Tại Dược Vương Cốc, trên Vân Ẩn Phong, một đạo thanh quang lướt qua, Dương Khai chợt hiện thân.
Hắn không trực tiếp ngự không bay lên, mà chủ động dừng lại dưới chân núi.
Nơi đây là thánh địa trong lòng các Luyện Đan Sư khắp thiên hạ, bởi có Thiên hạ Đệ nhất Luyện Đan Đại Sư - Tiêu Phù Sinh tọa trấn. Bất cứ ai đến đây, đều không dám bất chấp lễ tiết mà bay thẳng lên đỉnh núi.
Năm xưa, Dương Khai từng lưu lại Dược Vương Cốc một thời gian. Dù không học được Đan đạo từ Tiêu Đại Sư, nhưng vị lão nhân gia này đã truyền thụ cho hắn vô số kinh nghiệm quý báu.
Trên con đường trưởng thành của Dương Khai, những kinh nghiệm ấy đều vô cùng hữu dụng.
Từ tận đáy lòng, Dương Khai luôn tôn kính vị Đại Sư hòa nhã này, cùng với hai vị mỹ phụ hầu cận ông. Ngày đó, họ đã cung cấp cho Dương Khai những tài nguyên tốt nhất.
Dương Khai cảm kích sâu sắc sự rộng lượng và những lần họ giúp đỡ hắn. Chuyến trở về này, mục đích của hắn là chuẩn bị đưa ba người họ đến Thông Huyền Đại Lục.
Nguyện vọng cả đời của Tiêu Phù Sinh là luyện chế thành công một viên Linh Đan. Nhưng vì thế giới này có sự ràng buộc về Thiên Địa Pháp Tắc, nên ông mãi không thể đạt thành sở nguyện.
Chỉ cần đặt chân đến Thông Huyền Đại Lục, với tài nguyên dồi dào nơi đó, cùng với khả năng của Tiêu Phù Sinh, việc luyện chế Linh Đan hoàn toàn không còn là điều khó khăn.
Dương Khai bắt đầu chậm rãi bước lên Vân Ẩn Phong. Dọc đường, hắn ngắm nhìn các loại dược liệu được trồng trong chốn sơn dã, hồi tưởng lại hai tháng từng sinh sống tại nơi này.
Hắn bất giác mỉm cười.
Dược Vương Cốc vẫn không khác ngày trước là bao. Dù Ô Chính từng dẫn theo một đám người đến tác oai tác quái tại Trung Đô và Lăng Tiêu Các, nhưng sự hỗn loạn không hề lan đến nơi đây.
Chẳng mấy chốc, hắn đã đặt chân lên đỉnh núi. Vài gian nhà cỏ sơ sài vẫn yên vị như thuở nào.
Hai bóng hình đẫy đà đang quét dọn trước gian nhà. Đầu họ trùm khăn lụa để tránh bụi bẩn vương vào tóc.
Nghe thấy tiếng bước chân của Dương Khai, cả hai ngẩng đầu lên. Vị mỹ phụ đứng phía trước quệt mồ hôi trên trán, ánh mắt hồ nghi nhìn hắn.
"Hương Di, Lan Di!" Dương Khai nhếch miệng cười, niềm nở chào hỏi.
"Ngươi là..." Hương Di sững sờ, rồi đôi mắt tràn ngập kinh ngạc, vội vàng bỏ chổi xuống, bước nhanh đến: "Dương Khai?"
"Vâng."
Lan Di cũng vội vàng tiến tới, khẽ gật đầu, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, mỉm cười: "Bao nhiêu năm không gặp, suýt nữa là không nhận ra ngươi rồi."
"Đúng thế, cứng cáp hơn trước nhiều rồi. Lúc trước tướng tá ngươi chẳng ra làm sao cả." Hương Di nhiệt tình chào đón: "Vào trong ngồi đi."
"Dạ."
Dương Khai cùng Hương Di, Lan Di ngồi xuống bên chiếc bàn đơn sơ trong gian nhà cỏ, trên bàn đặt ba chén trà.
Lan Di nói: "Không có gì quý giá để tiếp đãi, mong ngươi đừng chê cười."
"Lan Di khách khí rồi." Dương Khai nhấc chén trà lên uống một hơi cạn sạch, mỉm cười nói: "Tuy nhiều năm không gặp, nhưng Lan Di và Hương Di chẳng thay đổi gì cả, vẫn trẻ trung như xưa."
Hai phu nhân liếc nhìn nhau, tủm tỉm cười.
"Miệng lưỡi quá, chỉ biết nịnh hót thôi." Hương Di lườm hắn: "Chắc đã lừa được không ít tiểu cô nương rồi nhỉ?"
"Đâu có." Dương Khai gãi đầu.
"Nghe nói ngươi đã rời khỏi Trung Đô mười năm, không biết đã đi đến nơi nào, nay đã trở về rồi sao?"
"Vâng, mới về được mấy ngày."
"Bình an trở về là tốt rồi. Trước đây Đại Sư vẫn hay nhắc đến ngươi lắm, nói ngươi rõ ràng tinh thông thuật luyện đan, mà cứ tỏ vẻ đần độn. Năm đó, ngay cả Đại Sư mà ngươi cũng lừa trót lọt."
"Năm đó... năm đó ta thật sự không biết gì thật mà. Đại Sư đâu, sao không thấy người đâu cả? Lẽ nào người đang bế quan luyện đan?" Dương Khai hỏi.
Sắc mặt Hương Di và Lan Di bỗng chốc ảm đạm hẳn, nụ cười vụt tắt, thần sắc yếu ớt. Lòng Dương Khai chùng xuống, một cảm giác bất ổn dâng trào.
"Đại Sư... Đại Sư đã qua đời năm năm trước rồi." Hương Di quay đầu đi, mắt ửng đỏ, khẽ giọng nói.
Dương Khai sững sờ ngay lập tức, trong lòng vô cùng khó chịu, như thể biển cả cạn khô. Lúc này hắn mới chợt nhớ lại, năm đó sở dĩ Tiêu Đại Sư công khai nhận đồ đệ, cũng là vì người nhận thấy mình không còn nhiều thời gian, nên mới lo lắng như vậy. Nào ngờ, người đã rời khỏi trần gian từ năm năm trước.
"Đại Sư..." Dương Khai khẽ hé miệng.
"Tâm nguyện đã đạt thành rồi!" Hương Di cố nén bi thương, lấy ra một hộp ngọc từ trong ngực áo. "Bảy ngày trước khi người đi, người đã dùng hết sức sống cuối cùng để luyện chế ra một viên Linh Đan. Đây chính là viên đan người luyện khi ấy."
Dương Khai cầm lấy, cảm giác trên tay nặng trĩu, như thể thứ hắn đang cầm không phải là một viên Linh Đan, mà là cả một sinh mệnh.
Mở hộp ra xem, Linh Đan tròn vo bóng bẩy, linh khí kinh người, dược hiệu cô đọng. Cho dù là Luyện Đan Sư Linh cấp xuất sắc cũng chưa chắc có thể luyện được viên đan tốt như thế này.
"Đại Sư ra đi rất thanh thản." Hương Di lau khóe mắt, cố gượng cười: "Cho nên chúng ta cũng không cần phải buồn lòng vì người. Có điều Đại Sư đã nói, Linh cấp không phải là đỉnh cao nhất của Luyện Đan Sư, trên Linh cấp chắc chắn phải còn phẩm chất cao hơn."
Dương Khai rùng mình, thầm kinh ngạc trước tầm nhìn xa trông rộng của Tiêu Phù Sinh.
Giờ đây Dương Khai đã hiểu rõ, sở dĩ Tiêu Phù Sinh mong muốn luyện được Linh Đan đến vậy, hoàn toàn không phải vì muốn tạo bước đột phá về Đan thuật của bản thân, mà là muốn dùng sức lực của chính mình để đánh tan sự ràng buộc của Thiên Địa Pháp Tắc tại thế giới này.
Người đã làm được rồi. Viên Linh Đan mà thiên hạ chưa từng có, đã được chính tay ông luyện chế nên.
"Đại Sư được chôn cất ở đâu?" Dương Khai ngước lên hỏi.
Hương Di chậm rãi đứng dậy, bảo hắn: "Đi theo ta."
Trong một khe núi hẻo lánh trên Vân Ẩn Phong, một gò đất nằm cô quạnh tại vị trí không quá xa đỉnh núi. Khó mà khiến ai tin được rằng, mộ phần đơn sơ này lại chính là nơi an nghỉ của Thiên hạ Đệ nhất Luyện Đan Sư.
"Tất cả đều làm theo di nguyện trước khi lâm chung của Đại Sư. Nơi này không có hài cốt của người. Hài cốt của Đại Sư sau khi được hỏa táng, đã rải xuống sông ngàn. Nơi đây chỉ để vài vật dụng của người lúc còn sống thôi."
Lúc Dương Khai đang tế bái, Hương Di đứng bên cạnh giải thích.
"Đệ tử trên danh nghĩa như ngươi có thể đến thăm Đại Sư, nếu người biết chắc chắn sẽ rất vui."
Hương Di che kín miệng, nói đến câu cuối cùng thì đã khóc không thành tiếng. Lan Di đứng một bên cũng đỏ hoe mắt, lệ tuôn không ngừng.
"Ta nên làm vậy." Dương Khai khẽ gật đầu.
*
Nửa ngày sau, trên đỉnh Vân Ẩn Phong, Dương Khai nói lời từ biệt với Hương Di và Lan Di.
"Hai vị không suy nghĩ thêm sao? Nói không chừng sau này nơi đây sẽ không được yên bình. Thế giới này đã được nối liền với một nơi gọi là Thông Huyền Đại Lục, sau này có thể sẽ có rất nhiều Cường Giả mạnh đến không tưởng tìm đến đây." Dương Khai khuyên giải.
Vừa rồi hắn muốn hai vị phu nhân từng chiếu cố hắn cùng về Trung Đô, nhưng họ lại từ chối hảo ý, cương quyết ở lại đây.
"Không cần đâu. Cả đời chúng ta đều đã sống ở đây, không muốn đi đâu khác nữa. Hơn nữa... Đại Sư cũng ở đây, chúng ta ở lại còn có thể bầu bạn với người. Nếu chúng ta đi rồi, nơi này chỉ còn lại một mình người thôi."
"Ngươi có tấm lòng như vậy, bọn ta đã thấy vui rồi."
Dương Khai thở dài bất đắc dĩ. Thái độ kiên quyết của họ khiến Dương Khai hiểu rằng, dù có khuyên bảo thế nào cũng vô ích. Hắn đành nói: "Vậy sau này khi rảnh rỗi, ta sẽ đến thăm hai người. Đúng rồi, nếu có ai dám đến đây gây rối, cứ nói tên ta ra, có thể sẽ giúp ích được đôi chút."
"Ta biết rồi." Hương Di mỉm cười gật đầu.
"Vậy hai vị bảo trọng!" Dương Khai nghiêm nghị chắp tay, xoay người xuống núi.
"Ngươi cũng phải cẩn thận, tuyệt đối không được cậy thế hiếu thắng." Hương Di và Lan Di đứng trên đỉnh núi vẫy tay chào.
Rời khỏi Vân Ẩn Phong, Dương Khai cẩn thận cất hộp ngọc đựng viên Linh Đan của Tiêu Phù Sinh vào Hắc Thư Không Gian. Hắn lấy Phi Thiên Toa ra, hóa thành thanh quang bay thẳng về phía Tây, hướng thẳng đến Thương Vân Tà Địa.
Lần này hắn rời khỏi Trung Đô, chủ yếu là để đi đến hai nơi: một là Dược Vương Cốc, hai là Thương Vân Tà Địa.
Hắn muốn đi gặp Phiến Khinh La.
Yêu Nữ đó tuy tự do phóng đãng, nhưng đối với Dương Khai cũng không tệ. Lúc đại chiến với Tà Chủ, nàng còn giúp hắn không ít.
Điều quan trọng là Dương Khai từng gieo Tình Chủng trong tim nàng, khiến giữa hai người nảy sinh mối liên hệ không thể gạt bỏ. Chuyến này khó khăn lắm mới trở về được, tất nhiên hắn phải đưa nàng đến Thông Huyền Đại Lục, để nàng không phải ở lại đây chịu sự hiếp đáp. Còn về việc đến Thông Huyền Đại Lục nàng muốn làm gì, Dương Khai không bận tâm.
Sau hai canh giờ, Dương Khai đã đến gần Phiêu Hương Thành.
Tòa thành này có thể nói là nơi phồn hoa, an định nhất trong Thương Vân Tà Địa, cũng là địa bàn thuộc quyền quản hạt của Phiến Khinh La.
Năm đó Tà Chủ tử mạng, Lục Đại Tà Vương tổn thất nghiêm trọng, toàn bộ Thương Vân Tà Địa rơi vào đại loạn. Nhưng chỉ có duy nhất Phiêu Hương Thành không bị liên lụy, bởi Yêu Mị Nữ Vương đã bình yên trở về.
Sự phồn vinh an bình của nơi này và tình thế chém giết không ngừng ở những nơi khác thuộc Thương Vân Tà Địa đã hình thành nên một thế đối lập rõ ràng. Rất nhiều Võ Giả không muốn lo lắng thấp thỏm ở bên ngoài, đều đã tìm đến Phiêu Hương Thành kiếm tìm đạo mưu sinh, thành thử nơi đây người càng lúc càng đông, và càng ngày càng phồn hoa.
Dương Khai cứ đi lòng vòng, thầm nghĩ lát nữa khi gặp Yêu Nữ đó thì nên đối đãi với nàng bằng thái độ thế nào.
Yêu Phụ đó quá quyến rũ, nếu nàng mà giở trò nũng nịu với hắn, Dương Khai không biết mình có chịu thấu hay không. Ngộ nhỡ cầm lòng không đặng, chẳng phải sẽ làm mất đi tiết tháo nửa đời còn lại sao? Hơn nữa, nàng cũng rất biết cách vuốt mặt không nể mũi, không thể không đề phòng.
Chẳng mấy chốc sau, hắn đã đến nơi hành cung của Phiến Khinh La tại Phiêu Hương Thành.
Trước cổng hành cung, có một người quần áo rách rưới như ăn mày đang tựa vào vách tường, ủ tay trong ống tay áo, nhắm mắt nghỉ ngơi. Tướng tá gã lôi thôi, tóc tai bù xù, râu ria như đã rất nhiều năm không cạo, trông vô cùng tệ hại.
Bất cứ ai đi qua đây đều không để ý đến gã. Sự tồn tại của kẻ như vậy chỉ tổ khiến người khác phát ghét.
Dương Khai tùy ý liếc mắt nhìn gã một cái, miệng nở một nụ cười quái dị, từ từ bước đến trước mặt gã, làm ngơ trước hơi thở tanh tưởi phả ra từ người gã.
Ánh mặt trời ban trưa bị bóng Dương Khai che khuất. Tên ăn mày đó mở mắt ra, ngẩng đầu lên nhìn, rồi lại hờ hững nhắm mắt lại, tiếp tục nghỉ ngơi. Gã coi như Dương Khai không tồn tại, ngoảnh mặt làm ngơ.
Dương Khai cười nửa miệng, cất tiếng: "Ra mắt Ảnh Vương!"
Gã ăn mày liền rùng mình, mở bừng hai mắt, điện quang thoáng lướt qua đồng tử. Hình như đến lúc này, gã mới nhận ra thân phận của Dương Khai, không khỏi biến sắc. Thân xác như da bọc xương khẽ vút đi, giữa những điện lưu luân chuyển, bóng dáng gã biến mất không còn tăm hơi.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn