Nơi đây non xanh nước biếc, thiên địa linh khí nồng đậm. Quanh dãy núi hùng vĩ ẩn chứa vô số cấm chế và kết giới tinh diệu, hoàn toàn ngăn cách lãnh địa này với thế giới bên ngoài.
Cửu Thiên Thánh Địa!
Một thế lực cổ xưa với truyền thừa lâu đời, thực lực phi phàm, nhìn khắp đại lục cũng thuộc hàng đỉnh cao.
Thế nhưng, Dương Khai vừa đặt chân đến đã cảm nhận được một luồng không khí bi thương mà trang nghiêm bao trùm khắp Thánh địa. Có lẽ là vì Thánh chủ đời trước đã qua đời, mà tân Thánh chủ vẫn chưa kế vị.
Cửu Thiên Thánh Địa cũng giống Thiên Tiêu Tông, tọa lạc giữa núi non trùng điệp, nhưng khác với trăm ngọn núi của Thiên Tiêu Tông, nơi đây chỉ có vỏn vẹn chín ngọn.
Tuy số lượng không nhiều, nhưng thế của chín ngọn núi này lại ẩn hợp thiên đạo, lấy chúng làm căn cơ để bố trí đại trận, uy lực hoàn toàn không kém đại trận trăm đỉnh của Thiên Tiêu Tông, thậm chí còn có phần hơn.
Bất luận là lực phòng ngự hay tốc độ quy tụ thiên địa linh khí, cũng đều không hề thua kém.
Giữa vòng vây của chín ngọn núi, từng tòa cung điện tráng lệ san sát, hàng nghìn hàng vạn đệ tử cư ngụ tại đây. Cả Cửu Thiên Thánh Địa tựa như một chốn thế ngoại đào nguyên, nhưng nhân khí cũng vô cùng dồi dào.
Từ Hối dẫn Dương Khai và An Linh Nhi trở về Thánh địa, cũng không biết lão đang toan tính điều gì mà không lặng lẽ quay về, ngược lại còn gióng trống khua chiêng, đi thẳng một mạch từ đường chính đến tòa cung điện nguy nga ở trung tâm.
Hai bên đường, các đệ tử Thánh địa không ngừng đổ đến, ai nấy đều cung kính hành lễ với đám người Từ Hối.
Khi nhìn thấy An Linh Nhi, tất cả đều hô vang tên húy của Thánh nữ, bất kể là nam nữ lão ấu, gương mặt ai cũng ngời lên vẻ sùng bái và cuồng nhiệt.
Với tư cách là người ngoài duy nhất, Dương Khai hiển nhiên trở thành tâm điểm của sự chú ý.
Tuổi còn trẻ, lại được đám người đại trưởng lão Từ Hối đối đãi cung kính, điều này rất dễ khiến người khác liên tưởng.
Tiếng bàn luận xôn xao không ngớt vang lên từ hai bên. Các đệ tử Cửu Thiên Thánh Địa lén lút chỉ trỏ Dương Khai, thì thầm to nhỏ, đoán già đoán non đây có phải là Thánh chủ kế nhiệm do Thánh nữ điện hạ tìm về hay không. Ai nấy đều tỏ ra hiếu kỳ và kích động.
Cứ như thể chỉ cần Dương Khai kế nhiệm vị trí Thánh chủ, Cửu Thiên Thánh Địa sẽ được cứu rỗi!
Những người tinh mắt hơn thì đã đoán ra được sự tình, đều hành đại lễ với Dương Khai.
Dương Khai vẫn thờ ơ, sắc mặt không chút biến đổi.
Đám người Từ Hối thầm tấm tắc, càng đánh giá cao Dương Khai hơn.
Tuy nói Dương Khai xuất thân từ Thiên Tiêu Tông, nhưng dù sao tuổi đời vẫn còn trẻ. Lão cố ý dẫn hắn đi trên con đường này là để hắn cảm nhận trước sự phồn thịnh của Thánh địa và khí thế của các đệ tử, để hắn có chút hiểu biết về nơi đây. Nào ngờ giữa khung cảnh này, hắn vẫn không hề kinh sợ hay hoảng hốt, ngược lại còn ung dung điềm tĩnh, tựa như đã kinh qua bao sóng gió, điều này khiến bọn Từ Hối phải nhìn hắn bằng con mắt khác.
Tâm tính của vị Thánh chủ tương lai này quả không tầm thường!
Đám người Từ Hối đưa mắt nhìn nhau, càng thêm tin rằng ngôi vị Thánh chủ nên để người này kế vị.
Sự huyên náo theo sát họ suốt cả chặng đường.
Trước một tòa cung điện xây từ kim thạch, mặt đất được san phẳng, tòa cung điện ấy nguy nga tráng lệ, phía trước là vô số thạch trụ đứng sừng sững, trên đó điêu long họa phụng cùng đủ loại hoa văn sống động như thật.
Đến nơi, Từ Hối xoay người, nhẹ nhàng phất tay.
Đám đệ tử vây xem mới dần tản đi, nhưng ai nấy cũng lòng tràn đầy nghi hoặc và tò mò, không biết rốt cuộc Dương Khai có lai lịch gì, và liệu có thể kế vị Thánh chủ, cứu vớt Thánh địa khỏi cơn dầu sôi lửa bỏng hay không.
- Mời tiểu huynh đệ!
Từ Hối cúi người ra hiệu, thái độ vô cùng cung kính.
Dương Khai bất đắc dĩ thở dài, chau mày nói:
- Tiền bối, các vị cứ coi như ta đến Thánh địa làm khách là được, hà tất phải trịnh trọng như vậy?
Từ Hối nghe vậy, biết hắn vẫn còn tư tưởng xa lánh Thánh địa và bọn họ, bèn cười khà khà, gật đầu nói:
- Tiểu huynh đệ nói phải, vậy chúng ta cùng vào thôi.
- Vâng.
Vào trong cung điện, Từ Hối sắp xếp chỗ ngồi cho mọi người. Một lát sau, yến tiệc đã được chuẩn bị sẵn liền được dọn lên, xem ra họ muốn bày tiệc thết đãi Dương Khai.
Giữa tiệc rượu, Dương Khai cũng không tỏ ra sốt ruột, đã đến rồi thì cứ an tọa, chỉ nâng ly cạn chén, ăn uống linh đình với đám người Từ Hối.
Hắn phát hiện lão già này chỉ cần không nhắc đến chuyện Thánh địa hay Thánh chủ, thì cũng khá dễ nói chuyện.
Công lực cao thâm, vai vế không thấp, lại bình dị gần gũi, có điều Dương Khai phỏng chừng là do ý đồ của lão với hắn, nếu đổi lại là người khác đến đây, e rằng Từ Hối sẽ không kiên nhẫn tiếp đón như vậy.
Rượu đến lúc ngà say, một đám thiếu nữ trẻ trung được gọi vào, tiếng nhạc trỗi lên cùng tiếng hát và những điệu múa uyển chuyển.
Những thiếu nữ này ai nấy đều quốc sắc thiên hương, xiêm y tuy mỏng manh nhưng không quá lộ liễu, ngược lại còn vừa vặn tôn lên thân hình uyển chuyển, mỗi người một vẻ, khí chất riêng biệt, nhìn mà hoa cả mắt.
Dương Khai hứng thú thưởng thức, ánh mắt trong veo, không một chút tà niệm.
Ngồi ở ghế dưới, An Linh Nhi thấy thế, bất giác nhoẻn miệng cười hài lòng.
Sau một hồi náo nhiệt, bữa tiệc cũng dần tàn, đám người Từ Hối cũng cáo từ, không hề nhắc đến chủ đề khiến Dương Khai phản cảm, tự có tỳ nữ đưa hắn về nơi nghỉ ngơi.
Trong một gian sương phòng cực lớn, màn che treo cao, mặt đất phủ thảm nhung dày, trên tường điểm xuyết những viên kỳ thạch phát sáng, khiến căn phòng không quá tối tăm cũng không quá chói lọi. Giữa phòng có một lư hương đang đốt loại hương liệu thượng hạng, tỏa ra mùi hương khiến tinh thần thư thái.
- Công tử có cần tắm rửa không ạ? Phòng bên có bể tắm, đã chuẩn bị sẵn nước ấm rồi.
Tỳ nữ nhẹ nhàng hỏi.
Dương Khai liếc nàng một cái, chậm rãi lắc đầu, phất tay ra hiệu cho nàng lui ra.
Tỳ nữ đó cũng ngoan ngoãn, duyên dáng hành lễ rồi cung kính lui xuống.
Dương Khai ngồi im trong phòng một lúc rồi mới bước ra mở cửa, nhìn An Linh Nhi đang đứng chần chừ bên ngoài:
- Vào đi, đứng đó làm gì?
- Ờ...
An Linh Nhi cúi đầu bước vào.
- Lại đây, ta có chuyện muốn nói với ngươi.
Dương Khai không giải thích gì thêm, kéo tay An Linh Nhi, lôi nàng về phía giường.
An Linh Nhi mặt hơi ửng đỏ, nhưng cũng không phản kháng, mặc cho Dương Khai kéo đi.
Một lát sau, nàng ngồi xuống mép giường, rõ ràng có chút câu nệ và căng thẳng.
Dương Khai thì khoanh chân ngồi trên giường, nhìn nàng cười gượng:
- Từ Hối vừa để đệ tử Thánh địa các người vây xem ta, vừa cho mấy vũ nữ đó quyến rũ ta, tâm địa quả chẳng tốt lành gì.
- Chỉ là muốn ngươi kế nhiệm Thánh chủ thôi, làm gì có nham hiểm như ngươi nói? Hơn nữa, các nàng không phải vũ nữ, mà đều là đệ tử xuất sắc của Thánh địa ta, được tuyển chọn nghiêm ngặt, chỉ khi có khách quý đến mới ra mặt hiến vũ.
An Linh Nhi bĩu môi, nhìn hắn có phần oán trách.
- Ngươi không muốn làm Thánh chủ đến vậy sao?
- Không muốn!
Dương Khai lắc đầu quả quyết, nhíu mày trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
- Ngươi nói thật cho ta biết, những lời Từ Hối nói trước đó có phải sự thật không?
- Chuyện gì cơ?
- Sau khi ngươi chọn ta, thì sẽ không thể chọn ai khác được nữa.
An Linh Nhi khẽ gật đầu.
- Thánh địa các người đúng là kỳ quái. Nói thế nào ta cũng là người ngoài, một chức vị quan trọng như Thánh chủ, sao các ngươi không chọn trong nội bộ?
An Linh Nhi nhoẻn miệng cười:
- Quy củ từ xưa đến nay là vậy. Chắc ngươi cũng nghe nói rồi, mỗi một đời Thánh chủ của Thánh địa chúng ta đều do Thánh nữ đưa về từ bên ngoài.
- Có nghe qua.
- Về cơ bản là vậy, nhưng cũng có một lần ngoại lệ... Ta nhớ trong điển tịch ghi lại, cách đây khoảng hơn chín trăm năm, Thánh chủ đời đó vốn là đệ tử Thánh địa, mấy vị Thánh nữ đều có cảm ứng với ngài, thế nên ngôi vị Thánh chủ lần đó đã được giao cho vị đệ tử này. Có điều từ đó về sau, không còn tình huống như vậy nữa. Haiz, nếu đệ tử Thánh địa có thể trở thành Thánh chủ, bọn ta cũng đâu phải tốn công ra ngoài tìm kiếm, bọn Tiểu Liên cũng sẽ không...
Nói đến đây, thần sắc nàng chợt tối lại, vành mắt ửng đỏ.
- Ngươi đừng buồn...
Dương Khai cũng không biết nên an ủi thế nào.
An Linh Nhi lau khóe mắt, hít một hơi thật sâu, lúc này mới bình tĩnh lại, ngập ngừng một lúc rồi nói:
- Nếu ngươi một mực không muốn làm Thánh chủ... ta sẽ nói giúp ngươi với các trưởng lão, xem họ có thể châm chước được không.
- Không cần đâu, vô dụng thôi.
Dương Khai lắc đầu.
- Bọn họ đã nhận định ta là ứng viên duy nhất, ai nói gì cũng vô ích.
- Vậy ngươi phải làm sao?
- Khó đây...
Dương Khai thở dài. Đám người Từ Hối tuy không dám làm gì hắn, nhưng ý chí kiên quyết đó lại khiến hắn đau đầu.
Nếu không phải các đời Thánh chủ của Cửu Thiên Thánh Địa đều không sống thọ, chuyện đã đến nước này, Dương Khai nghĩ kế nhiệm cũng chẳng sao, đợi sau khi lên làm Thánh chủ rồi hẵng xử lý lão già Từ Hối này để giải mối hận trong lòng.
Nhưng chính khuyết điểm đó khiến Dương Khai bất đắc dĩ phải gạt bỏ vị trí Thánh chủ.
An Linh Nhi xem ra cũng có phần khó xử, hàng mày thanh tú nhíu chặt lại, nàng khẽ nói:
- Bất luận thế nào, ngươi cứ ở lại đây trước đã. Có khi Nam Thánh Cô đang ở ngay bên ngoài, ngươi ra đó cũng không an toàn, đợi qua vài ngày nữa rồi tính tiếp.
- Ừm, cũng chỉ đành vậy thôi.
Dương Khai gật đầu.
- Phải rồi, phiền ngươi một việc, thay ta truyền tin cho phía Thiên Tiêu Tông, nói là ta mọi sự bình an, để họ khỏi lo lắng.
- Yên tâm, ta nhất định sẽ chuyển lời.
An Linh Nhi gật đầu nghiêm túc.
- Đa tạ.
- Khách sáo làm gì...
An Linh Nhi nhoẻn miệng cười, tâm trạng dường như khá hơn một chút, rồi chậm rãi đứng dậy:
- Vậy ngươi nghỉ ngơi đi, ta về đây. Nếu có cần gì thì cứ nói với ta, ta sẽ bảo Từ Hối trưởng lão sắp xếp thỏa đáng cho ngươi.
Đợi An Linh Nhi đi rồi, thần sắc Dương Khai mới ngưng trọng lại, lặng lẽ thả thần thức ra điều tra tứ phía.
Không ngoài dự đoán của hắn, bên ngoài tòa cung điện này đã bố trí đầy võ giả, đang lén lút ẩn nấp, e là để giám sát nhất cử nhất động của hắn.
Dương Khai khẽ cười nhạt, cũng không để tâm, biết đây là trò của Từ Hối.
Có điều hiện tại hắn cũng không có ý định rời khỏi Cửu Thiên Thánh Địa. Đúng như An Linh Nhi nói, có thể Nam Thánh Cô đang chờ sẵn bên ngoài, hắn mà rời khỏi kết giới bao trùm cửu phong thì chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.
Trước khi chưa có cách thiết thực để thoát khỏi Nam Thánh Cô, Dương Khai không muốn hành động thiếu suy nghĩ.
Người của Cửu Thiên Thánh Địa không có ác ý với hắn, chỉ là muốn hắn kế nhiệm Thánh chủ mà thôi. Chỉ cần hắn kiên định lập trường, có lẽ họ cũng hết cách, chuyện này suy cho cùng cũng không thể cưỡng ép.
Vừa hay nhân cơ hội này củng cố lại tu vi vừa đột phá. Nghĩ vậy, tâm trạng Dương Khai bỗng chốc lại vui vẻ lên.
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa