Vài chiếc tàu trinh sát không người lái cấp Cô Tinh vừa xuyên qua Tinh Môn đã lập tức mất liên lạc, không hề gửi về bất cứ thông tin tình báo nào.
"Haiz! Xem ra chúng ta đoán đúng rồi, quân đoàn Vasari chắc chắn đã bố trí trọng binh phòng thủ." Aurelia thở dài, những chiếc tàu trinh sát không người lái cấp Cô Tinh bặt vô âm tín kia đã chứng thực suy đoán của nàng.
"Vậy chúng ta làm sao bây giờ? Cưỡng ép đột phá sao?" Tưởng Phi hỏi.
"Không được! Nếu cưỡng ép đột phá, tổn thất chúng ta không gánh nổi đâu!" Aurelia lắc đầu. Mặc dù rất am hiểu binh pháp, sẵn sàng hy sinh khi cần thiết, nhưng nàng tuyệt đối sẽ không để hạm đội phải chịu những tổn thất vô ích như vậy.
"Vậy phải làm sao?" Tưởng Phi lại hỏi.
"Bây giờ có hai cách. Một là một mình anh qua đó giải quyết bọn chúng, sau đó tôi sẽ chỉ huy hạm đội vượt qua Tinh Môn." Aurelia đề nghị.
"Không được! Sát nghiệt này quá nặng." Tưởng Phi lắc đầu. Quân đoàn Vasari chắc chắn đã bố trí ít nhất một hạm đội hỗn hợp tăng cường bên ngoài Tinh Môn. Nếu hắn ra tay đại khai sát giới, sẽ có biết bao nhiêu sinh mạng tính lên đầu hắn.
"Vậy thì chỉ còn cách đi đường vòng thôi!" Aurelia đưa ra phương án thứ hai. Tinh Môn thực chất chỉ là một thiết bị ổn định không gian, tương tự như một lỗ sâu nhân tạo ổn định, giúp hạm đội nhanh chóng đến được hệ sao mục tiêu. Nhưng không sử dụng Tinh Môn không có nghĩa là không thể đi được, chỉ là phải nhảy cóc qua từng hành tinh một, tốn thời gian hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, khi di chuyển thông thường giữa các hệ sao, có rất nhiều tuyến đường để lựa chọn, kẻ địch không thể nào dùng trọng binh để trấn giữ từng hành tinh được, vì vậy sẽ không gặp phải các cuộc phục kích quy mô lớn. Đổi lại, thời gian hành quân sẽ kéo dài hơn!
"Vậy thì đi đường vòng đi. Nếu đối phó với 'hạm đội người chơi', tôi có thể thỏa thích tàn sát, nhưng đối đầu với hạm đội của quân đoàn Vasari, sát nghiệt quá nặng, sẽ dễ tẩu hỏa nhập ma lắm!" Lời này của Tưởng Phi không hề khoa trương. Việc đích thân tàn sát hàng triệu sinh linh hoàn toàn khác với việc chỉ nhấn nút phóng một quả tên lửa hủy diệt hành tinh. Đặc biệt là với người có tinh thần lực cao như Tưởng Phi, hắn có thể cảm nhận được oán khí của những người bị giết. Nếu bị oán niệm của hàng triệu người đeo bám, sẽ rất dễ tẩu hỏa nhập ma. Đó cũng là lý do Liên Minh Ẩn Giả quy định các cao thủ cấp cao không được can thiệp vào chiến tranh. Đây vừa là một sự hạn chế, vừa là một cách để bảo vệ họ.
"Vậy được rồi." Aurelia gật đầu, sau đó ra lệnh cho hạm đội để lại vài chiếc tàu tuần dương hạng nặng lớp Gấu Ngựa và vài chiếc tàu khu trục tên lửa lớp Tiêu Thương để canh giữ Tinh Môn, đề phòng quân đoàn Vasari cử tàu trinh sát đến. Các hạm đội còn lại lập tức điều chỉnh hướng đi, chuẩn bị cho bước nhảy không gian.
Bởi vì vị trí của Tinh Môn đã ở rìa khu vực trung tâm của hệ sao Duominizi, càng đi xa hơn, khoảng cách giữa các hành tinh sẽ càng lớn và chúng cũng càng hoang vu hơn. Vì vậy, ngoài một số ít sào huyệt của hải tặc được đặt ở những nơi như thế này, gần như không có ai lui tới.
"Lacus, tính toán thời gian chúng ta đến hệ sao Dakala." Aurelia ra lệnh.
"Vâng, thưa tỷ tỷ!" Sau vài phút tính toán, Lacus đưa ra câu trả lời: "Chúng ta còn cách rìa hệ sao Karla một trăm năm mươi bốn điểm nhảy, dự kiến mất ba mươi bảy ngày. Nếu đến khu vực trung tâm của hệ sao Dakala thì sẽ cần bốn mươi mốt ngày."
"Ghê vậy." Tưởng Phi giật mình, hắn thật không ngờ lại tốn nhiều thời gian đến thế. Nếu đi qua Tinh Môn, hắn chỉ mất vài chục phút là có thể đến rìa khu vực trung tâm của hệ sao Dakala rồi.
"Ra lệnh cho hạm đội tiến hành nhảy cóc theo tuyến đường đã định." Aurelia hạ lệnh.
"Vâng! Tỷ tỷ!" Lacus lập tức truyền tuyến đường cho tất cả các chiến hạm.
Sau đó, hạm đội Đế Quốc hùng hậu bắt đầu cuộc viễn chinh. Vì suốt chặng đường đều là những Tinh Vực Hoang Vu xa xôi, nên hành trình trở nên tẻ nhạt và nhàm chán.
Tưởng Phi và mọi người cảm thấy nhàm chán, nhưng đám hải tặc ẩn náu trong khu vực hoang vu này lại sợ đến suýt tè ra quần. Trang bị của đám Hải Tặc Tinh Tế này phần lớn là tàu buôn vũ trang, số ít lắm mới có được một hai chiếc tàu trinh sát hoặc hộ tống hạm hạng nhẹ. Chút lực lượng quèn đó của chúng trong mắt bất kỳ quân đội chính quy nào cũng chẳng đáng để nhìn, chỉ đủ để đi cướp bóc vài chiếc tàu buôn mà thôi.
Bây giờ, một siêu hạm đội hỗn hợp gồm hơn 2000 chiến hạm xuất hiện ngay trước cửa nhà, bọn chúng sao có thể không hoảng cho được?
Đừng nói đám hải tặc này nhát gan, những kẻ làm cái nghề chém đầu này thì làm gì có ai nhát gan? Nhưng vấn đề là bọn chúng đến tuần dương hạm hạng nặng còn chưa bao giờ thấy, bây giờ cả một đống chiến hạm xuất hiện trên radar, chúng không hoảng mới lạ! Còn về con tàu Azrael cấp Thái Thản Chư Thần Hoàng Hôn, chúng còn chẳng biết đó là cái quái gì nữa!
"Đại ca, một hạm đội Đế Quốc đang hộ tống cả một cụm đô thị vũ trụ tiến đến, chúng ta có nên ra ngoài lánh nạn không?" Một tên tiểu đầu mục hải tặc nói với lão đại của mình. Gã này chưa từng thấy chiến hạm, càng chưa nghe nói về tàu cấp Thái Thản, nên cứ ngỡ đó là các đô thị vũ trụ!
"Ừm! Bảo anh em thu dọn đồ đạc, chúng ta đến khu mỏ quặng lánh nạn vài ngày." Vị thủ lĩnh hải tặc này cũng không dám làm kẻ cứng đầu.
Thế là, ngay khi hạm đội của Tưởng Phi sắp tiến gần đến khu vực tập trung của đám hải tặc, chúng nó đã bắt đầu dọn nhà như kiến chạy mưa.
"Ca, hay là chúng ta làm một vố lớn đi! Cướp hết mấy cái đô thị vũ trụ đó, chúng ta sẽ danh nổi như cồn!" Cũng có những tên hải tặc cứng đầu, nhưng loại người này chỉ có thể gọi là kẻ không biết sợ là gì.
"Mẹ kiếp, mày điên à? Nếu mày không phải em ruột của tao, tao đã đày mày đi rồi! Mày không nhìn xem hạm đội Đế Quốc đó quy mô thế nào à? Đừng nói là chúng ta, cho dù liên hợp tất cả hải tặc ở đây lại, e là cũng không đủ cho người ta nhét kẽ răng!" May mắn là ông anh hải tặc này không ngốc, nếu không đám tiểu hải tặc theo nhầm chủ này coi như xong đời, đúng là chuột sa chĩnh gạo, kiếm tiền mà không cần mạng.
...
"Thưa đại nhân Aurelia, phía trước phát hiện một lượng lớn sào huyệt hải tặc, có cần xử lý chúng không?" Radar của hải tặc còn phát hiện được hạm đội Đế Quốc, thì làm sao radar tiên tiến của quân chính quy lại không phát hiện ra bọn chúng được?
"Hạm đội Gấu Ngựa số một đến số bốn xuất kích, tiêu diệt bọn chúng!" Aurelia hạ lệnh. Nàng tiêu diệt đám hải tặc này một mặt là để trừ hại cho các tàu buôn, mặt khác là để diệt khẩu. Dù sao nếu hành tung của quân Đế Quốc bị bại lộ, hạm đội quân đoàn Vasari biết được nội bộ Đế Quốc trống rỗng, chắc chắn sẽ trực tiếp vượt qua Tinh Môn, lúc đó hệ sao Khảm Zell và Anguilla sẽ gặp đại họa.
"Rõ!"
"Chỉ huy cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không để lọt bất kỳ một chiếc thuyền nhỏ nào!"
...
Các hạm trưởng được chọn hưng phấn đáp lời. Tiêu diệt hải tặc chính là cách cày chiến công tốt nhất, bởi vì mấy khẩu pháo tép của đám hải tặc thậm chí còn không phá nổi lá chắn của tàu lớp Gấu Ngựa. Phải biết rằng lớp Gấu Ngựa vốn nổi tiếng là hàng dựng tạm bợ, thế mạnh của chúng là lớp giáp dày, còn cường độ lá chắn trong số các chiến hạm cùng cấp thì chẳng đáng nhắc tới. Nhưng dù Gấu Ngựa có yếu đến đâu thì cũng là tàu chiến chính quy, lại còn là tuần dương hạm hạng nặng, mấy cái tàu nát của hải tặc thật sự không đủ cho chúng nó nhét kẽ răng...
✫ Một chữ gieo, ngàn câu hát ✫ Thiên Lôi Trúc hóa giấc mơ xanh