Lưu Kim Hà: "Thế này sao tiện, chúng tôi đón Thúy Thúy..."
Liễu Ngọc Mai đặt mạnh chén rượu xuống bàn tròn.
Lưu Kim Hà: "Ăn, được, ăn cơm, đói bụng, đói bụng."
Dì Lưu cười cười, đi vào bếp lấy bát đũa.
Lưu Kim Hà ngồi xuống.
Liễu Ngọc Mai liếc bà một cái, hỏi: "Xảy ra chuyện gì mà ra cái bộ dạng chật vật này?"
Lưu Kim Hà: "Không có việc gì, chỉ là đột nhiên thấy nghẹn ứ trong lòng."
Liễu Ngọc Mai: "Con gái ở đây, cháu gái cũng ở đây, hai người bọn nó đều bình an vô sự, bà ở đây nghẹn cái gì?"
Lưu Kim Hà vội vàng gật đầu: "Vâng vâng vâng."
Dì Lưu mang bát đũa ra, lại ra hiệu cho Lý Cúc Hương nhập tiệc.
Lưu Kim Hà đưa tay vừa mới cầm đũa lên, Liễu Ngọc Mai mở miệng nói:
"Tóc tai dọn dẹp một chút, bụi đất trên người cũng phủi đi. Lên bàn ăn cơm, phải có phần thể diện."
"Được, tôi đi ngay đây."
Lưu Kim Hà bỏ đũa xuống, rời bàn. Lý Cúc Hương đi theo, bên giếng nước, vừa múc nước cho mẹ rửa mặt vừa giúp bà phủi bụi đất trên quần áo.
Chờ quay lại, Lưu Kim Hà hoàn toàn khôi phục vẻ hớn hở thường ngày.
Liễu Ngọc Mai hài lòng gật đầu, tự mình rót cho bà một chén rượu đế: "Nào, ăn cơm."
Lưu Kim Hà: "Vâng, ăn cơm!"
Một bên khác, Lý Tam Giang ợ rượu, nói với lão Điền đầu:
"Ha ha, cái bà Lưu mù này ngày thường ra vẻ ghê gớm lắm, thế mà cũng có người để sợ."
Lão Điền đầu không dám tiếp lời này. Vị kia, ai mà không sợ?
Lúc trước khi Lưu Kim Hà vừa được đỡ lên bậc thềm, lão Điền đầu chỉ nhìn thoáng qua liền hiểu là phạm bệnh động kinh.
Kết quả vị kia chỉ vài câu, liền đem cơn động kinh kia liên tiêu đái đả mà trừ bỏ.
Không thể không nói, có đôi khi đây chính là vận thế mệnh đạo. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, ông cũng không dám tin chủ mẫu của hai nhà Long Vương môn đình thế mà lại ngồi cùng mấy bà già trong thôn đánh bài, hơn nữa còn thật sự nảy sinh chút tình cảm.
Lý Tam Giang nâng chén rượu đang định cụng ly với lão Điền đầu, ai ngờ sự chú ý của lão Điền đầu lại dồn hết ra phía sau.
"Này, lão đệ?"
"A, cạn!"
Lão Điền đầu cụng ly với Lý Tam Giang rồi uống một hơi cạn sạch.
Lý Tam Giang ghé người tới, nhỏ giọng nói: "Lão đệ, ông không phải là để ý bà Lưu mù kia rồi chứ?"
Lão Điền đầu vội vàng xua tay nói: "Đâu có thể nào, đâu có thể nào, tôi chỉ là thấy quen mắt, mà lại đều tuổi này rồi, làm sao còn có ý nghĩ thế này..."
Lý Tam Giang: "Không để ý thì thôi, ông lôi thôi nhiều lý do làm gì."
Lão Điền đầu: "Tôi..."
Lý Tam Giang: "Nào, lão đệ. Vốn dĩ tôi và Lưu mù cũng coi như thông gia đồng hương, không nên nói loại lời này, nhưng lão đệ ông cũng là bạn của tôi, anh trai tôi vẫn phải nhắc nhở ông một câu."
Lão Điền đầu: "Anh Lý, anh nói đi."
Lý Tam Giang: "Muốn tìm bạn già cũng được, nhưng thay đổi đối tượng đi. Có một số việc, là người trong thôn đồn đại lung tung, nhưng còn có chút... khụ, khó mà nói."
Cả nhà Lưu Kim Hà cũng không xúi quẩy, điểm này Lý Tam Giang rõ ràng. Ông cùng các bà ấy ở chung làm bạn bè, thậm chí hùn vốn buôn bán cũng không có vấn đề gì.
Nhưng nếu là kết thân, chuyện kia lại lớn lắm.
Lý Tam Giang lớn tuổi hơn Lưu Kim Hà không ít. Khi chồng Lưu Kim Hà chết, bà còn chưa nhập nghề, cho nên là Lý Tam Giang ngồi trai (làm lễ tang) cho chồng bà.
Trận tang lễ đó làm xong, Lý Tam Giang về nhà liên tục gặp ác mộng ba đêm.
Về sau Lưu Kim Hà tìm cho con gái một người con rể ở rể. Lúc cấy mạ, người này ngã chúi đầu vào ruộng nước chết đuối.
Lý Tam Giang cũng đi giúp đỡ. Lúc ấy Lưu Kim Hà đã nhập nghề, ông liền cùng Lưu Kim Hà ngồi trai, Sơn Pháo cũng có mặt.
Kết quả, Lý Tam Giang lại gặp ác mộng ba đêm.
Sơn Pháo còn thê thảm hơn, trên đường về Tây Đình trực tiếp bị xe đâm, chiếc xe kia còn gây tai nạn bỏ trốn.
May mà lúc ấy Sơn Pháo dắt Nhuận Sinh đi cùng. Nhuận Sinh bé nhỏ trước cầu xin dân làng gần đó dùng xe bò chở ông nội đi trạm y tế, sau đó chạy một mạch về nhà mình, vay tiền nhà mình để đóng viện phí.
Chuyện này, Sơn Pháo luôn tự trách là do nguyên nhân của mình mới dẫn đến, bởi vì dĩ vãng chỉ cần nhập gánh cùng mình, ông ta chuẩn không có chuyện tốt.
Lý Tam Giang mọi khi đều sẽ mắng lại, nhưng duy chỉ lần đó, ông mặc cho Sơn Pháo tự trách, chỉ cắm đầu hút thuốc, không giải thích gì.
Thực ra, chuyện này trong lòng Lưu mù tự mình cũng rõ ràng.
Nếu không, bao nhiêu năm như vậy, bà làm sao lại không cho con gái mình tuyển thêm một người nữa?
Tuy nói nhà bà mang tiếng xấu, nhưng không chịu nổi điều kiện gia đình tốt. Quan trọng nhất là Hương Hầu lại trẻ lại xinh đẹp, cho dù là hiện tại, Hương Hầu vì không cần xuống ruộng lao động, vẫn là người phụ nữ đẹp nhất nhì trong thôn.
Thật sự muốn tuyển, coi như không màng tiền tài chỉ cầu cái mã ngoài, khẳng định cũng có cả đống đàn ông nguyện ý nhảy vào.
Lưu mù lúc chuyện của mình xảy ra, bà còn không nhận mệnh, nhưng khi sự việc tương tự xảy ra trên người con gái, bà cũng hiểu ra.
Lại cạn một chén rượu, lão Điền đầu thở dài một tiếng, nói: "Cũng không trách bà ấy, bà ấy cũng không muốn, đều là người cơ khổ thôi, quái đáng thương."
Lý Tam Giang rụt cổ về sau: "Ông mà dám trước mặt bà ấy nói bà ấy đáng thương, bà ấy sẽ cầm phân hắt vào người ông đấy."
Lão Điền đầu: "Hả?"
"Cũng là do Lưu mù những năm này tính tình thuận hơn chút. Đặt vào trước kia lúc một mình nuôi con gái, 'hàng tồn' trong vại sành nhà bà ấy, đừng nói bón ruộng, hắt người đều không đủ dùng.
Nhớ lúc ấy trong thôn có gã đàn ông say rượu, nói bà ấy cô nhi quả phụ, dứt khoát trực tiếp đến ở trong phòng hắn, cùng vợ hắn hầu hạ hắn.
Đêm đó, Lưu mù liền đẩy xe chở phân chạy đến nhà hắn, từ sân phơi đến vách tường, quét vôi lại cho hắn một lần."
Lão Điền đầu: "Hắc hắc hắc hắc."
Lý Tam Giang: "Ông cười cái gì?"
Lão Điền đầu: "Không có cái tính tình này, thật đúng là không chống đỡ nổi cuộc sống khổ cực ấy."
"Ông thật say rồi."
"Tôi không say, không tin? Nào, tiếp tục uống!"
"Ai sợ ai, dô!"
...
Sau bữa cơm chiều, Lý Tam Giang uống say được Nhuận Sinh khiêng về nhà, Triệu Nghị thì cõng lão Điền đầu cũng say khướt về nhà Râu Quai Nón nghỉ ngơi.
Hai ông lão lúc tách ra, Lý Tam Giang còn đang lè nhè:
"Chớ có bốc đồng, chớ có xúc động..."
Lão Điền đầu cũng ở bên cạnh vừa xua tay vừa nói lè nhè:
"Cũng không dễ dàng, cũng không dễ dàng..."
Lý Cúc Hương giúp dì Lưu dọn dẹp. Thúy Thúy đi lên sân thượng tầng hai, nhìn anh Tiểu Viễn và chị A Ly đánh cờ dưới bầu trời sao.
Liễu Ngọc Mai bưng một chén trà, tựa lưng vào ghế. Lưu Kim Hà cầm một chiếc quạt hương bồ vừa đuổi muỗi cho hai người vừa kể lại trải nghiệm hôm nay của mình.
Kể chuyện đồng thời còn kèm theo cảm xúc làm nền, đến cuối cùng, Lưu Kim Hà gần như khóc thành tiếng nói:
"Chị Liễu, chị nói xem mệnh của tôi sao lại khổ như vậy chứ. Mơ mơ hồ hồ sống bao nhiêu năm, đến tuổi này mới biết được thân thế của mình, biết được quê quán mình là An Huy."
Liễu Ngọc Mai nhấp một ngụm trà, bình tĩnh nói: "Cửu Giang là Giang Tây."
Lưu Kim Hà mặt già đỏ ửng: "A, quê quán tôi là Giang Tây."
Người già ở tuổi bà, cũng chỉ nhớ được Nam Thông và hai ba thành phố lân cận, địa danh trong tỉnh còn chưa rõ ràng, tỉnh ngoài thì càng là hai mắt đen thui.
"Vậy bà định tìm người thân không?"
"Tìm cái gì mà tìm, coi như lão già kia trước khi chết cố ý bịa chuyện để làm tôi ghê tởm thôi."
"Vậy coi như không có chuyện này đi, tiếp tục sống cuộc sống của mình."
"Tôi cũng nghĩ như vậy."
"Vậy bà về ngủ sớm một chút đi, mai còn phải đánh bài đấy. Đến lúc đó cùng với hai bà kia, lại giới thiệu một chút quê hương bà."
Lưu Kim Hà bị lời này chọc cười, nhưng lại ngại ngùng bật cười, khuôn mặt nghẹn thành một đóa hoa cúc.
"Ha ha ha."
Liễu Ngọc Mai ngược lại cười đứng dậy, đẩy cửa ra, đi vào phòng đông.
Dì Lưu xách nước nóng đi theo vào, chuẩn bị nước cho bà cụ tắm rửa.
"Ngài cũng không cùng bà ấy trò chuyện thêm? Tôi thấy thím Lưu ngược lại thật muốn nói chuyện tiếp, xem chừng đêm nay về bà ấy cũng rất khó ngủ."
Liễu Ngọc Mai lắc đầu, nói:
"Không dám nói chuyện nữa."
"Tôi vừa trong lòng báo động... Khụ khụ, khụ khụ!"
Liễu Ngọc Mai ho khan một trận, dùng khăn tay che miệng. Chờ ho xong, nhìn thấy máu trên khăn tay.
Dì Lưu lo lắng nói: "Ngài, thân thể ngài không phải vừa uống thuốc điều chỉnh tốt rồi sao, sao lại ho ra máu? Ngài lại lén xem tập tranh của A Ly à?"