Mọi người đều cho rằng Mạnh Như chỉ nhất thời hứng thú, quấn quýt lấy hộ vệ để tập võ. Chờ cơn hứng thú này qua đi, cảm giác mới mẻ không còn, lại thêm mệt mỏi không chịu nổi, tự nhiên sẽ từ bỏ.
Vậy nên khi nàng kiên trì được mấy ngày, đám nữ quyến trong nội trạch vô cùng kinh ngạc, ngay cả tỳ nữ thân cận Thúy Nhi cũng giật mình.
Ngày nào cũng vậy, trời còn chưa rạng sáng, đại tiểu thư đã thức giấc. Nàng không còn tỉ mỉ trang điểm như trước kia, chỉ tùy ý búi tóc, khoác lên mình trang phục, mang theo kiếm gỗ ra sân. Tại đó, hộ viện Dương Khai đã sớm chờ đợi.
Ngày ngày mồ hôi đầm đìa, nhưng đại tiểu thư vẫn tràn đầy phấn khởi. Mỗi lần vung kiếm chém vào hư không, động tác của nàng lại càng thêm thành thạo.
Hai tỳ nữ thân cận cũng bị đại tiểu thư lôi kéo cùng tham gia. Chủ yếu là nàng ghét Thúy Nhi luôn ngăn cản mình tập võ, nghĩ rằng nếu Thúy Nhi cũng tập cùng thì có lẽ sẽ không còn lời nào để nói.
Đáng tiếc, không phải ai cũng có nghị lực như đại tiểu thư.
Thúy Nhi chỉ kiên trì được hai ngày rồi bỏ cuộc. Động tác vung kiếm vừa đơn điệu vừa khô khan, đó là chưa kể ngày nào toàn thân cũng đau nhức không thôi. Dù sao nàng cũng là tỳ nữ, từ nhỏ đã lớn lên cùng đại tiểu thư, sống cuộc sống cẩm y ngọc thực, đâu từng nếm trải khổ sở như vậy.
Nhưng sau lần bỏ cuộc này, nàng ít khuyên nhủ đại tiểu thư hơn, có lẽ cũng vì cảm thấy ngại ngùng.
Ngược lại là Thiến Thiến cô nương, nhìn có vẻ ngượng ngùng nhút nhát, nhưng nghị lực lại vô cùng tốt.
Hơn nữa, Dương Khai phát hiện Thiến Thiến cô nương cũng có thiên phú tập võ không kém gì đại tiểu thư.
Một người có mục đích dạy dỗ, hai người hết sức chuyên chú học tập, thời gian trôi qua rất nhanh.
Chớp mắt đã hai tháng, ngày ngày tiếp xúc khiến quan hệ giữa đại tiểu thư và Dương Khai đột nhiên trở nên thân thiết hơn. Dương Khai có thể nhận ra rõ ràng ánh mắt đại tiểu thư thỉnh thoảng liếc nhìn mình chứa chan tình ý, một ánh mắt chỉ có ở những nữ tử đang chìm đắm trong tình cảm.
Kể từ ngày liều chết cứu nàng, thái độ của đại tiểu thư đối với hắn đã không còn bình thường. Những ngày tiếp xúc và dạy bảo này chỉ càng kéo gần mối quan hệ của cả hai.
Hắn cảm thấy mình sắp phá vỡ được khúc mắc trong lòng sư tỷ. Chỉ là, rốt cuộc phải tiến triển đến mức nào mới tính là thành công thì Dương Khai cũng không rõ. Hắn chỉ có thể đi từng bước một, dù sao hắn cũng không có kinh nghiệm trong chuyện này, mà Luân Hồi Giới cũng có quy tắc riêng.
Hôm đó, sau khi Dương Khai dạy xong cho đại tiểu thư, Thúy Nhi cầm khăn nóng ẩm lau mặt cho nàng. Đại tiểu thư bỗng mở miệng: "Dương hộ vệ, ngày mai theo ta ra khỏi thành một chuyến."
Dương Khai hơi ngẩn người, rồi gật đầu: "Vâng!"
Hắn không biết đại tiểu thư ra khỏi thành để làm gì. Từ sau khi trở về Mạnh phủ, nàng gần như không rời khỏi Tú Lâu, nhiều nhất cũng chỉ dạo chơi trong vườn hoa.
Việc đột nhiên muốn ra khỏi thành chắc hẳn là có chuyện gì, nhưng thân là hộ viện, hắn không tiện dò hỏi nhiều.
"Cần chuẩn bị gì không?" Dương Khai hỏi.
"Không cần, ngươi đi theo là được." Đại tiểu thư khẽ cười, nhưng nụ cười có vẻ gượng gạo: "Hôm nay ta hơi mệt, ta đi nghỉ trước. Dương hộ vệ cũng nghỉ ngơi sớm đi."
Dương Khai gật đầu, thân ảnh hắn lui vào bóng tối.
Hôm sau, đại tiểu thư mặc một bộ quần áo mộc mạc. Bên ngoài Mạnh phủ đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, một đội hộ vệ cầm đao mang kiếm hộ tống.
Dương Khai và Ân Chí Dũng thủ hộ hai bên xe ngựa, không rời nửa bước.
Bên cạnh Dương Khai là Thiến Thiến cô nương, còn Thúy Nhi dẫn đường phía trước.
Tay trái đặt lên chuôi đao bên hông, Dương Khai quan sát xung quanh, luôn đề phòng bất trắc. Dù nguy cơ cường đạo ở Bảo Điền Phong lần trước đã được hóa giải, nhưng trong khoảng thời gian này, Mạnh phủ và Bảo Điền Phong có giao chiến hay không, giao chiến ra sao thì Dương Khai hoàn toàn không biết.
Hắn phải chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.
Trong lúc liếc nhìn, hắn vô tình chạm phải ánh mắt của Thiến Thiến.
Dương Khai gật đầu, mỉm cười với nàng. Thiến Thiến đỏ bừng mặt, vội vàng cúi đầu, suýt chút nữa thì ngã quỵ.
Dương Khai nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy cánh tay nàng: "Cẩn thận!"
Thiến Thiến bối rối rút tay về, lí nhí: "Cám... cám ơn!"
Dương Khai cười, hắn có thiện cảm với cô tỳ nữ dễ thẹn thùng và chăm chỉ này, không giống như con mèo rừng nhỏ Thúy Nhi, ỷ vào thân phận tỳ nữ thân cận của đại tiểu thư mà thích hống hách với người ngoài.
"Sao vậy?" Đại tiểu thư vén rèm xe lên, khuôn mặt xinh đẹp như hoa hiện ra. Chắc hẳn nàng đã nghe thấy động tĩnh bên ngoài.
"Không có gì." Dương Khai lắc đầu.
Đại tiểu thư nghi ngờ nhìn hắn và Thiến Thiến mặt đỏ bừng, khẽ nói: "Ngươi đừng có bắt nạt Thiến Thiến, để ta biết thì không xong với ngươi đâu."
"Thuộc hạ không dám!" Dương Khai bật cười trong lòng, thầm nghĩ: *Ta muốn bắt nạt là bắt nạt ngươi ấy!* Nhưng lời này không thể nói ra, chỉ có thể cẩn thủ bổn phận.
Đại tiểu thư giơ nắm tay nhỏ lên dọa hắn, rồi buông rèm xuống.
Một lát sau, giọng nàng từ bên trong vọng ra: "Hôm nay là ngày giỗ của mẫu thân ta, năm nào vào ngày này ta cũng đến Cảm Ân Tự thắp cho bà ấy mấy nén nhang."
Dương Khai lập tức hiểu vì sao hôm nay đại tiểu thư lại ra khỏi thành. Cảm Ân Tự nằm ở ngoài thành hơn mười dặm, hương khói rất thịnh.
Chùa miếu là thứ cực kỳ hiếm thấy ở Tam Thiên Thế Giới. Dương Khai ở Càn Khôn Thế Giới cũng ít khi thấy, nhưng hắn biết về sự tồn tại kỳ lạ này.
Nó dường như liên quan đến một loại tín ngưỡng kỳ diệu.
Hơn nữa, sau khi ở Mạnh phủ lâu như vậy, hắn cũng biết được một vài chuyện vặt vãnh về Mạnh phủ từ Ân Chí Dũng.
Đại tiểu thư tuy là đại tiểu thư, nhưng thực tế không phải là con vợ cả. Mẫu thân của nàng không phải là chính thất của Mạnh Đức Nghiệp, mà là một nữ tử kết bạn với ông khi ông còn chưa thành danh.
Mạnh Đức Nghiệp tuy có nhiều thê thiếp, nhưng lại có tình cảm sâu đậm nhất với người phụ nữ đã theo ông từ thuở hàn vi.
Đáng tiếc hồng nhan bạc mệnh, mẫu thân của đại tiểu thư qua đời sớm.
Có lẽ vì day dứt trong lòng, Mạnh Đức Nghiệp đặc biệt cưng chiều Mạnh Như trong số các con của mình. Dù nàng đã lớn tuổi như vậy, ông cũng chưa từng ép nàng kết hôn.
Ở Luân Hồi Giới này, nữ tử hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi mà chưa kết hôn là chuyện hiếm thấy, thậm chí còn bị coi là sao tai họa.
Nhưng đại tiểu thư vẫn sống rất tốt trong gia tộc lớn như Mạnh phủ. Nàng là khuê các tiểu thư nhưng lại thích múa đao luyện kiếm, Mạnh Đức Nghiệp cũng để nàng tùy ý.
Cảm Ân Tự nằm ở ngoài Bạch Ngọc Thành hơn mười dặm, hương khói rất thịnh. Khi lên núi, dọc đường có rất nhiều người ra vào, thấy đoàn người Mạnh phủ phô trương thì đều tránh sang một bên.
Đối với những người bình thường này, Mạnh phủ là một con quái vật khổng lồ không thể trêu chọc.
Sau nửa canh giờ, đoàn người lên đến chùa. Dương Khai ngước mắt nhìn lên, một ngôi miếu rộng lớn hiện ra trước mắt, kéo dài không dứt.
Một vị lão hòa thượng mặc áo cà sa mộc mạc, đầu trọc đang đợi ở phía trước. Rõ ràng là ông đã nhận được tin báo trước, biết đại tiểu thư Mạnh phủ sẽ đến.
Mạnh Như và lão hòa thượng có lẽ đã quen biết nhau từ trước, dù sao năm nào nàng cũng đến Cảm Ân Tự một chuyến. Nàng xuống xe, hành lễ với lão hòa thượng rồi theo ông đi vào bên trong.
Đám hộ vệ theo sát phía sau, Dương Khai và Ân Chí Dũng liếc nhau rồi lặng lẽ trà trộn vào đám đông.
Một người ở ngoài sáng, một người ở trong tối, cộng thêm những hộ vệ khác của Mạnh phủ bảo vệ, đủ để đảm bảo an toàn cho Mạnh Như.
Mạnh Như theo lão hòa thượng đầu tiên là vào điện thờ đèn Trường Minh, thêm dầu vừng cho đèn của mẫu thân mình, sau đó lại đến một ngôi đại điện khác, dâng hương, lễ bái, rút thăm.
Không biết đã gặp chuyện gì, tâm trạng Mạnh Như bỗng trở nên tốt hơn, nụ cười lại nở trên môi.
Đi dạo một hồi, Mạnh Như hơi mệt nên tìm một đình đá ngồi xuống. Thúy Nhi lấy bánh ngọt và trà đã chuẩn bị sẵn ra, còn bọn hộ vệ tản ra xung quanh, bảo vệ đình đá.
Trong đình đá, Mạnh Như và hai tỳ nữ cười nói vui vẻ, đôi mắt đẹp đảo quanh, như thể đang tìm kiếm ai đó nhưng không thấy, ẩn hiện vẻ thất vọng. Nhưng nghĩ đến người kia luôn âm thầm bảo vệ mình, nàng lại cảm thấy thoải mái.
Một thanh niên áo trắng bỗng từ xa bước về phía này, theo sau là một kiếm thị nâng kiếm.
Thanh niên này mặt như ngọc, dáng người cao lớn, nụ cười ôn tồn lễ độ, quả là công tử như ngọc, vô song trong đời.
Thúy Nhi vừa ngước mắt nhìn thấy thì ngẩn người.
"Vị công tử kia dừng bước! Phía trước là đại tiểu thư Mạnh phủ đang nghỉ ngơi." Hộ vệ tận trách ngăn người lại.
Thân phận của vị công tử kia rõ ràng không thấp, nhưng cũng không nổi nóng, chỉ ôm quyền mỉm cười nói: "Xin làm phiền thông báo một tiếng, nói Phùng gia Phùng Thừa Tự cầu kiến Mạnh đại tiểu thư!"
Bọn hộ vệ lập tức giật mình, nhận ra vị công tử này là ai. Thái độ kiêu căng ban đầu biến mất không còn dấu vết.
Giọng nói của hắn tuy không lớn, nhưng Mạnh Như vốn không ở xa nên nghe thấy. Nghe thấy ba chữ "Phùng Thừa Tự", nàng vội quay đầu lại, lộ vẻ kinh ngạc, sau đó vẫy tay với Thúy Nhi, ghé vào tai nàng nói nhỏ vài câu.
Thúy Nhi gật đầu, bước lên trước, hành lễ với Phùng Thừa Tự: "Thiếu Thành Chủ, tiểu thư nhà ta mời!"
Phùng Thừa Tự mỉm cười gật đầu: "Làm phiền!"
Thúy Nhi liếc nhìn hắn một cái rồi vội cúi đầu, mặt đỏ bừng.
Nàng dẫn hắn đến đình đá, rồi đứng sau lưng Mạnh Như.
Mạnh Như đánh giá Phùng Thừa Tự rồi mỉm cười: "Thật là Thiếu Thành Chủ, sao ngươi lại đến đây?" Hai người không phải lần đầu gặp mặt. Lần trước gặp nạn, Dương Khai một mình bảo vệ nàng, chiến đấu đến kiệt lực, cuối cùng là Phùng Thừa Tự dẫn kỵ binh Bạch Ngọc Thành đến chi viện.
Nhưng trên đường trở về, Mạnh Như lo lắng cho sự sống chết của Dương Khai nên không có tâm trạng nói chuyện với Phùng Thừa Tự.
Phùng Thừa Tự cười nói: "Hôm nay thời tiết đẹp, ta hứng khởi nên đi dạo, không ngờ lại gặp Như muội muội ở đây, xem ra là ta đã đi đúng đường rồi."
Mạnh Như đoán Phùng Thừa Tự lớn tuổi hơn mình, hơn nữa trước đó cũng coi như có chút ân tình, nên nàng cũng không quá phản cảm với tiếng "Như muội muội" này, chỉ là cảm thấy hơi đột ngột.
Nàng cười nói: "Chuyện Thiếu Thành Chủ chi viện lần trước, ta vẫn muốn đến cảm tạ, chỉ là gần đây không có cơ hội, mong Thiếu Thành Chủ đừng trách!"