Bệnh lâu trên giường không có con hiếu.
Trong tang lễ, những người khóc lóc trời long đất lở, tỏ ra khoa trương nhất thường không phải là con cái kề cận chăm sóc bấy lâu.
Ngược lại, những người ngày đêm hầu hạ, lo liệu từng miếng ăn giấc ngủ, tiễn đưa người già đoạn đường cuối cùng, lại rất khó khóc thành tiếng trong tang sự.
Bất cứ thứ gì có thể thêm hậu tố "giá trị" đều là hữu hạn, ví dụ như cảm xúc.
Tiêu hao lâu ngày, tự nhiên cũng sẽ cạn kiệt.
Giống như Âm Manh lúc này, nàng cười, không phải nụ cười gượng gạo, mà là một sự giải thoát và may mắn.
Ông nội nàng bị nhốt trong quan tài, còn nàng thì bị nhốt trong tiệm quan tài.
Hai ông cháu, mỗi người đều đang giày vò.
Bây giờ, cuối cùng cả hai đều đã được giải thoát.
May mắn là bởi vì, nàng đã chống chọi đến cuối cùng, nàng không hề tỏ ra mất kiên nhẫn, không hề tỏ ra chán nản, nàng vẫn luôn giữ thái độ tích cực, lạc quan mỗi ngày giúp ông thay tã, lau người, ghé vào quan tài trò chuyện với ông.
Nàng biết đây là việc mình phải làm, dù sao nàng cũng do ông nuôi lớn, nàng sẽ vì một khoảnh khắc nào đó trong lòng chợt dâng lên cảm giác tê dại và chán ghét mà thấy bản thân thật buồn nôn, sau đó là tự phê bình và giáo dục chính mình.
Nàng rất sợ mình sẽ không chịu đựng nổi, nàng không muốn thể hiện ra một mặt không phù hợp với hình ảnh "cháu gái ngoan" trước mặt ông nội, dù chỉ là một chút, cũng tuyệt đối không cho phép.
Bây giờ, nàng đã thắng.
Thắng được quãng đời còn lại không thẹn với lương tâm.
Đàm Văn Bân đi lên trước, cũng cười nói: "Lão gia tử đi được an tường, là hỷ tang."
Nhuận Sinh: "Lo tang sự đi."
Tang sự rất đơn giản, vì thật sự không có khách khứa, Âm Manh không cần quấn khăn tang đen, thắt dây gai trắng đi quỳ lạy mời người.
Hai bên biển hiệu cửa hàng treo hai chiếc đèn lồng trắng.
Cửa đặt một vòng hoa, người gửi là tên của ba người, câu đối phúng điếu do Lý Truy Viễn viết, vì trong bốn người, chỉ có cậu viết được một tay chữ bút lông đẹp.
Trong tiệm vốn có một dàn âm thanh cũ kỹ, giờ được đặt ra ngoài, bật nhạc buồn.
Nhưng nơi này là Phong Đô, lại là phố quỷ, bên ngoài vẫn là tiệm quan tài, dù có bày biện nhiều thứ như vậy, người đi đường cũng sẽ không cho rằng có người chết, mà theo tiềm thức nghĩ rằng đây là đang làm hoạt động để tăng thêm không khí.
Trong chốc lát, khách vào xem tiệm còn đông hơn thường ngày.
Sau khi thay áo liệm cho ông lão, Âm Manh mặc đồ tang, ngồi xếp bằng trước linh đường.
Đàm Văn Bân và Nhuận Sinh ngồi đối diện nhau đốt tiền giấy.
Tàn giấy bay lượn, trong phòng có chút ngột ngạt vì khói.
Vừa lúc bên ngoài bắt đầu mưa, Lý Truy Viễn dứt khoát gấp gia phả lại, dời ghế đẩu ra ngồi ở cửa tiệm.
Nước mưa mang đến không khí trong lành, cũng gột rửa bụi bặm cho người đi đường.
Nhuận Sinh hỏi: "Tang sự ở chỗ các cậu sắp xếp thế nào, muốn đặt linh cữu bao lâu?"
Âm Manh: "Tớ nghĩ tối nay sẽ cho ông hạ táng."
Nhuận Sinh nhắc nhở: "Như vậy không hợp quy củ."
Trừ phi thời thế loạn lạc, việc gấp làm gọn, nếu không thật chưa từng nghe nói nơi nào lại chôn cất ngay trong đêm người mất.
Âm Manh: "Có quy củ hay không cũng không quan trọng."
Đàm Văn Bân lập tức phụ họa: "Lúc sống tận hiếu là được rồi, cũng không cần phải diễn kịch."
Nhuận Sinh hỏi: "Vậy tớ đẩy xe giúp cậu, mộ tổ nhà cậu ở đâu?"
Âm Manh lắc đầu: "Nhà tớ không có mộ tổ, truyền thống nhà tớ là thủy táng."
Nhuận Sinh: "Vùng nước nào?"
Âm Manh lại lắc đầu: "Tớ không biết, lúc ông còn sống không nói kỹ với tớ về những chuyện này."
Lý Truy Viễn ngồi ở ngưỡng cửa quay lưng về phía mọi người nghe mưa, lên tiếng: "Sông Cửu Khúc."
Âm Manh tò mò hỏi: "Tiểu Viễn, sao cậu biết?"
"Gia phả nhà cậu có viết."
"Có ghi sao? Tớ đã xem gia phả rồi, không nhớ có đoạn này."
"Là phần bút ký phía sau, một vị tổ tiên nhà cậu thời Minh triều đã ghi chép lại quá trình hạ táng cha mình, viết rất chi tiết."
"À, thảo nào, những bút ký đó tớ không xem, nhiều quá, chữ lại dày đặc, cũng rất khó đọc hiểu."
Lý Truy Viễn: "Ông nội cậu, đúng là quá sơ suất."
Rõ ràng đã tuổi cao sức yếu, mà những việc hậu sự này lại không báo trước cho cháu gái.
Đương nhiên, cũng có thể là ông lão đã sớm không coi trọng những quy củ này, dù sao ngay cả gia phả cũng có thể nói cho mượn là cho mượn.
Con trai "mất tích không tin tức", người thân duy nhất là cháu gái, bản thân lại sức khỏe không tốt, có lẽ đã sớm chuẩn bị cho việc gia tộc truyền thừa sẽ đứt đoạn, nếu không cũng sẽ không ngay cả pháp thuật Đi Âm cũng không dạy cho Âm Manh.
"Vậy, cậu giúp tớ sắp xếp việc hạ táng cho ông được không, Tiểu Viễn?"
Nhuận Sinh: "Gọi là anh."
Đàm Văn Bân ra hiệu: "Tiểu Viễn ca, trưa nay muốn ăn gì, tớ đi mua."
Âm Manh đứng dậy khỏi bồ đoàn, đi đến bên cạnh Lý Truy Viễn, ngồi xổm xuống:
"Tiểu Viễn ca, giúp em với."
Lý Truy Viễn gật đầu.
Âm Manh thở phào một hơi, quay đầu gọi Đàm Văn Bân: "Đi đến tiệm đồ ăn chín của Vương nương nương đằng kia, tớ muốn ăn móng heo."
Đàm Văn Bân bung dù, đi vào màn mưa.
Không bao lâu, cậu ta xách một túi lớn đồ ăn trở về.
Không có rượu, nhưng có thịt ngon thức ăn ngon.
Bốn người ngồi vây quanh, túi ni lông được mở ra, bày ngay trên mặt đất.
Cơm là nấu ở nhà, Nhuận Sinh tự mình nấu, không dám để Âm Manh nhúng tay.
Một chậu cơm lớn được bưng lên, Lý Truy Viễn và Âm Manh mỗi người nửa bát, phần còn lại gần như không vơi đi trong chậu, toàn bộ giao cho Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân.
Lúc ăn cơm, Đàm Văn Bân hỏi: "Tiếp theo cậu định làm gì, tiếp tục mở tiệm quan tài này à?"
Âm Manh dừng động tác gặm móng heo, len lén liếc nhìn Lý Truy Viễn, nhỏ giọng nói: "Tớ đã gọi anh rồi mà."
"Ý gì?" Đàm Văn Bân nhất thời không hiểu.
Nhuận Sinh: "Ăn bám."
Âm Manh chen chân đá Nhuận Sinh một cái.
Đàm Văn Bân có chút ngạc nhiên nói: "Cậu nghĩ sao vậy, muốn đi cùng bọn tớ? Nơi này cách Nam Thông xa lắm đấy."
Âm Manh không hề gì nói: "Dù sao bây giờ tớ cũng không có người thân, một người ăn no cả nhà không đói, đi đâu cũng được, tớ cũng không có bạn bè gì, chỉ có ba người các cậu thôi."
Đàm Văn Bân có chút khó xử nói: "Nhưng mà, nhà Lý đại gia đã có tớ là một kẻ ăn không ngồi rồi rồi."
Âm Manh: "Tớ có thể làm việc mà, giúp nấu cơm chẳng hạn."
Nhuận Sinh: "..."
Đàm Văn Bân: "..."
Lý Truy Viễn cũng không thể không mở miệng: "Sau khi về nhà cùng bọn tớ, cậu có thể không làm gì cả, nhưng tuyệt đối đừng ngứa tay đi nấu cơm."
Ngay cả loại dạ dày sắt như Đàm Văn Bân cũng không chịu nổi, e rằng Âm Manh mà nấu một bữa cơm, có thể trực tiếp tiễn mình và Thái gia đi luôn.
"Cậu đồng ý rồi à?" Âm Manh vui vẻ hỏi, "Vậy tớ sẽ đi Nam Thông cùng các cậu."
"Ừm, được."
Ông lão ơi, cháu gái của ông, thực ra thông minh hơn ông nghĩ nhiều.
Sau bữa ăn, dàn âm thanh ngoài cửa tiếp tục bật nhạc buồn, mọi người thì ngồi trước linh đường đánh bài.
Lúc đầu chơi đấu địa chủ bốn người, đánh một lúc, ba người liền ăn ý loại Lý Truy Viễn ra, bắt đầu chơi đấu địa chủ ba người.
Đến chiều, ba người mới tan cuộc.
Đồ đạc trong tiệm cần xử lý, những món đồ thủ công đó vốn không đáng giá mấy đồng, cho người ta cũng được, thứ thật sự đáng tiền trong tiệm vẫn là quan tài, ông lão dùng xong một cỗ, còn lại bốn cỗ.
Cũng may, quan tài ở thời này là đồng tiền mạnh.
Nhà nào cũng có người già, mà người già trước khi chết đều sẽ chuẩn bị sẵn quan tài cho mình.
Để bán nhanh, Âm Manh trực tiếp giảm giá 50%, bốn cỗ quan tài rất nhanh đã được bán đi, nhận tiền mặt.
Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân liền đẩy xe, lần lượt giao bốn cỗ quan tài đến cửa hàng của người mua, đúng vậy, đều không ra khỏi phố quỷ, đã bị các hộ kinh doanh khác mua hết.
Họ cũng không sợ quan tài tạm thời đặt ngoài tiệm sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh, ở đây, việc này bình thường như đặt một con mèo thần tài vậy.
Âm Manh ngồi đó đếm tiền: "Cũng may, tiền thuê nhà tháng sau còn chưa trả, đến lúc đó đồ đạc còn lại trong phòng, đều để lại cho chủ nhà."
Nhuận Sinh đem thức ăn chín còn lại từ trưa đổ đi, nấu một nồi cháo rau củ thập cẩm lớn.
Ăn uống no đủ, trời bên ngoài cũng đã tối hẳn.
Quan tài của Âm Phúc Hải được đặt lên xe đẩy, Nhuận Sinh một mình đẩy phía trước, Đàm Văn Bân đẩy phía sau, Âm Manh đi theo xe, Lý Truy Viễn...