Chuyến đi này vừa hao tổn chiến công, pháp bảo lại bị đánh gãy. Nguyên do là vì trước khi lên đường, lão tổ Vạn Ma Thiên đã nhờ hắn tiện đường tìm kiếm những môn hộ Càn Khôn Phúc Địa và Càn Khôn Động Thiên lưu lạc bên ngoài quan ải.
Vị lão tổ Vạn Ma Thiên này hẳn đã nghe danh Bích Lạc quan đại phá quân Mặc, một trận diệt sát mấy mươi vực chủ, nên cũng muốn noi theo.
Có điều, hiệu quả thực tế ra sao còn phải xem Mặc tộc cảnh giác đến mức nào.
Dương Khai đương nhiên không từ chối yêu cầu này. Dù phải tốn thêm hơn một năm, nhưng chỉ cần có thể góp sức diệt địch thì hết thảy đều đáng giá.
Nhìn chung, con đường tu hành của Dương Khai có phần ung dung hơn người khác, không cần tốn quá nhiều thời gian mà thành quả thu được lại phong phú hơn bất kỳ ai, đó chính là ưu thế lớn nhất của hắn.
Nguyên nhân lớn nhất khiến việc tu hành của hắn bị gián đoạn chính là phải tương trợ Ma Phiền đại sư luyện chế Phá Tà Thần Mâu, tiến hành một vài thí nghiệm nhắm vào vực chủ Mặc tộc.
Hoành Hỗ bị Đinh Diệu bắt sống năm đó, giờ đây đang bị giam cầm trong một mật thất dưới lòng đất của tiền trạm đại doanh. Mật thất giăng đầy tầng tầng lớp lớp trận pháp cấm chế, dù là vực chủ như Hoành Hỗ cũng đừng hòng thoát thân.
Các thí nghiệm nhắm vào vực chủ không còn diễn ra liên tục như trước, nhưng cứ cách khoảng ba đến năm năm lại tiến hành một lần.
Dương Khai không cần làm gì nhiều, chỉ cần rót Tịnh Hóa Chi Quang vào Phá Tà Thần Mâu do Ma Phiền đại sư luyện chế, sau đó tế Thần Mâu ra, còn lại không cần hắn bận tâm.
Ma Phiền đại sư cùng các vị bát phẩm Khai Thiên khác sẽ tự mình thí nghiệm hiệu quả của nó.
Việc nghiên cứu Phá Tà Thần Mâu đã hao phí rất nhiều tâm huyết và thời gian của Ma Phiền đại sư, tiến triển vô cùng chậm chạp. Hai trăm năm qua, hình dáng của Phá Tà Thần Mâu không thay đổi nhiều, nhưng Dương Khai có thể cảm nhận được mỗi lần Ma Phiền đại sư luyện chế đều có đôi chút khác biệt so với trước.
Hiệu quả thí nghiệm cũng lúc tốt lúc xấu.
Việc cứ ba đến năm năm mới thí nghiệm một lần không phải do Nhân tộc cố ý, mà là vì Hoành Hỗ vực chủ.
Mỗi lần thí nghiệm, Phá Tà Thần Mâu đều xuyên vào cơ thể hắn, Tịnh Hóa Chi Quang bùng nổ trong nháy mắt, gây ra thương tổn cực lớn cho hắn. Dù là vực chủ, hắn cũng cần ba đến năm năm mới có thể hồi phục.
Chỉ khi hắn hoàn toàn bình phục, lần thí nghiệm tiếp theo mới có thể tiếp tục.
Đây là một việc cực kỳ thử thách lòng kiên nhẫn, may mà cả Ma Phiền đại sư lẫn các vị bát phẩm khác đều không thiếu đức tính này.
Vực chủ Hoành Hỗ bị bắt sống cũng đã trải qua hai trăm năm tra tấn và giam cầm như vậy!
So với vực chủ Vô Cương bỏ mạng tại chỗ trong trận chiến năm xưa, Hoành Hỗ đã từng cảm thấy mình may mắn. Bát phẩm Nhân tộc không có ý định giết hắn, ngay từ đầu đã cố ý bắt sống. Nếu không, người chết hôm đó chưa chắc là Vô Cương mà có thể là Hoành Hỗ.
Hắn tin rằng bát phẩm Nhân tộc không có mục tiêu cụ thể, chỉ là tùy ý chọn một trong hai người hắn và Vô Cương mà thôi.
Đối với bất kỳ chủng tộc nào, sống sót là bản năng, chỉ cần còn sống là còn hy vọng. Nhưng sau hai trăm năm bị giam cầm và tra tấn, Hoành Hỗ cuối cùng cũng nhận ra, đôi khi sống còn khổ hơn chết.
Bốn chữ sống không bằng chết chính là khắc họa chân thực nhất về hắn lúc này.
Là một vực chủ thực lực hùng hồn, ý chí lực tự nhiên cũng thuộc hàng đỉnh cao, nhưng mỗi lần gã bát phẩm Nhân tộc kia dùng cây trường mâu kia đâm vào cơ thể, để thứ ánh sáng chói lòa kia bùng nổ, Hoành Hỗ lại cảm nhận sâu sắc thế nào là sống không bằng chết.
Hắn không biết thứ ánh sáng kia là bí thuật gì, chỉ biết nó ẩn chứa một loại sức mạnh khắc chế Mặc chi lực đến cực điểm. Dưới sức mạnh đó, Mặc chi lực trong cơ thể hắn nhanh chóng tan rã như băng tuyết gặp lửa.
Đó đơn giản là khắc tinh của Mặc chi lực, là thiên địch của toàn bộ Mặc tộc.
Nhân tộc lại nắm giữ loại bí thuật này, Hoành Hỗ kinh hãi tột độ.
Thực tế, ngay lần đầu tiên nhìn thấy bạch quang tinh khiết kia, Hoành Hỗ đã nhớ ra một chuyện.
Đó là hơn ba trăm năm trước, khi đại quân Mặc tộc tiến công Bích Lạc quan của Nhân tộc lần trước, đã có một khoảnh khắc ánh sáng chói mắt tương tự bùng nổ ở một vị trí nào đó trên chiến trường.
Lúc ấy Hoành Hỗ ở khá xa vị trí đó, nhìn không rõ, chỉ thoáng thấy, quang mang tinh khiết kia cũng chỉ như phù dung sớm nở tối tàn, lóe lên rồi biến mất. Nhưng ngay sau đó, khí tức của một vị vực chủ vẫn lạc đã truyền ra.
Vị vực chủ đó chết dưới tay Chung Lương, Hoành Hỗ vô thức cho rằng đó là do Chung Lương đã thúc giục một loại bí thuật nào đó. Dù nhìn không rõ, bạch quang kia vẫn cho Hoành Hỗ một cảm giác cực kỳ nguy hiểm.
Từ đó về sau, Hoành Hỗ cũng cẩn thận lưu ý chiến trường, nhưng không còn phát hiện dấu vết của bí thuật kia được thúc giục nữa. Sau đó, khi giao lưu với các vực chủ khác, tất cả những ai phát giác được bạch quang kia đều có cảm giác giống hệt hắn.
Các vực chủ âm thầm lưu tâm, tìm cách tìm hiểu huyền bí của bạch quang, nhưng không thu hoạch được gì.
Hơn nữa, từ lần đó trở đi, loại bạch quang kia không bao giờ xuất hiện nữa, Mặc tộc cũng dần quên lãng.
Mãi cho đến khi Hoành Hỗ bị bắt, tận mắt chứng kiến quá trình sinh ra bạch quang, hắn mới hiểu ra bí thuật này vẫn luôn nằm trong tay Nhân tộc, chỉ là không còn thi triển trên chiến trường nữa, trừ lần đầu tiên đó.
Nhân tộc lại cất giấu một thứ sức mạnh khắc chế Mặc chi lực như vậy, ý đồ của họ đã quá rõ ràng. Thêm vào đó, Nhân tộc đã làm đủ loại thí nghiệm trên người hắn suốt bao năm qua, hắn sao còn đoán không ra ý đồ của họ?
