Chỉ trong vòng một tuần, hạm đội Đế Quốc đã hoàn thành tập kết. Một hạm đội với quy mô khổng lồ nhất trong lịch sử đang lăm le ngay tại hệ sao Duominizi. Nhận được tin này, tầng lớp lãnh đạo cấp cao của Vasari được phen kinh hồn bạt vía.
Đừng thấy dạo gần đây Quân đoàn Vasari hô hào hùng hổ, thực chất bọn họ chỉ là thùng rỗng kêu to. Nền kinh tế của Quân đoàn Vasari giờ đây đã gần như sụp đổ, đến mức việc duy trì sự ổn định trong các khu vực thống trị cũng phải giật gấu vá vai. Thậm chí, họ đã phải áp đặt thiết quân luật trên một số hành tinh, lương thực thực phẩm đều phải phân phát theo chế độ tem phiếu.
Vì vậy, khi hạm đội Đế Quốc dàn quân hùng hậu ngay tại biên giới, giới lãnh đạo cấp cao của Quân đoàn Vasari lập tức rối như tơ vò, bởi lúc này bọn họ không đủ sức để gánh bất kỳ một cuộc chiến tranh nào nữa.
"Chết tiệt! Chết tiệt! Sao Đế Quốc vũ trụ lại chọn đúng lúc này để tấn công chứ!"
"Hừ! Bọn họ tấn công lúc này là chuẩn bài rồi còn gì, nền kinh tế của chúng ta sụp đổ chẳng phải là do bọn chúng ban tặng sao?"
"Tên Jupeter đó đúng là đáng chết, tại sao đội ám sát của chúng ta lại không có chút hiệu quả nào vậy?"
"Hừ! Gã đó nhát như đế, cả ngày không rời hoàng cung nửa bước. An ninh trong hoàng cung lại được canh phòng nghiêm ngặt, tên này cậy mình có tiền, thuê cả đống cao thủ về bảo vệ. Đội ám sát của chúng ta chưa kịp đến gần đã bị xử lý sạch rồi."
"Haiz, xem ra trừ khi có cao thủ cấp Ẩn Giả ra tay, nếu không vấn đề này khó mà giải quyết."
"Nhưng các Ẩn Giả chẳng phải có quy tắc không được can dự vào tranh chấp thế tục sao?"
"Còn lúc nào nữa? Nếu không can thiệp, chúng ta sẽ toi đời cả lũ! Cơ nghiệp của Quân đoàn Vasari sẽ bị hủy hoại hoàn toàn!"
"Ai! Thôi được, báo cáo chuyện này lên Hội Trưởng Lão đi."
"Ngoài việc báo cáo cho Hội Trưởng Lão, chúng ta cũng nên đi tìm các Sứ giả Thánh Lâm. Họ chẳng phải là đồng minh của chúng ta sao? Đã đến lúc họ phải ra tay góp sức rồi."
"Ý kiến hay! Đi tìm họ ngay!"
...
Rất nhanh sau đó, Aino với tư cách là đại biểu đã có mặt tại đại sứ quán của các Sứ giả Thánh Lâm trên hành tinh Mengsk.
"Thưa Đại sứ đáng kính, chắc hẳn ngài cũng đã biết về tình thế khó khăn mà chúng tôi đang phải đối mặt. Chúng tôi rất cần sự giúp đỡ của ngài." Lần này, thái độ của Aino vô cùng khiêm tốn, không còn cách nào khác, hắn đang có việc cần nhờ vả người ta.
"Ừm, ta đã biết động tĩnh của hạm đội Đế Quốc, và ta cũng đã gửi tin tức về hành tinh mẹ. Viện trợ từ hành tinh mẹ chắc chắn sẽ sớm tới thôi." Villeneuve tiếp tục đóng tròn vai Đại sứ của mình.
Theo kế hoạch của tổ khai phá, quân phản kháng sẽ nhận được một lượng lớn viện trợ để cân bằng lại phần nào thực lực so với quân Đế Quốc.
"Vô cùng cảm tạ ngài, không biết khi nào viện trợ của quý vị có thể đến nơi?" Aino hỏi.
"Rất nhanh thôi! Ngươi không cần phải lo lắng về việc này." Villeneuve nói với vẻ mặt lạnh nhạt. Thực ra, hắn cũng khá coi thường Aino và tầng lớp lãnh đạo hiện tại của Quân đoàn Vasari. Do sự cố hóa giai cấp, giới cầm quyền Vasari đã mục nát đến cực điểm, nếu không thì liên minh thương nhân từng bị họ đè nén đến không thở nổi, sau khi chuyển mình thành Đế Quốc vũ trụ, đã chẳng thể nào đánh cho Quân đoàn Vasari ra nông nỗi này chỉ trong một thời gian ngắn như vậy.
"Vậy thì thật sự vô cùng cảm kích, sự ủng hộ và giúp đỡ của quý vị, chúng tôi nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm." Lúc này, ngoài việc nói mấy lời khách sáo, Aino chẳng thể đưa ra bất kỳ lợi ích thực tế nào để cảm tạ.
"Được rồi, có thời gian nói mấy lời sáo rỗng này, các người không bằng quay về mà chấn chỉnh lại nền kinh tế đi, đừng để kẻ địch còn chưa đánh tới mà chính các người đã tự sụp đổ trước!" Villeneuve lạnh lùng nói.
"Cảm ơn ngài đã nhắc nhở, chúng tôi đang nghiên cứu vấn đề này." Aino đáp.
Thực ra, thảm cảnh hiện tại của Quân đoàn Vasari, ngoài việc bị Aurelia đánh cho một trận tơi bời khiến nguyên khí đại tổn trước đó, nguyên nhân chủ yếu hơn là do phải hứng chịu đòn tấn công hủy diệt từ cuộc chiến tranh kinh tế của Đế Quốc vũ trụ.
Vốn dĩ Quân đoàn Vasari là một quốc gia quân sự, mọi thứ đều phục vụ cho quân đội, vì vậy hệ thống dân sinh và kinh tế của họ vô cùng yếu kém.
Tuy nhiên, dưới chế độ quân phiệt cứng rắn, hệ thống kinh tế này tuy mong manh nhưng vẫn luôn được duy trì, cuộc sống của toàn bộ Quân đoàn Vasari vẫn tạm ổn.
Sở dĩ họ có thể duy trì được hệ thống kinh tế yếu ớt này là vì khi đó liên minh thương nhân vẫn còn là một mớ hỗn độn, các ông lớn đều làm theo ý mình, thậm chí còn cạnh tranh lẫn nhau nên chẳng ai thèm để ý đến Quân đoàn Vasari.
Sau khi Đế Quốc vũ trụ được thành lập, vị Hoàng đế đời đầu Rivendell là một người cực kỳ cẩn trọng và bảo thủ. Ông ta chỉ chăm chăm bảo vệ cái ngai vàng dưới mông mình, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào các đại thần trong Đế Quốc, đặc biệt là Đại Nguyên Soái Tưởng Phi.
Vì vậy, ông ta cũng chẳng mấy bận tâm đến Quân đoàn Vasari, điều này khiến các lãnh đạo cấp cao của Vasari hoàn toàn không nhận thức được sự mong manh của hệ thống kinh tế nước mình.
Mãi cho đến khi Rivendell tự tìm đường chết và bị Tưởng Phi xử lý, Jupeter lên kế vị, trở thành Hoàng đế đời thứ hai của Đế Quốc.
Sau khi Jupeter lên ngôi, Tưởng Phi đã trao cho hắn quyền hạn tương đối lớn. Có thể nói, ngoài quân đội không thể nhúng tay, Jupeter chính là một vị Hoàng đế đúng nghĩa, toàn bộ pháp lệnh và đường lối hành chính của Đế Quốc vũ trụ đều do một tay hắn ban hành.
Jupeter quả thực là người có bản lĩnh và rất biết mình biết ta. Hắn và Tưởng Phi duy trì một sự ăn ý đáng nể: hắn không bao giờ cố gắng can thiệp vào chuyện quân đội, và Tưởng Phi cũng không xen vào việc quản lý nội chính của hắn.
Sau khi nắm trong tay quyền hành chính tuyệt đối, Jupeter cũng là một quân chủ đầy tham vọng hừng hực. Dù không thể tự mình thống lĩnh hạm đội đi chinh phạt Quân đoàn Vasari, nhưng hắn lại có thể dùng chiến tranh kinh tế để phá vỡ hệ thống kinh tế của họ, đẩy nền kinh tế Vasari vào tình trạng sụp đổ.
Khi người dân không có đủ cơm ăn, thì cho dù quân đội của ngươi có hùng mạnh đến đâu, ngày diệt vong cũng không còn xa.
Quân đoàn Vasari hiện tại chính là như vậy. Hệ thống kinh tế yếu ớt của họ dưới những đòn ép kinh tế liên tiếp của Jupeter đã nhanh chóng không thể chống đỡ nổi. Nền kinh tế vốn đã mong manh sụp đổ, hàng loạt nhà máy dân dụng phải đóng cửa, người dân thất nghiệp hàng loạt.
Khi dân thường thất nghiệp, họ mất đi nguồn thu nhập. Không có thu nhập, họ cũng không có khả năng mua sắm. Hàng hóa không bán được, các doanh nghiệp lại thua lỗ và đóng cửa, dẫn đến càng nhiều người thất nghiệp hơn. Dưới vòng luẩn quẩn ác tính này, toàn bộ lãnh thổ của Quân đoàn Vasari gần như rơi vào trạng thái tê liệt.
Đồng thời, đám đông thất nghiệp cũng là một tập thể vô cùng đáng sợ. Mọi người tuy mất việc, không có thu nhập, nhưng họ vẫn phải ăn. Nếu đến cả cơm cũng không có mà ăn, thì những người này chuyện gì cũng dám làm.
Ban đầu chỉ là những cuộc biểu tình tuần hành, bày tỏ sự bất mãn với giới lãnh đạo cấp cao của Vasari, yêu cầu họ giải quyết vấn đề trước mắt và vực dậy nền kinh tế.
Càng về sau, các vụ đập phá, cướp bóc, các sự kiện bạo lực ngày càng nhiều. Dù sao thì khi đến cơm cũng không có mà ăn, rất nhiều người đã chọn con đường làm liều...
☾ Bước vào thế giới mộng mơ… Thiên Lôi Trúc dịch từng tờ yêu thương ☽