"Manh Manh, lại đây, trời tối đường trơn, cậu đi theo tớ, ối!"
Trịnh Giai Di vừa dứt lời thì trượt chân ngã một cái.
Âm Manh bước tới, trước đưa tay đỡ cô dậy, sau đó "tách" một tiếng, bật chiếc đèn pin cường lực chống nước mang theo bên người.
"Manh Manh, vẫn là cậu chu đáo." Trịnh Giai Di cười cười, phủi bụi trên quần.
Âm Manh có chút bất đắc dĩ nhìn cô bạn.
Đây là một cô gái hoạt bát, lương thiện, kiên cường và hiểu chuyện, ngoại hình cũng rất xinh xắn.
Suốt dọc đường đi, miệng cô ấy nếu không phải đang "líu lo" trò chuyện thì cũng là đang cười "ha ha", khiến lỗ tai Âm Manh nghe đến mệt, nhưng lại không hề thấy phản cảm.
Trong cuộc đời của Âm Manh tính đến nay, quá khứ thì trông tiệm quan tài, đến Nam Thông rồi thì bên cạnh tuy có đồng bạn, nhưng vẫn chưa từng có một người bạn gái thân thiết đúng nghĩa "khuê mật".
Trịnh Giai Di ngược lại rất phù hợp với vị trí này.
Âm Manh cảm thấy, sau này mình hẳn sẽ thường xuyên qua lại với cô ấy.
Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là cô ấy có thể sống sót rời khỏi nơi này.
Tiểu Viễn từng phân tích, Ngô mập mạp làm người quá mức khéo đưa đẩy và thực dụng, người như vậy rất khó nhanh chóng kết giao bạn bè chân chính, hơn nữa thân là phụ đạo viên, cũng chẳng có gì để mang ra trao đổi lợi ích với "sinh viên Lượng Công".
Do đó, tuyến của Ngô mập mạp thiếu một nhân vật có động lực thúc đẩy. Khi Đàm Văn Bân nhắc đến cô bạn gái xinh đẹp của Ngô mập mạp, Tiểu Viễn liền thuận thế dự đoán và bổ sung hình tượng cho nhân vật này.
Âm Manh phát hiện, suy đoán của Tiểu Viễn gần như đúng hết.
Tuy nhiên, Âm Manh cũng không vì thế mà cảm thấy đây là Tiểu Viễn thần cơ diệu toán. Sự thông minh của thiếu niên kia thể hiện ở rất nhiều phương diện, không chỉ riêng cái này.
Âm Manh đại khái nắm bắt được mạch suy nghĩ đó, Tiểu Viễn dùng phương thức suy luận ngược, "tạo nên" một hình tượng có thể làm động lòng đội ngũ của bọn họ.
Đàm Văn Bân sẽ dính chiêu này, và chính cô... cũng dính chiêu này.
"Manh Manh, nhà bác cả tớ ở ngay phía trước, gần lắm, nhà bác ấy ở ngay đầu trấn, hì hì."
Có lẽ sự hiện diện của Âm Manh tại bệnh viện đã mang lại cho cô gái cảm giác an toàn cực lớn, tâm trạng cô lúc này rất nhẹ nhàng, cho rằng chỉ cần về đến quê, tìm được gốc rễ, thì bệnh tình của cha mẹ sẽ được giải quyết triệt để.
"Cốc cốc cốc!"
Trịnh Giai Di bắt đầu gõ cửa.
"Kẹt kẹt."
Vừa gõ xong, cửa liền mở ra, phảng phất như người bên trong vẫn luôn đứng đợi ngay sau cánh cửa.
Trịnh Giai Di giật mình, lùi lại mấy bước xuống bậc thềm.
Âm Manh giơ đèn pin chiếu lên, là một người phụ nữ trung niên, mặc chiếc áo sơ mi trắng đã ố vàng và không mấy vừa vặn.
"Bác gái, là cháu, Giai Di đây ạ."
"Giai Di à." Người phụ nữ giơ tay che ánh đèn.
Âm Manh tắt đèn pin.
"Vào nhà đi, Giai Di."
