Vào giờ này mỗi ngày, cái nắng oi ả đều bắt đầu thu liễm, ngay cả gió thổi từ ruộng lúa tới cũng mang theo chút mát mẻ.
Lý Truy Viễn hướng về phía ruộng lúa, nhắm mắt lại, hít sâu mấy hơi thật mạnh.
"Tiểu Viễn Hầu, sao thế, trên người Thái gia có mùi à?"
"Không phải đâu Thái gia, con đang ngửi hương lúa."
"À, thế ngửi thấy không?"
"Không ngửi thấy, không giống trong văn chương viết, họ bảo hương lúa ngửi thơm lắm."
"Đứa nhỏ ngốc, con chọn sai thời điểm rồi. Chờ lúc bón phân hoặc phun thuốc trừ sâu xong, con lại ngửi thử xem, ta dám cam đoan, mùi đó chắc chắn xộc thẳng lên mũi!"
"Thái gia, người đang trêu con."
"Ha ha ha." Lý Tam Giang bẻ bẻ cổ, tiếp tục cõng đứa bé đi dọc theo bờ ruộng, "Hiện tại bọn chúng chưa có mùi gì đâu, nhưng chờ đến lúc thu hoạch, phơi nắng, xay xát, nấu thành cơm hay làm thành bánh gạo, hơi nóng hổi bốc lên nghi ngút, mùi thơm đó ấy à, chẳng phải đứng từ xa tít tắp cũng ngửi thấy sao?"
"Thái gia, người nói đúng."
Lý Tam Giang dừng bước, xoay người cũng nhìn về phía ruộng lúa: "Thực ra ấy mà, con xem những gì văn chương viết cũng chẳng sai đâu. Nhà nông chúng ta, nhìn hoa màu trong ruộng mọc tốt, trong kho có thóc, trong nồi có gạo, không phải lo chịu đói, trong lòng an tâm, thì đứng ở đâu, nhắm mắt hít một hơi, cũng đều thấy ngọt ngào cả."
"Con hiểu rồi."
"Không, con không hiểu đâu. Tiểu Viễn Hầu à, con chưa thực sự chịu đói bao giờ, nên không cách nào thực sự hiểu được cảm giác đó. Chúng ta ấy à, có thể buông cái bụng ra mà ăn cho no, thực ra cũng chưa được bao nhiêu năm đâu. Bất quá, dù thế nào đi nữa, cũng không thể so với hồi trước giải phóng được."
"Dạ?" Lý Truy Viễn ngạc nhiên hỏi, "Trước giải phóng, mọi người đều ăn no ạ?"
"Đúng thế, trước giải phóng, hễ là người thì đều được ăn no, không ai phải chịu đói cả."
"Thái gia, người nói hình như không đúng."
"Bởi vì gia súc thì đâu được tính là người."
"Hả?"
"Tiểu Viễn Hầu à, trước giải phóng, Thái gia của con đây cũng từng xông pha Bến Thượng Hải đấy."
"Vậy Thái gia có biết Hứa Văn Cường không?"
"Hứa Văn Cường là thằng nào? Không biết. Năm đó Thái gia đi tàu thủy, tiện lắm, dù sao Nam Thông nhà mình với Thượng Hải cũng chỉ cách nhau một con sông thôi mà.
Hồi đó cứ nghĩ, Đại Thượng Hải a Đại Thượng Hải, tìm việc làm chắc chắn dễ hơn, kiểu gì cũng tốt hơn ở nhà làm ruộng cho địa chủ. Cũng may mắn, vừa tới nơi là tìm được việc ngay."
"Thái gia tìm được việc gì thế ạ?"
"Đội cõng xác."
"Thái gia làm việc trong nhà tang lễ ạ?"
"À, hồi đó cũng có nhà tang lễ, nhưng người thường làm sao vào được chỗ đó. Chân trước khiêng nằm ngang đi vào, chân sau đã bị lừa tống cổ chạy ra rồi, chết không nổi đâu.
Thái gia vào đội cõng xác, hồi đó chính quyền thành phố phát chút kinh phí, cũng có mấy phú thương quyên tiền. Công việc là mỗi sáng sớm đi nhặt xác, cõng những thi thể nằm vất vưởng trên đường cái, trong ngõ hẻm lên, đưa đến nghĩa trang gần đó xử lý.
Lúc quang cảnh tốt, còn có mấy cỗ quan tài quyên tặng để dùng, nhưng không phải một người một cỗ đâu nhé, mà là rất nhiều người nhét chung một chỗ, một cái quan tài bị nhét chật ních.
Thái gia còn nhớ có lần, thu được rất nhiều đứa bé trạc tuổi con, phí sức lắm mới nhét hết vào được. Haizz, lắc không nổi, lắc cũng không nổi. Con biết ý là gì không?"
"Là quan tài nặng quá nên bên ngoài lắc không nổi, bên trong nhét chặt quá kẹt cứng, cũng lắc không nổi, đúng không ạ?"
"Chuẩn luôn. Đó là lúc quang cảnh tốt mới có quan tài, lúc quang cảnh không tốt, từng cái xác chỉ được cuốn chiếu rơm sơ sài, không kịp đốt cũng chẳng kịp chôn, cứ thế ném ra bãi tha ma ngoại ô, làm mồi cho chó hoang.
Nếu là vào mùa đông, chà, khá lắm, mệt chết người luôn ấy chứ. Sáng sớm ra đường, có thể thấy không ít cả nhà già trẻ lớn bé ôm chặt lấy nhau, chết cóng cứng đơ.
Tiểu Viễn Hầu à, đó là Đại Thượng Hải đấy, thành phố lớn, lắm tiền lắm của. Ở đó, tùy tiện một người giàu, kẽ tay lọt xuống chút đỉnh thôi cũng đủ cho cả một gia đình người thường nhai ngấu nghiến.
Nhưng Thái gia của con, thật sự là quanh năm suốt tháng bận rộn từ đầu năm đến cuối năm, việc nhiều làm không xuể, căn bản là làm không hết.
Hồi đó ta cứ suy nghĩ mãi... Rõ ràng trên đường có nhiều ô tô chạy như thế, rõ ràng ngay tại chốn phồn hoa mười dặm có nhiều người nước ngoài ở như thế, ngẩng đầu lên toàn là phòng khiêu vũ, rạp hát, cao ốc, người ra kẻ vào đều là các bà các cô mặc váy vóc sang trọng, các ông lớn phú quý hào hoa, thế mà ngay trong cái ngõ hẻm tường nứt toác kia, ngày nào cũng thu được người chết đói.
Nghĩ mãi, nghĩ mãi, cuối cùng Thái gia cũng ngộ ra một đạo lý. Đều là một đôi mắt, một cái mũi, hai cái chân đi đường, nhưng chỉ có một nhóm nhỏ kia mới được coi là người. Những kẻ khác... Không, những đầu người khác, đều là kiếp gia súc tiện mạng.
À, không đúng, gia súc còn đáng tiền đấy, lúc đói còn được nhét cho nắm cỏ khô. Còn bọn họ, ngay cả một mảnh ván quan tài cũng không xứng, chết được nhặt xác cũng chỉ vì cấp trên cảm thấy ảnh hưởng đến bộ mặt thành phố thôi."
Lý Truy Viễn hơi dùng sức ôm cổ Lý Tam Giang, áp mặt mình vào lưng Thái gia: "Vậy Thái gia học được bản lĩnh từ lúc đó ạ?"
"Coi như thế đi. Hồi đó cõng xác cả ngày cũng chỉ kiếm được miếng cơm manh áo qua ngày; còn bây giờ, vớt một cái xác lên là đủ cho ta ăn ngon uống say một thời gian dài. Vẫn là giải phóng tốt, người rốt cuộc cũng ra người, cũng trở nên đáng tiền hơn."
"Ông nội con cũng từng kể, hồi bé làm đứa ở cho nhà địa chủ bị đánh bằng roi da đấy ạ."
"Nghe cái thằng Hán Hầu đó đánh rắm, lông nó vừa mọc đủ thì chỗ này đã giải phóng rồi, đám địa chủ đó cũng bị... Ấy, Tiểu Viễn Hầu, con nói không phải Hán Hầu à?"
"Là Bắc gia gia ạ."
"Ha ha ha, cái ông nội ở trong Kinh của con ấy hả?"
"Vâng, ông ấy từng bảo, nếu không phải thực sự không sống nổi nữa, hồi đó ông ấy cũng sẽ không theo đội ngũ đi làm cách mạng."
Bước chân Lý Tam Giang bỗng khựng lại, nghiêng đầu nhìn đứa bé sau lưng:
"Cái gì?"
"Sao thế ạ?"
"Cái ông Bắc gia gia của con, từng đánh trận à?"
"Vâng."
"Còn sống không?"
"Còn sống ạ."
"Đánh giặc Nhật trước à?"
"Về sau mới đánh ạ."
"Chậc, chậc chậc chậc!"
"Sao thế Thái gia?"
"Tiểu Viễn Hầu à, con với Bắc gia gia quan hệ có tốt không?"
"Lúc lễ tết, con sẽ cùng ba mẹ về đó ăn cơm."
"Thế bình thường thì sao?"
"Không đi ạ."
"Hả, không qua lại à?"
"Bắc nãi nãi với mẹ quan hệ không tốt đâu ạ."
Lý Tam Giang: "..."
"Bác cả bọn họ sống cùng chỗ với Bắc gia gia Bắc nãi nãi. Mẹ, ba và con ở bên ngoài. Mẹ không cho phép con đến chỗ Bắc gia gia, ngay cả ba thỉnh thoảng về nhà cũng phải lén lút, không dám để mẹ biết."
"Cái con Lan Hầu này, trong đầu nó nghĩ cái gì thế không biết?"
Lý Tam Giang rất khó hiểu. Hắn đương nhiên biết chuyện mẹ chồng nàng dâu mâu thuẫn là chuyện thường tình, nhưng cũng phải xem bà mẹ chồng đó là ai chứ! Bố mẹ chồng cỡ đó, không lo mà nịnh bợ hầu hạ cho tốt, còn muốn cái gì nữa?
Nhưng nghĩ lại, Lý Tam Giang bỗng thấy chuyện này đúng là phong cách của Lý Lan.
Trong một ổ chó đất thật thà chất phác, bỗng nhiên mọc ra một con Phượng Hoàng vàng. Nếu không phải mộ tổ của Lý Duy Hán nằm cùng chỗ với mộ tổ nhà hắn, hắn thực sự nghi ngờ mộ tổ nhà Lý Duy Hán bốc cháy rồi, bốc khói xanh thôi vẫn chưa đủ độ.
Con bé đó hồi nhỏ mồm miệng ngọt xớt, ngoan ngoãn khiến người ta yêu thích. Lớn lên một chút, nó có thể dạy dỗ bốn ông anh trai sợ nó một phép. Trong thôn, mấy bà già lắm mồm, chua ngoa đanh đá nhất cũng không dám động vào nó. Nó chỉ cần liếc mắt một cái, rõ ràng mặt đang cười, nhưng lại khiến người ta lạnh toát sống lưng.
Nhớ năm đó nó dẫn đối tượng về nhà, Hán Hầu và Quế Anh câu nệ, ngại ngùng không dám nhìn người ta. Hắn - Lý Tam Giang, dù sao cũng từng va chạm xã hội, nhìn lên nhìn xuống một hồi lâu, còn chủ động tiến lên bắt chuyện.
Lúc đó hắn đã để ý, người đàn ông kia ở trước mặt Lan Hầu, bị dạy dỗ chỉ biết gật đầu như gà con mổ thóc. Ai không biết còn tưởng cái anh chàng trắng trẻo thư sinh đó là nàng dâu nhỏ đáng thương bị bọn buôn người lừa bán vào thôn ấy chứ.
Lý Tam Giang cũng biết chuyện Lan Hầu ly hôn, nếu không Tiểu Viễn Hầu cũng chẳng bị gửi tạm ở đây. Đặt vào thường ngày, nam nữ ly hôn, về mặt tình cảm mọi người thường sẽ đứng về phía người phụ nữ trước, nhưng mà Lan Hầu...