Thất Tinh Tập, đôi thiếu niên thiếu nữ sánh vai đứng đó, ngắm nhìn dòng người tấp nập như nước chảy, có phần thất thần.
Xa cách mười ba năm, Thất Tinh Tập đã thay đổi đến mức khiến họ khó lòng nhận ra. Cả thị trấn lớn hơn, náo nhiệt hơn xưa rất nhiều.
Thất Tinh Tập được xây dựng nương tựa vào Thất Tinh Phường. Năm xưa, Thất Tinh Phường chỉ là một tông môn nhị đẳng tầm thường, tuy có chút danh tiếng trong phạm vi ngàn dặm quanh đây, nhưng ra khỏi địa giới này thì chẳng đáng kể gì.
Nhưng sau đại hội thu đồ đệ năm đó, Thái Thượng trưởng lão chấn động hiện thế, Thất Tinh Phường đã nhảy vọt lên hàng một trong số ít tông môn nhất đẳng trên toàn bộ Hư Không đại lục. Danh tiếng vang dội, tự nhiên thu hút càng nhiều người đến chiêm ngưỡng, và Thất Tinh Tập cũng nhờ vậy mà trở nên phồn hoa hơn.
Thiếu niên hít sâu một hơi, trong lòng dâng lên nỗi e ngại khi sắp về đến nhà.
Dù những năm qua, hắn thỉnh thoảng nhờ Miêu Phi Bình mang vài lời nhắn hoặc thư xuống núi cho mẫu thân và bà bà, biết mọi người trong nhà đều khỏe mạnh, nhưng dù sao vẫn chưa được tận mắt chứng kiến mọi chuyện.
Năm xưa rời nhà chỉ là một hài tử, nay đã là một thanh niên trưởng thành, lại bước chân vào con đường võ đạo, không biết mẫu thân và bà bà còn nhận ra mình không.
"Tiểu Bạch ca ca." Dường như cảm nhận được sự thay đổi trong tâm tình của hắn, Triệu Nhã xích lại gần, đưa tay nắm lấy tay Triệu Dạ Bạch.
"Đi thôi." Triệu Dạ Bạch hít sâu một hơi, cùng Triệu Nhã sánh vai bước về phía trước.
Chẳng mấy chốc, hai người dừng chân trước một cửa hàng nhỏ.
Cửa hàng này bề ngoài tuy không lớn, nhưng lại vô cùng náo nhiệt. Mấy chiếc bàn trước cửa đều đã kín chỗ, thậm chí ngay cả bàn bên ngoài tiệm cũng không còn chỗ trống, hơn nữa còn rất nhiều người đang xếp hàng chờ đợi.
"Có phải là nơi này không?" Triệu Nhã ngó nghiêng nhìn quanh, có phần không dám chắc.
Nàng còn nhớ rõ khi còn bé, Dương đại thúc mỗi ngày đều bán hàng ở đây, sau đó hai người bọn họ thường xuyên bị Miêu Phi Bình dẫn theo một đám trẻ lớn đuổi chạy thục mạng, trốn dưới gầm xe của Dương đại thúc, đợi khi yên ắng mới dám ló đầu ra, rồi Dương đại thúc sẽ cho mỗi người một cái bánh nếp, ăn một cách ngon lành.
Bây giờ, nơi này không còn xe ba gác bán hàng, mà thay vào đó là một tiệm mì.
"Chính là nơi này!" Triệu Dạ Bạch nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Hương vị cháo bột và bánh nếp quen thuộc, dù đã mười ba năm trôi qua, hắn vẫn chưa từng quên.
Theo lời Miêu Phi Bình, mẫu thân và bà bà những năm qua đã tích cóp được chút vốn liếng, mở một cửa hàng nhỏ, chuyên bán bánh nếp, việc làm ăn rất phát đạt.
Ngẩng đầu nhìn lên, hắn thấy bên trong quả nhiên có bóng dáng hai nữ tử đang bận rộn. Một người quay lưng về phía bọn họ, đang nướng bánh nếp bên bếp than, người còn lại thì đang dọn dẹp bát đũa của khách sau khi dùng bữa xong.
Dường như cảm nhận được điều gì, nữ tử đang dọn dẹp bát đũa bỗng ngẩng đầu nhìn về phía cửa.
Bốn mắt chạm nhau, hốc mắt Triệu Dạ Bạch đỏ lên, mím môi kìm nén không để mình bật khóc.
Nữ tử kia đầu tiên khẽ giật mình, ngay sau đó lộ ra vẻ không dám tin, buông bát đũa trong tay, run rẩy bước ra, từ xa đã dang rộng vòng tay.
"Tiểu Bạch?" Nữ tử vuốt ve khuôn mặt Triệu Dạ Bạch, như đang trong giấc mộng.
"Mẹ!" Triệu Dạ Bạch sụt sịt khụt khịt, "Con về rồi."
Trong bếp, bà bà đang bận rộn quay đầu nhìn lại, vừa vặn nhìn thấy nữ tử đang ôm Triệu Dạ Bạch và Triệu Nhã, vui mừng đến phát khóc.
Tiểu Bạch và Tiểu Nhã trở về, cửa hàng liền đóng cửa sớm. Những vị khách đang xếp hàng dài chờ mua bánh nếp không khỏi cảm thấy thất vọng. Có điều, người dân trong trấn đều biết con trai và con gái của chủ quán đã bái sư vào Thất Tinh Phường, hơn nữa sư phụ của chúng còn là Thái Thượng trưởng lão của Thất Tinh Phường, nên dù thất vọng, ai cũng không dám nói thêm lời nào.
Khi đêm xuống, bà bà và Vu Lộ xuống bếp, làm một bàn đầy ắp thức ăn, Triệu Dạ Bạch ăn ngấu nghiến.
"Nương, Miêu Phi Bình nói những năm qua người không hề thay đổi chút nào, con còn không dám tin, hóa ra lại là sự thật." Triệu Dạ Bạch vừa nhai thức ăn, vừa ngạc nhiên nhìn mẫu thân.
Mười ba năm, mẫu thân vẫn là dáng vẻ như trong trí nhớ của hắn, dường như thời gian không hề để lại dấu vết nào trên người nàng.
Vu Lộ sờ sờ gò má, trách yêu con trai mình: "Sao lại không thay đổi, cũng đã già đi nhiều rồi chứ."
"Đâu có đâu Lộ di." Triệu Nhã lắc đầu, "Con nhớ hồi nhỏ người đã có dung mạo như thế này rồi. Nếu hai người cùng đi ra ngoài, bảo là hai mẹ con chắc chắn sẽ không ai tin đâu, bảo là tỷ muội thì người ta mới không nghĩ ngợi nhiều."
"Hai đứa nhỏ này miệng lưỡi dẻo quẹo, chỉ giỏi dỗ nương các ngươi vui lòng thôi." Vu Lộ cúi đầu cười khẽ.
Nàng cũng biết dung mạo của mình dễ gây họa thị phi, nên năm xưa sau khi đưa Triệu Dạ Bạch và Triệu Nhã lên Thất Tinh Phường, nàng luôn che mặt khi ra quán cùng bà bà, không dám lộ diện.
Dù vậy, vẫn có không ít ong bướm vây quanh.
Chỉ là những kẻ dám ăn nói lỗ mãng với nàng thường chưa ra khỏi Thất Tinh Tập đã gặp phải vận rủi lớn.
Một hai lần thì không sao, nhưng nhiều lần như thế, không ai dám nói lời bậy bạ trước mặt nàng nữa. Về sau nàng mới hiểu, con gái mình may mắn bái nhập môn hạ của Thái Thượng trưởng lão Thất Tinh Phường, Thất Tinh Phường tự nhiên sẽ ra tay chăm sóc nàng. Những kẻ xui xẻo kia, chắc chắn là cao nhân của Thất Tinh Phường âm thầm ra tay giáo huấn.
Nếu không phải như vậy, nàng nào dám xuất đầu lộ diện những năm qua?
"Chỉ biết dỗ nương các ngươi vui lòng, bỏ mặc bà bà đúng không?" Bà bà giả bộ giận dỗi.
Triệu Dạ Bạch vội nói: "Không phải đâu bà bà, so với mẫu thân, sự thay đổi của bà còn khiến Tiểu Bạch khó tin hơn nhiều."
Triệu Nhã cũng gật đầu lia lịa: "Bà bà trẻ ra đến ba bốn mươi tuổi ấy chứ."
Năm xưa rời nhà, bà bà đã tuổi cao sức yếu, bây giờ mười ba năm trôi qua, bà bà chẳng những không già đi, mà ngược lại còn trẻ ra. Ngay cả mái tóc bạc trắng cũng đã đen trở lại, lưng vốn hơi còng cũng đã thẳng tắp. Bà bà bây giờ đã trăm tuổi, nhưng trong mắt những người không biết chuyện, nhiều lắm cũng chỉ tầm năm sáu mươi mà thôi.
"Bà bà, người và mẫu thân con những năm qua rốt cuộc đã ăn thứ gì vậy?" Triệu Dạ Bạch hiếu kỳ hỏi.
Võ giả theo tu vi tăng trưởng, có lẽ có thể phản lão hoàn đồng, giữ gìn dung nhan, nhưng mẫu thân và bà bà rõ ràng đều là người bình thường chưa từng tu luyện, chuyện này thực sự vượt quá sự hiểu biết của hắn.
Bà bà bật cười: "Ngày nào cũng cơm rau dưa, còn có thể ăn thứ gì khác chứ? Ta và mẫu thân con cũng không biết chuyện gì đã xảy ra nữa. Trong trấn còn đồn là bánh nếp nhà ta có công hiệu giữ gìn dung nhan, bằng không thì sao việc làm ăn lại phát đạt đến thế?"
"Có liên quan đến bánh nếp sao?" Triệu Dạ Bạch trầm ngâm.
Bà bà gắp thức ăn cho hắn: "Có liên quan hay không ta còn lạ gì đâu? Đều là đồ làm từ bột mì thông thường, làm gì có công hiệu giữ gìn dung nhan nào."
Triệu Nhã cười hì hì: "Bánh nếp có giữ gìn dung nhan hay không thì con không biết, nhưng con có chút linh quả có thể kéo dài tuổi thọ đấy ạ."
Nói rồi, nàng lấy ra tám quả linh quả từ trong nhẫn không gian, chia cho mẫu thân bốn quả, cho bà bà bốn quả.
"Quả này đẹp quá." Vu Lộ nhìn chằm chằm quả linh quả trước mặt. Vỏ quả trong suốt, bên trong thậm chí có ánh sáng lưu chuyển không ngừng, hơn nữa quả còn tỏa ra hương thơm kỳ lạ, khiến người ta thèm muốn.
Bà bà nói: "Quả này ở đâu ra vậy, quý giá lắm sao?"
"Mọc trên cây trên núi đó ạ, con hái xuống, không đắt đâu ạ. Lộ di và bà bà mau dùng đi, rất tốt cho sức khỏe đấy ạ."
Cùng lúc đó, tại Tinh Tượng Phong của Thất Tinh Phường, ngọn núi nơi Trưởng lão Quản Thiên Hành cư ngụ,
Miêu Phi Bình chật vật bỏ chạy, vừa chạy vừa lớn tiếng cầu xin tha thứ: "Sư phụ con sai rồi, đừng đánh nữa, đánh nữa là chết người mất."
Hắn tuy trốn nhanh, nhưng làm sao thoát khỏi sự truy kích của sư phụ.
Quản Thiên Hành tay cầm một cây gậy, theo sát Miêu Phi Bình như hình với bóng, vung gậy liên tục, đánh vang ầm ầm, vừa đánh vừa mắng: "Ngươi cái thằng phá gia chi tử, vi sư nuôi trồng cây linh quả này khó khăn biết bao, mười năm mới nở hoa một lần, mười năm kết trái một lần, lại mười năm mới chín, tổng cộng chỉ kết được mười tám quả, lập tức bị con nha đầu kia cướp mất mười hai quả, đây là cắt của vi sư mấy cân thịt, tim vi sư đau như cắt!"
Miêu Phi Bình ôm đầu: "Sư phụ người cũng nói là Triệu Nhã hái mà, người đi đánh nó đi, đánh con làm gì chứ?"
Quản Thiên Hành giận dữ: "Đánh nó? Ta dám sao? Hơn nữa, Triệu Nhã chân không bước ra khỏi cửa, nếu không phải tiểu tử ngươi lỡ lời, nó làm sao biết ta có bảo vật? Ta không đánh ngươi thì đánh ai?"
Miêu Phi Bình không thể cãi lại, trốn cũng không thoát được, dứt khoát không trốn nữa, quay người lại quỳ rạp xuống trước mặt Quản Thiên Hành, vẻ mặt đưa đám mà nói: "Sư phụ, linh quả trân quý, đồ đệ còn trân quý hơn nhiều ạ. Người không còn linh quả, ba mươi năm sau còn có thể có lại, nếu người đánh chết đồ đệ, đi đâu tìm được đệ tử tư chất xuất sắc như con chứ?"
Quản Thiên Hành giơ cao cây gậy, khựng lại giữa không trung, ngay trước mặt hắn.
Miêu Phi Bình dùng hai ngón trỏ chống vào hai bên khóe miệng, kéo lên trên, tạo ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Sư phụ, con nói có đúng không ạ?"
"Đúng cái rắm!" Quản Thiên Hành lại vung gậy xuống, "Linh quả không còn là thật không có, lão tử đánh ngươi cũng đánh không chết được, chỉ là muốn xả giận mà thôi!"
Miêu Phi Bình bật dậy, tè ra quần bỏ chạy khỏi núi, vừa chạy vừa gào thét: "Phường chủ cứu mạng với!"
Tại Thất Tinh Tập, Triệu Dạ Bạch và Triệu Nhã ở lại trọn vẹn một tháng.
Họ không kể với mẫu thân những chuyện khổ sở trên núi, chỉ nói trên núi có nhiều điều thú vị, còn nói mình bây giờ đã có khả năng tu luyện, sớm muộn cũng sẽ trở thành võ giả cường đại. Vu Lộ mỗi lần đều chăm chú lắng nghe, nhìn hai đứa con, trong lòng tràn đầy sự thỏa mãn.
Nàng chưa từng nghĩ tới, một mình cô đơn lẻ bóng, có thể nhìn thấy hai đứa con trưởng thành, bỗng nhiên nhớ lại đêm mưa hai mươi năm về trước, thời gian trôi qua thật nhanh, mọi chuyện cứ như vừa mới xảy ra ngày hôm qua.
Một tháng sau, Triệu Dạ Bạch và Triệu Nhã chuẩn bị lên đường rời đi.
Nhiệm vụ xuống núi lần này là lịch luyện, dù trong lòng vô cùng không nỡ, nhưng cũng không thể mãi ở lại Thất Tinh Tập.
Ở đầu trấn, Vu Lộ và bà bà tiễn hai người, dặn dò đủ điều.
"Tiểu Nhã, con lại đây một chút." Vu Lộ bỗng vẫy tay gọi Triệu Nhã, đi sang một bên.
"Lộ di, có chuyện gì ạ?" Triệu Nhã tiến lại gần hỏi.
Vu Lộ lấy ra một chiếc khăn lụa từ trong tay áo, trong khăn lụa có bọc thứ gì đó, đưa cho Triệu Nhã: "Con cho ta linh quả, ta đã ăn hai quả rồi, còn lại hai quả, chuyến này nếu các con có thể gặp được Dương đại thúc, thì đưa cho chú ấy. Nếu không gặp được... thì con cứ tự ăn đi."