đỗ Như Phong nhìn nhau. Đỗ Như Phong nói: "Sự tình e rằng đúng như ngươi nói."
Dương Khai nói: "Đại nhân cứ xem tiếp sẽ biết."
Đỗ Như Phong không nói gì thêm, thúc giục Vô Ảnh Sa, lặng lẽ bám theo Hạng Dũng. Hạng Dũng nhiều lần quay đầu lại nhưng không phát hiện ra điều gì.
Không lâu sau, phía trước xuất hiện một ngọn núi cao vút. Ngọn núi này có hình dáng kỳ lạ, trông như một thanh kiếm cắm trên mặt đất. Trên đỉnh cảnh sắc không tồi, nhưng bốn phía lại là vườn trái cây, không có ngọn núi nào khác làm chỗ dựa, đúng là một ngọn cô phong hiếm có.
Trên đỉnh núi có đại điện, là nơi các quản sự vườn trái cây thường trú ngụ và làm việc. Trên đỉnh thỉnh thoảng có tạp dịch ra vào, hiển nhiên là đến tìm Chu Chính.
Chu Chính thích làm việc ở đình nghỉ bên ngoài đại điện, ngay sát vách núi. Ngồi ở đó, hắn có thể nhìn bao quát những ngọn núi nhỏ, phía dưới là vườn trái cây trải dài, khiến hắn có cảm giác mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay. Chu Chính thích cảm giác này.
Lúc này, số lượng tạp dịch đến tìm Chu Chính không nhiều. Dù sao, trong vườn trái cây bình thường cũng không có chuyện gì lớn lao. Dù có chút vấn đề, bọn tạp dịch cũng tự tìm cách giải quyết. Chỉ khi nào thật sự không giải quyết được, họ mới tìm đến Chu Chính.
Hạng Dũng đến đây nhưng không vội đi tìm Chu Chính. Chắc hẳn hắn cũng có chút chột dạ. Hắn đợi đến một canh giờ sau, khi các tạp dịch khác đã đi hết mới tiến tới.
Trong đình nghỉ, Chu Chính không ngẩng đầu lên: "Chuyện gì!"
"Chu quản sự!" Hạng Dũng ồm ồm cất tiếng.
Chu Chính biến sắc, ngẩng đầu nhìn lại, thấy là Hạng Dũng, lập tức nhìn quanh, nghiến răng nói: "Sao ngươi lại đến đây? Ta đã bảo ngươi trong khoảng thời gian này đừng đến tìm ta mà?"
Hạng Dũng quơ quơ cổ: "Ta cũng không muốn đến quấy rầy Chu quản sự. Chỉ là có một chuyện ta thật sự nghĩ mãi không thông, muốn thỉnh Chu quản sự giải đáp nghi hoặc."
"Chuyện gì quan trọng hơn?" Chu Chính sắc mặt khó coi.
"Cái tên Dương Khai..."
"Câm miệng!" Chu Chính bỗng nhiên đứng dậy, oán hận nhìn Hạng Dũng một hồi, quát nhẹ: "Đi theo ta!" Hắn chắp hai tay sau lưng dẫn đường đi trước, hướng về phía đại điện.
Hạng Dũng gãi gãi đầu, chỉ có thể cất bước đuổi theo.
Hai người một trước một sau tiến vào đại điện. Chu Chính phất tay vào lệnh bài, kích hoạt cấm chế, lúc này mới quay người trừng mắt Hạng Dũng: "Ngươi điên rồi à? Ở bên ngoài mà cũng dám nhắc đến chuyện đó. Ngươi không biết thế nào là tai vách mạch rừng sao? Nếu bị người khác nghe được, đừng nói là ngươi, ta cũng khó thoát khỏi cái chết!"
Hạng Dũng nói: "Thế nhưng mà quản sự đại nhân trước đây đã từng nói, chỉ cần ta nghe theo sự sắp xếp của ngài, thì Dương Khai hẳn phải chết không nghi ngờ gì nữa! Ta đã làm theo sắp xếp của ngài, chịu trách nhiệm và nguy hiểm đến tính mạng, vì sao tiểu tử kia lại bình an vô sự?"
Chu Chính nhíu mày: "Sao ngươi biết? Ngươi thấy Dương Khai?"