"Chào mừng Đại Nguyên Soái!" Vài quan chức của hành tinh Norton cúi người chào Tưởng Phi.
Trước đây Tưởng Phi cũng từng đến các hành tinh trung lập, ví dụ như hành tinh Kamal mà hắn ghé qua cách đây không lâu. Ở đó, Tưởng Phi đừng nói là được chào đón, người ta tuy không dám đắc tội hắn nhưng cũng chỉ mong hắn biến đi cho nhanh.
Nguyên nhân rất đơn giản, hành tinh Kamal sợ sự xuất hiện của Tưởng Phi sẽ dẫn đến hiểu lầm từ phía quân đoàn Vasari. Vị thế của những hành tinh trung lập này vô cùng nhạy cảm, họ không dám đắc tội với bất kỳ ông lớn nào, chỉ có thể luồn lách trong khe hẹp để tìm kiếm sự cân bằng, mưu cầu lợi ích để sinh tồn.
Thế nhưng, hành tinh Norton lại khác biệt so với những hành tinh trung lập kia. Các hành tinh trung lập khác đều rất giàu có, tuy sống trong kẽ hở của các thế lực lớn nhưng nhờ tài xoay xở khéo léo mà thu được không ít lợi ích, vì vậy người dân vẫn sống rất hạnh phúc.
Còn hành tinh Norton thì sao? Nơi này chẳng qua chỉ là một hành tinh tài nguyên với khoáng sản đã cạn kiệt. Những người sống ở đây không phải là thợ mỏ già nua thì cũng là những kẻ lang thang vũ trụ không nhà không cửa. Bất cứ ai có chút năng lực đều sẽ không chọn kéo dài hơi tàn trên một hành tinh cằn cỗi như thế này.
Các hành tinh khác chọn trung lập thường là vì không muốn bị cuốn vào chiến tranh, hoặc do có ưu thế về địa lý nên mới chọn cách luồn lách giữa các thế lực lớn. Còn hành tinh Norton chọn trung lập không phải do họ tự nguyện, mà là vì nơi này quá cằn cỗi, không những không sản xuất được thứ gì mà ngược lại còn cần tài nguyên từ bên ngoài để duy trì sự sống. Vì vậy, chẳng có thế lực nào muốn thu nhận họ, bởi bất kỳ ai tiếp quản hành tinh Norton cũng chắc chắn là một thương vụ lỗ vốn.
Cứ như vậy, hành tinh Norton nghiễm nhiên trở thành một hành tinh trung lập. Họ nằm ở rìa một Tinh Vực hẻo lánh, lại không có chút tài nguyên hay sản vật nào. Nói là hành tinh trung lập, chi bằng gọi là một hành tinh mồ côi bị ruồng bỏ thì đúng hơn!
Thế nên khi các quan chức của hành tinh Norton nhìn thấy Tưởng Phi, tất cả đều như thể nhìn thấy cha ruột. Họ chỉ mong được Đế Quốc vũ trụ sáp nhập, dù sao thì họ cũng đã nghèo rớt mồng tơi, Đế Quốc vũ trụ không thể nào bòn rút được một cắc nào từ họ. Nhưng nếu Đế Quốc vũ trụ đưa Norton vào bản đồ, ít nhất họ sẽ phải cung cấp lương thực và nhu yếu phẩm cho nơi này, đến lúc đó người dân hành tinh Norton sẽ được ăn no.
Còn về việc trả thù của quân đoàn Vasari ư? Người dân hành tinh Norton chẳng thèm quan tâm, bởi vì sẽ chẳng có ai thèm tấn công nơi này. Vị trí của hành tinh Norton không phải là yết hầu chiến lược, cũng không phải là hành tinh tài nguyên trù phú, hoàn toàn không có giá trị để tấn công.
Bất kỳ ai phát động tấn công nơi này, cho dù không tốn một viên đạn một phát pháo mà chiếm được, họ cũng phải chịu lỗ tiền nhiên liệu cho hạm đội qua lại. Vì vậy, cái thương vụ lỗ chỏng vó này sẽ chẳng ai làm.
"Ừm!" Tưởng Phi gật đầu. Nói thật, đây cũng là lần đầu tiên hắn nhìn thấy một hành tinh nghèo khó đến thế.
Trong Thời Đại Vũ Trụ Lớn, tuy một số tài nguyên quý hiếm vẫn khan hiếm, các thế lực lớn liên tục chinh chiến vì chúng, nhưng vấn đề ăn ở của người bình thường từ lâu đã được giải quyết. Dung dịch dinh dưỡng giá rẻ và quần áo may bằng vải công nghiệp rẻ đến mức gần như cho không. Dù người dân không làm gì cả, chính phủ nuôi sống họ cũng không tốn quá nhiều chi phí.
Nhưng trên hành tinh Norton, Tưởng Phi lại thấy có người mặc quần áo chắp vá, mà những người này còn là quan chức của hành tinh. Từ đó có thể thấy, hành tinh này đã nghèo đến mức nào!
"Được rồi. Ta chỉ đến xem qua loa thôi. Các người có việc gì thì cứ đi làm việc nấy đi." Tưởng Phi xua tay. Tuy hành tinh Norton vô cùng nghèo khó, nhưng hắn cũng không có ý định cứu trợ nơi này.
Tưởng Phi biết thừa mình không phải Cứu Thế Chủ, hơn nữa những hành tinh nghèo khó như Norton trong vũ trụ này tuyệt đối không chỉ có một. Hắn có khả năng cứu trợ những hành tinh như vậy thật đấy, nhưng hắn còn có những việc quan trọng hơn phải làm.
"Đại Nguyên Soái, người dân chúng tôi đã ngưỡng mộ Đế Quốc vũ trụ từ lâu, xin ngài hãy chấp nhận lòng trung thành của chúng tôi!"
"Đúng vậy ạ! Đại Nguyên Soái, người dân của chúng tôi đều rất lương thiện, yêu cầu của họ cũng rất thấp. Ngài chỉ cần cung cấp cho họ những sản phẩm dư thừa của Đế Quốc, loại dung dịch dinh dưỡng rẻ tiền nhất và quần áo may bằng vải công nghiệp thô kệch nhất, họ sẽ đội ơn ngài, sẽ dùng lòng trung thành tuyệt đối để phục vụ Đế Quốc!"
"Đại Nguyên Soái, xin ngài hãy thương xót những người dân này đi..."
...
Các quan chức của hành tinh Norton khẩn khoản cầu xin.
"Để ta nghĩ xem." Tưởng Phi hờ hững nói. Người dân hành tinh Norton tuy đáng thương, nhưng họ thật sự chẳng có chút giá trị nào. Vốn dĩ, dân số đối với bất kỳ thế lực vũ trụ nào cũng là một nguồn tài nguyên quý giá, nhưng trên một hành tinh nghèo khó như Norton, người dân toàn là già yếu bệnh tật. Ví dụ như ở Norton, ngoài những thợ mỏ già, còn lại đều là những kẻ lang thang vũ trụ bị ruồng bỏ. Số lượng của họ tuy không ít, nhưng chẳng có giá trị gì.
"Đại nhân..." Mấy vị quan chức này vẫn chưa từ bỏ, họ còn muốn nói thêm gì đó, nhưng đúng lúc này, Tưởng Phi lại đưa ra một quyết định khác.
"Villeneuve! Ra đây!" Tưởng Phi lớn tiếng gọi.
"Tôi đây!" Ngay lúc đó, một quan chức của hành tinh Norton đột nhiên biến sắc.
"Hả? Baltic, sao ông lại tên là Villeneuve?" Mấy quan chức khác của hành tinh Norton ngơ ngác hỏi.
"Chúng tôi có chuyện cần bàn, các người lui ra trước đi." Tưởng Phi lạnh nhạt nói.
"Vâng! Đại Nguyên Soái!" Thấy sắc mặt Tưởng Phi không tốt, các quan chức của hành tinh Norton không dám nói nhiều nữa, họ vội vàng tản ra một bên.
"Đi thôi, chúng ta nói chuyện một chút!" Villeneuve nói với Tưởng Phi.
"Được!" Tưởng Phi gật đầu, rồi đi theo.
"Nhiệm vụ lần này của cậu hoàn thành không tệ đâu!" Villeneuve cười nói với Tưởng Phi.
"Hừ! Sao ông không nói tôi đã tốn bao nhiêu công sức đi?" Tưởng Phi lườm một cái.
"Ha ha, tôi đương nhiên biết cậu không dễ dàng gì..." Villeneuve cười cười, rồi nói tiếp: "Khai Phát Tổ rất hài lòng với năng lực của cậu, họ cũng rất may mắn vì trước đó đã không xóa sổ cậu."
"Ha ha... Vinh hạnh quá nhỉ!" Tưởng Phi cười lạnh.
"Thôi được rồi, cậu cũng đừng nổi nóng nữa, tình hình bây giờ là vậy, cậu chỉ có thể chấp nhận số phận thôi." Villeneuve khuyên nhủ.
"Phải vậy thôi!" Tưởng Phi gật đầu, rồi hỏi: "Giờ tôi đã xử lý xong Simon rồi, Khai Phát Tổ không có chút 'biểu thị' gì à?"
"À... Tạm thời thì chưa, nhưng đợi cậu giải quyết xong mục tiêu thứ hai, chắc chắn sẽ có thưởng!" Villeneuve nói.
"Thật sự có thưởng à?" Tưởng Phi ngẩn ra, rồi hỏi: "Ông có biết là thưởng gì không?"
"Tạm thời vẫn chưa rõ, họ cũng không nói cho tôi thông tin liên quan." Villeneuve nhún vai.
"Vậy được rồi, mục tiêu thứ hai là tình hình thế nào?" Tưởng Phi hỏi.
"Mục tiêu thứ hai, cũng chính là Sứ Đồ Thứ Hai, hắn tên là Andrei." Villeneuve nói.
"Rồi sao nữa?" Tưởng Phi hỏi.
"Hết rồi." Villeneuve nhún vai.
"Vãi! Ông đùa tôi đấy à? Lần nào cũng chỉ cho một cái tên, ông tưởng tôi là ai? Là Thần chắc? Không cho tôi một tí thông tin tình báo nào mà lại muốn tôi đi giải quyết mấy tên đó, Khai Phát Tổ cũng quá đáng thật!" Tưởng Phi lập tức nổi giận.
"Ai, tôi biết cậu rất vất vả, nhưng tôi cũng hết cách rồi. Khai Phát Tổ chỉ nói với tôi như vậy thôi. Tôi sẽ mau chóng giúp cậu khóa tọa độ của đối phương rồi cung cấp cho cậu. Còn về tình báo của hắn, cậu vẫn phải tự mình đi trinh sát. Chẳng phải Khai Phát Tổ đã đưa cho cậu đạo cụ rồi sao?" Villeneuve cũng rất bất đắc dĩ nói.