Bạch Ngọc Thành cách Định Phong thành khoảng nửa tháng đường. Trên đường phải băng qua nhiều vùng đất hoang vu hẻo lánh, nơi đây thường có đạo tặc, mã phỉ hoành hành. Thường nhân muốn đi qua tuyến đường này, nếu không có cao thủ hộ tống thì lành ít dữ nhiều, thậm chí bỏ mạng lúc nào không hay.
Tuyến đường này cũng là một trong những thương lộ chủ chốt của Mạnh gia. Hàng năm, số lượng hàng hóa Mạnh phủ vận chuyển qua đây nhiều không kể xiết.
Đoàn hộ tống hàng hóa có hơn hai mươi người. Ngoài Dương Khai và Ân Chí Dũng là hộ vệ của Mạnh phủ, những người còn lại đều thuộc Chấn Phong tiêu cục ở Bạch Ngọc Thành.
Vị Tổng tiêu đầu họ Quách là một người hào sảng trượng nghĩa, thân hình cao lớn vạm vỡ.
Mạnh phủ và Chấn Phong tiêu cục đã hợp tác nhiều lần, xem như chỗ quen biết cũ. Vì vậy, sau khi nhận chuyến hàng này, Quách Tổng tiêu đầu đã sắp xếp ngay trong đêm, còn đích thân xuất mã, dẫn theo những tiêu sư tinh nhuệ nhất trong tiêu cục để tỏ rõ sự coi trọng.
Nhiệm vụ của Dương Khai và Ân Chí Dũng rất đơn giản: theo người của Chấn Phong tiêu cục áp tải hàng hóa đến Định Phong thành, sau khi ký nhận xong là có thể quay về.
Ân Chí Dũng mấy ngày nay luôn bị giam chân bên cạnh đại tiểu thư, đột nhiên được rời khỏi Mạnh phủ liền như chim sổ lồng. Dọc đường, hắn cầm bầu rượu đi khắp nơi tìm người cạn chén, hoặc khoác lác với Dương Khai rằng nữ nhân ở Định Phong thành mơn mởn ra sao, hứa hẹn đến nơi nhất định sẽ mời hắn đi hưởng lạc một phen.
Người của Chấn Phong tiêu cục cực kỳ chuyên nghiệp. Trên đường đi luôn có hai người dò đường phía trước, thỉnh thoảng lại quay về báo tin.
Suốt năm ngày đường, tất cả đều bình an vô sự.
Đến ngày thứ năm, đoàn người hạ trại nghỉ đêm tại một nơi gọi là Ngọa Long Cương. Nơi này địa thế bằng phẳng, tầm nhìn quang đãng, rất khó để mai phục. Dù thật sự có biến cố bất ngờ xảy ra, việc rút lui cũng dễ dàng hơn.
Có thể thấy, Chấn Phong tiêu cục đã rất dụng tâm khi lựa chọn nơi nghỉ chân.
Sau bữa tối, mọi người ai về lều nấy nghỉ ngơi, tiêu cục tự có người canh gác.
Nửa đêm, Dương Khai đột nhiên bừng tỉnh. Chóp mũi hắn chợt ngửi thấy một mùi máu tanh thoang thoảng. Mùi máu này, nếu không phải kẻ đã kinh qua trăm trận thì tuyệt đối không thể nhận ra. Nhưng cả đời này hắn đã trải qua vô số trận chém giết, dù cho luân hồi đến thế giới này thực lực đã suy giảm, sự nhạy bén với mùi máu tanh vẫn không hề thay đổi.
Bên tai bỗng vang lên tiếng xé gió vù vù. Trong đêm tối, những mũi tên sắc lẻm xé toạc không gian, trút xuống như mưa rào.
"Địch tập!" Dương Khai bật dậy quát lớn, đồng thời túm lấy Ân Chí Dũng vẫn còn đang say ngủ bên cạnh, lăn mấy vòng tại chỗ, nấp sau một gốc cây đại thụ.
Phập phập phập... Tiếng va chạm vang lên, xen lẫn những tiếng rên la và gào thét thảm thiết. Chỉ trong nháy mắt, người của Chấn Phong tiêu cục đã thương vong la liệt.