Người phụ nữ xoay người đi vào trong, chân bà ta mang đôi dép nhựa, lúc đi phát ra tiếng ma sát "sàn sạt".
Trong nhà tối om, người phụ nữ dẫn hai người vào phòng khách.
Gian nhà chính có một cái bàn lớn, nhưng bên trên chất đầy đồ linh tinh. Đi tiếp vào trong là nhà bếp, nơi đó bày bàn ghế nhỏ, người nhà bình thường đều ăn cơm ở bếp, bàn lớn phòng khách chỉ dùng khi đãi tiệc đông người.
Có cầu thang gỗ dán sát tường dẫn lên trên, lầu trên là phòng ngủ.
Người phụ nữ lấy diêm, "xoẹt" một tiếng, thắp nến lên. Trong nhà chính xuất hiện ánh lửa yếu ớt, ngược lại càng làm cho khuôn mặt bà ta thêm phần âm u.
"Giai Di, ba mẹ cháu đâu?"
"Ba mẹ cháu không về, lần này chỉ có một mình cháu về thôi. Bác gái, cháu muốn ở lại nhà bác vài ngày."
"Được, ở đi."
Trên đường đến đây, Âm Manh đã dặn dò Trịnh Giai Di, bệnh căn của cha mẹ cô cần từ từ điều tra, không thể nóng vội. Trịnh Giai Di không hiểu lắm, nhưng chọn tin tưởng vào vị "bác sĩ Đông y" chuyên nghiệp này.
Người phụ nữ di chuyển ngọn nến về phía Âm Manh, hỏi: "Cô bé này là ai?"
"Cô ấy là bạn cháu, tên là Manh Manh, đi cùng cháu ạ."
Âm Manh gật đầu: "Cháu chào bác."
"Chào cháu." Lập tức, người phụ nữ lại chuyển ngọn nến về phía cũ, "Giai Di, ăn cơm chưa?"
"Bọn cháu ăn trên đường rồi, giờ không đói. Bác gái, bác cứ lên nghỉ ngơi đi ạ."
"Ta đưa các cháu lên."
Người phụ nữ bưng nến, đi về phía cầu thang.
Trịnh Giai Di và Âm Manh đi theo sau.
Cầu thang gỗ liên tục phát ra tiếng kêu cọt kẹt, có mấy bậc khi giẫm lên rõ ràng bị lún xuống, hẳn là đã lâu không được tu sửa.
Lên đến lầu hai, khi đi ngang qua phòng ngủ chính, có giọng đàn ông từ bên trong truyền ra:
"Ai đến thế?"
Bác gái đáp: "Giai Di đến."
"Chú hai bọn nó có về không?"
"Không."
Trịnh Giai Di gọi với vào: "Bác cả, cháu đưa bạn về chơi vài ngày cho khuây khỏa ạ."
"Ừ, ăn cơm chưa?"
"Dạ rồi ạ."
"Ừ, nghỉ ngơi sớm đi."
Âm thanh trong phòng dứt hẳn.
Âm Manh dỏng tai lắng nghe, lúc giọng nói kia vang lên, gần như là dán sát vào cửa phòng ngủ.
Hiện tại, cũng không nghe thấy tiếng động đối phương từ cửa đi về phía giường.
Là vì không mang giày nên đi chân đất sao?
Nhưng sàn nhà này, cho dù đi chân trần cũng phải giẫm ra tiếng mới đúng.
Trong lòng Âm Manh đầy nghi hoặc nhưng không cách nào kết luận. Đáng tiếc, nếu mình có thính lực nhạy bén như Tiểu Viễn thì tốt rồi.
Người phụ nữ tiếp tục bưng nến, dẫn hai người đi vào trong.
Nửa đường đi qua một phòng ngủ khác, vẫn là giọng nói truyền ra sát cửa: "Là em Giai Di à?"
"Vâng, anh Đại Cường, là em."
Đối thoại kết thúc, dường như chỉ là hỏi cho có lệ.
Người phụ nữ dẫn các cô đến trước phòng khách, đẩy cửa ra, đặt ngọn nến lên bàn trong phòng: "Dây điện trong nhà bị cháy, chưa kịp sửa, ban đêm đi vệ sinh thì dùng nến."
"Vâng ạ, bác gái."
"Nghỉ ngơi sớm đi."
Người phụ nữ đi ra ngoài.
Âm Manh đặt ba lô xuống, chậm rãi lùi lại gần cửa phòng. Ở góc độ này, mượn ánh trăng thưa thớt, có thể thấy bóng lưng mờ ảo của người phụ nữ đi đến trước cửa phòng ngủ chính.
Ngay khi sắp mở cửa, thân thể người phụ nữ bỗng nhiên vặn vẹo, quay đầu nhìn về phía này. Ánh trăng phản chiếu đôi mắt bà ta lóe lên chút ánh sáng quỷ dị.
Âm Manh dời mắt đi, đưa tay đóng cửa lại.
Khoảnh khắc cô đóng cửa, bên kia cũng truyền đến tiếng mở và đóng cửa.
Âm Manh nhìn Trịnh Giai Di, hỏi: "Bác gái của cậu vẫn luôn như vậy sao?"
"Ừ, trong ký ức của tớ, nhà bác cả hình như đều như thế, thái độ với ba mẹ tớ cũng vậy."
"Nhà bác cả cậu chỉ có một con trai?"
"Đúng, là anh Đại Cường, lớn hơn tớ năm tuổi."
"Chưa kết hôn à?"
"Chưa. Manh Manh, cậu ngồi nghỉ một lát, tớ xuống lầu múc nước lên, chúng ta lau người qua loa rồi ngủ. Xin lỗi nhé, muộn quá rồi, điều kiện có hạn, hôm nay không tắm kỹ được."
"Cậu ngồi đây đi, để tớ đi múc nước."
"Để tớ đi cho, nếu phích nước ở bếp lò hết nước thì phải ra giếng múc."
"Tớ sống ở nông thôn nhiều hơn cậu, cậu cứ ngồi yên đấy."
"Cậu cầm nến theo đi."
"Không cần, tớ có đèn pin."
Âm Manh mở cửa đi ra ngoài. Khi đi ngang qua phòng ngủ của Trịnh Đại Cường, cô hơi dừng lại một chút, không nghe thấy động tĩnh gì. Đi qua phòng ngủ của hai vợ chồng bác cả cũng im ắng như tờ.
Theo cầu thang xuống lầu, Âm Manh vào bếp trước. Trong hốc tường dưới bếp lò bày bốn cái phích nước, hai đỏ hai xanh.
Thông thường, gia đình ở quê sẽ căn cứ vào tình hình dùng nước mỗi ngày để đun, nước mới đun dùng để uống, nước nguội hôm sau dùng để rửa ráy.
Âm Manh nhấc thử mấy cái phích, ba cái đầu đều rỗng, cái cuối cùng thì có trọng lượng, nhưng lại nặng một cách bất thường.
Rút nắp phích ra, bên trong phát ra tiếng "chi chi chi", rất nhiều con chuột từ bên trong phóng ra. Âm Manh lập tức nhét nắp lại.
Về phần mấy con chuột vừa chạy ra, lúc này đã không biết chui đi đâu.
Âm Manh nghiêng phích nước, đáy không bị vỡ. Điều này chứng tỏ lũ chuột bên trong là do người ta cố tình bắt bỏ vào. Bắt chuột để làm gì?
Bếp lò đã lạnh ngắt từ lâu. Âm Manh ôm tâm thế cầu may, mở nắp nồi lớn ở giữa, bên trong có nước nhưng cũng lạnh tanh.
Cô cầm một cái chậu nhựa lớn, đi ra giếng nước trong sân, thả gàu sắt xuống. Khi gàu chìm xuống nước rồi kéo lên, cô dường như nghe thấy tiếng động trên lầu.
Bố cục phòng ốc lầu hai: phòng ngủ vợ chồng bác cả và phòng Trịnh Đại Cường đều hướng đông, tức là đối diện với cái sân này. Còn phòng khách cô và Trịnh Giai Di đang ở thì nằm ở hướng ngược lại.
Nói cách khác, bây giờ cô ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy cửa sổ phòng của hai vợ chồng kia và đứa con trai...