Nếu khi An Linh Nhi phát hiện ra Dương Khai mà khẩn cầu hắn ở lại, có lẽ hắn đã xoay bước bỏ đi không chút do dự.
Nhưng nàng đã để hắn rời đi!
Rõ ràng là nàng đang nghĩ cho hắn, An Linh Nhi đã có thể nghĩ cho hắn, vậy thì Dương Khai không thể cứ thế mà dứt áo ra đi. Cửu Thiên Thánh Địa này ắt hẳn đã xảy ra biến cố lớn lao nào đó!
Thấy Dương Khai chủ động lưu lại, An Linh Nhi mừng rỡ ra mặt, lập tức kể lại những chuyện đã xảy ra trong suốt thời gian hắn bế quan tại Thánh Lăng.
Lúc này Dương Khai mới hay, kể từ lúc hắn tiến vào Thánh Lăng đến nay, đã tròn chín tháng trôi qua.
Nửa năm đầu, mọi sự vẫn bình an vô sự.
Nhưng vào một ngày của nửa năm sau đó, Trận Pháp Kết Giới bố trí quanh Cửu Phong bỗng nhiên mất đi công hiệu, khiến tất cả Trưởng Lão và Hộ Pháp trong Thánh Địa đều trở tay không kịp.
Bất luận họ điều tra ra sao, cũng không thể tìm ra nguyên nhân, nói gì đến việc tu bổ và khởi động lại Trận Pháp Kết Giới.
Chính vào lúc mọi người đang tìm cách xoay xở, Nam Thánh Cô phát hiện kết giới và trận pháp đã biến mất, liền tiến vào Thánh Địa.
Mọi người hợp lực ngăn cản, tuy đã đẩy lùi được Nam Thánh Cô, nhưng vô số cơ nghiệp của Thánh Địa bị hủy hoại, không ít đệ tử tử thương.
Ngay lúc này, ngoại địch đã thừa cơ tiến đến xâm lấn.
– Ngoại địch?
Dương Khai kinh ngạc.
– Phải, Thánh Địa ta tuy nhiều năm hùng mạnh, nhưng thế lực nào mà không có kẻ thù? Cựu Thánh Chủ khi còn tại thế thì còn có thể uy hiếp được chúng, nhưng người đã quy tiên gần hai năm rồi, Tân Thánh Chủ thì mãi chưa kế vị, bọn chúng đã nhìn thấy cơ hội ngàn vàng này. Cửu Phong của Thánh Địa là nơi tu luyện cực kỳ tốt, bọn chúng đã thèm khát từ lâu.
– Thế chẳng phải là giậu đổ bìm leo sao?
Dương Khai khẽ cười khẩy.
– Đúng vậy.
An Linh Nhi gật đầu, thần sắc buồn bã.
– Nói ra thì cũng không hoàn toàn là lỗi do chúng, Cựu Thánh Chủ lúc còn tại thế, quả thực có phần cường thế, khiến chúng sinh lòng oán hận...
– Chuyện này vốn chẳng đáng gì, chỉ vài thế lực đạo chích cỏn con, Thánh Địa ta chẳng xem ra gì, nhưng...
Ngọc Oánh tiếp lời, nhíu chặt mày, than thở:
– Nhưng thời gian qua, Nam Thánh Cô tác oai tác quái ở bên ngoài, mấy thế lực đó mới thừa cơ quy tụ được rất nhiều cao thủ, đòi Thánh Địa phải ra mặt. Những cao thủ đó nếu không phải vì lợi ích bị Nam Thánh Cô hủy hoại, thì cũng vì người thân, bằng hữu bị Nam Thánh Cô giết hại, tất cả đều xem Thánh Địa ta là cái gai trong mắt.
– Đúng là họa vô đơn chí!
Dương Khai nhíu mày trầm ngâm, đã hiểu rõ lý do khiến Cửu Thiên Thánh Địa lại thê thảm đến vậy. Song, việc Trận Pháp Kết Giới của Cửu Thiên Thánh Địa bị mất công hiệu vào nửa năm sau, lúc đó cũng chính là lúc hắn có được Thánh Chủ Linh Giới.
Chẳng lẽ lại có liên quan đến chuyện này?
Dương Khai thầm phỏng đoán, nhưng không dám chắc chắn.
– Nửa tháng trước, chúng lại đến kêu gào chửi rủa, đòi bọn ta giao Thánh Cô ra. Nhưng sau trận chiến nửa năm trước, Nam Thánh Cô bị thương, không biết đã đi về đâu, bọn ta làm sao có thể tìm ra tung tích của bà ấy được? Đại Trưởng Lão đã nói hết lời với họ, căn bản chẳng được ích gì, mấy thế lực ngấp nghé Cửu Phong thì liên tục châm ngòi xúi giục, chiến sự liền nổ ra, hai bên đều có tử thương, mối thù này càng lúc càng sâu đậm, giờ xem ra chẳng còn cách nào hóa giải được nữa, ôi...
– Thế lực nào đến gây chuyện vậy?
Dương Khai nhíu mày hỏi.
– Kẻ cầm đầu dĩ nhiên là ba thế lực lân cận, gồm Phá Huyền Phủ, Chiến Hồn Điện, U Minh Tông!
Gương mặt Ngọc Oánh hằn rõ sự căm ghét và oán hận.
– Ba thế lực này là lũ cầm đầu, nếu chỉ có một trong ba bọn chúng thôi, cho dù Thánh Địa ta nguyên khí bị tổn thương, thì cũng không đáng ngại. Nhưng chúng lại tập hợp không ít nhân vật lợi hại của các thế lực tông môn và gia tộc khác, trận chiến đó, Thánh Địa ta gần như đối địch với cả nửa thiên hạ!
– Thế cục ác liệt đến vậy sao?
Dương Khai cũng giật mình.
Có điều, nghĩ tới những việc mà Nam Thánh Cô đã làm bên ngoài trong thời gian qua, âu cũng có thể lý giải được.
Nam Thánh Cô đi đến đâu giết người đến đó, tử thương dưới tay bà là vô số, ắt đã mang đến tai họa vô cùng lớn cho Cửu Thiên Thánh Địa. Nhập Thánh Cảnh cấp hai, công lực cao thâm, tu vi lợi hại, thần thông quảng đại, muốn đối phó được với bà, cũng chỉ có cường nhân Nhập Thánh Cảnh cấp ba. Cao thủ ở đẳng cấp này trong thiên hạ chẳng có được bao nhiêu người! Thậm chí đến Sở Lăng Tiêu của Thiên Tiêu Tông, Dương Khai cũng không biết lão có phải là cường nhân ở đẳng cấp này hay không.
– Ác liệt hơn hẳn những gì ngươi tưởng!
Ngọc Oánh mặt lạnh tanh.
– Ba thế lực này đâu chỉ ngấp nghé cơ nghiệp Cửu Phong của bọn ta, mà thứ chúng muốn có nhất chính là Linh Nhi!
Vừa nói, vừa liếc nhìn sang An Linh Nhi.
Dương Khai đảo mắt một vòng, lập tức hiểu ra:
– Chúng muốn cho đệ tử trong tông kết hợp với Thánh Nữ, để đoạt lấy truyền thừa của Thánh Chủ đúng không?
Có được truyền thừa của Thánh Chủ thì không khác gì một bước lên trời, đó là nguồn của cải khổng lồ mà chúng có cố gắng mấy chục hay cả trăm năm cũng không có được.
– Không sai!
Ngọc Oánh gật đầu nặng nề.
– Nửa tháng trước, lúc chúng rút quân, đã cuồng ngôn bắt chúng ta phải giao nộp Nam Thánh Cô trong vòng một tháng, bằng không sẽ san bằng Cửu Phong! Có điều ngay tối ngày hôm đó, Đại Trưởng Lão nhận được một mật hàm, mật hàm viết, nếu không giao được Thánh Nữ đời trước ra, thì dùng Thánh Nữ đời này cũng được!
– Chiêu này quả là...
Dương Khai tấm tắc, không khỏi kinh ngạc vì sự trơ trẽn của mấy kẻ đó, trầm ngâm một lúc liền hỏi:
– Vậy các ngươi cứ ở đây ngồi chờ chết sao?
Đôi mắt Ngọc Oánh tối lại:
– Còn có thể làm gì khác? Thiên hạ rộng lớn, bọn ta cũng không có nơi nào để đi. Vẫn còn nửa tháng nữa, giờ Đại Trưởng Lão chỉ hy vọng có thể thuyết phục mấy thế lực bị lôi kéo đó chủ động rút lui. Nếu chỉ còn lại ba thế lực kia, nhắm chừng chúng cũng chẳng làm được gì to tát. Đợi đến khi Thánh Địa ta hồi phục, sẽ thanh toán từng chút một với chúng.
– Cựu Thánh Chủ của các ngươi thật sự tội nghiệt không nhẹ.
Dương Khai chậm rãi lắc đầu.
– Sinh thời sao không đối tốt với họ một chút chứ? Cũng chẳng trách được họ lại đến đây gây sự.
– Này, rốt cuộc ngươi đứng về bên nào đây?
Ngọc Oánh trừng mắt nhìn Dương Khai.
– Ta chỉ ăn ngay nói thật thôi mà.
Dương Khai nhún vai.
– Cựu Thánh Chủ khi còn tại thế, tuy thủ đoạn có phần cứng rắn, năm nào cũng yêu cầu chúng tiến cống vật tư tu luyện, nhưng cũng chính nhờ có người che chở, ba thế lực đó mới luôn được bình an vô sự.
An Linh Nhi giải thích.
– Giờ đây chúng lại chọn lấy oán trả ơn, đúng là ăn cháo đá bát.
– Nghĩa là sao? Cựu Thánh Chủ của các ngươi sao lại che chở cho chúng?
Dương Khai tỏ ra khó hiểu.
– Ta chưa nói cho ngươi biết sao? Thánh Địa ta nằm ở vùng rìa lãnh địa của Nhân Tộc, vượt qua ngọn núi cao vạn trượng phía trước, vùng rừng rậm cùng thú dữ vô số ở phía bên đó chính là địa bàn của Yêu Tộc. Nếu không có Cựu Thánh Chủ trấn thủ ở đây, Đại Tôn của Yêu Tộc bên đó đã kéo quân tiến công, chiếm giữ lãnh địa này từ lâu rồi.
– Yêu Tộc?
Dương Khai nhướn mày, kinh ngạc nói:
– Phía bên kia chính là Yêu Vực ư?
– Đúng thế!
– Vậy sao chúng không thừa cơ hội này đánh tới?
Cựu Thánh Chủ tạ thế, theo lý mà nói, kẻ nên hành động nhất phải là Yêu Tộc. Giữa ba tộc Nhân – Yêu – Ma luôn có huyết hải thâm cừu, không bên nào vừa mắt bên nào. Cơ hội tốt thế này, không lý nào Yêu Tộc lại bỏ qua. Dương Khai nghĩ hẳn là có nội tình, có lẽ là một bí mật không muốn cho ai khác biết.
An Linh Nhi nhìn sang Ngọc Oánh, như đang hỏi ý, thần sắc Ngọc Oánh có phần phức tạp, trầm ngâm một lúc mới khẽ gật đầu.
Lúc này An Linh Nhi mới khẽ giọng nói:
– Cựu Thánh Chủ và Đại Tôn Yêu Tộc hình như có chút giao tình... Chúng không làm vậy, lý do có lẽ phần nào bắt nguồn từ việc này.
– Hả?
Dương Khai lộ ra thần sắc hứng thú, hắn khẽ cười khẩy, châm chọc:
– Nói vậy, hóa ra Yêu Tộc còn nhân đạo hơn một chút... Đại Tôn Yêu Tộc, sức mạnh chắc chắn không tầm thường nhỉ.
– Bọn ta chưa thấy bao giờ, nhưng hẳn là không yếu.
Ngọc Oánh gật đầu.
– Tình hình cụ thể thì chỉ có vậy thôi.
An Linh Nhi nói xong, lặng lẽ nhìn Dương Khai, như đang đợi hắn tỏ thái độ. Ngọc Oánh cũng nhìn hắn với biểu cảm thấp thỏm, sợ rằng hắn biết được chuyện rắc rối này thì sẽ phủi tay bỏ đi.
Nếu là vậy thật, thì Ngọc Oánh đến khóc dở mếu dở mất thôi.
Dương Khai có thể an toàn ra khỏi Thánh Lăng, chắc chắn là đã vượt qua được thử thách, hắn hiện giờ hoàn toàn ngang bằng với vị Thánh Chủ đứng đầu. Có người như vậy trấn thủ, cũng đủ để trấn an các đệ tử, càng tiện hơn cho việc sắp xếp các sự vụ từ nhỏ đến lớn.
Hai mỹ nữ một nhỏ một lớn đều nhìn chằm chằm vào hắn, Dương Khai chẳng cảm thấy gì ngoài hai chữ “đành vậy”, hắn trầm giọng hỏi:
– Từ Hối đang ở đâu?
Nghe hắn hỏi vậy, cả An Linh Nhi và Ngọc Oánh đều sáng rực hai mắt. Ngọc Oánh vội nói:
– Ta dẫn ngươi đi tìm Đại Trưởng Lão!
Vừa nói, vừa mỉm cười đi lên trước dẫn đường.
Dương Khai và An Linh Nhi theo sau.
– Ngươi... nói vậy tức là muốn làm Thánh Chủ?
An Linh Nhi bỗng khẽ giọng hỏi.
– Ta đâu có bảo vậy, các ngươi chớ hiểu lầm. Chỉ là hiện giờ... có thể góp chút sức lực thì cứ làm thôi. Ta không dám cam đoan là có thể giúp các ngươi hóa giải được kiếp nạn này, chỉ có thể nói sẽ cố gắng hết sức. Nếu Thánh Địa các ngươi bị hủy vì kiếp nạn này, chí ít cũng sẽ không đổ trách nhiệm lên đầu ta.
– Vậy cũng tốt, vậy là tốt rồi.
An Linh Nhi cười rạng rỡ.
– Ngươi cũng không đến nỗi tệ, chúng ta là bằng hữu thật sự phải không nào?
– Ừ.
Dương Khai nhếch miệng cười đầy gian xảo:
– Thế nên ngươi tuyệt đối đừng có yêu ta. Ngươi mà yêu ta, ta sẽ bỏ đi đấy, muốn làm bằng hữu cũng không được đâu.
– Ngươi bớt ba hoa đi!
An Linh Nhi đỏ bừng hai gò má, đấm Dương Khai một cú thân thiết, nghiến răng nói:
– Ngươi tưởng nữ nhân thiên hạ đều bị ngươi hấp dẫn cả hay sao? Con người ngươi tuy cũng khá, nhưng không phải kiểu ta thích.
– Ngươi thích kiểu gì?
Dương Khai ngạc nhiên.
– Phải lớn tuổi hơn ta, cao lớn uy dũng một chút, biết chăm sóc người khác...
An Linh Nhi chìm vào mơ mộng, đôi mắt tràn ngập sự hạnh phúc.
– Ngươi thật không có mắt nhìn người!
Dương Khai lắc đầu lia lịa, ra vẻ tự cao tự đại, cười khanh khách vào mặt An Linh Nhi.
Dọc đường họ đi qua, đâu đâu cũng là tường đổ vách xiêu, máu nhơ và vết tích ác chiến nhầy nhụa trên mặt đất.
Những đệ tử Thánh Địa đang hối hả bận bịu nhìn thấy Ngọc Oánh và An Linh Nhi đều hành lễ, đợi đến khi thấy Dương Khai đi cùng, ai nấy cũng đều trố mắt kinh ngạc, không dám tin nổi vào mắt mình.
Phía trước, Từ Hối đang sắp xếp công việc. Ngọc Oánh mỉm cười gọi, Từ Hối quay đầu lại, định đáp lời thì tròng mắt như muốn rớt cả ra như nhìn thấy quỷ thần, lão há to miệng, mãi mà không thốt nổi thành lời.
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay