Vài giờ sau, nhóm Tưởng Phi cuối cùng cũng đến được lối vào của một thành phố sa mạc.
Hành tinh Elle vô cùng kỳ lạ. Vì môi trường khắc nghiệt, con người và động vật ở đây đều sống dưới lòng đất để tránh cái nóng thiêu đốt trên mặt đất. Do đó, các thành phố của người dân trên hành tinh Elle đều được xây dựng bên dưới sa mạc, lối vào nhìn từ xa trông như một cồn cát khổng lồ.
Khi đến lối vào thành phố sa mạc này, nhóm Tưởng Phi không hề gặp bất kỳ cổng kiểm soát hay trạm thu phí nào. Xem ra hành tinh này đã thái bình từ lâu, không có chiến tranh gì xảy ra, nên mức độ cảnh giác cũng không cao lắm.
"Chúng ta vào thôi." Tưởng Phi là người đầu tiên bước vào cồn cát, Bella và các cô gái khác cũng theo sát phía sau.
Sau khi vào trong cồn cát là một hành lang rất dài, cuối hành lang là một thang máy cỡ lớn. Loại thang máy này cực kỳ khổng lồ, thậm chí có thể chứa được cả những phương tiện cỡ lớn.
Nhóm Tưởng Phi không phải đợi quá lâu trước cửa thang máy, cánh cửa liền mở ra. Bên trong có vài người và mấy chiếc xe bước ra. Kiểu dáng của loại xe này vô cùng đặc biệt, nhìn là biết loại chuyên dụng để chạy trong sa mạc.
Những người sa mạc này đều có một lớp vảy mịn. Vì nhóm Tưởng Phi cũng đã ngụy trang thành dáng vẻ này nên những người đó không để ý đến họ, lần lượt lên xe rồi cứ thế rời đi.
Sau khi nhóm Tưởng Phi bước vào thang máy, nó không khởi động ngay lập tức. Thứ này hoạt động giống như xe buýt hay tàu điện ngầm, đều chạy theo giờ cố định. Trong lúc nhóm Tưởng Phi đang kiên nhẫn chờ đợi, lại có thêm một nhóm người nữa bước vào. Những người này chỉ gật đầu ra vẻ thiện chí với nhóm Tưởng Phi chứ không nói gì.
Khoảng 20 phút sau, thang máy khởi động, chở nhóm Tưởng Phi và những người khác từ từ đi xuống.
Rất nhanh, thang máy đã xuống đến sâu dưới lòng đất. Nơi này cách ly hoàn toàn với nhiệt độ cao bên ngoài. Dù nhiệt độ đó chẳng là gì với những cường giả như nhóm Tưởng Phi, nhưng đối với người bình thường thì vẫn rất khó chịu đựng.
"Bốp!" Đúng lúc này, một người trong nhóm vừa vào thang máy cùng nhóm Tưởng Phi vỗ vai anh.
"Hửm?" Tưởng Phi quay đầu lại.
"Có thể nói chuyện riêng một chút không?" Người đó nói bằng một thứ ngôn ngữ kỳ lạ, có lẽ là thổ ngữ trên hành tinh Elle. Tuy nhiên, nhóm Tưởng Phi đều mang theo máy phiên dịch nên rào cản ngôn ngữ không phải là vấn đề.
"Được thôi!" Tưởng Phi gật đầu, sau đó đi cùng người đó ra một chỗ khác.
"Chuyện gì vậy? Anh ta quen mọi người à?" Thấy Tưởng Phi đi riêng với người kia, một người trong nhóm dân bản địa hỏi nhóm Bella.
"Không rõ nữa, có lẽ họ quen nhau chăng." Bella nhún vai. Thông qua máy phiên dịch, họ có thể giao tiếp với những người bản xứ này mà không gặp trở ngại gì.
Đối với việc Tưởng Phi rời đi, những người dân bản địa tuy có thắc mắc, nhưng các cô gái như Bella thì trong lòng đã hiểu rõ. Khỏi cần hỏi cũng biết, chắc chắn là Villeneuve đã tới!
"Được rồi! Nơi này rất yên tĩnh, có gì cứ nói đi." Tưởng Phi đi cùng người sa mạc kia một đoạn rồi dừng lại.
"Tưởng Phi, hiệu suất của cậu cao thật đấy. Cậu có thể đến Elle nhanh như vậy khiến tôi rất ngạc nhiên." Villeneuve cười nói.
"Thôi được rồi, cho tôi biết nhiệm vụ ở đây đi." Tưởng Phi không có tâm trạng tán gẫu với Villeneuve, nên hỏi thẳng vào vấn đề.
"Ừm." Villeneuve gật đầu, rồi khẽ nói: "Hai tuần trước khi các cậu đến hành tinh Elle, nhóm ‘Người chơi’ đã tới đây và giành được sự tin tưởng của Sa Hoàng Nicolas. Bọn họ sẽ sớm có được số dân mà họ cần. Ta hy vọng các cậu có thể phá hoại mối quan hệ giữa họ và Sa Hoàng. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là không được sử dụng sức mạnh cá nhân vượt quá cấp năm."
"Cấp năm của Trái Đất?" Tưởng Phi ngẩn người.
"Đúng vậy! Hoặc nói chính xác hơn là không được sử dụng sức mạnh có lực chiến đấu vượt quá 10.000." Villeneuve làm rõ giới hạn.
"Nhóm ‘Người chơi’ cũng bị giới hạn như vậy à?" Tưởng Phi hỏi.
"Không sai! Chỉ khi cậu tuân thủ giới hạn giống như ‘Người chơi’ trong nhiệm vụ, ‘Nhà phát triển game’ mới không trừng phạt cậu." Villeneuve nói.
Mặc dù ‘Nhà phát triển game’ biết đến sự tồn tại của biến số Tưởng Phi, nhưng trong mắt họ, Tưởng Phi vẫn nằm dưới sự kiểm soát của họ. Việc lợi dụng Tưởng Phi có thể làm tăng thêm sự thú vị và tính khó đoán cho ‘game’. Nhưng nếu cậu ta cứ luôn dùng sức mạnh vượt xa ‘Người chơi’ để nghiền ép họ, thì e rằng ‘Người chơi’ sẽ không chơi nổi nữa. Mà ‘Người chơi’ không chơi thì Nhà phát triển game kiếm tiền của ai đây?
Phải biết, chặn đường kiếm tiền của người khác cũng như giết cha mẹ họ vậy. Nếu thế, Nhà phát triển game còn có thể dung thứ cho Tưởng Phi sao?
Vì vậy, Villeneuve buộc Tưởng Phi phải cạnh tranh với ‘Người chơi’ trong điều kiện tương đương. Như vậy, dù nhóm ‘Người chơi’ có thua, họ cũng chỉ là thua trong gang tấc mà thôi. Họ sẽ tổng kết lại thiếu sót của mình rồi quay lại phục thù, chứ không phải thất bại một lần là bỏ ‘game’.
"Vậy được thôi." Tưởng Phi gật đầu. Hắn biết Villeneuve cũng là vì muốn tốt cho mình, hơn nữa hắn cũng không muốn bị ‘Nhà phát triển game’ để mắt tới. Mặc dù Tưởng Phi không thừa nhận lũ này là Thần, nhưng chúng thực sự có năng lực thay đổi thế giới. Nếu chúng thật sự bất chấp tất cả để giết Tưởng Phi, hắn đến trốn cũng không có chỗ mà trốn.
"Vậy chúc cậu may mắn. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, ta sẽ lại đến tìm cậu!" Villeneuve nói xong liền định rời đi.
"Chờ đã!" Tưởng Phi giữ Villeneuve lại.
"Sao vậy?" Villeneuve ngẩn ra.
"Người chơi làm nhiệm vụ có thưởng, tôi không thể làm không công được chứ?" Tưởng Phi lườm một cái rồi nói.
"Ha ha, đương nhiên rồi. Trong phạm vi quyền hạn của mình, ta dĩ nhiên có thể trao cho cậu phần thưởng tương xứng với độ khó của nhiệm vụ." Villeneuve cười nói. ‘Nhà phát triển game’ đã trao cho nó quyền bồi dưỡng Tưởng Phi, nên đương nhiên sẽ không để tâm việc nó giúp đỡ Tưởng Phi một chút trong tình huống hợp lý. Dù sao Tưởng Phi mạnh lên thì nhóm ‘Người chơi’ mới cảm thấy áp lực, họ mới chịu chi tiền mua trang bị chứ!
"Có thể tiết lộ một chút về phần thưởng không?" Tưởng Phi hỏi.
"Đến lúc đó cậu tự khắc sẽ biết! Đảm bảo cậu sẽ hài lòng!" Villeneuve thế mà cũng bày đặt úp mở.
"Thôi được rồi!" Tưởng Phi bĩu môi, còn định nói thêm gì đó thì lần này Villeneuve đã đi thẳng, chỉ để lại người sa mạc kia lấy lại ý thức.
"Anh là ai? Sao tôi lại ở đây?" Người sa mạc kia vẻ mặt mờ mịt.
"Tôi cũng không biết nữa, là anh gọi tôi tới đây mà. Tôi còn tưởng chúng ta từng gặp nhau rồi chứ." Tưởng Phi nhún vai nói.
"Vậy à, chắc là tôi nhận nhầm người rồi." Người đó nhíu mày, nhưng hoàn toàn không có ấn tượng gì về hành động trước đó của mình.
Sau đó, hai người quay lại lối vào thang máy. Tưởng Phi hội hợp với các cô gái, người kia cũng quay về với đồng bạn của mình rồi bắt đầu bàn tán.
Tưởng Phi không quan tâm những người bản địa đó sẽ bàn tán thế nào. Hắn trực tiếp dẫn các cô gái rời khỏi khu vực thang máy. Qua cuộc nói chuyện với Villeneuve lúc nãy, hắn biết rằng giữa các thành phố sa mạc này đều có đường sắt ngầm kết nối với nhau. Muốn phá hoại mối quan hệ giữa ‘Người chơi’ và Sa Hoàng, trước hết hắn phải đến thủ đô của hành tinh Elle
Thiên Lôi Trúc tỏa khắp muôn nơi