Dù ba vạn năm đã trôi qua, Minh Bài tại các quan ải Nhân Tộc vẫn giữ nguyên hình dáng. Dương Khai vừa nhìn đã nhận ra chủ nhân của nó là một vị cường giả Thất Phẩm Khai Thiên, bởi lẽ bản thân hắn cũng sở hữu một Minh Bài tương tự.
Minh Bài ghi lại thông tin thân phận, nhưng tiếc thay, trải qua dòng chảy thời gian quá dài, những thông tin này đã tàn phai không còn đầy đủ. Dương Khai chỉ có thể xác định đối phương họ Triệu, tên đệm có chữ Y, còn chữ cuối cùng thì không tài nào phân biệt được.
Thật bi ai!
Trên Chiến Trường Mặc, vô số tiền bối đã chiến tử từ thuở xa xưa, thứ duy nhất họ có thể lưu lại chỉ là danh tính khắc trên Bia Anh Linh.
Thế nhưng, vị tiền bối họ Triệu này, e rằng ngay cả danh tính cũng không thể truyền lại.
Đó là một thời đại tăm tối, Ba Ngàn Thế Giới, bao thế hệ anh kiệt đã ngã xuống Chiến Trường Mặc, máu nhuộm đỏ cả vũ trụ.
Nhưng đó cũng là một thời đại đặc sắc, dù các tiền bối tử thương thảm khốc đến đâu, lớp người sau vẫn cứ như tre già măng mọc, kiên cường tiếp nối.
Ai mà chẳng sợ chết? Tu hành bao năm, đạt tới Khai Thiên Cảnh, thọ nguyên vô tận, ai lại không muốn sống lâu hơn chút nữa?
Thế nhưng luôn cần có người sẵn sàng hy sinh, sự bình yên của Ba Ngàn Thế Giới được đúc nên từ máu và sinh mạng của bao thế hệ.
Dù chín phần mười người hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của Mặc Tộc!
Dương Khai một lần nữa thi lễ, cẩn thận cất Nhẫn Không Gian, thu liễm di hài của vị tiền bối họ Triệu, rồi quay người phóng đi.
Với sự tinh thông Không Gian Pháp Tắc, việc tìm kiếm mạch kín không hề khó khăn. Hắn nhanh chóng xác định được phương hướng chính xác, xuyên qua hư không, lướt đi như điện.
Mấy ngày sau, tại Đại Diễn Quan, khu vực Truyền Tống Đại Trận.
Các tướng sĩ phòng thủ đang tập trung cao độ nhìn chằm chằm vào Truyền Tống Đại Trận. Không chỉ họ, mà Tiếu Tiếu Lão Tổ cũng đích thân có mặt.
Dương Khai đã rời Đại Diễn Quan đi Phong Vân Quan thông qua đại trận gần một năm. Trước đó, Phong Vân Quan đã gửi tin tức về tình hình.
Vì vậy, Tiếu Tiếu Lão Tổ biết Dương Khai giờ phút này đang tìm kiếm Hạch Tâm Đại Diễn trong khe hẹp hư không. Tuy nhiên, liệu hắn có thể tìm thấy hay không, thậm chí Hạch Tâm Đại Diễn có thật sự thất lạc trong đó hay không, vẫn là một ẩn số chưa có lời giải.
Giờ đây, Đại Diễn Quan chỉ có thể chờ đợi.
Hy vọng phỏng đoán của Dương Khai là sự thật, nếu không, việc Hạch Tâm bị mất sẽ khiến cuộc viễn chinh gặp bất lợi cực lớn.
Một lát sau, Truyền Tống Đại Trận bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, đường vân trên trận pháp sáng rực, một cánh cửa hư ảo dần ẩn hiện.
Tiếu Tiếu Lão Tổ nheo mắt, các tướng sĩ phòng thủ cũng vội vàng hành động, định vị phương hướng truyền tống.
Nhưng họ còn chưa kịp hoàn thành định vị, từ trong cánh cửa kia, một đôi bàn tay lớn bỗng nhiên thò ra, sức mạnh huyền diệu phun trào, hung hăng kéo mạnh sang hai bên.
Cánh cửa còn chưa hoàn toàn thành hình đã bị xé toạc thành một lỗ hổng khổng lồ.
Ngay sau đó, Dương Khai nhảy vọt ra ngoài, thở phào một hơi dài.
Dù tinh thông Không Gian Pháp Tắc, việc ở lâu trong khe hẹp hư không cũng không phải là trải nghiệm dễ chịu, cảm giác trống trải dễ khiến tâm trí người ta bồn chồn, xao động.
Phát giác được khí tức của Lão Tổ, Dương Khai vội vã bước tới.
"Thế nào rồi?" Tiếu Tiếu Lão Tổ hỏi.
"Cũng có chút thu hoạch."
Vừa nói, Dương Khai vừa đưa chiếc Nhẫn Không Gian vừa thu được cho Lão Tổ, đồng thời lấy di hài của vị tiền bối họ Triệu ra.
Lão Tổ liếc nhìn di hài, ánh mắt thoáng chút ảm đạm, rồi mới kiểm tra đồ vật bên trong Nhẫn Không Gian.
Một lát sau, bà thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Thấy vậy, Dương Khai khẽ hỏi: "Là Hạch Tâm sao?"
Tiếu Tiếu Lão Tổ gật đầu: "Chính là Hạch Tâm."
Dương Khai lập tức thở phào nhẹ nhõm. Hắn thực sự lo sợ vật ngọc thụ kia không phải là Hạch Tâm Đại Diễn, nếu không thì chuyến đi này coi như công cốc.
"Đây là người đã mang Hạch Tâm rời khỏi Đại Diễn Quan ngày đó sao?" Tiếu Tiếu Lão Tổ lại nhìn di hài hỏi.
Dương Khai gật đầu: "Không sai."
Trước đó trong khe hẹp hư không, Dương Khai chưa kịp kiểm tra kỹ. Bây giờ lấy bộ di hài này ra, hắn mới phát hiện trên lưng có một vết thương lớn, sâu đến tận xương, dù đã nhiều năm trôi qua vẫn không có dấu hiệu lành lại.
Có thể tưởng tượng, năm đó Đại Diễn Quan sắp thất thủ, vị tiền bối họ Triệu này mang theo Hạch Tâm Đại Diễn, bước lên Truyền Tống Đại Trận, chuẩn bị đưa nó đến Phong Vân Quan.
Ngay khi đại trận vừa vận chuyển, một cường giả Mặc Tộc đã tấn công, phá hủy Truyền Tống Đại Trận và đánh trọng thương người này.
Truyền tống gián đoạn, tiền bối họ Triệu lạc vào khe hẹp hư không, không biết đã sống lay lắt bao nhiêu năm, cuối cùng vẫn bỏ mình.
Lúc lâm chung, ông đã cố gắng hết sức, đặt Hạch Tâm Đại Diễn vào Nhẫn Không Gian, xóa bỏ cấm chế trên nhẫn, để lại cho hậu nhân.
Có thể nói, nếu không có nỗ lực cuối cùng của vị tiền bối này, Dương Khai không thể dễ dàng tìm lại Hạch Tâm như vậy. Đây chính là sự phó thác xuyên suốt ba vạn năm lịch sử.
"Hậu táng vị anh hùng này." Tiếu Tiếu Lão Tổ phân phó.
Dương Khai gật đầu: "Lẽ ra nên như vậy."
Hạch Tâm đã tìm được, những việc còn lại không cần Dương Khai lo lắng, tự có Lão Tổ chủ trì, an trí Hạch Tâm vào Đại Diễn Quan. Một chỉ lệnh vừa ban xuống, trong Đại Diễn Quan lập tức xuất hiện từng đạo khí tức Bát Phẩm Khai Thiên hùng hậu, tề tựu về một nơi.
...
Mỗi một quan ải của Nhân Tộc đều có hai nơi đặc biệt.
Một là Bia Anh Linh, nơi ghi lại danh tính của các tiền bối đã chiến tử.
Hai là Nghĩa Trang, nơi cũng liên quan đến các tiền bối đã hy sinh.
Mỗi cuộc giao tranh với Mặc Tộc đều vô cùng khốc liệt, nhiều tiền bối chiến tử không còn hài cốt, chỉ có thể lưu lại danh hiệu trên Bia Anh Linh.
Nhưng luôn có những tiền bối giữ được thi thể, được người sống sót thu liễm, chôn cất tại Nghĩa Trang.
Đối với các tướng sĩ xuất chinh Chiến Trường Mặc, chiến tử không phải là kết cục tốt nhất, nhưng là kết cục có thể chấp nhận.
Không ai không ôm lòng quyết tử khi bước vào Chiến Trường Mặc.
Bao thế hệ nỗ lực, tất cả tướng sĩ đều tin chắc rằng sẽ có một ngày Mặc Tộc bị tiêu diệt, yêu ma quỷ quái trong Chiến Trường Mặc sẽ bị quét sạch.
Nghĩa Trang Đại Diễn không còn lưu lại nhiều di hài tiền bối. Trong ba vạn năm Mặc Tộc chiếm đóng Đại Diễn Quan, Bia Anh Linh vẫn được giữ nguyên, nhưng Nghĩa Trang đã phải trùng tu lại.
Nghĩa Trang trước đó đã bị Mặc Tộc phá hủy. Để luyện chế bộ hài cốt Vương Chủ khổng lồ, Mặc Tộc không chỉ thu thập di hài của các cường giả Nhân Tộc sau khi chết trên chiến trường, mà còn không tha cho những người được chôn cất trong Nghĩa Trang. Nhờ đó, Mặc Tộc Vương Chủ ở chiến khu Đại Diễn đã tạo ra một bảo tọa hài cốt kinh khủng.
Bây giờ, bảo tọa này đã bị Tiếu Tiếu Lão Tổ phá hủy hoàn toàn, hài cốt được đưa trả về Nghĩa Trang.
Cùng với đó, di hài của các tướng sĩ đã chiến đấu và hy sinh trong quá trình thu phục Đại Diễn Quan cũng được đưa vào Nghĩa Trang.
Dù vậy, số lượng di hài được chôn cất trong Nghĩa Trang hiện tại cũng chỉ hơn vạn. Càng nhiều người chết trận không để lại gì, chỉ khắc tên mình lên Bia Anh Linh.
Trước Nghĩa Trang, Dương Khai lặng lẽ chờ đợi.
Không lâu sau, một đạo lưu quang từ xa bay đến, đáp xuống trước mặt Dương Khai.
Không vội nói gì với Dương Khai, Ma Phiền Đại Sư cung kính thi lễ trước Nghĩa Trang, rồi mới lên tiếng: "Có việc gì sao?"
Ma Phiền Đại Sư nhận được tin của Dương Khai nên vội vàng chạy tới, nhưng ông không hiểu vì sao Dương Khai lại chọn địa điểm này.
Nơi này bình thường không có ai đến, mỗi lần tới đều có nghĩa là có di hài người chết trận cần an táng.
Người chết trận không cần ai nhớ đến, cũng không cần ai thương tiếc. Người sống chỉ cần cố gắng tu hành, tăng cường thực lực, chém giết càng nhiều Mặc Tộc, đó mới là sự an ủi tốt nhất dành cho người đã khuất.
"Ngươi có nhận ra vị tiền bối này không?" Dương Khai vừa nói vừa lấy di hài của vị họ Triệu ra, đặt ở trước mặt.
Ma Phiền Đại Sư liếc mắt qua, trong nháy mắt thất thần.
Dù quanh năm ở trong khe hẹp hư không khiến nhục thân khô héo, cơ bản không còn nhận ra hình dạng ban đầu, nhưng vẫn còn dấu vết để lần theo.
Năm đó, Đại Diễn Quan gặp nguy, tất cả Khai Thiên Cảnh của Đại Diễn Phúc Địa đều lao tới chiến trường chi viện, chết trong trận chiến cuối cùng. Vị tiền bối họ Triệu này nếu là người của Đại Diễn Phúc Địa, Ma Phiền Đại Sư hẳn là nhận ra.
Đây cũng là lý do Dương Khai báo tin cho ông đến.
Tiền bối đã qua đời, nếu có thể, dù sao cũng phải biết tên người ta, Bia Anh Linh cần phải có tên của ông.
Sự thật chứng minh, Ma Phiền Đại Sư quả nhiên nhận ra vị tiền bối này.
Run rẩy quỳ xuống đất, cung kính lạy ba lạy trước di hài, Ma Phiền Đại Sư mới chậm rãi đứng dậy, mắt hơi đỏ lên, thấp giọng nói: "Là Triệu Y Hoàn Sư Thúc của ta ở Đại Diễn Phúc Địa!"
Dương Khai khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.
Ma Phiền Đại Sư kìm nén sự xúc động trong lòng, mở miệng hỏi: "Ngươi tìm thấy ở đâu?"
Dương Khai thở dài một tiếng: "Trong khe hẹp hư không từ Đại Diễn Quan đi Phong Vân Quan. Khi Đại Diễn Quan thất thủ, vị tiền bối này mang theo Hạch Tâm chuẩn bị đào vong đến Phong Vân Quan, tiếc rằng bị Mặc Tộc phá hủy Truyền Tống Đại Trận, lạc mất giữa đường."
Ma Phiền Đại Sư đã hiểu.
Chuyện Hạch Tâm Đại Diễn bị mất chỉ có một số ít người biết, Ma Phiền Đại Sư là một trong số đó.
Bởi vì Tiếu Tiếu Lão Tổ cũng đang chuẩn bị cho cả hai khả năng. Một mặt, bà không ngừng quấy rối Mặc Tộc Vương Chủ, đòi lại Hạch Tâm. Mặt khác, bà cũng để mấy vị Đại Tông Sư Luyện Khí trong quan nghiên cứu, xem có thể luyện chế vật thay thế hay không.
Tiếc rằng những năm qua, dù Ma Phiền Đại Sư và những người khác có tài nghệ luyện khí cao siêu, tiến triển vẫn rất chậm.
Hạch Tâm của mỗi quan ải Nhân Tộc đều là di vật thượng cổ. Không phải trình độ luyện khí của người thời đó cao hơn bây giờ, chỉ là các Luyện Khí Sư thời đó chắc chắn đã mất rất nhiều thời gian mới luyện chế ra từng cái Hạch Tâm. Bây giờ, để Ma Phiền Đại Sư và những người khác luyện chế vật thay thế, thứ họ thiếu chính là thời gian.
"Vậy thì, Hạch Tâm cũng tìm được rồi sao?" Ma Phiền Đại Sư bỗng nhiên tỉnh ngộ.
Dương Khai gật đầu.
"Thảo nào..."
Thảo nào trong quan lại có nhiều khí tức Bát Phẩm hiển lộ, tề tựu về một nơi. Hóa ra là Hạch Tâm đã tìm được, hiển nhiên Tiếu Tiếu Lão Tổ muốn mượn lực lượng của những Bát Phẩm Khai Thiên đó để an trí Hạch Tâm.
Không nghĩ đến chuyện Hạch Tâm nữa, di hài của trưởng bối tông môn đã tìm về, Ma Phiền Đại Sư cũng không khách sáo, cùng Dương Khai an táng ông trong Nghĩa Trang.
Nói đến, ông cũng không quá quen thuộc với Triệu Y Hoàn Sư Thúc này. Khi Đại Diễn kết thúc niên đại đó, Ma Phiền Đại Sư vừa mới nhập môn không lâu, tuổi cũng không lớn lắm. Dù được sư tôn coi trọng, ông cũng không tiếp xúc được với nhiều cường giả, nhiều lắm chỉ là gặp Triệu Sư Thúc vài lần.
Ông nhớ rõ hơn là ngày đó, toàn bộ Khai Thiên Cảnh của Đại Diễn Phúc Địa đều xuất chiến, Triệu Sư Thúc cũng giống như nhiều Sư Thúc Sư Tổ khác, trước khi đi còn quay đầu nhìn lại Đại Diễn Sơn Môn, rồi một đi không trở lại.
Gặp lại, đã là âm dương cách biệt.
Triệu Sư Thúc còn có di hài tìm về, còn Sư Tôn của ông, cùng rất nhiều Sư Huynh Sư Tỷ đã nhập Khai Thiên Cảnh, lại sớm đã không còn hài cốt.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo