Bốn phía tiếng reo hò bỗng chốc im bặt, đám đông kinh ngạc nhìn hai bóng người trên lôi đài.
Đa phần bọn họ nhãn lực kém, không thể nào nhìn ra sự huyền diệu trong khoảnh khắc giao phong vừa rồi.
Chỉ có số ít người con ngươi hơi co lại, ánh mắt nhìn Dương Khai đầy vẻ lo lắng.
Thắng bại đã định!
Lôi đài chiến không hề có quy tắc nào, tay không tấc sắt cũng được, cầm đao cầm kiếm cũng xong, kẻ thắng làm vua. Vậy nên việc Dương Khai xuất đao cũng không trái với quy củ gì.
Lữ An Quốc không ngã xuống, đưa tay xoa gáy, một mảng ướt sũng. Hắn cúi đầu nhìn, trên tay toàn là máu tươi.
Đến lúc này, cổ hắn mới truyền đến một tia đau đớn.
Sắc mặt Lữ An Quốc biến đổi. Hắn biết đối thủ vừa rồi đã nương tay, nếu không hắn đâu chỉ bị thương nhẹ thế này, mà đã mất đầu từ lâu. Dù vậy, hắn vẫn khó lòng chấp nhận kết quả này.
Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch vừa rồi, hắn thậm chí còn không thấy rõ Dương Khai đã xuất đao như thế nào.
Một đao kinh diễm, nhanh như chớp giật, chặt đứt mọi cơ hội phản kháng của hắn.
Râu dê lão giả chắc hẳn đã nghe ai đó chỉ điểm, vội vàng lên đài, lớn tiếng tuyên bố: "Dương Khai thắng!"
Nói xong, lão cũng không có thêm biểu hiện gì, chỉ bảo hai người xuống đài.
Nửa ngày sau đó, người người không ngừng nhảy lên lôi đài tranh đấu, kẻ khoa trương múa may, người chân thực bản lĩnh.
Dương Khai quan sát, phát hiện lôi đài chiến này dường như là để tuyển chọn người, có điều tuyển chọn cái gì thì hắn không rõ.
May mắn những người xung quanh đều đang xì xào bàn tán, Dương Khai lắng nghe thì cũng chắp vá ra được đại khái.
Mạnh gia là đại thương gia nổi danh ở Bạch Ngọc Thành, gia sản giàu nứt đố đổ vách, bởi vậy cũng bị không ít kẻ dòm ngó. Mấy ngày trước, một đám sơn phỉ ở Bảo Điền Phong đã buông lời, yêu cầu Mạnh gia mỗi tháng phải hiếu kính mười vạn lượng bạc và mười tỳ nữ xinh đẹp, nếu không sẽ san bằng Mạnh gia.
Bảo Điền Phong vốn chỉ có một ít sơn phỉ chiếm cứ, không làm nên trò trống gì. Không biết từ đâu lại xuất hiện một đám cường đạo liều mạng, khiến lực lượng của Bảo Điền Phong lập tức lớn mạnh. Đám cường đạo mới đến này cố ý muốn gây dựng thanh danh, nên đã trực tiếp tìm đến Mạnh gia giàu có và nổi tiếng nhất vùng.
Bạch Ngọc Thành tuy có thành chủ trấn giữ và quân đội bảo vệ, nhưng Mạnh gia không dám hoàn toàn trông cậy vào người ngoài, nên mới bày ra lôi đài này, hứa hẹn lợi lớn, chiêu mộ cao thủ làm hộ viện để phòng bị.
Chắp vá những tin tức rời rạc này, Dương Khai đã hiểu rõ tình cảnh của mình, hóa ra mình đến đây ứng tuyển hộ viện cho người ta.
"Khúc sư tỷ ở Mạnh gia sao?" Dương Khai không khỏi suy đoán. Nếu không, sao có thể giải thích được việc hắn vừa vào Luân Hồi Giới đã tham gia lôi đài tỷ thí.
Nghĩ đến đây, hắn lại có chút mong đợi.
Gần đến chạng vạng tối, lôi đài tỷ thí mới kết thúc.
Mạnh gia có cao thủ vẫn luôn ẩn mình, quan sát thân thủ của các võ giả tham gia lôi đài, đưa ra bình phán. Người hợp lệ sẽ được đưa về Mạnh phủ, người không hợp cách sẽ được phát cho một ít tiền tài.
Dương Khai biểu hiện không tệ, râu dê lão giả đứng trên lôi đài hô tên hắn, báo rằng hắn hợp cách.
Lữ An Quốc, người bị Dương Khai đánh bại, cũng có mặt. Dù thua, nhưng thực lực của hắn không thể xem thường, chỉ là đụng phải Dương Khai, một đối thủ mạnh hơn.
Cao thủ Mạnh gia vẫn có nhãn lực, không chỉ đơn thuần dựa vào thắng bại của một trận lôi đài để tuyển người, mà còn có phán đoán riêng.
Những người bị loại cũng không oán hận gì. Bọn họ tự biết bản thân có bao nhiêu cân lượng, tham gia lôi đài này cũng chỉ vì kiếm chút tiền thưởng mua rượu từ Mạnh gia. Giờ cầm tiền lộ phí, tự nhiên là cảm kích.
Còn lại không ít người, chừng bốn năm mươi người, dưới sự dẫn dắt của một gã sai vặt áo xanh, từ cổng bên của Mạnh phủ mà vào, tiến vào một sân viện.
Ở đây, bọn họ sẽ trải qua nửa tháng huấn luyện. Đầu mục hộ viện nói cho họ biết những nơi nào trong Mạnh phủ được phép đi, những nơi nào không được phép, những quy tắc nào cần tuân thủ, và hậu quả của việc vi phạm quy tắc.
Ngày đầu tiên đã có một người vi phạm quy tắc. Không biết vì sao, có lẽ là tìm nhà xí mà đi nhầm đường, hắn lại chạy đến gần nội viện, kết quả bị đám hộ vệ canh giữ ở đó bắt lại.
Đầu mục hộ viện cố ý giết gà dọa khỉ, đem người này đến trước mặt mọi người, đánh thành tàn phế rồi ném ra ngoài.
Những người cùng nhau tiến vào Mạnh phủ đều câm như hến, lúc này mới biết tiền của Mạnh gia không dễ kiếm như vậy. Ở đây, quy tắc là tất cả, không tuân thủ sẽ có kết cục thảm hại.
Mạnh gia giàu có, phủ đệ cũng vô cùng rộng lớn, nhưng Dương Khai và những người khác vẫn luôn sinh hoạt trong tiểu viện kia. Sau sự việc ngày đầu tiên, không ai dám tùy tiện chạy loạn nữa.
Sau ba ngày lại có một trận tỷ thí nội bộ, loại bỏ mười mấy người.
Dương Khai ở đây làm quen được ba ngày thì quyết định bắt đầu hành động. Hắn không hứng thú với việc làm hộ viện cho Mạnh phủ. Đã suy đoán Khúc Hoa Thường có thể ở Mạnh gia, hắn đương nhiên muốn tìm kiếm một phen.
Khúc Hoa Thường là nữ quyến. Dương Khai tuy không biết nàng có thân phận gì ở Mạnh phủ, nhưng đã là nữ quyến, chắc chắn sẽ ở trong nội viện.
Thừa dịp đêm tối, hắn lặng lẽ lẻn ra ngoài, một đường xâm nhập vào bên trong phủ.
Trong các góc của Mạnh phủ có rất nhiều hộ viện ẩn mình, nhưng đều bị Dương Khai dễ dàng phát giác. Tránh né tai mắt của bọn họ không khó.
Khi chuẩn bị tiến vào nội viện điều tra thì xảy ra chút ngoài ý muốn. Phòng thủ ở nội viện rõ ràng nghiêm ngặt hơn nhiều. Hắn có thể cảm giác được bên ngoài nội viện có từng đôi mắt lặng lẽ nhìn chằm chằm bốn phía. Dù hắn có thể phát giác, nhưng với thực lực hiện tại, muốn thần không biết quỷ không hay xâm nhập nội viện là điều rất khó.
Hắn lặng lẽ ẩn nấp gần một canh giờ, vẫn không tìm được cơ hội, cuối cùng quyết định từ từ mưu đồ.
Ngay khi hắn chuẩn bị rời đi thì trong đêm tối, một bóng người chợt lóe lên trong khóe mắt hắn. Người kia dường như có cùng mục đích với hắn, nhưng cũng không thể tìm được cơ hội thích hợp để tiến vào nội viện, chỉ có thể từ bỏ.
Có điều, hắn từ bỏ sớm hơn Dương Khai một chút, nên Dương Khai mới phát giác ra.
Dù là đêm tối mịt mù, cũng không che giấu được thân hình khôi ngô của người kia.
Dương Khai nhướng mày, nhận ra người này là ai!
"Hắn đến đây làm gì? Lại đến từ khi nào?"
Đối phương rõ ràng không phát hiện ra hắn. Dương Khai hành động rất cẩn thận, không hề để lộ sơ hở.
Đợi người kia rời đi, hắn mới lặng lẽ rút lui.
Trở lại chỗ ở, hắn lách qua cửa sổ vào. Mấy người cùng phòng vẫn đang ngủ say, không hề hay biết hắn đã đi rồi lại về.
Ban ngày vẫn tiếp tục huấn luyện, đầu mục hộ viện yêu cầu càng lúc càng nghiêm ngặt. Lại có mấy kẻ ngạo mạn bất tuân bị đánh cho tàn phế rồi ném ra khỏi Mạnh phủ.
Ban đầu có bốn năm mươi người, giờ chỉ còn lại ba mươi.
Vào buổi tối, Dương Khai giả vờ ngủ say, lặng lẽ chờ đợi. Người kia, bất kể có mục đích gì, chắc chắn đều chưa đạt được. Hôm nay, e rằng hắn cũng không thể ngồi yên.
Quả nhiên, đến nửa đêm canh ba, Dương Khai nghe thấy một tiếng động rất nhỏ. Nếu không phải hắn cố ý lắng nghe, có lẽ đã không phát hiện ra.
Xác định mấy người cùng phòng đã ngủ say, Dương Khai lặng lẽ đứng dậy.
Ra khỏi sân, hắn nhanh chóng nhìn thấy thân hình khôi ngô kia thoăn thoắt xuyên qua trong đêm tối, thẳng đến nội viện mà đi.
Dương Khai theo sát phía sau!
Có điều, một đêm này vẫn không phát hiện ra gì. Người kia cũng ẩn nấp quan sát như hôm qua, một canh giờ sau thì rời đi.
Liên tiếp nửa tháng, ngoại trừ huấn luyện mỗi ngày, Dương Khai không thu hoạch được gì, ngay cả cánh cửa nội viện cũng chưa chạm vào được.
Trong nửa tháng này, số người còn lại chỉ còn không tới hai mươi, gần một nửa đã bị loại.
Đầu mục hộ viện rất hài lòng về điều này. Đứng trước mặt hai mươi người, hắn uy nghiêm liếc nhìn đám người, mở miệng nói: "Những người có thể ở lại đây đều có thân thủ không kém, kẻ kém cỏi đều đã bị ta đuổi đi. Hơn nữa, lai lịch của các ngươi cũng thanh bạch, đã trải qua khảo nghiệm. Hôm nay, các ngươi đã thông qua khảo nghiệm, chính thức là người của Mạnh phủ. Chỉ cần trung thành với Mạnh phủ, Mạnh phủ đương nhiên sẽ không bạc đãi các ngươi. Chúng ta thân là hộ viện, bất luận lúc nào cũng phải chuẩn bị tâm lý chiến đấu đến chết vì chủ nhà. Nếu không làm được điều đó, thì bây giờ hãy rời đi, ta sẽ không trách."
Không ai rời đi.
Bất kể mục đích đến đây của mỗi người là gì, điều kiện mà Mạnh phủ đưa ra thực sự rất hậu đãi, bình thường khó mà tìm được chuyện tốt như vậy.
Đầu mục hộ viện càng thêm đắc ý, khẽ vuốt cằm nói: "Xem ra các ngươi đều không nỡ rời đi. Cũng được, ta còn một câu hỏi cuối cùng, có ai trong các ngươi có ý đồ khó dò với Mạnh phủ không? Nói ra, ta sẽ cho hắn sống không bằng chết!"
Chờ đợi một lát, không ai trả lời, đầu mục hộ viện khẽ cười: "Xem ra không ai muốn tự mình khai ra rồi."
Hắn quay đầu, nhìn về phía một thanh niên có vẻ mặt lạnh lùng: "Lâm Tiểu Sơn, mấy vị chủ nhà trên núi, thân thể vẫn khỏe chứ?"
Khi hắn dứt lời, mấy hộ viện vẫn đứng sau lưng hắn thân hình thoắt cái đã động, trong nháy mắt bao vây Lâm Tiểu Sơn.
Trên mặt Lâm Tiểu Sơn hiện lên một vẻ bối rối, nhìn chằm chằm đầu mục hộ viện: "Đây là ý gì?"
Đầu mục hộ viện thản nhiên nói: "Ý gì thì tự ngươi rõ!"
Lâm Tiểu Sơn hơi nhíu mày, bỗng nhiên thoải mái cười: "Các ngươi điều tra ra từ khi nào?"
Đầu mục hộ viện chậm rãi lắc đầu: "Mạnh phủ tự có thủ đoạn."
Lâm Tiểu Sơn gật gật đầu: "Mấy vị chủ nhà đều xem nhẹ Mạnh phủ. Đã các ngươi biết, muốn đánh muốn giết, tự nhiên tùy các ngươi."
Đầu mục hộ viện nói: "Theo ý ta, tự nhiên là giết ngươi, đem đầu ngươi đưa lên núi. Có điều, lão gia không thích giết chóc, nên đã phân phó, ngươi có thể sống rời đi, nhưng phải mang mấy lời đến cho mấy vị chủ nhà."
"Mời nói!" Lâm Tiểu Sơn không kiêu ngạo không tự ti đáp.
Đầu mục hộ viện nói: "Lão gia nói, Mạnh phủ lấy thương nghiệp làm gốc, cũng không muốn kết thù với các vị hảo hán trên núi, chi bằng mọi người kết giao bằng hữu."
Lâm Tiểu Sơn nhếch miệng cười: "Người bạn này giao như thế nào?"
Đầu mục hộ viện vỗ tay, có người đưa ra một cái bọc, hắn ném bọc cho Lâm Tiểu Sơn: "Đây là thành ý của lão gia nhà ta, về sau mỗi tháng đều có số lượng tương tự."
Lâm Tiểu Sơn cũng không ngại, trực tiếp mở bọc ra, chỉ thấy bên trong là một đống ngân phiếu, đếm một chút, ước chừng hai vạn lượng.