"Dù sao cũng phải giữ các cậu lại ăn bữa cơm, dù sao tôi cảm thấy ông tổ nhà tôi chắc cũng chẳng giúp được gì cho các cậu đâu."
"Giúp được."
"Tôi không tin, nếu ông ấy có thể giúp được các cậu, thì bản thân ông ấy đã chẳng phải chết ở chỗ đó mà không về nhà được."
"Còn miếng ngọc bội này nữa." Lý Truy Viễn lấy ngọc bội ra, đặt lên quầy, "Cũng giao cho chị."
Âm Manh cúi đầu nhìn thoáng qua, sau đó đẩy ngọc bội về: "Chuyện nào ra chuyện đó, tiền tôi đã thu rồi, ngọc bội kia là của cậu."
"Được." Lý Truy Viễn không từ chối, thu hồi ngọc bội, "Vậy chúng tôi đi đây."
"Này, không lên phía trên chơi một lát à? Cảnh điểm du lịch ở ngay trên đầu đấy."
"Có đi."
"Thuyền bên này ngừng chạy sớm lắm, đã ra ngoài chơi thì đừng vội, cứ thong thả mà chơi, ban đêm thì ở lại chỗ này, ngủ trong cửa hàng của tôi, cũng đỡ tốn tiền thuê nhà trọ."
Vốn dĩ là đi chơi, hơn nữa đối phương đã năm lần bảy lượt nhiệt tình mời mọc giữ lại, Lý Truy Viễn cũng không tiếp tục từ chối nữa: "Vậy làm phiền chị."
"Này, cậu thật sự không phải là một con Chết Ngược lớn bò ra từ dưới cái huyệt thuỷ táng kia sau khi tỉnh lại đấy chứ?"
"Tôi hả?"
"Đúng thế, nào, để tôi thử xem." Âm Manh móc từ trong túi ra một lá bùa, dán lên người Lý Truy Viễn. Thấy Lý Truy Viễn không có phản ứng gì, cô nàng ra vẻ kinh ngạc nói: "Trời ơi, thật đáng sợ, cậu hung dữ đến thế sao!"
Ai cũng biết, cô nàng đang nói đùa.
"Có qua mà không có lại thì thất lễ quá, này yêu quái, ta cũng dán cho ngươi một lá!" Đàm Văn Bân móc ra một lá bùa "Truy Viễn mật quyển", dán lên trán Âm Manh.
Ngay sau đó, lá bùa chuyển sang màu tím.
Đàm Văn Bân sợ đến mức nhảy dựng lên, hét lớn: "Mẹ ơi, hàng thật!"
Âm Manh có chút ngơ ngác không hiểu.
Lý Truy Viễn nhón chân lên, đưa tay bóc lá bùa xuống, nói: "Bân Bân ca, lá bùa bị dính nước, gặp phải dầu mỡ thì sẽ biến thành màu tím."
"À... À!" Đàm Văn Bân có chút ngượng ngùng gãi đầu.
Nhuận Sinh ghé vào nói thêm: "Có mùi Thủy Thi thì em sẽ nói."
Âm Manh cười đến mức gập cả người lại: "Tôi còn suýt tưởng mình thật sự là Chết Ngược chứ, ha ha ha ha ha!"
Ba người bước ra khỏi tiệm quan tài. Khi đi tới cửa, Lý Truy Viễn chỉ vào cái vại nước nhỏ đặt ở cổng hỏi: "Mỗi cửa hàng đều bày cái này ở lối vào là có nguyên nhân gì vậy?"
Âm Manh đáp: "Nơi này là Phong Đô Quỷ Thành, con đường này gọi là phố Quỷ, thích dạo phố không chỉ có riêng người sống đâu... Chờ khi đêm xuống bọn họ sẽ ra. Trước kia chưa có bóng đèn, trời tối dựa vào nến chiếu không rõ, thương gia khi đóng cửa đếm tiền đồng, thường xuyên sẽ đếm nhầm phải tiền giấy làm bằng giấy tiền vàng mã. Về sau dần dần hình thành một phong tục, lối vào cửa hàng bày cái vại nước, nhận được tiền đồng thì thả vào đó một cái, cái nào nổi lên chính là tiền giả, thì không làm buôn bán với vị khách đó nữa."
Đàm Văn Bân hỏi: "Vậy bây giờ đều dùng tiền giấy, thả vào đều nổi lên hết, chẳng lẽ mỗi nhà đều phải sắm cái máy soi tiền giả?"
Âm Manh: "Thứ đó đắt lắm, cũng không mua nổi."
Đàm Văn Bân sửng sốt một chút: "Không phải chứ, bây giờ vẫn còn có thể nhận được loại tiền đó sao?"
Âm Manh đưa tay kéo ngăn kéo dưới quầy, từ bên trong lấy ra một xấp nhỏ tiền giấy Ngân hàng Địa phủ: "Nè, đây là số tôi nhận được từ đầu tháng đến giờ, vốn dĩ đủ đóng tiền thuê nhà tháng này, ai biết đâu lại không phải làm ăn với người sống."
Đàm Văn Bân dùng đầu ngón tay cẩn thận từng li từng tí chạm vào xấp tiền giấy: "Chị đang nói đùa phải không? Để tăng thêm cảm giác nhập vai khi du lịch cho bọn tôi?"
"Đúng thế, thời đại nào rồi, làm gì còn lắm quỷ thế, ngay cả xác trôi sông (phiêu tử) cũng chẳng mấy khi gặp, tôi đã lâu lắm rồi chưa mở hàng vớt xác đây này."
"Xác trôi cũng không thấy? Không lý nào, chỗ chị nhiều hệ thống sông ngòi như vậy, chẳng lẽ không có ai trượt chân ngã xuống chết đuối sao?"
"Đều là tìm người trong thôn vớt, rất ít khi tìm đến chỗ tôi, bọn họ cảm thấy cửa hàng mặt tiền thì giá đắt."
"Thật ra chị lấy giá rất rẻ?"
"Đúng là đắt thật." Âm Manh thản nhiên nói, "Giá cả mà rẻ mạt, chẳng phải là làm mất mặt mũi của tôi sao, dù gì tôi cũng là Người Vớt Xác đường đường chính chính."
Đàm Văn Bân bĩu môi: "Đáng đời chị không đóng nổi tiền thuê nhà."
"Đi thôi, Bân Bân ca."
"Ấy, chờ tớ một chút, Tiểu Viễn."
Sau đó cả buổi chiều, Lý Truy Viễn dẫn theo Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân tham quan Phong Đô Quỷ Thành rất tỉ mỉ và nghiêm túc. Nơi này tượng điêu khắc và miếu thờ rất nhiều, ban ngày đi dạo cũng không thấy đáng sợ lắm.
Nửa đường, họ còn gặp hai đội biểu diễn, ba người đứng xem, không khí dân gian truyền thống rất đậm đà.
Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân xem rất chăm chú, hận không thể đọc hết từng tấm biển giải thích dưới mỗi bức tượng. Du khách bình thường chỉ cưỡi ngựa xem hoa, còn bọn họ thì như đang học bổ túc kiến thức ngoại khóa. Lý Truy Viễn thì đi chậm rãi, thưởng thức phong cách kiến trúc và điêu khắc đời cũ. Về phần những tấm biển giải thích kia, cậu không cần nhìn, bởi vì kiến thức trong đầu cậu còn nhiều hơn thế.
Hồi nhỏ, khi Lý Lan còn chưa chán ghét cậu đến vậy, cậu vẫn có thể ở trong thư phòng của bà lúc bà làm việc. Lý Lan hoặc là đưa bản vẽ cho cậu chơi, hoặc là ném một đống sách trước mặt cậu để cậu tự lật xem.
Khi trời sắp tối, ba người xuống núi, trở lại phố Quỷ.
Lúc này người trên đường phố vẫn đông đúc, không ít cư dân lân cận ban ngày bận việc, tối đến mới đi hội chùa mua sắm.
Hơn nữa, không khí Quỷ Thành phải phối hợp với màn đêm mới càng có hương vị, nhất là khi hàng loạt đèn lồng đỏ trắng treo trên cao được thắp sáng sau khi đêm xuống, tuyệt đối rất hợp cảnh.
Cổng tiệm quan tài vẫn vắng tanh như cũ, thậm chí Âm Manh lại lười biếng nằm ườn sau quầy.
"Chúng tôi về rồi đây." Đàm Văn Bân lớn tiếng chào hỏi.
Âm Manh vén rèm thò đầu ra: "Tôi hầm móng giò rồi, ban đêm chúng ta ăn một bữa ra trò, ba người một mâm!"
Lý Truy Viễn: "Được đấy."
Bảy giờ, màn đêm buông xuống.
Âm Manh bưng một cái chậu lớn đựng món chính ra, mọi người ngồi vây quanh chiếc bàn nhỏ. Móng giò hầm nhừ, vào miệng là tan, hương vị rất "bá cháy".
Điều kiện tiên quyết là phải bỏ qua cảm giác lạo xạo trong miệng, bởi vì Âm Manh quên làm sạch lông heo.
Cô nàng đúng là người có tính cách hoạt bát sởi lởi, dường như vì buôn bán ế ẩm, bình thường ít có người trò chuyện, nên đêm nay lúc ăn cơm cô nàng rất cao hứng, nói chuyện liên hồi. Nhuận Sinh chỉ lo ăn, Lý Truy Viễn thỉnh thoảng chêm vào vài câu, chủ lực bên phe mình là Đàm Văn Bân, chém gió với Âm Manh không hề rơi xuống thế hạ phong.
Hơn nữa Bân Bân còn cố ý dùng chút tiếng địa phương Tứ Xuyên vừa học lỏm được để nói chuyện. Phát âm thì không chuẩn, nhưng ngữ điệu thì học được cái thần, hai người nói qua nói lại, tông giọng càng lúc càng cao, tốc độ nói cũng càng lúc càng nhanh, cứ như đang hát đối sơn ca.
Tuy nhiên bọn họ không nói quá nhiều về chuyện vớt xác, bởi vì số lần thực hành của Âm Manh cũng không nhiều. Cô nàng từng vớt xác trôi, nhưng chưa từng gặp qua Chết Ngược thực sự.
Kiến thức và kỹ năng vớt xác của cô đều là học từ ông nội. Cha mẹ cô ly hôn khi cô còn rất nhỏ, cha cô đi phương Nam làm ăn, đi một cái là bặt vô âm tín; mẹ cô tái giá với một gia đình ở thị trấn bên dưới, lại sinh thêm hai đứa con trai. Lúc còn nhỏ chưa hiểu chuyện, Âm Manh cũng từng đi tìm mẹ, chờ đến khi hiểu chuyện rồi mới biết mẹ thật ra không muốn để ý đến mình...
Nói đến đây, Lý Truy Viễn và Âm Manh cùng nâng cốc nước ngọt trong tay lên, chạm một cái.
Phần lớn thời gian cô đều sống cùng ông nội. Ông nội kinh doanh cửa hàng này, cũng là Người Vớt Xác chính thống. Về sau, ông nội giao cửa hàng lại cho cô kế thừa. Thật ra cô rất có đầu óc, đổi sang làm ăn cái khác chắc chắn sẽ kiếm được tiền, nhưng cô không muốn thay đổi thuộc tính của cửa hàng này, bởi vì cô biết ông nội sẽ không đồng ý.
Lý Truy Viễn nhìn vết chai trong lòng bàn tay cô, cùng sự thay đổi của mũi chân mỗi khi đứng lên ngồi xuống, biết cô nàng này có mang công phu trong người.
Đây cũng là lý do một cô gái trẻ như cô có thể một mình mở cửa hàng; đám côn đồ lưu manh trên đường cơ bản đều từng bị cô đánh cho tơi bời.
Cô cười xòa bảo, nếu cô muốn, hoàn toàn có thể làm đại tỷ đầu của phố Quỷ, thu phí bảo kê ở đây.
Nhuận Sinh đang đắm chìm trong việc gặm móng giò lúc này chủ động nâng ly, cạn với cô một chén.
Lý Truy Viễn từng hỏi ông nội cô có để lại sách vở gì không, cô nàng nghi hoặc hỏi lại: Người Vớt Xác không phải đều dựa vào cha truyền con nối, cầm tay chỉ việc sao, đọc sách thì học được cái gì?
Điều này khiến Lý Truy Viễn cảm thấy thất vọng, cậu vốn muốn xem thử bộ sưu tập của đồng nghiệp, đáng tiếc là không có. Đồng thời, cậu cũng có chút hâm mộ, từ các chi tiết biểu hiện của Âm Manh có thể thấy, trình độ của ông nội cô rất cao, cô được tiếp nhận sự "giáo dục truyền thụ" rất hoàn chỉnh.
Tuy nhiên, Lý Truy Viễn cũng không vì thế mà cảm thấy Thái gia nhà mình không tốt. Dù sao Thái gia nhà mình có thể rót phúc vận "ừng ực ừng ực" vào người, đi theo Thái gia lăn lộn, ít nhất cũng được ăn ngon uống say mỗi ngày.
Tóm lại, đêm nay xem như là đêm thoải mái và hài lòng nhất kể từ khi rời khỏi Nam Thông, tất cả mọi người đều rất vui vẻ, thả lỏng. Cảm giác thư thái này kéo dài mãi cho đến khi sắp xếp chỗ ngủ mới bị phá vỡ.
"Cái gì, chị bảo bọn tôi ngủ trong quan tài á?"
Đàm Văn Bân ôm đầu, bộ dạng không dám tin. Còn Âm Manh thì đang trải chăn bông vào trong quan tài.
"Sao thế? Ngủ quan tài dễ chịu lắm đấy."
"Tôi có thể trải chiếu ngủ dưới đất ở bên ngoài được không?"
"Nơi này là trên núi, ban đêm lạnh lắm, chăn đệm chỗ tôi không đủ, vẫn là nằm trong quan tài ấm áp hơn."
Đàm Văn Bân lầm bầm: "Lần đầu tiên nghe thấy từ ấm áp có thể dùng cho quan tài."
Gian trong vừa là kho vừa là bếp, bên trong bày ba cỗ quan tài, gian ngoài cửa hàng thì bày hai cỗ. Đến cũng đã đến rồi, vậy thì nhập gia tùy tục thôi.
Cuối cùng, Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh ngủ ở hai cỗ quan tài bên ngoài, Đàm Văn Bân và Âm Manh ngủ ở gian trong.
Quan tài và hũ tro cốt, nhìn thì thấy rợn người, nhưng nằm vào rồi mới thấy thật sự rất thoải mái, có cảm giác an toàn như được bao bọc. Tất nhiên, nắp quan tài phải để hở một chút cho thoáng khí.
Ban ngày đi đường cộng thêm đi chơi, ai cũng mệt, Đàm Văn Bân rất nhanh đã chìm vào mộng đẹp. Sau đó hắn nghe thấy có người dùng móng tay cào vào nắp quan tài của mình.
"Sàn sạt... Sàn sạt..."
Đàm Văn Bân sợ đến mức toát mồ hôi lạnh, kéo chăn trùm lên mặt, chỉ dám hé một đôi mắt hí nhìn lên phía trên. Sau đó, khuôn mặt của Nhuận Sinh xuất hiện ở bên trên: "Hì hì."
"Cậu làm cái gì đấy!"
"Đi tiểu."
Nhà vệ sinh ở phía sau nhà, Nhuận Sinh ngủ bên ngoài, đi vệ sinh phải đi qua gian trong. Đàm Văn Bân tức giận kéo chăn trùm kín mặt, không thèm để ý đến cậu ta nữa.
Một lát sau, hắn lại nghe thấy tiếng "sàn sạt" truyền đến từ trên nắp quan tài.
Đàm Văn Bân bắt đầu sợ hãi, hắn cảm thấy lần này sẽ không phải là Nhuận Sinh nữa, vậy thì là ai?
Ngay sau đó, mặt Nhuận Sinh lại thò ra.
"Cậu rốt cuộc muốn làm gì!"
"Tôi đi tiểu xong rồi, về ngủ đây, báo với cậu một tiếng."
Đàm Văn Bân tức đến nghiến răng.
Khó khăn lắm mới ấp ủ lại được chút buồn ngủ.
"Sàn sạt... Sàn sạt..."
Đàm Văn Bân mở mắt ra, dùng tay đập mạnh vào nắp quan tài một cái.
Thanh âm biến mất.
Đàm Văn Bân nghiêng người, tiếp tục tìm kiếm cơn buồn ngủ.
"Sàn sạt... Sàn sạt..."
Đàm Văn Bân hất chăn ra, hai tay bám vào mép quan tài, cả người ngồi bật dậy. Hắn phát hiện xung quanh quan tài của mình không có ai cả.
Nhuận Sinh chạy nhanh thế sao?
Đàm Văn Bân nuốt nước bọt, trong lòng lại bắt đầu run rẩy, không dám ra ngoài, đành phải rụt người nằm lại vào trong quan tài.
"Sàn sạt... Sàn sạt..."
Thanh âm lại xuất hiện lần nữa, Đàm Văn Bân trùm chăn kín đầu, giả vờ như không nghe thấy, đồng thời chân cũng co hết vào trong chăn. Sau đó, thanh âm lại biến mất.
Đàm Văn Bân trùm chăn nằm im chịu trận, lần này hắn nín nhịn đủ lâu, trên mặt đều toát mồ hôi, thầm nghĩ tên Nhuận Sinh này ngủ rồi, không trêu mình nữa. Hắn định hít thở chút không khí, hai tay nắm lấy mép chăn, định thực hiện một cú hất chăn nhanh rồi trùm lại ngay.
Một, hai, ba...
Chăn trên mặt được hất lên, nhưng lại không thể trùm lại như dự tính ban đầu.
Bởi vì...
Một gương mặt già nua, nhăn nheo, không biết từ lúc nào đã thò vào trong quan tài, cứ như vậy dán sát vào mặt hắn...