Ân Chí Dũng trước khi ngủ có uống chút rượu, lúc này đầu óc vẫn còn mơ màng, hoảng hốt hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"
Không cần Dương Khai trả lời, một ngọn lửa đã bùng lên trong doanh địa. Không biết mũi tên nào đã được tẩm dầu, bắn trúng lều vải và xe ngựa, biến chúng thành những quả cầu lửa khổng lồ. Ngựa bị kinh động hí vang, cảnh tượng hỗn loạn cực điểm.
Mưa tên vẫn trút xuống không ngớt, dường như không có ý định dừng lại. Dương Khai vội kéo xác một vị tiêu sư xấu số gần đó đè lên người mình làm khiên thịt.
Ân Chí Dũng thấy vậy cũng vội vàng làm theo!
Mưa tên kéo dài chừng một khắc đồng hồ mới dứt. Trong doanh địa, lửa lớn bùng cháy ngùn ngụt. Hơn hai mươi tiêu sư của Chấn Phong tiêu cục không một ai sống sót.
Đến lúc này, tiếng vó ngựa mới từ xa dồn dập kéo đến.
Nấp dưới xác chết, Ân Chí Dũng run rẩy nhìn quanh qua ánh lửa bập bùng. Chỉ thấy bốn phương tám hướng có hơn trăm kỵ sĩ đang vây chặt lại. Tên cầm đầu là một gã trọc đầu, tay cầm thanh trảm mã đao, mặt mày hung tợn.
Tim Ân Chí Dũng như hẫng một nhịp!
Hắn nhận ra thân phận của gã trọc này.
Đây rõ ràng là Đại đương gia của Bảo Điền Phong!
Kể từ lần trước Bảo Điền Phong đột nhập Mạnh phủ, bắt cóc Mạnh đại tiểu thư, lệnh truy nã các vị đương gia của Bảo Điền Phong đã dán khắp thành.
Đặc điểm của gã trọc này rõ ràng như vậy, Ân Chí Dũng sao có thể không nhận ra?
Thế nhưng... người của Bảo Điền Phong sao lại xuất hiện ở đây? Nơi này là tuyến đường đến Định Phong thành, một nam một bắc chẳng liên quan. Địa bàn làm ăn của Bảo Điền Phong không thể vươn xa đến tận đây được.
Không kịp suy nghĩ nhiều, gã trọc Đại đương gia đã vung trảm mã đao: "Lục soát hết thi thể cho ta!"
Đám mã tặc lập tức tản ra, bắt đầu tìm kiếm một cách có mục đích.
Ân Chí Dũng không biết bọn chúng tìm thi thể nào, chỉ biết nếu không nghĩ cách thì mình chết chắc. Ngẩng đầu nhìn về phía Dương Khai ẩn nấp, Ân Chí Dũng không khỏi sững sờ.
Bên đó nào còn bóng dáng Dương Khai, chỉ còn lại cái xác của vị tiêu sư bị dùng làm khiên thịt lúc nãy.
Tiểu tử thối này thật chẳng trượng nghĩa! Bỏ chạy mà không gọi một tiếng! Ân Chí Dũng lòng như đưa đám! Hắn thậm chí còn không biết Dương Khai đã đi từ lúc nào, chỉ nhớ mình đang ngủ say thì bị Dương Khai lôi đi lăn mấy vòng, tránh được loạt mưa tên đầu tiên.
Thấy người của Bảo Điền Phong sắp tìm đến chỗ mình, Ân Chí Dũng đang phân vân giữa việc quỳ xuống xin tha mạng và liều chết một phen thì phía bên kia bỗng vang lên một tiếng kinh hô, ngay sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất, rồi những tiếng hô hoán vang lên liên tiếp: "Đại đương gia!"
"Tất cả không được động!" Đại đương gia đột ngột quát lên.
Ân Chí Dũng không hiểu chuyện gì, vội vàng căng mắt nhìn. Qua ánh lửa, hắn lờ mờ thấy sau lưng gã trọc Đại đương gia tựa hồ có thêm một bóng người, một thanh trường đao bản hẹp sắc bén đang kề ngang cổ gã.
Phiên Vân Đao!
Ân Chí Dũng mừng như điên. Hắn tuy không thấy rõ bóng người sau lưng Đại đương gia là ai, nhưng lại nhận ra thanh thần binh lợi khí này.
Đẩy cái xác trên người ra, Ân Chí Dũng toàn thân đẫm máu đứng dậy, khiến mấy tên mã tặc bên cạnh giật nảy mình.
Gã trọc Đại đương gia liếc mắt về phía này, nhếch mép cười: "Hai vị quả là thân thủ bất phàm, như vậy mà vẫn sống sót."
"Quá khen!" Giọng Dương Khai vang lên từ sau lưng gã. Ngay sau đó, Ân Chí Dũng thấy đầu Dương Khai ló ra từ sau lưng gã trọc: "Ân lão ca, huynh không sao chứ?"
"Chưa chết được!" Ân Chí Dũng lau vệt máu trên mặt, ra vẻ hảo hán, nhưng thực tế da hắn còn chưa trầy một miếng.
"Chuyện này là sao?" Dương Khai vẫn giữ nguyên thanh đao, thản nhiên hỏi.
Gã trọc Đại đương gia cười ngạo nghễ: "Từ trước đến nay chỉ có lão tử ôm nữ nhân như vậy, không ngờ có ngày lại bị người khác ôm thế này, cảm giác thật mới mẻ."
Đao quang lóe lên, hai ngón tay của gã bay ra ngoài. Trọc đầu Đại đương gia rú lên một tiếng đau đớn, vội đưa tay sờ xuống hạ bộ, lòng bàn tay lập tức nhuốm đầy máu tươi.
Trong thoáng chốc, ánh mắt Đại đương gia lộ vẻ hung tàn. Đám mã phỉ của Bảo Điền Phong cũng đồng loạt giương cung tuốt kiếm.
"Không biết ăn nói thì suy nghĩ cho kỹ rồi hẵng mở miệng. Ngoài ra, đừng có hành động thừa thãi. Đao của ta sắc bén lắm, lỡ cắt phải thứ không nên cắt thì không nối lại được đâu." Dương Khai nhẹ giọng uy hiếp, "Trước hết bảo người của ngươi lui ra đi. Gan ta hơi nhỏ, bị bọn chúng vây quanh thế này, tay dễ run lắm."
Gã trọc Đại đương gia mặt mày co quắp một hồi, cuối cùng mới phất tay: "Tất cả lui ra sau trăm trượng!"
Đám mã phỉ Bảo Điền Phong nhìn nhau, rồi chậm rãi lùi lại, rất nhanh đã hòa vào bóng đêm.
Bị bắt làm con tin, lại bị chém đứt hai ngón tay, máu tươi không ngừng chảy, vậy mà gã trọc Đại đương gia vẫn giữ được vẻ khí định thần nhàn. Ngay cả Ân Chí Dũng cũng phải thầm bội phục gã đúng là một nhân vật.
"Ta nghĩ, bây giờ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng được rồi." Đại đương gia nói.
Dương Khai thu Phiên Vân Đao lại, nhảy xuống ngựa, đi thẳng về phía xe hàng.
Thấy hắn quay lưng về phía mình, gã trọc Đại đương gia thậm chí còn nảy sinh ý muốn rút đao đánh lén! Nhưng nghĩ đến thân thủ quỷ dị của Dương Khai, cuối cùng gã vẫn nén lại.
Lần trước bắt cóc Mạnh Như, hắn cũng dẫn trăm kỵ sĩ vây công Dương Khai, kết quả bên mình thương vong không nhỏ, đối phương lại cầm cự được đến khi viện quân của Định Phong thành tới.
Lần này, hắn lại bị Dương Khai thần không biết quỷ không hay bắt sống, lập tức mất đi thế chủ động.
Mạnh phủ rốt cuộc tìm đâu ra loại hộ vệ này? Gã trọc Đại đương gia nghĩ mãi không ra.
"Nói đi, ai sai khiến các ngươi?" Dương Khai đứng trước xe ngựa, híp mắt hỏi.
Gã trọc Đại đương gia nghe vậy cười lạnh: "Bảo Điền Phong ta báo thù cho Nhị đương gia, cần ai sai khiến?"
"Vậy sao các ngươi biết được lộ trình và vị trí cụ thể của chúng ta? Các ngươi mai phục ở đây không chỉ một ngày rồi phải không?"
Gã trọc Đại đương gia thản nhiên đáp: "Bảo Điền Phong chúng ta kiếm cơm bằng nghề này, tự nhiên có thủ đoạn riêng."
Dương Khai vẫn quay lưng về phía gã, lẩm bẩm: "Quả nhiên là Mạnh phủ sao?"
Ân Chí Dũng nghe vậy giật mình: "Dương lão đệ, ngươi nói gì vậy?"
Gã trọc Đại đương gia cười khẩy nhìn Ân Chí Dũng: "Vị lão đệ này nói chuyện thật thú vị, có phải đầu óc không được tỉnh táo lắm không?"
Dương Khai rút Phúc Vũ Kiếm ra. Kiếm quang lóe lên, thùng xe bị chém toạc, để lộ hàng hóa bên trong.
Ân Chí Dũng nhìn kỹ lại, lập tức trợn mắt há mồm: "Cái này... chuyện gì thế này?"
Lô hàng quý giá mà bọn họ cùng Chấn Phong tiêu cục liều mạng hộ tống suốt chặng đường, lại chỉ là một xe đầy đá! Hắn thực sự không dám tin vào mắt mình, vội vàng tiến lên lật xem cẩn thận, cuối cùng xác định đây quả thật chỉ là đá, bên trong không hề giấu giếm thứ gì.
Nhìn sang mấy chiếc xe ngựa khác, tất cả đều như vậy.
"Sao có thể như thế..." Ân Chí Dũng có chút không thể chấp nhận được, càng không hiểu nổi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Chỉ vì mấy xe đá này mà hơn hai mươi người của Chấn Phong tiêu cục đã phải bỏ mạng? Nếu không phải Dương Khai thân thủ hơn người, e rằng hai người bọn họ cũng đã chung số phận.
"Ta có một điều không hiểu." Dương Khai quay người nhìn gã trọc Đại đương gia, "Lần trước Bảo Điền Phong đột kích Mạnh phủ, bắt cóc Mạnh gia đại tiểu thư, hai bên thương vong không nhỏ, ngay cả Nhị đương gia của các ngươi cũng đã chết. Theo lý mà nói, Mạnh phủ và các ngươi không đội trời chung, nhưng tại sao các ngươi lại hợp tác với nhau? Đại đương gia có thể giải thích một chút không?"
Gã trọc Đại đương gia không còn vẻ khí định thần nhàn như trước, thay vào đó là cảm giác bất lực khi bí mật bị phơi bày. Tuy nhiên, gã không nói gì, chỉ nhìn Dương Khai chằm chằm với ánh mắt âm trầm.
Dương Khai tay cầm cả đao lẫn kiếm, từng bước tiến về phía gã, ánh mắt lạnh như băng: "Kẻ không nói lời nào, cũng chẳng khác gì người chết!"
Gã trọc Đại đương gia trầm giọng nói: "Ta chỉ có thể nói rằng ta nhận được tin các ngươi sẽ hộ tống một chuyến hàng đi qua đây, nhưng người báo tin cho ta không liên quan đến Mạnh phủ."
"Vậy liên quan đến ai?" Dương Khai đứng trước mặt gã, truy vấn.
Đại đương gia lắc đầu, rõ ràng không muốn tiết lộ.
"Lên đường bình an!" Dương Khai vừa dứt lời, đao kiếm đồng thời xuất ra. Đại đương gia rõ ràng đã có phòng bị, nhưng vẫn không thể ngăn được uy lực của một đao một kiếm kia. Đầu lâu bay lên không, máu tươi từ cổ phun ra như suối.
Dương Khai đã nhảy lên ngựa, một tay xốc lấy Ân Chí Dũng vẫn còn đang ngơ ngác, thúc mạnh vào bụng ngựa, lao thẳng về một hướng.
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