Bí thuật kia hẳn có tính chất hạn chế rất lớn, người nắm giữ bí thuật này chắc chắn cực ít, không thể phổ cập. Vì vậy, Nhân tộc mới luyện chế loại bí bảo đặc thù này, mượn uy năng của bí bảo để phổ cập bí thuật.
Một khi Nhân tộc thành công, Mặc tộc không chút phòng bị chắc chắn sẽ gặp đại họa. Kẻ chịu trận đầu tiên chính là những cường giả cấp vực chủ, bởi vì Nhân tộc đang thí nghiệm trên một vực chủ như hắn, nên mục tiêu nhắm vào chắc chắn là cấp độ vực chủ.
Một khi cường giả cấp vực chủ thương vong quá lớn, căn cơ của Mặc tộc chắc chắn sẽ lung lay, cả tộc sẽ lâm nguy.
Hắn muốn truyền tin tức này ra ngoài, nhưng làm sao có thể? Hắn chỉ có thể sống qua ngày trong sự dày vò và tra tấn.
Một Mặc tộc còn nghĩ thông suốt được chuyện này, Dương Khai, người thúc đẩy Tịnh Hóa Chi Quang, sao lại không thấy rõ cục diện tương lai?
Phá Tà Thần Mâu liên lụy quá lớn, trước khi được phổ cập triệt để, bí mật về Tịnh Hóa Chi Quang tuyệt đối không thể để lộ, nếu không Mặc tộc có sự cảnh giác thì khó mà đạt được hiệu quả nhất kích tất sát.
Vì vậy, ngày trước khi đối mặt với Hoành Hỗ, hắn luôn nhẫn nhịn, không dùng đến con át chủ bài Tịnh Hóa Chi Quang.
Hơn ba trăm năm trước, khi hắn và Phùng Anh trở về Bích Lạc quan, việc không biết nặng nhẹ mà thúc giục Tịnh Hóa Chi Quang trong đại quân Mặc tộc có thể coi là một sự ngẫu nhiên. Mặc tộc dù có cảnh giác, nhưng cũng không quá để tâm. Thủ đoạn của Nhân tộc thiên kỳ bách quái, luôn có những thứ chúng không biết. Nhưng nếu lại để lộ ra một lần nữa, Mặc tộc chắc chắn sẽ đề phòng.
Hai trăm năm, mấy chục lần thí nghiệm và cải tiến, việc nghiên cứu chế tạo Phá Tà Thần Mâu cuối cùng cũng đã tiến vào giai đoạn cuối cùng.
Hôm đó, Dương Khai đang tu luyện thì bị đánh thức, cùng Chung Lương và Ma Phiền đại sư đi đến mật thất dưới lòng đất.
Nghe thấy động tĩnh, Hoành Hỗ đang nhắm mắt dưỡng thần trong mật thất liền mở mắt ra, trong con ngươi thoáng hiện một tia đau đớn và bất lực.
Hai trăm năm qua, lần nào cũng là ba người này cùng đến, lần nào cũng tra tấn hắn đến khổ sở không chịu nổi, hết lần này tới lần khác hắn chỉ có thể chấp nhận, bất lực phản kháng.
Mấy chục lần trải nghiệm khiến một vực chủ như Hoành Hỗ cũng có chút chết lặng. Vì vậy, khi lại thấy ba người này, hắn biết mình sắp phải chịu đựng điều gì.
Dưới ánh mắt lạnh lùng của hắn, Ma Phiền đại sư lấy ra cây Phá Tà Thần Mâu đã luyện chế xong từ trong nhẫn không gian, giao cho Dương Khai.
Dương Khai đưa tay nhận lấy, cẩn thận đánh giá, nhướng mày nói: "Ngắn hơn lần trước ba tấc, hình như vật liệu cũng khác."
Ma Phiền đại sư vuốt râu, gật đầu nói: “Có một vài cải tiến. Phá Tà Thần Mâu trước đây yêu cầu kỹ nghệ luyện chế quá cao, vật liệu cũng hao tổn quá nhiều. Lần này, yêu cầu về kỹ nghệ đã được hạ thấp, vật liệu cũng được tinh giản đi.”
Dù sao đây cũng là bí bảo cần được phổ cập trên quy mô lớn, nên yêu cầu tương đối về kỹ thuật luyện khí và vật liệu. Phá Tà Thần Mâu do Ma Phiền đại sư luyện chế trước đây uy lực khả quan, đủ để sử dụng trên chiến trường, nhưng chỉ có đại tông sư luyện khí mới có thể luyện chế được, không thể cung ứng với số lượng lớn.
Những thứ không thể cung ứng với số lượng lớn trong tác chiến quân đoàn quy mô lớn thì không thể phát huy được tác dụng quá lớn, nhiều nhất chỉ có thể dùng làm kỳ binh.
Hơn nữa, còn phải cân nhắc vấn đề tiêu hao vật liệu. Bất kỳ một khâu biến hóa nào trong đó đều là kết tinh của sự va chạm trí tuệ.
Bây giờ, việc nghiên cứu Phá Tà Thần Mâu không chỉ do một mình Ma Phiền đại sư chủ trì, mà còn có Đông Quách An Bình và một vị đại tông sư luyện khí khác cùng tham gia. Ba người cùng nhau hợp mưu hợp sức.
Ba vị đại tông sư luyện khí cực kỳ coi trọng chuyện này, phần lớn thời gian đều dồn hết vào đây, trừ việc luyện chế chiến hạm.
Và bây giờ chính là lúc nghiệm chứng thành quả.
Dương Khai thúc giục Tịnh Hóa Chi Quang, bao phủ lấy Phá Tà Thần Mâu trong tay. Dưới sự dẫn dắt của cấm chế bên trong bí bảo, Tịnh Hóa Chi Quang như nước chảy vào biển, nhanh chóng bị phong ấn vào trong đó, không còn sót lại một giọt.
Dương Khai ước lượng cây Phá Tà Thần Mâu trong tay, quay đầu nhìn Chung Lương: "Bắt đầu chứ?"
Chung Lương gật đầu: "Bắt đầu đi."
Nói rồi, Chung Lương hai tay biến ảo pháp quyết, trận pháp ẩn giấu trong mật thất lập tức vang lên tiếng ù ù.
Một khắc sau, vực chủ Hoành Hỗ vốn bị giam cầm tại chỗ không thể động đậy bỗng được tự do, hắn nhanh chóng lùi lại mấy chục trượng, phẫn nộ nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm Dương Khai.
Hắn biết thứ trong tay tên tiểu tử Nhân tộc kia sắp sửa công tới, lại là một hồi tra tấn giày vò. Dù có né tránh cũng sẽ bị bắt lại, tiếp tục cho đến khi hắn trốn không thoát. Nhưng hắn vẫn luôn muốn giãy giụa một phen.
Hắn không hề nghĩ đến việc thoát khỏi nơi này. Đối mặt với hai vị bát phẩm Nhân tộc, trong đó còn có Chung Lương, hắn không phải là đối thủ. Huống chi, nơi đây còn có các loại cấm chế đại trận bao phủ, không phá được trận pháp, hắn đừng mơ rời đi.
Ngay khi Hoành Hỗ sẵn sàng nghênh địch, Dương Khai đã thúc đẩy thiên địa vĩ lực rót vào Phá Tà Thần Mâu. Thần mâu khẽ rung lên, trong nháy mắt hóa thành một đạo lưu quang, phá không lao về phía Hoành Hỗ.
Việc để Dương Khai ra tay thí nghiệm là vì tu vi của hắn phù hợp. Nếu Chung Lương tự mình ra tay, trong môi trường kín như bưng này, Hoành Hỗ không thể nào tránh khỏi một kích, vậy sẽ mất đi ý nghĩa của cuộc thí nghiệm. Trên chiến trường, cũng cần phải cân nhắc đến tình huống đột phát khi thất phẩm Khai Thiên đối mặt với vực chủ. Thành quả của cuộc thí nghiệm này sẽ quyết định xem Phá Tà Thần Mâu có thể trở thành chỗ dựa để thất phẩm Khai Thiên bảo toàn tính mạng trong loại trạng thái này hay không.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo